51-я картина маслом

Глава 35

"Mang, Mangsa, ¿sabéis... sabéis dónde está Chen Caihua?", preguntó Dudu con ansiedad.

"¿Chen Caihua? ¿Quién es Chen Caihua?" Preguntó Mangsa, desconcertada.

"Es... es ese niño pequeño al que persiguieron la última vez, el que estaba con... los monjes", respondió Dudu.

"Ah, ya recuerdo, la balsa de bambú volcó, el niño cayó al agua y parece que se ahogó", recordó el comandante de brigada Mangsa.

"¡No!", gritó Dudu con dolor, luego batió sus alas y se elevó en el aire, con lágrimas en los ojos, volando hacia la distancia.

Capítulo 49, Parte 1

El río Enmei, en la selva tropical, fluye implacablemente, testimonio del inexorable paso del tiempo. Dudu permanece solo sobre una roca que sobresale de la orilla, el lugar donde Chen Caihua se ahogó y donde vio por última vez a su joven amo. Desde su primer encuentro en Nanzhuang, Miaoli, Dudu sintió una conexión instantánea con Caihua, pasando juntos los años más felices de sus vidas. Fue Dudu quien animó a su joven amo a huir de casa, trágicamente costándole la vida en el turbulento río. Dudu no podía enfrentarse a Hansheng, ni soportar volver a ver a Lan'er…

Una suave brisa rozó los ojos llorosos del loro, y las lágrimas cayeron silenciosamente al río. Ya no quería volar; decidió quedarse allí en silencio, sin comer ni beber, dejando que su vida fluyera con el río, tal vez así su alma se reuniría con su joven amo...

El sol salió y se puso, la noche transcurrió y amaneció. El tiempo pareció detenerse, y Dudu ya no pudo mantenerse en pie. Se desplomó sobre la roca, con la cabeza gacha, ladeado. Solo sus ojos permanecieron abiertos, esperando un milagro, aunque sabía que era imposible…

Amaneció de nuevo. Dudu estaba en su lecho de muerte, con los ojos cerrados, las patas enderezándose lentamente y poniéndose rígidas, y una sola lágrima brillante colgaba de su ojo...

Dos buitres de la selva, de color marrón oscuro y que se alimentan de carroña, divisaron al gran loro tendido sobre la roca. Lo sobrevolaron varias veces antes de posarse en ella y acercarse lentamente al ave azul moribunda. Asomaron la cabeza, cubierta de pequeñas protuberancias rosadas y carnosas, para observar los movimientos de su presa, con los ojos brillantes de codicia.

Los dos buitres, convencidos de que el enorme pájaro azul estaba completamente indefenso, saltaron sobre su cuerpo y comenzaron a picotearlo ferozmente con sus picos en forma de gancho…

"Hehena, jajie tingtingpo..." Un conjuro infantil resonó en el aire. El afilado pico del buitre apenas había rozado las plumas del pájaro azul cuando ya no pudo picotear, como si una pared invisible de aire le bloqueara el paso.

Mientras Dudu agonizaba, le pareció oír de nuevo aquella voz familiar. Sabía que era la de su pequeño amo…

Bajo la luz dorada del sol, Shen Caihua caminaba lentamente con las manos entrelazadas frente a él, recitando el conjuro del primer movimiento de Zhuyou: "Muro Fantasma". No muy lejos de él, una anciana hakka los observaba en silencio con una sonrisa en el rostro.

Al ver que alguien se acercaba, los dos buitres alzaron el vuelo y planearon en el aire. Finalmente, al no encontrar oportunidad para atacar, se alejaron abatidos.

Con lágrimas en los ojos, Shen Cai levantó con delicadeza al demacrado Dudu, murmurando: "Dudu, has sufrido tanto..."

La mujer hakka dio un paso al frente, examinó a Dudu con atención y suspiró, diciendo: "Está exhausto y su cuerpo está demasiado débil...".

—¿Morirá? —preguntó Shen Caihua, con los ojos llenos de lágrimas.

La mujer hakka sacó en silencio de su pecho el pequeño frasco de porcelana azul y blanca, abrió el gran pico curvo de Dudu, vertió unas gotas y luego dijo: "'Hanqing' tiene, en efecto, el efecto de resucitar a los muertos. El resto depende de Dudu".

Shen Caihua acarició suavemente las plumas opacas del gran loro, murmurando: "Dudu, tienes que volver a la vida. Todavía tenemos que encontrar a Momo juntos".

La mujer hakka alzó la vista al cielo y no pudo evitar suspirar: "El vínculo entre los humanos y las aves es tan profundo... Ay, esta anciana debería enviar a Li Dishui de vuelta a su ciudad natal en el noreste".

—Maestro, ¿nos vamos? —preguntó Shen Caihua sorprendida.

—Sí, nos llevamos a Dudu con nosotros, nos dirigimos juntos al norte —respondió la mujer hakka.

Capítulo 49, Parte 2

En lo profundo de la selva tropical, la luz es tenue, el aire húmedo y el suelo cubierto de musgo resbaladizo. Las raíces aéreas de los altos árboles Hopea se alzan como muros, y las lianas cuelgan desordenadamente del aire. Las sanguijuelas de la sequía estiran y contraen sus cuerpos de color rojo oscuro en las puntas de las briznas de hierba, listas para atacar a cualquier criatura que pase. La selva está llena de peligros.

El viejo Ao guiaba a Huang Jianguo, que seguía a Shanni. La selva era densa e impenetrable, y ya estaban empapados en sudor. Justo entonces, oyeron el murmullo del agua que corría más adelante; era un arroyo en un valle.

—Detente, señorita Shanni, descansemos —le dijo el anciano Ao a Shanni.

Sunny se detuvo y se dio la vuelta, diciendo solemnemente: "Anciano Ao, una vez que cruce este arroyo, estará fuera de la frontera de Mae Salong. Puede dirigirse al norte hacia Kokang. Yo regreso ahora".

"No, no, señorita Shanni, 'Si va a ayudar a alguien, ayúdelo hasta el final', por favor, llévenos de nuevo", suplicó con vehemencia el viejo Ao.

"Anciana Ao, esto es lo que acordamos." Sunny permaneció impasible y se dio la vuelta para regresar por donde había venido.

—¡Alto! —gritó el anciano Ao con severidad—. Ahora que estás fuera, ni se te ocurra volver.

"¿Tú... tú no estás cumpliendo tu palabra?", preguntó Sunny sorprendida.

"Jaja, ¿crees que voy a retractarme de mi palabra? Por el bien de la causa revolucionaria, una pequeña mentira piadosa es aceptable", rió el Viejo Ao con malicia.

"...¿Me arrestaste por la 'causa revolucionaria'?" Sunny estaba atónito.

—Así es, necesitamos jóvenes como Shanni en nuestra zona. Ven conmigo a la zona liberada y únete a las filas revolucionarias. Creo que lograrás algo importante. ¿Por qué pasar tus días en el Triángulo de Oro con narcotraficantes? —dijo el viejo Ao.

Sunny lo fulminó con la mirada, luego se dio la vuelta y se marchó sin decir una palabra.

Con un repentino silbido, el anciano Ao saltó por los aires, bloqueando el paso de Shanni, y le aconsejó amablemente: «Señorita, a decir verdad, el vicepresidente del Partido Comunista de Birmania, Deqin, está soltero. No es muy mayor, y su figura y apariencia son impecables dentro del partido, pero simplemente no tiene a nadie que lo cuide. En mi opinión, la señorita Shanni es la más adecuada…»

"¡Sigue soñando!", espetó Sunny y se dio la vuelta para marcharse.

"Entonces no me culpes." Antes de que Ao Lao terminara de hablar, extendió su dedo índice hacia la izquierda y hacia la derecha, golpeando el punto óseo gigante en la unión de los huesos del hombro y del brazo de Shan Ni.

Sunny se quedó paralizada, incapaz de mover las manos ni los pies, limitándose a maldecir sin cesar.

El viejo maestro Ao soltó una risita y dijo: «Señorita Shanni, estoy decidido a ser su casamentero. Pero su estatus será diferente a partir de ahora. No me complique las cosas en la cama, "esposa del vicepresidente"».

"Papá, ¿qué estás haciendo?", preguntó Huang Jianguo con una sonrisa tonta.

"Hijo, carga a la señorita Shanni sobre tu espalda", ordenó el viejo Ao, levantando a Shanni con ambas manos y colocándola sobre la espalda de Huang Jianguo.

"Papá, pesa mucho", dijo Huang Jianguo, haciendo pucheros.

—Muy bien, hijo, salgamos de aquí rápido. Cuando estemos en un lugar seguro, te asaré algunas aves silvestres —le dijo el viejo Ao con voz persuasiva. Esta era la frontera de la región de Mae Salong, aún bajo la jurisdicción de la 93.ª División. Cuanto más se adentraran, más seguros estarían.

El viejo Ao iba a la cabeza, con Huang Jianguo cargando a Shanni a cuestas y siguiéndole de cerca, adentrándose en el corazón de la selva tropical del norte de Myanmar.

Capítulo 49, Parte 3

Al caer la noche, la selva se cubrió de niebla. El viejo Ao decidió pasar la noche bajo las raíces de un árbol imponente junto al arroyo. Huang Jianguo dejó a Shanni en el suelo, pidiendo a gritos la cena.

El viejo Ao recogió algunas ramas secas y encendió una fogata. El fuego era esencial para acampar en la selva; no solo disipaba el miasma venenoso, sino que también ahuyentaba a animales salvajes como chacales, leopardos y serpientes venenosas. Fiel a sus tradiciones, el viejo Ao solo necesitó dar una vuelta rápida por la zona antes de atrapar un pangolín grande y gordo, que pesaba entre nueve y ciento cuarenta kilos. Se agachó junto al arroyo, usó un cuchillo para quitarle las duras escamas, lo limpió en el arroyo y luego lo ensartó en un palo, asándolo directamente sobre el fuego. Pronto, la grasa derretida del pangolín chisporroteó y un rico aroma a carne asada llenó la selva.

Huang Jianguo resopló y un hilo de saliva le resbaló por la comisura de los labios. Aunque le habían quitado el "Candado de la Maldición del Yang Puro" del cuello, sus rasgos faciales no se habían restaurado del todo y distaba mucho de ser el apuesto joven que solía ser.

Una vez cocinado el pangolín, el viejo Ao le arrancó dos patas traseras, le entregó una a Huang Jianguo y le ofreció la otra a Shanni.

Sunny mantuvo los labios apretados, con la mirada furiosa fija en él...

El viejo Ao soltó una risita y dijo con indiferencia: «Señorita Shanni, no puede irse sin comer. Todavía nos quedan varios días de viaje. Déjeme darle de comer». Dicho esto, arrancó un trozo de carne tierna y aceitosa y se lo acercó a los labios de Shanni.

"¡Bah!" Sunny apartó la mirada y lo ignoró.

"Delicioso, jeje, delicioso..." Huang Jianguo devoró su comida hasta que su vientre se hinchó. Satisfecho, se tumbó tras las raíces del árbol Hopea y bostezó. Poco después se quedó dormido.

"Hmph, si no vas a comer, cállate, no vaya a ser que me arruines el placer." El viejo Ao le dio un suave golpecito en el hocico a Shanni con el dedo, luego se sentó junto a la fogata y comenzó a saborear la fragante y tierna pata trasera del pangolín.

De repente, el anciano Ao dejó de masticar y escuchó atentamente...

El crujir de pasos sobre las hojas caídas resonó desde las profundidades de la oscura selva tropical, seguido de la aparición de dos figuras que caminaban directamente hacia la fogata.

—Compañeros aldeanos, vimos una fogata aquí en el bosque, así que vinimos —dijo uno de los hombres mayores y delgados, olfateando el fuego mientras se acercaba—. ¿Qué tipo de carne estarán asando? Huele de maravilla…

Otro joven de aspecto amable permanecía de pie con las manos a la espalda, sus ojos claros escudriñando al anciano Ao, a Shanni y a Huang Jianguo, que yacían a la sombra de la hoguera, con un atisbo de curiosidad en su rostro.

El viejo Ao observó con recelo a los dos invitados no deseados, especulando en secreto para sí mismo que, a juzgar por su vestimenta y comportamiento, definitivamente no eran soldados de la 93.ª División del Ejército Nacional Revolucionario, pero cualquiera que se atreviera a atravesar la selva tropical de noche no debía ser una persona común y corriente.

"A juzgar por tu acento, eres de las Grandes Llanuras, ¿verdad?", preguntó Ao Laopan.

—Así es, somos de Wuyuan, Jiangxi —respondió el anciano demacrado.

Capítulo 50, Parte 1

Con la hoguera encendida, el anciano Ao miró al anciano demacrado con expresión perpleja y dijo: «La gente de las Llanuras Centrales se ha adentrado en la selva sin guía. Sin duda, tienen mucho valor. ¿Puedo preguntar cómo se dirigen a usted?».

—El ermitaño de la montaña Wu Chu —respondió el anciano demacrado, y luego preguntó—: ¿Puedo preguntarle su nombre de Dharma, Maestro?

"Mi nombre de Dharma es Ao Lao", dijo Ao Lao, dejando la pata de pangolín asada que sostenía.

Wu Chushan sonrió levemente y dijo: "Maestro, probablemente usted no sea un monje, ¿verdad?".

El viejo maestro Ao se quedó perplejo y preguntó con cautela: "¿Cómo lo sabes?".

“¿Cómo puede un monje comer carne animal? ¿Acaso eso no implica matar y quebrantar los preceptos?”, dijo Wu Chushanren, mirando el pangolín que se asaba en el asador de madera.

El maestro Ao sonrió con desdén: "Ese es el precepto de su budismo Mahayana de las Grandes Llanuras. Nosotros, el budismo Theravada del sudeste asiático, no tenemos tal dicho".

«El budismo Theravada solo permite comer “tres tipos de carne pura”: carne que no se ve, no se oye ni se piensa. Pero usted mató animales salvajes y se los comió. ¿Acaso eso no infringe el precepto?», dijo Wu Chushanren con vehemencia.

El viejo Ao se quedó sin palabras por un instante, pensando que, si bien esos dos invitados no deseados eran físicamente fuertes, especialmente aquel anciano, cuyos movimientos parecían propios de las artes marciales, sin duda carecía de fuerza interior. Era solo una persona común y corriente en el mundo de las artes marciales y, desde luego, no era rival para él. Si se sentía infeliz, podía derrotarlo en cualquier momento.

«Hmph, ¿acaso el monje Ji Gong de las Llanuras Centrales no bebía alcohol y comía carne? ¿Significa eso que quebrantó los preceptos?», replicó el viejo Ao.

Wu Chushanren sonrió y dijo: "El Buda Ji Dian utilizó ilusiones para salvar a la gente, por lo que no se puede generalizar".

El viejo Ao asintió y rió con picardía: "¿Acaso este viejo no es también el que transporta a este pangolín?"

"¿Entonces por qué el maestro capturó a una joven y selló sus puntos de acupuntura para paralizarla?", dijo Wu Chushanren con frialdad.

Este hombre es, sin duda, un experto en artes marciales. Pudo darse cuenta de inmediato de que la señorita Shanni había sido paralizada y muda por la acupuntura. Definitivamente no es una persona común. El viejo Ao se sobresaltó.

"Esto..." El anciano Ao no sabía cómo explicarlo, y una intención asesina comenzó a crecer en su corazón.

Wu Chushan era un hombre reservado y orgulloso. Sin embargo, enseguida descubrió al monje que tenía delante. Era un falso monje que comía carne y secuestraba mujeres. Definitivamente no era buena persona. De repente, su espíritu caballeroso se despertó. Decidió desenmascarar al falso monje y salvar a la muchacha.

¿Quién es exactamente este anciano Ao? ¿Cómo se atreve a hacerse pasar por monje y secuestrar mujeres inocentes? ¡Esto es indignante! Wu Chushanren vio la intención asesina en los ojos del anciano Ao y se puso receloso, pero aun así habló de forma provocativa.

"Hmph, ocúpate de tus asuntos..." Mientras Ao Lao hablaba, de repente hizo un movimiento. Sentado con las piernas cruzadas en el suelo, saltó repentinamente por los aires y, con la velocidad del rayo, golpeó con su dedo índice el punto de acupuntura del pecho de Wu Chushanren.

Wu Chushan quedó atónito, sin esperar jamás que aquel falso monje poseyera unas habilidades tan formidables en artes marciales. Su velocidad superaba con creces la de los maestros de artes marciales comunes. Desafortunadamente, había perdido toda su energía interna, absorbida seis años atrás por el poderoso Huang Jianguo. Aunque aún conservaba algunas técnicas, en última instancia no eran más que gestos vacíos. Intentó esquivar el ataque con rapidez, pero antes de que pudiera, la punta del dedo ya estaba lista para golpearle el pecho…

De pie junto al montañés, el Alma Cadavérica de Han Sheng se activó repentinamente entre sus cejas, y sus ojos de mosca se abrieron al instante. Vio a Ao Lao levantarse lentamente y luego señalar con el dedo a Wu Chu Shan Ren... Así que se apresuró a acercarse, agarró el pangolín asado del soporte de madera y fue a su encuentro...

Con un sordo "plop", el dedo índice del Viejo Ao ya se había clavado en el ardiente vientre del pangolín...

Capítulo 50, Parte 2

—¡Ay! —exclamó el viejo Ao, retirando el dedo y retrocediendo. Al mirar hacia abajo, vio que se había quemado el dedo.

Han Sheng, de pie junto a la hoguera con una sonrisa, arrancó dos trozos de fragante carne de pangolín y se los entregó a Wu Chushanren, diciendo con una sonrisa: "Tengo hambre, primero llenemos nuestros estómagos".

El viejo maestro Ao quedó completamente asombrado. Ni siquiera había visto con claridad lo que sucedió en ese momento, pero sintió una figura pasar velozmente y, en un abrir y cerrar de ojos, fue golpeado. Era simplemente increíble que existiera en el mundo una técnica de movimiento tan milagrosa.

"Ustedes... ustedes todos..." tartamudeó el viejo Ao, sin palabras.

Wu Chushan ignoró al falso monje y se acercó a la niña, diciendo: "No tengas miedo, te liberaré los puntos de presión".

Con una serie de enérgicos golpes, el montañés liberó los puntos de presión de la niña.

"¡Hansheng!", gritó Sunny, con lágrimas en los ojos.

Han Sheng se quedó perplejo. Lo observó con atención, y el rostro le resultó familiar. Así que dudó un instante y preguntó: "¿Eres...?"