51-я картина маслом

Глава 78

El maestro Xufeng no tuvo más remedio que armarse de valor, sacar su navaja suiza, romper la hoja principal y sujetarla con cautela en la mano.

Con un "pop", Li Dihuo escupió una gran burbuja que giró y flotó, desprendiendo un olor fétido.

El maestro Xufeng empujó a Youliang con la mano izquierda, enviándolo hacia la anciana hakka. Luego, con disimulo, sacó de su bolsillo una pequeña lata de insecticida potente de la marca alemana Bayer. Dado que solía rastrear y acampar en la naturaleza, usar productos químicos para matar insectos venenosos era una medida de autodefensa indispensable.

La burbuja gigante ya flotaba sobre nuestras cabezas. Con un chasquido, el Maestro Xufeng abrió la tapa, presionó el botón y una niebla venenosa incolora se roció sobre la burbuja translúcida...

La altísima concentración de piretroides penetró y se filtró instantáneamente en la burbuja. Las larvas, aún coleando, se asustaron tanto que huyeron despavoridas; sus delgadas colas se contrajeron débilmente unas cuantas veces antes de morir. La gran burbuja perdió su vitalidad y cayó al suelo con un "plop", desinflada, y los rígidos cadáveres de los renacuajos quedaron esparcidos por todo el suelo.

"Ah..." Li Dihuo gritó desesperado, se abalanzó hacia adelante y abrió la boca para morder la cabeza del Maestro Xufeng como un loco.

El maestro Xufeng blandió una navaja suiza, empleando la técnica de la espada de las siete estrellas de la escuela Quanzhen, y se colocó sobre la Osa Mayor, entablando una tensa lucha con Li Dihuo.

La técnica de la espada de las siete estrellas de la escuela Quanzhen fue transmitida por Qiu Chuji, el maestro Changchun. Se basa en los sesenta y cuatro hexagramas del I Ching, y es impredecible y siempre cambiante. Aunque es adecuada para una espada de un metro de largo, en el mundo de las artes marciales se dice que "cuanto más corta, más peligrosa". La navaja suiza, que medía menos que la palma de una mano, era tan ágil como el viento en manos de Xu Feng, tan peligrosa como una espada larga. En varias ocasiones, estuvo a punto de cortar el largo cuello de Li Dihuo.

"Tierra Fuego, apártate, deja que este anciano conozca a este 'Rastreador de los Cinco Elementos'..." Guo Ruchang vio que Li Tierra Fuego era incapaz de derrotar a Xu Feng, así que, enfadado, montó en su caballo y se marchó.

Guo Ruchang colocó con cuidado el frasco de colonia sobre la estalagmita, luego se paró frente al Maestro Xufeng y le aconsejó con seriedad: "Xufeng, la vida es corta, solo unas pocas décadas. ¿Qué sentido tiene? ¿Por qué no te conviertes en un 'bárbaro retorcido'? Puedes vivir al menos trescientos años, y cuando llegues a los setenta, tu apariencia ya no cambiará, tus manos y pies seguirán siendo tan ágiles como siempre, y tu hígado, riñones, corazón, bazo, pulmones y demás órganos internos no enfermarán. Es mucho más cómodo que esos ancianos que están en su lecho de muerte..."

El maestro Xufeng sonrió levemente y dijo: "Anciano, se equivoca. Aunque tengo más de cincuenta años, solo me quedan veinte o treinta. Pero aún tengo familiares y amigos a mi alrededor. Hablamos del pasado y del presente, y de asuntos cotidianos, lo que le da mucha alegría a mi vida. Si me convirtiera en un insecto, incluso si viviera doscientos años más, todos mis conocidos desaparecerían, dejándome completamente solo, sin familiares ni amigos, y cada noche estaría llena de tristeza y penurias. ¿Qué sentido tendría una vida así?".

Guo Ruchang hizo una breve pausa al oír esto, y su expresión se tornó algo sombría. Las palabras del Maestro Xufeng despertaron en él un profundo dolor, trayéndole a la memoria a su hija… Aunque habían transcurrido doscientos años, jamás podría olvidar la primavera del quincuagésimo noveno año del reinado de Qianlong, cuando fue arrestado por el gobierno de Yuncheng y sometido a severas torturas para descubrir los secretos de la "Tumba de Feng Hou". En prisión, soportó innumerables torturas, pero se mantuvo firme en su negativa a confesar. Afortunadamente, el Gran Consejero Heshen estaba inspeccionando Hedong y lo liberó sin cargos. Después, Heshen insistió en tomar a su hija como concubina. Siendo su benefactor, naturalmente no pudo negarse y aceptó el matrimonio. Sin embargo, desde que su hija se fue a la capital, no se supo nada de ella; nunca regresó a Fenglingdu en Hedong.

“Ke’er…” Guo Ruchang suspiró profundamente, y las lágrimas corrieron por su rostro sin control.

"Señor mayor, usted..." El taoísta Xufeng estaba desconcertado.

"Cuando recuerdo el pasado, me duele el corazón. Tienes razón, en esta vida, los lazos de sangre y parentesco son realmente difíciles de romper...", dijo Guo Ruchang con nostalgia.

El maestro Xufeng estaba aún más desconcertado. ¿Acaso estos bárbaros que se retorcían también tenían emociones y deseos como los humanos?

Guo Ruchang notó la duda en los ojos de Xu Feng y dijo en voz baja: "Soy Guo Ruchang, oriundo de Fenglingdu, en Hedong. Tuve una hija cuando tenía dieciséis años, a quien quise como a una joya preciosa. Más tarde se casó con Heshen, un gran consejero de la corte. Sin embargo, desde que se fue a la capital, no he vuelto a saber nada de ella y desconozco si está viva o muerta. Esto es, sin duda, una gran pena en mi vida...".

"¡Heshen!" El maestro Xufeng se sorprendió enormemente al escuchar esto.

"Este es un nudo en mi corazón que me ha atormentado toda la vida. Aunque han pasado doscientos años, todavía no puedo desatarlo." El rostro de Guo Ruchang reflejaba un dolor extremo.

—¿Acaso el Maestro Guo no fue a la capital a echar un vistazo? —preguntó el Maestro Xufeng con simpatía.

Guo Ruchang negó con la cabeza y dijo: "El mandato de 250 años de la familia Guo había expirado, y tenía que venir a este lugar para hacerme cargo del negocio familiar".

«Oh…» El maestro Xufeng reflexionó, pues el linaje de la familia Guo era originalmente un clan bárbaro. Tras pensarlo un momento, dijo: «Señor Guo, su hija llegó a Pekín en el quincuagésimo noveno año del reinado de Qianlong, mientras que Heshen fue ejecutado en el primer mes del cuarto año del reinado de Jiaqing. En ese caso, solo permaneció en la mansión de Heshen durante cinco años. Se dice que el emperador Jiaqing siguió la sugerencia de Liu Yong y perdonó a la familia de Heshen. Su hija no debería haber estado implicada. Lógicamente, debería haber abandonado Pekín y regresado a la casa de sus padres en Hedong».

“Esto es precisamente lo que me preocupa”, dijo Guo Ruchang.

—Si al señor Guo no le importa mi situación, estoy dispuesto a regresar a la capital, consultar los archivos históricos y averiguar el paradero de su hija. ¿Qué le parece? —preguntó el maestro Xufeng con sinceridad. Si el anciano aceptaba, podría marcharse sin problemas.

—Gracias por las molestias —dijo Guo Ruchang, haciendo una reverencia respetuosa—. Entonces deberías dejar de resistirte. Tras sembrar la semilla bárbara de Ruotou, seremos una sola familia. Entonces será perfectamente legítimo que busquemos a nuestro ancestro Guo Ke’er…

Capítulo 120

"Gah gah gah..." Guo Ruchang sacudió la cabeza, estiró el cuello y abrió lentamente su enorme boca. Li Dihuo también se deformó, y sus dos pequeños ojos triangulares se volvieron rojos como la sangre.

Aunque el Maestro Xufeng había visto la aterradora apariencia de Li Dihuo cuando este estiró su cuello en el Templo Fengling, la boca de Guo Ruchang era como una pitón gigante, con su articulación temporomandibular completamente abierta a 120 grados, y un órgano rosado en forma de media luna como un labio que sobresalía de su garganta... En un instante, el Maestro Xufeng quedó atónito.

La cabeza de Li Dihuo se estiró de nuevo en silencio, abriendo la boca de par en par, lista para morder las nalgas del Maestro Xufeng...

"¡Maestro Daoísta!", exclamó Youliang sorprendido, olvidando en su prisa que la identidad falsa de Xu Feng era la del Presidente Xu Feng.

El maestro Xufeng comprendió de inmediato lo que sucedía y esquivó el ataque sorpresa con un rápido movimiento de cintura. Sin embargo, el astuto Li Dihuo abrió la boca y le arrebató la lata de insecticida Bayer de la mano.

Guo Ruchang lo vio y lo felicitó en secreto. Di Huo era realmente muy astuto e ingenioso. Había arrebatado el arma oculta desconocida del "Rastreador de los Cinco Elementos" y, de este modo, evitó que las larvas del Bárbaro Cabeza de Gusano resultaran heridas o muertas.

Con un chasquido, Guo Ruchang también escupió una burbuja, mucho más grande que la de Li Dihuo. Dentro había muchas larvas retorciéndose, como renacuajos, que miraban con sus pequeños ojos triangulares a su futuro "huésped", el taoísta Xufeng, a través de la pared semitransparente de la burbuja.

En su prisa, el Maestro Xufeng metió la mano en su túnica y sacó un encendedor de gasolina con carcasa metálica brillante. Aunque no fumaba, lo más importante para sobrevivir en la naturaleza era llevar consigo una fuente de fuego.

«¡Chas!» Xu Feng pulsó el interruptor, encendió el mechero y, con un ligero toque de su dedo, avivó la llama al máximo, alcanzando más de siete centímetros de largo y produciendo un silbido. Luego, la acercó rápidamente a la gran burbuja... Al ver el fuego, las larvas se aterrorizaron de inmediato, temblando y acurrucándose en una bola.

Una voluta de humo se elevó en el aire, llenándolo de un olor fétido y acre. La burbuja estalló en llamas con un "puf", emitiendo llamas azul pálido. Resultó que la burbuja contenía abundante grasa vaporizada. Las diminutas larvas con cabeza de gusano chillaron de agonía al ser carbonizadas instantáneamente, sus cuerpos crepitando y cayendo al suelo.

El rostro de Guo Ruchang estaba pálido, sus pupilas inyectadas en sangre y sus ojos triangulares de un rojo brillante. Soltó un extraño grito de "¡Wah!" y entonces el ovopositor en forma de media luna que tenía en la boca se abrió ligeramente, lanzando un chorro de líquido viscoso de color blanco lechoso que se dirigió directamente hacia el rostro del Maestro Xufeng.

El maestro Xu Feng se alarmó enormemente y retrocedió apresuradamente. Al mismo tiempo, su cuerpo tembló y sus manos se agitaron, provocando que los botones de su chaqueta saltaran con dos chasquidos. Su traje de diseñador se elevó como una cigarra que muda su caparazón, bloqueando el chorro de baba que se aproximaba...

La mucosidad blanquecina se adhería a la ropa, y algunas larvas más pequeñas y retorciéndose se aferraban a la tela, mordiendo instantáneamente las fibras, para luego arquear sus cuerpos y saltar hacia el rostro del Maestro Xufeng.

Un sudor frío perlaba la frente del Maestro Xufeng. Volvió a encender el encendedor con la mano izquierda y blandió la navaja suiza con increíble destreza con la derecha. La llama silbó y desprendió un olor a quemado. La afilada hoja de la navaja partió por la mitad a las larvas que se retorcían, apenas logrando contenerlas.

En ese momento, el taoísta Youliang estaba al borde del colapso. En un instante de rápida reacción, corrió hacia la estalagmita azul, agarró el frasco de colonia y gritó: "¡Alto! ¡O la destrozaré!".

Al ver esto, Guo Ruchang agitó rápidamente las manos y gritó: "¡No, no lo rompas!".

En ese instante, el Maestro Xufeng sintió un dolor punzante en la nalga derecha. Al girar la cabeza, vio la gran boca de Li Dihuo mordiéndole las nalgas con fuerza... El Maestro Xufeng se enfureció. Con un movimiento rápido del brazo, lanzó la afilada navaja suiza hacia el largo cuello de Li Dihuo...

Lo que no sabían era que uno de los talentos más notables de los Bárbaros Retorcidos era su capacidad de ver más allá de sus cabezas, lo que les permitía reaccionar con extrema rapidez. Justo antes de que la espada del Maestro Xufeng cayera, Li Dihuo ya la había soltado, retrajo rápidamente la cabeza y sonrió con frialdad, riendo entre dientes: «Rastreador de los Cinco Elementos, te has contagiado del poder de los Bárbaros Retorcidos. De ahora en adelante, yo soy tu padre».

El maestro Xufeng sintió de repente un dolor agudo y una picazón intensa en la herida de sus nalgas, como si numerosas larvas se le clavaran en la carne. Sabía que había caído en la trampa y le dolía el corazón. Se sentía completamente desesperado y miró con tristeza a la niñera hakka, como si tuviera mil remordimientos.

"¡Jajaja, por fin somos familia! Todos estamos felices..." Guo Ruchang se rió a carcajadas.

"Xu Feng, ven aquí, esta anciana tiene algo que preguntarte", dijo la mujer hakka.

El maestro Xufeng caminó cabizbajo hacia la plataforma de piedra.

"Hace un momento, la anciana oyó a este niño llamarte 'Maestro taoísta', ¿por qué?", preguntó la mujer hakka, mirándolo fijamente.

El maestro Xufeng suspiró y dijo: "Abuela mayor, soy Xufeng del templo Baiyun en la capital. Vengo a visitar en secreto a nuestro antiguo abad, Jia Shiming. No tuve más remedio que ocultar mi identidad. Le ruego que me perdone, abuela mayor".

La mujer hakka asintió y dijo: "Estás herido por culpa de esta anciana. Acuéstate y deja que esta anciana te expulse los gusanos".

"Gracias, muchas gracias, Anciana". Al oír esto, el taoísta Xufeng expresó apresuradamente su gratitud, luego se tumbó boca arriba bajo la plataforma de piedra, se levantó la camisa blanca y dejó al descubierto su oscuro ombligo.

La mujer hakka extendió sus dedos anulares izquierdo y derecho y los presionó sobre los puntos de acupuntura Tianshu, ubicados a cinco centímetros a la izquierda y derecha del ombligo del Maestro Xufeng, recitando en silencio el tercer movimiento de la Técnica Divina Zhuyou, "Cadáver Andante": "曱曵曶曷书曺曻朁..."

El maestro Xufeng miró fijamente. Tras un instante, una estrecha grieta se abrió lentamente en su punto de acupuntura Tianque (ombligo), y una pequeña cabeza que se retorcía emergió de su interior, mirándolo con curiosidad con sus pequeños ojos triangulares, antes de salir lentamente...

El maestro Xufeng pensó para sí mismo: "Este pequeño gusano se está desarrollando increíblemente rápido. Hace un momento era como un renacuajo, y ahora le han crecido extremidades..."

El pequeño gusano notó un trozo de suciedad incrustada en el pliegue de su ombligo, así que estiró sus patitas, lo sacó y lo tiró con gran asco.

Guo Ruchang observaba desde lejos, con una sonrisa fría en los labios. Se giró hacia el murciélago fantasma "Pájaro Bermellón" y siseó suavemente. El murciélago entendió, frunció el hocico y disparó un flujo continuo de ondas ultrasónicas contra la mujer hakka.

La cabecita que se retorcía tembló repentinamente varias veces, miró fijamente al Maestro Xufeng y luego se hundió de cabeza en la hendidura del ombligo, retorciendo su cuerpo y excavando rápidamente de nuevo en su interior...

La mujer hakka esbozó una sonrisa irónica, retiró las manos, negó con la cabeza y dijo: "Lo siento, esta anciana no puede ayudar".

El maestro Xufeng se incorporó y suspiró profundamente: "Tal es la voluntad del Cielo..."

"Abuela, abuela... Dudu está aquí... aquí." Justo en ese momento, una voz tartamuda provino de no muy lejos, y un guacamayo de plumas azules voló sobre la isla en medio del lago.

Una franja blanca de agua surcaba el lago de color verde oscuro mientras Chen Cai pilotaba el sifón, llevando a Xiong Dahai y Dongfang Hongzheng directamente hacia la isla en el centro del lago...

El murciélago fantasma alzó la vista y vio al gran loro volando cerca de la isla en medio del lago. Con un silbido, batió sus alas y alzó el vuelo, descendiendo silenciosamente hacia Dudu.

El murciélago fantasma es un murciélago gigante llamado "zorro volador de Guanzhong", que se encuentra extinto en tierra. Este zorro volador gigante en particular es el único que queda en el mundo. En octubre de 1973, el Equipo Provincial de Investigación de Recursos Biológicos de Shaanxi recibió un informe de los residentes cerca de la Gran Pagoda del Ganso Salvaje en Xi'an, quienes informaron que se había visto una criatura enorme y extraña volando sobre la pagoda al anochecer. No era ni un halcón ni un pájaro, y su naturaleza era desconocida, lo que causó pánico generalizado. El gobierno notificó al equipo de investigación para que lo vigilara, y finalmente lo abatieron con una escopeta. Resultó ser una hembra gigante de zorro volador, que pesaba 635 gramos, medía 255 mm de largo, 205 mm de largo de brazo, 44 mm de largo de oreja, 55 mm de largo de pata trasera y tenía una envergadura de 103 cm. Fue el murciélago más grande jamás descubierto en China, y desde entonces no se han encontrado zorros voladores en la región de Guanzhong. Este zorro volador abatido era la pareja del murciélago fantasma terrestre de ombligo, y su ejemplar se encuentra ahora en la colección del Museo de Xi'an.

La pareja de murciélagos fantasma vivió en la cueva durante cientos de años. El macho era dos o tres veces más grande que la hembra. Su deber era permanecer en la cueva para custodiar el "artefacto divino", mientras que la hembra volaba hacia el suelo para encontrar a los de su especie en el mundo. Sin embargo, murió a causa de disparos humanos y nunca regresó. Desde entonces, el macho vivía siempre deprimido y pasaba sus días durmiendo sobre la estalagmita roja. Tenía orejas y ojos grandes, carecía de cola, poseía un hocico parecido al de un zorro y una vista excelente, a diferencia de los murciélagos cavernícolas comunes con visión deteriorada. Además, se diferenciaba de otras especies de zorros voladores del orden Chiroptera, ya que no se alimentaba de frutas ni verduras, sino de sangre animal, estrangulando y devorando a otros Chiroptera. La mayoría de los murciélagos grandes usan la vista para encontrar frutos y no tienen la capacidad de emitir ondas ultrasónicas, pero este zorro volador de Guanzhong era una excepción. No solo tenía una vista excelente, sino que también emitía haces ultrasónicos extremadamente fuertes.

Dudu sobrevoló la isla en medio del lago y se sorprendió al ver un murciélago gigante de un rojo intenso que despegaba del suelo. Cuando el murciélago se acercó, vio que mostraba varios dientes blancos y afilados y que estaba a punto de abalanzarse sobre él con ferocidad. Dudu comprendió que algo andaba mal y se puso tenso y en guardia, con su enorme pico curvo listo para defenderse.

El murciélago fantasma sobrevoló a Dudu, moviendo sus grandes orejas al percibir los ecos ultrasónicos. Observó con atención al gran y elegante pájaro de plumas azul zafiro. Jamás había visto un ave tan hermosa e inmediatamente la reconoció como hembra. Su hostilidad se desvaneció, reemplazada por una creciente atracción…

Dudu observó que el feroz murciélago se había vuelto repentinamente amigable, no solo retrayendo sus afilados dientes, sino también mostrando ternura en sus ojos, además de sorpresa y admiración.

—¿Qué... qué vas a hacer? —preguntó Dudu con reserva.

El murciélago fantasma batió sus alas varias veces para indicar que no tenía malas intenciones, luego dio una voltereta y planeó rápidamente hacia la orilla lejana del lago.

Dudu se mantuvo alerta y dio vueltas lentamente antes de aterrizar finalmente en la plataforma de piedra.

"¡La abuela, Dudu y... y Caihua están aquí!", dijo Dudu emocionado.

La mujer hakka suspiró y miró hacia la orilla de la pequeña isla.

En ese momento, el rastreador había llegado a la orilla, y Shen Caihua, Xiong Dahai y Dongfang Hong caminaban hacia él...

Capítulo 121

"Abuela..." Xiao Caihua vio a la abuela Hakka desde lejos, así que enrolló la paja, la sostuvo en su mano y corrió alegremente hacia ella.

En ese momento, la mujer Hakka sintió una punzada repentina de tristeza y estuvo a punto de romper a llorar.

—Maestro, ¿está usted herido? —preguntó Shen Caihua con angustia al ver que la mitad de la pernera del pantalón de la anciana estaba manchada de sangre.

La abuela hakka acarició la cabeza de su querido alumno y le preguntó: "Caihua, ¿qué los trae a todos aquí?".

“Estoy preocupada por mi amo, abuela…”, respondió Shen Caihua con sinceridad.

—Buen discípulo, no deberías haber venido. Es demasiado peligroso aquí —suspiró la anciana hakka.

"Maestro, ¿quién te hizo daño?", preguntó Chen Caihua, desconcertado, preguntándose si habría alguien más poderoso que el Maestro.

"Fue Li Dihuo quien atacó al Maestro por la espalda, mordiéndolo e implantándole las larvas de Cabeza de Gusano", dijo indignada la niñera Hakka.

—Maestro, usaré "The Walking Dead" para obligarlos a irse —dijo Shen Caihua con urgencia.

—Suspiro… —dijo la anciana hakka con un suspiro de impotencia—. El Maestro lo ha intentado, pero ese odioso murciélago rojo sigue interfiriendo con nosotros con ondas ultrasónicas. Si queremos salvar al Maestro, primero tenemos que deshacernos de él, pero la mitad de mi cuerpo ya está entumecido y rígido…

"¡Voy a matarlo!", dijo Shen Caihua enfadado.

En ese momento, Dudu le recordó de repente: "Cai... Caihua, ese viejo, viejo murciélago no está... no está aquí ahora".

En ese preciso instante, una luz roja brilló en el aire, y el murciélago fantasma apareció repentinamente en silencio frente a todos, aterrizando con gracia sobre la plataforma de piedra, a solo unos metros de Dudu.

Pero entonces, los dos brazos alados del murciélago fantasma sostuvieron una seta blanca con manchas rojas y amarillas, y se la ofreció cuidadosamente a Dudu...

Dudu estaba atónita, con el rostro enrojecido, y preguntó: "¿Qué... qué estás haciendo?".

"Maestro, ¿es este el Murciélago Fantasma?" Shen Caihua examinó con curiosidad al murciélago gigante de color rojo fuego, pensando para sí mismo que este tipo era mucho más grande que el líder de los Murciélagos Yin de Ojos Rojos en la Cueva Linggu.

—Eso es —respondió la mujer hakka asintiendo.

Con un "silbido", Chen Cai balanceó el tubo de succión y lo estrelló contra el murciélago fantasma...

Con un ágil salto, el murciélago fantasma esquivó el ataque de Shen Caihua, sin soltar el hongo con cariño, con sus dos ojos llameantes ardiendo mientras miraba fijamente a Dudu.

"¡Espera!" La anciana hakka pareció darse cuenta de algo y rápidamente extendió la mano para detener a Shen Caihua.

Dudu miró a la niñera Hakka y tartamudeó: "Niñera, ¿qué... va a hacer?"

"Parece que... se ha enamorado de ti", dijo la anciana hakka, incapaz de reprimir una sonrisa.

"Jaja..." El anciano Guo Ruchang rió extrañamente al ver la escena, mientras su largo cuello temblaba. "El murciélago fantasma está realmente enamorado de este gran loro, es simplemente ridículo..."

Al oír esto, Dudu se sonrojó, enderezó el rostro y dijo: "¡Qué... qué absurdo! Yo soy un ave de rapiña, un ave trepadora del orden Psittaciformes, mientras que él es un mamífero, ¡casi como un ratón! ¡Estás delirando, solo crees en tus ilusiones!"

La niñera hakka tuvo una idea repentina y decidió que Dudu ahuyentara al murciélago fantasma que podía emitir ondas ultrasónicas. Así que le guiñó un ojo a Dudu y le susurró: "Dudu, atráelo lejos".