51-я картина маслом

Глава 88

—No, tu madre no está en la capital. Está en un lugar muy, muy lejano, donde crecen árboles altísimos por todas partes y no hay presencia humana. Serpientes venenosas y bestias feroces deambulan por doquier… —dijo el Maestro Jia en voz baja.

—¿Entonces por qué tenemos que ir a la capital? ¿Por qué no vamos simplemente a buscar a mamá? —preguntó Nizi, desconcertada.

El maestro Jia tomó la copa de vino, echó la cabeza hacia atrás y se la bebió de un trago. Se limpió la boca y dijo: «Hay cosas en la vida que necesitan resolverse. Después de eso, podré tomar a Nizi y marcharme volando, ocultando mi identidad en el mundo de las artes marciales, y no volver a poner un pie en la administración pública».

Nizi miró fijamente a su amo con la mirada perdida, completamente desconcertada por sus palabras.

El maestro Jia estaba sentado solo a la mesa, observando a Ni Zi, que dormía profundamente en la cama, acurrucada junto al gran gato negro. Una repentina oleada de emociones lo invadió. Él era el asesino de la madre del niño; ¿cuánto tiempo podría guardar este secreto? Con el paso de los años, envejecería, y una vez que Ni Zi dominara su "Qi Gong Innato", pocos en el mundo de las artes marciales podrían igualarla. ¿Y si, al descubrirse la verdad, se volvieran unos contra otros...?

El Maestro Jia suspiró, volviendo la mirada al cráneo en la "Olla Fantasma". Solo entregando este objeto al Director podrían él y Nizi escapar finalmente de las ataduras de la burocracia; de lo contrario, sin importar dónde se escondieran en las Llanuras Centrales, serían encontrados. Seis años atrás, tras la resolución de la Profecía de Geda, se ocultó en la cima del Pico del Pilar de Jade, con la esperanza de liberarse del control, pero la organización lo encontró fácilmente. El mundo era vasto, pero no había ningún lugar donde escapar realmente. Por lo tanto, su condición en aquel entonces era que ayudaran a encontrar la "Tumba de la Reina del Viento", recuperaran la "Olla Fantasma" y se la entregaran al Director; a cambio, Jia Shiming obtendría su libertad y no tendría más vínculos con la organización. Ahora, la "Olla Fantasma" estaba realmente en sus manos, pero en este momento crucial, una sensación de inquietud se apoderó de su corazón.

El Maestro Jia se puso de pie, dio un ligero salto y sacó una pequeña botella de hueso, de color blanco grisáceo, de una grieta oculta en el techo de corteza. La botella estaba grabada con una esvástica; era la misma botella de "Agua del Alma Retornada" de la religión Bon que el Anciano Anxi le había dado en el Templo Putuo, en la montaña Xieshan, en el lago Poyang, Jiangxi. El Maestro Jia colocó la botella de hueso sobre la mesa. El "Agua del Alma Retornada" y la "Olla Fantasma" serían sus monedas de cambio para escapar y determinar si él y Nizi podrían retirarse a salvo del mundo marcial.

"Mamá..." murmuró la niña en sueños.

El maestro Jia suspiró, y su mirada pensativa volvió a posarse en la mesa. Estas dos cosas aparentemente insignificantes podrían algún día dejar una huella extraña en el curso de la historia china. Aunque él no fue el instigador, terminaría involucrado. Si traería desgracia o fortuna, solo el cielo lo sabía…

El Maestro Jia tomó la jarra de vino, llenó el cuenco y, mirando la cabeza de "Feng Hou", el primer ministro del Emperador Amarillo de hace cinco mil años, alzó una botella de Fenjiu añejo y dijo con una sonrisa irónica: "Hermano Feng, el tiempo vuela y la vida es como un río... El Tao Te Ching dice: 'El cielo y la tierra son despiadados, tratando a todas las cosas como perros de paja; el sabio es despiadado, tratando a la gente como perros de paja. Entre el cielo y la tierra, es como un fuelle: vacío pero inagotable, en movimiento pero siempre productivo. Hablar demasiado lleva al agotamiento; mejor permanecer centrado'. Ahora, este humilde taoísta pretende retirarse a las montañas con mi hija, así que solo puedo pedirte, hermano, que salgas de las montañas..." Dicho esto, se lo bebió todo de un trago.

El sol de la mañana ya brilla fuera de la ventana; ha dejado de llover y el cielo está despejado. Es hora de partir.

El maestro Jia se puso de pie, abrió una vieja caja de madera en la esquina de la habitación y sacó un conjunto de ropa estampada y zapatos de tela que había comprado para Nizi en el mercado de Yuxiang. Los colocó con cuidado junto a la almohada de Nizi. Luego sacó una bolsa de viaje de lona de la caja, envolvió cuidadosamente la botella con forma de calavera y hueso que estaba sobre la mesa con un paño y la metió dentro. También escogió dos conjuntos de ropa para cambiarse. Finalmente, encontró un fajo de billetes de RMB escondido en un compartimento de la caja, unos diez mil yuanes, y lo guardó todo dentro. Después de irse de Hedong esta vez, él y Nizi jamás regresarían.

Tras levantarse, Nizi se cambió de ropa y zapatos con alegría y se lavó la cara con esmero, pues no quería estar sucia cuando viera a su madre. Recordando la pequeña caja de piedra que había encontrado en el nicho de la cámara secreta, Nizi la sacó y la guardó en el bolsillo de su ropa nueva.

Antes de marcharse, el Maestro Jia prendió fuego a la casa. Tomó la mano de Ni Zi y se quedó afuera, observando cómo la pequeña casa de madera ardía con furia. Pensó para sí mismo que, de ahora en adelante, debía tener cuidado con cada paso que diera y no dejar rastro alguno.

La cálida luz del sol iluminaba el Pico del Pilar de Jade. Nizi, cargando a "Pequeño Cui'er", siguió al Maestro Jia montaña abajo, dirigiéndose directamente a la capital.

La luz del sol de la mañana entraba a raudales en la habitación de la casa de huéspedes del gobierno del condado. El maestro Xufeng bostezó, despertándose lentamente. Miró su reloj; ya eran más de las siete. Saltó rápidamente de la cama. La noche anterior, había desafiado la lluvia para colarse en el centro de detención y finalmente encontró al maestro Jia Shiming, el antiguo abad del templo Baiyun, recuperando el manual de artes marciales de la escuela Quanzhen, "Fundamentos del cultivo del Qi innato". Este viaje fuera de Pekín finalmente había sido una misión exitosa, y se sentía excepcionalmente animado.

Mientras desayunaban, el Maestro Xufeng le dijo a la mujer Hakka: "Señora mayor, debo retirarme ahora. Si alguna vez tiene la oportunidad de visitar la capital en el futuro, por favor, no dude en venir a visitar el Templo Baiyun".

La mujer hakka asintió y dijo: "Nosotras también tenemos que irnos de aquí. Primero, iremos a esa granja cerca del templo Puji y luego averiguaremos más sobre la situación de Momo".

El maestro Xufeng reflexionó un momento y luego decidió darle algunas pistas. Dijo: «Ayer fui al hospital del condado con el jefe de sección Chu, de la oficina de seguridad pública del condado. Había una mujer extraña en la sala, apodada "la vieja monja de Emei", de quien se decía que había sido herida por el maestro Jia Shiming, el antiguo abad del templo Baiyun. Youliang me contó una vez que fue este maestro Jia quien secuestró a la niña en Tongguan y luego desapareció sin dejar rastro...»

"Oh, entonces si encontramos al Maestro Jia, tal vez podamos encontrar a Mo Mo." Los ojos de la niñera Hakka se iluminaron mientras reflexionaba.

"Yo también pienso lo mismo. El maestro Jia debería saber dónde se aloja Nizi", afirmó el maestro Xufeng.

—¿Dónde hirió el Maestro Jia a esa mujer? —preguntó pensativamente la anciana hakka.

“Entiendo a qué se refiere, abuela mayor. Es fácil encontrar al maestro Jia. Actualmente se encuentra detenido en el centro de detención de la comisaría del condado”, dijo el maestro Xufeng con una leve sonrisa.

"¿Centro de detención?" La mujer hakka pareció sorprendida.

—Fue detenido por agredir a alguien —respondió el maestro Xufeng.

—Iré a buscarlo ahora mismo —dijo la mujer hakka con determinación mientras se ponía de pie.

En el mostrador de atención al público, el Maestro Xufeng realizó una llamada telefónica al Jefe de Sección Chu de la Oficina del Condado.

"Viejo Xu, ese cultivador Jia Shiming por el que preguntaste escapó del centro de detención anoche", dijo indignado el jefe de sección Chu por teléfono.

El maestro Xufeng no se sorprendió. Lo sorprendente sería que el maestro Jia supiera que Nizi seguía vivo y no se había escapado de prisión.

—¿Dónde hirió a esa mujer gorda? —preguntó el Maestro Xufeng.

“Él originalmente cultivaba en la cima del Pico del Pilar de Jade”, respondió el jefe de sección Chu.

El maestro Xufeng colgó el teléfono y le dijo a la mujer hakka que estaba de pie a su lado: "El maestro Jia escapó de la prisión anoche".

La mujer hakka se sintió muy decepcionada al oír esto.

“Sin embargo, él hirió a esa mujer en la cima del Pico del Pilar de Jade de los Cinco Picos Antiguos. El Maestro Jia cultivó allí anteriormente, por lo que es muy probable que el escondite de Nizi también se encuentre en la cima del Pico del Pilar de Jade”, especuló el Maestro Xufeng.

—Sí, en ese caso, después de que Nizi abandonara esa granja ayer por la mañana, probablemente fue directamente al Pico del Pilar de Jade —asintió la niñera hakka.

El maestro Xufeng juntó las manos en señal de despedida a la mujer hakka y dijo: «Mayor, el maestro Jia escapó repentinamente de prisión anoche. Si va al Pico del Pilar de Jade, probablemente no se quede mucho tiempo, ya que es un fugitivo con antecedentes penales. Debe darse prisa y llegar al Pico del Pilar de Jade antes de que se marche. Yo pagaré la cuenta aquí».

La mujer hakka asintió agradecida y dijo: "Entonces, gracias, anciana. Nos volveremos a ver algún día". Tras decir esto, acompañó a Shen Caihua y Xiong Dahai de vuelta a su habitación para que empacaran rápidamente sus cosas, y luego abandonó apresuradamente la casa de huéspedes y se dirigió directamente hacia el este, al pico Wulao.

Capítulo 136

En una sala del Hospital Popular del Condado de Yongji, la "Anciana Monja Emei" se recortaba y peinaba las cejas frente a un espejo. Sus cejas eran inusualmente largas y oscuras, con algunos pelos plateados que parecían flotar como seres etéreos, un claro signo de extrema lascivia. Un antiguo proverbio dice: "Las cejas representan el temperamento, los ojos el corazón. Las cejas pobladas indican un temperamento volátil; las cejas oscuras indican pensamientos confusos; las cejas escasas indican falta de logros; las cejas unidas indican una persona de mente estrecha; las cejas cortas indican ruina financiera; las cejas rotas indican una persona fría e insensible; las cejas de tigre indican una naturaleza salvaje e imprudente; las cejas fantasmales indican un corazón bestial; y las cejas oscuras con pelos plateados indican extrema lascivia".

Se acercaba a los cuarenta, era de aspecto normal, pero se enorgullecía de sus cejas naturalmente llamativas y lascivas, de ahí su apodo de "Vieja Monja de Emei". A pesar de sus rasgos poco atractivos, era excepcional en la cama; muchos altos funcionarios de la capital habían caído bajo su hechizo, incapaces de liberarse. Dos días antes, había hecho una llamada de larga distancia desde el hospital a la capital, localizó a un alto funcionario y, entre lágrimas, le contó que había sido acosada y gravemente herida en Wulaofeng, en Hedong, Shanxi, y que esperaba que pudiera ir a Hedong para vengarla.

«Viejo Ni, tienes que confiar en el gobierno local y en los órganos de seguridad pública. Ellos harán justicia. Estoy muy ocupado con el trabajo aquí y realmente no tengo tiempo...», dijo el líder por teléfono, tratando de justificarse.

"¡Waaah…!" gimió el viejo Ni, apelando a sus emociones, "Comandante, ¿has olvidado las promesas que me hiciste en la cama? ¡Waaah…!"

"Está bien, está bien, tus habilidades en artes marciales no son débiles, ¿cómo pudiste ser tan frágil y lesionarte?", murmuró el comandante con impaciencia.

“Es ‘qigong innato’…”, dijo la anciana monja, sintiéndose sumamente ofendida.

¡¿Qué?! ¿'Qi Gong innato'? —exclamó el líder sorprendido.

—Así es —sollozó la anciana monja.

—¿Quién es esa persona? —preguntó el comandante con nerviosismo.

—Dijo que se llamaba Jia Shiming —respondió la anciana monja.

Hubo un momento de silencio al otro lado del teléfono, y luego el líder preguntó: "¿Dónde está esa persona ahora?".

"Centro de detención de la Oficina de Seguridad Pública del condado de Yongji", respondió la anciana monja.

"De acuerdo, lo arreglaré." El comandante colgó el teléfono.

La "Vieja Monja Emei" se alegró muchísimo al oír esto. Jaja, cuando el líder llegue a Yongji, ¿no se aterrorizarán esos funcionarios locales? ¡Jia Shiming, Jia Shiming, esta venganza será saldada! Ya verás…

Mientras la "Vieja Monja Emei" reflexionaba sobre esto, la enfermera de turno gritó en voz alta en el pasillo: "Cama 14, alguien ha venido a verla".

El viejo Ni levantó la vista apresuradamente. Alguien abrió la puerta de la sala y entró. La primera persona que vio fue un anciano bajito, de cabeza inusualmente grande, tez clara y manitas regordetas. Vestía un traje azul oscuro de Zhongshan y zapatos de cuero negro brillante con estampado de cohetes, impecables. Detrás de él le seguía un anciano alto y delgado, vestido de negro, de rostro juvenil y cabello blanco, con gafas de sol y una leve sonrisa.

—¿Es usted la señora Ni? —preguntó el pequeño enano a la «Vieja Monja de Emei».

El viejo Ni miró a los dos hombres con indiferencia, arqueó una ceja y preguntó: "¿Y bien, qué quieren de mí?".

La mirada penetrante del pequeño enano recorrió rápidamente todo el cuerpo de la anciana monja, y luego se presentó solemnemente, diciendo: "Mi nombre es Song Diweng, y esta es la taoísta Fei Ziyun. El comandante nos envió a buscarla primero. ¿Hemos oído que la señorita Ni resultó herida por el 'Qi Gong Innato' de Jia Shiming?".

—Comandante, ¿no vino? —preguntó el viejo Ni, muy decepcionado.

Song Diweng no le respondió directamente, sino que dijo fríamente: "Señorita Ni, le estoy haciendo una pregunta".

«¡Ay, ¿qué es eso de "Señorita Ni"? Suena tan extranjero. La líder siempre me llama "Vieja Monja de Emei", así que también puedes llamarme así». La anciana monja soltó una risita, con una voz bastante lasciva.

Song Diweng frunció el ceño y dijo: "Muy bien, 'Vieja monja de Emei', le pregunto: ¿cuándo, dónde y por qué fue herida por Jia Shiming? ¿Está Jia Shiming en el centro de detención de la Oficina de Seguridad Pública del Condado de Yongji?"

El rostro de la anciana Ni se ensombreció repentinamente y espetó: "Si el comandante no viene, ¿cómo sabré quién eres? ¿Por qué debería decírtelo, pequeño enano?".

Con un fuerte golpe, la manita regordeta de Song Diweng abofeteó con fuerza a la "Vieja Monja de Emei" en la cara, y le dijo furioso: "Incluso el Jefe siempre me ha tratado con el máximo respeto. ¿Quién te crees que eres para atreverte a insultarme así...?"

La "anciana monja Emei" se tocó las mejillas ardientes y se quedó atónita.

La "Vieja Monja Emei" estaba acostumbrada a mandar a los hombres, así que era simplemente inimaginable que un anciano pequeño, enano y discapacitado se atreviera a abofetearla de esa manera. La anciana monja estalló en cólera, agarró sus muletas de la mesita de noche para levantarse y gritó furiosa: "¿Te atreves a pegarme? Voy a llamar al comandante ahora mismo...".

Song Diweng extendió sus dos manitas y agarró los dos bastones de madera. Con dos crujidos, los bastones se partieron en dos. La anciana monja perdió el equilibrio y volvió a tumbarse en la cama.

La "Vieja Monja Emei" miró atónita la muleta rota en el suelo, demasiado asustada para pronunciar palabra. La fuerza del pequeño enano era inaudita; ni siquiera Jia Shiming podría hacerle frente.

—Todavía no has respondido a mi pregunta —dijo Song Diweng con calma, con la mirada fija en la anciana monja.

—Hay una pequeña casa de madera en la cima del Pico del Pilar de Jade. Solía ser mía, pero ese matón de Jia Shiming me la robó y me golpeó así, a mí, una mujer. Lo han detenido y está recluido en el centro de detención de la oficina de seguridad pública del condado. La anciana monja no se atrevió a ser más presuntuosa y respondió apresuradamente.

«“Vieja monja de Emei”, si te atreves a mencionar al líder delante de extraños, debes saber cuáles serán las consecuencias…» Tras decir esto con saña, Song Diweng se dio la vuelta y salió de la sala. El maestro Fei le dedicó a la anciana monja una sonrisa compasiva y la siguió.

Al ver cómo las dos figuras desaparecían en la distancia, la "Vieja Monja de Emei" comenzó a sollozar suavemente para sí misma.

Tras realizar las averiguaciones pertinentes, Song Diweng y Fei Daozhang llegaron al centro de detención del condado, situado en el bosque de olmos a las afueras de la ciudad, y se dirigieron directamente a la sala de guardia.

"Camarada, somos parientes de Jia Shiming y hemos venido hasta aquí para visitarlo", dijo cortésmente el Maestro Fei al guardia de servicio.

—¿Jia Shiming? Ese tipo se escapó de la cárcel anoche… —exclamó el guardia con irritación, y entonces se dio cuenta de que se le había escapado algo. Miró a los dos hombres con recelo, especialmente al pequeño enano, antes de fruncir el ceño y preguntar: —¿Tienen pases de visita de la división de seguridad de la oficina?

El maestro Fei sonrió con aire de disculpa y respondió respetuosamente: "Llegamos directamente aquí después de bajar del autobús y aún no hemos tenido la oportunidad de ir a la estación. Camarada, ¿acaba de decir que Jia Shiming escapó de la prisión anoche?".

El guardia se puso serio de repente y dijo: "¿Dije yo eso? Yo no dije nada".

Song Diweng soltó una risita y dijo: "No lo dijiste, tal vez entendimos mal".

—Así es. —La expresión del guardia se suavizó.

“Luego iremos a la oficina del condado para completar primero los trámites”, dijo Song Diweng, dándose la vuelta y marchándose.

Al salir al exterior, el Maestro Fei dijo con expresión de desconcierto: "Maestro, ese guardia no parece estar mintiendo".

Song Diweng asintió y dijo: "Por supuesto que no. Jia Shiming debió escapar anoche. Aún se desconoce el motivo exacto. Solo podemos ir a la pequeña casa de madera en la cima del Pico del Pilar de Jade para echar un vistazo".

"Sí, Maestro", asintió el Maestro Fei.

Así que los dos se dirigieron directamente al Pico de los Cinco Ancianos sin detenerse.

En la cima del Pico del Pilar de Jade, la abuela Hakka, Shen Caihua y Xiong Dahai permanecían en silencio, contemplando la pequeña casa de madera que había quedado reducida a cenizas pero de la que aún salían volutas de humo...

“Ella está aquí… Mo Mo estuvo aquí antes”, murmuró Shen Caihua.

"Ay, llegamos tarde otra vez...", suspiró la mujer hakka.

"Joven amo, ya que la ha olido, démonos prisa y vayamos tras ella", dijo Xiong Dahai con consideración al ver la expresión de angustia de Chen Caihua.

En ese preciso instante, la mujer Hakka exclamó con voz alerta: "¡Alguien viene!"

En la cima del Pico del Pilar de Jade, aparecieron repentinamente dos personas: el pequeño enano Song Diweng y el taoísta Fei.

"¡Así que eras tú!", exclamó el Maestro Fei sorprendido al ver a Xiao Caihua y a la niñera Hakka con su único ojo.

"Ziyun, ¿es esta la anciana que conocía al monje Liaokong?" Song Diweng ya lo había adivinado.

—Maestro, sí, son ellos —asintió el Maestro Fei, señalando a Chen Caihua y diciendo con enojo—: ¡Mocoso, ¿adónde te llevaste a mi hermano Ling?!

Al ver al Maestro Fei por primera vez, Shen Caihua recordó aquella noche en Hukou cuando se había pellizcado desesperadamente la parte interna del muslo. Lo miró fijamente y respondió: "El hermano Ling está muerto".

"¿Muerto? ¡Mocoso, intentando extorsionarme!" El maestro Fei miró a Song Diweng. Con su maestro allí, ya no tenía que temer a esa vieja bruja.

"Soy Song Diweng. ¿Puedo preguntarle su honorable nombre?" Song Diweng dio un paso al frente, juntó las manos y le preguntó a la anciana en voz alta.

La mujer hakka observó al pequeño enano y pensó que aquel hombre tenía una apariencia inusual y que, además, era el maestro del Maestro Fei, por lo que no debía ser una persona común en el mundo de las artes marciales. Así que asintió cortésmente y respondió: «Soy una anciana de Nanzhuang, Miaoli, Taiwán».

—Ah, así que eres de Taiwán. Disculpa. He oído que la niñera Hakka curó a mi discípula Ziyun del «gusano gu». Estoy muy agradecida, pero no sé por qué el gu del cuerpo de Ziyun no ha desaparecido por completo. Me gustaría pedirle a la niñera Hakka que vuelva a ayudar, ¿qué te parece? —dijo Song Diweng con cortesía.

La anciana hakka dijo sorprendida: "¿Tu aprendiz Caihua ya ha expulsado todas las larvas de esas criaturas parecidas a gusanos por él?"

«Quizás las habilidades del niño aún son limitadas y no ha erradicado completamente el mal. Le agradecería, señor, que interviniera personalmente». El anciano Song fue sumamente sincero en su petición.

La mujer hakka miró al maestro Fei con expresión de desconcierto.