51-я картина маслом

Глава 94

—De acuerdo, entonces vámonos —dijo el jefe Tang, sosteniendo un rastreador inalámbrico en la mano y ajustando la dirección de la antena de vez en cuando mientras seguía el rastro por el camino de tierra rural.

Capítulo 143

El Gran Cañón de Yuxi se encuentra en el municipio de Guandaokou, condado de Lushi, en la confluencia de las provincias de Henan, Shaanxi y Shanxi. El cañón se extiende de este a oeste, con una longitud total de más de 30 kilómetros y picos a ambos lados que alcanzan altitudes superiores a los 1000 metros. Actualmente, es temporada de lluvias, y el cañón se caracteriza por sus numerosos rápidos, cascadas, chorros de agua que parecen perlas y jade, niebla ascendente y corrientes de agua fluidas.

Al amanecer, un rayo de sol atravesó el cañón, iluminando los escarpados acantilados a ambos lados. Un arroyo descendía en cascada, creando un tenue arcoíris con su rocío. Debajo de la cascada se extendía una poza profunda, cuyas aguas cristalinas rebosaban de peces y camarones. Flores silvestres florecían por todo el valle apartado, el arroyo murmuraba y los pájaros cantaban: una escena que recordaba al paraíso. Este lugar se llama "Poza de la Doncella Casta". Cuenta la leyenda que cuando Liu Xiu, perseguido hasta aquí por Wang Mang, exhausto y sediento, se inclinó para beber. Justo cuando iba a hacerlo, el nivel del agua en la poza descendió repentinamente. Se inclinó de nuevo, y el nivel del agua volvió a bajar… En ese instante, una joven local llamada Quanjiu, al ver la dificultad de Liu Xiu para beber, recogió un puñado de agua y se la dio. Se enamoraron a primera vista y se juraron amor eterno. Sin embargo, después de que Liu Xiu partiera hacia el este, nunca regresó, y Quanjiu esperó fielmente junto al estanque durante el resto de su vida.

En ese momento, un muchacho abatido estaba sentado junto a la piscina. Era Youliang. Desde que abandonó aquella ruinosa sala ancestral a primera hora de la mañana del día anterior, se había dirigido hacia el sureste, cruzando el río Amarillo, hasta llegar a la provincia de Henan.

El anciano ciego dijo que se encontraría con un benefactor en el sureste. Había oído del Maestro Yidu que los verdaderos benefactores del mundo no eran los ricos ni los poderosos, sino eruditos solitarios, indiferentes a la fama y la fortuna, que habían discernido la verdad tras las vanidades del mundo. Dado su carácter solitario, debían vivir en un lugar hermoso y poco poblado. Así pues, tras cruzar el paso de Hangu, se dirigió hacia los densos bosques y entró en el profundo y silencioso Gran Cañón de Yuxi.

No tenía ni idea de que, no muy lejos de él, Song Diweng y Fei Daozhang lo habían estado siguiendo de cerca.

—Maestro, este pequeño monje ha entrado solo en el desolado Gran Cañón de Yuxi. Parece que se reunirá con el Maestro Jia y los demás. Usted es verdaderamente un profeta —dijo el Maestro Fei con sincera adulación.

Song Diweng sonrió levemente y dijo: «Ziyun, todas las acciones que van en contra del sentido común tienen sus propias raíces internas. Toda causa tiene su efecto. Esta es la dialéctica del materialismo. Además de esas teorías taoístas, también deberías estudiar “Sobre la contradicción” y “Sobre la práctica” del presidente Mao. Esas son la esencia de la dialéctica».

—Las palabras del Maestro son absolutamente ciertas —respondió el Maestro Fei con humildad.

Youliang vaciló mientras caminaba por el sendero escarpado al fondo del cañón, escudriñando los alrededores con la mirada. Intuía que aquella persona importante debía ser un anciano demacrado, de barba blanca, con un aura de sabiduría sobrenatural y poderosa magia. Estaba decidido a postrarse fervientemente y convertirse en su discípulo, para que aprendiera sus incomparables habilidades divinas; de lo contrario, no sería rival para el escurridizo e impredecible Shen Caihua. Pensando esto, continuó obstinadamente, ajeno a las espinas que le desgarraban la ropa y los brazos.

Caminó hasta el atardecer, exhausto y hambriento, pero aún no había visto al noble ermitaño que buscaba.

Una luna brillante se alzó en el cielo nocturno, y el cañón quedó sumido en un silencio absoluto. Youliang se dejó caer junto al Estanque de la Virgen, alzó la vista hacia el cielo estrellado y rompió a llorar desconsoladamente. Tras un largo rato, abrumado por el dolor y la indignación, le gritó a la fría luna: "¿No me dijeron que conocería a un benefactor? ¿Pero dónde está...? ¡Todos me han mentido!".

No muy lejos, a la sombra de un alto árbol de alcanfor, se encontraban Song Diweng y Fei Daoren, quienes se miraron desconcertados al oír esto.

Song Diweng frunció el ceño y dijo: "Qué extraño, a juzgar por el tono del pequeño monje, no vino a este cañón para encontrarse con Jia Shiming. Parece que quiere ver a alguna 'persona importante'".

—Maestro, puesto que ese es el caso, iré a capturarlo y a interrogarlo a fondo, para no malgastar nuestro tiempo y energía —dijo el Maestro Fei con resentimiento.

Song Diweng agitó la mano y sonrió levemente, diciendo: "Ziyun, 'Ya que estás aquí, aprovéchalo al máximo'. ¿No puedo ser su 'benefactor'?"

"¡Oh, un plan ingenioso... El Maestro es realmente brillante!", se dio cuenta de repente el Maestro Fei.

—Ziyun, el pequeño monje te conoce, e incluso le guardas rencor, así que no debes mostrarte. Iré a intentar sacarle información —ordenó Song Diweng.

"Seguiré las instrucciones del Maestro." El Maestro Fei asintió.

Bajo la fresca luz de la luna, una figura emergió de debajo de un alto alcanforero, caminando tranquilamente con las manos a la espalda, recitando en voz alta: «El elixir de la inmortalidad se transforma en una bandada de grullas, el pino plantado a mano se convierte en un dibujo de dragón. En la vasija reside una vida inmortal diferente, y muchos ermitaños aún habitan la montaña».

Yu Liang se quedó atónito y giró la cabeza rápidamente para mirar. A la luz de la luna, un enano bajito, de cabeza inusualmente grande, piel clara, ojos penetrantes y porte digno, con un aire etéreo y de otro mundo, sonreía mientras caminaba lentamente hacia él...

Youliang se quedó boquiabierto, sin palabras, mientras caminaba hacia el estanque. La brillante luna se reflejaba en el agua, y el pequeño enano permanecía erguido con gracia sobre la piedra azul, recitando: «Mil picos reflejan el verde río Xiang, aquí mora un verdadero ermitaño. Los pasteles no se hierven en piedra, las cejas deben ser tan largas como el cabello. Ramas mecidas por el viento sostienen tinajas de vino, piojos de grulla se posan sobre el lecho de la cítara. Aunque uno pueda olvidar las preocupaciones mundanas, este hombre no las ha olvidado…»

"Mi estimado señor..." murmuró Youliang.

“Hermano menor, entras al valle apartado a altas horas de la noche, suspirando bajo la luna. ¿Qué sucede?”, preguntó Song Diweng con voz clara, con un tono muy antiguo.

—¿Eres... un ermitaño? —tartamudeó Youliang.

“En efecto, soy un ermitaño. ¿Quién eres tú?” Song Diweng soltó una risita.

Aunque su físico y apariencia distaban mucho de la "persona noble" que tenía en mente, a altas horas de la noche, un pequeño enano de extraña forma apareció repentinamente en aquel remoto valle. Además, hablaba con elegancia y era un ermitaño. Youliang concluyó que debía ser la "persona noble" de la que había hablado el anciano ciego.

Youliang se arrodilló inmediatamente y dijo con devoción: "Me llamo Youliang y soy de la aldea de Aoli, Tongguan, Shaanxi. Por favor, viejo ermitaño, ayúdame..."

—Hmm —dijo Song Diweng solemnemente—, Youliang, viniste al Gran Cañón de Yuxi en plena noche solo para encontrarme, ¿verdad?

"Sí, sí, estoy aquí para encontrar un 'benefactor'", respondió Youliang rápidamente.

"Como era de esperar, al despertar esta mañana tuve un presentimiento, así que hice algunos cálculos y determiné que alguien vendría al valle esta noche en busca de ayuda. Resulta que eras tú..." El viejo Song suspiró con aire pretencioso.

"Sí, sí, soy yo." Al oír esto, Youliang se convenció aún más de que esa persona era, en efecto, su "benefactor" predestinado.

En ese momento, la luz de la luna era cálida y la brisa suave. Youliang se pellizcó el muslo con fuerza para asegurarse de que no estaba soñando, y su corazón, lleno de ansiedad, finalmente se sintió aliviado.

"Tum, tum, tum..." Youliang hizo varias reverencias, diciendo: "¿Puedes enseñarme las artes marciales y la magia más poderosas?"

Song Diweng sonrió levemente y dijo: "Youliang, ¿qué piensas hacer con las artes marciales y la magia?"

—Salven a Nizi —dijo Youliang con amargura.

Song Diweng asintió y luego preguntó: "¿Quién es Nizi para ti? ¿Por qué la salvaste?"

—Es mi… hermana —respondió Youliang tímidamente.

“Sí, hay que salvarla. Dime, ¿dónde está Nizi? ¿Corre algún peligro?”, preguntó Song Diweng con paciencia.

Youliang asintió y dijo la verdad: «Inicialmente, un malvado sacerdote taoísta llamado Jia la secuestró en Tongguan. Después, cayó por el acantilado del Pico Yuzhu y, milagrosamente, sobrevivió, aterrizando en la Llanura de Guanzhong. De alguna manera, terminó en la Tumba de Feng Hou y luego escapó a través de un pasadizo secreto de una antigua pagoda…»

"¿Y dónde está ahora?", preguntó Song Diweng con ansiedad.

Youliang negó con la cabeza y dijo: "Un viejo adivino ciego me dijo que Nizi se encuentra actualmente en el sureste, pero que pronto girará hacia el sur".

—¿Lo dijo un anciano ciego? —preguntó Song Diweng con escepticismo.

"¡Tenía toda la razón! Me dijo que conocería a un benefactor en el sureste que podría ayudarme, ¡y de verdad te conocí!", dijo Youliang con entusiasmo, mirando al pequeño ermitaño enano con ojos llenos de esperanza.

Song Diweng pensó para sí mismo: "Parece que este pequeño monje Youliang no sabe dónde están Nizi y el Maestro Jia. Ziyun y yo hemos perdido todo el día siguiéndolos. ¡Qué mala suerte!".

El pequeño enano, concienzudo y humilde, permaneció en silencio, con el rostro solemne. Rápidamente hizo dos reverencias más, suplicando: «Por favor, señor, tenga piedad y acépteme como su discípulo…»

Song Diweng soltó una risita y dijo: "Youliang, ¿de verdad quieres convertirte en mi discípulo?"

"Es cierto, es cierto", dijo Youliang rápidamente.

"Ya tengo un discípulo. ¿Te gustaría conocerlo primero y reconocerlo como tu hermano mayor?", dijo Song Diweng en tono burlón.

"Youliang está dispuesto a presentar sus respetos a su hermano mayor", dijo Youliang cortésmente, secretamente encantado de que el ermitaño finalmente estuviera dispuesto a aceptarlo como discípulo.

Song Diweng gritó en voz alta: "Ziyun, ya puedes salir".

Bajo la luz de la luna, una figura emergió repentinamente de detrás del alcanforero. Era delgado, de rostro juvenil y cabello blanco, con una leve sonrisa. Sin embargo, uno de sus ojos era blanco e invisible, lo que lo convertía en un tuerto...

"¡Maestro Fei!", exclamó Youliang con asombro.

"Pequeño monje, ¿cómo has estado?" El maestro Fei soltó una risita fría.

Youliang miró al pequeño enano con expresión perpleja y tartamudeó: "¿Eres su amo?".

Song Diweng asintió, mirando en silencio a Youliang sin responder.

A Youliang se le encogió el corazón. Ese malvado taoísta no solo había disparado al Maestro Yidu, sino que también había maltratado a Nizi. Siendo el pequeño enano su maestro, sin duda él tampoco podía ser una buena persona. Su "benefactor" jamás podría ser él.

Youliang se levantó del suelo, con lágrimas de humillación en los ojos, y sin decir una palabra, se dio la vuelta y se marchó...

"Youliang, ¿ya no quieres ser aprendiz?" Song Diweng rió, su figura se desdibujó, y de repente se inclinó, agarró a Youliang y golpeó casualmente sus puntos de presión antes de arrojarlo al borde de la piscina.

"¡No eres mi benefactor, no quiero estar contigo!", gritó Youliang enfadado.

—El pequeño monje tiene una personalidad muy peculiar —dijo Song Diweng, y luego le indicó a Fei Daozhang—: Ziyun, enciende una hoguera, yo iré a buscar algo de comer. Dicho esto, desapareció en el bosque en un instante.

El maestro Fei recogió algunas ramas secas y encendió una hoguera. El fuego crepitaba y chisporroteaba, reflejándose en el estanque, lo que provocó que los pequeños peces y camarones se dispersaran en todas direcciones.

Poco después, Song Diweng salió del bosque con dos faisanes. Los dejó junto al estanque, donde el Maestro Fei los sacrificó, desplumó y limpió. Luego, los ensartó en palos de madera y los asó a la hoguera.

El chisporroteo de la grasa de faisán al derretirse llenaba el aire, desprendiendo un aroma intenso que hacía la boca agua.

Capítulo 144

Con sus puntos de acupuntura Sanjiao sellados, Youliang yacía en el suelo, incapaz de mover las manos y los pies, pero el aroma a pollo asado seguía llegando a sus fosas nasales, aumentando aún más su hambre, y su estómago seguía rugiendo.

—Maestro, ¿quién es ese anciano ciego que mencionó el monjecito? —preguntó el Maestro Fei, confundido.

Song Diweng dijo: "Hay mucha gente extraordinaria en las Llanuras Centrales. Dijo que se puede buscar a la chica en dirección sureste, en la zona de Sanmenxia, al oeste de Henan. Siempre he estudiado Qimen Dunjia, pero la mayoría de mis estudios son solo especulaciones. No estoy seguro de poder ser completamente preciso".

El maestro Fei, sosteniendo un palo de madera con ambas manos, volteando el pollo asado en la hoguera, dijo analíticamente: «Lógicamente hablando, tendría sentido que el maestro Jia y Nizi fueran al oeste, a Tongguan, para reunirse con sus subordinados. Es improbable que vayan al sureste. Ese viejo ciego probablemente solo está engañando al joven monje. Por ejemplo, la idea de que pueda encontrarse con algún "benefactor" aquí es una completa tontería».

Song Diweng soltó una risita y dijo: "¿Acaso no soy yo el 'benefactor' del pequeño monje?"

“¡No lo eres!”, gritó Youliang forcejeando.

“Youliang, puedo ayudarte a encontrar a Nizi si estás dispuesto a cooperar…” dijo Song Diweng, mirando a Youliang.

—¿Tienes buenas intenciones? —dijo Youliang indignado.

“Nizi es una niña ignorante, y hasta creo que es una carga. Así que, cuando encontremos al Maestro Jia y a los demás, puedes llevarte a Nizi contigo, ¿qué te parece?”, dijo el Viejo Song, aparentemente con sinceridad.

—¿Qué quieres que haga? —preguntó Youliang, desconcertado.

Song Diweng soltó una risita y respondió: «¿Aún no lo sabes, verdad? Después de que Nizi escapara de la "Tumba de Feng Hou", Jia Shiming también escapó del Centro de Detención del Condado de Yongji durante la noche. Los dos se encontraron en el Pico Yuzhu, luego incendiaron la cabaña y descendieron por el Pico Wulao en plena noche...»

—¿Cómo lo supiste? —preguntó Youliang sorprendido.

Song Diweng continuó directamente: "Nizi tomó algo del 'Viento después de la tumba', del tamaño de un puño, con seis agujeros, parecido a un antiguo xun (un tipo de instrumento de viento chino antiguo). Jia Shiming es astuto y traicionero; probablemente no se lo quedará, sino que se lo esconderá a Nizi, quien no llamará la atención. Si ese es el caso, cuando los encontremos, aunque mis artes marciales no son rival para el Maestro Jia, puedo distraerlo. Entonces puedes ir a buscar a Nizi, pedirle el objeto y dárselo a Ziyun. Dada su relación, no se negará. Luego puedes llevarte a Nizi y fugarte con ella. Entonces, ¿estás dispuesto a cooperar conmigo?"

"¿Y si esa cosa no está en manos de Nizi?", preguntó Youliang tras pensarlo un momento.

—Entonces puedes llevártela e irte directamente —respondió Song Diweng con seguridad.

"¿Cómo se llama eso?" Youliang estaba claramente convencido.

"La olla fantasma", respondió Song Diweng.

Youliang asintió y dijo: "Estoy dispuesto a hacerlo".

Con un chasquido, la pequeña mano de Song Diweng golpeó los puntos de acupuntura Fengmen de Youliang en la nuca, liberando los puntos que habían estado sellados.

"Muy bien, mañana nos dirigiremos al oeste, a Tongguan, para encontrar a Jia Shiming. Ahora podremos disfrutar del faisán", dijo Song Diweng riendo entre dientes.

En el interior del Gran Cañón de Yuxi, la luz de la luna era escasa. Después de que los tres devoraran el fragante faisán, se tumbaron completamente vestidos junto al estanque, esperando el amanecer del día siguiente antes de partir hacia el oeste.

El Gran Cañón se caracteriza por sus imponentes acantilados y densos bosques. Cuando el cálido sol de la mañana ilumina el fondo del valle, ya es bastante tarde.

Song Diweng bostezó, se levantó, recogió un poco de agua de la piscina para lavarse la cara y luego llamó al Maestro Fei y a Youliang para que se prepararan para partir.

"Necesito ir al baño...", dijo Youliang, agarrándose el estómago y haciendo una mueca. Probablemente tenía indigestión por el faisán asado que había comido la noche anterior.

"Arruinas la diversión, vete a hacer tus necesidades a otra parte", dijo el Maestro Fei con un gesto de disgusto.

Youliang se subió los pantalones y corrió hacia los densos arbustos. Entonces oyó débilmente un sonido de "plop...", como si alguien tuviera diarrea.

Los pájaros del bosque piaban y trinaban, y de repente varios cuervos alzaron el vuelo desde el lado este del cañón, graznando sin cesar.

"El graznido de los cuervos es un mal presagio, una señal de una catástrofe inminente", murmuró el Maestro Fei en voz baja mientras se lavaba la cara junto al estanque.

"Hmm, alguien realmente ha entrado en el valle..." Song Diweng entrecerró los ojos y murmuró para sí mismo.

Un instante después, un anciano apareció caminando por el sendero en el lado este del valle. Iba con prisa, llevaba una bolsa de viaje de lona y un maletín negro en la mano, y una niña pequeña a cuestas.

La expresión de Song Diweng cambió repentinamente. Rápidamente hizo un gesto hacia Fei Daoshi y dijo apresuradamente: "Ziyun, tenías razón". Luego dio dos pasos hacia adelante y se detuvo en medio de la calle.

"Maestro Jia, ¿cómo ha estado?", preguntó el anciano Song con una sonrisa radiante.

Los recién llegados eran Jia Shiming y Nizi. Tras someter al tercer joven amo de la familia Tang, enviado por el director del Hotel Yuxi, se dirigieron apresuradamente hacia el oeste, tomando caminos desolados e inaccesibles, y accidentalmente se toparon con el Gran Cañón de Yuxi.

El Maestro Jia miró sorprendido al Maestro Song y al Maestro Fei, pensando para sí mismo: "¡Qué pequeño es el mundo! ¿Cómo terminé encontrándomelos aquí?".