51-я картина маслом

Глава 107

—Yo también quiero ir —dijo Nizi con seriedad.

“Pero… es muy peligroso.” Shen Caihua dudó.

—¿No quieres llevarme contigo? —preguntó Nizi, mirando a Shen Caihua con expresión interrogante.

“No… está bien, entonces vayamos juntos.” Shen Caihua extendió la mano sin dudarlo.

Nizi dudó un instante antes de colocar su pequeña mano en la palma de Chen Caihua...

Mo Mo… El corazón de Shen Cai se enterneció y recordó las escenas de cuando era niño: los dos bebés matando a un gran perro lobo en Hong Kong, luchando contra la policía en vallas publicitarias y cazando tejones a la entrada de la cueva Linggu. No pudo evitar que se le llenaran los ojos de lágrimas.

—¿Qué te pasa? —preguntó Nizi, mirando a Caihua con sorpresa.

—¿Deberíamos usar nuestras habilidades de pies ligeros juntos? —preguntó Shen Cai en voz baja mientras recobraba la consciencia.

Nizi asintió, tomó la mano de Chen Caihua y flotó en ángulo, realizando el primer movimiento de las Cinco Formas de Bodhidharma, "Cruzar el río sobre una caña".

Para no quedarse atrás, Shen Caihua dejó escapar un sordo "plop" desde su entrepierna e inmediatamente se puso de pie. Los dos se tomaron de la mano y, usando su incomparable agilidad, corrieron a toda velocidad.

—¿Te has tirado un pedo? —preguntó Nizi, girando la cabeza.

Shen Caihua sonrió tímidamente, asintiendo tácitamente.

En lo que se tarda en fumar una pipa, los dos permanecieron jadeando en la cima de la montaña. En ese instante, la luna brillante brillaba en el cielo, reinaba el silencio y, a lo lejos, se divisaban las luces al pie de la montaña.

“Mira, el kappa está encerrado allí”, dijo Shen Caihua con seguridad, señalando la zona iluminada.

Poco después, Dudu, que había ido a explorar, regresó volando y balbuceó: "Vi... vi esas grandes jaulas de hierro, y el kappa estaba... encerrado dentro de ellas".

—¿Hay alguien vigilándolo? —preguntó Shen Caihua.

—Son dos soldados y llevan... armas —respondió Dudu.

Al pie de la montaña, el patio del ayuntamiento estaba brillantemente iluminado, con ocho grandes jaulas de hierro ordenadas. Dos soldados del Ejército Popular de Liberación patrullaban la zona, portando fusiles semiautomáticos Tipo 56, cuyas bayonetas reflejaban la fría luz de la luna.

En la sala de conferencias se celebraba un banquete. Tras el amanecer, los ocho hombres salvajes serían trasladados a la capital. El jefe del municipio, el secretario y otros prepararon especialmente un festín al estilo Tujia con cinco platos y cuatro acompañamientos para despedir a los expertos de la capital provincial y de Pekín.

El director He del Instituto de Zoología de la Academia China de Ciencias ya estaba bastante borracho. Levantando su vaso, balbuceó: "'El Hombre Salvaje de Shennongjia' es... el descubrimiento científico más importante del siglo XX... conmocionó al mundo, demostrando que China es vasta y rica en recursos, con una gama completa de especies... El licor de maíz de Shennongjia es tan poderoso, ¡salud por el Hombre Salvaje!". Acto seguido, se bebió el licor de un trago.

El jefe de municipio Ran, un hombre con gran capacidad para el alcohol y de profundas emociones, estaba bebiendo cuando golpeó sus palillos y comenzó a cantar una canción folclórica Tujia, "La canción de la boda del llanto", expresando su profunda renuencia a separarse de sus superiores: "Doce ramas en el árbol Sophora japonica, compartimos la misma raíz y la misma rama, hoy nuestros camaradas deben separarse, ¡nuestros corazones están tan solos! Doce ramas en el árbol Sophora japonica, compartimos el mismo padre y la misma madre, hoy nuestros líderes deben irse, ¡es difícil separarse, nuestros sentimientos son difíciles de separar! La bondad del Partido es ilimitada, las palabras no pueden expresarlo todo. Primero, temieron que pasáramos hambre; segundo, temieron que enfermáramos; tercero, temieron que estuviéramos mal vestidos, trabajando incansablemente día y noche; cuarto, temieron que fuéramos analfabetos, enviándonos a la escuela a estudiar hasta que creciéramos, gastando dinero y arroz, su bondad es profunda..."

Todos vitorearon y aplaudieron, y a continuación se ofreció otra ronda de brindis.

En el patio, dos niños, tomados de la mano, caminaban hacia la jaula de hierro bajo la luz de la luna.

Capítulo 163

—¡Alto! —Dos soldados se acercaron con cautela. Al ver que eran dos niños, les hicieron señas para que se alejaran, regañándolos—. ¿Qué hacen ustedes dos aquí tan tarde?

Shen Cai alzó la cabeza y respondió con calma: "Hemos venido a ver a los 'hombres salvajes'".

El soldado se rió al oír esto y dijo con indiferencia: "Apártate un poco, echa un vistazo rápido y luego date prisa y vuelve a casa".

Shen Caihua condujo a Nizi hasta una gran jaula de hierro. Al mirar con atención, vieron un kappa tendido en las sombras dentro de la jaula, con vendas alrededor del cuello y aspecto apático. Parecía percibir algo y giró lentamente la cabeza... Este era el sexto kappa.

"Mi mujer...", exclamó Kappa Lao Liu de repente, poniéndose de pie tambaleándose y corriendo hacia la valla de hierro, con el cuello rígido, pero con los ojos brillando con una luz inusual.

"Jejeje..." Nizi miró el aspecto desaliñado de Kappa Lao Liu y rió suavemente.

En ese momento, un pensamiento profundo cruzó por la mente de Shen Caihua: "Maestro, has venido a salvarnos..."

Shen Caihua giró la cabeza y miró a su alrededor. En la jaula contigua, el anciano Kappa se aferraba con excitación a los barrotes de hierro, mirándolo con lágrimas en los ojos.

Shen Cai dio un paso al frente y envió un mensaje telepático a través de los barrotes de hierro: "No tengas miedo, estoy aquí para rescatarte".

Lleno de alegría, el anciano Kappa lloró, sollozando mientras pensaba: "Agua, llénanos la cabeza de agua, ya no nos quedan fuerzas".

—Lo entiendo —respondió Shen Caihua.

Dos soldados armados se acercaron. "Muy bien, ya han visto a esos salvajes, deberían irse a casa ahora", dijo uno de los soldados con impaciencia, extendiendo la mano para agarrar a Nizi.

Nizi giró el rostro con expresión impasible, abrió ligeramente la boca y un rayo de luz rojo sangre salió disparado bajo la luz de la luna, impactando en el dorso de la mano del guerrero. La pulga gigante de sangre lanzó un ataque sorpresa, pinchándole la mano con una aguja, y luego, con un rápido movimiento, se retrajo en la boca de Nizi, brillando como un relámpago.

El soldado alzó la vista con la mirada perdida y dejó escapar un largo suspiro. Sus ojos estaban fijos en la brillante luna en el cielo nocturno, como si estuviera absorto en una contemplación interminable.

El soldado que estaba a su lado presentía que algo andaba mal, así que se acercó y le dio un suave codazo: "Oye, ¿qué te pasa? ¿Estás poseído?"

Al ver que su compañero no reaccionaba, se puso alerta, se quitó el rifle del hombro y lo sostuvo en la mano, miró a Nizi con expresión de desconcierto y preguntó: "¿Qué... qué está pasando?".

Sin decir palabra, Nizi movió ligeramente su brazo izquierdo, y una tenue sombra de su brazo salió disparada y golpeó al soldado en la frente. Con un golpe seco, el hombre cayó de espaldas al suelo y se desmayó al instante.

Cuando Shen Cai vio que el bando de Mo Mo había comenzado a luchar, estuvo a punto de avanzar para ayudar, pero los dos soldados fueron sometidos en un instante, lo que lo sorprendió enormemente.

Nizi se dio la vuelta, aplaudió triunfalmente, como diciendo: "Ahora es tu turno".

Shen Caihua sonrió levemente y murmuró: "Om Om Ho, Nangjie Shana Taghahara..." Apuntó con el dedo índice hacia arriba y lo cortó hacia abajo, y el candado de la gran jaula de hierro de Kappa Lao Liu se rompió con un "crack".

A continuación, Shen Caihua balanceó su cuerpo y, con una serie de sonidos de "crack, crack", cortó los candados de hierro de las siete grandes jaulas de hierro restantes, liberando al kappa.

En el patio del ayuntamiento había un gran pozo. Shen Cai arrojó el cubo con la cuerda atada al pozo, sacó un cubo de agua fría y lo vertió sobre la abolladura en la cabeza del líder kappa...

Dentro de la habitación, la mesa ya estaba llena de tazas y platos. Tras una copiosa comida, la gente se despedía a regañadientes cuando, de repente, un hedor nauseabundo los invadió. Al acercarse, todos se aterrorizaron...

En la entrada, bajo la luz, se erguían ocho figuras de aspecto salvaje con crines castañas...

Los kappa se giraron al unísono, cada uno sacando las nalgas, dejando al descubierto tres orificios anales con el pelo largo entreabierto. «Puf, puf, puf…» Una bocanada de humo azul salió disparada, llenando al instante la habitación con un olor a pescado penetrante. El alcalde Ran y los expertos se marearon de inmediato y se desplomaron bajo la mesa, incluyendo a varios cocineros y personal de cocina del comedor del gobierno municipal.

El kappa devoró con gusto las sobras, lamiendo hasta la última gota de jugo.

—Tenemos que darnos prisa —le recordó Shen Caihua con ansiedad.

«Sí, Maestro». El padre Kappa envió un mensaje telepático a todos para que se retiraran. Los Kappa salieron satisfechos de la oficina del gobierno municipal, atravesaron el denso bosque hasta la cima de la montaña y luego se dirigieron directamente a la aldea de Guanfeng bajo la guía de Shen Caihua y Nizi.

A medianoche, por fin llegamos a la casa de madera del anciano Tujia, al norte de la aldea de Guanfeng. Los que estaban dentro seguían profundamente dormidos, y los ronquidos de Xiong Dahai seguían siendo ensordecedores.

"Guau guau..." Fue el perro de alguien el que primero escuchó el ruido y empezó a ladrar, lo que provocó que todos los perros del pueblo empezaran a ladrar juntos.

"Caihua, ¿adónde te has ido?" La niñera hakka salió de la casa de un salto, mirando con sorpresa al grupo de hombres salvajes de pelo castaño que seguían al niño.

Shen Caihua dijo con orgullo: "Abuela, Momo y yo rescatamos a todos los kappa".

La mujer hakka se quedó perpleja ante esto, pero tras pensarlo un momento, dijo rápidamente: "Tráiganlos adentro rápidamente".

En ese momento, los que dormían en la habitación exterior se despertaron y se asombraron al ver a un grupo de salvajes con aspecto de monos que entraban corriendo.

Tras escuchar el relato de Shen Caihua, Jia Shiming reflexionó y dijo: "En ese caso, debemos partir esta noche. En cuanto esa gente despierte, sin duda pondrán en marcha una operación de búsqueda a gran escala".

El anciano tujia permanecía a un lado, temblando de miedo, sin atreverse a mirar directamente a aquellos salvajes de aspecto feroz.

“Abuelo, los kappa no son malas personas, solo quieren volver a casa…”, lo consoló Shen Caihua.

“¿Dónde residen sus talentos?”, preguntó Jia Shiming.

Shen Caihua respondió: "El lago Dongting y el río de las flores de durazno".

“Oh, después de cruzar el río Yangtze en Badong, hacia el oeste de Hunan, y luego dirigirse hacia el sureste, se puede llegar a Taohuajiang en Yiyang”, dijo Jia Shi pensativo.

El anciano Tujia juntó las manos, su cuerpo temblaba mientras suplicaba repetidamente: "Por favor, por favor, váyanse de aquí rápido, de lo contrario, si otros se enteran, estaré en serios problemas".

La mujer hakka miró a Jia Shiming y dijo: "Maestro Jia, partamos de inmediato".

El grupo recogió rápidamente sus pertenencias y, junto con el kappa, abandonó la aldea de Guanfeng al amparo de la oscuridad, dirigiéndose hacia el sur a través del bosque primigenio de Shennongjia, directamente hacia la montaña Laojun en Tianmenya.

Al amanecer, el alcalde Ran y los expertos fueron despertando poco a poco.

¿Hemos bebido demasiado? Anoche me siento como si unos salvajes hubieran entrado a la casa a beber... —dijo el jefe del municipio, Ran, sacudiendo la cabeza enérgicamente—. Nuestro licor de maíz Tujia no es tan fuerte, ¿verdad?

«¿Un salvaje?», murmuró el director para sí mismo, y de repente gritó: «¡Oh, no! ¡Ya recuerdo! ¡Vayan a comprobarlo rápido, el salvaje probablemente se ha escapado!».

Todos salieron corriendo de la casa a toda prisa y, efectivamente, las ocho grandes jaulas de hierro estaban abiertas y ninguno de los "Hombres Salvajes de Shennongjia" que habían capturado con tanta dificultad había desaparecido.

"Este es el descubrimiento más importante del siglo XX..." El director rompió a llorar.

Dos soldados del EPL custodiaban la zona; uno se había desplomado en el suelo, mientras que el otro miraba fijamente al cielo, absorto en sus pensamientos...

El jefe del municipio, Ran, agarró el candado roto y gritó: "¡Miren! ¡Alguien cortó el candado de hierro y dejó escapar al salvaje! ¡Esto debe ser un sabotaje deliberado de enemigos de clase!"

El secretario del partido del municipio, un veterano militante, se dirigió al grupo con una expresión inusualmente seria: «Camaradas, ¿ven esto? ¡Esto es una nueva tendencia en la lucha de clases! Debo informar de esto inmediatamente al comité del partido del condado…»

Salió el sol, y sus cálidos rayos iluminaron al grupo de personas abatidas.

Mientras tanto, por un sendero apartado en el fondo del Gran Cañón de Yuxi, en Henan, caminaban Song Diweng y el Maestro Xufeng, ambos vestidos con elegantes trajes y zapatos de cuero relucientes.

“Jia Shiming partió de aquí. Los oí hablar de ir al río Nmai, en el norte de Myanmar”, dijo Song Diweng, de pie junto al estanque Zhennu.

«¿Por qué emprenderían un viaje tan largo y arduo hasta el norte de Myanmar?», preguntó Xu Feng, desconcertado.

"Era para la mascota de ese niño, una extraña criatura que parecía una alfombra. Aquello le salvó la vida; de lo contrario, habría muerto hace mucho tiempo debido a la energía verdadera del Maestro Qiao que lo ataba", respondió Song Diweng.

Xu Feng recordó el tubo con forma de paraguas y pelaje verde que Chen Caihua siempre llevaba en el "Ombligo Terrestre de Guanzhong", y asintió con un suspiro, diciendo: "Los animales son incluso más cariñosos y justos que los humanos... Pero ¿por qué Jia Shiming, la niñera Hakka y su aprendiz viajaron juntos?"

"Parece ser por esa chica, Nizi. En cuanto a los detalles, no sé mucho al respecto. Maestro Xufeng, ¿cree que Jia Shiming y los demás irán al oeste, a Tongguan, y luego tomarán el tren hacia el sur?", preguntó Song Diweng.

El maestro Xufeng reflexionó un momento y respondió: "Si queremos ocultar nuestro paradero, no pasaremos directamente por Tongguan. Sería demasiado fácil que nos descubrieran, sobre todo porque Shen Caihua también lleva consigo un gran loro de plumas azules que puede hablar, lo cual es extremadamente llamativo".

—Así es. Podrían optar deliberadamente por viajar a través de lugares remotos y desolados. Sin embargo, Jia Shiming es astuto y traicionero. Quizás, para ganar tiempo, se arriesgue a atravesar el Paso de Tongguan y escapar del Noroeste lo más rápido posible —dijo Song Diweng con escepticismo.

¿Estaría Jia Shiming dispuesto a correr el riesgo? El maestro Xufeng negó con la cabeza.

"Preguntaremos por ahí mientras avanzamos", dijo Xu Feng.

Tras salir por la entrada oeste del Gran Cañón de Yuxi, el camino que se extiende ante nosotros conduce directamente a Tongguan. A la izquierda, hay un sendero apartado que parece ser poco transitado.

“Tomaremos los caminos secundarios y preguntaremos por los pueblos que encontremos. Si en dos o tres pueblos nadie ha visto a Jia Shiming y a los demás, entonces podrían estar dirigiéndose hacia Tongguan”, dijo el Maestro Xufeng. Los dos aceleraron el paso y corrieron tan rápido como pudieron.

En el primer pueblo corrió la voz de que algunos niños habían visto pasar a un grupo de personas unos días antes, pero no recordaban nada más, excepto un hermoso pájaro azul.

—Como era de esperar, se han dirigido al sur, al norte de Hubei —asintió el maestro Xufeng.

Tres días después, al mediodía, los dos finalmente lograron llegar a la aldea de Guanfeng, en las montañas de Shennongjia, y entraron en el patio de la primera casa de campo en el extremo norte de la aldea, cubierta de polvo.

Cuando el anciano Tujia y los aldeanos vieron al enano por primera vez, hombres, mujeres y niños acudieron a presenciar el espectáculo, señalando, gesticulando y comentándolo animadamente.

“Este hombrecito se parece un poco al ‘Hombre Salvaje de Shennongjia’ que capturamos hace unos días”, susurró una mujer.

—No, el salvaje está cubierto de pelo castaño, mientras que este hombrecito tiene el pelo blanco… —replicó una mujer.

El anciano Tujia ofreció cordialmente vino de maíz, codillo de cerdo curado y pasteles Shennong. La gente de la montaña es sencilla y honesta, y están dispuestos a ofrecer sus mejores platos a los visitantes de tierras lejanas.

—¿Descubriste y capturaste al "Hombre Salvaje de Shennongjia"? —preguntó Song Diweng sorprendido. Sabía que el "Hombre Salvaje de Shennongjia" figuraba como el número uno de los cuatro grandes misterios sin resolver de la naturaleza en el mundo, un descubrimiento científico extraordinario del siglo XX.

"Por supuesto, y capturamos a ocho de ellos a la vez", dijeron los aldeanos con orgullo.

"¿Dónde está? ¿Podemos ir a echar un vistazo?", preguntó Song Diweng con entusiasmo.

Los aldeanos se miraron entre sí, y finalmente alguien respondió con desánimo: "Después todos huyeron".

—¿Se escaparon? —preguntó Song Diweng, desconcertada y decepcionada.