51-я картина маслом

Глава 109

—Joven, ¿sois vosotros dos amantes? —preguntó la mujer hakka con una sonrisa, ya que la canción de amor que acababan de cantar era realmente hermosa.

Amin asintió y admitió: "Somos marido y mujer".

“Hablas muy bien chino, ¿eres china de ultramar?”, preguntó la mujer hakka.

“Ambos somos descendientes de la Fuerza Expedicionaria China. Nuestros padres vivieron durante décadas en el estado de Shan, en el norte de Myanmar, en Chiang Rai y Chiang Mai, en Tailandia, y en Luang Namtha, en Laos. Nosotros nacimos aquí”, respondió Amin.

—¿No quieres volver a China? —preguntó la mujer hakka.

«Ay, ¿qué veterano de la Fuerza Expedicionaria no querría volver a su ciudad natal? Pero no podemos volver. El gobierno chino nunca nos ha reconocido», suspiró Amin en voz baja.

Shen Caihua yacía al costado del bote, mirando fijamente al río con la mirada perdida, sin decir una palabra.

"¿Qué le pasa? ¿Se encuentra mal?", preguntó Xiaoqin con preocupación al ver al niño tan cabizbajo.

—No, su pipa fue devuelta al río Enmai —dijo la mujer hakka con nostalgia, mientras acariciaba el cabello despeinado de Shen Cai.

«¿Un ingenuo?» Al oír esto, el corazón de Amin dio un vuelco. Le entregó el remo a Xiaoqin y se agachó junto a Shen Caihua, examinándole el rostro con atención. De repente, balbuceó: «Tú... tú eres aquel niño con el trasero desnudo de aquella época...»

Shen Caihua levantó la cabeza en silencio, con la mirada desconcertada fija en Amin. Tras un largo rato, murmuró: "Gran sanguijuela..."

"Sí, sí, ¿te acuerdas de mí, Gran Sanguijuela? ¡Tu chupete salvó la vida de mi padre...!" Ah Ming exclamó sorprendido, "Xiao Qin, este niño es el pequeño que salvó a mi padre junto con nuestro benefactor Han Sheng en aquel entonces..."

—¿Talento? —preguntó Xiaoqin sorprendida. Aún recordaba el nombre del bebé desnudo.

Aming, emocionado, tomó la pequeña mano de Chen Caihua y preguntó con impaciencia: "¿Dónde está el hermano Hansheng? ¿No vino contigo?".

Shen Caihua negó con la cabeza, apartó la mirada y continuó contemplando en silencio el murmullo del río.

"Está pensando en chupar... un chupete", dijo Dudu con tristeza, agachándose en la proa del barco.

Amin se quedó perplejo y preguntó sorprendido: "¿Este loro tan grande puede hablar?".

Dudu apartó la cara y contempló el río en silencio. También le gustaba bastante la ventosa, aunque esta humilde criatura no podía emitir ningún sonido.

"Abuela, mi padre se pondría muy contento si supiera que Chen Caihua ha venido a Myitkyina. ¿Te gustaría venir a visitarme?", invitó Amin con afecto.

“Aún nos queda un largo camino por recorrer…”, dijo rápidamente Jia Shiming desde un lado, para evitar complicaciones inesperadas.

“No les retrasará. El río Nmai baja de la meseta de Shan y se une al río Irrawaddy justo en Myitkyina. Nuestra familia vive en Kanpaidi, un pueblo pequeño. Después podemos llevarlos a Mandalay en jeep. Aún queda un largo camino por recorrer”, insistió Amin.

Al ver a Shen Caihua con semblante sombrío, la niñera hakka pensó que sería buena idea distraer al niño, así que asintió y dijo: "Eso sería estupendo, vamos entonces. Maestro Jia, los dos niños aún son pequeños, sería mucho más fácil para todos viajar en carruaje".

Al ver que la mujer Hakka había dicho eso, Jia Shiming, naturalmente, ya no pudo objetar.

La barca de madera continuó río abajo y, tras más de una hora, llegaron al pequeño pueblo de Gambaidi, donde atracaron en la orilla. Después de que todos desembarcaran, Amin señaló un viejo Jeep americano aparcado frente a una pequeña casa de madera en la orilla y dijo: «Todos, suban primero al coche». Dicho esto, entró en la casa de madera, habló con la gente que estaba dentro, tomó las llaves del coche, se subió al asiento del conductor y condujo personalmente por un camino de tierra lleno de baches junto al río.

La casa de Amin se encuentra enclavada en un amplio valle de montaña, entre montañas y el río. Altos y densos bosques de bambú rodean la casa, y entre la niebla se divisan vagamente más de cien casas de bambú sobre pilotes. Estas casas están habitadas por soldados de la Fuerza Expedicionaria China de la Segunda Guerra Mundial que se casaron con mujeres indígenas locales y, discretamente, se multiplicaron y prosperaron en esta tierra del norte de Myanmar.

Un arroyo atraviesa el centro del pueblo, sus aguas cristalinas gorgotean y volutas de humo se elevan de las chimeneas.

El jeep estaba estacionado a un lado del puente de madera. Amin hizo que todos salieran del vehículo y caminó hacia una casa de bambú sobre pilotes junto al arroyo. En ese momento, varias personas se habían reunido bajo la casa de bambú, lo que le extrañó.

"¡Papá, he vuelto!" Antes incluso de acercarse a la casa de bambú, Ah Ming gritó como de costumbre.

De repente, un anciano vestido con ropa tradicional Dai, con la cabeza cubierta y descalzo, salió corriendo de entre la multitud. Era el padre de Amin, quien había estado paralizado durante décadas, pero que había sido curado seis años antes por Hansheng con una sanguijuela grande que había capturado.

El rostro del anciano reflejaba miedo y pánico. Al ver a Ah Ming, dijo con angustia, con la voz temblorosa por las lágrimas: «Ah Ming, ¿por qué regresas recién ahora? Algo sucedió en casa…»

—¿Qué ocurre, padre? —preguntó Amin apresuradamente, con el corazón latiéndole con fuerza.

"El viejo demonio de la Montaña Salvaje está aquí...", dijo el anciano con gran angustia.

—¿Y qué hay de Xiaomei? —preguntó Amin con ansiedad.

"Han sido secuestrados por ese viejo demonio..." El anciano golpeó su muslo con fuerza, mientras las lágrimas corrían por su rostro.

"¡Xiao Mei!" Xiao Qin gritó al oír esto, y su cuerpo se desplomó hasta caer al suelo.

El "Demonio de la Montaña del Hombre Salvaje" es una criatura demoníaca que ha aparecido en la selva tropical en los últimos años, especializándose en el secuestro de niñas menores de un año de edad en comunidades de montaña. Más de veinte bebés de las tribus Shui Dai y Shan Miao en la zona de Myitkyina han sido secuestradas y su paradero sigue siendo desconocido. Según testigos presenciales, el demonio es corpulento, de cabello desaliñado, lleva una gran máscara blanca y se mueve con extrema agilidad, apareciendo y desapareciendo sin dejar rastro; nadie ha visto jamás su verdadero rostro. Tanto la tribu Shui Dai como la Shan Miao han enviado a varios cazadores jóvenes y valientes a lo profundo de la selva de la Montaña del Hombre Salvaje para buscar a las niñas desaparecidas, pero nunca han regresado.

Ganbaidi es un lugar habitado por descendientes de la Fuerza Expedicionaria China. Casi todos allí poseen un arma y son valientes y hábiles en la batalla. Quizás por eso el "Viejo Demonio de la Montaña Salvaje" nunca ha extendido su mano maligna a este lugar. Por consiguiente, ni un solo bebé ha desaparecido en la aldea a lo largo de los años.

Pero ahora, el viejo demonio ha vuelto...

Amin y Xiaoqin salieron en bote durante dos días. Su hija Xiaomei, que aún no tenía un año, dormía con su padre. El viejo demonio entró en la aldea al amanecer, cuando todos los aldeanos dormían profundamente. Los centinelas que patrullaban durante la noche no encontraron nada inusual.

El anciano tenía el sueño ligero. Sintió vagamente una brisa fría, así que abrió los ojos y vio una figura alta, con el cabello despeinado y una máscara blanca, que sostenía a Xiaomei y estaba a punto de marcharse...

—¡Quién es! —El anciano se sobresaltó de repente y gritó bruscamente.

El viejo demonio no respondió. Su cuerpo flotó suavemente fuera de la ventana y desapareció en la oscuridad. Para cuando el anciano corrió hacia la ventana, el viejo demonio ya se había desvanecido.

Cuando el anciano vio que Xiaomei había sido secuestrada, gritó de terror. La gente salió corriendo de sus casas con carabinas en mano, pero ya era demasiado tarde.

"¡Esto lo hizo el 'Viejo Demonio de la Montaña Salvaje'!", dijeron todos con miedo.

Amin, con los ojos inyectados en sangre, agarró su carabina y gritó furioso: "¿Quién quiere venir conmigo a perseguir a ese viejo demonio...?"

Sin embargo, todos dudaron. Sabían que cualquiera que siguiera al "Demonio de la Montaña Salvaje" a la selva tropical jamás regresaba.

—Jeje, estoy dispuesto a ir contigo —dijo Jia Shiming de repente. Ya tenía un plan en mente y podía aprovechar esta oportunidad para deshacerse de Shen Caihua y la niñera Hakka.

Amin hizo una pausa por un momento y luego dijo con expresión inexpresiva: "¿Estás dispuesto a venir conmigo? Anteriormente, las aldeas Dai y Miao enviaron cazadores para dar con el viejo demonio, pero ninguno regresó con vida...". Sintió que debía advertirle a este forastero sobre el peligro, aunque sabía que la habilidad de ligereza del hombre era bastante buena.

Jia Shiming sonrió levemente y dijo: "Está bien. ¿Por qué iba a tener miedo de simples demonios de la montaña? Chica, ¿tienes miedo?".

Nizi negó con la cabeza, abrazó con fuerza a "Pequeño Cui'er" y respondió con firmeza: "Nizi no tiene miedo".

Amin extendió la mano y tomó la carabina de la mano de Xiaoqin, luego se la entregó al Maestro Jia: "Por favor, llévese esto consigo".

Jia Shiming soltó una risita y agitó la mano, diciendo: "Este humilde taoísta no necesita armas".

"Muy bien, vámonos." Amin agitó su carabina.

—Yo también iré —dijo Shen Caihua desde un lado.

—Iremos todos —dijo la mujer hakka con una sonrisa.

Así pues, liderados por Amin, con Jia Shiming al frente de Nizi, Hakka Granny, Shen Caihua, Dudu y Xiong Dahai siguiéndoles de cerca, el grupo se adentró resueltamente en la selva tropical.

La selva tropical es húmeda y calurosa, con una iluminación tenue. Diversos árboles, arbustos, lianas y epífitas se combinan de forma natural para formar comunidades vegetales de múltiples estratos, que exhiben una miríada de formas y figuras. Los árboles Hopea perforan el cielo azul, extendiendo sus gigantescas copas verdes a cincuenta o sesenta metros del suelo, dominando la parte más alta de la selva. Debajo de ellos crecen longanes, helechos arborescentes y ciruelos. Lianas ancestrales y extraños zarcillos se enroscan alrededor de los árboles antiguos como pitones gigantes, con el lomo arqueado y sus innumerables ramas extendiéndose en todas direcciones, tejiendo una serie de redes colgantes a través del bosque.

Amin, un lugareño, conocía muy bien la selva tropical. Guió al grupo hacia el norte desde Ganbaidi, a orillas del río Nmai, adentrándose en la selva. Al anochecer, finalmente llegaron al Valle Salvaje. Se trata de una selva tropical virgen al norte de Myitkyina, territorio históricamente chino bajo la jurisdicción de la provincia de Yunnan. A principios de la década de 1950, durante la demarcación de la frontera, se incorporó a Myanmar. La zona está densamente boscosa y plagada de miasmas; cuenta la leyenda que hombres salvajes vagaban por aquí, de ahí que esta área deshabitada, que abarca cientos de kilómetros cuadrados, se conozca colectivamente como la "Montaña Salvaje".

La Montaña Salvaje es un lugar desolado e inhabitado con una vegetación excepcionalmente densa. Permanece envuelta en nubes y niebla todo el año, sin ver jamás el sol. Es el hogar de una gran cantidad de insectos venenosos, mosquitos, sanguijuelas y otros parásitos. El miasma impera y serpientes venenosas y bestias salvajes vagan libremente. Se la conoce como un «infierno de montaña profundo».

Durante la temporada de lluvias de 1942, Du Yuming dirigió la Fuerza Expedicionaria China a través del valle de Hukawng. La travesía duró más de dos meses y se cobró la vida de más de 50

000 soldados. La tragedia, la devastación y la crueldad de la expedición no tuvieron precedentes en la historia militar mundial.

Al caer la noche, la selva se tornó oscura y sombría. Un zumbido provino de lejos. "¡Son mosquitos venenosos!", advirtió Amin, quien tomó su machete, cortó algunas ramas y rápidamente encendió una fogata.

Los enormes y venenosos mosquitos, repelidos por el calor, no se atrevieron a acercarse, limitándose a revolotear alrededor de la hoguera. Amin sacó la carne curada que había traído de su mochila y la asó al fuego, desprendiendo un aroma fragante.

Shen Cai miró hacia la oscuridad y notó unas diminutas luces verdes que flotaban lentamente en el bosque. Se agruparon y poco a poco lo rodearon. "¿Qué es eso?", preguntó sorprendido.

"El fuego fatuo es la fosforescencia que emite la descomposición de los huesos después de que una persona muere", explicó la mujer hakka.

“Suspiro…” Amin suspiró, “Los fuegos fatuos en la Montaña Salvaje son las almas de los soldados de la Fuerza Expedicionaria China. Mi padre casi muere aquí en aquel entonces. Se dice que más de 50.000 soldados perecieron en la Montaña Salvaje…”

Shen Caihua se sumió en profundos pensamientos. Una escena de antaño apareció en su mente: la luz de la luna era como agua, en la selva tropical, vio al padre de Han Sheng con una reliquia de Zhu You del tamaño de una nuez en la palma de su mano, contemplando la luna y suspirando: «Quizás algún día, traeremos las almas de todos los soldados de la Fuerza Expedicionaria China de vuelta a sus ciudades de origen».

"¿Son estos los fuegos fatuos verdes...?" Shen Caihua se preguntó a sí mismo, murmurando: "Padre de Hansheng, ¿dónde estás...?"

Los fuegos fatuos del denso bosque se agruparon lentamente alrededor de Shen Caihua, formando racimos tan densos que sintió como si estuviera rodeado por un halo verde gigante...

"¡Es... es tan espectacular!", exclamó Dudu asombrado.

La matriarca hakka, Jia Shiming, y los demás quedaron asombrados por esta escena.

“Es tan hermoso…” dijo Nizi con nostalgia, mirando con anhelo a Shen Caihua, que estaba rodeado de luz verde.

"Whoosh whoosh whoosh..." El sonido del viento aumentó gradualmente, como un llanto y un lamento. Las llamas de la hoguera parpadearon y las hojas susurraron... Las almas solitarias de 50.000 soldados expedicionarios en el denso bosque fueron atraídas por la reliquia Zhuyou en la cabeza de Shen Caihua y lentamente se reunieron, formando un poderoso campo magnético.

La reliquia Zhuyou que Han Sheng tenía en la mano en aquel entonces pertenecía a la abuela Wang y no se podía comparar con la reliquia que Chen Cai tenía en mente en ese momento, porque se generó a partir de las "Dieciocho Formas de Zhuyou" completas, al igual que el propio Guo Pu.

En ese instante, la gente reunida alrededor de la fogata percibió vagamente una especie de campo magnético en sus mentes, como música celestial. Aunque era intermitente, finalmente comprendieron que se trataba de una canción militar trágica y desoladora.

¿Acaso no has visto cómo Zhong Jun, de la dinastía Han, en su juventud, ató al enemigo y se ofreció voluntario para empuñar una lanza larga?

¿Acaso no has visto a Ban Dingyuan, cuya caballería ligera en las regiones remotas desató la batalla?

Un hombre debe estar preparado para afrontar el peligro; ¿cómo puede permitir que el birrete de un erudito arruine su vida?

Además, el país se encuentra en grave peligro, como huevos apilados unos encima de otros, ¡y los despachos urgentes vuelan sin cesar!

Dejé a un lado mi vieja pluma y me puse mi túnica de guerra.

Con una sola llamada, más de 100.000 camaradas se unieron al ejército, cantando canciones de batalla al unísono.

Qi se unió al ejército, eliminó el polvo bárbaro y juró barrer a los invasores japoneses ¡sin importarle su propia vida!

Reprimiendo su añoranza por su hogar, ofreció generosamente su corazón para servir a su país.

Me dirigí al campo de batalla con una sonrisa orgullosa...

Capítulo 166

En ese instante, todos los que estaban alrededor de la fogata quedaron atónitos, escuchando en silencio aquel sonido antiguo, trágico y desolador...

En ese instante, la mujer hakka comprendió plenamente que Shen Caihua debía poseer la misma reliquia Zhuyou en su cráneo que ella, solo que más grande y poderosa, superándola con creces a ella y a sus dos hermanas mayores. La reliquia Zhuyou es el recipiente de la "Habilidad Divina Zhuyou", capaz de condensar las almas de los muertos. Las almas solitarias de los 50.000 soldados de la Fuerza Expedicionaria China de la Montaña Salvaje fueron atraídas por la reliquia Zhuyou en su cerebro, convergiendo hacia él. Mientras tanto, la reliquia Zhuyou en su propia cabeza era mucho menos poderosa, incapaz de atraer esas llamas verdes fantasmales.

"Caihua, ¿pretendes llevarte las almas de 50.000 soldados expedicionarios?" La niñera hakka se acercó a Shen Caihua y le preguntó seriamente.

Bajo el halo verde, el rostro de Shen Caihua se sonrojó y le aparecieron gotas de sudor en la frente. Dijo con impotencia: "Abuela, no sé qué hacer... El padre Hansheng dijo que debemos llevarlos de vuelta a nuestro pueblo".

La anciana hakka suspiró con tristeza: "Así es la voluntad del Cielo... Pequeño Caihua, intenta usar el segundo movimiento de la Habilidad Divina Zhuyou, 'Trasplantar Flores e Injertar Árboles'".

"Taja Aja Chenxi Duochiha Tayun..." Al oír esto, Shen Caihua recitó un conjuro, cruzó las manos frente a su pecho, luego extendió los brazos y señaló los fuegos fatuos verdes como si los abrazara.

En ese instante, un rayo de luz de luna se filtró oblicuamente entre el denso follaje del árbol Hopea, iluminando a Shen Caihua. De repente, su cabello se erizó, cada mechón se puso de punta. Una poderosa fuerza de succión se generó en su punto de acupuntura Baihui, y el fuego fantasma verde se transformó en un rayo de luz verde que penetró ordenadamente en el punto Baihui en la parte superior de su cabeza.

En la oscura selva tropical, extraños fuegos fatuos verdes seguían llegando, entrando en el cerebro de Caihua uno tras otro, durante toda la noche... hasta el amanecer, cuando los espíritus de los 50.000 soldados de la Fuerza Expedicionaria China que murieron lejos de casa en la Montaña Salvaje fueron finalmente absorbidos por la Reliquia Zhuyou en el cerebro de Caihua. En ese momento, exhausto, se desplomó junto a la hoguera, desmayándose.

—¿Qué le pasa? —preguntó Nizi con preocupación.

"Caihua, él despertará." La niñera Hakka acarició suavemente el cabello de Shen Caihua y dijo con compasión.

—¡¿Quién anda ahí?! —gritó Jia Shiming de repente, agarró un palo de madera en llamas y lo arrojó a la selva...

Un grito surgió repentinamente desde detrás de un ciruelo, y una figura de tez morena huyó rápidamente hacia las profundidades de la selva tropical...

Jia Shiming saltó como un rayo y lo alcanzó en unos pocos brincos. En la oscuridad, lo agarró y lo arrastró de vuelta a la fogata. Entonces, a la luz del fuego, lo miró atentamente y se quedó atónito...

Se trata de una criatura parecida a un gorila, de más de dos metros de altura, con el pelo desaliñado y rostro humano. Lleva una gran máscara blanca que le cubre la boca, está con el torso desnudo como una mujer y carece de rodillas. Al ver a la gente junto a la hoguera, se cubre apresuradamente los genitales peludos con las manos, aparentemente avergonzada.

“Nos estaba espiando hace un momento…”, le explicó Jia Shiming a la niñera hakka.

"¿Es este el 'Viejo Demonio de la Montaña Salvaje'?", preguntó Xiong Dahai con asombro.