Westnachtklage

Westnachtklage

I. Die Abenteuer in Niya

Eine purpurrote Sonne stand am westlichen Himmel, ihre tiefgoldenen Strahlen erleuchteten die sanft gewellten Sanddünen in der Ferne. Ein sengender Wind wirbelte gelben Sand auf, der über die einsamen, uralten Stadtmauern fegte, die sich über die Wüste erhoben, und einen gelben Dunst in die Luft legte. Vereinzelt standen braune Pappeln in der Nähe; ihre Blätter rauschten leise im Wind, ihr Rauschen trug Botschaften aus tausend Jahren zurück.

Eine Kamelkarawane zog langsam und geordnet vorbei, die Rücken schwer beladen, die Gesichter von unerschütterlicher Ruhe erfüllt. Die Menschen auf den Kamelen, deren Gesichter vom Zahn der Zeit gezeichnet waren, schienen von der Landschaft berührt und stimmten ein Lied an. Es war eine Sprache, die sie nicht verstanden, und die einsame Melodie hallte lange nach.

Zweitausend Jahre sind vergangen, das Meer hat sich in Maulbeerplantagen verwandelt, doch das Leben und die Romantik der Vergangenheit sind tief in den Herzen der Menschen verankert. Von Generation zu Generation weitergegeben, ist es erstaunlich, wie wenig sich verändert hat.

Yin Li blickte lange sprachlos auf die Landschaft vor ihr. Der gelbe Sand brannte in ihrem Gesicht. Plötzlich schlug ihr eine Hand auf die Schulter und erschreckte sie so sehr, dass sie beinahe in den Sand fiel.

„Xiao Li, hör mal – ich hab dir doch gesagt, dass man die Ruinen am besten abends besucht, aber du hast mir nicht geglaubt. Jetzt sind so wenige Leute da, wir können richtig Spaß haben.“ Das Mädchen neben ihr trug ein praktisches T-Shirt und Jeans, hatte lange schwarze Haare und einen weißen Reisehut. Sie war so eitel, dass sie sich selbst in der sengenden Wüste weigerte, ihre Haare zusammenzubinden. „Komm, lass uns die Stadtmauerruinen ansehen.“ Bevor sie den Satz beenden konnte, hatte sie Yin Li schon zu der nicht weit entfernten alten Stadtmauer gezogen. Yin Li war etwas amüsiert und genervt zugleich und rannte neben ihr durch den gelben Sand, die Schuhe voller Sand.

Die einst hohe und lange Stadtmauer ist heute nur noch ein zerbrochenes Stück, das auf dem gelben Sand steht. Jahrelange Verwitterung hat sie von Löchern durchzogen, und wenn der Wind weht, erzeugt sie ein klagendes Geräusch, wie das Wehklagen von Geistern.

„Ich klettere hoch und schaue nach“, sagte das Mädchen und begann hinaufzuklettern.

Ein Mann mittleren Alters eilte herbei, stolperte dabei und rief: „Runter! Runter! Es ist zu gefährlich!“

„Okay, Direktor Cheng.“ Das Mädchen zog widerwillig ihren Fuß von der Steinmauer zurück. Yin Li sah ihre Freundin hilflos an und rieb sich die schmerzenden Schläfen.

Dieses Mädchen war ihre beste Freundin, Qin Wen, ein Name, der an die etwas arrogante und schöne Frau aus „Der Traum der Roten Kammer“ erinnerte. Sie war genauso schön und charmant wie Qin Wen, aber im Gegensatz zu ihr übermäßig gutmütig und naiv, was einer der Gründe war, warum Yin Li sie mochte. Die beiden waren Kommilitoninnen und vom ersten Tag an unzertrennliche Freundinnen. Während ihrer vier Studienjahre träumten sie von einer gemeinsamen Reise und versprachen sich, nach dem Abschluss entlang der südlichen Seidenstraße nach Westen zu reisen, bis nach Kaschgar und dann über die nördliche Route zurück nach Xi’an. Um diesen Traum zu verwirklichen, arbeiteten sie während des Studiums in vielen Nebenjobs. Nun, da sie ihren Abschluss in der Tasche hatten, packten sie ihre Rucksäcke und brachen gen Westen auf.

Regisseur Cheng deutete auf Qin Wen und schalt sie streng, bevor er zurückkehrte, um den anderen Touristen die Legenden der alten Stadt zu erklären. Dies ist der Unterlauf des Niya-Flusses, 150 Kilometer nördlich des Kreises Minfeng, wo sich die Ruinen der berühmten Hauptstadt des Jingjue-Reiches, Niya, befinden. Als Stein diese alte Stadt vor hundert Jahren entdeckte, hatte sie bereits über tausend Jahre in der Wüste geschlummert, und ihre Artefakte waren bemerkenswert gut erhalten.

Yin Li und Qin Wen hatten sich schon immer gewünscht, diesen Ort zu besuchen und schworen, ihn unbedingt zu sehen. Die Ruinen von Niya lagen jedoch in der Wüste, und eine Reise auf eigene Faust war zu gefährlich. Als sie sich in Minfeng aufhielten, mietete zufällig eine große Reisegruppe Autos, um in die Wüste zu fahren. Sie baten den Reiseleiter inständig, sie mitzunehmen. Nach langem Bitten und der Zahlung einer beträchtlichen Summe willigte der Reiseleiter schließlich ein.

Direktor Cheng führte die Gruppe gerade zu Unterkünften in den Ruinen, wo sie dann in der Nähe Zelte aufschlugen. Niemand schien sie um Hilfe bitten zu wollen; alle waren vergnügt mit ihren Aufgaben beschäftigt. Die beiden Frauen, die nicht wussten, wie man Zelte aufbaut, irrten ziellos in den Ruinen umher.

Die antiken Ruinen, deren Zentrum eine buddhistische Stupa bildet, erstrecken sich über ein Gebiet von 25 Kilometern Länge (Nord-Süd) und 5 bis 7 Kilometern Breite (Ost-West). Innerhalb der Ruinen wurden Überreste von Häusern, Höfen, Friedhöfen, Stupas, Tempeln, Feldern, Obstgärten, Viehgehegen, Kanälen, Töpferöfen und Schmelzhütten entdeckt. Die beiden Besucher, die in ihren Fachbüchern nachschlugen, genossen die Führung sichtlich und zeigten sich von allem fasziniert.

Sie gingen eine unbestimmte Zeit, bis die Reisegruppe, die gerade ihre Zelte aufbaute, außer Sichtweite geriet und der Himmel sich allmählich verdunkelte. Als die beiden merkten, dass etwas nicht stimmte, hatte sich bereits ein dichter Vorhang über den Himmel gelegt, der mit unzähligen funkelnden Sternen geschmückt war.

„So wunderschön!“, rief Qin Wen aus und blickte zum Himmel auf. „So viele Sterne sieht man in der Stadt nicht. Das muss der Große Wagen sein, oder? Und das ist Andromeda …“

„Xiao Wen!“, fuhr Yin Li ihn an, unfähig, sich länger zu beherrschen. „Du wagst es tatsächlich, die Sterne anzusehen! Weißt du denn nicht, dass wir uns verirrt haben!“

Qin Wen zögerte zwei Sekunden, dann sagte er: „Ich weiß.“

„Und du bist trotz allem so entspannt?“, fragte Yin Li, als würde sie verrückt werden. Diese Qin Wen, sie reagierte immer so langsam.

"Wenn wir den Weg zurück nicht finden, sind wir verloren!"

„Na und?“, fragte Qin Wen, setzte sich neben ein Haus, das wie ein Wohngebäude aussah, und sagte gleichgültig: „Im schlimmsten Fall schlafen wir hier nur eine Nacht, und morgen werden sie uns suchen.“

Yin Li verdrehte hilflos die Augen. Das musste es sein, was sie mit „aneinander vorbeireden wie Hühner und Enten“. Sie ignorierte Qin Wen, die mit einem Stock wahllos im Sand malte, holte ihre Taschenlampe heraus und suchte vorsichtig in die Richtung zurück, aus der sie gekommen war, in der Hoffnung, dass ihre Fußspuren nicht im Sand vergraben waren.

Doch ihre Bemühungen waren vergebens. Sie war noch nicht einmal hundert Meter gegangen, da verschwanden ihre Fußspuren und wichen endlosem gelbem Sand. Seufzend sah sie sich gezwungen, umzukehren. Gerade als sie das Haus erreichte, in dem sie eben noch gewesen war, erstarrte sie. Ein Schauer lief ihr über den Rücken, und sie spürte, wie plötzlich Kälte von ihren Füßen aufstieg.

Sie ist weg! Qin Wen ist verschwunden!

Sie dachte, sie erinnere sich an den falschen Ort, aber es gab immer noch unregelmäßige Muster, die Qin Wen hinterlassen hatte, als sie an der Ecke der Mauer in den Sand kritzelte.

Ganz genau! Das ist es! Aber wo ist Qin Wen hin?

"Xiao Wen!" Yin Li blickte sich mit einer Taschenlampe um, deren fahlgelbes Licht über die umliegenden Häuser und verrottenden Holzpfähle strich, aber sie konnte Qin Wen nirgends entdecken.

"Xiaowen! Wo bist du? Erschreck mich nicht!"

Niemand antwortete, nicht einmal ein Echo; ihre Stimme schien in der alten, verfallenen Stadt zu versinken. Die totenstille ließ ihr Herz erschaudern, und ihre Stimme zitterte, als sie ausrief: „Xiaowen! Komm heraus, dieses Spiel macht keinen Spaß!“

Immer noch antwortete niemand. In ihrer Aufregung stolperte sie über etwas und fiel beinahe in den Sand.

Ihr Gesichtsausdruck erstarrte für einen Moment, als sie eine Reihe von Fußspuren im Sand bemerkte.

Diese Fußabdrücke konnten unmöglich von Xiaowen stammen. Xiaowen trug Turnschuhe, ihre Fußabdrücke müssten also ein Muster aufweisen. Doch diese Abdrücke waren flach, ähnlich wie die eines selbstgenähten Stoffschuhs, und sehr klein, höchstens Schuhgröße 24.

Wer außer ihnen befand sich noch in dieser Stadt des Todes? Bei diesem Gedanken lief Yin Li ein Schauer über den Rücken.

Der Fußabdruck war zu klein, um von Direktor Cheng oder seiner Gruppe zu stammen, und außerdem hätte Direktor Cheng Xiaowen nicht allein ins Lager zurückgebracht. Wem gehörte der Fußabdruck also?

Sie hockte sich hin und betrachtete die seltsamen Fußabdrücke eingehend. So kleine Abdrücke – konnten sie von einem Kind stammen? Aber Kinderfußabdrücke wären nicht so tief. Selbst die von Erwachsenen wären nicht so tief; derjenige, der diese Abdrücke hinterlassen hatte, musste etwas Schweres getragen haben.

Schweres Objekt?

Yin Li dachte an ihre gute Freundin Qin Wen. Konnte dieser fremde Mann etwa... Qin Wen tragen?! Qin Wens Taekwondo ist Familientradition; normale Leute dürfen ihr nicht einmal nahekommen. Da sie getragen wurde...

Yin Lis Herz setzte einen Schlag aus; Xiao Wen war in Gefahr!

Sie biss die Zähne zusammen, stand auf und folgte den Fußspuren. Egal, wer es war, sie würde nicht zulassen, dass er Xiaowen etwas antat!

Die Fußspuren reichten tief in die Wohnhäuser hinein. Yin Li zögerte einen Moment vor den vielen Häusern. Dieses Wohngebiet schien sehr gut erhalten zu sein, und man konnte sogar noch Straßen sehen, die mit gelbem Sand bedeckt waren.

Unzählige Bilder blitzten in Yin Lis Kopf auf, eines nach dem anderen aus den Horrorfilmen, die sie zuvor gesehen hatte. Diese furchterregende, uralte Stadtruine, tief in der Wüste verborgen, hatte Jahrtausende lang geschlummert – was mochte sich wohl darin verbergen?

Sie wagte es nicht, weiter nachzudenken. Der kalte Wüstenwind fegte durch die Luft und trug gelben Sand mi

……