Xishuangbanna Tal des Schreckens - Kapitel 12
Колер выглядел удивленным. "Вы слышали об этом?"
Виктория почувствовала, как на глаза навернулись слезы. «Иллюминати Баварии: Новый мировой порядок. Компьютерная игра, созданная Стивом Джексоном. Половина наших технарей обожает играть в нее онлайн». Ее голос был хриплым. «Но я не понимаю…»
Колер посмотрел на Лэнгдона с недоуменным выражением лица.
Лэнгдон кивнул. «Очень популярная игра. Она о древнем братстве, которое управляет миром. Полуисторическая игра. Я не ожидал, что она будет популярна и в Европе».
Виктория была в замешательстве. «О чём ты говоришь? Какие иллюминаты? Это же просто компьютерная игра!»
«Виктория, — сказала Колер, — это иллюминаты, которые взяли на себя ответственность за смерть вашего отца».
Виктория изо всех сил старалась собраться с духом и сдержать слезы. Она заставляла себя сохранять спокойствие и рационально анализировать ситуацию. Но чем больше она пыталась сосредоточиться, тем больше терялась в догадках. Ее отца убили, безопасность ЦЕРН была под серьезной угрозой, где-то тикала бомба замедленного действия, и она сама оказалась замешана в этом деле. А теперь директор ЦЕРН пригласил учителя рисования, чтобы тот помог им найти мифическое, зловещее братство.
Виктория внезапно почувствовала себя совершенно одинокой и беспомощной. Она повернулась, чтобы уйти, но Колер резко преградил ей путь. Он немного порылся в кармане, а затем волшебным образом достал смятый листок факса и протянул ей.
Увидев изображение, Виктория так испугалась, что споткнулась.
«Они заклеймили его, — сказал Колер. — Они заклеймили его чертовым клеймом на груди!»
Ангелы и демоны 28
Мисс Сильви Подлок тревожно расхаживала перед пустым кабинетом директора. Куда он делся? Что мне делать?
Какой странный день! Конечно, любой рабочий день у Максимилиана Колера может легко закончиться странно, но поведение господина Колера сегодня исключительно необычно.
«Позовите мне Леонарда Виттлера!» — услышала Сильви этим утром, как только он пришел в офис, и непрестанно кричала.
Сильви добросовестно выполняла приказы, звонила и писала Леонарду Уиттеру по пейджеру, а также отправляла ему электронные письма.
Ответа не последовало.
Затем мистер Колер в ярости ушёл, явно намереваясь лично разобраться с Виттерлером. Несколько часов спустя он вернулся в инвалидном кресле, выглядя ужасно… хотя он никогда и не выглядел хорошо, сегодня он казался особенно нездоровым. Он заперся в своём кабинете, и Сильви слышала, как он сидел в интернете, звонил по телефону, отправлял факсы и разговаривал по телефону. Затем мистер Колер ушёл в инвалидном кресле. Он до сих пор не вернулся.
Сначала Сильви решила игнорировать это странное поведение, считая его очередной фарсом, устроенным мистером Колером. Однако вскоре она начала беспокоиться, потому что он не возвращался вовремя на ежедневную инъекцию. Главный врач был в плохом состоянии здоровья и нуждался в регулярном лечении. И каждый раз, когда он пытался сыграть в азартные игры, результат всегда был один и тот же — дыхательный шок, приступ кашля и приезд парамедиков для его реанимации. Иногда Сильви казалось, что мистер Колер, возможно, подумывает о самоубийстве.
Сильви хотелось позвать его по пейджеру, чтобы напомнить, но она знала, что у Колера сильное чувство гордости и он ненавидит жалость. Она вспомнила, как на прошлой неделе один приехавший учёный проявил неуместную симпатию к мистеру Колеру, что вызвало его ярость. Он с трудом поднялся на ноги и с силой швырнул папку на голову мужчины. Всякий раз, когда король Колер злился, его действия всегда были на удивление быстрыми.
В этот момент Сильви пришлось временно отложить свои опасения по поводу здоровья господина Колера, поскольку возникло гораздо более неотложное дело, поставившее ее в затруднительное положение. Пять минут назад зазвонил коммутатор Европейской организации ядерных исследований (ЦЕРН), оператор в панике звонил, сообщая о срочном вызове директора.
«Его здесь нет», — сказала Сильви.
Затем оператор коммутатора сообщила ей, кто звонил.
Сильви чуть не расхохоталась. «Ты шутишь, правда?» — воскликнула она, на ее лице читалось подозрение, когда она слушала телефон. «Личность звонившего подтверждена…» — Сильви нахмурилась. «Понимаю. Хорошо, не могли бы вы спросить, что…» — она вздохнула, — «Не нужно, вот и все. Пожалуйста, скажите ему, чтобы он не вешал трубку, я сейчас же пойду найду директора. Да, поняла. Сделаю это как можно скорее».
Но Сильви не могла найти директора. Она трижды звонила ему на мобильный, но каждый раз получала один и тот же ответ: «Здравствуйте, абонент, которому вы звонили, не обслуживается. Пожалуйста, попробуйте позже». Не обслуживается? Как далеко он мог зайти? У Сильви не оставалось другого выбора, кроме как позвонить на пейджер господина Колера. Она звонила дважды, но ответа не было. Это было слишком странно! Затем она отправила электронное письмо на его мобильный компьютер. Ответа по-прежнему не было. Словно он полностью исчез с лица земли.
Что мне делать? — задумалась она.
Помимо личного обыска всего центра ЦЕРН, Сильви знала, что есть только один способ связаться с директором. Хотя это и очень расстроило бы его, человек на другом конце провода не был тем, кого директор заставил бы его ждать. И, судя по всему, этому человеку было совершенно неинтересно слышать от нее, что директора нет на месте.
Сильви наконец приняла решение, которое поразило даже её собственную дерзость. Она вошла в кабинет мистера Колера и остановилась перед металлическим ящиком, висящим на стене за его столом. Она открыла крышку, посмотрела на находящееся внутри устройство управления и нашла соответствующую кнопку.
Она глубоко вздохнула и схватила микрофон.
Ангелы и демоны, глава 29
Виктория не помнила, как они попали в главный лифт, но они точно были там. Лифт поднимался. Колер стоял позади нее, тяжело дыша. Лэнгдон пристально смотрел на нее, словно призрак, его взгляд, казалось, пытался пронзить ее насквозь. Он забрал у нее факс и сунул его в карман пальто, больше не позволяя ей его увидеть, но этот образ уже глубоко запечатлелся в ее памяти.
Когда лифт поднялся, мир Виктории погрузился во тьму. «Папа!» — воскликнула она в своем сердце. Вскоре, в глубине своих воспоминаний, она снова встретила его. Ей было всего девять лет, она кувыркалась в горах, усеянных эдельвейсами, а над головой кружилось швейцарское небо.
Папа! Папа!
Леонард Виттлер, сияя от счастья, улыбнулся рядом с ней. «Что случилось, детка?»
«Папа!» — захихикала она, прижавшись к нему и сказав: «Иди спроси меня, что случилось!»
«Дорогая, ты счастлива? Зачем ты заставила меня спросить, что такое материальные вещи?»
«Просто спросите».
Он пожал плечами и спросил: «Что такое материя?»
Она тут же рассмеялась: «Что такое материя? Всё есть материя! Камни! Деревья! Атомы! Даже муравьеды! Всё есть материя!»
Он рассмеялся и сказал: «А ты сам это придумал?»
"Довольно умно, правда?"
«Мой маленький Эйнштейн».
Она нахмурилась и сказала: «У него такая нелепая прическа. Я видела его портрет».
«Но у него блестящий ум. Я же рассказывал вам о его открытии, не так ли?»
Ее глаза были полны страха. "Папа! Нет! Ты же мне обещал!"
"E=MC2!" — дразнил он её, щекоча. "E=MC2!"
«Не говори о математике! Я же тебе говорил! Я не люблю математику!»
«Я, честно говоря, рада, что тебе не нравится математика, потому что девочкам её даже не разрешают изучать».
Виктория внезапно остановилась и сказала: «Тебе нельзя этому учиться?»
«Конечно, нет, все это знают. Девочки играют с куклами, мальчики изучают математику. Математика не для девочек. Мне даже не разрешают говорить с маленькими девочками о математике».
"Что! Это несправедливо!"
«Правила есть правила. Маленьким девочкам категорически запрещено изучать математику».
Виктория выглядела испуганной и воскликнула: «Но эти куклы такие скучные!»
«Мне очень жаль, — сказал её отец, — я могу научить тебя математике, но если нас поймают…» Он нервно взглянул на пустынные горы вокруг них.
Виктория проследила за его взглядом. «Хорошо, — прошептала она, — можешь спокойно меня учить».
Движущийся лифт вернул Викторию к воспоминаниям. Она открыла глаза и увидела, что отца нет.
Она вернулась в реальность, окруженная холодной, безличной атмосферой. Она взглянула на Лэнгдона; заботливый взгляд в его глазах был таким же теплым, как у ангела-хранителя, особенно на фоне безразличного выражения лица Колера.
В этот момент в глубинах сознания Виктории яростно била лишь одна мысль:
Где находится антиматерия?
Шокирующий ответ скоро станет известен.
Ангелы и демоны 30
«Максимилиан Колер, пожалуйста, перезвоните в свой офис немедленно».
Двери лифта открылись, открыв главный вестибюль, где яркий солнечный свет падал в глаза Лэнгдону. Голос из домофона все еще эхом разносился в воздухе, когда все электронные устройства на инвалидном кресле Колера начали пищать. Зазвонили его пейджер, телефон и голосовая почта. Колер взглянул на мигающие индикаторные лампочки, явно озадаченный. Директор снова появился и теперь находился в зоне сигнализации.
«Директор Колер, пожалуйста, перезвоните в свой офис».
Он выглядел весьма удивленным, когда его помощник окликнул его по имени.
Он поднял взгляд, словно разгневанный, но почти сразу же гнев сменился беспокойством. Лэнгдон, он и Виктория посмотрели друг на друга, и долгое время все трое смотрели друг на друга неподвижно, словно всё напряжение исчезло, сменившись общим чувством предчувствия беды.
Колер взял телефон с подлокотника. Он набрал добавочный номер, изо всех сил стараясь сдержать очередной кашель. Лэнгдон и Виктория молча ждали в стороне.
«Это… директор Колер», — сказал он, задыхаясь. «Что? Я был под землей, не было сигнала». Его серые глаза расширились, когда он прислушался к телефону. «Кто это? Хорошо, отвечайте». Он помолчал немного. «Здравствуйте? Это Максимилиан Колер, директор ЦЕРН. Кто это?»
Лэнгдон и Виктория молча наблюдали, как директор Колер отвечал на телефонный звонок, не произнеся ни слова.
«Слишком поспешно обсуждать это по телефону», — наконец сказал Колер. «Я сейчас же приеду». Он снова кашлянул. «В аэропорту имени Леонардо да Винчи… встретьте меня, я буду через сорок минут». Теперь ему было трудно дышать, и внезапный кашель почти лишил его возможности говорить. «Немедленно найдите карту памяти… я еду». С этими словами он повесил трубку.
Виктория подбежала к Колеру, но он уже не мог говорить. Виктория достала телефон и набрала номер больницы ЦЕРН, а Лэнгдон наблюдал за происходящим со стороны. Он чувствовал себя одиноким кораблем, который бросает из стороны в сторону во время шторма… его бросает, но он совершенно беспомощен.
Встретимся в аэропорту имени Леонардо да Винчи. Голос Колера все еще разносился эхом.
Размытые образы, которые кружили голову Лэнгдону всё утро, мгновенно превратились в яркую картину. Он стоял там, окружённый хаосом, и вдруг почувствовал, как глубоко внутри него открылась дверь… словно он переступил какой-то таинственный порог. Симметричные буквы, убитый священник и учёный, антиматерия, и теперь… цель. Аэропорт Леонардо да Винчи означал только одно. В одно мгновение Лэнгдон понял; он осознал, что только что изменил свою позицию, стал верующим.
Пять тысяч тонн эквивалента. Да будет свет.
Из-за коридора выбежали два врача в белых халатах. Они опустились на колени рядом с Колером и надели ему на лицо кислородную маску. Ученые в коридоре остановились и встали позади него. Колер потянул маску, отдернул ее и, задыхаясь, попытался вдохнуть. Он посмотрел на Викторию и Лэнгдона и сказал: «Рим».
«Рим?» — спросила Виктория. «Антиматерия в Риме? Кто принял такое решение?»
Мышцы лица Колера исказились, а его серые глаза наполнились слезами. «Швейцария…» — он больше не мог говорить. Доктор снова надел на него маску. Когда Колера готовились унести, он протянул руку и схватил Лэнгдона за руку.
Лэнгдон кивнул; он понял, что имел в виду Колер.
«Иди…» — задыхаясь, произнес Колер в маске, — «Иди… позвони мне…» В этот момент доктор поднял его на руки, посадил в машину и увез.
Виктория неподвижно стояла, наблюдая, как он уходит. Спустя долгое время она повернулась к Лэнгдону и спросила: «Рим? Но... какое это имеет отношение к Швейцарии?»
Лэнгдон положил руку ей на плечо и почти шепотом прошептал: «Это швейцарская гвардия, — сказал он. — Гвардейцы, поклявшиеся защищать Ватикан».
Ангелы и демоны 31(1)
Космический челнок X-33 с ревом взмыл в голубое небо, описывая изогнутую дугу на пути на юг, к Риму. Внутри кабины Лэнгдон сидел тихо, ничего не говоря. Он не мог вспомнить ничего из того, что произошло за последние пятнадцать минут. Он уже кратко рассказал Виктории об иллюминатах и их антипапском союзе, и его понимание текущей ситуации начинало углубляться.
Что я делаю? — подумал Лэнгдон. — Ему следовало воспользоваться возможностью и ускользнуть! Но теперь он прекрасно понимал, что эта возможность упущена навсегда.
Осознание Лэнгдоном сложившейся ситуации ещё больше усилило его желание вернуться в Бостон. Однако потенциальный скандал в академических кругах, вызванный этим событием, необъяснимым образом заставил его отказаться от осторожности. Всё, во что он твёрдо верил относительно гибели Иллюминатов, теперь внезапно показалось ему грандиозной ложью. С одной стороны, ему нужно было приложить усилия, чтобы найти доказательства, подтверждающие это. Несомненно, здесь также присутствовал моральный аспект. Мысль о страданиях Колера и одинокой борьбе Виктории заставила Лэнгдона почувствовать, что если его знания об Иллюминатах могут быть ему полезны, он должен остаться там без колебаний.
Но это еще не все. Хотя Лэнгдону было стыдно признаться в этом, когда он услышал о местонахождении антиматерии, его в первую очередь ужаснула не только опасность, угрожающая жителям Ватикана, но и нечто совершенно иное.
произведение искусства.
Крупнейшее в мире хранилище произведений искусства находилось на грани взрыва. В 1007 залах Ватиканских музеев хранилось более 60 000 бесценных работ — шедевры Микеланджело, Леонардо да Винчи, Бернини и Боттичелли. Лэнгдон задавался вопросом, потребуется ли вывезти все произведения искусства. Он понимал, что это невозможно. Многие из работ представляли собой скульптуры весом в тонны. Излишне говорить, что величайшие сокровища были архитектурными — Сикстинская капелла, собор Святого Петра, знаменитая винтовая лестница Микеланджело в Ватиканских музеях — эти бесценные сокровища свидетельствовали о гении человечества. Лэнгдон задавался вопросом, как долго еще сможет продержаться система хранения.
«Спасибо, что пришли», — сказала Виктория.
Лэнгдон очнулся от своих раздумий и увидел Викторию, сидящую напротив него. Даже при тусклом флуоресцентном освещении салона она выглядела спокойной, излучая пленительную ауру. Ее дыхание стало казаться глубже, словно в ней пробудился защитный инстинкт… Дочерняя любовь заставила ее добиваться справедливости и наказывать преступников.
Виктория не успела переодеться из шорт и майки без рукавов, и ее загорелые ноги уже покрылись мурашками от холодного воздуха в самолете. Лэнгдон, естественно, снял куртку и протянул ей.
«Американское гостеприимство?» Она взяла одежду, ее глаза были полны благодарности.
Самолёт рассек турбулентность, и Лэнгдон почувствовал опасность. В салоне без окон стало ещё теснее. Он попытался представить себя на открытом поле, но тут же понял, насколько иронична эта мысль. Он уже бывал на открытом поле до этого инцидента. Полная темнота. Он перестал пытаться вспомнить то событие. Всё это было уже в прошлом.
Виктория посмотрела на Лэнгдона и спросила: «Мистер Лэнгдон, вы верите в Бога?»
Этот вопрос его озадачил. Искренность в голосе Виктории внушала больше уверенности, чем её вопрос. «Верю ли я в Бога?» Он надеялся найти более лёгкую тему, чтобы скоротать время в пути.
«Загадочный человек, — подумал Лэнгдон, — так меня называют друзья». Хотя Лэнгдон много лет изучал религию, он не был верующим. Он уважал силу веры, милосердие церкви и ту силу, которую религия давала людям… Однако, по его мнению, если человек действительно «верит», неизбежный интеллектуальный скептицизм в конечном итоге станет большим препятствием для его академических размышлений. «Я хочу верить», — услышал он свой собственный голос.
Виктория не осудила его и не стала задавать вопросов; вместо этого она ответила: «Тогда почему ты мне не веришь?»