Unglaublich

Kapitel 18

—Dame una pista —dijo la persona que llamó—. ¿Te digo sus nombres?

—¿Qué ocurre? —preguntó el chambelán papal, con expresión de desconcierto.

La persona que llamó soltó una carcajada. "¿Acaso su oficial no le ha informado todavía? ¡Qué pecado! No hay nada de qué sorprenderse, es algo de lo que enorgullecerse. Me imagino la vergüenza que debe sentir al decirle la verdad... esos cuatro cardenales que juró proteger parecen haber desaparecido..."

Olivetti lo interrumpió. "¿De dónde sacaste eso?"

—Chambelán papal —dijo el otro con regocijo—, pregúntele a su comandante si todos sus cardenales están en la Capilla Sixtina.

El chambelán papal se volvió hacia Olivetti, mirándolo fijamente con sus ojos azules, exigiéndole una explicación.

—Señor —susurró Olivetti al chambelán papal—, dice la verdad. Los cuatro cardenales aún no se han presentado en la Capilla Sixtina, pero no hay motivo para alarmarse. Todos se presentaron esta mañana, así que sabemos que deben seguir en la Ciudad del Vaticano. Incluso tomó el té con ellos hace unas horas. Simplemente no tienen noción del tiempo y siguen deambulando por los alrededores.

«¿Dando vueltas por fuera?» El chambelán papal no pudo contenerse más y exclamó: «¡Deberían haber estado dentro de la iglesia hace más de una hora!»

Langdon miró a Victoria con sorpresa. ¿El cardenal desaparecido? ¿Es este al que buscan abajo?

—Tenemos otra lista —dijo la otra persona—. Te convencerás cuando la oigas. Son el cardenal Lamas de París, el cardenal Guidole de Barcelona, el cardenal Ebner de Fráncfort…

Olivetti se asustó tanto al oír los nombres leídos uno por uno que casi se acurrucó hecho una bola.

La persona al teléfono hizo una pausa, como si saboreara el placer especial de anunciar el apellido. "Y está el cardenal Bagher de Italia..."

El chambelán papal, como si un barco gigante hubiera entrado de repente en aguas tranquilas, sintió que su cuerpo se debilitaba. Se desplomó en su silla, con la ropa arrugada. «Obispos candidatos», murmuró, «cuatro de los más prometedores... incluyendo a Bagher... el más probable para convertirse en Papa... ¿Cómo es posible?».

Langdon había leído mucho sobre las elecciones papales modernas y comprendía perfectamente la desesperación en los rostros de los emisarios papales. Si bien, en principio, cualquier cardenal menor de ochenta años podía convertirse en papa, solo unos pocos elegidos podían ganarse el respeto de dos tercios de los votantes en un proceso electoral sumamente dividido; estos eran los candidatos a obispo, y ahora todos habían desaparecido.

Ángeles y demonios 41(2)

Gotas de sudor resbalaban por la frente del chambelán papal. "¿Qué piensas hacerles?"

"¿Qué opinas? Soy descendiente de la Estrella Negra."

Langdon se estremeció. Conocía ese nombre demasiado bien. A lo largo de los años, la Iglesia se había granjeado enemigos acérrimos: las Estrellas Negras, los Caballeros Templarios, grupos que habían sido perseguidos o traicionados por el Vaticano.

—Liberen al cardenal —dijo el chambelán papal—. ¿Acaso no basta con amenazar con destruir la Ciudad de Dios?

«Olvídate de tus cuatro cardenales. Ya no te pertenecen. Estoy seguro de que sus muertes serán recordadas... recordadas por millones. Ese es el deseo de todo mártir. Los convertiré en noticia, uno por uno. Para medianoche, los Illuminati tendrán la atención de todos. Si el mundo no presta atención, ¿qué sentido tiene cambiar el mundo? Ejecutarlos delante de todos es espantoso y emocionante, ¿no? Lo demostraste hace mucho tiempo... interrogaste y torturaste a los Caballeros Templarios y a los Cruzados». Hizo una pausa. «Y, por supuesto, las purgas».

El chambelán papal guardó silencio.

—¿No te acuerdas de aquella purga? —preguntó la otra persona—. Claro que no, eras solo un niño. En fin, los pastores son pésimos historiadores, ¿quizás porque su historia les avergüenza?

«La Purga», se oyó decir Langdon, «tuvo lugar en 1668. Ese año, la Iglesia marcó con cruces a cuatro científicos Illuminati para purificarlos de sus pecados».

—¿Quién está hablando? —preguntó la otra persona, más por curiosidad que por preocupación—. ¿Quién más está ahí?

Al oír esto, Langdon tembló. «Solo soy un don nadie», dijo, intentando mantener la voz firme. Hablar con un Illuminati de carne y hueso lo dejó completamente desconcertado… como hablar con George Washington. «Soy profesor universitario y sé algo sobre su fraternidad».

—Excelente —respondió la otra persona—. Me alegra que todavía haya gente en el mundo que recuerde los crímenes que la Iglesia cometió contra nosotros.

"La mayoría pensábamos que estabas extinto."

"Eso no es más que una ilusión cuidadosamente elaborada por la Hermandad. ¿Qué más sabes sobre la purga?"

Langdon vaciló. ¿Qué más sabía yo? ¡Todo era completamente absurdo, y eso era todo lo que sabía! «Esos científicos fueron marcados y luego asesinados, y sus cuerpos arrojados en lugares públicos de Roma como advertencia a otros científicos para que no se unieran a los Illuminati».

Así es. Les daremos una probada de su propia medicina. Ojo por ojo. Tomaremos esto como una venganza simbólica por nuestro hermano caído. Tus cuatro cardenales irán a su perdición. A partir de las ocho, uno de ellos irá a encontrarse con Dios cada hora. Para la medianoche, el mundo entero estará en un caos.

Langdon se acercó al teléfono y dijo: "¿De verdad van a marcar a estos cuatro hombres y matarlos?".

"La historia siempre se repite, ¿no? Claro que nosotros lo haremos mucho mejor y con más audacia que la Iglesia. Ellos simplemente matan gente en secreto y se deshacen de los cadáveres cuando nadie los ve, lo cual parece demasiado cobarde."

—¿Qué dijiste? —preguntó Langdon—. ¿Vas a marcarlos en público y luego matarlos?

“Tienes toda la razón, pero depende de cómo entiendas lo que es un lugar público. No creo que mucha gente vaya a la iglesia hoy en día.”

Langdon finalmente comprendió lo que estaba diciendo. "¿Vas a matarlos en la iglesia?"

"Es una buena acción. Facilita que Dios lleve sus almas al cielo. Eso tiene más sentido. Por supuesto, creo que la prensa también estará muy interesada en esto."

—Estás exagerando —dijo Olivetti, tranquilizándose de nuevo—. No puedes matar a alguien en una iglesia y huir con el cadáver.

¿Acaso eso es infundir miedo? Nos infiltramos como fantasmas en su Guardia Suiza, secuestramos a cuatro cardenales y colocamos una bomba letal en el corazón de su santuario más sagrado. ¿Creen que eso es infundir miedo? Cuando ocurran los asesinatos y se descubran las víctimas, los medios de comunicación se abalanzarán sobre ellas. Para medianoche, el mundo entero sabrá de las grandes hazañas de los Illuminati.

“¿Y si pusiéramos guardias en todas las iglesias?”, preguntó Olivetti.

La persona que llamó soltó una carcajada. «Sus iglesias están por todas partes; debe ser una tarea abrumadora. ¿Las ha contado últimamente? Roma tiene más de cuatrocientas iglesias católicas, incluyendo catedrales, capillas, templos, monasterios, conventos y escuelas parroquiales…»

El rostro de Olivetti permaneció frío e indiferente.

—Podéis empezar a recoger los cadáveres en noventa minutos —dijo la otra persona con tono resuelto—. Una muerte por hora, la tasa de mortalidad es matemática. Tengo que irme ya.

—¡Un momento! —insistió Langdon—. Díganme qué tipo de imagen van a proyectar de estas personas.

El asesino parecía divertido. «Supongo que ya sabes qué son esas marcas. ¿Aún tienes dudas? Pronto las verás; las antiguas leyendas son absolutamente ciertas».

Langdon sintió un ligero mareo. Sabía perfectamente de qué hablaba aquel hombre. Repasó mentalmente la marca en el pecho de Leonard Vittler. El folclore de los Illuminati mencionaba cinco marcas. Cuatro más, pensó Langdon, cuatro cardenales faltantes.

“Juro”, dijo el chambelán papal, “que esta noche se elegirá un nuevo papa, Dios es mi testigo”.

—Señor chambelán —dijo el otro—, el mundo no necesita un nuevo papa. Después de medianoche, el papa no gobernará más que un montón de escombros y ladrillos rotos. El catolicismo está acabado, y su reinado en la tierra ha terminado.

Un silencio sepulcral se apoderó del lugar.

El chambelán papal parecía abrumado por el dolor. «Se han extraviado. La Iglesia no está hecha solo de argamasa y piedra; no se pueden destruir fácilmente dos mil años de fe… ninguna fe puede. Se pueden destruir las manifestaciones externas de la creencia religiosa, pero jamás se podrá destruir la fe misma. La Iglesia católica seguirá existiendo, exista o no el Vaticano».

Ángeles y demonios 41(3)

"Es una mentira magnífica, pero una mentira sigue siendo una mentira. Tú y yo conocemos la verdad. Dime, ¿por qué la Ciudad del Vaticano sería una fortaleza fortificada?"

—Porque los santos de Dios viven en un mundo peligroso —respondió el chambelán papal.

¡Qué ingenuos son! El Vaticano es una fortaleza únicamente porque la Iglesia Católica ha depositado aquí la mitad de su patrimonio: pinturas y esculturas únicas, joyas preciosas, libros de valor incalculable… y las bóvedas del Banco Vaticano guardan lingotes de oro y títulos de propiedad. Según estadísticas internas, la Ciudad del Vaticano posee activos por valor de 48.500 millones de dólares. Sus reservas son realmente impresionantes, pero mañana se habrán reducido a cenizas, como en una liquidación. Quebrarán, e incluso los sacerdotes se quedarán sin trabajo.

Las expresiones de cansancio de Olivetti y del chambelán papal sugerían que lo que el otro decía era absolutamente cierto. Langdon reflexionaba sobre qué hecho era más asombroso: la inmensa riqueza de la Iglesia Católica o el conocimiento absoluto que los Illuminati tenían de ella.

El chambelán papal suspiró profundamente y dijo: "El pilar de la Iglesia es la fe, no el dinero".

—Estás mintiendo otra vez —dijo la otra persona—. El año pasado destinaste 183 millones de dólares para financiar tus diócesis en apuros alrededor del mundo. Ahora, la asistencia a la iglesia está en su punto más bajo: ha disminuido un 46 % en la última década. Las donaciones son solo la mitad de lo que eran hace siete años, y cada vez menos personas solicitan ingreso al seminario. Aunque no quieras admitirlo, tu iglesia está condenada. Considera este revuelo un alivio.

Olivetti dio un paso al frente, ahora menos arrogante, aparentemente consciente de la dura realidad que enfrentaba. Era como alguien que busca desesperadamente una salida; cualquier salida le serviría. "¿Qué tal si financiamos su causa con algunos lingotes de oro?"

"No nos insultes a ninguno de los dos."

"Tenemos dinero."

"También tenemos de eso, más de lo que te puedas imaginar."

Langdon recordó de repente la riqueza de los llamados Illuminati, esos tesoros antiguos, incluidos los de los masones bávaros, la familia Rothschild, la familia Beardberghes y los legendarios Illuminati.

—Los candidatos a obispo —cambió de tema el chambelán papal, con tono suplicante—, déjenlos ir, son todos viejos, ellos…

—Son sacrificios puros —rió la otra persona—. Dime, ¿de verdad crees que son vírgenes? ¿Acaso los corderos gritan al morir? Ofrece a estas personas puras en el altar de la ciencia.

El chambelán papal permaneció en silencio durante un buen rato. «Son creyentes devotos», dijo finalmente. «No le temen a la muerte».

La otra parte se burló: "Leonardo Vittler es un creyente devoto, pero anoche aún vi miedo en sus ojos, aunque logré disiparlo".

Victoria había permanecido en silencio hasta ese momento, luego se levantó de repente, llena de odio. "¡Maldito! ¡Es mi padre!"

La otra persona soltó una risita. "¿Tu padre? ¿Qué quieres decir? ¿Vitterle tiene una hija? Deberías saber que tu padre lloró como un niño antes de morir. ¡Qué hombre tan lamentable y desafortunado!"

Victoria pareció conmocionada por esas palabras, su cuerpo se tambaleó. Langdon extendió la mano para sostenerla, pero ella se estabilizó, con sus ojos oscuros fijos en el teléfono. "Apuesto mi vida a que te encontraré antes de mañana", dijo con voz cortante como un láser. "Una vez que te encuentre..."

La otra persona soltó una risita lasciva: "¡Qué chica tan fogosa! Me estoy excitando. No esperaré hasta mañana, te encontraré. En cuanto te encuentre..."

Estas palabras quedaron suspendidas en el aire como espadas afiladas. Tras pronunciarlas, desapareció sin dejar rastro.

Ángeles y demonios 42(1)

El cardenal Mortati, ataviado con sus vestiduras negras, estaba empapado en sudor. Esto se debía no solo al calor sofocante de la Capilla Sixtina, sino también a que la reunión secreta debía comenzar en veinte minutos y aún no había noticias de los cuatro cardenales desaparecidos. Los demás cardenales, que al principio habían murmurado con inquietud sobre su ausencia, ahora la comentaban en voz alta y con gran nerviosismo.

Mortati no podía comprender adónde podrían haber ido esos hombres negligentes. ¿Quizás seguían con el chambelán papal? Sabía que el chambelán había convocado a los cuatro candidatos a obispo para una tradicional merienda secreta esa misma tarde, pero eso había sido hacía varias horas. ¿Estarían enfermos? ¿Qué habrían comido?, se preguntaba Mortati, pero incluso si estuvieran en sus lechos de muerte, deberían estar allí. La elección de un cardenal como papa era una oportunidad única en la vida, casi nunca se presentaba, y según la ley vaticana, un cardenal debía estar en la Capilla Sixtina para votar; de lo contrario, no era elegible.

Aunque había cuatro candidatos a obispo, casi todos los cardenales sabían quién sería el papa. Durante los últimos quince días, habían intercambiado faxes y realizado llamadas telefónicas para hablar sobre los posibles candidatos. Como es costumbre, se eligieron cuatro hombres como candidatos, cada uno de los cuales cumplía con los requisitos no escritos necesarios para ser papa.

Dominio de varios idiomas: italiano, español e inglés.

Su reputación es intachable.

Tienen entre 65 y 80 años.

Como es habitual, uno de los candidatos a obispo se perfila como el elegido por el Colegio Cardenalicio para su nominación. Esta noche, se trata del cardenal Aldo Bagher de Milán. Su impecable trayectoria como diácono, sus extraordinarias dotes lingüísticas y su excepcional capacidad para conectar con la esencia espiritual de las cosas lo convierten en el candidato indiscutible a obispo.

¿Dónde está exactamente?, se preguntó Mortati.

La noticia de la desaparición del cardenal alarmó enormemente a Mortati, ya que a él le había correspondido la tarea de supervisar esta reunión secreta. Una semana antes, el Colegio Cardenalicio lo había elegido unánimemente como elector, el maestro de ceremonias interno de la reunión secreta. Si bien el chambelán papal era un alto cargo de la Iglesia, al fin y al cabo, era solo un sacerdote y conocía muy poco sobre los complejos procedimientos de elección; por lo tanto, era necesario seleccionar a un cardenal de la Capilla Sixtina para supervisar la ceremonia.

Los cardenales suelen bromear diciendo que ser nombrado elector es el honor más cruel del mundo cristiano, porque quienes ocupan este cargo ya no pueden ser candidatos, y la persona elegida debe pasar muchos días estudiando la "Ley Electoral Papal" antes del concilio secreto, investigando los detalles misteriosos y oscuros del mismo, para asegurarse de poder presidir adecuadamente la elección.

Sin embargo, Mortati no tenía quejas. Sabía que su elección era algo natural. No solo era obispo de alto rango, sino también confidente del papa anterior, lo que aumentaba su prestigio. Aunque, en principio, Mortati aún tenía la edad legal para ser elegido, era algo mayor para ser un candidato legítimo. A sus setenta y nueve años, ya había superado ese umbral tácito, y el colegio electoral no creía que su cuerpo pudiera soportar el riguroso ritmo del pontificado. Un papa solía trabajar catorce horas al día, siete días a la semana, sin descanso, y finalmente moría por exceso de trabajo, con una vida laboral promedio de tan solo 6,3 años. En el círculo corría la broma de que aceptar el papado era el "atajo al cielo" para un cardenal.

Muchos creen que Mortati, de no haber sido tan magnánimo, se habría convertido en papa a una edad más temprana. Y cuando buscó el papado, la "Santísima Trinidad" entró en juego; la Santísima Trinidad, que originalmente se refería al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo, pero aquí alude al uso que hace el autor de la palabra "conservador" tres veces para enfatizar. —Conservador, conservador, conservador.

A Mortati le pareció a la vez divertido e indignante. El ex papa —que Dios lo tenga en su gloria— había demostrado una generosidad asombrosa desde el principio. Tal vez intuyendo que la sociedad moderna se había desviado del camino de la Iglesia, propuso un proyecto de ley para reducir la influencia de la Iglesia en la comunidad científica, llegando incluso a realizar donaciones selectivas a proyectos científicos. Trágicamente, esto se convirtió en una forma de autodestrucción política. Los católicos conservadores declararon al papa "retrasado mental", mientras que los científicos ortodoxos lo acusaron de intentar extender la influencia de la Iglesia a ámbitos donde no le correspondía.

"¿Dónde están?"

Mortati giró la cabeza para mirar.

Un cardenal le dio una palmadita nerviosa en el hombro. "¿Sabes dónde están, verdad?"

Mortati intentó no mostrar demasiada ansiedad. "Quizás todavía esté con el chambelán papal".

¿A estas horas? ¡Eso es sumamente inapropiado! —El cardenal frunció el ceño con recelo—. ¿Será que el chambelán papal ha perdido la noción del tiempo?

Mortati tenía sus dudas, pero no dijo nada. Sabía muy bien que a la mayoría de los cardenales no les caía bien el chambelán papal; lo consideraban demasiado inexperto para ser el asistente personal del Papa. Sin embargo, Mortati intuía que la aversión de los cardenales provenía principalmente de la envidia. Mortati admiraba sinceramente a este joven y, en secreto, aplaudía al ex Papa por haberlo elegido chambelán. Cuando Mortati miraba a los ojos del chambelán papal, solo veía una determinación inquebrantable, y a diferencia de muchos cardenales, anteponía la Iglesia y la religión a las mezquinas intrigas políticas. Era un verdadero creyente.

La lealtad y la piedad del chambelán papal durante su mandato se habían vuelto legendarias. Muchos lo atribuían a un suceso milagroso de su infancia… un suceso que dejaría una huella imborrable en el corazón de cualquiera. «¡Increíble, divino!», pensaba Mortati, deseando a menudo que algo similar hubiera ocurrido en su niñez para cultivar una fe tan inquebrantable.

Sin embargo, Mortati sabía que, incluso en su vejez, el chambelán papal jamás llegaría a ser papa, lo cual era una verdadera desgracia para la Iglesia. Para ser papa se requería una considerable ambición política, algo que el joven chambelán papal claramente no poseía; había rechazado repetidamente el alto sacerdocio que le ofrecía el papa, afirmando que prefería servir a la Iglesia como una persona común.

"¿Qué hacemos ahora?", preguntó Cardinal, dándole una palmadita a Mortati y esperando su respuesta.

Ángeles y demonios 42(2)

Mortati levantó la vista. "¿Qué?"

"¡Llegan tarde! ¿Qué hacemos?!"