Unglaublich - Kapitel 17
Helen erklärte: „Missie sagte, er habe einen Freund namens Billy Blue.“
Julie setzte ihre Analyse fort: „Er war wahrscheinlich in derselben Klasse wie David Egan. Ich glaube, er war im Jahrgang '92.“
Plötzlich kam Helen ein Gedanke, und aufgeregt verkündete sie: „Meine Schwester wurde 1992 geboren!“
Vielleicht finden sich im Jahrbuch der Abschlussfeier Hinweise.
Obwohl es sich um ein Schwarz-Weiß-Foto handelt, hat der junge und liebenswerte David, der eine Rugby-Uniform trägt, immer noch ein strahlendes Lächeln im Gesicht.
Vielleicht war es dieses Lächeln, das Ray in den Augen brannte, als er am Bett stand, denn er murmelte: „Das ist er? Kaum zu glauben.“
Ich glaube, er ist es.
„Ja, sein Gesicht war voller blauer Flecken und Prellungen“, antwortete Barry beiläufig. Er lag mit Julie und Helen auf dem Bett und betrachtete aufmerksam das Fotoalbum.
Ray hörte dies und wandte bestürzt den Kopf ab.
Barry blätterte mehrere Seiten durch, konnte es aber nicht finden. Misstrauisch sagte er: „Vielleicht ist Blue gar nicht sein richtiger Name.“
Julie stimmte der Vermutung sofort zu, sah Helen an und sagte: „Ja. Missy lässt sich leicht täuschen.“
Helen nickte: „Vielleicht sollten wir es Missy zeigen.“
„Sie wird ihn zeigen.“
Ray blickte sie ängstlich und abweisend an: „Ich gehe nirgendwo hin.“
Die drei Begleiter blickten auf, ihre strengen Blicke auf sein Gesicht gerichtet.
"Das ist ja Wahnsinn! Was soll das? Was soll das beweisen?", rief Ray. "Schulporträts?"
Julie nickte entschlossen und sagte: „Ich gehe.“
Sie wandte sich an Helen und sagte: „Geh zur Parade.“
„Nein.“ Der Gedanke, dass sie zu diesem Zeitpunkt nicht in der Öffentlichkeit gezeigt werden sollten, veranlasste Helen, reflexartig den Kopf zu schütteln.
Julie überzeugte sie nachdrücklich: „Nein, du musst da sein, falls er auftaucht.“
Helen schauderte: „Ich will nicht, dass er auftaucht.“
„Das ist unsere einzige Chance, ihn zu fassen.“ Julies besorgter Tonfall verriet ihre Ruhe: „Ich …“
Geh zu den Missys; Barry, du gehst mit Helen zur Parade, lass sie nicht aus den Augen, falls er auftaucht…
„Ich werde ihm den Hintern plattmachen.“ Ohne Helens Aufforderung konnte Barry nicht länger warten; seine starken Hände drückten das Kissen fest zusammen.
Ray wollte nicht tatenlos zusehen, wie seine Freunde sich in eine so gefährliche Situation brachten; sie waren viel zu leichtsinnig. Das war kein Kinderspiel: „Ihr redet ja, als wärt ihr irgendwelche heldenhaften Polizisten.“
Julie rief aufgeregt: „Heute ist der 4. Juli, Ray! Alle seine Pläne werden heute in Erfüllung gehen!“
Wir müssen ihn aufhalten.
Ray lief unruhig um das Bett herum und unternahm einen letzten Versuch, Schlimmeres zu verhindern: „Julie…“
„Siehst du denn nicht, dass wir jetzt eine Entscheidung treffen müssen? Lasst uns diesmal die richtige Entscheidung treffen.“
Julie schüttelte den Kopf: „Mir ist egal, ob es richtig oder falsch ist, ich will einfach nur kluge Entscheidungen.“
Ray brachte ernsthaft seinen Vorschlag ein: „Okay, dann lasst uns diese Stadt verlassen und verschwinden…“
„Ich war wie vom Erdboden verschluckt. Jetzt hole ich mir mein Leben zurück!“ Julie war so aufgeregt, dass all ihre lange gehegten Schuldgefühle, Verdrängungen und Kämpfe wie ein Vulkan ausbrachen.
Ray war fassungslos. Als er Julie in die Augen blickte, wurde ihm bewusst, dass er zum ersten Mal so tief in Julies Herz vorgedrungen war, nur um festzustellen, dass er schon wieder so weit von ihr entfernt war.
„Wir müssen uns dem stellen. Wie lautet deine Entscheidung, Ray?“ Julies Tonfall war aggressiv.
Ray antwortete mit einem schmerzverzerrten und zögernden Gesichtsausdruck.
Es ist wieder soweit: Die Stadt ist in dieser Jahreszeit besonders belebt. Alle Einwohner versammeln sich beidseitig der Straße, und das Rauschen der Wellen in der Ferne verstärkt ihren Jubel.
Die Parade begann. Zuerst zog eine Kapelle voran, gefolgt von den Cheerleadern. Die athletischen Figuren der jungen Frauen, eng in Uniformen gehüllt, tanzten ausgelassen zu den mitreißenden Trommelrhythmen. Ihre Sinnlichkeit und ihr Enthusiasmus zogen die Aufmerksamkeit der Menge auf sich, insbesondere...
Die Männer jubelten und pfiffen. Das Leben in der Küstenstadt war sonst eintönig und friedlich, daher wollten die Leute sich jetzt natürlich austoben. Die Freiheitsstatue auf dem Festwagen, die komischen Clowns auf Stelzen … lösten eine zweite Welle des Jubels aus, wie Wellen, jede noch enthusiastischer als die vorherige.
Der Umzug erreichte seinen Höhepunkt mit dem Eintreffen von Helens Festwagen. Als amtierende Schönheitskönigin thronte Helen, einen Zeremonienstab haltend, hoch oben auf einem muschelförmigen Wagen, wie Venus, die dem Meer entsteigt. Ihr anmutiges Gesicht war noch schöner als im Vorjahr.
Ihr Haar war nach wie vor umwerfend und harmonierte perfekt mit dem Lorbeerkranz auf ihrem Kopf. Der einzige Unterschied: Ihr seidenblondes Haar war deutlich kürzer geschnitten und reichte ihr kaum noch bis zu den Schultern. Niemand ahnte natürlich von dem schrecklichen Unfall, der sich in der Nacht zuvor ereignet hatte; vermutlich hielten die Leute es einfach für die neueste Trendfrisur in New York.
Die Menge geriet in Aufruhr, Jubel und Schreie ließen die Stimmung etwas aus dem Ruder laufen. Helen lächelte und winkte den Zuschauern zu, doch ihr Gesichtsausdruck verbarg ihre wahren Gefühle.
Trotz ihres Widerwillens konnte sie sich nur ein wenig beruhigen, als sie Bai Rui vorne im Auto sitzen sah.
Auch Barry war nervös. Misstrauisch musterte er die Menge zu beiden Seiten. Fröhliche, lächelnde Gesichter, erhobene Arme – nichts Verdächtiges schien in der Nähe zu sein. Er drehte den Kopf zur Seite und sah auf. Helen stand da. Er erstarrte, als sähe er seine Freundin vom Schönheitswettbewerb des Vorjahres, diejenige, die allen die Show gestohlen hatte. Helens schwaches Lächeln war fast von Angst und Misstrauen überlagert.
Sie blickte sich in der Menge um. Als Helens Blick Barrys traf, war es, als ob eine Flut von Erinnerungen in ihr aufstieg. Barry war immer noch so charmant wie eh und je; wie liebevoll sie doch vor dem Unfall gewesen waren … Julie lächelte Barry an, und Barry lächelte zurück. Nun ermutigten sie sich gegenseitig und kämpften Seite an Seite, und es schien, als sei das Gefühl von früher zurückgekehrt.
Barry drehte sich um, nun noch entschlossener, Helen zu beschützen.
Helen lächelte erneut und winkte der Menge weiter zu.
Die Gruppe ging weiter, bog um eine Kurve und hielt wie üblich an, um ihr Tempo anzupassen. Helen, die höher stand, konnte über die Köpfe der Menge hinwegsehen und in die Ferne blicken. Plötzlich, ohne Vorwarnung, erblickte Helen hinter der Menge, im Schatten einer Säule, den furchterregenden Fischer, großgewachsen, den Kragen hochgeschlagen, die Fischermütze das halbe Gesicht verdeckend. Helen rief eindringlich: „
"Berry, Berry! Da ist sie ja."
Barry blickte sofort in die Richtung, in die sie zeigte, und der Fischer, der gerade wegfuhr, kam in Sicht. Er sprang aus dem Auto, rief „Platz da!“, drängte sich durch die Menge und rannte ihm hinterher.
Der Konvoi fuhr weiter, und Helen verlor Barry allmählich aus den Augen. „Bitte, bitte, lass nichts Schlimmes passieren“, betete sie im Stillen.
Barry rannte schnell zum Holzsteg am Ufer, und tatsächlich stand die schwarze Gestalt in Regenmantel und Kapuze direkt vor ihm. Ohne zu zögern, stürzte sich Barry auf ihn und drückte den Fischer fest auf den Steg. Er packte ihn am Kragen, doch als er die Faust ausholte, erstarrte er. Der Fischer war fast sechzig Jahre alt, sein Gesicht faltig, sein Mund weit geöffnet, fast alle Zähne fehlten. Sichtlich verwirrt und verängstigt, brachte er kein Wort heraus.
Barry erkannte, dass er von diesem Mistkerl hereingelegt worden war, und fluchte wütend: „Verdammt! Wo ist er?“
Er blickte sich um, aber es war zu spät; der Fischer war längst verschwunden.
Die Nachmittagssonne schien durch den Hain, und die gefleckten Schatten der Bäume an den Wänden von Egans Holzhaus schwankten gelegentlich.
Ein Auto raste heran, und Julie sprang heraus. Sie ging mit ihrem Abschlussjahrbuch in der Hand zu Egans Haus und klopfte leise an die Tür, aber niemand öffnete.
"Missie? Missy?" Da nur die Fliegengittertür verschlossen war, schloss Julie, dass Missy wahrscheinlich nicht ausgegangen war.
Sie blickte zurück und sah einen Seevogel, der vor der Tür auf dem Rasen zum Trocknen lag. Ein Windstoß fuhr auf, und das arme Tier schwankte in der Luft hin und her. Es musste erst vor Kurzem geschlachtet worden sein, denn Blut tropfte noch von seinem herabhängenden Hals. Der Rasen grenzte an ein dichtes Wäldchen. Stille herrschte, nur unterbrochen vom Rauschen des Windes und dem Zwitschern der Vögel. Dort sah Julie ein einfaches kleines Holzhaus mit seinen niedrigen, schrägen Holzwänden.
Julie ging langsam hinüber. Vielleicht lag es an der Werkstatt; je näher sie kam, desto deutlicher sah sie, dass die Wände mit Tierfellen und Schädeln bedeckt waren. Plötzlich spürte Julie, wie sich ihr die Nackenhaare aufstellten.
Gerade als er sich umdrehen wollte, stürmte Missy plötzlich von der Seite hervor und fuchtelte nervös mit einem scharfen Messer herum.
Julie erschrak und wich vorsichtig einen Schritt zurück: „Bitte…“
Missy beäugte sie misstrauisch; es gab nicht viele Fremde hier.
Julie erklärte schnell: „Missie, erinnern Sie sich an mich? Vor zwei Tagen gab es ein Problem mit dem Auto?“
Missy musterte Julie, das Bild tauchte langsam wieder in ihrem Kopf auf. Sie steckte das Messer in die Scheide und fragte: „
Was machst du hier?
Auf der anderen Straßenseite war der Stadtumzug noch in vollem Gange, und es schien, als ob alle Bewohner ihrer Häuser herausgekommen wären und beide Straßenseiten bevölkerten.
Helen, die auf dem Wagen saß, kümmerte sich um all das nicht mehr; sie war äußerst besorgt, weil sie Barry noch nicht zurückkehren sah.
Nun war sie ganz allein. Wo war der Fischer? Wo war er nur? Wo hatte er sich versteckt? Helen musterte angestrengt die Menge.
Aber es ist schließlich ein Fischerdorf, und fast jede Familie hat einen Mann, der auf ihrem Boot arbeitet. Dieser Mann dort drüben, mit dem Fischerhut...
Nein, es war auch nicht der Fischer im Regenmantel dort drüben. Da war noch ein Fischer, und noch einer... aber keines dieser aufgeregten und vertrauten Gesichter war dasselbe.
Der Wagen glitt an einer Reihe weißer Gebäude vorbei, und von oben war Helen, die drinnen saß und sich ängstlich umsah, deutlich zu sehen. Plötzlich überkam Helen ein beunruhigendes Gefühl; ihre Muskeln spannten sich an. Unwillkürlich blickte sie auf, und da stand diese furchterregende Gestalt auf dem Balkon im zweiten Stock und beobachtete jede ihrer Bewegungen. Der Fischer zog seinen Haken heraus und verkündete Helen damit förmlich: Ein blutiger Kampf stand bevor.
Helen war entsetzt. Doch niemand bemerkte es, und der Umzug setzte seinen lebhaften Lauf fort. Helen sah im Bus hilflos zu, wie der hartnäckige Geist aus ihrem Blickfeld verschwand.
Fliegen schwirrten um einen Fisch. Ein scharfes Messer zerteilte ihn in zwei Hälften. Missy stand an der Werkbank vor der Hütte und unterhielt sich mit Julie, während sie arbeitete.
Julie flehte eindringlich: „Missie, wir müssen reden. Ich muss den Freund Ihres Bruders finden.“
„Billy, ich muss mit ihm reden. Vielleicht… könntest du mal in diesem Fotoalbum blättern?“, sagte Julie, nahm das Fotoalbum in die Hand und näherte sich vorsichtig Missys Werkbank.
Dieses Mädchen ist immer wieder aufgetaucht, als ob sie einen bestimmten Zweck hätte. Missy fuchtelte mit ihrem blutbefleckten Messer herum und fragte misstrauisch: „
Was genau ist passiert?
Julie berührte das Fotoalbum in ihrer Hand und wusste nicht, wo sie anfangen sollte. Mühesam sagte sie: „Es ist zu verrückt, um es zu erklären.“
„Das ist verrückt, aber es hat mit deinem Bruder und dem Unabhängigkeitstag im letzten Jahr zu tun.“
Missy blickte plötzlich überrascht auf und fragte: „Was ist passiert?“
Julie schluckte schwer. Sie wusste, wie schmerzhaft es sein würde, die Wahrheit zu sagen, aber erst jetzt wurde ihr bewusst, wie unvorbereitet sie war. Julie fühlte sich, als ob ihre Zunge erstarrt wäre: „Was ist mit deinem Bruder passiert …“
…Es war kein Unfall. Nun ja, wie soll ich es ausdrücken… eigentlich… steckt mehr dahinter, als man auf den ersten Blick sieht.
Als Missy dies hörte, senkte sie erneut den Kopf und arbeitete weiter, wobei ihre ruhige Stimme eine tiefe Trauer verbarg:
Ich weiß."
Julie war ziemlich überrascht. Wie konnte das jemand anderes wissen? Vorsichtig fragte sie: „Was wissen Sie?“
"
Missy blickte auf und sagte ganz ruhig zu Julie: „Er hat Selbstmord begangen.“
„Ihn was?“ Julie war fassungslos; die Frage brachte alle ihre Gedanken durcheinander.
„Er ging dorthin, um Selbstmord zu begehen, weil Susie dort gestorben war. Die ganze Stadt gab ihm die Schuld an ihrem Tod, also gab er sich auch selbst die Schuld.“ Missy bemühte sich nach Kräften, ihre ruhige Stimme nicht durch Groll oder Trauer verraten zu lassen.
„Woher wissen Sie, dass es Selbstmord war?“, fragte Julie zunehmend schockiert.
Missy sah Julie an und verstand nicht, warum sie sich so dafür interessierte. Missy schüttelte das Blut von ihren Händen und sagte…
„Er hat einen Abschiedsbrief hinterlassen“, sagte er, drehte sich um und ging in die kleine Holzhütte hinter sich, die mit Pelzen vollgestopft war, wo er in dem Gerümpel wühlte. Auf die Frage, warum er so wichtige Dinge an einem solchen Ort versteckt hatte, erklärte Missy: „Ich musste sie verstecken, damit die Versicherung nicht …“
Si erkannte, dass er durch Selbstmord nicht an das Geld kommen würde.
Einen Augenblick später zog Missy ein zerknittertes Stück Papier hervor, reichte es Julie, zuckte mit den Achseln und sagte: „Schon wieder …“
Das spielt jetzt keine Rolle mehr, das Geld ist sowieso schon ausgegeben.
Einen Moment lang glaubte Julie, sie sähe nicht richtig. Sie strich die Knicke auf dem Zettel glatt, aber sie hatte völlig recht. Es waren diese Handschriften, die sie an diesen Punkt gebracht hatten. Die Handschrift war sauber und ordentlich, jeder Buchstabe großgeschrieben und fast gleich groß: Ich werde den letzten Sommer nie vergessen.
Julie schüttelte entsetzt den Kopf und rief aus: „Das ist kein Abschiedsbrief, das ist ein Drohbrief!“
Missy blickte Julie an, deren Gesichtsausdruck sich drastisch verändert hatte, und fragte verwirrt: „Wovon redest du?“
„Dein Bruder hat keinen Selbstmord begangen, Missy. Ich habe ihn gesehen, und derjenige, der diesen Brief geschrieben hat, war auch da.“ Julie konnte die Wahrheit nicht länger verbergen; sie musste Missy die Wahrheit sagen. Wenn das alles ein sorgfältig ausgearbeiteter Plan war, dann war dieser Gegner furchteinflößend. Er hatte die Situation längst unter seine Kontrolle gebracht und manipulierte sie wie eine Katze, die mit Mäusen vor der Schlachtung spielt.
Missy wurde unruhig und fragte: „Was meinen Sie? Wo haben Sie ihn vorher gesehen?“
Alles, was in jener Nacht geschehen war, raste durch Julies Kopf und verursachte ein dumpfes Ziehen in ihren Nerven. Missy würde ihnen niemals verzeihen; vielleicht würde sie sofort die Polizei rufen. Die Gefängnistüren schienen offen zu stehen, aber Julie wusste, dass sie jetzt reden musste.