Unglaublich - Kapitel 19
Der Sheriff warf einen Blick in den Rückspiegel auf Helen; das Mädchen schien noch etwas desorientiert zu sein. Er sagte: „Ich höre …“
Er hat diese Geschichte überlebt, aber nicht als Fischer; er war ein geisteskranker Mann, der mit einem Angelhaken bewaffnet war und entkommen konnte.
Mein Gott, er glaubt immer noch, ich erfinde eine Geschichte. Helen merkte, dass sie ihre Zeit verschwendete, und verärgert und entmutigt wandte sie sich dem Fenster zu und verstummte.
Vor dem Polizeiwagen war eine gelbe Straßensperre errichtet worden, die ihn zum Anhalten zwang.
Der Sheriff erinnerte sich an keine Straßenarbeiten weiter vorn, aber vielleicht hatten seine Kollegen sie für die heutige Parade eingerichtet. „Wir müssen durch die Gasse“, sagte der Sheriff, riss das Lenkrad herum, setzte den Wagen zurück und bog in eine Einfahrt auf der Südseite der Straße ein.
Die Gasse war noch düsterer, nur wenige einsame Straßenlaternen erhellten einen kleinen Bereich, und die dunkle Gasse schien sich in eine endlose Finsternis zu erstrecken.
Helen fröstelte. Irgendetwas hatte sie wieder getriggert; Anspannung und Unbehagen ließen ihr Tränen über die Wangen strömen und ihr sorgfältiges Make-up ruinieren. Noch nie hatte sie ihr Gesicht so zerzaust und hässlich gesehen. Es war alles die Schuld dieses elenden Sheriffs. Er hätte sie mitnehmen sollen, um Barry zu retten, aber jetzt irrten sie nur ziellos in dieser finsteren Kleinstadt umher.
Helen klammerte sich an den Stacheldraht und fluchte voller Schmerz und Wut: „Du elender, dummer Stadtsheriff, du…“
"Wer einen Mord begeht, kommt in die Hölle."
Der Sheriff wurde ungeduldig. Hätte Helen nicht Ärger gemacht, hätte er jetzt im Club Bier getrunken und hübsche Mädchen bewundert. „Na schön, ich sage Ihnen, was zu tun ist. Ich werde Barrys Eltern kontaktieren, damit sie mit ihm reden. Er will Ihnen bestimmt nur einen Streich spielen.“
Helen sank niedergeschlagen in ihren Stuhl zurück.
Der Polizeiwagen fuhr weiter, als plötzlich nicht weit entfernt unter einer Straßenlaterne ein kleiner Familienvan auftauchte. Die Motorhaube war geöffnet, und ein Mann untersuchte ihn im Dämmerlicht; er schien in Schwierigkeiten zu sein.
„Mein Gott!“ Der Sheriff war nicht erfreut darüber, in diese Misere geraten zu sein, aber es war seine Pflicht, und die Gasse war zu eng, um hindurchzuschlüpfen. Er sagte zu Helen: „Hör zu, ich bin gleich wieder da.“
„Mal sehen, ob der Mann Hilfe braucht.“ Damit nahm er eine Taschenlampe und stieg aus dem Auto.
Helen wischte sich hastig das nasse Gesicht ab, ihre Augen verschwommen vor Tränen, als sie den Sheriff auf den Lastwagen zukommen sah. Der Fahrer war schwarz gekleidet, und im Dämmerlicht war es unmöglich zu erkennen, wer er war, doch Helen spürte plötzlich, dass etwas nicht stimmte. Sie und der Sheriff …
Statt den Kurs zu ändern, reparierte gerade jemand in der Gasse ein Auto... Helen reckte unbewusst den Hals, um besser sehen zu können.
Der Sheriff war bereits zum Auto gegangen und fragte den schweigenden Mann mit gesenktem Kopf: „Was ist los?“
Als Helen dies mit ansehen musste, schrillten in ihrem Kopf plötzlich die Alarmglocken, und sie schrie entsetzt: „Er ist es!“
Der Sheriff hatte ihn nicht richtig verstanden und drehte sich um. Plötzlich stürzte der Fremde aus dem Schatten auf ihn zu.
„Hinter dir“, sagte Helen ängstlich und versuchte ihn daran zu erinnern.
(9)
Doch es war zu spät! Der Fischer zog seinen Haken heraus und stieß ihn tief in den Bauch des Sheriffs. Mit einem Ruck spritzte klebriges Blut aus dem Mund des Sheriffs, und er sank widerstandslos zu Boden.
Helen war entsetzt. Sie versuchte, aus dem Auto zu fliehen, doch die Türen des Polizeiwagens waren verschlossen. Verzweifelt riss Helen an der Klinke, aber die Türen rührten sich nicht. Der Stacheldrahtzaun fesselte sie fest an den Rücksitz, sodass sie die Schalter vorne nicht erreichen konnte. Wie ein Kaninchen, das auf seine Schlachtung wartet, schlug und fuchtelte Helen panisch um sich.
Der Fischer wischte sich seelenruhig das Blut mit einem Tuch vom Haken; sein nächstes Ziel war Helen. Doch Helens vergeblichen Kampf im Auto zu beobachten, war auch ziemlich aufregend und amüsant. Er schritt auf den Polizeiwagen zu.
Als der blutrünstige Mörder sie fast erreicht hatte, trat Helen panisch gegen die Autoscheibe und zersplitterte sie. Sie stürzte und kroch aus dem einzigen Ausgang, völlig unbeeindruckt vom Schmerz der Glassplitter, die ihren Körper schnitten, und rannte in die entgegengesetzte Richtung. Sie brauchte nicht hinzusehen, um zu wissen, dass der Fischer ihr dicht auf den Fersen war.
Julie ahnte nichts davon und starrte auf den Computerbildschirm, ihre Finger zitterten, als sie die Maus betätigte.
Sie fand weitere Informationen über David Egan und Susie heraus: „…Susie Willis war im Auto eingeklemmt.“
Ermordet… Ah!“, keuchte Julie, ihr Herz hämmerte, als sie die nächsten Worte las: „Pater Ben Willie“.
Er war ein einheimischer Fischer.
Er war es! Er war derjenige, der alles mitbekommen hatte, was in jener Nacht geschah, derjenige, den sie ins Meer geworfen hatten. Wir mussten Helen und den anderen sofort Bescheid sagen! Julie stieß die Tür auf und stürmte hinaus.
Blut sickerte aus den Glassplittern an Helens Bein, neben mehreren offensichtlichen Prellungen, doch sie spürte nichts; ihre Nerven waren vor Angst wie gelähmt. Alles, was sie wusste, war, dass sie rennen musste, rennen, aber wohin sollte sie rennen? Die Stadt war stockfinster, und sie konnte keine Menschenseele sehen.
Helens Beine wurden immer schwerer, und ein metallischer Geschmack breitete sich in ihrem Hals aus, doch sie wagte es nicht, anzuhalten oder zurückzublicken. Als endlich Lichter vor ihr auftauchten, begriff sie es plötzlich – es war der Lebensmittelladen ihrer Familie! Ihre Beine hatten sie an den sichersten Ort geführt. Helen griff nach einem Strohhalm und beschleunigte ihre Schritte, rannte auf den Laden zu. Doch der Fischer hatte nicht aufgegeben und verfolgte sie weiter.
Helen eilte zum Eingang des Ladens und hämmerte wie wild gegen die Glastür, während ihre Schwester Elsa drinnen aufräumte.
Helen blickte zurück und sah, dass der Fischer immer näher kam und im Begriff war, den Rasen vor der Tür zu überqueren.
Elsa hatte die Schaufensterpuppe gerade mit einem Staubtuch abgedeckt, als sie plötzlich hörte, wie Helen panisch gegen die Tür hämmerte, heftig am Türknauf riss und rief: „Elsa, mach die Tür auf!“ Elsa wusste nicht, was los war; ihre Schwester hatte so etwas noch nie zuvor getan.
Nie zuvor hatte sie sich so beschämt und ängstlich gefühlt. Verwirrt ging sie zur Tür, dann fiel ihr plötzlich etwas ein, sie drehte sich um und ging zurück.
Helen war außer sich vor Sorge; wenn die Tür nicht bald geöffnet wurde, würde sie sterben. Sie hämmerte noch heftiger gegen die Tür und schrie:
Elsa, mach die Tür auf! Was machst du da?
Elsa ging zum Tresen, griff nach dem dort hängenden Schlüssel und nahm ihn; die Tür war verschlossen.
"Bitte, öffnen Sie die Tür! Beeilen Sie sich!" Helen sah die Schritte des Fischers den Korridor vor der Tür näherkommen, und ihr Blut schoss ihr in den Kopf und verursachte ein summendes Geräusch.
Elsa ging gemächlich hinüber; sie hasste es, wenn ihre Schwester so herrisch mit ihr sprach. Endlich steckte der Schlüssel im Schloss, und sobald er sich drehte, stieß Helen die Tür auf, zwängte sich hinein, drehte sich sofort wieder um und schloss die Tür hinter sich.
„Fahrt in Richtung der Einfahrt zur Hauptstraße“, sagte Elsa unglücklich. Wenn Helen nicht darauf bestanden hätte, mitzufahren …
Sie müsste jetzt nicht mehr die ganze Zeit im Laden beschäftigt sein, sondern stattdessen diese eitle Meisterschaftsparade veranstalten.
"Ich bin angegriffen worden!", schrie Helen und verriegelte die Tür.
„Was?“ Elsa wollte Helens Worte gar nicht hören. Wahrscheinlich war sie schon wieder in ihrer Schauspielerei versunken. Der heutige Schönheitswettbewerb hatte sie dazu angespornt.
Helen keuchte noch immer vom Laufen und der Anspannung. Sie hatte weder die Stimmung noch die Zeit, etwas zu erklären, und wies Elsa atemlos an: „Schließ die andere Tür ab … Ich rufe die Polizei.“
"Was ist passiert?"
„Tu, was ich sage! Verdammt nochmal!“, schrie Helen Elsa wutentbrannt an, während sie nach oben eilte, um zu telefonieren.
Elsa verstand immer noch nicht, was vor sich ging, aber Helens ungewöhnliches Verhalten ließ sie ahnen, dass etwas nicht stimmte. Sie vergewisserte sich, dass die Haustür verschlossen war, und ging dann zur Hintertür. Als sie an der Treppe vorbeikam, sah sie, wie Helen die Polizeistation anrief.
Das Außenlicht schien sanft in den Raum, und die Glastür schwankte leicht, fast unmerklich.
Elsa ging hinüber und nahm im Licht von draußen den Schlüssel zur Hintertür aus ihrer Handfläche. Schnell verriegelte sie die Tür. Niemand konnte hinein, niemand konnte hinausgehen. Plötzlich spürte sie eine Bewegung hinter sich. Elsa drehte sich um, und da stand der hochgewachsene Fischer hinter ihr.
Elsa erstarrte. Ein Wirrwarr von Gedanken raste ihr durch den Kopf, doch sie konnte sie nicht alle verarbeiten. Der Fischer, der seinen Haken hob, spiegelte sich deutlich in ihrer Brille, während seine Augen dahinter leer blieben und er das Geschehen passiv beobachtete.
Bevor es überhaupt zu Gegenwehr kommen konnte, zog der Haken eine diagonale Linie, und sofort spritzte eine Blutspur auf die Glastür.
„Schnell, schnell!“ Helen erreichte die Polizeistation nicht; sie hörte nur ein Freizeichen. Die Kerle waren nirgends zu finden, obwohl sie dort sein sollten.
Plötzlich drang ein Schrei an Helens anderes Ohr. Sie erstarrte und rief dann nach unten: „Elsa!“
?
Im Schatten, den sie nicht sehen konnte, trug der Fischer lautlos Elsas leblosen Körper wie einen Fisch mit seinem Haken durch den Laden.
Helen legte den Hörer auf und ging vorsichtig die Treppe hinunter. „Elsa, wo bist du?“
Nur wenige Wandlampen brannten im Laden, und der Ventilator surrte leise und tauchte den Raum in ein flackerndes Licht. Reihen von Plastikpuppen, bedeckt mit halbtransparenten Staubtüchern, verstärkten Helens Angst nur noch.
Helen bewegte sich langsam und blickte nervös umher.
Plötzlich fiel der Strom aus und tauchte den kleinen Laden in gespenstische Dunkelheit. Helen zuckte zusammen und mühte sich, ihre Augen an die Dunkelheit zu gewöhnen. Ängstlich starrte sie auf die dunklen Plastikpuppen vor ihr. Sie wirkten so lebensecht, als könnten sie jeden Moment den Kopf drehen.
Helen tastete sich vorwärts, selbst das Geräusch ihres eigenen Atems beunruhigte sie; der Laden war so still wie eine andere Welt.
Plötzlich bewegte sich eine Plastikpuppe unerwartet und stürzte sich auf Helen. Der Fischer, der sich unter sie gemischt hatte, riss Helen zu Boden.
Helen mobilisierte all ihre Kraft, trat und schlug wild um sich und traf den Fischer schließlich mit voller Wucht in den Magen. Der Fischer schrie vor Schmerz auf und rollte zur Seite. Helen nutzte die Gelegenheit, sprang auf die Beine und rannte panisch in alle Richtungen. Auch der Fischer sprang schnell auf und nahm die Verfolgung auf.
Helens erster Impuls war, einen Ausgang zu finden. Sie rannte zur Hintertür und riss heftig an der Klinke, doch die Tür ging nicht auf. Da fiel ihr ein, dass sie es gewesen war, die Elsa gebeten hatte, die Hintertür abzuschließen. Verdammt! Helen drehte sich um und suchte nach einem anderen Fluchtweg. Plötzlich sah sie Elsas blutüberströmten Körper, der im Badezimmer neben der Tür an der Toilette lehnte, ihr Blick starrte immer noch ins Leere.
Helen schrie vor Entsetzen.
Der Fischer nahm die Verfolgung auf.
Helen drehte sich um und sprang panisch auf ein Brett. Sie erinnerte sich, dass es zum Warentransport zwischen dem ersten und zweiten Stock diente. Helen packte das Seil vor sich und zog es ruckartig nach unten, die Rolle surrte. Der Fischer rannte herbei und schwang seinen Haken in Richtung Helens Füße. Verzweifelt zog Helen das Seil fester; nur Sekunden später schnellte das Brett ruckartig nach oben, der Haken schrammte über die Kante und hinterließ eine tiefe Kerbe.
Helen zog weiter am Seil, und das Brett bewegte sich langsam nach oben. Der Fischer drehte sich um und ging Stufe für Stufe die Treppe hinunter in den zweiten Stock.
Das zweite Stockwerk war noch kleiner und diente ausschließlich als Lager für Plastikpuppen und einige Waren. Noch bevor die Holzplanken das zweite Stockwerk vollständig erreicht hatten, kletterte Helen voller Panik hinein. Doch sobald sie aufblickte, sah sie, dass der Fischer bereits oben war und ihr den Weg versperrte.
Helen hatte keine Wahl; sie war gezwungen, in die einzige kleine Hütte in der Nähe zu flüchten. Sie stürzte hinein und fand sich ringsum von massiven Wänden umgeben, nur wenige Quadratmeter groß, ohne jegliches Versteck – eine Sackgasse. Der Schatten des Fischers zeichnete sich bereits an der Tür ab. Helen blieb keine andere Wahl. Ohne nachzudenken, stieß sie das Fenster auf und kletterte wackelig hinaus. In dem Moment, als ihre Füße das Fenster verließen, schlug der Angelhaken des Fischers mit einem lauten Knall gegen die Fensterbank. Voller Entsetzen schloss Helen die Augen und sprang hinunter.
Einen Moment lang verschwamm ihre Sicht, und Helen schüttelte benommen den Kopf. Plötzlich erinnerte sie sich, blickte aus dem Fenster im zweiten Stock und sah, dass der Fischer verschwunden war. Sofort sprang sie auf und taumelte die Gasse entlang.
Hastige Schritte hallten durch den Club, als Julie hineinstürmte. Der Schönheitswettbewerb war längst vorbei; Stühle lagen achtlos verstreut, Konfetti und Bierflaschen bedeckten den Boden, und weit und breit war keine Menschenseele zu sehen. Wo waren Helen und Barry? Wenn sie ihnen nicht die Wahrheit sagte, würde mit Sicherheit etwas Schlimmes passieren.
Helen schluchzte, als sie durch die enge Gasse ging. Sie hatte sich beim Hinunterspringen das Bein verstaucht, und jeder Schritt schmerzte unerträglich. Trotzdem wagte sie es nicht anzuhalten, bis sie weit vom Laden entfernt war. Erst dann blickte sie zurück. Die Gasse war leer; keine schwarzen Regenmäntel, keine glänzenden Angelhaken. Der Fischer war ihr nicht gefolgt, aber es war stockdunkel, und sie hatte keine Ahnung, wo der Ausgang war.
„Peng –“ Ein plötzlicher, dumpfer Knall ließ Helen zusammenzucken und aufschreien. Unmittelbar danach schossen mehrere helle Lichter in den Himmel und explodierten zu wunderschönen Blumenformen. Es war das Feuerwerk des Umzugs. Endlich keimte Hoffnung in Helen auf, und sie rannte voller Überraschung und Freude auf die Lichter zu. Nach ein paar Kurven eröffnete sich ihr der Blick; der Eingang zur Gasse war nur zehn Meter entfernt. Direkt davor feierte eine bunte Menge Musik, und eine fröhliche Band zog vorbei. Dieser lebhafte Klang vertrieb Helens Angst augenblicklich.
Helen war überzeugt, dass sie gerettet werden würde; sobald sie die Gasse verlassen hätte, würde der Fischer die Verfolgung einstellen, und dann würde die Polizei ihr helfen.
Aufgeregt rannte sie auf die Menschenmenge am Eingang der Gasse zu. Plötzlich glaubte sie, ein kaltes Lachen zu hören. Unmöglich, wie konnte sie in diesem Lärm ein so leises Geräusch wahrnehmen? Doch Helen konnte nicht anders, als sich umzudrehen; da war tatsächlich niemand.
Helen drehte erleichtert den Kopf zurück. Doch plötzlich tauchte der Fischer wie ein Geist vor ihr auf. Bevor Helen schreien konnte, rammte er seinen Haken in sie … immer und immer wieder, bis die Reifen neben ihr umkippten.
Nur zehn Meter entfernt marschierte der Festzug mit ohrenbetäubender Musik vorbei. Hätte sich jemand umgedreht, hätte er hinter sich ein brutales Massaker miterlebt, doch es war die fröhlichste Nacht der Stadt – wer hätte das ahnen können? Und so gingen sie langsam an der dunklen Gasse vorbei.
Die Menschenmenge, die an der Parade teilnahm, strömte auf die Straßen am Meer.
Julie rannte ihnen von Weitem entgegen, schlängelte sich durch die Menge und suchte ängstlich nach Helen und Barry. Sie hatte überall gesucht, wo sie nur hinkonnte, aber sie nirgends gefunden. Wohin waren sie nur gegangen, nachdem sie den Club verlassen hatten? Könnte es sein…? Plötzlich lief Julie ein Schauer über den Rücken. Sie schüttelte den Kopf, verwarf den Gedanken und suchte weiter nach Helen und Barry. Als sie an den am Ufer vertäuten Fischerbooten vorbeikam, dachte Julie plötzlich an Ray. Sie musste es ihm sagen; schließlich war er auch beteiligt. Julie eilte zu Rays Fischerboot und rief: „Ray! Ray!“
Doch ein kurzer Zweifel durchfuhr Julie. Rays Entscheidung im Laufe des Tages hatte deutlich gezeigt, dass er sich dieser Gefahr nicht mit allen anderen stellen und nicht mit diesem ramponierten kleinen Boot untergehen wollte. Das schmerzte Julie sehr. Doch in diesem Moment war Ray bereits aus der Kabine gekommen. Als er Julie auf sich zukommen sah, war er überrascht: „Was machst du denn hier?“
"
„Wir haben nicht David getötet, wir haben jemand anderen getötet“, sagte Julie ängstlich.
Ray war fassungslos! Er hatte offenbar etwas Seltsames gehört, von dem er noch nie zuvor gehört hatte, und er konnte diese Tatsache überhaupt nicht akzeptieren:
Was sagst du?
Julie erzählte Ray voller Begeisterung alles, was sie gerade herausgefunden hatte: „Susies Vater, Ben Willis…“
Er war Fischer.
„Aber sie fanden Davids Leiche im Wasser.“ Alle diese Zeitungen berichteten darüber, wie konnte also plötzlich eine andere Person auftauchen?
"Ja, ich weiß, ich glaube, es war Ben Willis, der ihn getötet hat."
Ray hatte das Gefühl, sein Kopf sei wie leergefegt. Die Schuldgefühle aller hatten sich also gegen die falsche Person gerichtet. „Er hat David getötet, und wir haben ihn getötet?“
„Was, wenn er nicht tot ist? Was, wenn er noch lebt?“ Julie äußerte diese kühnste Annahme, die gleichzeitig das schlimmstmögliche Ergebnis darstellte.
Ray war einen Moment lang fassungslos, dann sagte er: „Das ist Wahnsinn.“ Doch langsam begriff er, dass dies wahrscheinlich das...
Eine plausible Erklärung.
Julie atmete schwer vor Anspannung.
Ray dachte einen Moment nach, dann reichte er Julie die Hand und sagte: „Steig ins Boot, komm rein.“
Julie schüttelte den Kopf und lehnte ab: „Nein, ich muss Barry und Helen finden.“
„Wir werden gehen. Komm schon.“
Rays Tonfall war sanft und doch bestimmt. Julie sah ihm in die Augen und erkannte dieselbe unerschütterliche Fürsorge und Liebe, die er ihr immer entgegengebracht hatte. Dieses Gefühl war Julie nur allzu vertraut; sie hatte es nur so lange vermieden. Und jetzt war es genau das, was sie brauchte. Sie wusste nicht, wie lange sie diesen Druck noch allein ertragen konnte. Julie legte ihre Hand in Rays große Hand.
Sie wollte gerade an Bord gehen, als sie nach unten blickte und wie angewurzelt stehen blieb. Sie traute ihren Augen nicht. Warum hatte sie Rays Boot nie zuvor genauer betrachtet? Ein großer Name prangte in Blau auf dem Rumpf, ein Name, der ihr schon so lange im Kopf herumspukte: Billy Blue.