Et en effet, avant même qu'elle ait fini de parler, un large sourire illumina le visage de Yu Sili. Il courut joyeusement vers An Ran par le chemin dégagé par les serviteurs. «
Fée sœur, te souviens-tu encore de moi
?
»
En entendant son discours, An Ran ne put s'empêcher de rire doucement.
Les servantes et les domestiques qui les servaient éclatèrent tous de rire.
« Ma sœur est magnifique ! » An Mu ne rit pas ; au contraire, il parut fier et dit : « On dirait presque une fée ! »
Yu Sili hocha vigoureusement la tête, l'air très convaincu.
Les adultes étaient amusés par les paroles et les gestes innocents des deux enfants. Les trouvant tous deux adorables et mignons, et avec la permission d'Anran, ils leur donnèrent des friandises.
« Sili, tu es encore seul aujourd'hui ? » Anran pensa que si Anmu pouvait passer du temps avec Yu Sili, ce dernier devait habiter non loin de là. Se souvenant des brimades qu'il avait subies de la part d'enfants plus âgés, elle se demanda si sa famille était intervenue.
La bouche pleine de pâtisseries, Yu Sili se contenta d'acquiescer. Après avoir terminé ses pâtisseries et pris une gorgée de thé, il refusa le gâteau aux jujubes que Cuiping lui offrait. Il se concentra plutôt sur sa réponse
: «
Mon frère est parti en ville avec ma mère. Je n'avais pas envie d'y aller, alors je suis resté.
»
An Mu demanda sur le côté : « Tu viens avec nous ? Il y a tellement de plats délicieux et d'activités amusantes à faire en ville ! »
Les yeux brillants de Yu Sili, semblables à des raisins, s'assombrirent soudain, et il dit à voix basse : « Si j'y vais, le chariot à bœufs coûtera le prix d'une personne supplémentaire. Je n'irai pas. »
En voyant son air si sage et raisonnable, An Ran ne put s'empêcher d'éprouver un pincement au cœur. An Mu savait aussi qu'elle avait dit quelque chose qu'elle n'aurait pas dû et qu'elle avait blessé Yu Sili.
An Ran choisit rapidement un morceau de gâteau à la farine de châtaigne cuit à la vapeur et saupoudré de sucre à l'osmanthus, et le tendit à Yu Sili avec un mouchoir.
« Merci, fée sœur ! » Yu Sili accepta timidement.
An Ran a rapidement répondu : « Appelle-moi simplement "sœur", comme le fait Xiao Mu. »
Yu Sili acquiesça.
Au bout d'un moment, Yu Sili se familiarisa avec An Ran et cessa de se retenir autant. Il répondit à toutes les questions anodines d'An Ran.
« En fait, aller en ville n’est pas si mal. Je sais que Maman et Frère vont se renseigner sur Papa. » Yu Sili ajouta sans hésiter : « Mon père est parti à Jiangnan, prétextant faire des affaires avec la famille Chen. Il n’est pas revenu depuis des années. Mon frère a appris que le jeune maître de la famille Chen se trouvait dans la capitale, alors il a pensé tenter sa chance là-bas. »
La famille Chen de Jiangnan ?
Le cœur d'An Ran se serra soudain. Pensait-elle à la famille Chen ?
Chapitre 89
Avec des doutes en tête, An Ran s'est contentée de poser des questions supplémentaires sur la situation familiale de Yu Sili.
Elle apprit que Yu Sili avait un frère aîné et une mère. Leur père était parti à Jiangnan pour affaires avant la naissance de Yu Sili, et on n'avait plus eu de nouvelles de lui depuis. Le simple fait qu'il ait mentionné une fois la famille Chen avait suffi à raviver les souvenirs de sa mère et de son frère.
Yu Sili n'avait que cinq ou six ans, et le simple fait qu'il puisse apprendre ces mots était déjà un exploit ; il ne pouvait pas en dire plus.
Est-ce vraiment une coïncidence ?
An Ran réfléchit longuement, se demandant si, dans sa vie antérieure, des personnes du nom de Yu figuraient parmi la famille de Chen Qian. Bien qu'elle ait vécu trois ans au sein de cette famille, sa compréhension de beaucoup de choses restait vague et imprécise. Le jeune maître de la famille Chen à Jiangnan se trouvait dans la capitale, et Chen Qian correspondait à cette description !
La famille Chen est extrêmement puissante à Yangzhou, et il est difficile de dire s'il existe d'autres familles Chen à Jiangnan dont elle n'a pas connaissance.
Anran se calma.
Le harcèlement incessant de Chen Qian la terrifiait. D'abord, il lui avait donné un mouchoir, puis il lui avait remis avec précision une boîte contenant un mot. Rien que d'y penser, elle en avait des frissons.
Sa ruse dépassait ses capacités, et ses méthodes impitoyables glaçaient le sang d'An Ran.
Mais elle était déjà fiancée à Lu Mingxiu !
An Ran se répétait sans cesse que, quelles que soient les capacités de Chen Qian, l'Empereur avait décrété ce mariage, et l'autre partie n'était autre que le puissant marquis de Pingyuan. Que pouvait faire Chen Qian
? Il ne faisait que mettre à profit ses années d'expérience comme marchand royal pour accroître encore la richesse de la famille Chen.
S'il cause des problèmes, le marchand impérial de Yangzhou devra probablement être remplacé l'année prochaine.
Voyant le mécontentement d'An Ran, Yu Sili, qui mangeait attentivement des pâtisseries, interrompit ce qu'elle faisait et demanda avec inquiétude, ses grands yeux ronds comme des raisins : « Sœur, ne te sens-tu pas bien ? »
An Ran reprit alors ses esprits.
Voyant l'air inquiet des enfants devant elle, elle afficha rapidement un sourire de nouveau.
« Je vais bien ! » An Ran sourit doucement, sa beauté s'épanouissant comme une fleur printanière. Elle caressa la tête de Yu Sili et dit : « J'ai moi aussi vécu longtemps à Yangzhou, et je pensais aider Sili à retrouver sa famille. »
Les yeux de Yu Sili s'illuminèrent aussitôt.
« Merci, ma sœur ! » s'exclama Yu Sili avec enthousiasme. « Je le dirai à ma mère et à mon frère à mon retour, et nous verrons si nous pouvons retrouver mon père ! »
An Ran se souvint soudain d'une vieille histoire.
Dans sa vie antérieure, peu après son mariage avec un membre de la famille Chen, leurs affaires dans le nord furent fortement compromises. On raconte qu'un riche marchand du nom de Yu leur avait dérobé leurs fonds de commerce et avait failli les contraindre à se retirer du nord.
À ce moment-là, elle avait déjà été placée sous la tutelle de Madame Ding. Madame Ding lui attribuait tous les malheurs, disant qu'elle portait malheur à la famille de son mari.
Par la suite, la famille Yu s'est progressivement développée et a prospéré, devenant finalement la famille la plus riche de Yangzhou.
Chen Qian la respectait encore à l'époque et l'avait même protégée devant Ding Shi. Voyant l'attitude déplorable de ce dernier, il emmena simplement An Ran faire une promenade pour lui changer les idées.
An Ran se souvenait que lors de leur déjeuner au pavillon Yaoyue, au bord du lac, elle avait aperçu de loin le chef de la famille Yu. Il avait à peu près le même âge que Chen Qian et affichait une attitude réservée, mais on pouvait vaguement deviner un caractère vif et déterminé.
La seule différence réside dans l'âge.
S'il avait eu un fils aussi âgé que le frère de Yu Sili, alors lorsqu'An Ran le revit, il aurait dû avoir une quarantaine d'années. Or, le chef de la famille Yu paraissait n'avoir qu'une vingtaine d'années.
An Ran s'était d'abord demandé si le père de Yu Sili était un homme sans cœur qui avait fait fortune dans les affaires à Jiangnan et qui ne se souciait plus de sa première femme et de ses deux fils.
Ce genre de chose est courant, aussi bien dans la vie réelle que dans les pièces de théâtre.
An Ran demanda précisément à Yu Sili quel était le caractère de son nom de famille, et après avoir reçu une réponse définitive, elle réalisa qu'elle s'était trop inquiétée. Ce n'était pas le même caractère, et l'âge ne correspondait pas
; An Ran laissa donc tomber l'affaire.
Elle se souciait du père de Yu Sili pour deux raisons
: premièrement, elle voyait qu’ils menaient une vie difficile, vivant à la campagne et étant souvent victimes d’intimidation
; deuxièmement, elle voulait trouver un moyen de gérer Chen Qian, car il la menait toujours par le bout du nez et elle était trop passive.