Es wird dunkel und windig; es ist Zeit, sich auszuruhen.
Der Hund und ich gruben gemeinsam eine Schneefläche aus, um den Boden freizulegen. Dann gruben wir bis zu den Waden, fällten ein paar kleine Bäume und sammelten brauchbare Äste. Aus den Ästen bauten wir eine Rampe, die wir anschließend mit Schnee bedeckten.
So wurde ein einfacher kleiner Unterschlupf errichtet. Da er tief unter der Erde lag und mit Holzflößen bedeckt war, konnte er den größten Teil des Windes und Schnees abhalten.
Ich lag drinnen mit meinen beiden Haustieren. Ich kroch in meinen Schlafsack, und der Schneewolf und der Falke kuschelten sich an mich. Sie hatten dichtes Federkleid und Fell, sodass ihnen der leichte Wind und der Schneefall nichts ausmachten.
Die Müdigkeit und Anspannung des Tages legten sich im Schlaf. Als ich am nächsten Tag aufwachte, war das Wetter ziemlich schlecht, mit starkem Wind und heftigem Schneefall.
Wir konnten aber nicht einfach hierbleiben, also krochen wir hinaus, aßen schnell etwas, um unsere Kräfte wieder aufzutanken, und machten uns dann auf den Weg.
Das raue Wetter war eine Prüfung für mich, und ich setzte meine dunkle Energie voll ein, um gegen die Macht von Wind und Schnee anzukämpfen.
Der Falke stieg in den Himmel auf und landete dann wieder. Der Wind war zu stark, und der Falke konnte nicht normal fliegen, also landete er und ließ sich auf meiner Schulter nieder. Ich trug ihn mit mir, während wir weitergingen.
Sowohl Xiaohu als auch der Wolf verfügen nur über begrenzte dunkle Energie, daher werde ich sie nur im äußersten Notfall fusionieren lassen. Ihre körperliche Behinderung und ihr unerschütterlicher Wille dienen dem Wolf zudem als Training und Prüfung. Ich bin überzeugt, dass ein Bestienkönig, der diese Prüfung bestanden hat, der mächtigste Bestienkönig aller Zeiten werden wird!
Ich ging voran, die Hunde und Wölfe folgten mir. Wir setzten unsere Reise nordostwärts gegen Wind und Schnee fort. Ein weiterer Tag verging, und ich hatte noch neun Trainingstage vor mir.
Als sich der Mittag näherte, war noch immer kein Sonnenlicht zu sehen; der Himmel hatte eine bleierne Farbe, was darauf hindeutete, dass ein schweres Unwetter unmittelbar bevorstand.
Es scheint, als müssten wir einen geeigneten Unterschlupf vor dem Sturm finden. Ich fürchte, wenn der Sturm erst einmal da ist, werden wir – eine Person und zwei Tiere – ihm nicht standhalten können.
Der Wind nahm zu, und der Himmel schien meine Vermutung zu bestätigen; der Himmel war dunkel und düster.
Wir trotzten dem heftigen Wind und dem starken Schneefall, um voranzukommen. Inmitten des Chaos konnten wir nicht erkennen, was hundert Meter entfernt geschah, und unsere Richtung wurde allmählich unklar.
Ich wollte versuchen, ein weiteres Loch zu graben und ein kleines Holzdach zu bauen, aber leider gab es keine Bäume in der Nähe, was das Ganze schwierig machte. Selbst wenn Bäume da gewesen wären, wären sie wahrscheinlich von einem starken Sturm weggerissen worden und hätten nicht viel Nutzen gehabt.
Wind und Schneefall nahmen zu, und ich fühlte mich, als könnte ich mich kaum noch bewegen. Innerlich verfluchte ich dieses Wetter; seit meiner Ankunft hatte ich keinen einzigen schönen Tag erlebt.
Nach einer Weile wurden Wind und Schneefall zu stark, und ich wusste nicht mehr, wo ich war. Ich hatte das Gefühl, in ein Tal gekommen zu sein, wo Wind und Schneefall etwas nachgelassen hatten. Ich war erleichtert, als plötzlich faustgroße Hagelkörner vom Himmel fielen. Ich bemerkte sie nicht und wurde zweimal getroffen, was mir einen stechenden Schmerz bereitete.
Ich ging nah am Rand des Tals entlang, um mich dem Hagel so gut wie möglich auszusetzen. Ich dachte immer wieder an Höhlen und hoffte, dort Schutz zu finden, und zu meiner Überraschung entdeckte ich tatsächlich kurz nach meinem Aufbruch eine.
Überglücklich sprang ich mit wenigen schnellen Schritten hinein und lehnte mich an die Höhlenwand, um wieder zu Atem zu kommen. Draußen fielen die Hagelkörner immer schneller, und ich atmete erleichtert auf.
Zum Glück hatten sie einen sicheren Zufluchtsort gefunden; andernfalls wären sie von den riesigen Hagelkörnern draußen erschlagen worden. Der kleine Falke und der kleine Tierkönig betrachteten erleichtert das beeindruckende Schauspiel draußen.
Das Geräusch von „plumps, plumps!“ war unaufhörlich, als Zehntausende faustgroße Hagelkörner auf den Boden krachten und die Schneedecke augenblicklich um die Hälfte reduzierten.
Ich starrte fassungslos auf die zerstörte Welt draußen und dachte, dass der Weg morgen wahrscheinlich leichter zu begehen sein würde. Der Schnee war festgefahren und trug unser Gewicht, sodass wir nicht mehr wie durch Wasser waten mussten.
In Gedanken versunken, begann sie bald die Umgebung der Höhle wahrzunehmen. Sie war so darauf konzentriert gewesen, dem Hagel auszuweichen, dass sie vor dem Betreten der Höhle keine der dort lauernden Gefahren bemerkt hatte.
Der Eingang zur Höhle ist sehr groß; drei Erwachsene könnten nebeneinander hineingehen, ohne sich eingeengt zu fühlen.
Der Boden war sehr eben und wenig staubig, was wahrscheinlich auf jahrelangen Wind zurückzuführen war.
Es war stockfinster in der Höhle, und ich konnte kaum etwas sehen. Ich stand auf und drehte mich um, um in die Tiefe der Höhle zu blicken. Sie wirkte sehr tief, wie ein schwarzes Loch, das alles Licht verschlang, das hineinfiel.
Als ich mich umdrehte, um die Höhle zu betreten, folgten mir meine beiden Haustiere. Die Höhlendecke war nicht sehr hoch. Der kleine Falke flog auf meine Schulter und ließ sich dort nieder, während der kleine Tierkönig neben mir herging.
Wir betraten die Höhle gemeinsam, und das Licht wurde immer schwächer, je tiefer wir vordrangen, bis es schließlich ganz verschwand. Draußen vor der Höhle konnten wir noch das Prasseln der Hagelkörner hören, aber es war viel leiser und schien von weit her zu kommen.
Ich beschwor eine Flamme in meiner Handfläche, um die Höhle zu erleuchten. Wir gingen immer tiefer in die Höhle hinein, und nach einer ganzen Weile schien sie immer noch kein Ende zu haben. Ich war etwas neugierig, denn ich hatte noch nie eine so lange Höhle gesehen. Sie glich eher einem Tunnel als einer Höhle.
Da kein Licht vorhanden ist, lässt sich nicht feststellen, ob es sich bei dem Loch um ein natürlich entstandenes, ein künstlich angelegtes oder ein Tierbau handelt.
Nach einer Weile fühlte ich mich zunehmend erschöpft. Die Technik, dunkle Energie in Feuerenergie umzuwandeln, war zu ineffizient und verbrauchte unnötigerweise einen großen Teil der dunklen Energie.
Ich hielt an und ruhte mich eine Weile aus. Als ich weiter hineinging, verschmolz ich mit dem Kleinen Tiger. Mit dem Kleinen Tiger brauchte ich kein Licht mehr auszusenden; ich konnte in der Höhle immer noch klar sehen.
Nach einer Weile hielten wir an einer Dreierkreuzung an. Vor mir befanden sich drei Straßen, eine auf jeder Seite und eine direkt vor mir.
Ich zögerte einen Moment und scannte alle drei Tunnel. Die Daten zeigten mir, dass alle drei Tunnel sehr lang zu sein schienen, mindestens mehrere hundert Meter tief.
Ich zögerte, aus Angst, dass sich ein wildes Tier in der Höhle aufhalten könnte, und kehrte um. Sollten wir einem solchen Wesen begegnen, gäbe es in dieser engen Höhle keinen Fluchtweg.
Ich kehrte zum Höhleneingang zurück, durch den ich gekommen war. Draußen hagelte es noch immer, aber der Hagel war nun mit Schneeflocken vermischt, und die Schneedecke am Boden war nur noch etwa ein Drittel so dick wie zuvor. Soweit das Auge reichte, lagen überall Eissplitter, und der Himmel war sogar heller als zuvor.
Ich lugte hinaus und sah, dass es ein von einer Bergkette umgebenes Tal war. Das Tal war nicht sehr groß; man konnte sein Ende auf einen Blick erkennen. Es war ringsum karg, keine Vegetation war zu sehen.
Die beiden Kleinen und ich starrten gelangweilt auf den Hagel draußen. Er hörte erst spät in der Nacht auf. Ich aß etwas Trockenfleisch aus meinem Rucksack, meditierte wie immer und ruhte mich dann aus.
Wolf und Falke hatten tagsüber so viel Wildschweinfleisch gefressen, dass sie ganz sicher nicht hungrig waren. Sie waren viel widerstandsfähiger gegen Hunger als ich; sie konnten tagelang ohne Futter und Wasser auskommen, ohne Probleme. Da sie sich aber noch im Wachstum befanden, war es am besten, wenn sie täglich ausreichend Futter bekamen.
Ich kroch in meinen Schlafsack und betete, dass das Wetter morgen besser sein würde.
Ich schlief tief und fest bis zum Morgengrauen. Gleich nach dem Aufwachen spitzte ich die Ohren, um zu hören, was draußen vor sich ging. Draußen war es still, und es schien, als hätte der Hagel aufgehört.
Aufgeregt kroch ich aus meinem Schlafsack und sah tatsächlich, dass der Schneesturm draußen aufgehört hatte. Doch ich war wohl zu optimistisch gewesen; der Himmel war noch immer von bleiernen Wolken verhangen, und jeden Moment konnte ein neuer Hagelsturm losbrechen. Draußen heulte ein heftiger Wind, der Schnee und Eis mit sich riss.
Es schien, als käme ich so schnell nicht aus der Höhle heraus, und ich war etwas frustriert. Ich drehte mich um und starrte in die dunkle Höhle. Da ich ohnehin nicht so schnell wieder herauskommen würde, beschloss ich, das Innere noch einmal zu erkunden.
Wenn wir auf einen Feind stoßen, den wir nicht besiegen können, ergreifen wir einfach die Flucht; das ist keine große Sache.
Ich packte meine Schlafsäcke und andere Sachen und brachte dann die beiden Kleinen zurück in die Höhle.
Wir sind bis zu der Stelle gelaufen, an der wir gestern angehalten hatten, an der Weggabelung. Nach kurzem Überlegen beschloss ich, bis zum Ende weiterzugehen, hinunter in den Tunnel direkt vor uns.
Je weiter ich vordrang, desto deutlicher spürte ich, dass die Höhle steil abfiel, als würde sie in die Unterwelt führen. Es schien auch feuchter zu sein als im vorherigen Straßenabschnitt. Die Temperatur war in Ordnung, obwohl es noch recht kühl war, aber deutlich wärmer als draußen.
Nach etwa drei- bis vierhundert Metern tauchte vor mir eine große Höhle auf, etwa sieben bis acht Meter hoch und etwa drei- bis vierhundert Quadratmeter groß.
Ich starrte voller Erstaunen auf die Höhle vor mir, aus der noch immer Wasser von der Decke tropfte und in der die Luft sehr feucht war.
Ich betrat die Höhle und blieb in der Mitte stehen, um mich umzusehen. Die Höhle, in der ich war, war wirklich schön. Über mir ragten zerklüftete Lavafelsen empor, darunter lagen riesige Felsen, und ringsum wuchsen Moose und widerstandsfähige Farne.
Diese Lebenszeichen kann man in der schneebedeckten Ebene draußen nicht sehen.
Ich war ganz ins Beobachten vertieft, als ich plötzlich ein Gefühl der Leichtigkeit in meinem Körper verspürte. Der Falke flog plötzlich davon, gefolgt von einem seltsamen Schrei, der ganz bestimmt nicht das Geräusch seiner Flügelschläge war.
Überrascht drehte ich den Kopf und sah, dass der kleine Falke eine große Spinne zu seinen Füßen hielt. Die Spinne war so groß wie eine Gesichtsmaske, mit schwarzen Haaren bedeckt und sah wild und furchterregend aus.
Die furchterregende Riesenspinne war bereits vom Falken erlegt worden. Der Falke hatte offensichtlich kein Interesse an ihr und auch nicht die Absicht, sie zu fressen; er warf die tote Spinne einfach beiseite.
Diese Spinne erinnert mich an die Zeit, als Tante Roland mich in die Tierschule mitnahm und ich von zwei Leuten angegriffen wurde. Einer davon war ein Tierkrieger, der eine Spinne als Haustier benutzte. Ich war sogar in ihrem Netz gefangen und konnte weder aufstehen noch herunterkommen.
Während ich darüber nachdachte, durchfuhr mich plötzlich ein Schauer. Ich blickte zur Seite und sah eine Spinne, die an der Wand gelegen hatte, plötzlich aufspringen und sich auf mich stürzen, ihre acht hässlichen Beine schnitten durch die Luft.
Zum Glück reagierte der Falke im richtigen Moment, stürzte sich in die Luft und pickte die unglückliche Spinne, die mich überfallen wollte, zu Tode. Eine stechend riechende Flüssigkeit spritzte aus ihrem Körper.
Dem Geruch nach zu urteilen, sind diese Spinnen giftig. Nachdem ich bereits zweimal angegriffen worden war, wollte ich nicht unvorsichtig sein und suchte schnell die Gegend um die Höhle und über mir ab – und entdeckte überraschenderweise eine ganze Reihe dieser Reptilien.
Sie lagen regungslos um mich herum und über meinem Kopf; wenn man nicht genau hinsah, konnte man sie leicht mit einem Teil der Lava verwechseln.
Ich konnte nicht umhin, es zu bedauern, dass ein so schöner Ort von diesen Spinnen in Besitz genommen wurde; es war wirklich schade.
Die Spinnen, die uns als Eindringlinge betrachteten, begannen sich zu regen. Ich zog meine „Energieklingen“ in beiden Händen, bereit, diese Reptilien jederzeit zu bekämpfen. Obwohl diese Spinnen giftig waren, handelte es sich nur um gewöhnliche Spinnen. Selbst wenn wir vergiftet wären, könnte die dunkle Energie in unseren Körpern das Gift automatisch neutralisieren.
Wir zogen uns zum Höhleneingang zurück, was für uns vorteilhafter sein würde.
Die Spinnen griffen nacheinander an, indem sie zu zweit oder zu dritt von der Felswand sprangen und mit ihren acht Beinen schnell auf uns zuschwammen. Ihre Angriffskraft war sehr gering; den Daten zufolge konnte jede Spinne nur einen Bruchteil eines Zentimeters weit angreifen.
Soweit ich weiß, können viele giftige Spinnen ihr Gift in ihre Beute injizieren, wodurch diese bewusstlos wird, erstickt oder sogar ihr Inneres verflüssigt wird, was es der Spinne erleichtert, das Gift aufzunehmen.
Die Funktion des Giftes dieser Spinnen ist unbekannt.
Während ich die Spinnen, die uns wie Beute behandelten, mühelos erledigte, schweiften meine Gedanken ab.
Innerhalb kurzer Zeit hatten wir in dem Loch etwa hundert Spinnen getötet, jede etwa so groß wie ein Gesicht. Das Loch war mit Spinnenleichen übersät und stank bestialisch.
Die beiden Kleinen und ich gingen durch die Höhle und wagten uns tiefer hinein.
Überwintern die Spinnen hier? Dieser Gedanke ließ mich nicht los. Warum versammeln sich hier so viele Spinnen? Und jede einzelne ist so groß; selbst ein Stier würde ihnen nicht genug zu fressen geben.
Als ich hereinkam, dachte ich darüber nach.
Ich hätte nie erwartet, zufällig auf ein Spinnennest zu stoßen. Unterwegs kam ich an mehreren Weggabelungen vorbei, und aus Neugier nahm ich einen anderen Pfad und entdeckte ein Nest mit Spinnen, die gerade fraßen.
In der Höhle befanden sich viele Tiere, alle von Kopf bis Fuß in Spinnenseide eingewickelt, wie Puppen, als wären sie Nahrung für die Spinnen, um den Winter zu überstehen.
Diese Spinnen waren unterschiedlich groß, aber selbst die kleinste war größer als die, denen wir eben noch begegnet waren. Sie zerfetzten die Körper der Tiere und fraßen dabei mit quietschenden Geräuschen.
Die Tiere leisteten keinen Widerstand; es war unklar, ob sie bereits tot oder betäubt waren.
Band Eins: Der Schneefeld-Wolfskönig, Kapitel Achtzehn: Die Spinnenhöhle (Teil Zwei)
Ich zog mich leise aus der Höhle zurück, in der die Spinnen nach Nahrung suchten. Mir wurde klar, dass ich wohl in einen Spinnenbau geraten war. Diese Tunnel und Höhlen waren ausschließlich Spinnenrevier, und das raue Wetter draußen zwang sie, sich zum Überwintern in ihre Höhlen zurückzuziehen.
Doch wenn man sieht, wie aktiv sie sind, scheinen sie überhaupt keinen Winterschlaf zu halten; eher sieht es so aus, als würden sie ein Festmahl genießen.
Ich zögerte einen Moment, ging dann aber tiefer in das Gebiet hinein. Diese gewöhnlichen Spinnen stellten keine Gefahr für mich oder meine Haustiere dar. Außerdem hatte ich mir vorgenommen, meine Fähigkeiten vor Ablauf der zwei Monate zu verbessern, daher konnte ich mir diese abenteuerliche Gelegenheit nicht entgehen lassen.
Ich folgte mutig dem alten Pfad bergab. Der Weg wurde allmählich flacher. Nach einer Weile tauchte plötzlich eine riesige Höhle auf. Mithilfe von Xiao Hus Scansystem entdeckte ich, dass sich hinter der Steinmauer am Eingang viele riesige Spinnen versteckt hielten.
Die meisten Spinnen haben keinen besonders guten Geruchssinn. Ich fürchte nicht, dass sie uns riechen, sondern dass sie die Geräusche und Vibrationen in der Luft wahrnehmen, die durch unsere Bewegungen entstehen. Wir näherten uns vorsichtig und bewegten uns sehr leise.
Ich spähte von der Seite der Felswand hinein. Die Höhle war riesig, wahrscheinlich ein- bis zweitausend Quadratmeter groß. In der Mitte saß eine Spinne von der Größe eines Wasserbüffels. Es musste ein Weibchen sein, denn ich sah, wie sie Eier legte, und unter ihrem Hinterleib lag bereits ein großer Haufen davon.
In anderen Ecken der großen Höhle lagen ebenfalls Haufen von Spinneneiern. Ich starrte das riesige Ding ungläubig an. Mein Gott, war das eine Eierlegemaschine oder wollte es das gesamte Schneefeld in ein Spinnennest verwandeln?
In Gedanken versunken, blickte ich plötzlich in ein kleines schwarzes Auge, dessen dunkler Blick eine kalte, räuberische Aura ausstrahlte.
Ich verriet versehentlich meinen Standort und stand plötzlich einer Spinne von der Größe eines ausgewachsenen Hundes gegenüber. Offensichtlich waren die Spinnen am Rand dafür zuständig, das Weibchen zu beschützen und ihr Sperma in die Eierstöcke zu injizieren.
Die männliche Spinne musterte uns drei, als wären wir ihre Beute. Sie drehte sich zu mir um, und als ich zögerte, ob ich fliehen sollte, sprang sie mich plötzlich wie ein achtarmiger Oktopus an, um mich festzuhalten und zu ihrer Beute zu machen.
In der Hektik wurden mir die Daten bereits angezeigt: Es handelte sich um ein Spinnenhaustier der Stufe 1 mit einer Kampfkraft von 200, die die der Piranha-Haustiere im zugefrorenen See weit übertraf. Kein Wunder also, dass Fische, obwohl sie nur Stufe 1 sind, oft zur Beute der Spinne gehören.
Im Tierreich gibt es eine Spinnenart, die sich ausschließlich von Vögeln und Fischen ernährt. Sie sind in der Regel groß und geschickt darin, durch Gebirgsbäche und Dschungel zu springen. Ihre Cheliceren sind groß und kräftig und können ihre Beute mühelos zerquetschen.
Sie bevorzugen es jedoch, das Gift direkt in den Körper ihrer Beute zu injizieren und deren innere Organe zu verflüssigen, um die Aufnahme zu erleichtern. Die Spinne, die mich angegriffen hat, war vermutlich eine dieser geschickten Springerinnen.
Sein flinker Körper bildete augenblicklich eine dunkle Wolke über meinem Kopf. Unerwarteterweise war der kleine Bestienkönig ebenso flink. Der Wolf stürzte sich auf ihn und warf ihn zu Boden. Lässig schwang ich meine Energieklinge und trennte drei seiner vier Scheren ab.
Es stieß einen schmerzhaften, durchdringenden Schrei aus. Seine vier kleinen Augenpaare starrten mich an und ließen mich erschaudern. Ich hob die Hand und senkte das Messer, um seinem sündigen Leben ein Ende zu setzen.
Ich hatte gerade erleichtert aufgeatmet, als ich plötzlich Dutzende eisige Blicke auf mir spürte. Ich blickte auf und sah, dass die Spinnen in der Höhle von meiner Bewegung erschrocken waren und sich umgedreht hatten, um mich anzusehen. Ihre Blicke jagten mir einen Schauer über den Rücken.
Ich beklagte, dass sich der Tag, an dem ich am zugefrorenen See von einem Mob angegriffen wurde, in der Spinnenhöhle wiederholen könnte.
Ich scannte sie; im Durchschnitt war jede zweite oder dritte eine hochentwickelte Haustierspinne mit einer Angriffskraft von etwa zwei- bis dreihundert. Das Weibchen, das gerade Eier legte, zog ihren Hinterleib mehrmals zusammen, stellte das Eierlegen ein und starrte mich mit acht schwarzen Augen an – vier großen und vier kleinen.
Die Daten neben meinen Augen begannen rasant zu springen. Vor mir befand sich ein überlegenes Spinnenhaustier der Stufe 4 mit extrem hoher Angriffskraft, die unter normalen Umständen bereits 2.200 betrug. Außerdem verfügte es über einige einzigartige Fähigkeiten und unzählige Spinnen und Spinnenbrut. Ich verspürte den Drang, mich zurückzuziehen.
Ich hatte geplant, mich so zurückzuziehen, dass ich sie provozieren würde. Plötzlich stieß die größte Spinne ein seltsames, scharfes, durchdringendes Geräusch aus. Es handelte sich vermutlich um ein niederfrequentes Geräusch, das das menschliche Ohr im Allgemeinen nicht wahrnehmen kann.
Der Spinnenschwarm, der zuvor relativ ruhig gewesen war, strömte plötzlich wie eine Flutwelle auf mich zu. Glücklicherweise passten durch den Höhleneingang nur drei Spinnen nebeneinander, doch viele weitere krabbelten an den Höhlenwänden und -rändern auf uns zu.
Wir drehten uns um und wollten fliehen, doch plötzlich spritzte das führende Männchen der Spinne einen Flüssigkeitsstrahl aus seinen Cheliceren und durchnässte den kleinen Tierkönig. Die Flüssigkeit verwandelte sich augenblicklich in ein großes Spinnennetz, das den Wolf an Ort und Stelle festhielt.
Ich drehte mich hastig um und schlug mit meiner Energieklinge darauf ein, doch ich hatte nicht erwartet, dass dieses Spinnennetz kein gewöhnliches war. Es war unglaublich zäh und extrem klebrig, so sehr, dass sogar meine Hand daran festklebte.
Der Falke kreischte ängstlich, als wir im Spinnennetz festsaßen, und er war machtlos, uns zu helfen.