Сюэ Тяньао стиснул зубы, как и Дунфан Нинсинь, оба с негодованием посмотрели на Седьмого Старейшину и Мастера Башни Иглы. Мастер Башни ответил им улыбкой, а семь старейшин несколько смутились, поскольку, разумеется, были вовлечены в это дело.
Причина, по которой они согласились с предложением Мастера Игольчатой Башни найти бесполезного человека вместо Дунфан Нинсинь, заключалась в инциденте, произошедшем полмесяца назад, когда Дунфан Нинсинь обвинила Игольчатую Башню.
Расследование показало, что в тот день никто из сотрудников Башни Игл не выходил на улицу, что подтвердило, что человек, напавший на Дунфан Нинсинь, определенно не был сотрудником Башни Игл. Тем не менее, Башне Игл все же удалось выяснить, кто это был, и за это она полмесяца терпела дурную репутацию. Сегодня они полны решимости помешать Нинсинь занять первое место, чтобы развеять слухи и показать миру, что Дунфан Нинсинь не способна занять первое место. Кхм-кхм, репутацию Башни Игл необходимо учитывать…
201 Первое место
Во время процедуры иглоукалывания Сунь Цзиннань, сдерживая самодовольство, смотрел на Дунфан Нинсинь. Когда Му Шуан увидела, что Дунфан Нинсинь замерла, в ее глазах мелькнул понимающий блеск. Люди из Башни Иглоукалывания действительно были интересны. Они были настолько готовы пренебречь собственным достоинством ради первенства. Башня Иглоукалывания слишком долго доминировала, до такой степени, что они просто не могли смириться с этими переменами.
Судя по всему, в этом году конкурс рукоделия обещает быть весьма интересным. Он верил, что женщина по имени Нин Синь не сдастся так легко. Если у вышивальной башни есть блестящий план, то у Дунфан Нин Синь найдется способ её преодолеть.
Как и ожидалось, под пристальным взглядом всех присутствующих Дунфан Нинсинь лишь ненадолго замерла, прежде чем быстро достать чёрную нефритовую иглу, которую она приобрела на торговой ярмарке. Му Шуан была озадачена видом чёрной нефритовой иглы; разве ей не следовало достать Семицветный Божественный Меч? С этим божественным артефактом шансы Дунфан Нинсинь на победу были бы намного выше…
Дунфан Нинсинь было всё равно, что думают другие. Семицветный Божественный Меч был божественным предметом, так как же она могла легко использовать его в этой ситуации? Что касается Нефритовой Иглы, она просто использовала её, чтобы обмануть людей, потому что придумала другой способ. Поскольку Башня Игл дала ей полумертвого человека, она просто заставит этого полумертвого человека в Башне умереть.
Держа в руках иглу из черного нефрита, Дунфан Нинсинь закрыла глаза. Все думали, что она сосредоточена, но только она знала, что общается с Цзюэ. Цзюэ уже помогал ей концентрировать свою истинную энергию, поэтому на этот раз он наверняка сможет помочь полумертвому человеку перед ней временно сконцентрировать и свою истинную энергию.
«Джуэ, у тебя есть способ разобраться с этим человеком, который стоит перед тобой?»
«Да, но это будет стоить ему оставшейся жизни. Я могу помочь ему одним махом прорваться на среднюю стадию Царства Почтенных». Цзюэ понимал сложившуюся ситуацию. На этот раз Нин Синь должен был занять первое место. Если он не ошибался, силы, стоящие за человеком по имени Сюэ Тяньао, уже выследили его, и у Нин Синя не было другого выбора, кроме как действовать решительно.
Судьба? Дунфан Нинсинь лишь слегка колебалась.
«Джуэ, сделай это. Просто убедись, что он переживет сегодняшний день. Меня больше ничего не волнует». Дело было не в бессердечности Дунфан Нин, но раз уж так поступила Игольчатая Башня, у нее не было другого выбора, кроме как смириться с этим.
«Давай воткнем иголки», — лукаво сказала Цзюэ. — «Если уж притворяться, то нужно сделать так, чтобы это выглядело правдоподобно. Как можно понять, что Нин Синь — выдающаяся личность, если она не воткнет иголки?»
Дунфан Нинсинь совершенно не переживала по поводу стыда или присвоения чужих заслуг. Она медленно ввела черные нефритовые иглы в несколько незначительных акупунктурных точек, всего три иглы.
«Ах, эти три акупунктурные точки бесполезны; они никак не могут быть эффективны...»
«Неужели Нинсинь не умеет пользоваться иглами?»
«Похоже, фавориту суждено проиграть».
...
Как только Нин Синь использовала свою иглу, раздался ропот, а обитатели Башни Игл удовлетворённо улыбнулись. Очень хорошо, очень хорошо… Репутация Башни Игл сохранилась, и её наследие не перейдёт к посторонним. Эта женщина по имени Нин Синь очень рассудительна и так хорошо сотрудничает. С ней не будут обращаться несправедливо; впоследствии ей в качестве компенсации преподнесут одно из девяти сокровищ Башни Игл — иглу из красного дерева…
Увидев, как Нин Синь вводит иглы, Сян Хаоюй понял, что спасти её невозможно. Всем было известно, насколько бесполезны эти три акупунктурные точки. Он посмотрел на Нин Синь с чувством сожаления. Если они пропустят этот сеанс иглоукалывания, им придётся ждать ещё двадцать лет, и к тому времени они уже не смогут пользоваться иглами…
«Хорошо, время вышло…» Полчаса спустя, не дожидаясь, пока трое закончат, мастер башни игл громко произнес и одновременно жестом предложил им взять иглы.
Сунь Цзиннань первым вытащил золотую иглу, выглядя уверенным в победе, в то время как Му Шуан покачал головой. Он был уверен, что сможет подавить Сунь Цзиннаня, но, видя, как Башня Игл справилась с Дунфан Нинсинь, ему оставалось лишь подавить собственные силы и довольствоваться вторым местом.
Дунфан Нинсинь последней забрала иглу, совершенно не обращая внимания на ликующие выражения лиц людей у Башни Игл. Неужели они действительно думали, что это победа? Как смешно…
Я действительно не понимаю. Если первое место в конкурсе иглоукалывания и передача башни иглоукалывания по наследству так важны для передачи этой башни, то башня иглоукалывания не должна устраивать показательное приглашение иглотерапевтов со всего мира на конкурс. Им следовало бы просто держать это в секрете...
«А теперь, пожалуйста, вы трое, начните циркулировать свою внутреннюю энергию», — радостно произнес Мастер Башни Игл. В этом году Соревнования по игольному плетению были очень напряженными, к счастью, победитель в итоге останется в Башне Игл, иначе репутация Башни Игл была бы действительно испорчена…
«Сунь Цзиннань, король среднего уровня, отлично, ты продвинулся на один уровень…» Мастер башни Игольчатой Башни удовлетворенно улыбнулся, оценив состояние первого мастера боевых искусств. С продвижением Сунь Цзиннаня на один уровень победа была обеспечена. И когда был объявлен этот результат, лицо Сунь Цзиннаня озарилось гордостью.
Зрители тоже были возмущены. Продвинуться на один уровень за такое короткое время было непросто. Этот молодой мастер Башни Иглы был весьма способным...
«Му Шуан, вершина начальной стадии Короля, всего один шаг до промежуточной стадии…» Мастер башни игл удовлетворенно кивнул, увидев, как второй человек направляет свою истинную энергию. Му Шуан был известен как лучший мастер игл в Чжунчжоу, и он действительно был неплох.
Все снова кивнули. Неплохо, неплохо… Без систематических тренировок в Башне Иглы чего можно было бы добиться? Неудивительно, что семья Му в последние годы смогла соперничать с городом Нэнъюй…
Наконец, взгляды всех вернулись к мастеру боевых искусств, стоявшему перед Нин Синем. Всем уже был известен ответ на этот вопрос, и все смотрели на него с разочарованием…
«Вам следует циркулировать свою внутреннюю энергию». Мастер Башни Иглы заметил, что мастер боевых искусств перед Дунфан Нинсинем выглядел несколько встревоженным и еще не циркулировал свою внутреннюю энергию. Он улыбнулся и напомнил ему об этом, его манера поведения была мягкой, как весенний ветерок…
Мастер боевых искусств слегка замешкался. Он чувствовал, что с его телом что-то не так, но не мог понять, что именно. Услышав слова Мастера Башни Игл, он снова заколебался, но всё же продолжил циркулировать свою истинную энергию...
"Ах, тут появились закономерности, закономерности проявились..."
«Боже мой, это не просто пропуск уровней, это пропуск целых слоев...»
«Почтенный, Почтенный…»
"Две строчки, на середине сцены, Достопочтенный, небеса, как возможно перепрыгнуть пять ступеней за один раз, как это возможно..."
Крики раздавались непрерывно. Когда мастер боевых искусств направил свою истинную энергию, вся аудитория разразилась шумом. Все встали и в панике протерли глаза. Даже Сян Хаоюй и Лиян сделали то же самое. Лиян успешно достиг высшего уровня Почтенного царства с помощью Нин Синя, что он считал чудом. Но неожиданно в одно мгновение произошло еще одно чудо.
Только Сюэ Тяньао понимал, что всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Цена такого скачка в ранге, вероятно, была очень высока. В этом мире действовал принцип: за всё нужно платить столько же, сколько получаешь. Мгновенный скачок на пять рангов был вызовом небесам…
«Это невозможно, это невозможно…» Все с недоверием смотрели на мастера боевых искусств перед Дунфан Нинсинем, особенно люди из Башни Иглы. Семь старейшин и глава башни даже спустились с платформы. Это было невозможно, поистине невозможно…
Дунфан Нинсинь скрыла улыбку в глазах и холодно посмотрела на стоящего перед ней мастера Башни Игл. В этом мире только Сюэ Тяньао осмеливался строить против неё козни, не неся за это наказания. Кроме Сюэ Тяньао, кто ещё осмелился бы строить против неё козни, не неся за это наказания?..
«Владелец Башни, может, объявим об этом?» — с улыбкой спросила Дунфан Нинсинь, выражение её лица осталось неизменным.
«Невозможно, это невозможно! Как можно перескочить через пять ступеней сразу?» Мастер Башни Иглы с недоверием уставился на происходящее. Это было поистине невозможно…
Дунфан Нинсинь, оценив выражения лиц присутствующих, улыбнулась: «Мастер Башни, что тут невозможного? Вы выбрали это место и собрали этих мастеров боевых искусств. Какие трюки может провернуть такая слабая женщина, как я, без опоры и поддержки? Эту истинную энергию невозможно подделать…»
«Ты…» Мастер Башни Игл и Седьмой Старейшина указали на Дунфан Нинсина, их лица, нарисованные восемью старцами, исказились от ярости. Что им было сказать? Они могли сказать, что мастер боевых искусств, которого они назначили к Дунфан Нинсину, получил серьёзные травмы и не способен повышать свой уровень, но такие слова не только опозорили бы Башню Игл, но и ещё больше повысили бы престиж Дунфан Нинсина…
Сунь Цзиннань широко раскрыла рот от изумления, а Му Шуан задумчиво посмотрела на Дунфан Нинсинь. Как она могла создать почтенного человека средней стадии, используя всего три бесполезные акупунктурные точки? Неужели в этом мире существуют чудеса? Неужели в этом мире есть действительно выдающиеся люди?
«Что? Разве Мастер Башни не может судить?» Несмотря на такую самоуверенность, Дунфан Нинсинь говорила спокойно, с выражением абсолютной праведности на лице. Услышав слова Дунфан Нинсинь, обитатели Игольчатой Башни словно проглотили муху, потеряв дар речи…
«Нин Синь, почтенный среднего уровня, совершил скачок на пять уровней за один прыжок…» — процедил сквозь зубы мастер Башни Иглы, понимая, что достижение этого уровня находится за пределами человеческих возможностей.
Дунфан Нинсинь скромно улыбнулась. «Спасибо за вашу оценку, Мастер Башни. Не следует ли нам сейчас объявить победителя, занявшего первое место, и время вручения наследства Игольчатой Башни?»
Шаг за шагом, несмотря на свою агрессивность, Дунфан Нинсинь говорила так, словно это было совершенно естественно. Казалось, эта техника помогла ей установить рекорд на Игольной башне, и при этом она не испытывала чувства вины за восхищение, которое ей оказывали. В глазах Дунфан Нинсинь все это было бессмысленно; слава и богатство были лишь внешними вещами. Она хотела лишь улучшить свою собственную силу...