Молодой господин Су тут же выпрямился, его глаза вспыхнули резким светом. Что же делает Императорский Звездный Павильон? Неужели они не хотят видеть, как Сянчэн добивается успехов?
Вуя широко раскрытыми глазами уставился на старую монахиню из Императорского Звездного Павильона, а затем на Сян Хаоюй, его глаза были полны недоверия.
Почему? Почему Бог даровал Сян Хаою все блага?
Аааа, неужели этот турнир за место в рейтинге Чжунчжоу предназначен только для Сянчэна?
Разве вы не видели, как у него чесались руки и меч, как сильно он хотел драться? Почему никто не приходит бросить вызов семье Джун?
Размышляя об этом, Вуя вдруг вспомнил о Гунцзы Су и посмотрел на него с сочувствием.
Бедняга Цзысу, несмотря на то, что носил титул лучшего в Чжунчжоу, лишился всей славы из-за этого наглого мальчишки Хаоюя.
Единственными, кто, услышав слова Ди Синге, казались совершенно спокойными, были Сюэ Тяньао и Дунфан Нинсинь. Сюэ Тяньао догадался об этом, как только Ди Синге встал, а Дунфан Нинсинь не сомневался в догадке Сюэ Тяньао.
Двое сохраняли спокойствие и самообладание, наблюдая за полем боя. Казалось, всё шло по плану, и это не должно было на них повлиять. Обычно невозмутимый и спокойный Великий Защитник, который оставался невозмутимым даже при обрушении горы Тайшань, нахмурился и спросил: «Вызов Сянчэну?»
Сегодняшняя борьба за рейтинг была действительно интересной. Редко можно увидеть использование матча-вызова, и еще реже встречается ситуация, когда все три семьи, занимавшие первое и второе места в Чжунчжоу, бросили вызов семье Сянчэн, которая не обладала значительными силами.
Чем же на самом деле занимается Имперский Звёздный Павильон? В глазах Ледяного Великого Защитника мелькнуло сомнение.
«Да, бросай вызов Сянчэну», — с большой уверенностью произнес старик Ни, не обращая внимания на реакцию присутствующих. Его старые, но ясные глаза сверкали острым светом, когда он многозначительно посмотрел на Сян Хаоюя.
Сян Хаоюй и без того был раздражен поступком Гунцзы Су, а теперь, услышав слова старика Ни, его лицо стало еще мрачнее. Впервые смиренный молодой господин изменил выражение лица и бесстрашно посмотрел на старика Ни из Императорского Звездного Павильона.
«Павильон Императорской Звезды вполне способен на многое», — небрежно заметил Сян Хаоюй.
Хотя правила вызова всегда были предвзяты в пользу бросающей вызов стороны, есть и недостаток: бросающая вызов сторона не имеет права отказаться. Например, Сянчэн только что получил вызов от семьи Ю, а теперь ему предстоит получить вызов от павильона Дисин, и он не имеет права отказаться.
В этот момент даже добродушный Сян Хаоюй пришел в ярость. В предыдущей битве с семьей Юй он похитил маленького дракончика Цзы Су. А теперь? Неужели он снова попытается украсть людей Цзы Су?
В этот момент гнева было недостаточно, чтобы выразить чувства Сян Хаоюя. Он скорее испытывал чувство вины. Сянчэн всё ещё был слишком слаб. Даже после битвы с Юйчэном любому, кто хоть немного разбирался в этом, было ясно, что Сянчэн не ровня Императорскому Звёздному Павильону.
«Что? Господин Сянчэн не смеет принять?» — вызывающе произнес старик Ни, демонстрируя полное презрение.
«Хм, разве это не просто обветшалый Императорский Звездный Павильон? Старейшина Ни, вы думаете, что нынешний Императорский Звездный Павильон — это тот же самый Императорский Звездный Павильон, в котором тогда жила Ния? Хотя голодный верблюд все еще больше лошади, он все равно мертв».
Сян Хаоюй холодно возразил. Он участвовал в нескольких совместных проектах между Dixing Pavilion и Dongfang Ningxin и прекрасно понимал, что без этого сотрудничества Dixing Pavilion понесет значительные убытки, особенно учитывая, что Ния вложила в эту область много таланта и ресурсов.
«Устаревший Императорский Звездный Павильон? Тогда посмотрим, сможет ли Сянчэн победить этот устаревший Императорский Звездный Павильон». Старик Ни стиснул зубы от негодования.
Сян Хаоюй действительно умеет поднимать самые деликатные темы; это поистине больное место для Императорского Звездного Павильона.
Оказалось, что старик Ни всегда считал, что сделки, которые Ния заключала с Дунфан Нинсинь, Гунцзы Су, Сян Хаоюй и Цзюнь Усе, совершались на деньги из Императорского Звездного Павильона с целью помочь им. Позже он понял, что именно это сотрудничество было самой прибыльной частью бизнеса Императорского Звездного Павильона за последние два года.
Конечно, доход Императорского Звездного Павильона от этой сделки немал, но в ней участвуют и другие префектуры, получая от нее прибыль. По сравнению с ними Императорский Звездный Павильон не имеет никаких финансовых преимуществ.
Изначально они планировали использовать эти сделки, чтобы пригрозить Дунфан Нинсинь и Сюэ Тяньао и заставить их пойти на компромисс, но в итоге именно они умоляли Дунфан Нинсинь и Сюэ Тяньао не отступать.
«Назовите свои имена. Сянчэн примет вызов из Императорского Звездного Павильона». Сян Хаоюй перестал спорить. Доведенный до такого состояния, он не имел права отказываться.
Для Уйи это событие стало знаменательным, а для Сян Хаоюя — огромным испытанием. В конце концов, сила Сянчэна была неоспорима; если бы не вмешательство Маленького Божественного Дракона, Сянчэн уже был бы побежден семьей Ю.
Что для тебя мёд, то для меня яд. Если бы Сян Хаоюй мог, он бы никогда не стал доказывать силу Сянчэна таким образом; он предпочёл бы подниматься по лестнице шаг за шагом собственными руками.
Однако Сян Хаоюй ещё лучше понимал, что в Чжунчжоу больше всего не хватало времени для роста. В этом мире, где каждый сам за себя, если ты занимаешь высокое положение, но тебе не хватает власти, чтобы запугивать людей, тебя вскоре сожрут эти похожие на волков семьи.
Время для роста? Никто не позволит врагу, который может угрожать в будущем, разрастись, и способ предотвратить это — нанести удар первым и не дать ему когда-либо вырасти.
Например, то, что Императорский Звездный Павильон сделал с Сянчэном в этот момент, несомненно, заключалось в том, чтобы подавить зарождающийся рост этого города.
Причина, по которой Императорский Звёздный Павильон не нацеливается на Герцогскую резиденцию или резиденцию Цзюня, очень проста: фундамент этих двух семей слишком прочный, в отличие от Сянчэна. Пока два брата Сян терпят крах или терпят неудачу, Сянчэн не сможет развиваться.
Врагов слишком много, но у Императорского Звездного Павильона есть время. Уничтожить их всех сразу невозможно, поэтому остается только побеждать их по одному, и Сянчэн — первый выбор.
Положительный и утвердительный ответ Сян Хаоюй полностью соответствовал ожиданиям. Услышав это, старик Ни одарил его улыбкой предвкушения, словно вот-вот должно было начаться захватывающее представление. И как раз когда все думали, что Императорский Звездный Павильон кого-нибудь пришлет, старик Ни внезапно обратился к Великому Защитнику Бинханю.
«Великий Защитник, согласно правилам Центрального континентального рейтингового сражения, мой Имперский Звездный Павильон может отправить трех человек: тех, кто ниже начального уровня Почтенного, тех, кто ниже продвинутого уровня Почтенного, и тех, кто выше уровня Императора, верно?»
«Да». Хотя Ледяной Великий Защитник не знал, что собирается предпринять Императорский Звёздный Павильон, он всё же ответил утвердительно.
Остальные были еще больше озадачены, гадая, чем же на самом деле занимается Императорский Звездный Павильон.
Однако Гунцзы Су, Уя и Усе стали серьёзными. Вопрос старика Ни определённо не был шуткой; у него, должно быть, был какой-то заговор, и этот заговор определённо не сулил ничего хорошего для Сянчэна.
Уя отбросил свою обычную игривость и с обеспокоенным выражением лица посмотрел на Сян Хаоюя. Гунцзы Су и Уси тоже с таким же беспокойством посмотрели на Сян Хаоюя, молча спрашивая, не нужна ли ему какая-нибудь помощь. Они сказали, что отдадут ему все, что есть в герцогском и царском дворах, даже свои жизни.
Сян Хаоюй, несомненно, почувствовал искренние и пылкие взгляды этих троих. Увидев в глазах Цзысу чистую и неподдельную тревогу и решимость помочь Сянчэну, а на лицах братьев Усе и Уяй — беспокойство и настойчивость, Сян Хаоюй понял, что его прежнее разочарование исчезло.
Он слабо улыбнулся и кивнул в сторону Гунцзы Су и Усе Уяя, давая понять, что не собирается проявлять вежливость.
Вновь взглянув на старика, Императора Звезду, который был с Великим Защитником Льда и Холода, Сян Хаоюй неторопливо и спокойно улыбнулся.
Сян Хаоюй отбросил негативные эмоции и внимательно прислушался к разговору между Императорским Звездным Павильоном и Ледяным Великому Защитником. Он хотел узнать, какие уловки затевает Императорский Звездный Павильон.
«Великий Защитник, согласно правилам, наш Императорский Звёздный Павильон может отправить трёх человек для участия, но как насчёт того, чтобы на этот раз мы отправили только одного человека ранга Императора или выше?»
«Отправить только одного участника?» Ледяной Великий Защитник оценил ситуацию, но ничего невозможного не было. У тех, кто находился ниже начальной стадии Почтенного, и у тех, кто находился ниже продвинутой стадии Почтенного, практически не было шансов на победу.
Старик Ни кивнул, затем высокомерно поднял взгляд и обвел взглядом толпу, наконец остановившись перед Дунфан Нинсинь и Сюэ Тяньао, и провокационно произнес.
«Наш Императорский Звездный Павильон отправит для участия не одного человека, а сразу трех. Независимо от уровня подготовки этих трех человек, присланных Сянчэном, наш Императорский Звездный Павильон примет их. Победителя мы определим в первом раунде».
Один против троих? Одна игра, чтобы определить победителя?
Услышав слова старика Ни, толпа не только не успокоилась, но и еще больше забеспокоилась. Кто такой старик Ни? Он десятилетиями господствовал на Центральных равнинах. Тот факт, что он осмелился сказать такое, означал, что он абсолютно уверен в себе.
На мгновение все обеспокоенные взгляды обратились к Сян Хаоюю. Это не соответствовало правилам вызова, но никто не мог ничего возразить, потому что такой поединок был бы полностью в пользу Сянчэна.