Shen Qianmo jouait avec sa tasse de thé, le regard indifférent, un sourire cruel aux lèvres. « Si puissante ?! Même si le Palais des Démons et le Manoir des Sept Absolus unissaient leurs forces, ils ne pourraient pas vaincre le Clan Tang ?! »
« Le clan Tang n'est pas une simple organisation d'arts martiaux. » Xuan Lou fronça légèrement les sourcils. Ce n'était pas qu'il n'ait pas envisagé de traiter avec le clan Tang, mais la puissance qui se cachait derrière ce dernier était tout simplement trop grande. Même lui était incapable de percer le mystère de cette force qui animait le clan Tang.
« Ce n'est que Linwei ! » Le ton de Shen Qianmo était indifférent, mais empreint d'une intention meurtrière. Elle savait pertinemment que le clan Tang n'était pas une organisation ordinaire. S'il ne s'agissait que d'un groupe d'arts martiaux, comment aurait-il osé affronter simultanément le Pavillon du Démon de Sang et le Palais des Démons ? S'il ne s'agissait que d'une faction d'arts martiaux, pourquoi se donner la peine de convoiter le Jeton Xuan Tie ? Après tout, le Jeton Xuan Tie était avant tout destiné aux empereurs.
Le clan Tang est si puissant ! Qui d'autre que Linwei pourrait bien être derrière tout ça ?! Yan Xiuling, tu as plus d'un tour dans ton sac ! Ce clan Tang est vraiment impitoyable. Pourtant, il y a une chose qu'elle ne comprend pas : le clan Tang a bel et bien donné l'ordre de les tuer, elle et Situ Jingyan. Mais connaissant Yan Xiuling, elle savait qu'il ne ferait jamais une chose pareille.
« Linwei ?! » Une pointe de surprise traversa le regard de Xuanlou. Il avait toujours su que le clan Tang était probablement soutenu par un pays, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit Linwei. Linwei et Tianmo étaient actuellement les deux pays les plus puissants, alors comment Shen Qianmo avait-il pu l'évoquer aussi facilement ?
« Le jeune maître sait-il ce qui se cache derrière la Tour du Sang Enchanté ? » Shen Qianmo remarqua l'hésitation de Xuan Lou et comprit combien il chérissait le Manoir des Sept Absolus. Elle savait qu'il ne voudrait jamais que le Manoir prenne un tel risque, pas même pour sa mère bien-aimée. Elle ne put donc que sourire et poursuivre.
Le regard de Xuan Lou s'assombrit peu à peu. Le clan Tang était soutenu par Linwei, et le fait que le Pavillon du Démon de Sang et le Palais des Démons osent s'opposer à lui signifiait qu'il ne s'agissait pas d'une simple intervention du monde des arts martiaux. Ajoutons à cela les conditions que le maître du Pavillon du Démon de Sang avait négociées avec lui, et cette aura royale incomparable, et Xuan Lou faillit s'exclamer : « Serait-ce Tian Mo ?! »
« C’est exact. Le seigneur du Pavillon du Sang Enchanteur est Situ Jingyan, l’Empereur de Tianmo ! » Les yeux de Shen Qianmo brillaient de fierté et de bonheur lorsqu’elle parlait de Situ Jingyan.
Xuan Lou vit la fierté et le bonheur s'emparer peu à peu des yeux de Shen Qianmo. Il comprit que c'était la réaction d'une femme profondément amoureuse ; c'était la seule façon pour elle d'être fière de lui. Pourtant, son cœur se serra terriblement à la vue de ces émotions.
Réprimant l'impuissance et l'amertume qui l'habitaient, il poursuivit d'un ton doux et immuable : « Dans ce cas, le Manoir des Sept Absolus est disposé à coopérer. »
Oui. À ce stade, la seule solution pour sauver le Manoir des Sept Absolus est la coopération. Sans cette coopération avec Shen Qianmo et Situ Jingyan, le Manoir des Sept Absolus ne fera pas le poids face au Clan Tang, soutenu par Linwei. Lorsque Shen Qianmo l'a traîné jusqu'au Clan Tang pour démontrer leur puissance, le Manoir des Sept Absolus était probablement déjà condamné.
Quelle absurdité ! Il était manifestement tombé dans le piège de cette femme, et pourtant il s'y était soumis sans broncher, incapable du moindre remords. Était-ce encore Xuan Lou ? Toujours le même homme froid et indifférent ? Peut-être, comme le disait Xuan Ming, l'amour est une force capable de transformer. Xuan Ming, malgré sa naïveté, n'était pas stupide ; il voyait les choses plus clairement que Xuan Lou lui-même.
« Dans ce cas, nous comptons sur vous pendant le tournoi d'arts martiaux. » Shen Qianmo esquissa un sourire. Xuanlou était un homme intelligent
; il n'avait pas besoin d'elle pour lui apprendre à prendre des décisions. «
Je vais voir Qianqian. Cette petite fille semblait contrariée quand je lui ai dit que j'avais quelque chose à vous dire.
»
« Nous étions tous très inquiets pour toi ces derniers jours, pendant ton absence. Sans les paroles réconfortantes de Xuanming, nous aurions tous paniqué. » Xuanlou esquissa un léger sourire en entendant cela. Il était également conscient de l'affection profonde que Shen Qianmo portait à Qianqian.
Shen Qianmo vit le doux sourire dans les yeux de Xuan Lou et ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Elle avait parfaitement entendu les paroles de Xuan Lou, notamment la phrase
: «
Nous étions tous très inquiets pour toi.
»
Se reprenant et mettant fin à ses pensées, Shen Qianmo se dirigea vers l'arrière-salle.
« Mademoiselle ne m'aime plus ! Elle ne me parle même plus quand elle rentre. » À cet instant, Qianqian était allongée sur la table, l'air abattu. Xuanming était à ses côtés, essayant de la réconforter. Et en effet, après quelques mots, Qianqian retrouva le sourire.
Shen Qianmo observait Xuan Ming et Qian Qian de loin. Ils formaient vraiment un couple insouciant. C'était bien ainsi
; ils s'emportaient facilement, mais pouvaient aussi se réjouir tout aussi vite. Contrairement à eux, ils réfléchissaient trop et leurs émotions étaient trop intenses. Ils ne pouvaient ni se mettre en colère ni se réjouir aussi facilement.
« Mademoiselle… » Qianqian parlait à Xuanming lorsqu’elle aperçut Wushuang en blanc au loin et l’appela aussitôt en souriant.
« Pauvre Qianqian. » Shen Qianmo, comme auparavant, tendit la main et caressa les cheveux de Qianqian, visiblement réticent à la laisser partir. Mais après le tournoi d'arts martiaux, il faudrait s'occuper du royaume de Li, puis retourner à Tianmo pour devenir impératrice
; le chemin serait semé d'embûches. Plutôt que de laisser Qianqian vivre dans la peur constante, il valait mieux la confier à son véritable amour.
Après tout, Qianqian finira par grandir ; elle ne peut pas rester avec elle éternellement.
« Qianqian, après le tournoi d'arts martiaux, tu iras au Manoir des Sept Absolus avec Xuanming. » Le ton de Shen Qianmo était indifférent, mais elle seule connaissait la réticence qui s'y cachait.
En entendant cela, l'expression de Qianqian changea et son sourire disparut instantanément. Elle ne put s'empêcher de demander : « Mademoiselle, Qianqian a-t-elle fait quelque chose de mal ? Ne voulez-vous plus de Qianqian ? »
« Comment pourrais-je ne pas vouloir de Qianqian ? C'est juste que j'ai beaucoup à faire après le tournoi d'arts martiaux, alors Qianqian peut rester avec Xuanming pour le moment, n'est-ce pas mieux ? » dit Qianqian en lui ébouriffant les cheveux avec tendresse. Elle devait laisser à Qianqian le temps de s'habituer à être loin d'elle avant de pouvoir la confier pleinement à Xuanming.
Qianqian écouta les paroles de Shen Qianmo, jeta un coup d'œil à Xuanming, puis à Shen Qianmo, l'air visiblement troublé. Oui, elle appréciait vraiment la compagnie de Xuanming
; c'était différent de ce qu'elle ressentait avec sa maîtresse
: une sensation douce et chaleureuse. Mais… elle ne voulait pas non plus quitter sa maîtresse
!
Voyant l'air partagé de Qianqian, Shen Qianmo lui sourit doucement. Ses inquiétudes étaient peut-être infondées. Qianqian était avec elle depuis l'enfance et dépendait beaucoup d'elle, mais cela ne signifiait pas qu'elle était tout pour elle. Qianqian aimait aussi Xuanming. C'était une personne formidable. Pour l'instant, Qianqian et Xuanming pouvaient être ensemble. Une fois la situation apaisée, elle célébrerait leur mariage. Ainsi, elle serait enfin sereine.
« Qianqian, sois sage », dit Shen Qianmo en souriant.
«
D’accord.
» Qianqian hocha la tête, jeta un coup d’œil à Xuanming et constata qu’il la regardait également. Son regard brûlant la gêna. Étrange, pourquoi son visage s’empourprait-il malgré elle
?
Shen Qianmo se contenta de sourire d'un air entendu en voyant les expressions de Qianqian et Xuanming.
Le tournoi d'arts martiaux aura lieu dans quelques jours. Elle doit prendre soin de sa santé et s'y préparer au mieux.
Le Tournoi des Arts Martiaux. Un grand festin où se rassemblent des héros venus des quatre coins du pays. Il se déroule au Manoir de la Plume de Phénix, au cœur de la Cité de la Plume de Phénix. Le seigneur du manoir est un homme âgé de plus de soixante ans. Il porte une longue robe dorée, qui respire l'élégance et la noblesse, et son visage arbore un sourire bienveillant et accessible, alliant autorité et chaleur humaine.
« Veuillez prendre place, tout le monde », dit Feng Tianyang, le propriétaire du manoir Phoenix Feather City, un homme âgé d'une soixantaine d'années.
Les héros des arts martiaux, sans cérémonie, prirent place les uns après les autres. Shen Qianmo, toujours vêtue de sa robe d'un blanc immaculé, paraissait élégante et incomparable. Ses cheveux, négligemment relevés, lui donnaient une allure insouciante et décontractée. Elle s'installa avec grâce à la place de Maître du Palais Démoniaque, ignorant les regards en coin des autres pratiquants d'arts martiaux, et but simplement son vin.
Xuan Lou était vêtu de blanc, mais il paraissait plus raffiné et moins insouciant. Il s'assit à côté de Shen Qianmo sur un siège appartenant au Manoir des Sept Absolus.
En face du Palais des Démons, l'emplacement du Pavillon Sanguinaire était vide, indiquant que le Seigneur du Pavillon Sanguinaire n'était pas arrivé.
Shen Qianmo regarda le siège vide et sourit. Jingyan était manifestement à Fengling, alors pourquoi n'assistait-il pas au tournoi d'arts martiaux
? Et pourquoi lui cachait-il son identité
? Elle ne comprenait vraiment pas ce que Situ Jingyan avait en tête. Cependant, elle était persuadée qu'il avait sans doute ses propres plans.
À côté de la Tour du Démon de Sang se trouvait le repaire du clan Tang. À ce moment précis, la personne assise là n'était pas Tang Yun, mais son frère cadet, Tang Yu.
Tang Yu portait une longue robe bleue. Comparé à Tang Yun, il n'avait pas la beauté et la grâce de ce dernier, mais dégageait une aura plus résolue et indomptable. Cependant, tous deux avaient un teint d'une pâleur inhabituelle, sans doute due à des années de contact avec des poisons, ce qui avait pu affecter leur santé.
Shen Qianmo fronça légèrement les sourcils. Elle était certaine que Tang Yun n'était pas mort, car elle n'avait pas retrouvé son corps lorsque le Pavillon du Démon de Sang avait rassemblé les restes. Mais ce tournoi d'arts martiaux était si important
; comment Tang Yun avait-il pu être absent
? Se pouvait-il que ses blessures soient trop graves, obligeant Tang Yu à le remplacer
?
Cependant, d'après Shen Qianmo, les compétences martiales de Tang Yu n'étaient pas exceptionnelles. Même si les blessures de Tang Yun étaient trop graves pour participer au tournoi, cela ne justifiait pas que Tang Yu le remplace.
« Maintenant que presque tout le monde est arrivé, que la compétition commence ! Nous suivrons les mêmes règles que les années précédentes. Les deux vainqueurs se qualifieront pour briguer le poste de chef de l'Alliance des arts martiaux. La décision finale sera prise par consensus », déclara lentement Feng Tianyang, le visage ridé rayonnant d'intelligence.
Voyant le regard de Feng Tianyang les parcourir, Shen Qianmo hocha lentement la tête, signifiant qu'elle n'y voyait pas d'objection. De même, Xuan Lou et Tang Yu acquiescèrent légèrement.
Bien que le tournoi d'arts martiaux fût organisé par le Manoir de la Plume de Phénix, il devait néanmoins tenir compte de l'opinion de plusieurs grandes puissances. Offenser ces dernières aurait été une affaire grave pour une petite organisation comme le Manoir de la Plume de Phénix.
« Alors, je me permets de donner mon humble avis comme point de départ. » Une voix légèrement vieillie retentit. Shen Qianmo leva les yeux et reconnut le chef de la secte Zixia, le père de Qinglan.
Son front se fronça légèrement. Le premier à tomber serait sans doute celui qui aurait le plus souffert. Bien que le chef de la secte Zixia fût un maître des arts martiaux, il affrontait de nombreux adversaires et, lorsque le dernier ennemi puissant passerait à l'action, il serait probablement épuisé.
« J’aimerais apprendre de vous. » Le nouveau venu était le chef de la secte Kongsheng, vêtu de noir et d’une allure très autoritaire.
La secte Zixia appartient à la faction vertueuse du monde des arts martiaux, tandis que la secte Kongsheng représente la voie du mal et de l'hérésie. Ce tournoi d'arts martiaux est captivant
; à peine a-t-il commencé que le bien et le mal semblent déjà irréconciliables.
Le maître de la secte Kongsheng avait à peine repris son équilibre que le maître de la secte Zixia passa à l'attaque. L'épée Zixia fonça sur lui comme un éclair, mais le maître de la secte Kongsheng n'était pas du genre à se laisser faire. Il esquiva l'attaque avec grâce et se releva aussitôt.
« Excellent ! Brillant ! » Les pratiquants d'arts martiaux venus spécialement pour assister au duel applaudirent. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il commence par un affrontement entre deux chefs de secte. Le tournoi d'arts martiaux de cette année était d'une ampleur sans précédent. Non seulement le Palais des Démons et le Manoir des Sept Absolus, habituellement discrets, étaient présents, mais même les duellistes étaient d'un niveau bien supérieur à la normale.
« Je crois que le maître de la secte Kongsheng a perdu. » Installée en position dominante, Shen Qianmo observait parfaitement le duel. Bien que les mouvements du maître de la secte Kongsheng paraissent féroces et implacables, la maîtresse de la secte Zixia gérait en réalité la situation avec aisance. Elle se contentait d'observer les mouvements de son adversaire pour trouver le coup fatal.