In ihren Augen war der Hohepriester ein Gott, und niemand wollte einen Gott töten. Denn sie wussten, dass ein Gott unter keinen Umständen sterben konnte.
Selbst wenn es ihm gelänge, die Orks zum Aufstand anzustiften, würde das viel Zeit in Anspruch nehmen. Die Bestienstadt würde ihm diese Zeit nicht nur nicht geben, sondern die Wachen dort waren nicht nur zur Schau gestellt. Sie kontrollierten alle Ein- und Ausreisenden noch strenger als der Waldstamm.
Wir können nun nur mit den Stämmen rund um die Bestienstadt beginnen. Die Bestienstadt selbst versorgt sie nicht mit Salz, der Waldstamm hingegen schon. Der Waldstamm besitzt alles, was die Bestienstadt hat, und darüber hinaus auch Dinge, die der Bestienstadt fehlen.
Diese Stämme sind jedoch allesamt Untertanen der Bestienstadt. Um sie gemäß dem Kristallpakt gegen die Bestienstadt rebellieren zu lassen, muss entweder der Hohepriester der Bestienstadt sterben, der Priester des Stammes, mit dem der Pakt geschlossen wurde, oder der Kristall, aus dem der Pakt geschlossen wurde, muss zerstört werden. Andernfalls werden sie aufgrund des Einflusses des Paktes nur der anderen Partei treu ergeben sein.
Der Hohepriester der Bestienstadt wird nicht sterben, und auch die Stammespriester werden sich nicht kampflos ergeben. Der Kristall ist das Fundament des Stammes, und das Erwachen der Orks hängt gänzlich von ihm ab. Es ist unmöglich, ihn so leicht zu zerstören.
Das ist eine knifflige Angelegenheit.
Shen Nong betrachtete die Äste, die aus dem Fenster ragten, während seine Fingerspitzen leicht auf den Tisch klopften. Plötzlich fragte er das System: „System, erinnerst du dich, als du hierher transmigriert bist? Du hast mir gesagt, dass mein Spezialfähigkeitskern den Erweckungskristall in der Bestienwelt ersetzen könnte, richtig?“
[Ja, warum bist du plötzlich auf die Idee gekommen, das zu fragen?]
„Die Erweckungskristalle der Tierwelt sind Energiesteine, die dieselbe Energie wie die Geisterkerne besitzen. Könnten andere Priester, die ihre Geisterkerne erweckt haben, anstelle von Erweckungskristallen auch ihre eigenen Geisterkerne verwenden, um die Tiermenschen zu erwecken?“
Das System schwieg einen Moment, dann sagte es: „Logisch betrachtet haben Sie Recht. Aber... niemand hat es ausprobiert, daher wissen wir es nicht...“
Shen Nong lächelte und sagte: „Kein Problem, versuchen wir es.“
Wenn der Priester selbst die Orks erwecken kann, dann wäre die Wahrscheinlichkeit höher, dass er sich für die Zerstörung des Kristalls und die Flucht aus der Orkstadt entscheidet, was der besseren Entwicklung des Stammes dient.
Shen Nong sagte, dass das Ausprobieren nicht bedeute, dass wir bis zum Erwachen im Herbst warten müssten, um die Ergebnisse zu erfahren.
Es gibt einen Grund dafür, dass die Bestienwelt zu diesem Zeitpunkt erwachen sollte: Die Tiermenschen werden im Frühling paarungsbereit, und das ist nicht der richtige Zeitpunkt für ihr Erwachen.
Die Sommerhitze ist unerträglich, und das Bestienblut im erwachten Bestienmenschen ist aktiviert. Das neu erwachte Bestienblut lässt die Körpertemperatur des Bestienmenschen langsam ansteigen, und es bedarf einer gewissen Anpassungszeit, bevor er es vollständig nutzen kann.
Ohne Eis zur Kühlung wird die Temperatur ihres Tierblutes weiter ansteigen. Die Orks werden der Hitze wahrscheinlich schließlich erliegen und daran sterben.
Der Herbst ist kurz und das Wetter angenehm – die perfekte Zeit für Orks, zu erwachen. Bevor ihre Körpertemperatur ein unerträgliches Niveau erreicht, bricht der Winter an.
Obwohl Eis Menschen im Winter kühlen kann, können sie dennoch erfrieren. Allerdings erfrieren weniger Orks nach dem Erwachen als solche, die nicht erwacht sind.
Letzten Winter füllte der Waldstamm seine Eiskeller. Eis aus Salpeter war ungenießbar, und im Sommer ging das direkte Hinzufügen von Eis schneller als das Kühlen von Lebensmitteln. Deshalb füllte Chen Nong im Winter einfach die Eiskeller, sodass die Lebensmittel im Sommer verzehrfertig waren.
Obwohl es nun Frühsommer ist und die Temperaturen steigen, sorgt das Eis für Abkühlung. Als Shen Nong die Stammespriester fand, die ihre spirituellen Kerne erweckt hatten, und sie bat, ihre besondere Energie zur Erweckung eines Orks einzusetzen, stimmten alle ohne Zögern zu.
Die erwachten Orks wurden in einen Raum mit Eisbecken gebracht, und Shen Nong und mehrere Priester behielten ihren Zustand genau im Auge.
Da Shen Nong mehrere Nächte wach geblieben war und sich so große Sorgen um diese Angelegenheit machte, fragte ihn das System schließlich: „Hast du keine Angst, dass diese Priester, wenn sie herausfinden, dass die übernatürliche Energie die Orks erwecken kann, den Kristall zerstören und den Waldstamm verraten werden?“
Shen Nong, die seit Tagen kaum geschlafen hatte und gerade einnickte, musste kichern, als sie die Frage des Systems hörte. Sie fragte zurück: „Erinnern Sie sich noch an meine ursprüngliche Aufgabe?“
Das System hielt einen Moment inne, und Shen Nong fuhr fort: „Du meinst also, dass meine Urzeit eine höhere Stufe der sozialen Zivilisation erreichen soll, nicht der Waldstamm.“
Während er sprach, verschwand seine Schläfrigkeit, und er sagte ernst: „Der Waldstamm ist bereits führend, seine Entwicklung übertrifft sogar die der Bestienstadt bei Weitem. Solange diese Stämme vorankommen wollen, werden sie uns nicht so leicht verraten. Und wenn sie sich wirklich abspalten wollen, könnt ihr sie nicht aufhalten. An illoyalen Stämmen festzuhalten, wird euch am Ende nur schaden. Anstatt den ganzen Tag misstrauisch zu sein und auf der Hut zu sein, wäre es besser, den Tiermenschen beizubringen, ein paar Wörter mehr zu lesen.“
Die
Als sich die Körpertemperatur des Tieres stabilisiert hatte, wusste Shen Nong, dass es ein Erfolg gewesen war.
Als Hu Xiao an jenem Tag über die Lage der Orks in der Militärgarde berichtete, lächelte er. Er selbst war erst kürzlich zum Ork-Krieger der neunten Stufe befördert worden, und Tu Feng und Mao Yun waren nun Ork-Krieger der achten Stufe.
Alle drei sind noch dabei, ihre Stufen aufzusteigen, und Tiger Roar wird voraussichtlich noch in diesem Jahr zum Ork-Krieger der Stufe 10 aufsteigen.
Die Militärgarde besteht derzeit aus fast dreißig Ork-Kriegern der Stufe 7, über vierzig Ork-Kriegern der Stufe 6 und über sechzig Ork-Kriegern der Stufe 5. Einige dieser Orks stehen kurz vor dem Aufstieg zur nächsten Stufe.
Wenn man die Jagdtrupps der verbündeten Stämme hinzuzählt, wird die Anzahl der Ork-Krieger der Stufen 7 und 6 sehr gering sein, aber die Anzahl der Ork-Krieger der Stufe 5 wird sich verdoppeln.
Shen Nong gab Bao Qiu, Lang Yu und Lu Chun später die Knochenmarkreinigungspille, wodurch sich ihre lange Zeit stagnierenden Stufen um eine Stufe erhöhten. Nun sind sie alle Ork-Krieger der Stufe acht.
Die Orks der Wache sind mittlerweile hochqualifizierte Bogenschützen. Sie haben außerdem gelernt, ihre Gestalt zu verändern, um ihr Seh-, Hör- und Beinvermögen zu verbessern, was sie beim Bewegen und Schießen unglaublich treffsicher macht.
Die sichtbar zunehmende Stärke der Orks beruhigte Shen Nong etwas.
Shen Nong nutzte die vorübergehende Ruhe in der Bestienstadt, bereitete die Waren vor und ließ sie von den Orks des Federstammes einfliegen, wodurch er sich das Überqueren von Flüssen, das Durchqueren dichter Wälder und das Erklimmen von Bergen an Land ersparte.
Neben den Orks des Federstammes brachte Shen Nong Ze, Lu Shuang, Mao Yun, Bao Qiu, Lang Yu, Lu Chun und Fox Mountain mit, der mit der Bestienstadt vertraut war.
Lu Shuangs Wasser-Fähigkeit hat nun Stufe sechs erreicht, nachdem sie die Hürde der fünften Stufe überwunden hat. Es ist an der Zeit, dass sie weitere Erfahrung sammelt. Noch wichtiger ist jedoch, dass Lu Shuangs Fähigkeit Shen Nongs Holz-Fähigkeit ermöglicht, ein noch größeres Potenzial auszuschöpfen, als sie es derzeit auf dieser Stufe besitzt.
—
„Priester, handelt der Hohepriester immer noch nicht mit Salz?“, begrüßte der Häuptling des Guo-Stammes den jungen Priester, der aus der Bestienstadt zurückgekehrt war. Der Priester runzelte tief die Stirn und knirschte mit den Zähnen, während er ein brummendes „Mmm“ von sich gab.
Xiangguo wurde sichtlich unruhig. „Die Salzvorräte des Stammes sind erschöpft. Wie sollen die Tiermenschen ohne Salz zum Essen die Kraft zum Jagen aufbringen!“
„Der Hohepriester sagt, es gäbe kein Salz mehr, was sollen wir nur tun?“, fragte Guo Ye und rieb sich die Schläfen. „Wir waren heute bei mehreren Stammespriestern, aber keiner von ihnen konnte Salz auftreiben. Und das ist noch nicht alles: Der Hohepriester will außerdem, dass jeder Stamm zehn Priesterkandidaten zur Ausbildung in die Bestienstadt schickt.“
"Ich kann nicht gehen!" Xiangguo lehnte ohne nachzudenken ab.
Guo Ye rieb sich die Schläfen. Wie konnte er nur nicht wissen, dass er sie nicht schicken sollte? Keiner der Clanmitglieder, die er zuvor ausgesandt hatte, war je zurückgekehrt. Jedes Mal, wenn er nach Bestienstadt reiste, fand er keine Spur von ihnen.
Mit der Zeit ging Guoye einfach davon aus, dass sie tot waren. Was hätten sie auch sonst tun sollen? Hätten sie sie vom Hohepriester zurückfordern können?
Nach kurzem Überlegen schlug Xiangguo vor: „Wie wäre es, wenn wir annehmen, dass es im Stamm keine Priesterkandidaten gibt? Es gibt nicht viele Leute, die die Kristalle zur Reaktion bringen können, und wir müssen jede Saison zehn in die Bestienstadt schicken. Es ist möglich, dass der Stamm keine Priesterkandidaten findet.“
Guo Ye wies die Idee direkt zurück und sagte: „Das hat der Priester des Lei-Stammes gesagt: Der Hohepriester schickte Leute zum Lei-Stamm und sagte ihnen, sie sollten die Kristalle nehmen, sie einzeln testen und sie mitbringen, sobald sie sich als positiv erwiesen.“
„Tut der Hohepriester das, um zu verhindern, dass die verschiedenen Stämme Nachfolger haben?“, fragte Xiangguo verwundert.
Guoye schüttelte den Kopf; er wusste es auch nicht. Er wagte es nicht, zu viel darüber nachzudenken, wozu der Hohepriester diese Leute wollte.
„Priesterkandidaten“ sind Menschen, die Kristalle zur Reaktion bringen können. Solche Menschen können nicht zu Orkkriegern erwachen, aber sie können Priester ihrer Rasse werden.
Theoretisch kann ein Stamm vor dem Tod des vorherigen Priesters einen Priesterkandidaten hervorbringen. Selbst wenn es mehrere gibt, übersteigt ihre Anzahl nicht drei, was sie extrem selten macht.
Bei manchen Stämmen wurde erst nach dem Tod des Priesters ein neuer Priester geboren.
Stämme mit mehreren Priesterkandidaten können, da nur einer Priester werden kann und die übrigen weder zu Orks erwachen noch Priester werden können, den Stamm verlassen, um in anderen Stämmen nach Möglichkeiten zu suchen, wenn sie vom Priester des Stammes nichts gelernt haben.
Wer bei einem Priester gelernt hat, darf den Stamm nicht mehr verlassen und muss bis ins hohe Alter dort bleiben und sich einer Sammelgruppe anschließen. Sollte jemand entkommen, wird er lebendig verbrannt, um zu verhindern, dass das Wissen des Stammes an andere Stämme gelangt.
Doch aus irgendeinem Grund gibt es in den Stämmen rund um die Bestienstadt unzählige Menschen, die die Kristalle zur Reaktion bringen können. Mindestens die Hälfte der noch nicht erwachten Tiermenschen besitzt diese Fähigkeit.
Diese Nachricht erfreute sie nicht, sondern erfüllte sie mit Sorge. Denn jede Saison musste jeder Stamm zehn Personen in die Bestienstadt entsenden, die in den Kristallen eine Reaktion auslösen konnten.
Sobald die Nachricht abgeschickt ist, ist sie für immer verloren.
Guo Ye war völlig hilflos, wagte aber nichts mehr zu sagen. Die Bestienstadt besaß nicht nur göttliche Bestienkrieger, sondern die Hohepriester und jungen Meister beherrschten auch Wasser, Feuer, Bäume und Erde. Mit einem Fingerschnippen konnten sie den Guo-Stamm auslöschen.
Nein, sie müssen nicht einmal einen Finger rühren; sie können nicht überleben, wenn ihnen der Salzhandel verboten ist.
Kapitel 117
Lei-Stamm
Mit steigenden Temperaturen vermehren sich die Mücken. Unabhängig vom Stamm sind die Tiermenschen mit unglaublich juckenden roten Flecken übersät.
Xiangguo kratzte sich die Mückenstiche im Gesicht, betrat die Höhle des Priesters und setzte sich apathisch auf den Boden. „Der Stamm der Sanddünen hat Leute geschickt, und der Hohepriester hat ihnen Salz gegeben.“
Guo Ye runzelte die Stirn und presste schweigend die Lippen zusammen. Nach einer Weile seufzte sie, als ob sie nachgeben wollte: „Ich werde die Auserwählten später nach Beast City schicken.“
„Baby! Baby!“ Die Orkfrau rannte ihr nach, wurde aber von einem Orkkrieger aufgehalten. Verzweifelt versuchte sie, vorwärts zu stürmen, doch vier oder fünf Orks versperrten ihr den Weg.
Die Orkfrau sah der abfahrenden Karawane verzweifelt nach. Warum wurde ihr kaum geborenes Kind in die Bestienstadt geschickt?! Jeder wusste doch, dass niemand, der in die Bestienstadt geschickt wurde, jemals lebend zurückkehrte!
Die Gruppe entfernte sich immer weiter, und die Orkfrau wehrte sich und schrie: „Warum zieht ihr mich? Warum zieht ihr mich? Sind eure Kinder nicht drinnen?!“
„Dem Stamm ist das Salz ausgegangen… Habt bitte etwas Geduld, denkt an das Wohl des Stammes…“ Ein Ork konnte das nicht mit ansehen und riet sanft.
Die Orkfrau rief: „Ich will mein Kind!“
"Hör auf zu schreien! Willst du, dass der ganze Stamm wegen deines neugeborenen Jungen an Salzmangel stirbt?"
„Wenn du ein Kind willst, frag den Hohepriester. Was bringt es, im Stamm zu schreien?“
Die Augen der Orkin waren voller Tränen. Sie lauschte den Worten ihres Volkes und blickte auf, um sie einzeln zu sehen, doch ihre Sicht war durch die Tränen verschwommen, und sie konnte niemandes Gesicht deutlich erkennen.
Ihre beiden Kinder, von denen eines mehr als ein Dutzend Frühlinge unbeschadet überlebt hatte, wurden im vorletzten Herbst nach Bestienstadt geschickt und kehrten nie zurück. Nun soll auch ihr neugeborenes Junges, gerade einmal einen Frühling alt, nach Bestienstadt gebracht werden.
Sie konnte eines ihrer Kinder nicht behalten...
Guoye führte zehn Personen in die Bestienstadt. Kaum waren sie eingetreten, wurden sie von den Bewohnern der Bestienstadt abgeführt. Unbewusst rief Guoye den Bestienmenschen der Bestienstadt zu und fragte: „Lehrt der Hohepriester sie wirklich? Warum haben wir die, die zuvor entsandt wurden, nicht gesehen?“
Der Ork schnaubte verächtlich, sein Tonfall unfreundlich, offenbar verärgert über Guoyes Worte: „Die Bestienstadt hat ein so großes Steinhaus für eure Stämme gebaut, damit ihr Leute hierher zum Lernen schicken könnt, und der Hohepriester unterrichtet sie sogar persönlich jeden Tag. Diese Leute sind nicht klug genug, um zu lernen, also können sie natürlich nicht gehen!“
Guoye wollte noch ein paar Fragen stellen, aber die andere Person schüttelte sie ab und gab Guoye keine Gelegenheit, noch einmal zu sprechen.
Die Bambuskörbe waren randvoll mit feinem Salz. Guoye hätte froh sein sollen, dass ihr Volk nicht an Salzmangel sterben würde, doch sie konnte nicht lächeln. Die Orks, die ihnen gefolgt waren, trugen die Salzkörbe auf dem Rücken und zogen auf den Stamm zu.
—
„Priester, das Gebiet vor uns ist das Territorium der mit der Bestienstadt verbündeten Stämme. Welchen Weg sollen wir einschlagen?“, fragte Fox Mountain Shen Nong und deutete auf das Gebiet unter ihm.
Shen Nong warf einen Blick darauf und sagte: „Geh zum Stamm der Lei ganz am Rande.“
Fox Mountain war etwas verblüfft. Er wunderte sich, dass der Priester noch nie in Bestienstadt gewesen war und das Verbreitungsgebiet der angeschlossenen Stämme nicht erwähnt hatte. Woher sollte der Priester wissen, dass der Donnerstamm der am weitesten von Bestienstadt entfernte der angeschlossenen Stämme war?
Er dachte nur einen Moment darüber nach, ohne sich lange damit aufzuhalten, und tätschelte die linke Seite des Orks vom Federstamm: „Flieg hier entlang.“
Bald schon tauchte ein Stamm auf, der in dichtem Wald verborgen lag. Shen Nong wies die Orks des Federstammes an, zu landen und nicht über den Stamm zu fliegen, um keinen unnötigen Ärger zu verursachen.
Aus der Bestienstadt hat sich noch nichts getan, daher scheinen die beiden, die dem Küstenstamm entkommen sind, nicht zurückgekehrt zu sein. Shen Nong muss ihre Abwesenheit nutzen, um die Macht der Bestienstadt schnellstmöglich zu zerschlagen.
Kaum hatten Shen Nong und seine Gruppe gelandet, um sich auszuruhen, sahen sie eine Gruppe Orks herannahen. Die Orks, mit Blitztotems auf der Stirn, starrten Shen Nong und seine Gruppe mit angespannter Wachsamkeit an und fragten: „Wer seid ihr?“
„Wir sind ein Stamm aus dem Osten, der sich auf den Handel mit Waren verschiedener Stämme spezialisiert hat“, sagte Shen Nong lächelnd mit klarer, melodischer Stimme. „Wir haben viele Handelswaren; möchten Sie sie sich ansehen?“
Da Shen Nong ein sanftes und keineswegs aggressives Auftreten hatte, waren die Tiermenschen des Lei-Stammes wohl nicht mehr so misstrauisch wie anfangs. Dennoch ignorierten sie Shen Nongs Vorschlag, vorzugehen und nachzusehen. „Der Lei-Stamm braucht keinen Handel, verschwindet schnell!“
„Na schön.“ Shen Nong war etwas enttäuscht. Er rieb sich den Bauch und fragte beratend: „Können wir uns noch satt essen, bevor wir gehen? Wir sind so hungrig und haben keine Kraft mehr. Wenn du dir Sorgen machst, kannst du hierbleiben und auf uns aufpassen.“
Er versicherte ihnen feierlich und aufrichtig: „Ich werde auf jeden Fall gehen, sobald ich mit dem Essen fertig bin.“
Diese Orks sprechen immer mit rauer Stimme; wann hast du jemals jemanden so sanft und herzlich sprechen hören? Es dauert eben so lange, bis man Fleisch gegessen hat, nicht wahr? Lass sie essen.
„Beeilt euch!“ Der Ork-Anführer des Donnerstammes führte seine Ork-Krieger zu einem Platz, wo sie sich hinsetzten, und behielt sie dabei genau im Auge.
Shen Nongs Lächeln wurde breiter, als er sich zu den Tiermenschen umdrehte und sagte: „Habt ihr das gehört? Beeilt euch!“
Die Waldstamm-Gruppe aß nicht ständig Pökelfleisch; manchmal jagten sie auch frisches Fleisch. Sie hatten noch viel Rindfleisch von ihrer letzten Mahlzeit übrig, also ließ Shen Nong es von den Orks zerkleinern, um daraus Fleischpasteten zu machen.
Leopard Autumn und Wolf Rain verschwanden im Wald und kehrten bald mit mehreren wohlgenährten Lämmern und Fasanen zurück.
Die Orks des Donnerstammes, die sie aufmerksam beobachtet hatten, schüttelten beim Anblick der Lämmer und Fasane den Kopf. „Seufz, so eine kleine Beute nach der Jagd? Das reicht ja kaum, um eine Zahnlücke zu füllen“, dachten sie. „Und sie haben das Fleisch mit diesen seltsamen Steinen zerstampft; es ist ganz matschig. Wie sollen wir das denn braten? Kochen.“
Bei näherer Betrachtung ergab auch das keinen Sinn. Diese Orks besaßen vermutlich keine Tonkrüge und wussten nicht, wie man Fleisch zubereitet. Abgesehen von ihren verbündeten Stämmen in der Orkstadt schienen andere Stämme Fleisch nur selten zu braten, bevor sie es aßen, und diese Orks hatten auch keine Feuerquelle.
Sie haben das Fleisch zu einem Brei zerstampft, wahrscheinlich weil sie schlechte Zähne haben und es nicht kauen können.
Während die Orks des Donnerstammes darüber nachdachten, sahen sie einen Ork, der einen großen irdenen Krug trug.