Это была крошечная отдельная комната, мера, принятая из уважения к ученым, чтобы предотвратить их содержание вместе с другими заключенными до завершения дела. Чжан Жуй, лежавший в постели, бросился вниз и обнял ноги Су, разрыдавшись. Видя, что прошло всего несколько месяцев, лицо Чжан Жуя было грязным, одежда изорванной, и от него ужасно пахло, Су оттолкнул его и открыл коробку с едой, сказав: «Сынок, поешь что-нибудь».
Чжан Жуй давно не ел мяса, поэтому схватил курицу и принялся её грызть. Во время еды он подошёл к госпоже Су и сказал: «Мама всё ещё любит меня больше всех».
Пока он говорил, у Су перехватило дыхание, и она спросила: «Как вы в это ввязались?»
Чжан Жуй откусил большой кусок курицы и пробормотал: «Всё это дело рук Юй Ичэня. Он хотел подставить моего учителя, Ван Цаньчжи, поэтому разработал план по утечке экзаменационных вопросов. За исключением Тун Цишэна, всех в нашей секте арестовали».
Услышав, как он упомянул Тун Цишэна, Су забеспокоилась о Чжэньсю и быстро спросила: «Как Тун Цишэн мог так оступиться?»
Чжан Жуй, конечно, знал, что Тун Цишэн талантливее его. Хотя он и сдавал экзамен, он не следовал формату, заданному Ван Цаньчжи, и сдал его, полагаясь на собственные способности, поэтому ему и удалось избежать наказания. Но в этот момент его переполнили зависть и гнев, и он с горечью сказал: «У него в руках много денег. Если он сможет всё уладить, то, естественно, сможет избежать наказания».
После разрыва помолвки с Не Шицю Чжан Жуй начал настойчиво донимать Чжэньюаня. Причиной тому были отношения Тун Цишэна и Чжэньсю, которые часто тратили большие суммы денег. Чжэньшу также успешно владел мастерской по изготовлению украшений. Видя, как процветает бизнес, он предположил, что на этом можно заработать, поэтому он посвятил себя тому, чтобы унижаться и угождать Су Ши и Чжэньюаню.
Однако, когда он наконец раздобыл деньги и начал выпрашивать их, он обнаружил, что Чжэньшу отвечает за финансы, а у Су Ши было лишь небольшое пособие. К счастью, Су Ши была мягкосердечной и легко поддавалась уговорам, поэтому он продолжал использовать её, чтобы получать карманные деньги, тайно обижаясь на Чжэньшу за то, что она не давала ему больше. Позже Чжэньюань забеременела, и он получил от Чжэньшу немного денег перед императорскими экзаменами, но всё ещё небольшую сумму. Когда пришло время всерьёз стремиться к государственным должностям, Тун Цишэн, имея крупную сумму денег, одним шагом поднялся до должности заместителя министра юстиции, в то время как в Академии Ханьлинь он мог занять лишь синекуру.
Подпитываемый обидой, Чжан Жуй просто перестал заботиться о Чжэньюане и проводил дни, прячась на улице. Всякий раз, когда у него не хватало денег, он плакал и находил утешение у Су Ши. Сегодня, увидев, что Су Ши даже удалось уговорить помощника префекта префектуры Интянь сопровождать её, он подумал, что, возможно, у Су Ши есть какие-то уловки, поэтому он снова взмолился: «Мама знает, что со мной поступили несправедливо. Пожалуйста, мама, поднимись и найди способ защитить меня и предотвратить эту несправедливость».
Он вдруг вспомнил слухи, циркулировавшие в столице, и быстро добавил: «Скажите моей второй сестре, чтобы она умоляла Юй Ичэня. Сейчас он главный в префектуре Интянь. Если мы его умоляем, я смогу уехать отсюда завтра же».
Госпожа Су прикусила губу и с трудом произнесла: «Ваша вторая сестра больше не имеет дел с этим евнухом. Я умоляла ее, но она отказала».
Чжан Жуй так разозлился, что ударил себя по бедру и потряс Су Ши, говоря: «Мама, ты должна придумать для меня выход. После сдачи императорских экзаменов я несколько дней был в каком-то оцепенении, но сейчас я в порядке. Как только я выйду из этой тюрьмы, я поеду в деревню семьи Лю, чтобы забрать сюда Чжэньюаня и ребенка. Мы снимем дом, чтобы жить с тобой, мама, чтобы я мог заботиться о тебе в старости и проводить тебя в последний путь».
Госпожа Су вспомнила, как сильно переживал Сун Аньжун перед смертью, опасаясь, что его не смогут похоронить в родовой могиле без сына, который проводил бы его в последний путь. Она также подумала, что если третья ветвь семьи захочет распорядиться ее имуществом после ее смерти или откажет ей в траурной одежде, оставив ее одиноким призраком, это тоже будет сложной ситуацией. Поскольку Чжан Жуй согласился, она снова растрогалась и кивнула, сказав: «Мама поднимется наверх и придумает для тебя выход».
Чжан Жуй согласно кивнул и снова принялся за поедание курицы.
Су сочла зловоние невыносимым и поспешно вышла из камеры. Затем она услышала, как господин Вэй позвал охранника и приказал ему: «Переведите его в камеру получше, желательно на первом этаже».
На первом этаже сухо и нет неприятного запаха.
Охранник согласно кивнул и отправился уладить этот вопрос.
Господин Вэй проводил госпожу Су и её тётю до ворот. После того как госпожа Су села в карету, он сказал её тёте: «Пожалуйста, совершите ещё одну поездку к префекту».
Бабушка Су приподняла занавеску и жестом обратилась к госпоже Су, шепнув: «Вероятно, всё уладится. Раз уж префекту понравилась вторая госпожа, вашего крестника тоже можно отпустить. Почему вы так волнуетесь?»
☆、95|Глава 95
Госпожа Су также заметила, что префект Ван, казалось, был вполне готов, но он был слишком стар. Хотя сама Чжэньшу обладала несколько эксцентричным характером, она все же была красивой молодой женщиной. Выйти замуж за мужчину своего возраста, достаточно старше своего отца, казалось ужасной несправедливостью. Однако репутация Чжэньшу теперь была в сто раз хуже, чем была в уезде Хуэйсянь. Все в столице знали, что она собирается выйти замуж за евнуха. С такой абсурдной и смешной мыслью в голове, как она могла найти хорошего мужа?
Хотя префект префекта Интянь был уже немолод, он всё ещё был весьма красив. К тому же, женитьба на префекте принесла бы ей большой престиж. Она немного поколебалась, но всё же кивнула и сказала: «Тогда, госпожа, пожалуйста».
Проводив госпожу Су, тетя Су вместе с господином Вэем отправилась в резиденцию магистрата Вана, где они увидели, как магистрат Ван расхаживает взад и вперед. Он стоял, сложив руки за спиной, и, увидев вошедшую тетю Су, быстро пригласил ее сесть, сказав: «Тетя Су, пожалуйста, садитесь».
Затем они попросили господина Вэя налить им чая, и это обслуживание было намного лучше, чем прежде.
Затем префект Ван сел рядом с тетей Су и сказал: «Тетя Су знает, что моей жене, вероятно, осталось жить еще несколько дней».
Бабушка Су кивнула и сказала: «Я знаю. Вы всё ещё даёте ей лекарства?»
Префект Ван кивнул и спросил: «Я не думал, что эта женщина из бедной семьи происходит из скромной семьи. Каково её происхождение?»
Бабушка Су, пересчитав на пальцах, сказала: «В те времена это была жена второго сына Сун Гунчжэна из семьи наложницы».
Сун Гунчжэн был весьма искусен в каллиграфии и живописи, и о нём знали даже чиновники, отсутствовавшие много лет. Префект Ван, поколебавшись, спросил: «Боюсь, дочь из такой семьи не захочет стать наложницей».
Бабушка Су сказала: «Когда в вашей семье умрет тот, кто болел туберкулезом, вы сможете возвести ее в ранг жены».
Внучка Сун Гунчжэна, которой было около двадцати лет, страстно желала стать наложницей. Префект Ван, несколько скептически настроенный, пристально посмотрел на бабушку Су и спросил: «Если женщина в двадцать лет еще не замужем, сохранится ли у нее репутация?»
Как правило, девушки достигают брачного возраста в пятнадцать лет и выходят замуж к шестнадцати. Те, кто остаются незамужними до двадцати, скорее всего, имеют безупречную репутацию. Слова бабушки Су были смесью из трёх частей лжи и двух частей правды, и даже семи частей лжи, что затрудняло разграничение правды. Она взглянула на господина Вэя, и по сигналу магистрата Вана господин Вэй тактично удалился. Затем бабушка Су сказала: «Моя вторая дочь исключительно красива. Если говорить о внешности моей племянницы, то она намного уступает своей дочери. Однако репутация второй дочери была испорчена, когда её похитили в нашем родном городе Хуэйсянь. Поэтому она хочет поскорее выйти замуж здесь».
Префект, внезапно осознав ситуацию, кивнул, теперь уже совершенно убежденный. По возрасту он был достаточно взрослым, чтобы быть отцом восемнадцатилетней девушки. Поскольку она была наложницей и обладала красотой, какая разница, если ее репутация будет запятнана? Он мог просто запереть ее в маленьком дворике особняка и не выпускать наружу.
После того, как план был согласован, староста Ван спросил: «Когда мы сможем встретиться?»
Взгляд бабушки Су быстро метался по сторонам, но ее мысли были заняты другим. Новость о том, что Чжэньшу намеревалась выйти замуж за великого евнуха Юй Ичэня, теперь была общеизвестна по всей столице. Однако в этой информации были неточности. Люди знали ее только как дочь Сун Аньжуна или, возможно, как молодого управляющего мастерской по изготовлению чучел семьи Сун. Если же речь шла о более ранних поколениях ее рода, то большинство людей, за исключением очень близких родственников, не знали, что она внебрачная внучка Сун Гунчжэна.
Теперь она была словно клеймо, и хотя ее помолвка с Юй Ичэнем расторгнута, с Юй Ичэнем рядом кто посмеет жениться на ней или предложить ей выйти замуж? Поэтому тетя Су решила устроить брак для Чжэньшу до того, как префект резиденции принца сможет выдать ее замуж за кого-нибудь другого, и найти для Чжэньшу достойного жениха.
Если магистрат Ван хочет встретиться с Чжэньшу, то, естественно, лучшим вариантом будет отправиться в мастерскую по изготовлению уздечек, так как это позволит ему увидеть Чжэньшу, не вызывая у неё подозрений. Однако, если он отправится в мастерскую и начнёт расспрашивать её подробнее, истинное лицо Чжэньшу раскроется. По всей видимости, магистрат Ван не осмеливается прикасаться ни к одной женщине, с которой Юй Ичэнь ещё состоял в отношениях; в этом случае брак может не состояться, и он может понести за это последствия.
Но сватовство, как и чаепитие, может вызывать привыкание. Сваха, которая встречает двух достойных мужчин и женщин, но не может их свести вместе, чувствует себя хуже смерти. Подумав, она придумала план: «А как насчет этого? Я устрою для нас встречу, и префект с моей второй юной леди смогут пойти вместе, чтобы встретиться с ними. Что скажете?»
Хотя жена префекта Вана страдала от туберкулеза, ее влиятельная семья и многочисленные братья пресекали любые попытки заставить его взять наложницу. К тому же он был в расцвете сил, в период наибольшего сексуального возбуждения, а дела в префектуре Интянь были изнурительными. Проститутки в борделях были бессердечными и интересовались лишь вымогательством денег. Он хотел удовольствий, но не хотел тратить деньги, поэтому послал бабушку Су узнать о возможности найти красивую наложницу.
Он боялся, что если встретится с девушкой на улице, слухи просочятся наружу, и семья его жены узнает об этом и изобьет его до полусмерти. Поэтому, после долгих раздумий, он сказал: «А может, мама Су приведет вторую девушку ко мне домой в другой день?»
Самое опасное место — самое безопасное место.
Бабушка Су также опасалась, что ей будет непросто уговорить Чжэньшу выйти. Если они пойдут в канцелярию префектуры Интянь, будет проще придумать предлог, чтобы обманом заставить Чжэньшу прийти. Поэтому она кивнула и сказала: «Это очень хорошо».
Она попрощалась, и префект Ван проводил её до самых ворот, после чего она вернулась домой.
Заключив выгодный брак, выдав замуж свою знаменитую внучатую племянницу и решив сложную проблему для префекта, тетя Су стала уважаемой фигурой в префектуре Интянь. Эта мысль привела ее в неописуемое волнение. Не обращая внимания на боль в перевязанных ногах, она взяла корзину и направилась к Восточному рынку.
Чжэньшу сидела за прилавком, быстро подсчитывая на счётах. Бабушка Су тихо вошла в лавку и наблюдала снаружи. Она увидела, что волосы Чжэньшу были собраны высоко и закреплены заколкой, на ней была короткая юбка и жилет, выглядела она аккуратно и опрятно. Её маленькое личико с бровями, похожими на листья ивы, и миндалевидными глазами было светлым и нежным, становясь всё красивее. Бабушка Су подумала про себя, что если бы префект Ван увидел эту прекрасную молодую леди, он был бы совершенно очарован и, вероятно, поспешил бы жениться на ней, не заботясь о репутации девушки.
Улыбаясь, Чжэньшу подняла глаза, увидела ее, встала и предложила сесть, сказав: «Откуда вы пришли, госпожа? Почему бы вам не сесть сзади?»
Бабушка Су быстро усадила её, сказав: «Ты продолжай свою работу, а я пойду в заднюю часть класса поговорить с твоей матерью кое о чём».
Сказав это, он вошёл во внутреннюю комнату, а затем во двор. Он подошёл к небольшому зданию и увидел госпожу Су, которая массировала ноги. Он хлопнул в ладоши и сел рядом с госпожой Су, сказав: «Всё, всё решено. Дело улажено. Префект Ван теперь полностью согласен».
Увидев, что префект Ван довольно стар, госпожа Су почувствовала беспокойство и сказала: «Думаю, он слишком стар; он вполне мог бы быть отцом Чжэньшу».
Бабушка Су хлопнула себя по бедру и сказала: «Только повзрослев, научишься ценить людей. К тому же, с нынешней репутацией Второй Госпожи, какой молодой человек посмеет захотеть её?»
Поразмыслив, госпожа Су поняла, что это действительно так, и спросила: «Правда ли, что его жена умерла?»
В прошлом году тетя Су сказала, что жена магистрата Вана умерла, но теперь, когда жена все еще цепляется за жизнь в особняке, она не посмела солгать госпоже Су по этому важному вопросу. Поэтому она сказала: «У нее туберкулез, и она вот-вот умрет. Ее гроб и погребальные одежды готовы и ждут».
Услышав это, госпожа Су поняла, что снова попала в ловушку своей госпожи, и пожаловалась: «Хотя моя репутация и была запятнана моей целомудренностью, мне всего лишь десять лет. Как я могу стать наложницей сорокалетнего мужчины?»
Бабушка Су посоветовала: «Его жена на пороге смерти, поэтому он может просто тихо войти в дом и подождать. Как только она умрет, он сможет сразу же сделать ее своей законной женой, верно? Если мы будем ждать, пока его жена официально умрет, боюсь, все высокопоставленные семьи, желающие сделать предложение, начнут стучаться к нам в дверь. Как тогда у нас будет шанс?»
Говоря прямо, все дело в том, чтобы перехватить инициативу.
Су долго колебался, прежде чем сказать: «У Чжэньшу вспыльчивый характер; боюсь, она не согласится».
Бабушка Су сказала: «Брак устраивают родители и свахи. Теперь, когда её отца нет, ты должна всё контролировать. Ты не должна позволять ребёнку поступать по-своему и разрушать самое важное событие в её жизни».
Госпожа Су подумала про себя, что ее слова имеют смысл. Она и Сун Аньжун тогда слишком баловали Чжэньшу, из-за чего та устроила огромный беспорядок и заработала себе плохую репутацию. Подумав об этом, она вздохнула и спросила тетю Су: «Если мы действительно поженимся, моего крестника точно освободят, верно?»
Бабушка Су вдруг поняла, что совсем забыла об этом деле. Но потом снова задумалась: если брак можно устроить, то как сложно будет магистрату Вану освободить пару человек? Поэтому она утешила госпожу Су, сказав: «Послушайте, мы сегодня лишь обменялись несколькими словами, и ваш крестник смог подняться наверх и пожить в отдельной комнате. Если брак будет заключен, боюсь, он освободит вашего крестника завтра».
Госпожа Су почувствовала некоторое облегчение, но не осмелилась дать госпоже определенный ответ. Она сказала: «В таком случае, госпожа, пожалуйста, идите домой и подождите. Я еще раз уточню здесь и дам вам слово, как только получу подтверждение. Как вам такой вариант?»
Бабушка Су весь день бегала туда-сюда, у нее пересохли рот и губы, и она не выпила ни капли воды. Услышав подозрение в словах госпожи Су, она сердито сказала: «Если это так, то продолжайте расспрашивать. Эта женщина может умереть в любой момент, и магистрат Чжоу тоже волнуется. Если найдется другой подходящий жених, я устрою ему свадьбу. Не вините меня, если я не сохраню это для вас».
Сказав это, он проигнорировал неоднократные попытки Су уговорить его остаться и отказался от её честно заработанных денег. Затем он взял небольшую корзинку и ушёл домой.
Госпожа Су разрывалась между желанием, чтобы Чжэньшу помогла ей управлять магазином и зарабатывать деньги, желанием найти Чжэньшу хорошее жилье и опасением, что Чжэньюань останется без поддержки, если Чжан Жуй не выйдет на свободу. Она села на стул и глубоко вздохнула. Увидев, как Чжэньшу закрывает магазин и поднимается наверх, с все еще спокойным и невозмутимым лицом, совершенно не осознавая своих внутренних переживаний, и заметив ее моложавый вид, она почувствовала, как жаль, что ее свели с мужчиной лет сорока. Поэтому она вздохнула и сказала: «Сейчас вы живете беззаботной жизнью, но жаль, что Чжан Жуй все еще в тюрьме».
Чжэньшу отмыла ноги, взяла книгу и начала листать ее, положив на колени, одновременно поедая тарелку солодовых конфет в руках. Она небрежно сказала: «Если мы его не запрём, то выпустим на улицу, и он будет бегать без присмотра весь день?»
Вспомнив жалкое состояние Чжан Жуя, Су бросила платок в Чжэньшу и сказала: «Ты понятия не имеешь, что это за тюрьма. Там воняет, грязно и темно. Это действительно ужасно. Хорошие люди там бы погибли».
Сердце Чжэньшу замерло. Она вспомнила темную комнату в доме Ю. Она выбросила конфеты, вытерла ноги, надела туфли и взяла книгу, сказав: «Ты уже ходила смотреть?»
Госпожа Су кивнула и сказала: «У бабушки Су есть связи, которые могут мне помочь. Я сегодня навестила её».
Неудивительно, что тетя Су вошла через парадную дверь магазина. Чжэнь Шу и понятия не имела, что они вдвоем уже предали ее сегодня под видом магазина. Она взяла конфеты и уже собиралась войти, когда вдруг выдала: «Если честно, он не похож на человека, способного сдать экзамен. Даже если его арестуют сейчас, он этого заслуживает».
Что бы Су ни говорила, ей не удавалось вразумить Чжэньшу, поэтому она поспешила к ней и сказала: «Почему бы тебе не пойти снова найти Юй Ичэня и не попросить его освободить Чжан Жуя?»
Чжэнь Шу сердито топнула ногой и сказала: «Я давно с ним покончила, почему вы мне не верите? Даже если бы я сейчас умерла, я бы не стала просить его о спасении, так что просто сдавайтесь».
После нескольких слов Чжэнь Шу Су Ши пришла в ярость и закричала: «Ты думаешь, я умоляю тебя, потому что мне больше нечем заняться? Если бы не Чжэнь Юань и бедность ребенка, и если бы у меня не было сына, который был бы мне сыновней опекой после моей смерти, чтобы я не стала одиноким призраком, разве я бы так поступила?»
В конце концов, Сун Аньжун был мертв, и госпожа Су осталась совсем одна. Как можно было оправдать невыполнение сыновней обязанности перед ней? Увидев, как госпожа Су разрыдалась, Чжэньшу поспешно подошел, чтобы утешить ее, сказав: «Дело не в том, что я не хочу, но я действительно разорвала с ним все связи. Как я могу снова искать его по этим делам? Если у вас, тетя Су, есть какие-либо связи, я готов потратить несколько тысяч таэлей серебра. Можете пойти и вызволить его».
Затем госпожа Су перестала плакать и сказала: «Есть способ, который не требует денежных затрат, и я могу найти вам хорошую семью, в которую вы могли бы выйти замуж. Все зависит только от того, готовы ли вы на это».
Услышав это, Чжэньшу вдруг вспомнила, что некоторое время назад тетя Су упоминала о том, что префект префектуры Интянь потерял жену. Она отбросила книгу в сторону и сказала: «Я больше никогда в жизни не выйду замуж. Мама, откажись от этой мысли».
Сказав это, она повернулась и вошла внутрь. Госпожа Су откинулась на спинку кресла и отчитала: «Мы вас избаловали до невозможности. Вы еще молоды, поэтому ничего страшного, если вы будете появляться на публике вот так. Но что вы будете делать, когда станете старше, не сможете выйти замуж, останетесь бездетными и будете в безвыходном положении?»
Увидев, что Чжэньшу тоже захлопнула дверь, госпожа Су одновременно встревожилась и рассердилась, желая немедленно позвать свою двоюродную бабушку Су, чтобы та нашла решение. Она подождала до следующего утра и поспешно отправила гонца с устным сообщением, вызывающим двоюродную бабушку Су.
Получив известие, бабушка Су поняла, что дело решено. Она быстро перевязала ноги, перекинула маленькую корзинку через плечо, и ее тонкие ноги словно полетели в сторону Восточного рынка. Госпожа Су не любила скрывать правду и выложила бабушке Су все, что произошло прошлой ночью. Бабушка Су слушала и кивала, и только после того, как госпожа Су закончила говорить, сказала: «Раз уж так получилось, у меня есть идея. Давайте придумаем план. Скажем, что магистрат Ван хочет картину, и попросим вторую госпожу поехать со мной в префектуру Интянь, чтобы он ее осмотрел. После осмотра мы не будем спешить с обсуждением брака. Сначала попросим его освободить вашего крестника, а потом обсудим с ним брак. Что вы думаете?»
Госпожа Су отнеслась к этому несколько скептически: «Неужели это действительно возможно? Во-первых, боюсь, Чжэньшу не согласится, а во-вторых, боюсь, что префект Ван не возьмется за это дело, поскольку он еще не нашел себе жену».
☆、96|Глава 96
Бабушка Су, взяв на себя всю ответственность, придумала блестящий план и воскликнула: «Просто поверьте, я обо всем позабочусь!»
После обсуждения с госпожой Су он снова отправился домой.
Чжэньшу присматривала за лавкой на улице, изредка выходя доставить каллиграфические работы и картины или забрать их у клиентов, всегда в сопровождении двух своих учениц. Она вела мирную и размеренную жизнь, гораздо более спокойную, чем в предыдущие два года, когда часто общалась с Юй Ичэнем и постоянно куда-то спешила. В этот день она сидела за прилавком, когда увидела, как из внутренней комнаты вышла госпожа Су с неловкой улыбкой, а тётя Су стояла в стороне, поджав губы.
Госпожа Су сначала взяла Чжэньшу за руку и сказала: «Сынок, есть новости о деле Чжан Жуя. Однако тебе не нужно тратить деньги. Префект Ван слышал, что каллиграфия и живопись твоего отца пользуются большим спросом, и он хочет, чтобы мы прислали ему каллиграфическое произведение, чтобы он смог найти способ освободить Чжан Жуя».
Чжэньшу посчитала это разумным решением, поэтому встала и поднялась наверх за шестифутовым свитком, чтобы показать его госпоже Су и её тёте. Затем она свернула его и передала госпоже Су, сказав: «Мама, ты сама можешь решить, что делать».
Когда Су отказался принять картину, его двоюродная бабушка тут же вмешалась: «Мы ничего не знаем о каллиграфии и живописи. Теперь нам нужно, чтобы ты объяснил ему это и рассказал о преимуществах и ценности этой каллиграфии и живописи, прежде чем мы сможем приступить к делу».
Чжэньшу привыкла доставлять картины другим и знала, что эти две женщины, похоже, не способны справиться с работой. Поэтому она ответила: «Интересно, где префект? Я возьму ученика и доставлю ему картину лично».
Бабушка Су сказала: «Он, естественно, работает в правительственном учреждении префектуры Интянь. Вам не нужно приводить ученика. Я пойду с вами».
Поскольку это была квартира в муниципальном жилом комплексе, Чжэньшу никак не мог представить себе свидание вслепую.
Они вдвоем вышли, и Чжэньшу хотел нанять карету, но тетя Су махнула рукой и сказала: «Не нужно, не нужно. Я привыкла ходить пешком, и у меня не болят ноги. Мы можем пройтись пешком».
По пути Чжэньшу пришлось выслушать множество королевских секретов, узнать о порочности Юй Ичэня и тайную историю любви Ду Ю и Доу Минлуань, которые вот-вот должны были пожениться. Они шли, обливаясь потом, пока наконец не добрались до правительственного здания префектуры Интянь. Тётя Су шагнула вперёд и, увидев двух незнакомых бегунов, указала на Чжэньшу и сказала: «Мы здесь, чтобы доставить каллиграфические работы и картины для префекта».
Она совершила несколько поездок в префектуру Интянь и стала довольно известной. Не предупреждая о её прибытии, двое констеблей впустили их. Они направились к небольшому зданию резиденции префекта, где случайно оказался господин Вэй. Увидев тётю Су с высокой, красивой и светлокожей молодой женщиной, он понял, что это, должно быть, наложница, которую старая сваха устроила для префекта. Он подумал про себя, что старуха весьма способная, раз смогла найти такую ослепительную красавицу в качестве наложницы префекта.
Он поспешил к ней, сложил руки в знак приветствия и спросил: «Госпожа Су в порядке?»
Бабушка Су спросила: «А префект наверху?»
Господин Вэй сказал: «Да-да, но внутри сейчас разговаривают гости, так почему бы мне не подойти и не спросить их?»
Обычно, если были гости, кто-то должен был подождать снаружи. Однако господин Вэй хотел сначала расположить к себе будущую наложницу префекта, поэтому он не осмелился заставлять ее ждать. Он поднялся наверх на несколько ступенек, вошел в кабинет и прошептал префекту на ухо: «Сваха привела женщину».
Слова префекта, сказанные бабушке Су, вызвали всеобщий интерес, но после многодневного отсутствия она услышала, что бабушка Су сегодня привела сюда свою дочь. Даже не имея гостей перед собой, она тихо спросила: «Как поживает Жунъян?»