Die Orks, die zuvor über ihnen gekreist waren, verschwanden, sehr zur Erleichterung der ahnungslosen Bergstämme.
Nachdem er wieder zu Kräften gekommen war, jagte Songshan ihnen aus der Höhle hinterher. Im Nu waren sie spurlos verschwunden.
Tatsächlich verschwanden Shen Nong und die anderen nicht. Sie wurden lediglich durch Shen Nongs Magie verkleinert, und da es dunkel war und man sie nicht deutlich sehen konnte, sah es so aus, als wären sie in Luft aufgelöst.
Songshan blickte mit tief gerunzelter Stirn auf die dunkle Graslandschaft.
Es ist seltsam, obwohl der Waldstamm ihn verletzt und den Priester entführt hatte, konnte er, als er sich an die Augen des Waldstammpriesters und seine Worte „Ich werde nicht lügen“ erinnerte, nicht anders, als ihm glauben zu wollen.
Der Waldstamm könnte ihnen tatsächlich helfen, einen anderen Weg zum Überleben zu finden.
—
Die Gruppe kehrte zum Waldstamm zurück. Shen Nong übergab den Priester des Bergstammes in Hu Xiaos Obhut und dankte den Tiermenschen des Federstammes mit den Worten, dass die Dinge dank ihrer heutigen Hilfe viel einfacher geworden seien.
Shen Nong drückte seine Dankbarkeit dadurch aus, dass er jedem von ihnen zwei Garnituren Fischhautkleidung schenkte, die sie abwechselnd tragen sollten.
Sie baten Tu Dong außerdem, ihnen Fleischsuppe zuzubereiten. Die Orks vom Federstamm aßen mehrere Mahlzeiten lang Fleisch, und anstatt es satt zu haben, waren sie noch hungriger.
Denn wenn wir erst einmal zurück sind, werden wir nicht mehr jede Mahlzeit so einnehmen können wie jetzt, deshalb werden wir jetzt auf jeden Fall versuchen, so viele Mahlzeiten wie möglich zu essen.
Shen Nong wusste, was sie dachten; jedenfalls mangelte es seinem Mu-Stamm nicht an Fleisch.
Nachdem Shen Nong ihre Arbeit beendet hatte, kehrte sie in ihre Höhle zurück, wo Tuanzi auf der Bettkante saß, mit den Pfoten wedelte und aufgeregt zwitscherte.
Als Shen Nong das pummelige, pelzige Wesen sah, breitete sich ein Lächeln auf ihrem Gesicht aus. „Tuanzi, hast du mich vermisst?“
Tuanzi tippte mit seinem runden, dicken Kopf auf den Boden und zwitscherte: „Zwitscher, zwitscher! Zwitscher, zwitscher!“
Tuanzi vermisst den Priester so sehr! Priester, komm und schlaf mit Tuanzi!
Shen Nong zögerte nicht, stürzte sich auf sie und begann, sie zu streicheln. Die weiche, pelzige Berührung ließ Shen Nongs Augen weich werden. „Tuanzi, hast du gebadet? Dein Fell fühlt sich so weich an.“
"Zwitschern!"
Wasch es! Die Priesterin liebt Reinheit, erinnert sich Tuanzi!
Shen Nong stürzte sich auf Tuanzis weichen Bauch. Er hatte sich gerade umgedreht, als er hörte, wie die Tür aufgestoßen wurde.
Im schwachen Licht des Feuers sah Shen Nong eine große Gestalt.
"wählen?"
Ze hatte den ganzen Tag nach einer Gelegenheit gesucht, sich vom Priester untersuchen zu lassen und herauszufinden, was mit seinen gesundheitlichen Problemen los war. Der Priester war jedoch den ganzen Tag beschäftigt gewesen und schlief erst jetzt, als er endlich einen Moment Zeit hatte.
Ze hatte immer in Tiergestalt mit dem Priester geschlafen und dachte, es sei in Ordnung, vor dem Schlafengehen zu fragen.
Bevor er etwas sagen konnte, sagte der Priester: „Schlafen Sie die nächsten Tage nicht hier. Gehen Sie zurück in Ihr Zimmer.“
Shen Nong erinnert sich noch gut an die Aussage des Systems: Auch wenn der Zeitpunkt ungewiss ist, wird es definitiv wieder auftauchen.
Er wollte nicht länger leiden.
Auch wenn er unter Schlaflosigkeit leiden würde, wenn er keine andere Wahl hätte, würde er lieber unter Schlaflosigkeit leiden, als die Schmerzen zu ertragen.
Ze wusste nicht, warum der Priester ihn plötzlich nicht mehr in der Höhle schlafen ließ, und dachte, er hätte etwas getan, was den Priester verärgert hatte.
Er fragte etwas traurig: „Warum?“
Shen Nong war einen Moment lang sprachlos. Wie sollte er reagieren?
Shen Nong schwieg.
In diesem Moment dachte Ze nicht an seine eigene Gesundheit; er wollte nur, dass der Priester ihn an seiner Seite ließ. Er ging zu Shen Nong, hockte sich hin, sah Shen Nong an und flüsterte: „Priester, schicken Sie mich nicht weg.“
Shen Nong spürte ein brennendes Gefühl in Zes flehendem und traurigem Blick. Er wandte den Kopf ab und atmete tief durch.
Er dachte bei sich: „Die Bestiengestalt, die ich gewählt habe, ist so klein, ich könnte sie mit einem Schlag plattmachen.“
Wenn es in Tiergestalt ist, sollte es doch in Ordnung sein, oder?
Als er darüber nachdachte, gab er nach und milderte seine Haltung.
Shen Nong gab Ze einen psychologischen Ratschlag, ihr Tonfall war ziemlich kalt und hart: „Du darfst nur die Gestalt eines Tieres annehmen, nicht die eines Menschen, sonst darfst du nie wieder in meiner Höhle schlafen, hast du mich verstanden?“
Ze nickte feierlich: „Das werde ich.“
Shen Nong war etwas erleichtert. Da Ze es ihm versprochen hatte, würde er sein Wort ganz sicher nicht brechen.
Die Frage ist, wie viel von seiner Erinnerung er behalten wird, wenn er nicht bei vollem Bewusstsein ist.
Wenn man jedoch vorsichtig vorgeht, kann man ihn fesseln, bevor er seine menschliche Gestalt annimmt.
Ich vertraue meinen scharfen Sinnen und bin mir sicher, dass ich aufwachen werde, bevor ich eine neue Gestalt annehme.
"Verwandle dich in menschliche Gestalt."
Sobald er ausgeredet hatte, erschien an dem Ort, wo sie warteten, ein Satz Tierfellkleidung, und der große, gutaussehende Mann hatte sich in einen kleinen schwarzen Panther verwandelt.
Es war ein kleiner, flauschiger Ball; ohne das schwache Licht des Feuers hätte Shen Nong ihn überhaupt nicht sehen können.
Die Augen des kleinen schwarzen Panthers sind golden, mit großen, runden Pupillen, die ein schimmerndes, wässriges Licht zu enthalten scheinen, wodurch er unglaublich niedlich aussieht.
Shen Nong konnte nicht widerstehen, den kleinen schwarzen Panther am weichen Fleisch seines Nackens hochzuheben, ihn vom Boden auf sein Kissen zu legen und sich dann neben ihn zu legen mit den Worten: „Schlaf gut.“
Tuanzi hatte immer noch ein wenig Angst vor Ze. Als es sah, dass Chen Nong schlief, schloss es schnell die Augen und schlief bald darauf auf dem Rücken ein.
In der Dunkelheit lag Ze, der sich in einen kleinen schwarzen Panther verwandelt hatte, wach; sein unruhiger Körper hinderte ihn am Schlafen.
Die
Shen Nong wurde durch seinen eigenen Fluch geweckt.
Er schlief tief und fest, als er einen Traum hatte.
In seinem Traum schlang sich ein riesiges Ungeheuer mit seinem langen, dünnen Schwanz um ihn, sodass ihm die Hüfte schmerzte. Dann leckte es ihm mit seiner mit Widerhaken besetzten Zunge das Gesicht.
Das Lecken verursachte einen feinen, stechenden Schmerz auf seiner Haut; er versuchte auszuweichen, schaffte es aber nicht.
Darüber hinaus schien das riesige Tier auf ihn herabzudrücken, sodass er keine frische Luft atmen konnte, und seine Brust war so schwer, dass er kaum atmen konnte.
"Hör auf zu lecken!"
Shen Nong hatte bereits Atembeschwerden, und das Lecken machte sie noch unwohler, sodass sie nicht anders konnte, als aufzuschreien.
Es war dieses Geräusch, das Shen Nong weckte.
Das schwere Atmen des Tieres traf Shen Nongs Gesicht, und uralte Muster auf dem Körper des Tieres schimmerten in winzigem goldenen Licht.
Diese goldenen Augen waren geheimnisvoll und wild, sie starrten ihn direkt an.
Der Schmerz in seiner Taille und die Feuchtigkeit auf seinen Wangen, vermischt mit einem leichten Ziehen, sagten Shen Nong, dass er nicht träumte.
Das stimmt.
Der schwarze Panther war riesig, so groß, dass er seinen ganzen Körper bedeckte.
Shen Nong erwachte bruchstückhaft aus ihrer Benommenheit: „Wählen?“
Die Antwort war ein tiefer, resonanter Zungenkuss auf die Wange mit einer stacheligen Zunge.
Ist das wirklich eine Wahl?
Shen Nong konnte es einfach nicht fassen. Die Bestiengestalt, die er vor dem Einschlafen gewählt hatte, war nur geringfügig größer als seine Handfläche gewesen, wie konnte sie also über solche Fähigkeiten verfügen, dass sie nun größer war als er selbst?!
Seine tiefe Stimme zitterte leicht: „Ze, bist du... bist du noch bei Bewusstsein?“
Ein heißer Atem traf sein Gesicht, und das Biest, das ihn festgehalten hatte, keuchte nun: „Priester…“
Der Ton schien aus der Kehle herausgepresst zu werden; er war nicht laut, aber sehr rau.
Als Shen Nong sah, wie Zes Bestiengestalt um ein Vielfaches größer wurde, wusste sie nicht, ob sie lachen oder weinen sollte.
Er hörte mir zu und nahm keine menschliche Gestalt an.
Aber so wie es jetzt ist, wäre es besser, sich in menschliche Gestalt zu verwandeln.
Er fürchtete sich wahrhaftig vor den Widerhaken an der Zungenspitze, dem Atem des Biestes und dem Schwanz, der sich fest um seine Taille gewickelt hatte.
„Ze, wenn du menschliche Gestalt annimmst, ist deine tierische Natur zu überwältigend, sodass es mir schwerfällt zu atmen.“
Ze, der die meiste Zeit geschwiegen hatte, sprach schließlich einen vollständigen Satz: „Der Priester sagte vor dem Schlafengehen, dass ich keine menschliche Gestalt annehmen dürfe, sonst würde er mich nicht in der Höhle schlafen lassen.“
Shen Nong ärgerte sich innerlich darüber, dass er das Wesen in einem Moment der Schwäche in die Höhle gelassen hatte, aber er hatte keine andere Wahl, als es zu beruhigen: „Ich erlaube es Ihnen jetzt.“
Der große schwarze Panther auf seinem Rücken hatte goldene, glänzende Augen. „Der Priester lügt nie. Also kann ich für immer in der Höhle des Priesters bleiben und mit ihm schlafen, richtig?“
Shen Nong schwieg. Er verstand nicht, warum Ze plötzlich so klug geworden war. Vielleicht, weil er keine Antwort bekam, spürte Shen Nong, wie sich der Schwanz um seine Taille noch fester zusammenzog.
Er konnte nicht widerstehen, nach dem Schwanz zu greifen, der sich um seine Hüfte gewickelt hatte. Es wäre besser gewesen, er hätte ihn nicht berührt, denn das machte den dummen Leoparden nur noch aufgeregter.
Es leckte und biss Henlongs Gesicht und Hals und wanderte dabei allmählich nach unten.
Obwohl er wusste, dass Ze ihm nichts antun würde, war die Wirkung, die ein solches Wesen auf Shen Nong ausübte, enorm. Shen Nong war ein junger Mann, dessen Gesamtalter in zwei Leben erst zwanzig betrug.
Während sie den Kopf wegdrehte, um den Leckern und Bissen des schwarzen Panthers zu entgehen, sagte Shen Nong: „Verwandle dich schnell in einen Menschen, und ich stimme allem zu, was du sagst!“
Nachdem sie das gesagt hatte, dachte Shen Nong insgeheim: „Nur ein Scherz.“
Shen Nong lügt nicht, aber das setzt voraus, dass er selbst persönlich versichert hat, nicht zu lügen.
Sie ist zu naiv; sie glaubt alles, was man ihr erzählt.
Als der schwarze Panther dies hörte, hielt er einen Moment inne, senkte den Blick, und die goldenen Muster auf seinem Fell verblassten etwas. Ihm gefiel das Gefühl, den Priester in seiner tierischen Gestalt zu umschließen.
Dem Priester gefiel es jedoch nicht.
"Ja, Priester."
Sobald die Stimme verstummt war, verschwand das bedrückende Gefühl, das von dem tierischen Körper ausging, doch was dann folgte, ließ Shen Nongs Gesicht knallrot anlaufen.
In diesem Moment war er völlig nackt und verspürte ein starkes Gefühl von etwas Fremdem in der Nähe seiner Beine.
Es war offensichtlich, was es war. Zuvor, in seiner Tiergestalt, war es für Shen Nong zu groß gewesen, um es zu berühren. Jetzt, in menschlicher Gestalt, konnte er es, obwohl es viel größer war als er, dennoch berühren.
Shen Nongs Gesicht lief rot an, und sie hatte das Gefühl, selbst in Flammen aufzugehen.
Nach seiner Verwandlung in einen Menschen behielt er seine Rationalität und konnte die Veränderungen an seinem Körper deutlich wahrnehmen.
„Priester, ich habe ein gesundheitliches Problem, könnten Sie mich bitte untersuchen?“
Shen Nong weigerte sich: „Nein, ich will es nicht sehen!“
"Steh als Erster auf!"
„Priester, mir ist unwohl, ich habe Schmerzen.“
Zes Stimme wurde immer heiserer und hatte einen gefährlichen Unterton. Shen Nong wagte keine Reaktion und konnte nur seinen Worten folgen und fragen: „Wo tut es weh?“