Китай — одна из древнейших стран мира, где освоили строительство мостов: балочных мостов, понтонных мостов, подвесных мостов и арочных мостов. На протяжении тысячелетий для строительства арочных мостов использовались такие материалы, как дерево, камень, кирпич, ротанг, бамбук, железо и даже лед и соль.
Мосты всегда перекинуты через горы и реки, их изящные формы подобны вечной радуге. На протяжении веков.
В Пекине (Бэйпине) также существовал мост между Чжэнъянмэнь и Юндинмэнь, с Храмом Неба на востоке и Храмом Земледелия на западе. В прошлом императоры ежегодно пересекали этот мост, когда отправлялись в Храм Неба для совершения жертвоприношений. Северная сторона моста представляла мир смертных, а южная — небесное царство. Этот мост был вратами между миром людей и небесами, и поскольку по нему переходил «Сын Неба», его называли «Небесным мостом».
Подобно самому Китаю, до своего упадка Тяньцяо представлял собой очень высокий каменный мост, который всегда загораживал людям вид. Если смотреть с юга на север, то Чжэнъянмэнь был не виден; если же смотреть с севера на юг, то Юндинмэнь тоже не виден. Хотя он и не отличался изысканной резьбой, он был сделан из белого мрамора.
После нескольких периодов подъёма и спада рынок фонарей увял, словно цветок… Позже его высокий мост был снесён и заменён кирпично-каменным мостом. Каменные перила сохранились, но территория превратилась в болото и канализационную канаву. Всякий раз, когда шёл дождь, вся вода с юга города скапливалась здесь, и вместе с водой из каналов за пределами двух кувшинов и текущей водой из Восточного и Западного канав Драконьей Бороды она переполнялась и воняла, превращаясь в рай для комаров, мух, клопов и крыс. Казалось, люди забыли, как давно Тяньцяо был оживлённым местом в столице, где во время рынка фонарей запускали фейерверки. Один поэт писал: «Десять тысяч золотых драконов, наполовину скрытых в пурпуре, на первый взгляд казались вырвавшимися из огромного огненного колеса».
Новый год прошёл, магазины, большие и маленькие, только что закрылись, и на улицах почти не осталось пешеходов.
Две ноги в рваных башмаках шли к эстакаде. Пальцы левой ноги торчали наружу, застыв, как крошечные красные головки редиса. Чжигао нес жестяную банку, опустив голову и собирая с земли окурки всех форм и размеров — эти брошенные, больше не целуемые, полувысохшие трупы. Он поднял один, бесшумно бросил его в банку. Только в животе заурчало. Пройдя Чжушикоу, он постепенно заглушил голод звуками рынка.
Это была совсем другая картина.
Как только рынок открылся, он наполнился звуками людей, шумом рынка и паром. Даже окурки валялись на улицах. Чжигао был вне себя от радости.
Хотя за эстакадой стоят старые дома с черепичными крышами и ветхие деревянные постройки, где изо дня в день живут люди с обнаженным торсом, босиком и в рваной одежде, как только вы переступаете через деревянный мост, местность оживляется. Здесь можно увидеть прилавки и полки всех размеров, а также разнообразную старую одежду и разные мелочи…
Все, кто толкал тележки и переносил грузы, были на своих местах. Жареная еда в кастрюле, приготовленная на пару в пароварке, еда на гриле в ларьке... вся еда источала манящий аромат.
Чжигао устал от ходьбы. Увидев, что он собрал почти все окурки в маленькую баночку, он сел у чайной лавки и выпил большую чашку чая. Карманы у него были пусты, поэтому он просто сказал продавцу чая:
«Тетя, я дам тебе деньги за чай позже».
Когда третья тётя увидела, что это Чжигао, она сказала: «Даже если у тебя нет денег, пей сколько хочешь. Давай выпьем ещё».
«Нет, у меня в желудке полно чая».
Чжигао присел на корточки в углу за овощным прилавком, аккуратно разворачивал окурки, отделяя табак по кусочкам, затем достал стопку папиросной бумаги и аккуратно свернул каждую сигарету. Вскоре группа пожелтевших сигарет, оставшихся без владельцев, ожила и обновилась. Чжигао разложил их на металлической коробке, затем вскочил и отправился к своему делу.
«Компания Kuaishou! Бренд Kuaishou... Ну же, ребята! Купите десять сигарет марки Kuaishou и получите спичку бесплатно!»
У него совсем не было спичек, и, по сути, у него никогда не было покупателей, приобретающих сразу десять штук. Он продавал их по одной, зарабатывая несколько монет. Вскоре у него начали заканчиваться деньги.
Итак, сначала лепешка с кунжутной пастой и жареные палочки из теста, затем тушеные тонкие кишки и жареная печень, а потом тарелка тофу-пудинга — очень сытно. Наконец, я добрался до ларька, где продавали рулеты из осла. Семья три дня работала вместе, формируя из замешанного соевого теста тонкие блинчики, посыпая их коричневым сахаром, сворачивая, обваливая в сухой пшенной муке, разрезая на кусочки, обмакивая в сахарный сироп и поедая на бамбуковых шпажках.
Как раз когда он собирался достать монетку, чтобы купить рулетики из ослиного риса, он увидел рядом тележку со сладкими клейкими рисовыми лепешками. Он понял, что он и есть те самые «клейкие рисовые лепешки», о которых говорил Дан Дан, поэтому тут же передумал, перевел монетку и обменял ее на две мягкие, сладкие клейкие рисовые лепешки. Он даже сказал продавцу:
«Дядя Сян, отныне я больше не буду называть тебя Чжигао, я сменю имя на Цигао (разновидность сладкого рисового пирога). Ха-ха-ха!»
«Ну же, посмотри на себя, какой ты счастливый!» — со смехом сказал дядя Сян.
Внезапно послышался грохот, и кто-то крикнул: «Эй, девушка принимает ванну…»
Это был робкий, крупный мужчина с целым ртом золотых зубов и большим, выпуклым лицом, напоминающим китайский иероглиф «凸». Казалось, он пел совсем недолго; голос у него был негромкий, диафрагма слабая, и он просто принял позу для чтения лекций. Невозможно было представить, чтобы он пел так:
«Загляни внутрь, загляни внутрь! „Молодая женщина принимает ванну“! Держу пари, в левой руке она держит полотенце персикового цвета с цветочным узором, а в правой теребит край раковины… тук-тук-тук…»
Крупный мужчина стоял рядом с прямоугольным деревянным ящиком, к концам которого свисали веревки. Он начал играть на маленьком гонге, барабане и тарелке, одновременно дергая за веревки, а карточки с картинками внутри ящика двигались вверх и вниз в такт его словам.
«Ещё одна, ещё одна, это «Пан Цзиньлянь, тоскующая по весне», она ненавидит Да Лана, скучает по У Суну; она так сильно по нему скучает, что плачет... хе-хе, это тяжело, ха-ха, это тяжело...»
Зрители сидели на длинной скамье, всматриваясь в небольшой круглый окуляр ящика. Они были полностью поглощены происходящим, вытягивая шеи, их глаза выпучивались от предвкушения. Крепкий мужчина, поднимая и опуская ящик, намеренно создавал атмосферу таинственности, делая паузу перед тем, как начать тянуть, доводя бедных мужчин всех возрастов до исступления, которые, всхлипывая, кричали: «Опустите! Опустите!»
На лице каждого из них играла застенчивая, двусмысленная и украдкой улыбающаяся улыбка. И певец, и наблюдатель были бедными людьми, которые могли позволить себе лишь два простых приема пищи в день. Они обменивались взглядами, словно храня какой-то секрет.
Крупный мужчина почувствовал укол вины, словно тигр, упавший в яму — кто знает, тигр он вообще или нет? Возможно, единственным его недостатком был его размер; из-за него все, что он делал, казалось неправильным, особенно продажа женской похоти за несколько монет. Но он продолжал, подпитываемый своим энтузиазмом, и изо всех сил старался выпить:
"Вздох! Ещё один, ещё один…"
Чжигао смотрел на группу мужчин, у которых текли слюни, а глаза были невинными, но пылали желанием. Он вспомнил… Пф! Он почувствовал необъяснимую злость. Ему казалось, что эти звери повсюду, словно его тень, постоянно напоминая ему, что даже при свете дня люди остаются такими же. Преисполненный отвращения и ненависти, Чжигао выплюнул облако слюны на землю, издав странный крик:
"Прими ванну! Прими ванну! Черт возьми, посмотри, как твоя старушка принимает ванну!"
Затем он повернулся и побежал в западную сторону моста.
Самым оживлённым местом на эстакаде была зона для варьете. Он проталкивался сквозь толпу, протискиваясь на одно представление за другим в поисках кого-нибудь.
В Тяньцяо существует множество профессий, позволяющих зарабатывать на жизнь. К литературным относятся рассказывание историй и исполнение баллад. Среди боевых искусств их бесчисленное множество: борьба, лазание по шесту, трюки на велосипеде, метание камней, хождение на ходулях, диаболо, жёсткий цигун, акробатика, рогатка, сальто… Тяньцяо — это «арена соревнований». Если у вас нет необходимых навыков, даже не думайте зарабатывать здесь на жизнь. На этом участке площадью всего несколько километров собираются сотни людей, чтобы заработать на жизнь. Хотя говорят, что они «копают землю в поисках хлеба», это всё равно нелегко.
Поэтому каждый уличный артист обладает своим уникальным мастерством и постоянно придумывает новые трюки.
Чжигао протиснулся сквозь толпу, проталкиваясь наружу, и увидел, как царь Хуай собирается взять в руки большой меч.
Все были очарованы этим красивым юношей. Он сосредоточил свой ум и продемонстрировал свое мастерство, красная лента, привязанная к рукояти его меча, порхала в такт движению клинка. В руках Хуайю меч то скрывался, то демонстрировался, рассекая влево и вправо, будь то указательный, размашистый, толчковый или колющий удар… это вызывало одобрительные возгласы и аплодисменты.
Он развернулся и взмахнул мечом в левой стойке, затем нанес удары влево и вправо, используя крестообразную стойку и меч, прыгая и приседая, меч обвивал его голову, а затем, держа меч в руке, взмыл в воздух с ударом ногой в прыжке. Каждое его движение демонстрировало тот героический дух, который он проявлял еще в начале боя.
После демонстрации владения ножом раздались аплодисменты, и зрители начали бросать деньги в зал. Отец Хуайю, Босс Тан, немедленно выбежал на сцену.
Старый Тан был крепким мужчиной, одетым в футболку, широкий пояс на талии и синие тканевые брюки. Его широкие плечи были расправлены, словно веер. В эту раннюю весну, когда воздух еще был прохладным, на нем было много одежды, но он почти ничего не показывал. Он держал большой лук, принял позу всадника и натянул его до упора на арене, вены вздувались, обвивая его шею и руки. Зрители были довольны и восхищены его энергичным выступлением, бросая на арену еще больше денег — несколько купюр, но в основном монеты, разбросанные по земле.
Уличные артисты требуют честности и денег, и правило гласит: не брать то, что им не принадлежит. Поэтому, немного подождав, Хуайюй поднял предмет тарелкой из ивовой веточки.
После выступления зрители разошлись.
Чжигао, ухмыляясь, сел рядом со скамейкой и протянул Хуайюй кусок нарезанного торта.
«Дядя Тан», — тепло поприветствовал его Чжигао.
«Хм», — небрежно ответил старый Тан, а затем дал Хуайю наставление: «Возьми немного денег на перекус и поспеши в школу. Не броди без дела. Учёба и практика каллиграфии — самое важное. Вперёд, вперёд, вперёд!»
Пока Тан Лаода говорил, он взял с полки за прилавком мешок с тканью, бросил его Хуайю и дал ей указание:
«Мне нужно проверить домашнее задание, когда я вернусь».
Хуайюй и Чжигао ушли.