"También me siento honrado de ser amigo de Bingjie", dijo Xu Zhengyang con calma.
Jiang Lan asintió levemente, frotándose suavemente la frente como si estuviera meditando sus palabras. Al cabo de un rato, miró a su hija, que le daba la espalda, antes de volverse hacia Xu Zhengyang. Su expresión se tornó cada vez más seria, incluso algo condescendiente. De vez en cuando, su mirada recorría el manuscrito sobre la mesa mientras decía en voz baja: «Zhengyang, la situación económica de la familia ha mejorado considerablemente últimamente, ¿no es así?».
—No pasa nada —respondió Xu Zhengyang, sin humildad ni arrogancia, pero en su interior se preguntaba si ella podría saber algo sobre su búsqueda del tesoro. Ya había sido bastante precavido.
—Tienes muchísima suerte de haber encontrado una antigüedad tan fácilmente, sobre todo un jarrón de porcelana azul y blanca con dragones y fénix entrelazados con motivos florales —dijo Jiang Lan con una sonrisa indescifrable, como si le resultara divertido o desdeñoso—. Pero la suerte no dura para siempre, ¿no crees?
La ansiedad de Xu Zhengyang disminuyó. Resultó que ella no sabía que él había estado buscando tesoros constantemente. Él sonrió y dijo: "Sí, por eso abrí recientemente una tienda de antigüedades con un amigo, con la esperanza de ganar algo de dinero".
—Esto no pinta bien —dijo Jiang Lan, sacudiendo la cabeza y fingiendo preocupación—. Los riesgos son enormes. El saqueo de tumbas y la venta de reliquias culturales nacionales son delitos graves.
Xu Zhengyang hizo una pausa, maldiciendo para sus adentros: "¡Maldita sea, ¿cómo se enteró de todo?"
Sin embargo… Xu Zhengyang rió para sus adentros: “Aunque estoy buscando tesoros, ¡en realidad no he robado ninguna tumba!”.
—Quizás deberías buscar un trabajo más seguro —Jiang Lan observó con calma a Xu Zhengyang. Notó que aquel joven de campo, vestido con sencillez y aparentemente honesto, ya no tenía el brillo penetrante que antes asomaba en sus ojos entrecerrados. Se dio cuenta de que, en efecto, lo había juzgado mal—. Hace poco consulté con varios psicólogos de renombre internacional y les mencioné tu existencia. Dijeron que tal vez podrías ayudar a Bingjie…
Xu Zhengyang parecía desconcertado. ¿Cómo era posible que esto volviera a involucrar a los médicos?
¿Cuándo me hice tan famoso, yo, Xu Zhengyang, que incluso psicólogos de renombre internacional me reconocen?
Él realmente no sabe que la personalidad de Li Bingjie es en realidad una condición médica; ciertamente no entiende qué es el autismo, ni cuántos tipos de síntomas existen...
“Espero que puedas pasar más tiempo con Bingjie, comunicarte más con ella y cooperar con el tratamiento médico”. Los párpados de Jiang Lan se entrecerraron ligeramente, luego se levantaron y dijo con seriedad: “¡Considéralo un trabajo, con un salario anual de 100.000! Creo que es suficiente para que vivas bien en tu pueblo natal”.
Xu Zhengyang se rascó la cabeza y dijo de una manera muy sencilla y honesta: "Tía, para ser honesto... no entiendo de qué está hablando".
—No es nada, solo espero que puedas ayudarla —dijo Jiang Lan con una sonrisa—. Como te acabo de decir, te daré una recompensa de 100.000 al año. Sin embargo… —Jiang Lan hizo una pausa, con expresión sumamente seria—, solo la ayudarás con su tratamiento y recuperación; no puedes tener otras intenciones. No me opongo a que seamos amigos, pero no te hagas ilusiones con respecto a ciertos asuntos emocionales.
"Ella está escuchando." Xu Zhengyang pareció no haber oído las últimas palabras de Jiang Lan, y se giró para mirar a Li Bingjie, que seguía de pie bajo el cuadro del paisaje admirando la escena.
Jiang Lan frunció ligeramente el ceño. Acababa de notar, una vez más, ese brillo inquietante en los ojos entrecerrados del joven.
Volumen dos, Gong Cao Capítulo 055: Todo por ella
Por un momento, el ambiente en la habitación se tornó algo extraño.
Xu Zhengyang, aparentemente ajeno a todo lo demás, sacó un cigarrillo del bolsillo y se lo ofreció a Li Chengzong. Este negó con la cabeza y lo rechazó con una sonrisa forzada. Sabía que las palabras de Jiang Lan habían herido su orgullo; la expresión "ilusiones" podría haberse formulado con más tacto.
Li Chengzong se volvió hacia Xu Zhengyang, dedicándole una mirada tranquilizadora. En esta sociedad realista, lo mejor es dejar de lado ese orgullo barato. Dado que ambos nunca pertenecieron a la misma clase social, las palabras de Jiang Lan no parecieron inapropiadas.
Sin duda, Xu Zhengyang no entendería lo que Li Chengzong estaba pensando, pero por sus ojos, Xu Zhengyang supo que la otra persona estaba tratando de consolarlo y que no debía tomárselo demasiado en serio.
Entonces Xu Zhengyang le devolvió una sonrisa muy sencilla y sincera, y luego encendió un cigarrillo.
No había cenicero en la mesa...
Xu Zhengyang dio una suave calada a su cigarrillo, sacudiendo la ceniza para que cayera en su vaso de agua. Observó cómo las pequeñas partículas de ceniza gris oscura se disolvían en el agua clara y se depositaban lentamente en el fondo del vaso.
"Lo siento, quizás mis palabras no fueron apropiadas hace un momento. Espero que no me hayas malinterpretado."
El inquietante silencio de la habitación fue roto por Jiang Lan. Una sonrisa amarga apareció en su rostro; ni siquiera ella comprendía por qué se sentía tan incómoda. Un breve silencio suele terminar con la victoria de quien mantiene la calma hasta el final. El arte de la conversación no consiste en atacar primero, sino en mantener la compostura. Cuando conoció a Xu Zhengyang, Jiang Lan no había considerado esta posibilidad. Siempre lo había visto como un simple campesino pobre, sin educación ni contactos, capaz únicamente de usar trucos mezquinos y supersticiones para engañar a los campesinos ignorantes. Jiang Lan incluso se preguntaba por qué, en pleno siglo XXI, aún existían lugares tan atrasados e ignorantes.
¿Quizás sea precisamente por eso que este joven del campo tiene algo extraordinario?
Sin embargo, cuando notó por primera vez, de forma accidental, la mirada fugaz e inquietante en los ojos entrecerrados de Xu Zhengyang, comenzó a sentirse intranquila. Así que pensó en usar la realidad y la fuerza más práctica para hacerle comprender lo poco que valía su autoestima a sus ojos y, al mismo tiempo, presionarlo para que no hiciera nada excesivo.
Pero ahora, Jiang Lan se dio cuenta de que parecía haber cometido un error: este pobre chico que había crecido en el campo y que prácticamente nunca había visto el mundo tenía una autoestima extremadamente baja a los ojos de esta gente de clase alta, que parecía... ¿muy fuerte?
"Tía..." Xu Zhengyang seguía usando el mismo tratamiento cortés de siempre, propio de la gente del campo, para llamarla suavemente. Levantó la vista, entrecerró los ojos y sonrió: "Tienes razón, pero te has equivocado de persona".
"¿Hmm?" Jiang Lan forzó una sonrisa, fingiendo confusión mientras miraba a Xu Zhengyang, esperando que continuara.
Xu Zhengyang sonrió, se recostó en el sofá, dio una calada relajada a su cigarrillo y exhaló lentamente el humo, diciendo: "Me llamo Xu Zhengyang... Soy un campesino honesto, nada intrigante, y nunca me gusta complicar las cosas. No hace falta que me vean como una mala persona".
"Solo te lo estaba recordando", dijo Jiang Lan, algo avergonzada.
"¿A qué me estás recordando? ¿Acaso no soy lo suficientemente bueno para Bingjie, y mucho menos sueño con casarme con ella?", preguntó Xu Zhengyang con una sonrisa.
Jiang Lan miró a Xu Zhengyang y solo pudo responder con silencio, diciéndole que esa era la verdad.
"En realidad no es tan complicado... Hay un viejo dicho en mi pueblo: 'Una persona vive por su reputación, un árbol vive por su corteza'. Después de todo, soy un hombre adulto." Xu Zhengyang se inclinó y colocó con cuidado el cigarrillo a medio fumar en su vaso de agua, produciendo un suave silbido. Entrecerró los ojos y suspiró: "En realidad no tengo ninguna cualidad destacable. Quizás no me conoces lo suficiente. Soy un amigo leal y bueno, y suelo ser bastante trabajador. No tengo grandes exigencias en la vida... Pero nunca he pensado en depender de las mujeres para vivir."
—Lo siento, creo que me has malinterpretado —dijo Jiang Lan con una sonrisa de disculpa, aunque algo forzada—. Solo te pido que ayudes a tratar la enfermedad de Bingjie, así que pagarte es perfectamente razonable…
Xu Zhengyang agitó la mano y dijo: "Yo no dije eso. Bueno, puedes pensar así si quieres. Aunque no aportes dinero, ¿crees que no la ayudaría?".
¿Estás haciendo hincapié en lo mucho que valoras la amistad?
"Sí."
—Es difícil de creer —dijo Jiang Lan, sacudiendo la cabeza con desdén.
Xu Zhengyang se puso de pie. Ya no quería seguir sentado en el sofá, frente a la mujer que estaba sentada detrás del escritorio y que, evidentemente, era mucho más alta que él. No era mala persona, pero era demasiado moralista.
“Tía, no todos en este mundo se pasan el día tramando peleas y haciendo daño a los demás, especialmente nosotros, la gente común. Somos demasiado perezosos para hacerlo, y no tenemos cerebro para pensar en esos problemas”. Xu Zhengyang ladeó ligeramente la cabeza, entrecerró los ojos y sonrió mientras decía: “He hecho negocios con Xiaomi’er antes. Cuando ganaba treinta yuanes al día, me compraba una botella de cerveza y me sentía increíblemente bien. Incluso le di una paliza al sobrino del jefe de la comisaría local, y no le tenía miedo a nada… Mmm, basta de tonterías, parece que estoy presumiendo. Espero que entiendas que soy consciente de mí mismo, pero también tengo ambición. No engaño a la gente, y por supuesto, tampoco quiero que me engañen…”.
—Joven, eres muy hablador —interrumpió Jiang Lan a Xu Zhengyang—, pero no intentes usar tus trucos de propaganda supersticiosa conmigo. No soy uno de esos aldeanos ignorantes y atrasados.
Xu Zhengyang sonrió, sacó un cigarrillo del bolsillo, lo encendió y entrecerró los ojos mientras decía: "Tía, ¿no crees que hoy has hecho más daño que bien? O, para decirlo sin rodeos, es más probable que causes problemas que que logres algo".
Li Bingjie, que había estado admirando en silencio el cuadro del paisaje, se giró de repente, con un destello de luz en sus ojos etéreos, y miró fijamente a Xu Zhengyang con expresión inexpresiva.
Jiang Lan frunció aún más el ceño. Hizo todo lo posible por controlar su ira, se recostó en su silla y dijo con calma: «No hablemos más de esto. Te pido disculpas. Para demostrar mi arrepentimiento, estoy dispuesta a darte una recompensa de 200
000 yuanes al año. Por supuesto, espero que recuerdes lo que te dije antes».
"Jeje, haré como que no oí nada, si no me sentiré muy frustrado." Xu Zhengyang agitó la mano. "No hablemos de dinero. No trabajo para nadie. En cuanto a Bingjie... puede contactarme cuando quiera y haré todo lo posible por ayudarla."
Tras decir esto, Xu Zhengyang se dio la vuelta y caminó hacia la puerta.
"Espera..." Jiang Lan pareció soltarlo sin pensarlo, y luego se arrepintió de haberlo llamado.
Jiang Lan pensó inicialmente que aquel joven fanfarrón y supersticioso del campo solo estaba fingiendo, pero no esperaba que se enfadara de verdad y se atreviera a replicarle. Al darse cuenta de que Xu Zhengyang no mostraba intención de detenerse ni de darse la vuelta, Jiang Lan se irritó cada vez más, mirándolo fijamente a la espalda y diciéndole: «¡Joven, no seas tan arrogante!».
Xu Zhengyang abrió la puerta, con una pierna ya afuera, luego giró la cabeza repentinamente y preguntó: "Tía, ¿cuál es exactamente la enfermedad de Bingjie?"
Jiang Lan se quedó desconcertada y no pudo evitar girar la cabeza para mirar a su hija.
"No importa." Xu Zhengyang salió y cerró la puerta suavemente.
Dentro de la oficina, Li Bingjie miró con indiferencia la puerta cerrada. Dirigió una breve mirada a Jiang Lan, luego caminó con ligereza hacia la puerta, la abrió y salió.
Jiang Lan sintió un escalofrío. Su hija, siempre tan impasible como el hielo, la había mirado con una expresión que denotaba cierta inquietud. Sintió remordimiento por lo que había dicho delante de ella, pero se mordió el labio suavemente, aunque su hija la hubiera malinterpretado... Tal como había dicho el médico, para los síntomas actuales de su hija, quizás este tipo de estimulación mental activaría su capacidad de razonamiento emocional.
¡Después de todo, hemos probado todo tipo de métodos a lo largo de los años!
Li Chengzong ya se había puesto de pie, sin que su expresión mostrara ningún indicio de que algo anduviera mal, y dijo: "Presidente Jiang, el abuelo dijo... que este joven es bastante bueno".
"¿El anciano hizo una declaración?" Los ojos de Jiang Lan se abrieron de par en par y preguntó con incredulidad: "¿Qué dijo Ruiyu?"
"No dijo nada." Li Chengzong se dio la vuelta y salió.
Jiang Lan se dejó caer débilmente en su silla de oficina. Al cabo de un rato, se puso de pie de repente, con un destello de ferocidad e ira en su rostro aún juvenil. Agarró la delgada hoja de papel de fax que había sobre la mesa y la hizo pedazos con unos rápidos desgarros.
Con las manos sobre la mesa, Jiang Lan bajó la cabeza y respiró con dificultad: "¡Se han vuelto locos! ¡Todos se han vuelto locos!"
...
En los suburbios occidentales de la ciudad de Fuhe, enclavada entre frondosos árboles verdes, se ha construido una casa con patio al estilo de un patio tradicional chino, adosada a la montaña y junto al agua.
El patio está plantado con varios granados, flores y otras plantas. No hay edificios de dos pisos, solo tejas verdes y ladrillos azules, sencillos y sin adornos, que, sin embargo, desprenden una tranquilidad y elegancia únicas. Un camino de cemento, de apenas cuatro o cinco metros de ancho, serpentea desde la entrada del patio hasta la calle, lo que demuestra que no se trata de un lugar aislado.
Bajo el alero, un anciano, de más de setenta años, estaba recostado en una silla de ratán. Vestía de manera informal con una camisa blanca abierta por delante, con el aspecto de un anciano que acababa de terminar de practicar tai chi. Sostenía una tetera de arcilla púrpura en sus manos y bebía el té lentamente.
El anciano sonrió de repente y dijo: "Ese joven va a tener que sufrir un poco".
El hombre de mediana edad que estaba a su lado era alto y robusto como un pino; sus pobladas cejas ocultaban unos ojos hundidos que irradiaban autoridad sin ira. Al oír las palabras del anciano, el hombre de mediana edad frunció el ceño, se volvió hacia él y dijo: «Papá, intenta evitar que Jiang Lan vuelva a ver a Bingjie...»
La anciana negó con la cabeza y suspiró: «¡Pase lo que pase, es la madre de Bingjie! Además, esta vez tenía razón. Vale la pena intentarlo. Lo que pasa es que es duro para ella como madre, haciendo de mala, mientras el joven sufre sin motivo».
El hombre de mediana edad parecía reacio a volver a mencionar a Jiang Lan y preguntó: "Este joven, Xu Zhengyang..."
El anciano hizo un gesto con la mano para interrumpir a su hijo, diciendo: «No todo el mundo vive una vida tan estresante como la tuya. ¿Qué piensas de la gente de este mundo? Si no fuera por eso, ¿sería Bingjie como es ahora?».
El hombre de mediana edad guardó silencio, contemplando pensativamente el horizonte lejano.
De repente, unos pajaritos cuyos nombres desconocía cruzaron volando el porche, piando alegremente.
...
Volumen dos, Gong Cao, Capítulo 56: Es mejor confiar en uno mismo que en los demás.
Al salir del edificio, Xu Zhengyang encendió otro cigarrillo y dio dos caladas profundas. Mirando al cielo, rodeado de varios edificios altos, se sintió un poco como una rana en un pozo, mirando el cielo desde el fondo del pozo.
Li Bingjie, vestida con un vestido blanco, salió y vio a Xu Zhengyang mirando hacia el pequeño trozo de cielo. Ella también alzó la vista con curiosidad, frunciendo el ceño al observar el fino velo de nubes que se extendía suavemente por el cielo azul.
—No estoy enfadado —dijo Xu Zhengyang bruscamente.
Li Bingjie permaneció en silencio.
Xu Zhengyang miró a Li Bingjie y se rió: "Pensaba que no tenías mal genio, pero resulta que también te puedes enfadar..."
Li Bingjie miró directamente a Xu Zhengyang, y de repente una leve sonrisa apareció en sus labios.
"Eso es bueno, sonreíste... Para ser honesto, ¡fue agotador para mí mantener esta actuación!" Xu Zhengyang aplaudió en señal de ánimo, con un cigarrillo colgando de sus labios.
Un taxi se detuvo en la rotonda, Xu Zhengyang le hizo señas para que parara, subió y saludó a Li Bingjie con la mano, diciéndole: "Cuando quieras verme, ven".
El taxi salió de la zona rodeada por el edificio.
Los ojos de Li Bingjie estaban vacíos, su expresión fría e indiferente, y una ráfaga de viento sopló, haciendo que su falda ondeara.
En el taxi, Xu Zhengyang se recostó en su asiento, con aspecto cansado. Le indicó al conductor que lo llevara a la comunidad de Zhengqiying en la calle Chengfu, y luego cerró los ojos para echar una cabezadita.
Tal como Xu Zhengyang le dijo a Li Bingjie: "Estoy harto de fingir", sí, fingía, esforzándose por parecer sereno y maduro. Sobre todo ante la actitud dominante de la madre de Li Bingjie, sería mentira decir que Xu Zhengyang no tenía intención de ceder ni sentía el más mínimo temor. Pero se mantuvo firme, e incluso contuvo el impulso de la otra parte... no por otra razón, sino simplemente para defender a alguien.
En opinión de Xu Zhengyang, por muy capaz o rico que seas, al menos deberías respetarme y hablarme de igual a igual. Claro que, quizás personas como Jiang Lan estén acostumbradas a este tipo de privilegios, así que no pueden cambiarlo en poco tiempo, ni creen que deban modificar su actitud hacia Xu Zhengyang.
Sin embargo... así como un jefe de municipio camina con la barbilla en alto frente a los aldeanos comunes, tiene que mirar a otro jefe de municipio a la altura de los ojos, pero cuando ve a un jefe de condado, tiene que inclinarse y humillarse.
¡Soy el jefe de oficina! ¡Soy un dios!
Esta es la razón por la que Xu Zhengyang, además de su orgullo innato, tiene tanta confianza en sí mismo.
Si yo fuera una persona común y corriente, no una deidad local ni un funcionario de alto rango, ¿qué habría hecho? Xu Zhengyang abrió los ojos y negó con la cabeza con una sonrisa irónica. ¿Por qué tantas preguntas del tipo «¿y si...?»? Si las cosas hubieran sido de una u otra forma, nada de esto habría sucedido. Así que, pensar en estas preguntas es un poco absurdo.
En ese momento, Xu Zhengyang no se había dado cuenta de que, aunque no intentara fingir, ya no tendría el aspecto ni el porte de un chico pobre de campo.
Sacó su teléfono, marcó el número de su hermana y, justo después de que ella contestara, le dijo: "Rouyue, ¿aún no has comido? Estaré allí enseguida, comamos juntos".
Xu Rouyue hizo una pausa por un momento, pero no preguntó nada más y respondió: "Está bien, Yingying volverá pronto, así que podremos comer juntos".
Tras colgar el teléfono, Xu Zhengyang comenzó a considerar cómo resolver la situación de Huang Chen.
Si, como Ouyang Ying y Xia Dan le sugirieron a su hermana por teléfono, Yu Xuan pudiera mediar y resolver el problema, sería ideal. Sin embargo, la idea de que su hermana y ellos se disculparan con la otra parte era completamente impensable. Aunque Xu Zhengyang le había dicho previamente a su hermana: "Aunque haya que disculparse, no tienes por qué hacerlo. Yo lo golpeé, y no me cuesta nada tragarme el orgullo y disculparme. Pero tú no hiciste nada malo, así que ¿por qué deberías disculparte?".
Pero si Xu Zhengyang se disculpara, él no estaría de acuerdo en absoluto.
De lo contrario, ¿de verdad crees que es fácil intimidar a los hombres?