Es scheint, als könne ich hier nicht länger bleiben.
Xu Le seufzte innerlich. Ursprünglich hatte er vorgehabt, zu bleiben und seine Magieausbildung fortzusetzen, doch angesichts dieser günstigen Gelegenheit schien es keine schlechte Idee, die Talismane direkt an sich zu nehmen. Die verstrichene Zeit ließ vermuten, dass der nächste Handlungspunkt – die Aufhebung des Siegels der acht Dämonen – bald nach diesem Vorfall eintreten würde. Er hatte jedoch bereits Talismane, die Schattenlegion und etwas Luftmagie in dieser Welt erlangt, genug, um die nächste Welt zu öffnen. Es war an der Zeit, diese Welt zu verlassen und zurückzukehren, um weitere Schätze zu bergen, sobald er über genügend Kraft verfügte.
Xu Le blickte auf die Gruppe von Leuten, die sich unterhielten, ging leise nach oben, berührte sanft den Tisch und das Zauberbuch, das er seit mehr als einem halben Jahr benutzte, und flüsterte: „Heute muss ich mich vorerst von dieser Welt verabschieden.“
Die Nacht war pechschwarz, als wäre eine endlose Fläche dicker Tinte über den Himmel gemalt worden, ohne auch nur den geringsten Sternenschein, der das kommende Gemetzel in der Dunkelheit zu symbolisieren schien.
Jackie Chan, Snake und Bull Warrior verabschiedeten sich von ihrem Vater. Da die Mission gefährlich war, wurde Parker in der Werkstatt seines Vaters untergebracht, während die anderen sich eilig zu der von Chief Black angegebenen Adresse begaben.
Auf dem Dach blickte der maskierte Mann in den schwarzen Roben gleichgültig auf Jackie Chan und seine Begleiter, dann warf er einen Blick auf Old Man's Antique Shop und sagte mit etwas heiserer Stimme: „Los geht's.“
In der Dunkelheit erschien ein Schattenkrieger, der einen Thron trug. Xu Le setzte sich darauf, lehnte sich zurück und verspürte plötzlich ein Gefühl der Macht über die Welt, das ihn auf seltsame Weise faszinierte. Dann verschwand er mit dem Schattenkrieger in der Dunkelheit.
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Kapitel 18: Kampf, interessant? (Versuchen wir es mit zwei Kapiteln pro Tag)
Im obersten Stockwerk des Gebäudes im Stadtzentrum betrachtete Valon den noch immer nicht erwachten Heiligen Herrn an der Wand, sein Gesichtsausdruck war etwas grimmig.
Das war zu impulsiv. Er hat Distrikt 13 und den Giganten namens Vereinigte Staaten verärgert. Obwohl diese Supermacht nicht allzu viel Energie in die Bekämpfung seiner Person investieren wird, hat ihn die aktuelle Fahndung bereits zum Paria gemacht.
Wenn er seine Fehler ungeschehen machen könnte, würde er am liebsten in die Vergangenheit reisen, seinem jüngeren Ich ein paar Ohrfeigen verpassen, es an der Krawatte packen und es anbrüllen, es nicht zu tun. Doch für Reue ist es jetzt zu spät. Er spürt sogar, dass sein Gebäude nicht mehr sicher ist und er sich auf eine baldige Evakuierung vorbereiten muss. Deshalb ist er gekommen, um den Herrn um Rat zu fragen.
Als die Steinstatue Shendu bewohnte, erwachte sie langsam durch Valons Ruf. Ihre Augen glühten erneut rot, diesmal jedoch voller Wut und Unzufriedenheit: „Valon, du hast mich geweckt, bevor du alle Talismane eingesammelt hattest. Willst du deinen Schatz etwa nicht mehr?“
„Heiliger Herr, ich habe keine Wahl. Ich werde nun von den Behörden gesucht, und mein jetziger Aufenthaltsort ist nicht mehr sicher. Ich kann Ihnen bei der Suche nach den Talismanen überhaupt nicht helfen. Bitte überlegen Sie sich schnell etwas, denn wenn ich erwischt werde, wird Ihnen niemand mehr bei der Beschaffung der Talismane helfen.“
Valon hatte nichts mehr zu verlieren und war furchtlos und bereit, das Risiko einzugehen. Er war nun ein gesuchter Mann; wenn er dieser Krise entkommen konnte, würde alles gut werden; andernfalls drohte ihm lebenslange Haft. Er war verzweifelt und hatte keine Kraft mehr, nach dem Schatz zu suchen. Die Lösung dieses akuten Problems war der Schlüssel.
„Valon, lass uns erst einmal zurückziehen. Aber du musst mir die zwölf Talismane vor Neujahr aushändigen, sonst lasse ich dich nicht gehen.“ Auch der Heilige Herr verstand den entscheidenden Punkt und gab den Kampf auf. Solange er entkommen konnte, bestand schließlich noch eine Chance. Würde er gefasst, wäre alles vorbei.
Valon atmete erleichtert auf. Er hatte befürchtet, Shendu würde hartnäckig bleiben und versuchen, den Talisman zu stehlen, und dass ihm die Erlaubnis zum Rückzug gewährt wurde, war wahrlich ein Segen Gottes. Er hatte sich bereits vorgenommen, nach seiner Rückkehr ein Kreuz zu kaufen und in die Kirche zu gehen, um tausend Dollar zu spenden … zu viel, hundert Dollar.
„Valon, ihr könnt euch alle jetzt ergeben.“ Mit einem Knall wurde die hölzerne Bürotür aufgestoßen, und der vermummte Stierkrieger trat als Erster ein. Jackie Chan, der die Krawatte eines Mafiamitglieds in der Hand hielt, schlug ihn bewusstlos und warf ihn vor Valon.
„Was ist hier los? Warum haben meine Schattenkrieger mich nicht vor eurer Ankunft gewarnt?“ Shendu war diesmal wirklich überrascht. Das rote Leuchten in seinen Drachenaugen wurde stärker, als ob eine Welle der Wut in ihm aufstieg. Jackie Chan und seine Gruppe hatten das Gebäude angegriffen, aber kein einziger Schattenkrieger war gekommen, um ihn zu warnen. Er hatte gerade versucht, sie zu kontaktieren, aber keiner der Schattenkrieger hatte auf seinen Ruf reagiert. Nun war er völlig hilflos und konnte von niemandem Hilfe bekommen.
„Wer weiß? Vielleicht hast du so viele böse Taten begangen, dass diese Schattenkrieger es nicht mehr aushielten und dich im Stich ließen.“ Jackie Chan zuckte mit den Achseln und scherzte mit Shendu.
„Vallon, mach sie schnell fertig!“ Shendu ignorierte Jackie Chans Spott und gab Vallon sofort den Befehl. Nachdem er die Schattenlegion verloren hatte, war er körperlos und bewegungsunfähig – ein leichtes Ziel. Er konnte nicht einmal mehr seine Zauber richtig einsetzen. Nun war er ganz auf Vallon angewiesen.
Valon senkte den Kopf, sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar. Plötzlich drehte er sich um und riss blitzschnell die einzigen Drachen- und Schlangen-Talismane aus der Vertiefung der Steinschnitzerei des Heiligen Herrn. Mit selbstgefälliger Zufriedenheit blickte er den Heiligen Herrn an und sagte verächtlich: „Heiliger Herr, betet lieber für euch selbst. Ich nehme die Talismane und gehe. Da Euer Schatz nicht angekommen ist, tragt diese Talismane als Entschädigung.“
Nach diesen Worten leuchtete der Drachentalisman auf, und eine Feuersäule schoss auf Jackie Chan und seine Gruppe zu.
"vorsichtig"
Jackie Chan hatte ein ungutes Gefühl, als er sah, wie Valmont den Drachentalisman an sich riss. Tatsächlich waren die Flammen des Talismans kurz davor, ihn zu erreichen. Blitzschnell stieß er die beiden neben sich beiseite und rollte sich zu Boden. Die Flammen zischten an ihnen vorbei und trafen die Wand, in die sie ein Loch brannten.
Jackie Chan blickte auf die Wand mit dem großen Brandloch und dachte bei sich: „Das war knapp.“ Wären sie von der Flamme getroffen worden, wäre heute der Jahrestag ihres Todes gewesen.
„Valon, wie kannst du es wagen, mich zu verraten?“ Shendus Stimme wurde immer leiser. Valons Verrat erinnerte ihn an jene Zeit, als er von seinen Untergebenen verraten, von den unsterblichen Göttern besiegt und zerstückelt worden war. Könnten Augen töten, wäre Valon schon unzählige Male durch seine Blicke gestorben. Auch Shendus Augen konnten töten; sie bargen Blitze. Doch ohne den Talisman war Shendu im Gesicht nur ein Schwächling.
Valmont kümmerte sich nicht um Shendus Drohung. Er wusste bereits, dass Shendu die Kontrolle über die Schattenlegion verloren hatte und ohne Talismane nur noch eine sprechende Steinstatue war. Trotzdem störte es ihn, dass jemand neben ihm so ein Aufhebens machte. Valmont hob den Drachentalisman auf, richtete ihn auf Shendu und schoss Flammen hervor, die die Steinstatue, in der Shendu gefangen war, zersplitterten.
„Vallon, das wirst du bereuen. Ich werde aus der Hölle auferstehen, um Rache zu nehmen.“ Als Shendu im Begriff war, in die Hölle zurückzukehren, starrte die Seele des Drachen Vallon eindringlich an. Ihre Stimme war so kalt wie der tiefste Winter und ging ihm bis ins Mark. Vallon zitterte unwillkürlich, doch dann erinnerte er sich, dass Shendu vielleicht viele Jahre nicht zurückkehren würde, vielleicht sogar lange nach seiner Beerdigung.
Nachdem Valmont Shendu besiegt hatte, fühlte er sich ungemein erleichtert und seine Stimmung besserte sich merklich. Er warf Jackie Chan einen wütenden Blick zu und griff nach dem Drachentalisman, bereit, alte und neue Rechnungen zu begleichen. Der Talisman leuchtete unaufhörlich auf und schoss Flammen hervor. Jackie Chan wich den Feuersäulen verzweifelt aus, schweißgebadet, setzte dabei aber versehentlich seine Oberbekleidung in Brand. Glücklicherweise konnte er sie rechtzeitig ausziehen und so Verbrennungen verhindern.
Der Stierkrieger und die kleine Schlange neben ihm waren in noch schlechterem Zustand. Der Stierkrieger hatte mehrere Verbrennungen an Brust und Arm, doch er biss die Zähne zusammen und kämpfte weiter. Der kleinen Schlange ging es etwas besser; nur ihre Hände waren verbrannt. Glücklicherweise waren die Wunden nicht sehr tief, und solange sie nach dem Kampf eine spezielle Brandsalbe auftrug, würden keine Narben zurückbleiben.
Ja, es ist eine Narbe. Für Frauen ist Schönheit tatsächlich das Wichtigste.
Valmont betrachtete den zerzausten Jackie Chan und lachte herzlich. Er erinnerte sich, wie Jackie Chan ihm früher ständig Schwierigkeiten bereitet und ihn wie einen Affen im Theaterstück behandelt hatte. Doch nun ließ sich Jackie Chan mühelos von ihm austricksen, was ihm ungemein Genugtuung verschaffte. In diesem Moment spottete er: „Jackie Chan, du bist immer noch so arrogant. Spiel ruhig weiter den Helden und rette andere. Aber Pech gehabt, jetzt kannst du nur noch von mir lebendig verbrannt werden.“
Jackie Chan warf Valmont einen hasserfüllten Blick zu. Hätte jemand anderes den Drachentalisman erhalten, hätte er versuchen können, ihn ihm zu entreißen, doch Valmonts Fähigkeiten standen seinen eigenen in nichts nach, und er hatte absolut keine Chance. Würde er heute wirklich hier sterben? Selbst mit Jackie Chans starkem Willen konnte er ein Gefühl der Verzweiflung nicht unterdrücken. Doch was ihn am meisten quälte, war die Schuld, die er dem Bullenkrieger und der Schlange in diese Misere hineingezogen und sie zu einer Last gemacht hatte.
„Es tut mir leid“, sagte Jackie Chan mit einem Anflug von Reue zu seinen Teamkollegen.
„Was für ein entmutigendes Gerede! Bull Warrior ist unbesiegbar.“ Bull Warrior blieb optimistisch, selbst nachdem er erneut verwundet worden war. Die kleine Schlange wich nur knapp einer Feuersäule aus, wischte sich den Schweiß von der Stirn und flüsterte: „Alles wird gut, wir werden das schon überleben.“
Valon beobachtete dieses Schauspiel von Leben und Tod ohne jede Spur von Mitleid. Im Gegenteil, seine Freude wuchs. Er wirkte weiterhin den Drachentalisman mit der rechten Hand, während er mit der linken den Schlangentalisman leicht in die Luft warf. Mit lässiger Miene bemerkte er spöttisch: „Wie amüsant.“
Plötzlich huschte eine dunkle Gestalt hervor, und Valon wurde überrascht und weggestoßen. Die Talismane glitten ihm aus den Händen, doch bevor sie zu Boden fallen konnten, fingen zwei blasse Hände sie auf und warteten ruhig abseits.
„Das ist ja interessant!“ Ein schwarz gekleideter, maskierter Mann flog durch das von der Feuersäule zersplitterte Fenster herein und blickte auf die vier herab.
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Kapitel Neunzehn: Vernichtend
Valon rollte sich mehrmals zusammen, um seine Verletzungen so gering wie möglich zu halten, und schaffte es nur mit Mühe, aufzustehen. Sein arroganter Gesichtsausdruck war völlig verschwunden. Sein Gesicht war vom Rollen auf dem Boden mit Staub bedeckt, und in seinen Haaren klebten noch Holzspäne, aber das kümmerte ihn nicht mehr. Als er aufblickte und den schwarz gekleideten, maskierten Mann in der Luft schweben sah, knirschte er mit den Zähnen und sagte: „Schon wieder du.“
„Na und, wenn ich es bin? Findest du das nicht interessant? Ich werde dich noch interessanter machen.“ Aus dem schwarzen Gewand drang eine Stimme, verzerrt durch einen Stimmverzerrer, sodass man nicht erkennen konnte, ob es sich um einen Mann oder eine Frau handelte. Die Person im schwarzen Gewand nahm dem Schattenkrieger neben sich die Drachen- und Schlangen-Talismane ab und wandte ihren Blick dann wieder Valon zu.
„Also warst du es, der die Schattenlegion kontrollierte und Shendu dadurch Augen und Ohren raubte?“ Valon blickte auf die Schattenlegion, die dem mysteriösen, schwarz gekleideten Mann vor ihm tatsächlich gehorchte, und seine Hände und Füße fühlten sich etwas kalt an. Er hatte die beiden Talismane verloren, und da sie sich in einem Hochhaus befanden, konnte er nicht allein von hier fliehen.
Valmont dachte darüber nach, drehte sich um und rief dem Dragon Team zu, das eng beieinander stand und den Mann in den schwarzen Roben bewachte: „Jackie Chan, wir können hier nur entkommen, wenn wir zusammenarbeiten. Und du willst den Talisman zurück, richtig? Hör zu, der Talisman in Distrikt 13 gehörte diesem Mann. Ich habe nur ein paar Leute getötet. Er hat den Talisman vor mir gestohlen. Wenn du den Talisman also zurückhaben willst, musst du ihn mit mir besiegen.“
Valmont hatte es sich gründlich überlegt, aber er wusste, dass er nicht allein entkommen konnte. Die Männer in Schwarz waren bedrohlich, und er konnte unmöglich mit Jackie Chan zusammen sein. Er verstand den Grundsatz: Der Feind meines Feindes ist mein Freund. Obwohl er kurz zuvor noch erwogen hatte, Jackie Chan und seine Gruppe zu töten, war es in dieser lebensbedrohlichen Situation nicht schwer, seinen Stolz zu überwinden und Jackie Chan um Hilfe zu bitten. Nur wenn er überlebte, war noch etwas möglich. Er glaubte fest daran, dass Jackie Chan ihm sicherlich helfen würde, wenn er den Talisman zurückhaben wollte.
Jackie Chan, der etwas abseits stand, zögerte ebenfalls. Der plötzlich aufgetauchte Mann in Schwarz hatte ihm zwar gewissermaßen das Leben gerettet, aber das eine blieb ein anderes. Wenn, wie Valmont behauptet hatte, alle Talismane bei diesem Mann waren, dann gäbe es tatsächlich ein Problem. Außerdem hatte Valmont keine anderen Talismane benutzt, und auch an der Steinstatue von Shendu befanden sich keine weiteren. Es schien also, als wären die Talismane höchstwahrscheinlich bei diesem Mann in Schwarz.
Der Mann in den schwarzen Roben verfügt jedoch über die Schattenlegion und hat soeben den Drachenschlangen-Talisman erlangt. Da er nun alle Talismane besitzt, wagt es niemand mehr, ihn zu besiegen.
„Warum zögerst du noch? Wenn er heute alle Talismane an sich nimmt, wird er der nächste Shendu sein, und er wird freier sein als Shendu.“ Valmont schleuderte einen Schattenkrieger, der ihn gerade überfallen wollte, mit einem Schulterwurf zu Boden und schrie Jackie Chan wütend an, der immer noch zögerte.
Die schwarz gekleidete Gestalt, die in der Luft schwebte, beobachtete schweigend das Schauspiel. Ja, ein Schauspiel. Ob diese Kerle nun Verbündete waren oder nicht, würde ihn nicht daran hindern, den Talisman an sich zu reißen.
„Jackie Chan, bist du dir sicher, dass du gegen mich kämpfen willst? Wenn ja, musst du die Konsequenzen tragen. Die beiden hinter dir werden dasselbe bezahlen. Bist du damit einverstanden?“