„Wer weiß? Wenn wir überleben, gehen wir zusammen trinken. Genau wie früher als Kinder, als wir uns heimlich zum Trinken rausgeschlichen haben und dann von unseren Eltern erwischt wurden.“
„Du hast die Frechheit zu behaupten, dass wir nicht erwischt worden wären, wenn du dich nicht verraten hättest, und dass ich von Papa mit einem Bambusstock ordentlich verprügelt worden wäre“, sagte Wang Hongze wütend und presste die Lippen zusammen.
In diesem Moment schienen alle drei in ihre Jugend zurückversetzt worden zu sein, und sie spielten glücklich und unbeschwert miteinander.
…………
Magistrat Liu, der soeben mit seinen Dienern aus dem Herrenhaus gestürmt war, sah dieses Blutbad. Ihm wurden Hände und Füße eiskalt, und er brach in kalten Schweiß aus, der seine Kleider durchnässte.
Obwohl die Barbaren fast alle ihre Pfeile aufgebraucht hatten, waren er und seine weniger als hundert Mann den über zweihundert Steppenbarbaren nicht gewachsen.
Die Bewohner des Graslandes sind körperlich stark, und ihre Kampfkraft zu Pferd übertrifft die der Shang bei Weitem. Allein mit ihm können diese über hundert Soldaten höchstens ein paar Dutzend Reiter besiegen, während der Feind sie alle töten kann.
Gerade als Magistrat Liu zögerte, ritt Wutugu plötzlich einen Schritt vor und sagte in gebrochenem Zentralen-Ebenen-Dialekt: „Magistrat Liu, wir sind nur hier, um unserem Stamm durch den Winter zu helfen. Sobald Ihr uns 10.000 Shi Getreide, genügend Kleidung und Geld sowie dreißig Frauen übergebt, garantiere ich, Wutugu, dass wir sofort wieder abreisen werden, sobald wir die Waren erhalten haben.“
„Du spinnst wohl! Lieber sterbe ich, als zuzustimmen!“, zitterte Richter Liu, nicht vor Angst, sondern vor unbändiger Wut. Er zeigte auf Wutugu und schrie.
Wenn er so etwas zustimmen würde, käme das einem Hochverrat gleich, einem Verbrechen, das mit der Hinrichtung seiner gesamten Familie bestraft würde. Außerdem würde er mit Schande gebrandmarkt, von unzähligen Schülern verflucht und für immer berüchtigt sein.
Richter Liu legte größten Wert auf seinen Ruf und seine Ehre. Er verbot sogar seinen Familienmitgliedern, seinen Namen für Straftaten zu missbrauchen, alles um seinen Ruf als ehrlicher Beamter zu wahren.
Wenn er zwischen Ruhm und Leben wählen müsste, würde er lieber sterben.
„Magistrat Liu, das ist bereits die beste Lösung. Sollten Sie weiterhin stur bleiben, werden meine Männer das Anwesen stürmen, und dann bleibt Ihnen keine Wahl.“ Wutugu schwang seine Peitsche, die mit einem Knall auf dem Boden aufschlug.
Wutugus Gesicht war so finster, dass ihm die Tränen in die Augen stiegen. Er hatte nie erwartet, dass Magistrat Liu einen Trinkspruch ablehnen und stattdessen eine Strafe zahlen würde. Wenn er seine Untergebenen nicht verlieren wollte, warum sollte er sich dann die Mühe machen zu verhandeln?
Kein Wunder, dass er es nicht verstand. In der Steppe werden die Starken geachtet, und es gilt als legitim, sich ihnen zu unterwerfen. Doch im Shang-Reich schätzen Gelehrte Integrität über alles; ohne Integrität wird man von allen verachtet.
An diesem Punkt spitzte sich die Lage auf beiden Seiten dramatisch zu. Magistrat Liu hatte seinen Männern bereits befohlen, die überlebenden Mitglieder der drei nahegelegenen Clans herbeizuholen. Insgesamt waren es weniger als hundert Überlebende. Man konnte sagen, dass zwischen den drei Clans und den Barbaren eine Blutfehde entbrannt war.
Die drei Clanführer Zhou, Wang und Sun stellten sich gemeinsam an die Seite von Magistrat Liu und sagten mit tiefer Stimme: „Alter Liu, wir unterstützen dich bei dieser Entscheidung. Unsere drei Familien werden die Barbaren des Graslandes bis zum Tod bekämpfen.“
Dies bestärkte Magistrat Liu in seinem Selbstvertrauen. Er hatte bereits erkannt, dass Wutugu seine Männer offenbar nicht verlieren wollte, und zögerte daher, einzugreifen.
Das war genau das, was er wollte. Schließlich will niemand sterben. Wenn man ihm den Rückzug so gestattete, wäre das gut, da er selbst kaum Verluste erleiden würde, die drei mächtigen Familien hingegen schwere Verluste, was ihm zugutekäme.
Die Lage ist katastrophal, wie eine Kette von Feuerwerkskörpern; nur eine Zündschnur genügt und es explodiert.
In diesem Moment begann sich die Kavallerie hinter Wutugu zu regen und etwas Unverständliches zu murmeln.
Wutugus zusammengezogene Brauen entspannten sich und gaben ein blutrünstiges Lächeln frei. Er warf einen kalten Blick auf die Menge, gab den Leuten hinter ihm einige Anweisungen und tat so, als hätte er alles unter Kontrolle.
Alle hatten das Gefühl, von einem hungrigen Wolf beobachtet zu werden, aber sie hatten keine Ahnung, was Wutugu vorhatte.
Doch es dauerte nicht lange, bis jeder seinen Zweck kannte.
Einer nach dem anderen führten große, hässliche Männer Dutzende Zivilisten in die Arena. Jeder Zivilist war mit Seilen gefesselt und konnte keinen Widerstand leisten.
Knall!
Plötzlich trat ein kräftiger Mann aus und traf einen Mann in Zivilkleidung am Bein.
Der Mann in Zivilkleidung sank auf die Knie. Auch die anderen Zivilisten wurden gezwungen, niederzuknien.
Ein stämmiger Mann mit eckigem Gesicht und langem Haar trat neben Wutugu hervor; eine Narbe in seinem Gesicht ließ ihn noch furchterregender wirken.
Er zog ein gebogenes Messer hervor und schwang es lässig über den Kopf eines Mannes, wobei er ihm vereinzelte Haare abrasierte, die auf dessen Gesicht gefallen waren. Daraufhin zitterte das Gesicht des Mannes unkontrolliert, und große Schweißperlen rollten über seine Stirn und tropften auf den Boden.
Diese zehn Sekunden fühlten sich für den Mann wie eine Ewigkeit an. Seine Pupillen verengten und weiteten sich wiederholt, und schließlich zitterten seine Beine, als Flüssigkeit seinen Schritt durchnässte und der Gestank einer Mischung aus Fäkalien und Urin von ihm ausging.
Ich hatte solche Angst, dass ich mir in die Hose gemacht habe!
Er brach in Tränen aus, sein Rotz und seine Tränen vermischten sich. Er flehte und weinte: „Bitte verschont mich! Ich habe eine Frau, Kinder und betagte Eltern, die darauf warten, dass ich mich um sie kümmere. Ich liebe andere Völker! Ich kann mich euch anschließen! Ich verspreche, ich werde gehorsam sein!“
In diesem Moment blickten sowohl die Regierungsbeamten als auch die Bewohner des Graslandes den Mann verächtlich an und dachten, er habe kein Rückgrat und habe sein eigenes Volk verraten.
Der Mann mit dem kantigen Gesicht roch den Urin und hörte die feigen Worte des Mannes. Mit einem Anflug von Verachtung drückte er ihm das Messer an die Kopfhaut und stach langsam zu.
"Aaaaaah!"
Der Mann mit dem kantigen Gesicht grinste hämisch und ignorierte die Schmerzensschreie des Mannes. Langsam stach er die gebogene Klinge in den Schädel und drückte dann fest auf den Griff, um den Schädel aufzubrechen. Der Mann verstummte, seine Augen verloren ihren Glanz, und er stürzte nach vorn, wobei eine Mischung aus roter und weißer Flüssigkeit auf den Boden ergoss.
"Hilfe! Sir, bitte retten Sie uns!"
"Ich will nicht sterben, waaaaah~"
Die einfachen Leute, die gezwungen wurden, niederzuknien, sahen den erbärmlichen Zustand des Mannes und konnten nicht anders, als aufzuschreien und den ihnen gegenüber sitzenden Magistrat Liu um Hilfe zu bitten.
„Magistrat Liu, ich werde diese Leute freilassen, sobald Sie meinen Forderungen zustimmen“, sagte Wutugu kalt zu Magistrat Liu, der die angespannte Atmosphäre bemerkte. Ungeduld lag bereits in seinen Augen. Sollte der Magistrat nicht einwilligen, würde er lieber einige seiner Männer opfern, um das Getreide zu beschlagnahmen.
„Du …“ Magistrat Liu war so wütend, dass er auf und ab sprang, doch er war machtlos. Er war nicht wütend über den Tod dieser einfachen Leute, sondern darüber, dass seine Karriere beendet wäre, wenn er tatenlos zusah, wie sie starben.
Obwohl er ein Bürgerlicher mit niedrigem sozialen Status war, wurde er vom Gericht dennoch zum Sündenbock gemacht, wenn so etwas passierte.
Sparen oder nicht sparen!
Beide Wege führten in den sicheren Tod. Richter Liu seufzte innerlich und dachte darüber nach, wie rücksichtslos und grausam Wutugu gewesen war, der ihn gezwungen hatte, alles zu tun, was nötig war.
„Sohn, rette deinen Vater!“ Plötzlich ertönte eine alte Stimme aus dem Volk, und ein älterer Mann, der auf dem Boden kniete, rief in seine Richtung.
Richter Liu erkannte, dass die Dinge schief liefen und versuchte, sie zu stoppen, aber es war zu spät.
"Vater, bitte, bitte lass meinen Vater frei!" Ein junger Mann stürzte aus der Menge der Soldaten hervor, warf seine Waffe hin, rannte in die Mitte, kniete nieder und flehte Wutugu an.
Anschließend ertönten immer mehr Stimmen von Angehörigen aus der Zivilbevölkerung, und die Soldaten verloren die Fassung.
Es handelte sich um Milizionäre, die von der Regierung rekrutiert worden waren; ihre Verwandten lebten in dieser Stadt und waren gerade von Wutugu gefangen genommen worden.