Xu Le versuchte mehrmals, Kontakt herzustellen, gab aber schließlich auf. Er blickte in den endlosen Wald, folgte seinem sechsten Sinn und wählte willkürlich eine Richtung, um mit Überschallgeschwindigkeit loszufliegen.
Nach einer unbestimmten Zeitspanne durchbrach eine riesige grau-weiße Steintafel den Himmel, auf der folgende Inschrift in Orakelknochenschrift zu lesen war: „Mein Name ist Jinghongzi. Ich bin hier gestorben. Diejenigen, die dazu bestimmt sind, können mein Erbe antreten, indem sie meine drei Xuan-Tie-Token halten.“
Xu Le stieg langsam hinab, ging zu der Steintafel und legte seine Handfläche darauf.
Xu Le war etwas überrascht, dass diese mehrere hundert Meter lange Steintafel vollständig aus schwarzem Eisen gefertigt war. Drei Meter über der Oberkante der Steintafel befanden sich drei quadratische Rillen.
Xu Le flog herauf, holte das Xuan-Tie-Token hervor, das er von Yi Ming erhalten hatte, und verglich es mit dem Token. Tatsächlich waren sie identisch.
Xu Le legte den Xuan-Tie-Token weg und verstand, als er die Trauer in den Worten erkannte, den größten Teil dessen, was geschehen war.
Xu Le vermutete, dass es sich um einen Unsterblichen aus einer höheren Welt handeln musste, der schwer verletzt worden und in diese Welt gefallen war, wo er schließlich starb. Da er sich jedoch nicht mit seinem Schicksal abfinden wollte, hinterließ er sein Vermächtnis.
Xu Le suchte die Umgebung sorgfältig ab und stellte fest, dass außer dem Wald nur noch diese Steintafel übrig war. Er versuchte, sie mit der Kraft des Hühnertalismans anzuheben. Doch sobald seine mentale Kraft die Tafel berührte, versank sie wie in einem Morast und konnte nicht einmal eine Welle erzeugen.
Nach langem Herumprobieren gab Xu Le, schweißüberströmt, diesen unrealistischen Gedanken auf und hinterließ eine mentale Erinnerung auf der Steintafel, damit er sie bei seinem nächsten Besuch wiederfinden konnte.
„Es scheint, als hätten wir keine andere Wahl, als nach den beiden anderen Xuan-Tie-Token zu suchen.“
Xu Le hüllte seinen Körper in seine Gedanken ein, erhob sich in den Himmel und tauchte in den weißen Nebel ein.
Nachdem Xu Le gegangen war, erschien ein riesiges Auge auf der Steintafel, das sich umdrehte, als ob es über etwas nachdachte.
Ein violettes Licht schoss aus dem riesigen Augapfel hervor, und wohin es auch fiel, ob Bäume oder Tiere, ihre Lebenskraft schien aufgesogen zu werden, und ihre Körper verfärbten sich rasch gräulich-weiß, wie Skulpturen. Ein Windstoß wehte, und alle Steinskulpturen verwandelten sich in Asche und verschwanden spurlos.
Die Gegend um die Steintafel war leer und totenstill. Ein Anflug von Zufriedenheit huschte über das große Auge auf der Tafel; es schloss sich, und die Tafel nahm wieder ihre ursprüngliche Gestalt an.
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Kapitel 40: Menschen retten
Xu Le schoss mit Überschallgeschwindigkeit durch den weißen Nebel nach oben. Um Kollisionen zu vermeiden, erschuf er mithilfe seiner Telekinese einen eierschalenförmigen Schild um seinen Körper.
Obwohl wir von dem Ort der Steintafel nach oben flogen, schien es derselbe Ort zu sein, von dem wir zuvor heruntergekommen waren, und es gab während des Fluges keine Hindernisse.
Egal wie weit er reiste, der weiße Nebel hatte Xu Le bereits eingehüllt. Wäre Xu Le nicht von oben herabgekommen, hätte er wirklich geglaubt, dies sei ein endloser, bodenloser Abgrund.
Selbst mit dem Hasen-Talisman, der Xu Le auf Schallgeschwindigkeit brachte, war dies der Fall. Würde jemand anderes von einer Klippe stürzen, bräuchte er je nach Fallgeschwindigkeit etwa einen halben Monat, um den Boden zu erreichen. Nach diesem halben Monat wäre er jedoch entweder zu Tode erschrocken oder verhungert. Hinzu kommt die enorme Fallbeschleunigung aus dieser Höhe.
Obwohl die totenstille, vom weißen Nebel erfüllte Atmosphäre Xu Le etwas reizte, blieb er vorsichtig und auf alle Eventualitäten vorbereitet. Schließlich war dies der Ort, an dem jene mächtige Gestalt ihr Vermächtnis hinterlassen hatte; womöglich waren dort irgendwelche Fallen oder Verteidigungsanlagen verborgen.
Etwa eine halbe Stunde später spürte Xu Le, wie sich der weiße Nebel um ihn herum lichtete, und die Steinmauer neben ihm tauchte auf. Sie wurde jedoch immer schmaler, bis nur noch eine Person hindurchpasste. Schließlich war sie zu eng für Xu Le, doch da erschien in der Ferne ein Licht, das offenbar einen Höhleneingang markierte.
Obwohl er einen Ausgang gefunden hatte, konnte die schmale Steinmauer seine Schmerzen nicht länger verschlimmern. Entschlossen streckte Xu Le seine rechte Hand aus, und Flammen entzündeten sich in seiner Handfläche.
Knall!
Aus dem Höhleneingang schoss eine riesige Feuersäule empor, die geradewegs in den Himmel ragte, dabei jede Menge Steine und Staub aufwirbelte, und inmitten des Staubs flog eine Gestalt in den Himmel.
"Hust hust hust!"
Xu Le hustete, vom Staub fast erstickt, und nutzte seine Telekinese, um den Staub und die feinen Partikel um sich herum zu zerstreuen. Erst jetzt konnte er seine Umgebung klar erkennen. Nach kurzem Blickkontakt wurde ihm klar, dass er sich nicht mehr am Rand einer Klippe befand, sondern in einem dichten Wald. Der Ausgang war ein großes, gesprengtes Loch.
Xu Le schätzte, dass das Loch vor der Explosion durch die Feuersäule nur zehn Zentimeter im Durchmesser hatte – groß genug, dass kleine Tiere und Insekten hindurchpassten. Menschen würden es einfach für ein Tiernest halten und ihm keine besondere Beachtung schenken.
„Schattenlegion, gehorcht meinem Befehl, kommt sofort!“ Das Dämonenmal an Xu Les Füßen begann zu leuchten, und Schattenmagie sammelte sich. Schon bald erschienen Ansammlungen schwarzer Schatten auf dem Boden, die sich dann in Schattenkrieger verwandelten.
„Wo bin ich? Wie viel Zeit ist vergangen, seit ich gegangen bin?“, fragte sich Xu Le. Er konnte die genaue Zeit im weißen Nebel nicht erkennen. Seine Uhr und andere ähnliche Gegenstände funktionierten nicht mehr und verwandelten sich im Nebel in einen Haufen Schrott.
„Wir sind seit unserem Aufbruch dreihundert Li weit gekommen. Meister, Ihr seid seit drei Tagen fort. Die Karawane wird bald in Chaoge eintreffen.“ Auf Xu Les Frage trat ein recht großer, schattenhafter Krieger vor und antwortete ihm.
„Was? Drei Tage sind vergangen!“, rief Xu Le etwas überrascht. Obwohl seine Reise lange gedauert hatte, kam sie ihm wie anderthalb Tage vor. Lag es vielleicht daran, dass der weiße Nebel seine Wahrnehmung beeinträchtigte oder dass er die Wirkung eines Schutzschildes hatte?
Es ähnelt der chinesischen Legende vom Holzfäller, der in die Berge ging und dort zwei alte Männer beim Schachspielen beobachtete. Als er zurückkehrte, hatte sich alles verändert. Er hatte dieses Schachspiel jahrzehntelang beobachtet.
„Vergiss es, wir müssen trotzdem nach Chaoge. Die werden bestimmt bald ungeduldig.“ Xu Le fragte nach dem Weg, schwebte dann in die Luft und verschwand augenblicklich, wobei ein Überschallknall zurückblieb. Die Schattenkrieger verschwanden daraufhin und versanken im Boden.
……
Auf der anderen Seite schlängelte sich ein langer Festzug wie eine Python die offizielle Straße entlang. Inmitten des Festzugs stand eine luxuriöse Kutsche, in der zwei gewöhnlich aussehende Jungen und Mädchen saßen, die angesichts des Prunks der Kutsche etwas deplatziert wirkten.
„Bruder, wo glaubst du denn, ist der Unsterbliche Bruder hingegangen? Warum ist er noch nicht zurückgekommen?“ Wan'er strich sich eine Haarsträhne hinter das Ohr und fragte Yiming neben ihr mit einem Anflug von Enttäuschung.
„Keine Sorge, ich spüre die Anwesenheit des Meisters bereits. Ich glaube, der Meister wird uns nicht im Stich lassen.“ Yiming wirkte gefasster als zuvor, lehnte sich ans Fenster und schloss die Augen, um sich auszuruhen.
„Na gut.“ Wan’er erhielt diese zweideutige Nachricht von ihrem Bruder, und ihr Interesse ließ nach. Sie nahm die Gebäckstücke vom Tisch und begann, sie zu probieren.
"Bruder Yiming, weißt du, wann der Unsterbliche zurückkehren wird?" Hua Wuxis tiefe Stimme ertönte von außerhalb der Kutsche, doch sie war von Müdigkeit und Sorge durchdrungen.
Ursprünglich hatte er geplant, auf der Reise besonders aufmerksam zu sein, in der Hoffnung, einen guten Eindruck auf den Unsterblichen zu hinterlassen. Doch zu seiner Überraschung flog Xu Le davon, sobald sie aufgebrochen waren.
Wie hätte er sich da keine Sorgen machen sollen? Wenn die Rivalen seiner Familie davon erfuhren, könnten sie diesen Vorfall nutzen, um ihn anzugreifen, und behaupten, er habe unüberlegt gehandelt und die Unsterblichen gestört.
„Lord Hua, keine Sorge. Die Magie meines Meisters ist grenzenlos, und er wird gewiss eintreffen, wenn wir es tun.“ Yi Ming vertraute Xu Le blind und benahm sich wie ein ergebener Fan.
„Mehr kann ich mir nicht erhoffen.“ Hua Wuxi seufzte leise. Er hatte keine zufriedenstellende Antwort erhalten, aber er war machtlos. Dies war nicht sein Diener, den er nach Belieben schlagen und beschimpfen konnte.
Diese beiden Geschwister sind Diener von Unsterblichen, Beamte des siebten Ranges unter dem Premierminister. Ihr zukünftiger Status muss nicht unbedingt niedriger sein als meiner.
Gerade als Hua Wuxi sich Sorgen machte, kehrte der Kundschafter mit der Meldung zurück, dass mehr als ein Dutzend Banditen weiter vorn Leute ausraubten.
Klatsch! Klatsch!
Die Peitsche knallte zweimal in der Luft. Hua Wuxi grinste höhnisch. Er war schlecht gelaunt, und diese paar armseligen Banditen wagten es, sich mit ihm anzulegen.
Er befahl, den Marsch zu beschleunigen, und dann führte Hua Wuxi eine Gruppe Kavallerie voraus, während er etwa zweihundert Infanteristen zur Bewachung des Wagens zurückließ.
Nachdem er mehrere hundert Meter geritten war, sah Hua Wuxi die von den Kundschaftern gemeldeten Banditen.