Shirley Yang fragte daraufhin Fatty Wang nach seinen besonderen Fähigkeiten. Fatty Wang prahlte mit sich und holte sogar das Familienerbstück aus Jade hervor, das er als Kriegsbeute bei der Niederschlagung von Banditen erbeutet hatte. Unerwartet leuchteten Professor Chens Augen auf, und er hob die Jade auf, um sie zu untersuchen.
Mo Mo wusste, dass der Grund dafür die Jade-Erbstück-Silberprägung des dicken Mannes war, die mit der Geisterhöhlen-Schrift des ausgestorbenen Geisterhöhlen-Stammes der Westlichen Region graviert war. Deshalb war Shirley Yang hier. Sie und ihr Vater, ein Tycoon, interessierten sich beide sehr für Archäologie. Ihr Vater, der von der Jingjue-Kultur der Westlichen Regionen fasziniert war, hatte vor Kurzem eine Expedition nach Xinjiang unternommen, war aber nie zurückgekehrt.
Nachdem Professor Chen Mo Mo, Hu Bayi und Fatty Wang verabschiedet hatte, erklärte er Shirley Yang, dass der Jade-Schriftzug in Wang Pangzis Besitz die Schriftzeichen des ausgestorbenen Geisterhöhlenstammes der Westlichen Region trug. Shirley Yang vermutete, dass dieser Jade-Schriftzug wahrscheinlich mit der alten Stadt Jingjue in Verbindung stand, nach der sie suchten. Auf dem Tisch lag eine alte Zeitung mit einem Foto mehrerer Krieger, die beisammen saßen; Shirley Yang hatte Hu Bayi unter ihnen eingekreist.
Zwei Tage später bestieg das Archäologenteam einen Zug nach Xinjiang. Im Zug geriet Hu Bayi in große Aufregung, als er erfuhr, dass Professor Chen und sein Team ihre Route ändern und zunächst ins Kunlun-Gebirge fahren wollten. Er weigerte sich entschieden, mitzukommen. Wie sich herausstellte, war Hu Bayi während seines Militärdienstes dort gewesen und erklärte unverblümt, es sei extrem gefährlich. Seine Einheit habe dort viele seltsame Ereignisse erlebt, die bis heute unerklärlich seien, und er wage es nicht einmal, darüber nachzudenken. Anschließend erzählte er Mo Mo und Wang Kaixuan von diesem bizarren Erlebnis.
Spulen wir einige Jahre zurück: Damals erstreckte sich eine weite, weiße, eisige Hochebene. Hu Bayi, ein Truppführer, und sein Kamerad Xiao Luan transportierten gerade Vorräte mit einem Lastwagen, als plötzlich ein blauer Lichtstrahl die Windschutzscheibe traf. Nachdem sie ausgestiegen waren, um nachzusehen, entdeckten sie inmitten der Eislandschaft einen blau leuchtenden Marienkäfer.
Xiao Luan war sehr neugierig, als sie den Marienkäfer sah, fing ihn ein und steckte ihn in ein Glas. Bei der anschließenden Untersuchung stellten die beiden fest, dass das Auto eine Panne hatte. Schließlich ließ Hu Bayi Xiao Luan mit der Bewachung der Vorräte zurück, während er zum vorausfahrenden Militärposten ging, um Hilfe zu holen.
Als Hu Bayi jedoch mit den Soldaten vom Außenposten zurückkehrte, bot sich ihm ein Anblick, den er nie vergessen würde. Xiao Luan war verschwunden, und im Schnee lag ein menschenförmiger Aschehaufen, als wäre dort ein Mensch bei lebendigem Leibe verbrannt worden. Neben der Asche lag eine umgefallene Flasche, und der blaue Marienkäfer darin war nirgends zu sehen …
Als Hu Bayi Mo Mo und den anderen von diesem bizarren Erlebnis erzählte, ließ er tiefes Bedauern durchblicken: „Wenn ich Xiao Luan nicht allein gelassen hätte, wäre er nicht gestorben.“
Nachdem Hu Bayi seine Erlebnisse geschildert hatte, überkam ihn ein Gefühl der Traurigkeit. Als er sich umdrehte, sah er Shirley Yang, deren Haare zu einem hohen Pferdeschwanz gebunden waren, an der Seite lehnen und ihn beobachten. Shirley Yang lud sie daraufhin in ihren und Professor Chens Wagen ein und überreichte Hu Bayi ein Dokument mit der Zeichnung eines blauen Marienkäfers. Sie erklärte ihm, dass es sich bei dem Tier, dem sie in jener Nacht begegnet waren, um den legendären Feuer-Marienkäfer handelte – genau das Wesen, das auf dem Dokument abgebildet war.
Anschließend berichtete Hu Bayi auf Wunsch von Professor Chen von seinen Erlebnissen im Kunlun-Gebirge.
Schließlich enthüllte Professor Chen unter dem hartnäckigen Nachfragen von Hu Bayi die Wahrheit über ihre Reise zum Schneeberg.
Wie sich herausstellte, verschwanden Shirley Yangs Vater und das Expeditionsteam vor einigen Jahren am östlichen Fuße des Kunlun-Gebirges. Hu Bayi erkannte außerdem, dass die Lawine, auf die sie stießen, durch ein Erdbeben ausgelöst worden war. Dieses Erdbeben hatte auch einen Riss im östlichen Fuße des Kunlun-Gebirges verursacht, und sie waren dorthin unterwegs, um ein Notizbuch zu finden, in dem die Wegbeschreibung zur alten Stadt Jingjue festgehalten war. Es war das Andenken von Shirley Yangs Vater.
Letztendlich willigte Hu Bayi ein, ins Kunlun-Gebirge zu gehen, nicht nur wegen Professor Chens Worten, sondern auch, weil er stets das Gefühl hatte, sein Leben sei mit dem seiner Kameraden erkauft gewesen. Er wollte seine Schuld sühnen und seinen gefallenen Kameraden erneut mutig gegenübertreten. Hu Bayi versuchte, Wang Pangzi und Mo Mo zur Rückkehr zu bewegen. Wang Pangzi erinnerte sich leidenschaftlich an seine jahrelange Freundschaft mit Hu Bayi und erklärte, er würde mit ihm leben und sterben. Mo Mo hingegen sagte nur einen einzigen Satz, woraufhin Hu Bayi alle weiteren Überredungsversuche aufgab.
"Selbst wenn du stirbst, werde ich immer noch quicklebendig sein, denn du kannst mich nicht besiegen."
(Ende dieses Kapitels)
Kapitel 90: Der neunstöckige Dämonenturm erscheint
Nach einer langen Reise erreichten Mo Mo und seine Gruppe endlich das schneebedeckte Kunlun-Gebirge. Sie folgten der Karte und wanderten über drei Stunden, bevor sie eine Rast einlegen mussten. Schließlich galt dies bereits als große Höhe, und die meisten Menschen würden eine so lange Anstrengung nicht durchhalten.
Während sich alle anderen ausruhten, wanderte Hu Bayi umher. Als Teamleiter musste er die Umgebung im Auge behalten, um die Sicherheit seiner Kameraden zu gewährleisten. Schließlich fand er die Habseligkeiten seines Kameraden in einer Ecke im Schnee. Der Anblick der Gegenstände erfüllte ihn mit tiefer Trauer. Unterdessen bemerkte Mo Mo, dass Shirley Yang nicht weit entfernt stand und Hu Bayi schweigend beobachtete.
Mo Mo blickte zu Hu Bayi, der in tiefer Trauer versunken war, und dann zu Shirley Yang, die nicht weit entfernt stand. Er strich sich übers Kinn und dachte bei sich: „Hat sich Shirley Yang etwa schon in Hu Bayi verliebt? Dabei haben sie sich doch erst kennengelernt!“
Nach einer etwa halbstündigen Rast setzte die Gruppe ihren Weg fort, da sie noch einen langen Weg vor sich hatten. Als sie schließlich den Gipfel eines Berges erreichten, blickten sie in die Richtung, in die Hu Bayi zeigte, und sahen eine lange, tiefe Gletscherspalte in den östlichen Ausläufern des Kunlun-Gletschers, die sich kilometerweit erstreckte.
Wie man so schön sagt: „Wenn man einen Berg sieht, läuft ein Pferd zu Tode“, und das traf hier voll und ganz zu. Angesichts der tiefen Felsspalte direkt vor ihnen brauchten Mo Mo und sein Team fast zwei Stunden, um das provisorische Lager und die Kommunikationsausrüstung aufzubauen. Nachdem sie die Seile befestigt hatten, ließen sie diese hinab und kletterten dann langsam an ihnen hinab.
Beim Abstieg bemerkte Hu Bayi, dass Shirley Yang, die nur leicht ausgerüstet war und sich erstaunlich agil bewegte, sogar noch fähiger war als der durchschnittliche Expeditionsteilnehmer. Er war von ihrer Professionalität beeindruckt. Shirley Yang wiederum war von Mo Mos Fähigkeiten noch viel mehr überrascht. Doch nach der anfänglichen Überraschung machte sich Freude breit, denn je erfahrener die Expeditionsteilnehmer waren, desto größer waren ihre Erfolgschancen.
Nach dem Abstieg vom Berg entdeckte die Gruppe eine leblose Leiche. Shirley Yang ging direkt zu dem Körper, nahm ihm die Pistole aus der Hand und erkannte sie nach eingehender Untersuchung als die Waffe des Expeditionsteams ihres Vaters. Unterdessen erhielten Ye Yixin und Xiao Liu, die Archäologen, die auf dem Gipfel zurückgeblieben waren, eine Nachricht aus dem Lager, dass in drei Stunden ein Schneesturm eintreffen würde.
Die Gruppe vor ihnen war jedoch nicht der Typ, der vor Schwierigkeiten zurückschreckte, und der Sturm war noch drei Stunden entfernt. Daher beschlossen sie, weiterzugehen, da sie bereits Mitglieder der Expedition von Shirley Yangs Vater gesichtet hatten, was bedeutete, dass sie ihrem Ziel nicht mehr weit entfernt waren.
In der dunklen, feuchten Höhle drang die Gruppe um Mo Mo und Hu Bayi tiefer in das Innere vor. Dabei entdeckten sie einen langsam fließenden unterirdischen Fluss. Plötzlich bemerkten sie, dass Shirley Yang fehlte. Gerade als alle besorgt waren, kam Shirley Yang mit ihrer Kamera wieder zu ihnen und erklärte, sie sei zum Fotografieren gegangen. Fatty Wang hatte das Gefühl, dass sie etwas verheimlichte, doch Mo Mo lächelte schweigend, denn sie wusste, dass Shirley Yang allein an einen anderen Ort gegangen war, um nach Hinweisen zu suchen.
Hu Bayi und Wang Pangzi testeten daraufhin die Wassertiefe, während Professor Chen erfreut feststellte, dass die Inschrift der Geisterhöhle an der Höhlenwand am Flussufer identisch mit den Zeichen auf dem Jadeanhänger von Wang Pangzi war. Begeistert schloss er daraus, dass dieser Ort mit der alten Stadt Jingjue in Verbindung stehen müsse, und beauftragte eine Gruppe Studenten mit der Entzifferung der Inschriften. Hu Bayi sollte die anderen über den Fluss führen. Genau in diesem Moment erhielten Ye Yixin und Xiao Liu unten eine weitere Nachricht vom Expeditionsteam mit der Anweisung, innerhalb einer Stunde zu evakuieren.
Hu Bayi warf Mo Mo einen Blick zu und willigte erst ein, fortzufahren, als Mo Mo nickte. Sie mussten sich jedoch an seine Anweisungen halten und durften sich nicht ziellos bewegen oder herumlaufen. Dann half er allen nacheinander, den Fluss zu überqueren. Doch im Wasser angekommen, entdeckten alle mit Entsetzen weiße Knochen auf dem Grund des reißenden Flusses und hörten die Geräusche eines seltsamen Wesens, das darin schwamm.
Dann blickte Hu Bayi zu Shirley Yang am Ende der Schlange und konnte sich schließlich nicht verkneifen, ihr zu raten, die Gefahr nicht nur aus Eigennutz zu ignorieren, sondern auch die Gefühle aller anderen zu berücksichtigen. Eigentlich wusste Hu Bayi bereits, dass Shirley Yang sich nicht erinnern konnte; schließlich hatte selbst Fatty das Problem bemerkt, also war es unmöglich, dass Hu Bayi es nicht bemerkt hatte.
Trotz ihrer Anspannung überquerten alle sicher den Fluss und setzten ihren Weg fort. Hu Bayi blickte auf die dunkle Höhle vor ihnen und schlug vor, dass er und der große Archäologe sie erkunden sollten, während Mo Mo zurückblieb, um auf die Sicherheit aller zu achten. Schließlich war Mo Mo neben ihm der Einzige, der sich mit diesen seltsamen und esoterischen Künsten auskannte, und seine Fähigkeiten waren wohl die besten im Expeditionsteam.
Hu Bayi und der große Mann erkundeten die Gegend, während Mo Mo die übrigen Expeditionsteilnehmer anführte. Nach etwa einer halben Stunde tauchte plötzlich vor ihnen ein verfallener Turm auf, der ein schwaches blaues Licht ausstrahlte. Was ihnen einen Schauer über den Rücken jagte, war die Erkenntnis, dass das blaue Licht des Turms von Glühwürmchen stammte, die auf den weißen Gerippen schliefen.
Glücklicherweise verhielten sich alle Expeditionsteilnehmer vorbildlich und machten keinen Lärm. Hu Bayi wies daraufhin alle an, die Suchscheinwerfer auszuschalten und sich vorsichtig zu bewegen, um die Glühwürmchen nicht zu stören.
Professor Chen erkannte es daraufhin als den legendären Neunstöckigen Dämonenturm, eine Bestattungsart, die in den Gräbern antiker Dämonenkönige verwendet wurde und heute als unschätzbar wertvoll gilt. Hu Bayi deutete auf die Glühwürmchen am Turm und erklärte, dies sei ihr Bau. Er riet allen, den gefährlichen Ort zu verlassen. Professor Chen und sein Team weigerten sich jedoch, diese wertvolle archäologische Gelegenheit aufzugeben, und bestanden darauf, abzureisen.
Während Hu Bayi und Professor Chen stritten, ignorierte Shirley Yang alle und ging schweigend auf den Neunstöckigen Dämonenturm zu. Hu Bayi, hilflos und besorgt um sie, folgte ihr dicht auf den Fersen. Auch Mo Mo folgte ihnen leise. Doch Mo Mo interessierte sich nicht für den Turm, sondern für die Glühwürmchen. Denn diese Glühwürmchen waren extrem gefährlich; wer mit ihnen in Berührung kam, dem war der Tod so gut wie sicher.
Mo Mo ging zum Dämonenturm und sammelte beiläufig über hundert schlafende Glühwürmchen ein. Dann begann er interessiert, den Turm zu erkunden. Genau in diesem Moment machten Professor Chen und seine Gruppe, die die Grabbeigaben im nahegelegenen Graben untersuchten, ein Geräusch. Plötzlich wurde der gesamte Dämonenturm von einem unheimlichen blauen Licht erleuchtet, und Schwärme von Glühwürmchen erwachten langsam und ließen alle den Atem anhalten. Glücklicherweise schliefen die erwachten Glühwürmchen, nachdem sie den Atem angehalten hatten, langsam wieder ein.
Als Mo Mo gemächlich aus dem Dämonenturm trat, sah er, dass Shirley Yang, die sich darin aufgehalten hatte, eine Pistole gezogen und auf Fatty Wang gerichtet hatte, um seinen Rucksack zu fordern. Mo Mo fragte nach und erfuhr, dass der geldgierige Fatty Wang bei der Suche nach Grabbeigaben zufällig den Rucksack eines Archäologen entdeckt hatte.
Nachdem Mo Mo die Details erfahren hatte, wartete er nicht, bis Hu Bayi sie aufhielt. Er ging hinüber, nahm den Rucksack des dicken Mannes, öffnete ihn, holte ein Notizbuch heraus, blätterte darin und reichte es Shirley Yang. Shirley Yang öffnete es und bestätigte, dass es das Notizbuch ihres Vaters war.
In diesem Moment vergaß ein Mitglied des Archäologenteams, beim Fotografieren den Blitz auszuschalten. Daraufhin erwachten die schlafenden Glühwürmchen und stürzten sich auf die Gruppe. Panisch ließen die Mitglieder ihr Gepäck fallen und rannten davon. Verzweifelt führte Hu Bayi die Gruppe in den unterirdischen Fluss, und die Glühwürmchen folgten ihnen dicht auf den Fersen, stürzten sich ins Wasser und ertranken einer nach dem anderen.
Gerade als alle glaubten, dem Unglück entkommen zu sein, folgte eine Gefahr der nächsten. Kurz nachdem Mo Mo und Hu Bayi das Ufer erreicht hatten, tauchte aus dem Wasser ein riesiges Monster mit leuchtend rotem Körper und einem Maul voller scharfer Zähne auf – der prähistorische Herrschersalamander, der eigentlich längst ausgestorben sein sollte.
Kaum war der prähistorische Riesensalamander aufgetaucht, wollte er Hu Bayi angreifen, der am Ende der Gruppe zurückgeblieben war. Doch Mo Mo hatte ihn bereits entdeckt und wollte ihn nicht gewähren lassen.
Gerade als der prähistorische Riesensalamander mit seinem gewaltigen Schwanz ausholte, hob Mo Mo sein Gewehr und schoss ihm die Augen aus. Der nun blinde Riesensalamander tobte. Da er Mo Mo und die anderen aber nicht mehr orten konnte, nutzten diese die Gelegenheit und flohen.
Obwohl es nur zwei Schüsse waren, waren sie in der Höhle ungewöhnlich laut, und die restlichen Glühwürmchen wurden erfolgreich geweckt. Hu Bayi befahl allen, die Höhle zu verlassen, während er und Fatty Wang zurückblieben, um sich um den Glühwürmchenschwarm zu kümmern. Mo Mo stellte wortlos seinen Rucksack ab und holte ein paar frische Pfirsichblätter heraus.
Unter den erstaunten Blicken von Hu Bayi und Wang Kaixuan warf Mo Mo die Pfirsichblätter weg, sodass sie sich in den Felsspalten der Höhle verfingen. Dann schnappte er sich seinen Rucksack, warf ihn sich über die Schulter und ging hinaus.
Als Mo Mo die Verwirrung von Hu Bayi und Wang Kaixuan bemerkte, erklärte er: „Das sind Pfirsichblätter, die ich speziell behandelt habe. Man kann daraus ein einfaches Labyrinth bilden. Zwar können sie keine größeren Tiere fangen oder aufhalten, aber sie können diese Glühwürmchen eine Zeit lang einsperren.“
Als der dicke Wang Kaixuan das hörte, brach er in schallendes Gelächter aus und schimpfte mit den Glühwürmchen, die wie kopflose Fliegen umherirrten. Hu Bayi hingegen hatte eine wichtige Information aufgeschnappt: Mo Mo hatte erwähnt, sie für eine Weile einzusperren, was auf ein Zeitlimit hindeutete. Er fragte daraufhin: „Wie lange kann man diese Dinger ungefähr einsperren?“
Dreißig Sekunden
Hu Bayi spürte, dass etwas mit der Stimme nicht stimmte; sie kam nicht von neben ihnen, sondern aus einiger Entfernung. Er drehte sich um und sah, dass Mo Mo bereits über zehn Meter entfernt war. Dann bemerkte er, was Mo Mo gesagt hatte. Der dicke Mann stieß einen seltsamen Schrei aus und rannte davon.
"Alter Mo, Bruder Mo, ihr habt mich echt in eine schreckliche Lage gebracht! Warum habt ihr das nicht früher gesagt!" beschwerte sich Dickerchen, als er zu Mo Mo rannte.
„Du hast nicht gefragt!“, sagte Mo Mo ganz nüchtern.
Zum Glück blieben noch zehn oder zwanzig Sekunden. Als Mo Mo und die anderen beiden die Klippe erreichten, bemerkte Shirley Yang, dass das Notizbuch ihres Vaters heruntergefallen war und wollte gerade hinuntersteigen, um danach zu suchen. Doch Mo Mo hielt sie auf und wedelte mit dem Notizbuch in seiner Hand, das er auf dem Rückweg gefunden hatte.
Als alle die Wand erklommen hatten, traf das Glühwürmchen endlich ein. Da es wohl das ganze Jahr über in Dunkelheit lebte, verweilte es nur einen Augenblick am Höhleneingang, bevor es wieder verschwand. Die Überlebenden erreichten schließlich den Gipfel des Berges, doch dann brach ein Schneesturm los, und der schneebedeckte Berg auf der anderen Seite der Felsspalte stürzte mit ohrenbetäubendem Getöse ein. Die Gruppe rannte schnell zum Berghang und musste hilflos mitansehen, wie der einstürzende Berg alles am Fuße des geheimnisvollen Kunlun-Gebirges unter sich begrub.
(Ende dieses Kapitels)
Kapitel 91 Auf dem Weg in die verlorene Wüstenstadt
Alle empfanden ein wenig Bedauern, als der eingestürzte Schneeberg alles am Fuße des geheimnisvollen Kunlun-Gebirges begrub. Doch die Naturgewalten lagen außerhalb ihrer Kontrolle. Vielleicht könnten sie zurückkehren und das Gebiet in der Zukunft, wenn sie technologisch weiter entwickelt wären, erneut erforschen.
Nach kurzem Überlegen bereitete sich die Gruppe auf die Abreise aus Kunlun vor. Ein Schneesturm zog auf, und sie hatten bereits alles erreicht, was sie wollten. Auf dem Weg aus Kunlun beriet sich Shirley Yang mit Hu Bayi und Mo Mo über die weitere Route. Hu Bayi betonte, wie wichtig es sei, einen ortskundigen Wüstenführer zu finden. Mo Mo wies Shirley Yang ausdrücklich darauf hin, dass neben einem Führer Wasser unerlässlich sei. Daher sollten sie mit leichtem Gepäck reisen, ausreichend Wasser mitführen und vermeiden, alles Wasser in einem einzigen Behälter zu sammeln. So würde der Ausfall einer Wasserflasche keine gravierenden Folgen haben.
Dem Reiseplan von Shirley Yang und Professor Chen folgend, erreichte die Gruppe über eine holprige Straße eine kleine Stadt außerhalb der Wüste. Nach einigen Nachforschungen erfuhren sie, dass der erfahrenste Führer der Gegend ein alter Mann namens Anliman war, bekannt als die „lebende Karte der Wüste“. Anliman war zudem ein geschickter Kamelzüchter, womit das Transportproblem gelöst war. Das einzige Problem war jedoch, dass Anliman als zwielichtiger Mensch galt. Vor Kurzem hatte er eine Gruppe Ausländer, die ihn für die Wüstenexpedition angeheuert hatten, im Stich gelassen und war allein geflohen.
Mo Mo und Hu Bayi trafen An Liman auf der Polizeiwache. Mo Mo vermutete, dass An Liman verhaftet worden war, nachdem er eine Gruppe Ausländer im Stich gelassen hatte, die ihn für eine Wüstentour angeheuert hatten. In diesem Moment bemerkte Hu Bayi, dass An Liman dieselbe Halskette trug, die er zuvor bei Da Jinya gesehen hatte.
Als der gerissene und erfahrene Anliman erfuhr, dass Mo Mo und seine Gruppe ein nationales Archäologenteam aus Peking waren, bot er ihnen sofort an, sie in die Wüste zu führen. Er klopfte sich sogar auf die Brust und versicherte ihnen, sie sicher hinein- und wieder hinauszubringen. Nach kurzem Überlegen beschlossen Hu Bayi und seine Gruppe, Anliman als Führer zu engagieren, und Anliman verließ die Polizeistation, wie er es sich gewünscht hatte.
Nachdem sie herausgekommen waren, waren An Limans Worte jedoch zweideutig; mal ging es um Geld, mal flehte er um sein Leben. Hu Bayi ließ Wang Pangzi An Liman bedrohen und ihm sagen, er würde ihn zurück zur Polizeiwache bringen, was ihn etwas gehorsamer machte. Dann erzählte Mo Mo An Liman, er habe versehentlich ein armdickes Stück Holz vor seinen Augen zerbrochen, was An Liman noch mehr beunruhigte. In diesem Moment trat Hu Bayi vor und flüsterte An Liman etwas ins Ohr. An Liman blickte Hu Bayi plötzlich schockiert an und willigte dann ein, sie während der gefährlichen Windzeit in die Wüste zu führen, denn nur dann seien die Ruinen der alten Stadt Jingjue zu finden.
Auf dem Rückweg von Anlimans Wohnung ging Fatty Wang, immer noch besorgt, erneut nach Anliman sehen. Shirley Yang nutzte die Gelegenheit und fragte Hu Bayi, was er Anliman gerade gesagt hatte. Hu Bayi verschwieg Shirley Yang die Wahrheit, erklärte aber deutlich, dass sie ihr Gutes tun würden, wenn sie ihr Geld nähmen. Sie müsse sich jedoch dem chinesischen Kollektivismus unterordnen und dürfe nicht wie ein amerikanischer Individualist handeln oder ihren eigenen Weg gehen. Shirley Yang erwiderte, dass ihr das Leben immer am wichtigsten sei und sie sich dem chinesischen Kollektivismus selbstverständlich unterordnen werde.
Währenddessen unterhielt sich Mo Mo angeregt mit Ye Yixin. Schließlich gab es nur zwei Frauen im Archäologenteam, und eine von ihnen hatte offensichtlich bereits Pläne, mit Hu Bayi anzubändeln. Außerdem hatten Hu Bayi und die anderen Mo Mo nach einiger gemeinsamer Zeit ganz offensichtlich wie einen Bruder ins Herz geschlossen. Natürlich würde Mo Mo niemandem die Liebe stehlen. Hao Aiguos eifersüchtigen und missgünstigen Blick ignorierte Mo Mo einfach.
Nachdem alles vorbereitet war, packten alle ihre Koffer. Währenddessen kam Professor Chens Student Hao Aiguo plötzlich angerannt und protestierte gegen Anliman als ihren Führer. Er sagte, er habe im Dorf gehört, Anliman sei ein schlechter Mensch und sie könnten ihm ihr Leben nicht anvertrauen. Er deutete auch an, dass Mo Mo und seine Gruppe dubios seien und man ihnen nicht vollkommen vertrauen könne. Nach Professor Chens Zureden beruhigte sich Hao Aiguo jedoch allmählich.
Währenddessen beobachteten Mo Mo und die anderen beiden Hao Aiguos Possen, als sähen sie eine Affenshow.
„Hey, Herr Mo, ist er etwa eifersüchtig, weil Sie ihn mit diesem Mädchen sehen? Dieser Kerl weiß ja nicht mal, wie er aussieht. Hat er denn nicht gesehen, dass ich Xiao Ye nicht mal den Hof gemacht habe? Obwohl ich Xiao Ye auch mag, werde ich mich natürlich nicht mehr einmischen, da Herr Mo mich ja auch mag. Wenn unser Herr Mo sich erst mal einmischt, entkommt uns nicht mal mehr dieses amerikanische Mädchen“, sagte Wang Kaixuan, der Dicke, zu Mo Mo.
„He, he, he! Wie kannst du nur so reden, Dickerchen? Die sind doch unser täglich Brot, wie kannst du nur so respektlos mit ihnen umgehen? Außerdem, selbst wenn Meister Mo ein guter Kerl ist, mögen sie jemanden wie ihn vielleicht nicht!“, sagte Hu Bayi etwas empört.
„Ja, ja, sie kommt aus dem Ausland, sie hat sehr hohe Ansprüche, wie könnte sie sich nur für mich interessieren? Nur jemand wie Kommandant Hu ist ihrer würdig“, warf Mo Mo ein, hob leicht die Stimme und zog dann eine Augenbraue hoch.
Als der Dicke das sah, verstand er sofort. Dann, als er Shirley Yang hinter Hu Bayi erblickte, lobte er die beiden überschwänglich, als wäre es ein Verbrechen, dass sie nicht zusammen waren. Hu Bayi hingegen ahnte nichts und dachte, der Dicke lobe ihn einfach nur.
Gerade als Hu Bayi über beide Ohren strahlte, ertönte plötzlich eine kalte Stimme hinter ihm: „Oh? Heißt das, wenn ich dich nicht heirate, begehe ich ein abscheuliches Verbrechen?“
Als Hu Bayi die Stimme hörte, erstarrte er, nachdem er noch gelächelt hatte, plötzlich und drehte sich langsam um.
„Shirley, was machst du denn hier? Hör nicht auf ihren Unsinn. Ich, der alte Hu, bin doch nur ein grober Kerl. Wie könnte ich einer Schönheit wie dir würdig sein? Sie reden doch nur Blödsinn. Nicht wahr, Dickerchen, Meister Mo?“ Hu Bayi zwinkerte Mo Mo und den anderen zu, während er sprach.
Als Mo Mo das sah, begriff er plötzlich: „Ich hätte es fast vergessen, die Sandstürme in der Wüste sind extrem heftig. Ich habe über ein Dutzend Schutzbrillen und Staubmasken vorbereitet. Ich hole sie und verteile sie an alle.“ Damit drehte er sich um und ging.
Als der dicke Mann das sah, sagte er schnell: „Es ist so viel Zeug, Meister Mo kann es unmöglich alles allein tragen. Ich helfe ihm auch.“ Dann folgte er Mo Mo und ging.
„Ihr beiden verräterischen Bastarde, ihr verratet die Organisation und die Partei“, sagte Hu Bayi, als er den Roman sah.
Die Mitglieder des Archäologenteams bemerkten daraufhin, dass Hu Bayi Shirley Yang unbeholfen zur Seite folgte. Nachdem Mo Mo und Fatty Wang die Gegenstände verteilt hatten, kehrte Shirley Yang mit einem niedergeschlagenen Hu Bayi zurück, wirkte aber recht zufrieden.
Obwohl alle neugierig waren, fragten sie nicht nach. Schließlich war der eine ihr Gönner und der andere ihr Teamleiter. Würden sie sie verärgern, müssten sie die Konsequenzen tragen.
Nachdem sie alles eingepackt hatten, brach die Gruppe zu ihrer Reise in die Wüste auf. Auf Kamelen durchquerten sie die Weite der Wüste, und das Archäologenteam war von den sanft geschwungenen Sanddünen so fasziniert, dass es in Gesang ausbrach. Obwohl Mo Mo wusste, dass dies unnötig Energie und Wasser verbrauchen würde, erinnerte er sie angesichts ihrer strahlenden Gesichter nicht daran. Schließlich galt ihre Freude nur für diesen Teil der Reise; sobald sie tiefer in die Wüste vordrangen, würde ihre gute Laune verfliegen.
Nach drei oder vier Stunden Fußmarsch setzten sich alle hin, um sich auszuruhen und neue Kraft und Wasser zu tanken. Shirley Yang filmte die atemberaubende Wüstenlandschaft. Hu Bayi sah das und sagte ihr vielsagend, dass je schöner etwas sei, desto gefährlicher sei es oft auch.
Anliman versuchte daraufhin, Hu Bayi zur Umkehr zu bewegen, indem er erklärte, niemand habe je die alte Stadt Jingjue oder ihre Schätze gefunden, und erinnerte Hu Bayi daran, dass nichts aus der Schwarzen Wüste herausgebracht werden könne. Doch seine Bemühungen waren vergeblich, und die Gruppe brach schließlich wieder auf.
Nach einem Tag Wanderung brach allmählich die Dämmerung herein, und feuerrote Wolken spiegelten sich am Horizont. Während alle die wunderschöne Landschaft bewunderten, kniete Anliman nieder und betete zum Himmel.
Doch in diesem Moment brach ein Sandsturm los, und alle bestiegen eilig ihre Kamele und folgten Anliman in verzweifelter Flucht. Obwohl Momo den Sturm ignorieren konnte, würde es ihn dennoch einige Mühe kosten, ihm zu widerstehen. Vor allem aber wollte Momo seine Stärke nicht preisgeben, also bestieg auch er ein Kamel und floh.
Obwohl sie auf Kamelen ritten, war es dennoch ziemlich anstrengend, sie in hohem Tempo einzuholen, und sie mussten zudem gegen den Sandsturm ankämpfen. Nach und nach erschöpften sich alle und machten schließlich eine Rast. Gerade als sie sich ausruhten, zog ein Sandsturm von weitem auf, und alle folgten Anliman schnell, um wieder auf ihre Kamele zu steigen und zu fliehen.
Während sie rannten, bemerkte Hu Bayi, dass Professor Chen zurückgefallen war. Er wies Fatty Wang an, An Liman einzuholen und ihn zum Anhalten zu bewegen, während er selbst den Sandsturm trotzte, um Professor Chen zu finden. Mo Mo blieb zurück, um den Rest der Gruppe zu sichern und sicherzustellen, dass niemand zurückblieb. Eigentlich hatte Mo Mo dies schon bemerkt, als Professor Chen vom Kamel gefallen war, doch er befürchtete, dass dieser, sollte er wieder aufsteigen, die Route der Gruppe verändern und die Suche nach der antiken Stadt Jingjue erschweren würde, weshalb er nicht eingegriffen hatte.
Als Hu Bayi Professor Chen fand, sah er, dass dieser im Sandsturm um sein Leben kämpfte. Wäre Hu Bayi nicht umgekehrt, hätte Professor Chen es mit Sicherheit nicht überlebt. Hu Bayi half Professor Chen daraufhin aus dem Sandsturm, und kurz darauf wurden sie von Fatty Wang gefunden, der sich große Sorgen um sie gemacht hatte. Schließlich gelang es ihnen, wieder mit dem Team vereint zu werden.
Nach ihrer Wiedervereinigung setzte das Team seine verzweifelte Flucht fort. Schließlich, vom Sandsturm zur Verzweiflung getrieben, hielt das Archäologenteam an und ruhte sich aus. Anliman, frustriert, schlug auf den Boden und schrie, dass sie nicht entkommen könnten und genauso gut auf den Tod warten sollten. Momo schielte derweil auf die alte Wüstenstadt, die im Sandsturm auftauchte und wieder verschwand. Momo bestätigte sich schließlich, dass eine mysteriöse Kraft Shirley Yang tatsächlich lenkte und die Gruppe zur alten Stadt Jingjue führte. Mehrmals hatte Shirley Yang die Gruppe unterwegs unabsichtlich in Richtung Jingjue geführt, anstatt Anliman zu folgen. Nun wusste Momo, dass sie nicht mehr weit von der alten Stadt entfernt waren.
Gerade als alle die Hoffnung schon aufgegeben hatten, rief Shirley Yang plötzlich erschrocken „Hu Bayi!“. Ihr folgend, in welche Richtung sie zeigte, schienen sich unweit davon, inmitten des wirbelnden Sandsturms, die Ruinen einer alten Stadt schemenhaft in dieser geheimnisvollen Wüste abzuzeichnen.
Der Sandsturm fegte erneut über das Land, und Hu Bayi rannte voran auf die alte Stadtmauer zu, in der Hoffnung, dass die verfallenen Überreste inmitten der Wüste dem Sturm standhalten würden. Mo Mo stützte Ye Yixin, die bereits Mühe hatte zu rennen, und folgte ihr.
(Ende dieses Kapitels)
Kapitel 92 Wüstenameisen unter der Erde
Um dem Sandsturm zu entkommen, führte Hu Bayi alle in ein verfallenes Haus in den Ruinen einer alten Wüstenstadt. Nachdem alle Türen und Fenster verbarrikadiert waren, atmeten alle erleichtert auf. Da Mo Mo ihnen zuvor Schutzbrillen gegeben hatte, ereignete sich die Szene aus der Originalserie nicht, in der Shirley Yang Sand in die Augen bekam und Hu Bayi seine Hände befeuchtete und ihr den Sand aus den Augen pustete. Angesichts der Szene, die Mo Mo und Wang Kaixuan zuvor in der Stadt hatten, war ihre Beziehung jedoch sogar noch besser als in der Originalserie.
Nachdem alle beisammen waren, drehte sich Hu Bayi um und ging hinaus, um Feuerholz zu holen, während Mo Mo nach herumliegendem Holz und Steinsäulen suchte. Als Hu Bayi zurückkam, baute er ein Gestell über dem Feuer, um Wasser zum Kochen zu bringen, holte dann ein paar Instantnudeln heraus und gab sie in einen kleinen, gusseisernen Topf, etwa so groß wie eine Wassermelone. Noch unglaublicher war, dass Mo Mo auch noch einen Schinken herausholte und ihn in mehr als ein Dutzend Scheiben schnitt.
Die Gruppe warf einen Blick auf ihre Rationen und Wasserbeutel, dann auf Mo Mos Topf mit duftenden Instantnudeln. Sie ließen ihren Frust am Essen aus. Wenige Minuten später waren Mo Mos Nudeln fertig. Er reichte zuerst Ye Yixin eine Schüssel, stupste dann Hu Bayi an und warf Shirley Yang einen verstohlenen Blick zu. Hu Bayi reichte Shirley Yang prompt eine Schüssel, und auch Fatty bekam von Mo Mo eine Schüssel für Professor Chen. Die drei krempelten die Ärmel hoch und begannen, in dem kleinen Eisentopf zu kochen, dessen klappernde Geräusche durch den kleinen Raum hallten.
Was den Rest des Archäologenteams betraf, nun ja, sie waren weder besonders schön noch alt und gebrechlich, weshalb Mo Mo sie natürlich nicht bevorzugt behandelte. Dieses Verhalten von Mo Mo und seinem Team verärgerte jedoch jemanden im Archäologenteam zutiefst.
Hao Aiguo verlor plötzlich die Beherrschung und rügte Mo Mo lautstark wegen mangelnden Teamgeistes. Er sagte, Mo Mo koche für sich selbst und esse warmes Essen, während der Rest des Teams kalte und harte Rationen zu sich nehmen müsse. Dies führe eindeutig zur Bildung von Grüppchen und untergrabe den Zusammenhalt des Teams.
Als Mo Mo das sah, warf er ihm einen Blick zu und aß weiter seine Nudeln. Schließlich war mit Hu Bayi und Fatty nicht zu spaßen. Wenn er langsam aß, wäre bald nicht einmal mehr Suppe im Topf. Er hatte erst eine Schüssel gegessen, während noch zwei oder drei Schüsseln im Topf waren.
Dass die drei mit gesenkten Köpfen aßen, steigerte Hao Aiguos Zorn nur noch. Er warf den Wasserbeutel in seiner Hand mit einem Knall zu Boden und schritt auf Mo Mo und die anderen zu. Als er bei ihnen ankam, hob er die Hand, um die Nudeln und den Topf wegzunehmen, doch leider war er zu voreilig und verbrühte sich schwer an dem glühend heißen Eisentopf.