Eaux claires et montagnes magnifiques

Chapitre 11

Pero no pasó nada; ella seguía oyendo los pasos del joven amo mientras se marchaba.

Chu Xia sintió una extraña melancolía... ¿De verdad le gustaba Bai Xue al joven amo? De lo contrario, ¿por qué seguía merodeando allí todas las noches en un momento tan delicado?

Capítulo diez

"Enviado Dragón Azul, esta es una carta secreta del Enviado Tortuga Negra." El guardia le entregó al Dragón Azul un tubo de bambú largo y delgado.

Qinglong desempacó el tubo de bambú, sacó un trozo de papel fino, lo examinó con atención y murmuró: «Realmente existen generales celestiales en este mundo». Luego levantó la vista y preguntó: «¿Dónde está ahora el joven maestro?».

"El joven amo aún no ha regresado a la mansión."

Qinglong dudó un momento: "¿Lo ha visto el joven maestro?"

El guardia respondió: "Ya lo sé. Cualquier carta secreta que el enviado Xuanwu envíe a la residencia del Señor será copiada y enviada a usted, joven amo."

Qinglong suspiró aliviado: "Eso es bueno. No esperaba que realmente existiera una Banda Celestial. Cuando me lo contaste el otro día, pensé que era una broma".

"Mi señor, Tian Gang... ¿es esa la legendaria y extremadamente poderosa alianza de asesinos?" Un destello de temor cruzó los ojos del guardia. "¿Ellos... también están aquí para oponerse a nosotros?"

Qinglong permaneció en silencio. En esta academia de pintura, para asegurarse de que Chuxia pudiera sentarse tranquilamente a admirar los cuadros, había dirigido a sus guardias para frustrar más de setenta intentos de asesinato y ataques de sus adversarios durante el último mes. La ferocidad y la extrañeza de sus métodos no tenían precedentes. La tensión que sentía en lo más profundo de su ser... no se atrevía a relajarse ni un instante.

Pensó esto para sí mismo, pero su rostro permaneció relajado mientras sonreía y decía: "¿Y qué si soy de la Banda Celestial? En el último mes, más o menos, todavía no he podido poner un pie en el Jardín Shu".

Una voz curiosa provino de atrás: "Aqing, ¿con quién estás hablando?"

Aqing giró la cabeza y esbozó una sonrisa perezosa: "No es nada, solo estaba hablando conmigo misma".

Las sombras de los árboles se mecían suavemente, y el comienzo del verano murmuraba: "Creo que vi a alguien, pero luego desapareció en un abrir y cerrar de ojos".

Aqing le dio una palmadita en el hombro: "¿Estás viendo cosas?"

Chu Xia sostenía dos cuadros en sus manos, miró al cielo y preguntó: "¿Dónde está el joven maestro?".

Pero entonces un guardia que estaba fuera de la puerta respondió: "El mayordomo principal dijo que el joven amo acaba de regresar a la mansión y que actualmente se encuentra en el estudio".

—Ah Qing, vamos a buscar al joven maestro —dijo Chu Xia, dando un paso al frente—. Tengo buenas noticias que darle.

Aqing frunció el ceño, pero dijo: "Joven amo, ¿ha regresado tan pronto?".

Chu Xia sintió una agradable sensación de bienestar y estaba a punto de hablar cuando de repente oyó un claro tintineo en el aire. Sonrió y dijo: «Parece que las chicas de Yingyuan han vuelto a ensayar una nueva pieza».

La expresión de Ah Qing cambió ligeramente. Dio medio paso hacia adelante y dijo en voz baja: "Vuelve a tu habitación".

Chu Xia, aún ajena a todo, se rió entre dientes y le dio un codazo en el hombro: "¿Intentando asustarme otra vez?"

Se oyó otro tintineo muy tenue en el aire. Aqing no dijo nada más y la ayudó a entrar en la habitación. Luego dio un grito claro, y varias figuras oscuras emergieron de las rocas y los arbustos que rodeaban el patio; algunas trepaban por los muros, otras se agazapaban bajo los aleros, ocupadas pero no caóticas, vigilando sus respectivas posiciones.

Ya casi es marzo, el aire está impregnado de una ligera bruma y la hierba crece alta y los pájaros cantan; es un día singular y hermoso.

Sin embargo, este pequeño patio era tan desolado como un crudo invierno.

Una leve ondulación en el aire, seguida del sonido de algo que cortaba el aire cuando una flecha plateada salió disparada hacia un guardia en el tejado.

Las flechas eran increíblemente rápidas, pero esquivarlas no era difícil. El guardia giró hábilmente su cuerpo hacia un lado, pensando que podría evitarlas fácilmente, pero las siguientes flechas parecieron anticipar sus movimientos, cada una más rápida y precisa que la anterior. El guardia solo pudo parar con su espada, protegiendo así la parte superior de su cuerpo, pero ambas piernas fueron alcanzadas por las flechas y cayó del tejado.

Qinglong frunció el ceño, a punto de pedir ayuda para cubrir el hueco, cuando vio una densa lluvia de flechas surcando el aire. Cada flecha apuntaba con precisión, como si pudiera anticipar la reacción de cada guardia, o como si fuera un arma letal. Adondequiera que iban, los guardias caían al suelo.

En medio de gritos, el sirviente de Qinglong exclamó alarmado: "Mi señor, ¿cómo lograron colarse en el Jardín Shu con ballestas?"

En un instante, Qinglong recordó el hilo de seda y la campana, y exclamó: "¡Así que es así!".

Dicho esto, saltó por los aires, rompiendo su cuerpo el ruyi en medio de la lluvia de flechas. Luego arrojó la campanilla de seda, que inmediatamente resonó con un estruendo caótico.

Allí donde sonaba la campana, las flechas perdían su puntería y los guardias las desviaban al suelo.

La situación mejoró ligeramente. Qinglong saltó al tejado y examinó detenidamente los aleros. Efectivamente, estaban todos atados con hilos de seda. Apuntó con los dedos como si fueran cuchillos y cortó los hilos con rapidez. El tintineo desapareció gradualmente y la formación de flechas en la distancia se fue dispersando. En poco tiempo, el patio recuperó la calma.

"Mi señor... ¿qué es esto?" Un guardia los recogió con expresión de desconcierto.

—Esos proyectiles de ballesta fueron disparados desde fuera del Jardín Shu —explicó Qinglong con sencillez—. Estos potentes proyectiles no son fáciles de controlar con precisión, por lo que se les atan campanillas con hilos de seda. Los ballesteros usan sus oídos como ojos y perciben la fuerza del viento para apuntar con exactitud.

Reflexionó un momento y luego gritó: "Esta es solo la primera oleada de la emboscada. Todos los guardias deben permanecer en sus puestos y no marcharse sin permiso".

Tras decir esto, saltó del tejado para comprobar el estado de sus subordinados.

Justo cuando se agachó, alguien se asomó tímidamente desde la casa que estaba detrás de ella y preguntó: "Aqing—"

En cuanto se asomó, Chu Xia olió sangre y vio un patio lleno de cadáveres esparcidos. Estaba tan asustada que volvió a cerrar la ventana y gritó a través de la pared: "A Qing, tú, no estás muerto, ¿verdad?".

"No vas a morir, así que no salgas." Qinglong extendió la mano para detener la hemorragia de varios de sus hombres aplicando presión en puntos específicos y respondió con voz grave.

—¿Dónde está el joven amo? —Qinglong miró a lo lejos, hacia el estudio—. ¿No dijo el mayordomo que el joven amo ya había regresado? Con todo este revuelo, ¿por qué nadie ha venido a comprobarlo?

El guardia que yacía en el suelo gimió suavemente. Justo cuando Qinglong estaba a punto de darle la vuelta, ¡un destello de luz brilló repentinamente ante sus ojos!

El Dragón Azul se echó hacia atrás, esquivando el ataque por poco, pero inmediatamente se vio obligado a ponerse a la defensiva y a esquivar de forma desordenada.

Se retiró hasta la puerta de entrada de la casa antes de poder recuperar su postura defensiva. Pero entonces vio a los "cadáveres" en el patio levantarse de un salto, blandiendo sus cuchillos y cortando, pillando a los guardias completamente desprevenidos y salpicando sangre por todas partes.

Los cuatro o cinco guardias restantes utilizaron el estudio de arte donde se encontraba Chu Xia como base para una batalla desesperada.

"¡Eres tú!" Qinglong apartó a un asesino de una patada y se burló: "Te hiciste pasar por el mayordomo principal y mentiste diciendo que el joven amo había regresado, pero en realidad estabas insinuando a tu informante que actuara de inmediato".

El hombre soltó una risita fría: "En efecto. El gerente Cang probablemente ya esté abrumado con sus propios asuntos".

Azure Dragon sonrió con arrogancia y miró a su alrededor: "Tian Gang es bastante capaz. Debe haber estado planeando y tramando esta batalla durante mucho tiempo, ¿verdad?".

“Así es. En el último mes, mi Tian Gang ha perdido a más de cien hombres hábiles para descifrar el sistema de defensa del Jardín Shu y reemplazar secretamente a los guardias que usted, el Enviado del Dragón Azul, ha desplegado.”

—¿Así que tienes un agente infiltrado en la residencia Jun? —Qinglong se indignó ligeramente—. ¡Te atreves a ser tan presuntuoso sabiendo que el joven amo no se encuentra en la residencia en este momento!

El hombre sonrió, pero no respondió, y no dijo nada más. Hizo un gesto con la mano y dijo: «¡Vete! Deja a las mujeres de la casa con vida».

Sin que nadie se diera cuenta, Qinglong había adquirido una espada larga.

El joven se estremeció levemente y rió: «El joven maestro siempre dice que soy impulsivo y me aconseja que me contenga y use menos la espada. Por eso esta espada Fengchuan no ha probado la sangre en todo un año. Ahora que ha sido afilada con la Banda Celestial, no podría pedir más».

Con un destello de espada, varias personas cayeron al suelo en un instante. Qinglong, envuelto en la matanza, miró de reojo y vio a varias personas a medio camino de la ventana. Con un golpe de pies y un movimiento de su espada, se oyeron varios gritos mientras los hombres eran partidos en dos. Una mitad cayó dentro de la casa, mientras que la otra quedó afuera, con la sangre y las entrañas esparcidas por el suelo.

Qinglong sintió de inmediato un fuerte dolor de cabeza. Disminuyó la velocidad de sus movimientos, pero no oyó gritos dentro de la casa. Se preguntó si la chica se habría desmayado. Quiso entrar para ver qué sucedía, pero varios asesinos lo rodearon y no pudo escapar. Mientras tanto, el número de guardias disminuía. Finalmente, alguien encontró una oportunidad e intentó entrar corriendo a la casa.

Qinglong apartó de una patada a un asesino que estaba a su lado, se volteó para bloquearle el paso, presionó la punta de su espada contra el pecho del hombre y dijo con una leve sonrisa: "¿Con esta poca habilidad, crees que puedes arrebatarle a alguien a la familia Jun?".

Antes incluso de que terminara de hablar, las sombras parpadearon a su alrededor y un nuevo grupo de guardias surgió de todas direcciones, revirtiendo la situación al instante.

Una expresión de terror cruzó los ojos del líder asesino. La sangre goteaba de su Espada Fénix sobre su pecho. Apretó los dientes y dijo: "¿Han... vuelto a desplegar sus defensas?".

Qinglong sonrió con aire de suficiencia: "¡Crees que soy estúpido por cambiar a la gente delante de mis narices!"

Hizo una pausa y luego dijo: "Si no fuera porque Tiangang es demasiado misterioso, y porque el joven maestro me encargó investigar tus métodos y antecedentes, ¿crees que habrías podido entrar en este Jardín Shu?"

El arma del hombre cayó al suelo y su rostro palideció.

¡Habla! ¿Quién es tu topo? La punta de la Espada del Dragón Azul atravesó el pecho del hombre a una pulgada de profundidad. ¡Si no hablas, te arrancaré el corazón!

La expresión del hombre cambió varias veces, sus labios se crisparon ligeramente, al oír el sonido de una flecha que atravesaba el aire desde lejos. La expresión de Qinglong cambió y gritó: "¡Esto no está bien!". Rápidamente blandió su espada.

Esta flecha era mucho más poderosa que las anteriores. La espada Fengchuan partió la punta, pero aun así no logró detenerla. El hombre se agarró la garganta perforada, gimió y se desplomó al suelo, muriendo al instante.

Qinglong no tuvo más remedio que envainar su Espada del Río Fénix. De repente, sus guardias gritaron alarmados: "¡Mi señor! ¡Mi señor! ¡Hay un incendio!"

Se dio la vuelta rápidamente, solo para ver llamas brotando dentro de la casa que tenía detrás; aquellos álbumes de fotos que los jóvenes amos habían comprado con una fortuna probablemente quedarían reducidos a cenizas.

Por un momento, la mente de Qinglong se quedó en blanco, luego gritó: "¡Principios de verano, principios de verano!"

La luz del fuego se hacía cada vez más brillante, pero nadie dentro respondía.

Capítulo once

En medio de las imponentes llamas, Qinglong se apresuró repetidamente a entrar en la habitación, intentando rescatar a la gente. Sin embargo, debido a los materiales altamente inflamables que había dentro, incluidos los libros ilustrados, las llamas eran demasiado intensas, obligándolo a retroceder una y otra vez.

Los guardias comenzaron a apagar el fuego. Qinglong se quitó la túnica larga, la sumergió en un balde de agua y se la echó encima, aún mojada, antes de entrar corriendo en la habitación en llamas.

Una suave fuerza le presionó el hombro desde atrás. En su prisa, Qinglong se encogió de hombros y gritó enfadado: "¡No me detengan!".

"Dragón Azul, soy yo."

Era la voz del joven amo.

Qinglong se giró apresuradamente y dijo con ansiedad: "Joven amo... Chuxia, ella..."

El joven maestro, vestido con túnicas vaporosas, rodeaba con su brazo derecho la cintura de una joven que se apoyaba débilmente contra su pecho, inmóvil. Se giró ligeramente para mostrarle el perfil de la chica a Qinglong y sonrió: «Está aquí».

Al ver la actitud relajada del joven maestro, Qinglong se convenció de que Chuxia estaba bien e inmediatamente suspiró aliviado. Pateó el cadáver en el suelo con la punta del pie y dijo: «Primero, a este tipo lo silenciaron, y luego le quemaron la casa. Qinglong ha quedado en ridículo».

El joven amo extendió la mano y le acarició la cabeza, como si consolara a un niño, y le dijo: "Lo has hecho muy bien".

¡¿Qué tiene de especial?! ¡Si ni siquiera puede proteger a una chica tonta! Qinglong frunció el labio y miró a Chuxia, que tenía los ojos cerrados. ¿Está bien?

El joven amo sonrió levemente: "Me invadió tanto la ira que contuve la respiración por un instante".

Cuando Chu Xia despertó, aún tenía los ojos cerrados. Escuchó el crujido de las páginas al pasar. ¿Estaría el joven maestro leyendo? Su corazón se tranquilizó de inmediato.

—¿Despierto? —La mano en mi frente era muy cálida y la voz agradable—. ¿Dónde te sientes mal?

Chu Xia abrió los ojos, tosió con fuerza varias veces y sus primeras palabras fueron: "Joven amo... yo provoqué ese incendio".

El joven amo le arregló el cabello despeinado y dijo con calma: "Lo sé".

Los ojos de Chu Xia se abrieron de par en par: "¿No me estás culpando?"

—No te culpo; al contrario, te felicito por tu buen desempeño. —El joven amo se inclinó ligeramente, con la mirada fija en ella—. Sé que eres una niña inteligente.

Su rostro estaba tan cerca que casi podía contarle las pestañas. Chu Xia sintió que le ardían las mejillas y rápidamente apartó la mirada: "¿Y A Qing? ¿Está bien?".

—Está bien —dijo el joven amo con suavidad—. Si quiere verlo, haré que alguien lo traiga.

Chu Xia asintió y luego negó con la cabeza: "Joven amo, permítame decirle algo importante primero".

El joven amo se sentó junto a su cama, envueltos por el tenue aroma a alcanfor, una fragancia ligeramente embriagadora.

«Joven amo, he terminado de examinar todos los pergaminos. Efectivamente, encontré dos que representaban escenas muy similares a la "Balada del paisaje". Al mediodía, llevé los pergaminos para buscarlo. Y entonces… me encontré con el asesino.»

El joven amo bajó la mirada y vio que ella apretaba los puños con fuerza. Sabiendo que estaba nerviosa, le tomó suavemente la mano y le dijo en voz baja: «Cuéntame despacio».

Aqing me dijo que me refugiara adentro. Oí ruidos de pelea afuera y me aterroricé. Chuxia respiró hondo. Sabía que debían estar aquí por el cuadro que tenía. Como ya me lo sabía de memoria… no pasaría nada por quemarlo. Así que encendí una vela… pero entonces alguien entró corriendo por la ventana y fue partido por la mitad. Me asusté aún más, me tembló la mano y saltó una chispa que incendió todo el estudio.

El joven amo sonrió levemente, acarició suavemente el dorso de su mano con las yemas de los dedos y dijo con voz muy suave: "Chu Xia, ¿es eso realmente lo que piensas?".

Chu Xia lo miró rápidamente, notando su enigmática sonrisa, y de repente sintió un misterio insondable a su alrededor. Frunció los labios, algo molesta, y dijo: "¿Acaso lo adivinaste todo otra vez, joven amo?".