«Хе-хе», — не удержалась от смеха Сюэ Цзые, — «Похоже, медицинские навыки Посланника Чудесного Ветра даже превосходят мои».
«Мастер Гу известен как врач национального уровня. Вы когда-нибудь слышали о «Купании в весеннем бризе»?» Он улыбнулся и медленно поднял руки, сделав жест, как бы соединяя их вместе. Внезапно вокруг него словно расширился невидимый купол, и какой бы сильный ни был ветер и снег, они бесшумно растают, достигнув его боков, согревая теплом!
Мяофэн стояла на снегу, ее одежда развевалась на ветру, но на лице играла нежная улыбка, голос был мягким и мелодичным, излучая тепло, словно исходящее изнутри. Она пристально смотрела на нее, слегка озадаченная — эта аура, такая теплая и нежная, совершенно не соответствовала окружающему ледяному пейзажу!
«С детства меня кормили ядом ледяных шелкопрядов. Чтобы противостоять этому холодному яду, я потратил двадцать лет на оттачивание секретной техники Священного Огненного Жетона». Мяо Фэн мягко сложил руки вместе, словно из его ладоней потек теплый поток, мягкий, но мощный, колыхающийся на холодном ветру у входа в долину. В одно мгновение снег в радиусе трех чжан от его тела исчез в воздухе!
Грини сначала недоверчиво смотрела на него, а потом вне себя от радости — и правда! Этот психологический приём, вероятно, идеально подходит для лечения состояния мисс!
Мяо Фэн улыбнулся и опустил руку, а вокруг него продолжали падать снежинки. Он поклонился и сказал: «Медицинские навыки Мастера Долины непревзойденны, но по сравнению с развитием внутренней энергии, иглоукалывание и медицина имеют свои ограничения. Не мог бы я удостоиться чести избавить Мастера Долины от холода?»
"Мисс... Мисс!" Грини, взволнованно глядя на одетого в белое, синеволосого гостя, заламывала руки и пробормотала: "Он... он действительно может вылечить вашу болезнь! Почему бы вам не..."
«Зелёный, заткнись!» — резко сказала Сюэ Цзые.
Грини топнула ногой, не желая отпускать ногу: «Мисс! Вы болеете уже столько лет…»
«Жизнь и смерть предопределены». Сюэ Цзые усмехнулась, глядя на ветер и снег, и подняла свои прекрасные брови. «Врач не может исцелить себя сам, как это было с древних времен — Мастер Ветра. Как я, Сюэ Цзые, могу быть трусливой, цепляющейся за жизнь и боящейся угроз со стороны других? Поднимите носилки!»
Служанкам ничего не оставалось, как снова поднять носилки и уйти.
Мяо Фэн стоял на снегу, его улыбка наконец-то застыла — с этой женщиной было действительно трудно иметь дело, она была невосприимчива ни к мягким, ни к жестким методам и даже готова была пренебречь собственной жизнью и смертью! Ему приказали приехать, и он уже обдумал множество способов и тщательно подготовился по дороге, но неожиданно, после нескольких попыток, столкнулся с препятствиями.
«Госпожа Сюэ! Если вы настаиваете на отказе…» — Прежде мягкий и приятный голос внезапно стал серьезным, в нем едва уловимо прозвучала убийственная аура.
Сюэ Цзые усмехнулся: «Значит, ты наконец-то показал своё истинное лицо? Значит, это всё, на что способна Демоническая Секта, не так ли?»
«Посланник Мяофэн, вы должны знать, что если целитель не желает лечить, пациент никогда не выздоровеет», — холодно сказала она, в её глазах читалась насмешка. «Я не боюсь смерти, и вы не можете мне угрожать. Вы не разбираетесь в медицине, так как же вы можете определить, правильно ли моё предписание? Если я просто добавлю или уберу ингредиенты из рецепта и составлю лекарство, не соответствующее правилам монарха и подданного, ваш король умрёт ещё быстрее».
«Я понимаю последствия, — спокойно сказал Мяо Фэн, на его губах играла улыбка. — Поэтому я совершенно не намерен прибегать к силе или нападению. Если же Мастер Долины Сюэ будет настаивать на обратном…»
Он внезапно обернулся и опустился на колени на запад, из рукава выскользнул короткий нож, блестящий, как осенняя вода. Легким движением запястья он прижал его к животу.
«Поскольку Мяофэн не может вернуться в Куньлунь, чтобы доложить о результатах, у него нет другого выбора, кроме как покончить жизнь самоубийством здесь!»
Как только он закончил говорить, двенадцать рабов из Куньлуня, стоявших позади него, одновременно выхватили свои длинные мечи и, не колеблясь, нанесли ответный удар, брызгая кровью в воздух. Двенадцать голов покатились по снегу, напоминая двенадцать больших, кроваво-красных цветков в расцвете.
«Ах…» Женщины Долины Мастеров Медицины никогда прежде не видели ничего подобного. Они в один голос закричали и закрыли глаза.
«Стоп!» — крикнула Сюэ Цзые, отдергивая занавеску. «Стоп прямо сейчас!»
Не успела она договорить, как Грини получила приказ и рванулась, словно заяц. В нескольких прыжках она пересекла каменное образование и бросилась к Мяофэну, пытаясь заблокировать саморазрушительный удар, но было уже поздно. Короткий нож уже вонзился ей в живот, и хлынула кровь.
"..." Сюэ Цзые подбежала и увидела, как Мяофэн упал на землю, на мгновение потеряв дар речи.
Она наклонилась и ясно увидела его: он был примерно того же возраста, что и Минцзе, с необычными длинными синими волосами, элегантным и красивым лицом и яркими глазами. Но в отличие от Минцзе, возможно, потому что он практиковал такой мягкий метод совершенствования, у него не было той одинокой остроты, которая была у Минцзе. Вместо этого он излучал тепло изнутри, и в нем не было и следа зла.
"Хех..." Мужчина поднял голову, улыбнулся ей и протянул окровавленную руку, запинаясь, произнеся: "Госпожа Сюэ из долины... вы... вы... уже прошли через каменное образование... значит, вы согласились навестить меня на дому?"
Она позволила ему держать свою руку, чувствуя, как его кровь медленно остывает на ее ладони. Волны смятения захлестнули ее, лишив дара речи.
Члены этого зловещего культа так же безумны, как и Минцзе!
Поскольку он с детства воспитывался как целитель, использующий яд ледяного шелкопряда, она могла представить себе ту боль и мучения, которые он перенес за эти годы. Но... почему он все еще рисковал жизнью ради короля культа? Неужели все эти люди из демонического культа сошли с ума?
Он упорно не падал в обморок, решив дождаться ее окончательного ответа.
Она ничего не ответила, а просто подняла руку, чтобы пережать перерезанный кровеносный сосуд в его брюшной полости.
«Зелёный, Маленький Апельсин, Синий, Синий», — она встала и жестом подозвала испуганных служанок, — «отнесите его в долину».
Когда Мяофэн подняли со снега, она испытывала такую сильную боль, что чуть не потеряла сознание, но на её губах появилась улыбка: она была права — Мастер Долины Медицины Сюэ ничего не боится. Её единственная слабость — страх перед смертью, которая так близко.
Он победил.
Куньлунь. Западный зал Великого Светлого Дворца.
Внутри запечатанной комнаты они молчали. Глядя на только что собранные расчлененные трупы, рыжеволосый великан, только что вернувшийся со змеей, обвившейся вокруг его руки, цокнул языком и воскликнул: «Боже мой, слава богу, у нас не было времени действовать! Иначе нас бы постигла такая же участь!»
«Король Церкви потерпел неудачу в своем уединении и сошел с ума от совершенствования. Ему также удалось подавить восстание Святой Солнца. Должно быть, сейчас он сильно ослаблен», — холодно сказал Тонг, прислонившись к колонне и глядя на серое небо за окном. «Этот хитрый старый лис... Он и так был слаб и бессилен, но, чтобы не вызывать у меня подозрений, он осмелился встретиться со мной лично».
Если бы я тогда попытался что-то предпринять, я бы наверняка зарубил его мечом! Жаль только, что в тот момент меня тоже запугал его блеф.
«Черт возьми, Мяо Шуй даже не успела отправить тебе сообщение!» — сердито выпалила Мяо Хо, чувствуя обиду. — «Ты упустила такую прекрасную возможность!»
Взгляд Тонга постепенно обострился: «Мяо Шуй — ненадежный человек, похоже, нам все еще придется строить планы самостоятельно».
«В самом деле!» Глаза Мяо Хо внезапно вспыхнули огнем, и он сжал кулак. «Сейчас король сошел с ума от своего совершенствования, и этого негодяя Мяо Фэна выгнали. Во дворце остался только Мин Ли. Это шанс, который выпадает раз в жизни!»
«Мяо Фэн уже должен был прибыть в Долину Мастеров Лекарств», — глаза Тонга побагровели, а тонкие губы сжались в прямую линию. — «Независимо от того, сможет ли он пригласить Сюэ Цзые, мы обязательно должны действовать до его возвращения! В противном случае нет никакой гарантии, что он не узнает о том, что я забрал Жемчужину Драконьей Крови — как только эта новость просочится, Мяо Хо, мы будем полностью разоблачены».
Мяо Хо яростно посмотрела на Тонга и закричала: «Я же тебе говорила, я избавлюсь от этой женщины! Я правда не понимаю, что с тобой тогда случилось, что ты позволил ей жить до сих пор, она стала огромной проблемой, не так ли?»
Тонг нахмурился, но не смог это опровергнуть.
Действительно, ему следовало убить эту женщину, когда он покидал Долину Мастеров Медицины. Но почему он по необъяснимым причинам отпустил её в тот момент?
Он раздраженно покачал головой. Похоже, после того, как этот план сработает, ему в любом случае придется снова отправиться в Долину Мастеров Медицины — он должен был убить эту женщину и положить конец любым оставшимся у него мыслям.
В противном случае, рано или поздно они погибнут.
1
Глава седьмая: Шестая снежная ночь (Часть вторая)
Он крепко сжал Окровавленный Меч, его голос был холодным и резким: «Я выберу отряд доверенных людей с поля Шуры, чтобы устроить им засаду на полпути — боевые искусства Мяо Фэна превосходны, и я не ожидаю успеха операции. Я лишь надеюсь задержать их на некоторое время, чтобы у нас было достаточно времени для неспешного наступления».
Мяо Хуо кивнула: «Итак, как нам здесь всё организовать?»