Смертная любовь в эпоху Северной Сун

Глава 52

J'ai demandé précipitamment comment m'y rendre, et une gentille jeune fille m'a aussitôt indiqué le chemin. J'ai entraîné Zinuo avec moi et nous sommes entrés, tandis que Zinuo semblait mal à l'aise.

En arrivant à la résidence mentionnée par les domestiques, elles entendirent quelqu'un à l'intérieur demander de l'eau chaude, suivi de quelqu'un qui grommelait : « J'ai demandé de l'eau chaude tellement de fois, mais je ne sais pas ce que je lave, ce n'est toujours pas propre après tant de lavages... »

J'ai arrêté la bonne et lui ai dit en souriant : « Si vous êtes fatiguée, ma sœur, je vais vous chercher de l'eau chaude. »

La servante me regarda avec méfiance, et je dis rapidement : « Mes sœurs disent toutes que la princesse est belle, mais je ne l'ai pas encore vue. J'aimerais bien la voir. »

Elle s'est alors détendue et m'a emmenée chercher de l'eau. J'ai dit à Zinuo d'attendre à la porte.

Après avoir puisé l'eau, j'ai tendu un seau à Zinuo, et nous l'avons transporté à l'intérieur. La pièce était emplie de vapeur, signe qu'une grande quantité d'eau chaude avait été utilisée. Une voix féminine claire s'est fait entendre derrière le paravent

: «

Mademoiselle, vous vous êtes bien lavée. Malgré la poussière accumulée sur la route, vous vous êtes rincée dès votre arrivée à l'auberge.

»

« L’auberge est rudimentaire ; je n’y suis pas habituée », dit une voix de femme, douce comme l’eau.

«Soupir...» La jeune fille soupira, puis murmura : «Pourquoi l'eau n'a-t-elle pas encore été livrée ?»

J'ai rapidement dit : « L'eau est là. »

Une femme de grande taille apparut derrière le paravent, avec des traits délicats et un joli visage. Elle semblait très compétente et il s'agissait probablement de Xiaoyue.

Elle nous a demandé, à Zinuo et moi, d'apporter l'eau et de la verser dans une grande cuve en bois derrière le paravent. Sur le canapé bas à côté d'elle, une femme vêtue de soie blanche était appuyée contre le mur. Elle paraissait un peu fatiguée, mais elle ne pouvait dissimuler sa beauté incomparable, aussi belle que les nuages et l'eau. Ses longs cheveux mouillés collaient à son corps, ajoutant à son charme.

Après avoir rempli le récipient d'eau, Zinuo et moi sommes sortis, et j'ai remarqué que Zinuo avait le visage rouge. Je l'ai taquiné gentiment : « Ta deuxième sœur est belle, n'est-ce pas ? »

Zi Nuo a déclaré : « Elle ressemble à Mlle Yunshang, mais je préfère Mlle Yunshang. »

« Tu penses qu'elle est trop difficile à satisfaire, n'est-ce pas ? » ai-je ri. Mu Hanyan est une véritable maniaque de la propreté.

Zi Nuo secoua la tête.

J'ai vu la mariée, et aussi mon père, le marquis, que je n'avais pas vu depuis longtemps.

Zinuo et moi avons disparu dans l'ombre et nous sommes dirigés vers la résidence de Qi Yunhou.

Devant la cour du marquis de Qiyun, de nombreux gardes montaient la garde, et aucun étranger n'était visible. À en juger par leur uniforme, il s'agissait vraisemblablement de la Garde impériale. L'Empereur avait-il réellement envoyé la Garde impériale pour garder la cour du marquis de Qiyun

?

Par précaution, Zinuo et moi n'avons pas réutilisé la même méthode. Vu la surveillance accrue de la cour, nous avons pensé que les deux filles auraient du mal à s'y introduire. Nous avons sauté discrètement sur le muret et grimpé à un arbre devant le bureau. Nous entendions des bruits provenant de l'intérieur.

« Frère An, vous êtes en poste dans le sud-ouest depuis tant d'années, vous devez être fatigué », dit une voix masculine grave.

La voix du marquis Qiyun se fit entendre : « Votre Majesté, c'est le devoir d'un sujet. Cela ne me trouble pas. »

J'étais secrètement surpris. L'empereur en personne était donc venu ?

Mais l'empereur répondit : « Frère An, nous sommes frères depuis des décennies. Maintenant que nous nous sommes enfin retrouvés, comment pouvons-nous être si distants ? »

«Votre Majesté, il y a une distinction entre le souverain et le sujet ; je n'oserais pas faire cela.»

Quelqu'un soupira : « Ce doit être l'empereur ; le marquis Qiyun ne serait pas aussi sentimental. »

L'empereur dit alors : « Heureusement, Ting'er va enfin se marier, et nous pouvons enfin être tranquilles. Après-demain, nous serons beaux-parents. »

Le marquis Qi Yun exprima précipitamment sa peur.

Je trouvais ça ennuyeux, alors j'ai discrètement emmené Zinuo, tout comme nous étions arrivés discrètement.

Ne vous appuyez pas contre la balustrade ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 39

Nombre de mots du chapitre

: 3377

Date de mise à jour

: 09/08/04 à 12h29

Le 18 février, le deuxième prince se mariait. Shen Haoyu accompagna le prince et la princesse à la cérémonie, accompagné d'un groupe de gardes, ne laissant que Zi Nuo et moi pour garder le jardin Qiufeng.

Bon, on a déjà vu la mariée, qu'y a-t-il d'autre à voir ?

Mais plus tard, en entendant parler du ciel rougeoyant et du sol jonché de fleurs, j'ai ressenti un léger regret. Un mariage royal, quel événement rare !

Avec le retour progressif des beaux jours, Shen Zexuan m'invita à participer à la Fête des Fleurs de Printemps, le troisième jour du troisième mois lunaire. Cette fête majeure marquait le début de l'année sous la dynastie Youjing. À cette occasion, toutes les fleurs étaient en pleine floraison et les jeunes femmes, parées de leurs plus beaux atours, cueillaient des fleurs dans des paniers. Si elles croisaient un homme qui leur plaisait, elles pouvaient lui offrir leur panier, et l'homme était tenu de l'accepter ce jour-là. S'il partageait leurs sentiments, il cueillait la plus belle fleur du panier et la déposait dans les cheveux de la jeune femme. Ce jour-là, les paysans vénéraient également le Dieu des Moissons, priant pour une récolte abondante.

Ce qui précède décrit la manière dont le peuple célébrait la Fête des Fleurs de Printemps. La cour impériale et les hautes sphères de l'administration avaient des coutumes différentes. Chaque année à cette période, le palais distribuait des «

Cent Jetons de Fleurs

» aux jeunes filles de bonne famille de la capitale, les invitant à participer à la grande fête des fleurs au Jardin Jinxiu (Jardin des Brocarts), le troisième jour du troisième mois lunaire, sous la présidence de l'Impératrice. À cette occasion, certains fils de nobles étaient également invités, faisant de cet événement une grande cérémonie de mariage de prestige pour les jeunes gens de la haute société.

Depuis la mort de l'Impératrice il y a trois ans, l'Empereur n'a pas nommé de nouvelle Impératrice. Actuellement, seule la Concubine Impériale détient le plus haut rang et gère temporairement les six palais en l'absence de l'Impératrice. Cette dernière n'a pas eu de fils, seulement la Princesse Ziling à ses côtés. On dit que la Princesse Ziling est vive et passionnée d'arts martiaux, mais peu friande de travaux d'aiguille et autres artisanats traditionnels, et l'Empereur n'en a jamais parlé. Cependant, selon Shen Zexuan, la vie de la Princesse Ziling au palais n'est pas facile. Après tout, un enfant sans le soutien de sa mère ne peut s'épanouir au palais ; peut-être aurait-il été préférable qu'elle ait un frère aîné ou cadet.

Le troisième jour du troisième mois lunaire, je me suis levé tôt et j'ai trouvé Zinuo. Je lui ai dit que je voulais sortir tôt pour voir ce qui se passait. À ma grande surprise, j'étais déjà parti tôt ce matin-là. Zinuo a accepté sans hésiter et ne m'a pas demandé de l'emmener. Cela m'a surpris, et je lui ai demandé

: «

Pourquoi ne m'as-tu pas proposé de t'emmener

?

»

Zinuo me regarda comme si j'étais un idiot : « Tu t'enfuis en douce, alors forcément, tu dois laisser quelqu'un ici pour te couvrir. »

Je le regardai avec une immense gratitude, puis contournai les gardes et quittai le manoir du prince Qing. À vrai dire, à force de faire des choses aussi sournoises ces derniers temps, je suis devenu de plus en plus doué et je montre un potentiel de voleur de plus en plus évident.

Quand je suis arrivée au lieu de rendez-vous, « Cui Xin Fang », Nightingale m'attendait déjà. Je l'ai saluée avec un sourire : « Pourquoi es-tu arrivée si tôt ? »

Elle m'a ignorée et s'est simplement changée. Une fois changées, je lui ai dit qu'elle n'avait pas besoin de grimper à l'arbre si tôt et qu'elle pouvait aller faire des courses ou autre chose, mais qu'elle devait absolument éviter le Second Prince. Je n'étais pas sûre qu'il se souvienne encore de moi, alors il valait mieux être prudente.

Dans la salle Luomei de la résidence Liuzui, Shen Zexuan, toujours vêtu de rouge, m'attendait. Je m'approchai de lui et pris affectueusement sa main pour le conduire dehors. Une fois dehors, Guangqi et moi nous assîmes de part et d'autre de lui, le suivant respectueusement. Dans la rue, les gens quittaient la ville pour cueillir des fleurs et profiter du paysage printanier. Observant le flux de la foule, je demandai quelle direction nous devions prendre. Shen Zexuan indiqua que nous devions passer par la porte est et que, si nous étions fatigués, nous pourrions nous reposer à sa villa.

Un garde mena le cheval, mais Shen Zexuan fit un geste de la main et déclara qu'il le monterait après avoir quitté la ville.

En chemin, j'ai demandé à Shen Zexuan : « Ta mère organise un banquet des Cent Fleurs, tu n'y vas pas ? »

« Aux yeux des autres, j'assisterais probablement au "Banquet des Cent Herbes" », dit Shen Zexuan avec un sourire. « Voyez, c'est l'un des avantages de l'homosexualité masculine. »

J’ai demandé à nouveau : « Je prends toujours la place du Rossignol. Elle est devenue moi et a perdu sa liberté. Me blâmera-t-elle ? »

« C’est mon ordre », dit Shen Zexuan d’un ton dédaigneux.

J'ai pincé les lèvres. Même s'il s'agit d'un ordre, il y aura toujours des mécontents. En repensant à l'indifférence de Nightingale, je me suis sentie incroyablement égoïste.

Hors de la ville, les piétons flânaient par petits groupes. Nous avons enfourché nos chevaux, sans les presser, les laissant vagabonder librement. Shen Zexuan, vêtu de rouge, était assis sur sa monture, attirant les regards de nombreuses femmes. Au milieu de ce paysage printanier éclatant, il resplendissait plus encore que les fleurs.

Mon cheval se blottit contre lui et murmura : « Votre Altesse, vu votre personnalité, vous n'avez pas l'air d'apprécier particulièrement le rouge, n'est-ce pas ? »