Die Liebe eines Sterblichen in der nördlichen Song-Dynastie

Kapitel 14

"¡Tú también estás acostumbrado!"

"¡Je, sigues siendo el mismo que hace tres años, sin mostrar absolutamente ninguna piedad!"

"Ya eres mayor general, ¡convertirte en general supremo está a la vuelta de la esquina!" Xingge le dio una palmada en el hombro a Dou Huai, y los dos se sentaron uno al lado del otro.

"Sabes que he aspirado a estar en el ejército desde que era niño, pero la vida militar puede ser bastante solitaria a veces."

"Jeje, date prisa y cásate con tu amor de la infancia."

«Eso solo eran bromas entre mi padre y el príncipe Li en aquel entonces, ¿cómo puedes tomártelas en serio? Además, no espero que una princesa me acompañe en mis campañas», dijo Dou Huai con calma, luego hizo una pausa y añadió: «¿Te divierte tratar con gente todo el día en la mansión del príncipe Qing? El Cang Occidental es vasto y abierto, mucho más adecuado para ti».

"Je, je, ni siquiera puedes vencerme, ¿y aun así quieres persuadirme para que me convierta en tu subordinado?"

"Cuando me convierta en un gran general, podrás venir a aprovecharte de mí. Nadie podrá intimidarte nunca más", susurró Dou Huai.

Xingge miró fijamente a Dou Huai por un momento, luego rió alegremente: "¡Genial! Entonces no podrás controlarme, tendrás que darme mucho dinero para gastar, ¡e incluso me dejarás intimidarte!"

"¡Siempre eres tú quien me intimida!" Dou Huai sonrió cálidamente.

Mientras tanto, dentro de la academia de pintura, Xiao Ran tocaba la cítara distraídamente cuando una figura esbelta entró rápidamente por la puerta.

"Tercer hermano, ¿estás melancólico otra vez?"

—¿Qué es la melancolía? —preguntó una voz infantil desde atrás.

"Xiao Le, te dije que vinieras en silencio, ¿por qué trajiste a Xiao Qi contigo?" Ran miró con impotencia a Ba Mei y a su hermano menor de cuatro años.

"Me vio cuando me escapé y se empeñó en seguirme. Le dije que se fuera a jugar a otro sitio, ¡no hay problema!"

"¡Xiao Qi, Xiao Qi, ah! ¿Qué estás haciendo?!"

Ran corrió hacia la pared y agarró al niño pequeño que babeaba y se abalanzaba sobre el retrato de Xingge.

"¡Esta señora es tan bonita!" Xiao Qi miró con anhelo el retrato.

Xiao Le se acercó y le limpió la baba que estaba a punto de caerle de la boca a su hermano menor. "¡Deja de poner esa cara de pervertido! ¿Es más guapa la hermana mayor del cuadro o la hermana mayor de la familia Jiang?"

Xiao Qi frunció el ceño y pensó un rato antes de decir con dificultad: "La hermana Jiang es hermosa, pero... ¡pero esta hermana es aún más guapa, más apuesto, más... más... más encantador!"

"¡Tch! ¿Cuándo aprendiste esa estúpida palabra, pequeño pervertido?" Xiao Le se rió y lo regañó.

"¡No me importa, Tercer Hermano, solo dame a la dama del cuadro como mi esposa!"

"Jaja, ni siquiera le gusta el Tercer Hermano, ¿así que por qué le gustaría un enano como tú? ¡Deberías quedarte en casa con tu esposa!"

Ran, de pie a un lado, tenía una expresión sombría. "Xiao Le, ¿tu marido ni siquiera vino a verte esta vez que ha vuelto?!"

"Eso no eran más que tonterías que decían esos dos viejos borrachos. No me lo creí. Además, ¿acaso el joven amo Dou no está ahora mismo con la chica de tus sueños?"

¡Basta! ¿Estás intentando molestarme a propósito?

Xiao Le se acercó con una sonrisa y dijo: "Sé por qué estás triste. ¡Una dama elegante, un esposo cariñoso y música alegre te harán bien!".

"¡Pero eso requiere que haya gente allí! Xingge se va a Xicang en unos días, ¡y estará fuera al menos un año!"

"¡¿Oh?!" Xiao Le se acarició la mejilla y pensó un momento. "Buen hermano, depende de si estás dispuesto a esforzarte."

Ran arqueó una ceja.

—Ejem —dijo Xiao Le, demorando deliberadamente—, como dice el refrán, incluso a una mujer fiera se la puede conquistar con un pretendiente persistente. ¡Deberías pegarte a ella como la tirita que venden en la calle Dongshi Zhou!

Las dos personas, una grande y otra pequeña, quedaron atónitas, y sus cuatro ojos de fénix se volvieron para mirar al que hablaba.

"Octava Hermana, ¿qué es el emplasto de piel de perro?"

¿Como una tirita de piel de perro? ¡Qué fea es! ¡No puedo aprender a usarla! Ran frunció el ceño y pareció angustiada.

"¡Uf!" Xiao Le puso cara de estar hablando con una pared. "Hermano, ¡lo importante no es ser una sanguijuela! ¡Lo importante es ser pegajoso! ¡Lo importante es ser lo suficientemente pegajoso!"

Unos días más tarde, el general Dou condujo a sus guardias de regreso a Xicang, y el príncipe Qing los despidió personalmente en el largo pabellón a las afueras de la ciudad.

"General Dou, espero que tenga un buen viaje. Volveré a visitar a los soldados que custodian el país en Xicang dentro de unos días", dijo Jiu Ru.

"Tenga la seguridad, Su Alteza, de que su subordinado hará todo lo que esté a su alcance para proteger a Xicang y esperar la inspección de Su Alteza."

Jiu Ru se dirigió entonces a Dou Huai y le dijo: "Joven general, por favor, cuide bien de Xing Ge y Mo Yi".

"Su Alteza, tenga la seguridad de que este humilde general hará todo lo que esté a su alcance para protegerlos."

Mientras la caravana de caballos se alejaba en la distancia, Jiu Ru contempló con una sonrisa la figura blanca como la luna a caballo. ¿Acaso no se daría la vuelta para echar un último vistazo?

Xingge y Mo cabalgaban uno al lado del otro cuando de repente les vino una idea a la mente. Se volvieron hacia el pabellón y vieron a un hombre alto y elegante de pie allí, con sus túnicas negras ondeando y una suave sonrisa en el rostro. Xingge sonrió y saludó con la mano.

En cuanto la calidez se extendió por su corazón, su sonrisa se acentuó.

La caballería viajó durante casi diez días antes de regresar a la ciudad de Yumen, en Xicang. Xingge afirmó no tener ningún cargo oficial y no podía quedarse en el campamento. Dou Huai intentó persuadirlo para que se quedara, pero fue en vano. No le quedó más remedio que buscar un patio en la ciudad, contratar algunos sirvientes y permitir que Xingge y Mo se alojaran allí. Debido a sus obligaciones oficiales, Dou Huai solo podía visitar a Xingge de tres a cinco días al mes.

Durante los dos últimos años, no se habían producido guerras a gran escala entre las Llanuras Centrales y los yurchen del Norte, y las ciudades fronterizas prosperaban gradualmente. No solo acudían allí comerciantes de las Llanuras Centrales, sino que también aparecían con frecuencia comerciantes particulares de los yurchen del Norte, e incluso se veían comerciantes de Liaodong y Dayuan. Xingge pronto encontró trabajo como intérprete de qin en "Du Chunfeng", el restaurante y posada más grande de la ciudad de Yumen. Gracias a su excepcional destreza con el qin y su gran capacidad para beber, pronto se convirtió en una celebridad en Yumen. Mo se mantuvo tranquilo y sereno, acompañando a Xingge diariamente desde y hacia "Du Chunfeng" y su alojamiento.

Du Chunfeng bullía de actividad con comerciantes y viajeros a diario, y Xingge estableció allí numerosas relaciones. Gracias a su dominio del idioma yurchen del norte, muchos comerciantes de esta región acudieron a apoyarlo. Mediante estas interacciones, Xingge se percató gradualmente de que el cuarto príncipe de los yurchen del norte, a cargo de Xicang, había convertido todas las ciudades de la región bajo su jurisdicción en puestos comerciales y había impulsado con ahínco el comercio entre su pueblo y el mundo exterior. En tan solo dos años, había transformado la otrora desolada región norte de Xicang en un lugar próspero, y los asuntos militares habían pasado a un segundo plano.

En aquel día de descanso, Xingge estaba recostado en una silla en el jardín de flores del patio, sumido en sus pensamientos, cuando el portero se acercó para informarle que un joven amo de la capital había venido a verlo. Xingge se sorprendió y salió apresuradamente del patio para averiguar qué sucedía.

24. Cuarto Maestro

"¡Ge'er, Ge'er, estoy aquí!" Xingge vio una figura vestida de blanco que corría hacia ella.

"Hermano Ran, ¿qué haces aquí?" Xingge miró a Xiao Ran, que parecía cansado del viaje y más delgado.

"Yo, yo he estado viajando hasta aquí y vine específicamente para verte."

"¿Están de viaje? ¿Qué transportan esos cinco carruajes?" Xingge señaló detrás de Ran.

“Me preocupaba que no comieras bien o que no te acostumbraras a las cosas de aquí, así que te traje un cocinero y provisiones desde la capital.”

"¡Emocionante!"

"Este patio es bastante grande, ¿no? He tenido un viaje duro, debes acogerme."

Xingge comprendió que Ran había venido a verla específicamente y se conmovió. Dijo en voz baja: «Hermano Ran, este pueblo fronterizo es un lugar peligroso. Tu posición es tan importante que debe ser un inconveniente para ti».

"Contigo y Mo protegiéndome, Ge'er, no me echarás, ¿verdad?" Tras decir eso, lanzó una mirada lastimera pero a la vez descarada, ¡decidida a quedarse con ella esta vez!

En medio del suspiro de impotencia de Xingge y la mirada sombría de Mo Yi, Ran se instaló. En pocos días, Ran había hecho del patio un lugar mucho más acogedor. Desde que se convirtió en el músico más famoso, Xingge solo necesitaba ir a "disfrutar de la brisa primaveral" unos pocos días fijos al mes o cuando recibía visitas distinguidas. Los días normales, jugaba al ajedrez y escuchaba música con Ran en el patio, y a veces llevaba a Mo Yi a explorar los alrededores de la ciudad de Yumen. Ese día, Dou Huai fue a ver a Xingge y, tras saludar a Mo Yi, se dirigió directamente al patio trasero…

"¡Hermano Ran, ¿qué haces aquí?! ¿Cuándo llegaste? ¿Por qué no me lo dijiste?" Dou Huai estaba a la vez sorprendido y encantado.

"Llevo aquí diez días, querido cuñado. Esta vez estoy recorriendo tu territorio, así que por favor, cuídame bien", dijo Ran con una sonrisa.

El rostro de Dou Huai se sonrojó. "Hermano Ran, estás bromeando otra vez. ¿Conoces a Xing Ge? La gente de la frontera es un desastre. ¿Por qué no te quedas en mi casa? La última vez que estuvimos en la tuya, todo fue muy apresurado y no tuvimos tiempo de ponernos al día."

“¡Sí, sí, llévense rápido a esta persona tan pegajosa!”, intervino Xingge con una sonrisa.

Ran fulminó con la mirada a Xingge y luego se burló de Dou Huai: "Esta vez voy a olvidarme de mis amigos por el bien de la belleza. ¡Tu guarida de hombre, destartalada y estrecha, no es nada comparada con este paraíso de bellezas!"

"Jaja, es verdad. Es que tengo que cumplir con mis deberes oficiales, ¡si no, definitivamente pasaría mis días en este paraíso de placer con todos ustedes!"

...

...

Los tres charlaban y reían, mientras el sol otoñal iluminaba suavemente las figuras de los jóvenes.

Por la noche, Xingge recibió un mensaje del mensajero de Du Chunfeng, informándole de que el Cuarto Maestro llegaría en tres días y pidiéndole que se preparara en consecuencia.

Xingge llevaba tiempo oyendo hablar de este Cuarto Maestro en «Du Chunfeng». Era un comerciante particular de los yurchen del norte que, cada otoño, dirigía su gran caravana a la ciudad de Yumen para comprar mercancías. Durante ese tiempo, reservaba todo el «Du Chunfeng» como alojamiento para la caravana. Era muy generoso y un huésped muy apreciado por el dueño del «Du Chunfeng». Xingge siempre había deseado conocer a esta persona.

Cinco días después, Xingge fue convocado a Du Chunfeng para tocar la cítara para el Cuarto Maestro. Xingge cargó la cítara y caminó lentamente hacia el salón interior. En el mullido diván, un joven de unos veintiséis o veintisiete años estaba recostado, sirviéndose una bebida. Vestía solo una túnica larga, iba descalzo y su cabello castaño ligeramente rizado caía sobre sus hombros. Sus rasgos eran profundos y apuestos, con una belleza indómita indescriptible.

"El músico Xingge, que toca la cítara 'Du Chunfeng', saluda al Cuarto Maestro", dijo Xingge en lengua yurchen del norte mientras hacía una reverencia.

La persona sentada en el sofá entrecerró los ojos castaños claros de Xingge y preguntó con gran interés: "¿Eres el 'Demonio de la Música' que posee a Li Sao Qin?".

Xingge se sorprendió un poco. Nadie en el pueblo fronterizo conocía el nombre "Qin Mo". Este Cuarto Maestro no solo conocía el mundo de las artes marciales en las Llanuras Centrales, sino que también hablaba con fluidez el dialecto de las Llanuras Centrales.

"La fama y la fortuna efímeras del mundo marcial no son motivo de orgullo. Lamento que te hayas reído de mí, Cuarto Maestro", respondió Xingge con una leve sonrisa.

"En tu nombre, ¿por qué te dignas a servir a un músico aquí?"

"Jeje, aunque tengo cierta habilidad con la cítara, también soy una persona de recursos modestos. Viajo por todo el mundo y no me gano la vida como intérprete de cítara. ¿Acaso debo salir a cometer incendios provocados, asesinatos y robos? Cuarto Maestro, ¿tiene usted una mejor manera de ganarme la vida?"

"Jaja, señor, usted es verdaderamente un hombre que combina lo popular con lo refinado. Si alguna vez tengo la oportunidad de viajar al Reino del Norte, ¡sin duda lo agasajaré con un banquete!"

"Gracias de antemano, Cuarto Maestro. ¿Qué música le gustaría escuchar esta noche?"

«¿En qué podría molestarle, señor? Es un honor conocerle hoy. Le invito a tomar una copa y a que me cuente sus experiencias en las Grandes Llanuras.» El Cuarto Maestro alzó la mano en señal de invitación.

"Cuarto Maestro, acepto humildemente su oferta."

Los dos bebieron alegremente, cantando y relatando muchas costumbres y anécdotas de las Llanuras Centrales, que el Cuarto Maestro escuchó con gran interés. Tras varias rondas de bebidas, ambos estaban algo ebrios.

«Cuarto Maestro, esta noche el cielo está despejado y la luna brilla. ¡Tocaré la melodía de "Luna sobre el paso de montaña" para realzar la experiencia de beber!» Xingge colocó su cítara sobre su regazo, y el sonido de la cítara era antiguo y melodioso...

La brillante luna se eleva sobre las montañas Tianshan, en medio del vasto mar de nubes.

Un viento fuerte sopla a lo largo de decenas de miles de millas, pasando por el Paso de la Puerta de Jade.

El ejército Han descendió por el camino de Baideng, mientras que el pueblo Hu espiaba la bahía de Qinghai.

Este lugar siempre ha sido un campo de batalla, y nadie ha regresado jamás.

Los soldados apostados en la frontera contemplan el paisaje limítrofe, con el rostro marcado por la nostalgia del hogar.

En esta noche, los rascacielos no pueden permanecer en silencio mientras los suspiros continúan.

...

El Cuarto Príncipe escuchó en silencio, con la mirada perdida, y permaneció absorto en sus pensamientos durante un buen rato después de que terminara la música.

—¿El Cuarto Maestro echa de menos su ciudad natal? —susurró Xingge.

La mirada del Cuarto Maestro estaba perdida. "La patria de mi clan Jurchen del Norte es la vasta y fértil pradera al norte de las montañas Tian Shan, donde el cielo es alto y las nubes ligeras, y la vida es alegre y pacífica."

"Entonces, ¿por qué no ahorrarle problemas y gastos a la gente y a las Llanuras Centrales e ir al sur, a Xicang, para involucrarse con ellos?", preguntó Xingge con una sonrisa aparentemente despreocupada.

Los ojos del Cuarto Príncipe se tornaron siniestros al instante. Tras mirar fijamente a Xingge durante un buen rato, de repente se echó a reír y dijo: «Todos somos gente común, así que no hay problema en que digamos lo que pensamos. En mi opinión, los yurchen del norte estuvieron inmersos en una guerra prolongada con la dinastía Liao durante muchos años sin obtener resultados significativos. Casualmente, las Llanuras Centrales estaban sumidas en el caos, así que el rey envió a su gente a asentarse en Xicang. Xicang es en realidad una tierra desolada. Hace cien años, era increíblemente próspera como puesto comercial, pero debido a su hostilidad hacia las Llanuras Centrales, esta función no pudo cumplirse. Ahora que las Llanuras Centrales se están volviendo cada vez más poderosas, los yurchen del norte no tienen ni la capacidad ni la voluntad de conquistarlas. ¡Les parece Xicang un lugar desagradable y no están dispuestos a abandonarlo!».

Los ojos de Xingge parpadearon levemente al oír esto. "Cuarto Maestro, sus reflexiones son verdaderamente únicas. ¡Brindo por el Cuarto Maestro!"

"Hoy he tenido una charla muy agradable contigo, ¡así que brindemos hasta saciarnos!"

Pasó otra hora más o menos.

“Yo, Beijue, soy conocido por mi destreza para beber, pero hoy me has vencido ante tu inmensa capacidad. Volvamos a competir otro día.”