Die Liebe eines Sterblichen in der nördlichen Song-Dynastie

Kapitel 11

„…Ich war damals erst 16 und zu jung, um es besser zu wissen. Ein Bär hat mich am Rücken gekratzt, und die Narbe habe ich immer noch. Zum Glück war ich schnell auf den Beinen, sonst wäre ich tot gewesen. Ich habe viel Blut verloren und bin im Wald zusammengebrochen, weil ich zu schwach war. Zum Glück hatte ich Glück, und meine Frau hat mich gerettet. Sie hat mich nach Hause getragen, und ich war zehn Tage bettlägerig.“ „Tapferer Bai, du hast mit 16 geheiratet?“, fragte Xiao He. „Nein, sie war damals noch nicht meine Frau, das kam erst später.“ Wow, wie romantisch!, lachte ich. „Da rettet eine Schöne einen Helden, und der Held bietet sich ihr an.“ Er lachte herzlich: „So fein sind wir nun auch wieder nicht. Außerdem war meine Frau keine Schönheit. Sie ist fünf Jahre älter als ich, und weil sie ein großes schwarzes Muttermal im Gesicht hatte und ihre Familie arm war, war sie lange Zeit unverheiratet. Ich sah, dass sie gutherzig und ehrlich war, also habe ich ihr einen Antrag gemacht. Ein Jahr später hatte meine Familie genug für die Mitgift gespart, und ich habe sie geheiratet. Was macht es schon, ob sie hübsch ist oder nicht? Sie ist stark, pflichtbewusst gegenüber ihren Eltern und eine hervorragende Köchin. Sie heizt mir sogar nachts das Bett vor …“ „Ähm …“, räusperte sich Onkel Qi. Bai Shungen war etwas verlegen: „Entschuldigen Sie, wir sind eben etwas derber, Fräulein Wen, es tut mir leid.“

Ich seufzte: „Es gibt nicht viele Männer wie Bruder Bai, denen Äußerlichkeiten egal sind und die so loyal und vertrauenswürdig sind. Ich werde dich als meinen älteren Bruder anerkennen. Nenn mich nicht mehr ‚Fräulein‘, sondern einfach ‚kleine Schwester‘.“ „Okay, ich akzeptiere dich als meine kleine Schwester.“ „Bruder Bais Familie sind gute Leute. Obwohl sie nicht reich sind, müssen sie ein glückliches und erfülltes Leben führen. Ich beneide sie.“

„Jede Familie hat ihre Probleme. Wir sind seit sechs Jahren verheiratet und unser Leben war harmonisch und glücklich. Nur eine Sache läuft nicht gut: Sie hat drei Mädchen zur Welt gebracht. Unsere ganze Familie ist sehr besorgt, deshalb haben wir darüber gesprochen, eine andere Frau zu nehmen, um uns zu einem Sohn zu verhelfen.“

„Bruder, sind Söhne wirklich so wichtig? Töchter sind nicht weniger wichtig als Söhne.“ Unsere ehemaligen Vizepremierministerinnen waren allesamt Frauen!

„Meine drei Töchter sind sehr wohlerzogen. Meine Älteste ist fünf Jahre alt und wartet jeden Abend an der Tür auf mich und ihren Großvater. Aber egal, wie brav eine Tochter ist, sie wird irgendwann einer anderen Familie angehören. Ohne einen Sohn wird unsere Linie der Familie Bai aussterben, was ein großer Akt kindlicher Unpietätlosigkeit wäre. Außerdem sind wir seit Generationen Jäger. Töchter können diese Arbeit nicht verrichten. Ich warte immer noch darauf, dass mein Sohn sich im Alter um uns kümmert und uns in unseren letzten Tagen begleitet!“ „Schwägerin Bai muss sehr traurig sein?“ Obwohl sie wusste, wie wichtig Nachkommen den Menschen in alten Zeiten waren. „Sie ist gar nicht so eifersüchtig. Sie macht sich viel mehr Sorgen darüber, keinen Sohn bekommen zu können. Sie hat diese Ehe arrangiert. Es ist mit ihrem entfernten Cousin. Ihrer Familie fehlt das Geld für die Hochzeit ihres Sohnes. Ursprünglich betrug die Mitgift 30 Tael, aber sie hat gebettelt und gefleht, sie um 5 Tael zu reduzieren. Jetzt haben sie das Geld zusammen. Onkel Qi hat das Leder gekauft, die 10 Tael für den Lohn, plus das, was sie vorher gespart haben, und sie haben immer noch mehr als 5 Tael übrig. Heute ist Neujahr, und sie werden neue Kleidung für die ganze Familie und etwas Schmuck für meine Frau anfertigen lassen. Sie ist schon so viele Jahre in diese Familie eingeheiratet und hat noch kein einziges neues Kleidungsstück besessen. Sie denkt immer an diese Familie und an mich. Es ist wirklich schwer für sie. Unsere Familie muss in unserem früheren Leben Weihrauch verbrannt haben, um sie heiraten zu können.“ „Wenn meine Schwägerin einen Sohn gebären kann, wird mein Bruder dann eine Konkubine nehmen?“ „Wahrscheinlich nicht. Die Familie hat nicht genug Geld, um eine weitere Person zu unterstützen. Wir tun das nur, weil wir keine andere Wahl haben.“

„Wenn du wohlhabend wärst, würdest du eine Konkubine nehmen?“, hakte er nach, unnachgiebig. „Natürlich, für viele Kinder und Enkel, für Glück und Wohlstand!“ Sie nahm den Jadeanhänger von ihrem Ohr und ließ ihn sich von Xiaohe überreichen. „Bruder, ich habe großen Respekt vor meiner Schwägerin. Ich weiß nicht, ob wir uns jemals wiedersehen werden, deshalb betrachte dies als ein Geschenk deiner Schwester an sie.“ Da sie wusste, dass er es nicht annehmen würde, fuhr sie fort: „Wenn du mich wirklich als deine Schwester betrachtest, lehne bitte nicht ab. Ich weiß, du bist ein großzügiger Mann, nicht einer, der vom Geld getrieben ist. Dies ist nur ein Zeichen meiner Zuneigung, also lehne bitte nicht ab.“ Daraufhin sagte er: „Dann sage ich nichts mehr. Danke im Namen meiner Frau, Schwester.“ Kann ich es ihm verdenken? Nein, ich kann ihn nicht nach den Maßstäben der Monogamie von vor tausend Jahren beurteilen. Bai Shungen war in der traditionellen feudalen Ideologie erzogen worden und galt in der Antike als verantwortungsbewusster und guter Mann. Er empfand keine Schuldgefühle, eine Konkubine zu nehmen. „Von den drei Unkindlichkeiten ist die größte, keine Nachkommen zu haben“ – diese Vorstellung war tief unter den Männern der Antike verwurzelt, und sogar unter vielen Frauen. Tatsächlich genießen Söhne nicht nur in der Antike, sondern auch in vielen Teilen des heutigen Chinas hohes Ansehen. Es gibt viele Familien, die nach zwei oder drei Töchtern nur einen Sohn haben. Diese gelten als gute Eltern. Einige wenige Eltern lassen sogar das Geschlecht des ungeborenen Kindes bestimmen und treiben es ab oder geben es weg, wenn es ein Mädchen wird. Deshalb gibt es in China heute deutlich mehr heiratsfähige Frauen als Männer, was zum Problem der „übriggebliebenen Frauen“ führt. Ich habe in meinem früheren Leben viel darüber von Freunden und Kollegen gehört. Je ländlicher die Gegend, desto gravierender ist das Problem. Viele Eltern wollen das nicht und können sich nicht von ihren Neugeborenen trennen, aber die Umstände zwingen sie dazu. Die überwiegende Mehrheit der Frauen in der modernen Gesellschaft würde jedoch lieber alleinstehend bleiben, lieber „übriggebliebene Frauen“ sein, als den Schmerz der Polygamie in der Antike zu erleiden. Sie sind unabhängig und leben genauso frei. Kann ich das? Wie kann ich Cheng Zhuri gehen lassen? Wenn ich mich wirklich dazu entschließe, ganz zu gehen, in dieser feudal geprägten Gesellschaft, die von Frauen verlangt, nicht zu lächeln und sich nicht an Türen zu lehnen, in dieser Gesellschaft, in der Frauen einen extrem niedrigen Status haben, in dieser Gesellschaft, in der Frauen nicht arbeiten gehen dürfen, könnte ich, wenn ich den Schutz einer Familie verlasse, als hilflose Waise ein gutes Leben führen, ohne von anderen schikaniert zu werden? Ich muss das sorgfältig überdenken, solange ich diese Gelegenheit habe.

Erste Version: Sich zu verlieben ist leicht, zusammenzubleiben ist schwer – Kapitel 33: Liu Yixiao

Wir reisten und verbrachten viel Zeit unterwegs; die Reise nach Hangzhou dauerte über zehn Tage. Wir checkten in Chengjias Hangzhou Villa ein. Die Villa war klein, aber fein und gut gelegen, ganz in der Nähe des Westsees. Man brauchte nur etwa zehn Minuten zu Fuß zum See. Wir sind nun seit acht Tagen in Hangzhou, und jeden Morgen sitze ich am See, genieße die Brise und sinniere über das Leben. Die Landschaft von Hangzhou ist wirklich unendlich schön. Obwohl ich in meinem früheren Leben schon ein paar Mal hier war, waren es immer nur flüchtige Eindrücke während Geschäftsreisen oder Schulungen. Jetzt erlebe ich die Landschaft und die Menschen hautnah. Am See sitzend, die kühle Herbstbrise genießend, den Mädchen beim Lotuspflücken zuzusehen, wie sie summend Melodien in ihren kleinen Booten sammeln, genieße ich dieses Leben sehr. Ich wünschte, ich könnte für immer hierbleiben. Die ersten Tage war Onkel Qi etwas besorgt und wich mir nicht von der Seite. Später, als er sah, dass ich mit Xiao He und Bai Shungen am See saß und die Aussicht genoss, entspannte er sich und konzentrierte sich auf das Reisgeschäft der Familie Cheng. Er ging jeden Tag früh los und blieb lange, besuchte alle Reisläden in Hangzhou, untersuchte die Verkaufszahlen, die Reisqualität und die Preise der Konkurrenz und machte sich detaillierte Notizen. Der Reis der Familie Cheng war die Nummer eins in Bianjing (Kaifeng), aber in Hangzhou sah die Lage anders aus. Obwohl die Verkaufszahlen gut waren, war der Marktanteil relativ gering, und es schien, als wollten sie groß rauskommen. Die Familie Cheng hatte wirklich Glück, Onkel Qi zu haben. Ich weiß nicht, welche Methode mein Onkel anwandte, aber Onkel Qi schien dazu geboren zu sein, der Familie Cheng zu dienen. Er dachte immer an das Geschäft, egal wo er war, und genoss nicht einmal seine seltene Freizeit. Nach dem Frühstück saß ich heute am See und blickte auf den Westsee. Plötzlich schwebte eine melodische Flötenmelodie über das Wasser – es war Kangxi. War es etwa Cheng Zhuri, der mir nachkam? Ich stand auf und blickte auf. Ich sah in der Ferne ein kleines Boot, das sich dem Ufer näherte. Am Bug stand ein Mann in Blau und spielte Flöte. Da wehte eine sanfte Brise, hob meinen Schleier und ließ ihn dann wieder zu Boden sinken. In diesem Augenblick trafen sich unsere Blicke. Der andere hielt inne, die Flötenmusik verstummte abrupt, und dann lächelte er leicht und rief mit lauter Stimme: „Diese junge Dame ist wahrlich wunderschön, mit einem Gesicht wie eine Pfirsichblüte.“

Bai Shungen trat sofort vor mich. Der Mann in Blau ließ sich von Bai Shungens kräftigen und muskulösen Armen sichtlich nicht einschüchtern. Er sprang flink an Land und sagte: „Bruder, bitte verstehen Sie mich nicht falsch. Mein Name ist Liu Yixiao. Ich hatte absolut nicht die Absicht, Sie zu beleidigen, gnädige Frau. Bitte verzeihen Sie meine Unhöflichkeit von vorhin.“

„Bruder, alles gut.“ Liu Yixiaos offenes Lächeln und seine sonnige Art ließen alle sich wohlfühlen. Er trat einen halben Schritt vor und fragte: „Junger Meister Liu, woher kennen Sie dieses Stück?“ „Letztes Jahr war ich geschäftlich in Bianjing und zufällig während des Chrysanthemenfestes dort. Da habe ich es mir angesehen. Ich nehme an, Sie kennen das Stück. Obwohl die Familie Cheng nur den zweiten Platz belegte, liebe ich besonders ‚Kangxi‘. Es ist erhaben und majestätisch, aber gleichzeitig zart und melodisch in seinen tiefsten Gefühlen. Ich stelle mir vor, dass die ganze Familie einen äußerst hohen moralischen Charakter und ein vorbildliches Wesen hat.“ Das ist eine Eigenart der Alten – den Charakter eines Menschen an seiner Musik zu erkennen. Ich kann den Charakter eines Musikers nicht an seiner Musik erkennen.

Ich lächelte und sagte: „Ich komme aus Bianjing. Wie der junge Meister Liu liebe auch ich dieses Stück.“ Fast zwei Monate vergingen. Das Leben in Hangzhou, diesem Paradies auf Erden, war sehr angenehm und friedlich. Nachdem Onkel Qi seine Geschäfte beendet hatte, drängte er mich immer wieder zur Heimreise, da ständig Briefe von Cheng Zhuri eintrafen. Ich erfand immer wieder Ausreden, um die Heimreise hinauszuzögern. Vor zwei Tagen stellte Cheng Zhuri mir ein Ultimatum: Sollte ich nicht zurückkehren, würde er mich persönlich abholen. Gestern legte ich meinen Rückreisetermin endgültig fest, da ich meinen zukünftigen Weg bereits entschieden hatte. Ich werde für den Rest meines Lebens Single bleiben. Alleinsein ist schöner. Ob ich eine alte Jungfer bin oder nicht, ist mir egal, und ich kann mir ganz sicher keinen Ehemann teilen. Doch in dieser Gesellschaft ist es für eine Frau zu schwierig, allein zu leben, und ich denke auch darüber nach, einen anderen Mann zu heiraten. Mein Herz will mir nicht gehorchen; Cheng Zhuri ist tief in mir verwurzelt. In letzter Zeit habe ich versucht, all die schönen Dinge der Vergangenheit zu vergessen, sie vollständig auszulöschen, aber es ist mir nicht gelungen. Mein Herz ist voller Erinnerungen an ihn. Es stellt sich heraus, dass Liebe und Hass... Liebe lässt sich nicht willentlich erzwingen. Außerdem betrachtet mich die Familie Cheng schon lange als Cheng Zhuris persönlichen Besitz. Es wäre zu schwierig, praktisch unmöglich, ihn dazu zu bringen, mich loszulassen und mich erneut zu heiraten. Vor allem aber kann ich niemandes Gefühle täuschen. Es wäre unfair ihm gegenüber, wenn ich die Familie Cheng als Sprungbrett nutzen würde, um dieser Situation zu entkommen und einen anderen Mann zu heiraten, während ich noch Gefühle für ihn hege. Darüber hinaus habe ich Cheng Zhuri bereits dazu gebracht, seine zweite Frau zu werden, weshalb er auch Rong Yuwei geheiratet hat. Wenn ich ihm vorschlagen würde, jemand anderen zu heiraten, wäre das ein schwerer Schlag für ihn, etwas, das er absolut nicht akzeptieren würde. Ich muss mich erst einmal auf die Familie Cheng verlassen, um zu überleben, und dann kann ich Pläne für die Zukunft schmieden. Die kostbaren Momente mit Cheng Zhuri sind das Schönste in meinem Leben. Als jemand, der in der modernen Welt lebt, weiß ich die Kostbarkeit reiner Liebe umso mehr zu schätzen – etwas, wonach sich so viele sehnen, was ihnen aber verwehrt bleibt. Ich werde sie nicht vergessen und will sie auch nicht vergessen; ich werde sie für immer in meinem Herzen bewahren. Nachdem ich meine Entscheidung getroffen hatte, fühlte ich mich heute am Westsee viel leichter. Solange ich Cheng Zhuri nicht heiratete, war alles in Ordnung. Er hatte mich nie unter Druck gesetzt und würde mich auch nicht dazu zwingen, wenn ich nicht einwilligte. Außerdem hatte ich meiner Tante und meinem Onkel einen so großen Gefallen getan, dass es kein Problem sein würde, in der Familie Cheng zu bleiben und kostenlos zu essen. Und dann war da noch Rong Yuwei. Wie viele Frauen würden schon zustimmen, dass ihre Männer Konkubinen nehmen?

„Junger Meister Liu, wir treffen uns wieder. Welch ein Zufall! Ich reise morgen nach Bianjing, daher möchte ich diese Gelegenheit nutzen, um mich zu verabschieden.“

Seitdem bin ich Liu Yixiao fast täglich am Westsee begegnet. Ich verstehe seinen Blick – es ist die brennende Leidenschaft, die ein Mann für eine Frau empfindet. Ich bin ihm gegenüber stets höflich und zuvorkommend und ändere meine Pläne nicht seinetwegen. Ich mag ihn, denn sein Lächeln ist sonnig und ansteckend, und er ist nie gesprächig. Er lässt mich in Ruhe, wenn ich nicht reden möchte. Seine Flötenmusik gehört einfach zur wunderschönen Landschaft. Als er mich fragte, sagte ich ihm nur, dass mein Nachname Wen sei. „Fräulein Wen kehrt bald nach Bianjing zurück“, sagte er nach kurzem Überlegen. „Ich habe mich auf den ersten Blick in Fräulein Wen verliebt. An Ihrer Frisur sehe ich, dass Sie unverheiratet sind. Sind Sie vielleicht verlobt? Ich, Yixiao, möchte Fräulein Wens Familie einen Heiratsantrag machen.“ Ich hätte nie erwartet, dass Liu Yixiao so direkt sein und mir das ins Gesicht sagen würde. Ich fragte: „Liegt es an diesem Gesicht?“

„Ja, Fräulein, Sie sind eine wunderschöne Frau, und seit jeher suchen Gentlemen nach anmutigen Damen. Aber auch Yi Xiao bewundert Fräuleins ruhiges Wesen.“ Ihre Direktheit und Offenheit waren lobenswert. „Junger Meister Liu, wenn es mein Schicksal ist, kinderlos zu sein, würden Sie mich dann trotzdem heiraten? Meister Mingxin vom Großen Xiangguo-Tempel hat berechnet, dass ich in diesem Leben keine Söhne haben werde.“ „…“ Als ich Liu Yi Xiaos leicht verblüfftes Gesicht sah, vermutete ich, dass noch nie eine Frau auf der Welt so direkt und offen über ihre Privatsphäre gesprochen hatte. Ich fuhr fort: „Es gibt einen Mann, meine Jugendliebe, der wusste, dass ich kinderlos bleiben würde. Er war bereit, mit seiner Familie zu brechen und eine standesgemäße Heirat und ein Leben in Reichtum aufzugeben, um das ihn andere Männer beneideten, nur um mich standesgemäß zu heiraten und mich nicht zu verletzen. Er schwor auch, niemals eine Konkubine zu nehmen. Könnte Junger Meister Liu das tun? Ist es das nur wegen dieses Gesichts wert?“ Liu Yixiao lachte und sagte: „Ich schäme mich. Mein Vater starb früh, und meine Mutter zog meine Schwester und mich unter großen Mühen groß. Unsere Familie Liu wartet noch immer darauf, dass ich die Linie fortführe. Vielleicht kann ich meine Mutter überreden, Fräulein Wen zu heiraten, aber ohne eine Nebenfrau geht das nicht. Ich kann es unseren Vorfahren auch nicht erklären. Fräulein Wen ist so bemitleidenswert und unglücklich, aber dass sie einen so liebevollen Mann gefunden hat, ist wie ein Geschenk des Himmels.“

Ich nickte. „Ja, ich fühle mich auch sehr glücklich.“ Liu Yixiaos Worte bestärkten mich in meinem Entschluss. Der einzige Mann auf der Welt, der bereit wäre, für mich kinderlos zu bleiben, ist Cheng Zhuri. Obwohl ich die Vorstellung, kinderlos zu bleiben, verachte, kann ich ihnen schlecht erzählen, dass Meister Mingxins Weissagungen völlig unwissenschaftlich sind und ich nicht nur Söhne, sondern womöglich zehn oder acht Cheng Zhuris bekommen könnte, da die moderne Wissenschaft bewiesen hat, dass das Geschlecht eines Kindes von den Geschlechtschromosomen des Mannes bestimmt wird. Aber was kann ich nicht sagen? Meister Mingxin ist ein hoch angesehener Mönch in Bianjing. Die unwissenden Feudalherren würden nur mit dem Finger auf mich zeigen. Außerdem ist es für eine unverheiratete Frau wie mich äußerst unhöflich, über Kinder zu sprechen. Sie würden mich wahrscheinlich wie ein Monster einsperren.

Erste Ausgabe: Sich zu verlieben ist leicht, zusammenzubleiben ist schwer – Kapitel 34: Die erste Begegnung

Zurück in Chengjia, fernab von Hangzhou, waren die Spuren der prunkvollen Hochzeit noch immer spürbar. Der achte Tag des achten Mondmonats hatte in ganz Bianjing (Kaifeng) für Furore gesorgt. Der ohrenbetäubende Lärm von Feuerwerkskörpern und ausgelassener Musik lockte die Menschenmassen auf die Straßen. Die Hochzeit war unglaublich prunkvoll und prachtvoll. Der Hochzeitszug umrundete die gesamte Stadt Bianjing. Die Mitgift der Familie Rong umfasste 81 Ladungen; allein deren Registrierung dauerte über eine halbe Stunde. Sie enthielt alles von seltenen Juwelen und Antiquitäten bis hin zu Alltagsgegenständen, und sogar Dienstmädchen und Bedienstete begleiteten die Braut. Die Familie Cheng veranstaltete drei Tage lang ein durchgehendes Festmahl mit über hundert Tischen. Außerdem eröffneten sie fünf Stände in der Stadt und verteilten drei Tage lang kostenlos gedämpfte Brötchen. Doch worüber die Leute am meisten sprachen, war der Bräutigam … Warum war Cheng Zhuri an der Stirn verletzt? Manche Gerüchte besagten, er sei vor lauter Vorfreude auf die Hochzeit mit Fräulein Rong im Traum aus dem Bett gefallen und gegen etwas gestoßen. Andere erzählten, er sei versehentlich auf dem Bauernhof der Familie Cheng gestürzt. Wieder andere behaupteten, Cheng Zhuri sei ein ritterlicher Gentleman gewesen, der ein Kind vor einer Kutsche gerettet und sich dabei verletzt habe. Die Einwohner von Bianjing verbreiteten die Geschichte mündlich, und es gab viele verschiedene Versionen. Die erste galt als die glaubwürdigste und fand die meisten Anhänger. Ich war wirklich beeindruckt von der Geschicklichkeit und dem schnellen Denken meines Onkels. Aus Angst, die Familie Rong könnte ihn befragen, beauftragte er seine Männer, die Nachricht am Tag von Cheng Zhuris Verletzung in den wichtigsten Restaurants, Gasthäusern und Vergnügungsstätten von Bianjing zu verbreiten. Die Familie Cheng bestätigte oder dementierte die verschiedenen kursierenden Versionen nicht.

Xiaohe kam herein, sah etwas besorgt aus und sagte: „Fräulein, die älteste junge Herrin ist gekommen, um Sie zu sehen.“

Ich bin gerade erst nach Hause gekommen, und schon stehst du vor der Tür. Ich hatte gehofft, mich heute Abend richtig auszuruhen und dich morgen beim Abendessen wiederzusehen. Scheinbar konnte ich deinem Besuch nicht entkommen. Ich raffte mich schnell zusammen und stand auf, um dich zu begrüßen. „Schwägerin, bitte setz dich. Xiaohe, koch noch eine Kanne Tee.“ Rong Yuwei trug ein prächtiges, farbenfrohes Kleid, ihr Make-up war makellos und ihre Haare perfekt frisiert – sie wirkte wie eine wohlhabende junge Dame. Obwohl sie nicht so schön war wie ich, machte ihre angeborene aristokratische Eleganz, gepaart mit der Ausstrahlung ihrer neuen Ehe, sie schöner als jede Blume. Im Vergleich dazu sah ich in meinem weißen Kleid blass aus. Seufz, ich habe ihre Anwesenheit gleich bei unserem ersten Treffen verpasst. „Ich habe gehört, du seist schon seit deiner Kindheit kränklich, und sogar während meiner Hochzeit bist du krank geworden. Ich wollte dich schon länger besuchen, aber Mutter meinte, sie wolle deine Genesung nicht stören. Dann bist du nach Hangzhou gefahren, während ich im Tempel war, um ein Gelübde zu erfüllen. Du scheinst mich, deine Schwägerin, nicht zu mögen, oder?“

„Schwägerin, du bist so lustig. Mir ging es damals nicht gut, und ich hatte Angst, du würdest mir Unglück bringen. Ich wollte dich später besuchen, aber du bist mir zuerst gekommen.“ „Meine liebe Cousine, du bist so ein aufmerksames Mädchen. Ich bin so erleichtert, dich heute persönlich zu sehen. Sieh nur, wie dünn du bist! Es bricht mir das Herz. Ich habe dir hochwertigen Ginseng und Hirschgeweih mitgebracht, damit du wieder gesund wirst. Die stammen aus meiner Familie; sie sind wertvoll, und du könntest sie dir vielleicht nicht leisten, selbst wenn du das Geld hättest.“ „Danke für deine Anteilnahme, Schwägerin. Du hast dir so viel Mühe gegeben.“ Rong Yuwei nahm herzlich meine Hand, doch ihr Blick war kalt. „Sei nicht so höflich, Cousine. Geld ist nur Materielles; Menschen sind mir am wichtigsten.“ Mit „Menschen“ meinte sie Cheng Zhuri – ein subtiler Hinweis, den Frauen instinktiv verstehen. Ich lächelte, schwieg aber. „Die Alten hatten recht: Männer kümmern sich um die äußeren Angelegenheiten, Frauen um die inneren. Mein Mann arbeitet unermüdlich für unsere Familie, geht jeden Tag früh auf und kommt spät zurück. Ich, eine einfache Frau, verstehe das nicht und kann nicht viel helfen, aber es ist meine Pflicht, meinem Mann gut zu dienen. Ich habe mir den Kopf zerbrochen, um sicherzustellen, dass er gut isst und schläft.“ Sie beendete ihren Satz und strich sich durchs Haar. Ich folgte ihrer Hand, sah genauer hin und entdeckte eine Jade-Haarnadel in ihrem Haar. Mein Gesicht erstarrte. Die weiße Haarnadel. Sie hatte immer zu Cheng Zhuris Haaren gehört. Der Gedanke daran, wie Cheng Zhuri sie trug, traf mich wie ein Pfeil ins Herz. Es schmerzte so sehr. Diese weiße Haarnadel war ein Erbstück von Cheng Zhuris Urgroßvater und symbolisierte das gemeinsame Älterwerden. Sie war ein Familienerbstück der Familie Cheng, gefertigt aus feinster alter Jade, und wurde von Generation zu Generation vom ältesten Sohn der Familie Cheng weitergegeben. Die Männer der Familie Cheng setzten es ihren Frauen am Morgen des zweiten Hochzeitstages auf, und dann wurde es an den ältesten Sohn weitergegeben. Ich hatte mir unzählige Male ausgemalt, wie Cheng Zhuri es mir aufsetzte. Wer hätte gedacht, dass es jetzt Rong Yuwei gehörte? „Ich habe gehört, dass meine Cousine mit acht Jahren zu uns kam und mit Chengjias Geschwistern aufwuchs, besonders eng mit meinem Mann und Zhuqin befreundet?“ Kommt es jetzt endlich zum Punkt? „Das ist alles nur Hörensagen, und Hörensagen ist bekanntlich nicht wörtlich zu nehmen.“ „Mein Cousin hat Recht. Man sollte Gerüchte nicht für bare Münze nehmen. Alle sagen, Chengjia sei durch die Heirat in die Familie Rong gesellschaftlich aufgestiegen, aber ich glaube, ich habe einfach Glück gehabt. Den Mann zu heiraten, den ich liebe, ist der Traum vieler Frauen. Obwohl die Frau meines Cousins aus einer Beamtenfamilie stammt, ist sie nicht konservativ. Sie mag die stolze und selbstbewusste Art meines Mannes. Das Kangxi-Lied, das er spielte, hat mich sofort überzeugt, ihn zu heiraten. Ehrlich gesagt, seit ich volljährig bin, haben mir viele junge Männer aus Adelsfamilien einen Heiratsantrag gemacht, aber wie viele von ihnen mögen mich wirklich als Person? Geht es ihnen nicht nur darum, dass mein Vater Präfekt wird?“

„Schwägerin, du bist zu bescheiden.“ „Ich habe von meiner Mutter von deiner Geschichte gehört. Sie ist wirklich tragisch. Du hast deine Eltern so jung verloren und hattest niemanden, auf den du dich verlassen konntest. Ich bin mit der Liebe meiner Eltern und Brüder aufgewachsen. Ich bin nicht so stark wie du. Wäre ich an deiner Stelle gewesen, hätte ich mich wahrscheinlich zu Tode geweint. Aber jetzt ist alles gut. Da ist noch jemand, der dich liebt. Dein Mann behandelt dich wie seine eigene Schwester. Seine Schwester ist auch meine Schwester. Ich werde von nun an gut auf dich aufpassen.“

Ich lächelte leicht. „Meine Tante behandelt Xiaoxiao sehr gut, sie ist also nicht gerade mittellos.“ Wolltest du mich etwa traurig machen? Das wirst du schon hinkriegen. Glaubst du, ich bin so eine Art Lin Daiyu? Wenn Rong Yuwei wirklich so eine verwöhnte junge Dame wäre, die nur ihren eigenen Kopf hat, wäre das ja in Ordnung. Aber ihre Worte und Taten zeigten, dass sie keine naive Frau war. Ihre Worte waren eine Mischung aus Wahrheit und Lüge, jedes einzelne Wort wohlüberlegt. Und dann war da noch Wang Mama neben ihr. Außer mich zu begrüßen, als sie hereinkam, hatte sie kein Wort gesagt. Sie hatte ein freundliches Gesicht, aber ihre Augen funkelten mit einem scharfen Blick, als sie mich musterte. Ich hoffte, sie war nicht so eine, die ein freundliches Gesicht, aber ein boshaftes Herz hatte; mit ihr könnte ich nicht umgehen. Eine Frau, die Rong Yuwei in diese Familie begleitet hatte, durfte man nicht unterschätzen; sie musste eine enge Vertraute sein. Sie hatten die Situation jedoch falsch eingeschätzt. Ich hatte keinerlei Absicht, mit ihr zu streiten. Da ich ungerührt blieb, fuhr Rong Yuwei lächelnd fort: „Das Geschäft der Familie Cheng ist groß, und sie müssen eine so große Familie ernähren. Mein Mann hat eine schwere Last. Er mag kühl wirken, aber er ist sehr fürsorglich. Er lässt mich nichts tun oder mir Sorgen machen. Er möchte nur, dass ich auf meine Gesundheit achte und Zeit mit meiner Mutter verbringe. Er sagt, wenn ich die Matriarchin der Familie Cheng werde, muss ich den Haushalt führen und die Kinder erziehen. Dann werde ich völlig erschöpft sein. Im Moment wünsche ich mir nichts anderes. Ich möchte einfach nur so schnell wie möglich mit dem ältesten Enkel der Familie Cheng schwanger werden. Wenn mein Mann tagsüber nicht da ist, kann ich mich um unsere Kinder kümmern. Ich habe gehört, meine Cousine sei auch eine talentierte Frau. Sie könnte mir helfen, wenn sie Zeit hat, und ihnen Gedichte beibringen. Wäre das in Ordnung? Seht mich an, ich bin so verwirrt. Wie kann meine Cousine mir helfen, mich um die Kinder zu kümmern, nachdem sie geheiratet hat? Ich verdiene eine „Ich hab’s verdient!“ Rong Yuwei mag mich nicht. Weiß sie von meiner Beziehung zu Cheng Zhuri? Es ist nicht verwunderlich, dass sie es weiß; die Familie Rong hat überall Verbindungen, für sie ist es ein Kinderspiel, alles herauszufinden. Die aktuelle Situation erinnert mich jedoch an eine melodramatische Szene aus meinem früheren Leben, in der die erste Frau der zweiten vormacht. Aber Rong Yuwei hat mich mit jemand anderem verwechselt. Ich bin nicht Cheng Zhuris zweite Frau, und es steht mir nicht zu, dir so frech zu begegnen. Selbst wenn mein Herz blutet, werde ich vor dir so tun, als ob ich über beide Ohren lächle. Also lächelte ich freundlich und sagte: „Mein Cousin ist ein guter Mann, sanftmütig und rücksichtsvoll. Er hat sich in der Vergangenheit gut um Xiaoxiao gekümmert. Seine Frau kann sich glücklich schätzen, ihn geheiratet zu haben. Außerdem ist sie gebildet und vernünftig und stellt ihren Cousin und ihre Familie immer an erste Stelle. Selbst wenn mein Cousin in Zukunft eine andere Konkubine nehmen sollte, wirst du mit ihrer Herkunft und ihrem Charakter immer noch sein Herz erobern.“ Rong Yuweis Gesichtsausdruck verriet kurz Überraschung, die aber sofort wieder verschwand. Sie unterhielt sich noch kurz mit mir, bevor sie zurückging. Wir sind quitt, seit unserem ersten Treffen. Ich habe keine Hoffnung, in diesem Leben zu heiraten, und ich kann nicht einfach herumsitzen und auf den Tod warten. Deshalb habe ich beschlossen, mich meiner Karriere zu widmen und darüber nachzudenken, wie ich meine Stärken zum Wohle der Gesellschaft einsetzen kann. Ich würde mich nicht als Gelehrte bezeichnen, aber ich kann Kindern Lesen und Schreiben beibringen. Ich habe beschlossen, unentgeltlich zu unterrichten, kann aber nicht frei herumlaufen. Deshalb habe ich mir ungebildete Mädchen aus dem Dienstbotenvolk verheirateter Familien ausgesucht. Nachdem ich diesen Entschluss gefasst hatte, suchte ich heute meine Tante auf, um ihre Unterstützung zu gewinnen. „Tante, wie wäre es damit? Es kostet die Familie kein Geld. Wir müssen nur ein Zimmer freiräumen, ein paar Tische und Stühle besorgen, und die Leute werden sagen, dass der Hausherr seine Diener gut behandelt.“ „Nein, das ist nicht angebracht. Ein Zimmer ist kein Problem, aber welcher Hausherr unterrichtet schon seine Diener? Du bist noch jung, und außerdem würde deine Gesundheit das nicht mitmachen.“

„Aber ich unterrichte nur Mädchen, und das alles zu Hause. Es sind nur fünf, und ich unterrichte sie nur zwei Stunden am Tag. Ich bin kerngesund. Was soll ich denn sonst tun? Zhuqin ist mit ihren Hochzeitsvorbereitungen beschäftigt und hat keine Zeit für mich. Ich kann auch keine enge Beziehung zu Zhuqi und Zhushu aufbauen. Was soll ich denn sonst tun? Dieses Leben ist so langweilig!“ „Zwei Jahre Wartezeit sind wirklich hart für dich. Wir machen Folgendes: Lass die Bediensteten das leere Zimmer im Westflügel für dich putzen. Aber überanstreng dich nicht. Sieh nur, wie dünn du bist. Iss heute Abend eine Schüssel Schweinsfußsuppe.“ „Tante ist so lieb!“ „Nebenbei bemerkt, isst du diese süßen, fermentierten Reisbällchen schon so lange? Wirken sie?“ Sie nickte etwas schüchtern. „Das ist gut! Ich habe gehört, du gehst Zhuri in letzter Zeit aus dem Weg. Stimmt das?“ Jetzt, wo wir unterschiedliche Status haben, was können wir uns wohl sagen, wenn wir uns unter vier Augen treffen? Meine Tante tätschelte meine Hand. „Braves Kind, wir haben dich all die Jahre nicht umsonst verwöhnt. Wir haben alles richtig gemacht. Dein Onkel ist sehr zufrieden mit deinen Leistungen. Aber keine Sorge, du wirst deinen Platz in der Familie finden. Obwohl Yuwei von hohem Stand und willensstark ist, ist sie respektvoll gegenüber mir und deinem Onkel. Sie ist eine anständige Schwiegertochter, aber sie scheint nicht zu wissen, wie man sich um andere kümmert. In letzter Zeit sah sie kränklich und dünn aus. Sie hofft, dass du bald zur Familie gehörst, damit sie sich gut um ihn kümmern kann. Yuwei ist es gewohnt, bedient zu werden, und hat in dieser Hinsicht noch etwas wenig Erfahrung.“ Ich weiß auch nicht, wie man sich um Männer kümmert, und ich will in diesem Leben nicht heiraten. Am liebsten hätte ich es herausgeplatzt, aber ich hielt mich zurück. Ich werde später darüber reden. Ich werde einfach die nächsten zwei Jahre gut leben.

Erste Fassung: Sich zu verlieben ist leicht, zusammenzubleiben ist schwer – Kapitel 35: Die mächtige Cheng Zhu Ri

Die Entscheidung zu unterrichten ist wahrscheinlich das Sinnvollste, was ich seit der Familiengründung getan habe. Die reinen Augen, das unschuldige Lächeln und die klaren Stimmen, mit denen die fünf Kinder „Meister“ rufen, erfüllen mich mit tiefer Zufriedenheit. Der Unterricht ist einfach: Zuerst lernen sie zwei große Schriftzeichen und ein Tang-Gedicht, danach wird gesungen und gespielt. In den Pausen gibt es Tee und Snacks, und wenn Zeit übrig ist, werden Geschichten erzählt. Wie bei den meisten Kindern auf der Welt – vielleicht ist meine Lehrmethode nicht die richtige – zeigten sie anfangs wenig Interesse am Schreiben und an Gedichten, doch später wuchs ihre Begeisterung. Obwohl der Unterricht einfach ist, bereite ich jeden Abend den Unterrichtsplan für den nächsten Tag vor. Die Gedichte, die ich auswähle, sind ihrem Alter und Verständnis angemessen, und die Geschichten sind sorgfältig ausgearbeitet und enthalten Elemente von Wahrheit, Güte, Schönheit und Inspiration. Da sie Mädchen waren und von ihren Eltern vielleicht nicht so wertgeschätzt wurden, war ihre Kleidung alt und stammte von ihren Schwestern oder Verwandten. Ich habe fünf Qian Silber aus eigener Tasche ausgegeben, um für jedes Kind zwei Garnituren Schuluniformen anfertigen zu lassen. Tante Ma schenkte mir einen Korb mit roten Datteln als Zeichen ihrer Dankbarkeit. Angesichts meines blassen Gesichts meinte sie, die roten Datteln aus ihrer Heimat seien die besten, um das Blut zu stärken. Ich war unglaublich gerührt, als ich den Korb mit den roten Datteln in den Händen hielt. Es fühlte sich an wie in den Filmen aus meinem früheren Leben, in denen Lehrer aus der Stadt aufs Land gingen, um dort zu unterrichten, und die Dorfbewohner ihre Dankbarkeit mit den Früchten ihrer Arbeit zum Ausdruck brachten. Die drei gemeinsamen Mahlzeiten jeden Tag waren wirklich schwer zu ertragen, denn ich musste Rong Yuwei sehen und sie respektvoll „Schwägerin“ nennen. Ich dachte immer, ich würde von diesem Tag an ständig Ärger bekommen, aber sie hatte keinen. Was auch immer sie dachte, es war das Beste; ich war froh über die Ruhe. Jetzt sitzt sie neben Cheng Zhuri und betrachtet die weiße Haarnadel. Mein Appetit wird immer schlechter, aber meiner Gesundheit zuliebe und um nicht bemitleidet zu werden, zwinge ich mich, jede Mahlzeit hinunterzuschlingen. Wenn andere da sind, lächle ich glücklicher denn je. Cheng Zhuri versteht mich am besten. Er bemerkte, dass mein Blick oft an der weißen Haarnadel und meinem ungewöhnlichen Lächeln hängen blieb, und ich sah besorgt aus. Doch ich ignorierte seinen besorgten Blick. Obwohl er mich ab und zu besuchte, mied ich ihn mit allerlei Ausreden. Ich bat Xiaohe, all die Eintöpfe und Snacks abzulehnen, die er mir schickte. Ich wollte Abstand zu ihm halten. Obwohl ich ihn zuerst kennengelernt hatte und wir bereits verliebt waren, brauchte es die Zustimmung unserer Eltern und das Wort der Heiratsvermittlerin, die Cheng Zhuri und ich beide nicht besaßen.

„Fräulein, der älteste junge Herr möchte Sie im Hof sprechen.“ „Sagen Sie ihm einfach, ich bin schon im Bett.“ „Er wird Sie nicht wiedersehen, das liegt bestimmt daran, dass Sie die älteste junge Herrin sind.“ Xiao He murmelte leise vor sich hin, während sie zur Tür ging: „Sie können nachts nicht gut schlafen, wenn Sie den ältesten jungen Herrn nicht sehen. Warum tun Sie das?“ Ich habe keine wirkliche Angst vor Rong Yuwei, ich kann diese Hürde in meinem Kopf einfach nicht überwinden. Was wäre, wenn wir uns nachts träfen, eine Affäre?

Mit einem lauten Knall wurde die Tür aufgestoßen und ich erschrak. „Wie bist du hier reingekommen? Das ist gegen die Regeln!“ Sie trug ein offenes Unterhemd, unter dem ihr rosafarbenes Mieder hervorblitzte, und klammerte sich hastig an ihre Kleidung. Cheng Zhuri runzelte missmutig die Stirn und sagte mit tiefer Stimme: „Jetzt redest du sogar mit mir über Regeln. Du warst schon unzählige Male hier, und früher oder später gehörst du mir. Xiaohe, geh jetzt!“ „Xiaohe, geh nicht!“, rief sie und sah ihn flehend an. Xiaohe zuckte unter Cheng Zhuris durchdringendem Blick zurück, wich aber schließlich zurück und schloss die Tür hinter sich. Nun hat sie also die Seiten gewechselt. Xiaohe, du bist verloren. „Hast du nicht gesagt, du gehst schlafen?“, fragte Cheng Zhuri mit einem spöttischen Lächeln. „Ich habe gerade die Unterrichtsmaterialien für morgen fertig geschrieben und gehe jetzt sofort schlafen.“ Der strenge Gesichtsausdruck von Cheng Zhuri verschwand plötzlich, und er änderte seinen Tonfall und lächelte: „Xiaoxiao mag Kinder so sehr, sie wird in Zukunft bestimmt eine gute Mutter sein.“

„Ich … ich bin müde. Ich muss morgen unterrichten, deshalb muss ich unbedingt schlafen. Cousin, geh du lieber nach Hause.“ „Warum gehst du mir aus dem Weg? Vergiss nicht, was du versprochen hast.“ „Ich habe versprochen, es zu versuchen, aber ich habe es versucht und es nicht geschafft.“ Cheng Zhuris Augen verfinsterten sich. „Widersprich mir nicht. Ich, Cheng Zhuri, kann alles in meinem Leben aufgeben, außer meine Frau. Von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter wurde alles von meinen Eltern arrangiert. Um ihren Erwartungen gerecht zu werden, habe ich gelernt, was ich lernen sollte, und getan, was ich tun sollte, und mein Bestes gegeben, obwohl vieles davon Dinge waren, die ich nicht mochte oder tun wollte. Obwohl es anstrengend war, habe ich mich nie beklagt. Schließlich wurde ich als ältester Sohn der Familie Cheng geboren. Ich dachte, dass ich mir durch all das etwas wünschen könnte. Ich wünsche mir nichts anderes. In diesem Leben möchte ich nur Xiaoxiao heiraten, Kinder mit ihr haben, sie wie eine Mutter an meiner Seite haben, die mir dreimal täglich das Essen serviert, und mit ihr alt werden wie andere Paare. Solange du bei mir bist, fürchte ich keine Mühe und keine Anstrengung. Nach meiner Rückkehr von der Grabpflege wollte ich meinen Vater um deine Hand bitten. Weißt du, wie lange ich darauf gewartet habe?“ Tag? Doch das Schicksal spielte mir einen grausamen Streich. Als Xiaoxiao endlich erwachsen und bereit zum Heiraten war, hatte der Himmel es so eingerichtet, dass Rong Yuwei stattdessen mir gehörte. Die Angelegenheit meines Vaters..." "Sesshaftwerden hatte Priorität. Die Macht der Familie Rong lastete schwer auf meinen Schultern, und ich beugte mich. Doch als ich sah, wie du von Tag zu Tag schweigsamer wurdest, dein Aussehen immer abgemagerter wurde und du dann beinahe gedemütigt wurdest und dein Leben verlorst, wusste ich, dass ich einen Fehler gemacht hatte. Damals war ich entschlossen, mich zu wehren, selbst wenn es bedeutete, ein Loch in den Himmel zu reißen. Ich wollte Gott fragen: Warum können wir, die wir uns kennen und lieben, nicht zusammen sein? Xiaoxiao, du warst es, die mich am Kämpfen hinderte! Du warst es, die mich zwang, Rong Yuwei zu heiraten! Du warst es, die mich dazu brachte, die Schuld deiner Eltern für deine Erziehung zu begleichen! Ich tat, was du verlangt hast, und du schuldest mir etwas. Wie willst du mich begleichen? Die erste Fähigkeit, die mein Cousin von Onkel Qi lernte, war Buchhaltung. Diese Schuld ist längst beglichen." Xiaoxiao wird mein Leben lang bei mir sein und mein Kind gebären. Mir ist es egal, ob es ein Junge oder ein Mädchen wird, Hauptsache, wir sind blutsverwandt. Es wird jedoch eine schwere Zeit für Xiaoxiao sein, eine Konkubine zu sein. Das bin ich dir schuldig, und ich werde es dir mit meinem ganzen Leben zurückzahlen. Mein Cousin weiß, wovor du Angst hast. Keine Sorge, ich kümmere mich darum. Solange ich hier bin, wird Yuwei dir keine Schwierigkeiten bereiten. Vertrau mir.

Ihr Kopf war ein einziges Durcheinander. Diese selbstbewusste Cheng Zhuri war ihr völlig fremd. „Rong Yuwei liebt dich wirklich. Ich mag sie überhaupt nicht, nicht im Geringsten, aber sie ist unschuldig.“ „Niemand auf der Welt ist unschuldig. Wegen der Macht der Familie Rong konnte sie mich nur wählen, ohne dass ich auch nur das Recht hatte, abzulehnen. Es gibt unzählige junge Männer aus Adelsfamilien in Bianjing, die mächtiger, reicher und talentierter sind als ich. Warum muss sie mich wählen? Vater hat der Heirat zugestimmt, ohne mich überhaupt zu fragen. Da sich niemand um uns kümmert, müssen wir eben für uns selbst sorgen. Wie hätte ich ihre Gefühle nicht erkennen können? Da ich sie geheiratet habe, werde ich dafür sorgen, dass sie sich keine Sorgen um Essen und Kleidung machen muss und ein glamouröses und angesehenes Leben führt. Xiaoxiao, lass deine Intrigen sein. Jeder auf der Welt kann gegen mich intrigieren, aber du nicht. Wir sind füreinander bestimmt, für immer verbunden, und niemand kann uns trennen.“ „Xiaoxiao kann nicht die zweite Frau meines Cousins werden, aber mein Herz hat sich nicht geändert. Ich werde meinen Cousin nicht heiraten, und ich werde auch niemand anderen heiraten. Cousin, lass uns wie Bruder und Schwester sein.“ Cheng Zhuris Lachen war von Traurigkeit durchzogen. „Xiaoxiao, du verstehst es wirklich, Menschen zu verletzen. Du hast mich gebeten, die Forderungen der Familien Rong und Cheng zu erfüllen, und jetzt willst du die Verbindung zu mir abbrechen? Erzähl keinen Unsinn von Geschwistern. Wir haben so intime Dinge getan, wie können wir da noch Geschwister sein? Du kannst mich nicht loslassen. Hab keine Angst, dein Cousin ist immer an deiner Seite. Niemand kann dir etwas anhaben.“ So intim war es doch gar nicht, oder? Wir haben uns nur einmal geküsst. „Ich will keine Femme fatale sein!“ Ein Blitz aus Sternenlicht durchbohrte Cheng Zhuris Augen. „Was für eine Femme fatale? Selbst wenn Xiaoxiao ein Becher Gift wäre, würde ich ihn austrinken und dich ohne Reue mit in die Unterwelt nehmen. Wenn ich nicht einmal meine eigene Frau haben oder beschützen kann, verdiene ich es nicht, ein Mann genannt zu werden!“

Nach Chengs Weggang geriet mein modernes Bewusstsein in Konflikt mit meiner feudal geprägten Denkweise, und Vernunft und Gefühl lieferten sich einen erbitterten Kampf:

„Egal wie wundervoll deine Vergangenheit war, er ist bereits verheiratet. Eine erneute Beziehung mit ihm wäre, als würdest du eine Geliebte sein, eine Verführerin, die das Familienglück anderer zerstört.“ „Selbst ohne mich wären sie nicht glücklich. Cheng Zhuri und ich haben uns zuerst kennengelernt, und wir lieben uns aufrichtig. Wenn sich das Herz eines Menschen so leicht verändern kann, kann man das dann noch als wahre Liebe bezeichnen? Außerdem gibt es hier keine Geliebten. Wohlhabende Familien können sich Konkubinen halten; die Umstände ändern sich. In unseren früheren Leben wurde uns immer beigebracht, uns den veränderten Umständen anzupassen. Und Cheng Zhuris Zuneigung zu mir ist so tief, so selten. Du kommst aus der modernen Gesellschaft; du solltest ihren Wert und ihre Unbezahlbarkeit kennen. So aufzugeben, wäre so schade.“ „Liebe garantiert keine dauerhafte Beziehung. Solange ihr einander im Herzen tragt, ist es ewig.“ „Cheng Zhuri scheint fest entschlossen zu sein, seinen Willen durchzusetzen. Wenn du darauf bestehst, könnte etwas Schreckliches passieren. Deine Tante wird am Boden zerstört sein, und es könnte sogar Xing'er und Zhuqin in Mitleidenschaft ziehen. Warum opferst du dich nicht?“ „Wie kann das sein? Ein Opfer muss angemessen sein. Wie kannst du nur so skrupellos sein? Du hast doch schon so viele Dramen im Fernsehen gesehen, in denen die erste Frau gegen die zweite intrigiert. Selbst wenn sie dir nichts anhaben kann, könntest du es ertragen, jeden Tag so ein Leben voller Intrigen zu führen?“ „Cheng Zhuri würde mich nicht so leben lassen. Er ist wirklich ein sehr gerissener Mann. Rong Yuweis Besessenheit von ihm wird ihre Grenzen haben. Außerdem ist sie keine dumme Frau; sie würde niemals zu solch niederträchtigen Methoden greifen.“ „Warum müssen Frauen sich gegenseitig das Leben so schwer machen? Das ist so unfair gegenüber Rong Yuwei. Es gibt doch genug Männer auf der Welt.“ „Ist das fair mir gegenüber? Ist das fair gegenüber Cheng Zhuri? Ich habe ihn zuerst kennengelernt. Egal wie viele Männer es auf der Welt gibt, nur einer kann mein Herz berühren, und nur er ist bereit, für mich kinderlos zu sein. Wo sonst findet man so einen Mann?“ „Dein Mann schläft die Hälfte der Zeit mit einer anderen Frau. Könntest du das ertragen? Wahrscheinlich nicht einmal die Hälfte der Zeit.“

„Man gewinnt manches und verliert anderes; besser als gar nichts.“ „Sie sind doch blutsverwandt, haben Sie keine Angst vor Problemen mit Ihren Nachkommen?“ „Mehrere Paare in der Familie Cheng sind blutsverwandt, und deren Kinder haben keine Probleme. Welch ein Zufall, dass ich ihnen über den Weg gelaufen bin.“

„Vielleicht hatten sie Kinder, die sie nicht aufziehen konnten, aber du hast sie einfach nicht gesehen.“ „Rong Yuwei hat dir das Leben nicht wirklich schwer gemacht; es sind nur unsichere Frauen, die dir Signale senden, um dich von Cheng Zhuri fernzuhalten. Wäre ich an deiner Stelle, würde ich vielleicht dasselbe tun.“ „Er wird mir in Zukunft das Leben schwer machen. Cheng Zhuri wird mich nicht gehen lassen. Wenn er seine Einstellung nicht ändert, wird Rong Yuwei mich immer als Feindin sehen. Egal, ob ich Cheng Zhuri heirate oder nicht, ich werde kein friedliches Leben haben. Ich könnte genauso gut seinen Platz einnehmen.“ „Fräulein“, rief Xiao He von draußen. „Habe ich Ihnen nicht gesagt, Sie sollen mich nicht stören? Ich denke über etwas nach.“ „Cheng Shun ist am Außentor. Bringen Sie mir die Schweinsfüße und die Erdnusssuppe.“ „Ich habe keinen Hunger. Ich möchte nichts essen.“ „Cheng Shun sagte, der älteste junge Meister habe angeordnet, dass er draußen vor dem Garten warten solle, bis Fräulein es ausgetrunken habe, bevor er zurückkehren dürfe.“ „Dann bring es herein.“

Erste Fassung: Sich zu verlieben ist leicht, zusammenzubleiben ist schwer; Kapitel 36: Zhu Qins Hochzeit

Großmutter Wang kam mit einer Schale Medizin herein. „Fräulein, trinken Sie es heiß. Ich habe es selbst gekocht. Meine Dame trank dieses Geheimrezept, um einen Sohn zu bekommen, und beide Kinder waren Jungen.“ Rong Yuwei runzelte leicht die Stirn und trank es in einem Zug aus. „Hier, essen Sie ein Stück kandierte Frucht. Gute Medizin schmeckt bitter, aber ich garantiere Ihnen, Sie werden einen großen, gesunden Jungen bekommen.“ Großmutter Wang sah, dass Rong Yuwei in Gedanken versunken war. „Fräulein, machen Sie sich immer noch Sorgen deswegen?“ Rong Yuweis Blick wurde weicher, als ob sie an die schönsten Erinnerungen zurückdachte. Ihre übliche hochmütige und aristokratische Art war verschwunden; ihre Stimme war sanft wie Wasser und offenbarte sie als eine gewöhnliche, verliebte Frau. „Oma“, sagte sie, „alle sagen, ich hätte meinen Mann aus so vielen Adligen nur wegen seines Aussehens gewählt. Tatsächlich war ich anfangs von seiner würdevollen Erscheinung angetan; ich habe in meinem ganzen Leben noch nie einen schöneren Mann gesehen. Aber was mich wirklich faszinierte, war sein edler und außergewöhnlicher Charakter und seine weisen Augen. Als eheliche Tochter des Präfekten werde ich von allen umschmeichelt, aber wie viele meinen es hinter meinem Rücken wirklich ehrlich? Beim Chrysanthemenfest hat mein Mann mich nicht einmal eines Blickes gewürdigt. Noch nie war ein Mann so kalt zu mir. Zuerst dachte ich, er spiele nur die Unnahbare, aber es stellt sich heraus, dass er sich tatsächlich nicht für mich interessiert. Ich habe meinen zweiten Bruder gebeten, mir zu helfen, mehr über seinen Charakter herauszufinden.“ „Mein Mann ist wirklich ein außergewöhnlicher Gentleman, und seine Familie ist wohlhabend. Er ist außerdem der älteste Sohn, weshalb ich ihn geheiratet habe. Nach unserer Hochzeit begegneten wir einander mit Respekt. Er stellte das Familienunternehmen stets an erste Stelle und war mir gegenüber weder arrogant noch unterwürfig. Obwohl er jeden Tag früh geht und spät zurückkommt und wenig Zeit mit mir verbringen kann, sind verantwortungsbewusste Männer eben so. Mein Mann ist ein Mann, dem eine Frau ihr Leben anvertrauen kann. Aber ich weiß auch, dass seine Gefühle für dieses Mädchen Wen nicht gewöhnlich sind. Mein Mann und ich teilen das Bett, und ich weigere mich, mir einzugestehen, dass ich gegen dieses Mädchen verlieren werde. Abgesehen von ihrem verführerischen Gesicht hat sie nichts, was mir das Wasser reichen kann. Ich weiß nur noch nicht, wie ich mit ihr umgehen soll, und ich will nichts überstürzen. Erstens darf mein Mann auf keinen Fall davon erfahren, und zweitens, wenn ich handle, wird es endgültig sein.“ Ihr Tonfall war am Ende fest, ihr Blick scharf wie ein Messer. Großmutter Wang tröstete sie: „Ein oder zwei Dienstmädchen umzubringen ist wie eine Ameise zu zertreten. Ich hätte viele Möglichkeiten, das zu tun, aber jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt. Fräulein ist erst seit knapp zwei Monaten verheiratet, und ihre Stellung ist noch nicht gefestigt. Wenn der junge Herr Gerüchte hört, könnte das einen Keil zwischen Sie und Ihren Mann treiben und Ihre Beziehung belasten. Das ist es nicht wert. So mächtig die Familie Rong auch sein mag, können sie die Angelegenheiten im Haushalt oder die Herzen der Männer kontrollieren? Fräulein sollte zuerst einen Weg finden, das Herz des jungen Herrn zu gewinnen. Außerdem ist dieses Dienstmädchen jetzt nichts. Und wir sind uns nicht sicher, ob wir es für immer geheim halten können.“ „Junger Herr, er hat die Welt gesehen, ein kluger Mann. Ich bin über fünfzig Jahre alt, und selbst seine Augen wirken etwas trübe. Meiner Meinung nach, Miss, sollten Sie die Angelegenheit mit dem Dienstmädchen vorerst ruhen lassen und dem jungen Herrn schnell einen Sohn oder eine Tochter schenken, um Ihre Stellung im Haushalt zu sichern. Ich halte das Dienstmädchen für recht vernünftig; sie nähert sich dem jungen Herrn nie. Sollte sie tatsächlich solche Absichten hegen, können wir uns später um sie kümmern. Sobald Sie sich entschieden haben, helfe ich Ihnen. Aber andererseits ist auch dies eine Sünde, es wird Ihr Karma schädigen. Miss, Sie müssen gut nachdenken.“ „Keine Sorge, Großmutter, ich weiß, was ich tue. Ich werde nichts tun, was meinem Karma schadet. Dies dient dazu, gutes Karma für mich und unser zukünftiges Kind anzusammeln. Ich möchte mit meinem Mann alt werden.“

„Frau Lehrerin, sehen Sie, wie schön diese Blumen sind, genau wie Sie.“ Chunxing reichte mir eine frisch gepflückte Kreppmyrtenblüte.

Ich senkte den Kopf und nahm sie. „Sie ist wunderschön, aber wenn ihr sie pflückt, verwelkt sie schnell. Lasst ihr sie am Zweig wachsen, blüht sie länger und mehr Menschen können sie sehen.“ Dabei nutzte ich die Gelegenheit, ihnen etwas über die Natur beizubringen. „Meine Kleinen, kommt her. Heute machen wir eine Gartenstunde. Wir lernen keine Gedichte oder Kalligrafie, sondern nur eine Geschichte über die strenge Selbstdisziplin des großen Schriftstellers Bai Juyi: Während seiner drei Jahre als Gouverneur von Hangzhou nahm Bai Juyi keinen einzigen Cent oder Gegenstand von den Bürgern an, und sein Ruf für gute Regierungsführung war ausgezeichnet. Als er nach seiner Amtszeit nach Hause zurückkehrte und auf seine Vergangenheit zurückblickte, erkannte er, dass er in Hangzhou einen Fehler gemacht hatte: Er hatte …“ Er nahm zwei seiner Lieblingssteine mit. Er dachte: „Wenn alle Touristen das täten, würde der Tianzhu-Berg dann nicht irgendwann aufhören, ein Berg zu sein?“ Ihm tat Hangzhou und der Tianzhu-Berg leid, deshalb schrieb er das Gedicht „Reimende Herbstsonne“, um über sich selbst nachzudenken. Das Gedicht lautet: „Drei Jahre lang diente ich als Gouverneur, trank Wasser und aß Blätter. Nur vom Tianzhu-Berg erhielt ich zwei Steine. Sie sind tausend Goldstücke wert, doch haben sie nicht meine Ehre beschmutzt …“ Er empfand das Mitnehmen dieser zwei Steine als unrechtmäßige Veruntreuung von „tausend Goldstücken“, die seine „Ehre“ beschädigte. „Es gibt viele Blumen in diesem Garten. Wenn jede Familie eine pflückt, wird der Garten kahl, und wir werden seine Schönheit nicht mehr genießen können …“ Nachdem sie zugehört hatten, nickten sie alle ernst. Zu Beginn des Unterrichts hatte ich befürchtet, sie würden allerlei knifflige Fragen stellen, wie Szenen aus Fernsehserien oder Filmen, und hatte viele Antworten vorbereitet. Doch das geschah nicht. Sie waren alle sehr gehorsam und wohlerzogen und hörten mir ohne Widerrede zu. Die feudale Hierarchie war tief in ihnen verwurzelt. In ihren Augen war ich die Meisterin, die Lehrerin, und alles, was ich sagte, war die Wahrheit. Jetzt widme ich all meine Energie dem Unterrichten und den Vorbereitungen für Zhuqins Hochzeitsgeschenk. Ich habe mich an ein komfortables und wohlhabendes Leben gewöhnt und möchte es nicht aufgeben, um eine Familie zu gründen. Außerdem bin ich zu attraktiv, und die Welt da draußen ist zu chaotisch. Ich habe Angst, dass etwas Schreckliches passiert, mit dem ich nicht umgehen kann. Ich kann nicht einfach wütend weggehen, nur weil ich einen Mann verloren habe. Es ist zu schwer für eine alleinstehende Frau, in dieser turbulenten Welt zu überleben. Die Zeit vergeht wie im Flug, ich bin wieder ein Jahr älter, und Zhuqin heiratet morgen und trennt sich von ihrer besten Freundin. Es gibt keine Telefone oder Handys mehr, und Frauen können nicht mehr so frei ausgehen; ein Wiedersehen wird schwierig sein. Ich freue mich zwar für sie, aber ich spüre auch einen Stich der Traurigkeit. Heute bin ich extra vorbeigekommen, um ihr das sorgfältig vorbereitete Hochzeitsgeschenk zu überreichen. „Zhuqin, ist alles bereit? Darf ich dein Brautkleid sehen?“ „Es liegt auf dem Bett, was meinst du?“ Die Satinstickerei mit Goldmustern, die weiten Ärmel und die schmale Taille, die leuchtenden Farben, die exquisite Stickerei und die lebensechten Darstellungen – ein Meisterwerk der Handwerkskunst, eine Kombination aus Stickerei und Perlenstickerei. Ich kann mir ein Seufzen nicht verkneifen: „Es ist so wunderschön, Zhuqins Können ist wirklich exzellent.“ „Ich kenne die Bitterkeit in deinem Herzen. In den letzten Monaten hast du dich neben Kochen und Unterrichten in deinem Zimmer eingeschlossen. Mein Bruder, der nie viel geredet hat, ist jetzt noch stiller. Dich so zu sehen, macht mich auch traurig.“ Das ist nicht das Problem der Hauptfrau. „Zhuqin, sprich nicht darüber. Du reist morgen ab. Sieh dir das Hochzeitsgeschenk an, das ich für dich vorbereitet habe. Ist es nicht wunderschön? Oma sagte, diese Jade-Ohrringe waren die Lieblingsstücke meiner Mutter, als sie noch lebte. Jetzt gebe ich sie dir in ihrem Namen.“ Zhuqin war ziemlich unglücklich darüber, dass ich das Thema gewechselt hatte, aber sie hakte nicht weiter nach. Sie nahm die Ohrringe und betrachtete sie eingehend, dann hielt sie sie gegen das Sonnenlicht. „Die Textur ist zart, rein und makellos. Die Farbe ist rein und gleichmäßig. Das ist Jade von höchster Qualität. Da sie deiner Tante gehört, solltest du sie behalten. Ich kann sie nicht annehmen.“ Sie legte mir die Jade-Ohrringe zurück in die Hand. „Chengjia hat Xiaoxiao ein Zuhause und Schutz vor dem Regen gegeben und dafür gesorgt, dass ich genug zu essen und Kleidung habe. Meine Tante behandelt mich wie ihre eigene Tochter und kümmert sich immer um mich. Meine Schwester und ich verstehen uns seit unserer Kindheit sehr gut. Ihr alle habt mich sehr gut behandelt. Ich möchte meiner Nichte dieses Hochzeitsgeschenk im Namen meiner Mutter machen. Und diese Nichte ist die einzige Tochter ihrer Schwester. Warum sollte ich es nicht annehmen? Ich glaube, meine Mutter wäre glücklich darüber. Bitte lehne nicht ab!“

„Dann nehme ich es an.“ Ein zierliches Schminktäschchen auf dem Nachttisch fiel mir ins Auge. „Dieses Kästchen ist so exquisit.“ Ich öffnete es und fand es voller Juwelen.

„Sie stammten von meiner Schwägerin.“ Rong Yuwei war so großzügig; im Vergleich dazu wirkten meine Jade-Ohrringe geradezu schäbig. „Sie ist eine gute Schwägerin für dich.“

Zhuqin schwieg. „Und ich habe mein Geschenk vorbereitet. Sieh mal, das habe ich extra für dich gestickt.“ „Rot passt gut zum Anlass, aber was ist das für ein Muster? Warum ist da ein Pfeil in der Mitte?“ „Ich habe das von den Barbaren gelernt. Es symbolisiert die Liebe zwischen dir und dem jungen Meister Jin, verbunden durch einen Pfeil. Die Liebe der Barbaren ist anders als unsere; sie ist größer und stärker. Ihr werdet immer zusammen sein, und er wird dich niemals verlassen. Aber sag es niemandem, ich gebe das nur Zhuqin!“ Ich traute mich nicht, es einen Pfeil zu nennen, der ein Herz durchbohrt, also nannte ich es „Liebesfäden“. „Xiaoxiao hat so viele Ideen, die gefallen mir wirklich. Aber ich wünsche mir nichts weiter, ich hoffe nur, dass er nur halb so viel Liebe für dich empfindet wie mein älterer Bruder, dann bin ich zufrieden.“ „Zhuqin, ich wünsche dir alles Gute! Du wirst bestimmt glücklich sein! Das musst du auch glauben.“ Zhuqin sprach nicht, sondern nickte nur heftig. Am nächsten Tag war Zhuqin von atemberaubender Schönheit. Sie trug eine Phönixkrone, einen roten Schleier über dem Gesicht, ein besticktes rotes Gewand, eine Halskette mit einem himmlischen Siegel, einen Dämonenspiegel auf der Brust, einen Hochzeitsschal über den Schultern, einen Fruchtbarkeitsbeutel und „Schicksalssilber“ um die Arme. Sie trug einen roten Rock und eine rote Hose sowie rote, bestickte Satinschuhe. In leuchtendem Rot gekleidet, war sie unglaublich bezaubernd und schön. Es war das erste Mal, dass ich die Pracht und den Prunk alter Hochzeiten miterlebte. Unter den Tränen meiner Tante und dem ohrenbetäubenden Knallen der Feuerwerkskörper, die ihre Hochzeit feierten, wurde Zhuqin in einem prunkvollen und glorreichen Akt verheiratet.

Erste Fassung: Sich zu verlieben ist leicht, zusammenzubleiben ist schwer – Kapitel 37: Streit

Mehr als zwei Jahre nach Cheng Zhuris Heirat war Rong Yuwei immer noch nicht schwanger. In Bianjing kursierten Gerüchte, die Familie Cheng habe durch die Heirat mit einer unfruchtbaren Frau gesellschaftlich aufgestiegen. Dies bereitete beiden Familien große Sorgen, insbesondere der Familie Rong, die sich noch mehr Sorgen machte als Cheng Zhuris Eltern. Fast täglich schickten sie ihm zahlreiche Stärkungsmittel und ließen ihn sogar von einem Palastarzt untersuchen. Auch Cheng Zhuri bekam viele Aphrodisiaka verschrieben. Seine Eltern waren insgeheim unglücklich darüber, denn die Familie Rong vermutete offensichtlich, dass Cheng Zhuri impotent war. Seit jeher galt dies als die größte Beleidigung für einen Mann, unerträglich für Eltern. Zudem war Cheng Zhuri immer der ganze Stolz seiner Familie gewesen. Meister Mingxin hatte gesagt, er sei dazu bestimmt, kinderlos zu bleiben, womit er wohl auf Cheng Zhuris Unfruchtbarkeit anspielte. Wäre er nach der Heirat impotent gewesen, hätte er gewiss keinen Sohn gehabt. So tief Cheng Zhuris Zuneigung zu mir auch gewesen sein mag, er war schließlich ein Mann aus alten Zeiten. Die Ehe diente der Fortpflanzung; er konnte unmöglich meinetwegen zölibatär bleiben und seine Ehe mit Rong Yuwei nicht vollziehen. Wenn er sie geheiratet hätte, wäre er bis zum Ende für sie verantwortlich gewesen und hätte sie nicht als Witwe zurückgelassen. Der Gedanke, dass sie im selben Bett schlafen könnten, war jedoch herzzerreißend. Sie hatten keine Kinder, was für mich gut war; niemand zwang mich, Cheng Zhuris Konkubine zu werden, und ich führte ein friedliches Leben. Ich gab vor, noch unverheiratet zu sein und nicht von Rong Yuwei verachtet werden zu wollen, und bat Cheng Zhuri, Abstand zu mir zu halten. Letztendlich wollte er mich nicht zwingen, und obwohl er nicht einverstanden war, hörte er auf, mich privat zu kontaktieren.

Im Vergleich zu Rong Yuwei handelte Zhuqin schnell und brachte innerhalb eines Jahres nach ihrer Hochzeit einen Sohn zur Welt. Die Ältesten der Familien Cheng und Jin strahlten vor Freude. Zhuqin genießt nun großen Einfluss in der Familie Jin und kann sich frei bewegen. Heute ist der erste Geburtstag des Babys, und ich freute mich sehr darauf, hinzugehen. Deshalb stand ich früh auf, um zuerst zur Familie Jin zu fahren. Ich hatte sie lange nicht gesehen und sie sehr vermisst. So hatten wir Schwestern mehr Zeit zum Plaudern. Mutterschaft verändert einen Menschen wirklich; Zhuqin ist rundlich und strahlend, mit heller, rosiger Haut. Das Baby sieht genauso aus wie seine Mutter, wunderschön, mit rosiger Haut, und lacht gern, wobei man sein Zahnfleisch sieht und es sabbert. „Zhuqin, wie heißt du?“ „Wir haben uns schon einige Namen überlegt, aber uns noch nicht entschieden.“ „Ich werde mir einen richtig guten Namen ausdenken, der garantiert Reichtum und Wohlstand bringt.“ „Oh, erzähl mir davon.“ „Goldener Barren“ oder „Goldener Glanz“ wären auch schön. „Du dummes Mädchen, immer so unkultiviert! So ein gewöhnlicher Name passt nicht zu meinem Sohn.“ „Madam, Konkubine Chen ist gekommen, um ihre Aufwartung zu machen.“ Ich blickte in Richtung des Geräusches und eine Frau in meinem Alter betrat lächelnd den Raum, ihr Bauch leicht vorgewölbt. Sie wollte gerade niederknien und Zhuqin ihre Aufwartung machen: „Jüngere Schwester grüßt ältere Schwester.“ „Jüngere Schwester, keine Formalitäten nötig. Meine Familie ist gekommen, also solltest du jetzt gehen. Ruyue, pass gut auf deine Herrin auf.“

Zhu Qins Gesichtsausdruck war gleichgültig, ihre Stimme eisig, ganz anders als sonst. Ich hatte Zhu Qin noch nie so erlebt; sie wirkte so fremd.

Nachdem die Frau gegangen war, fragte er: „Zhuqin, wenn man ihre Figur betrachtet, muss sie wohl aufgenommen worden sein, als du schwanger warst, nicht wahr?“

„Ich bin schwanger und kann meinem Mann nicht dienen, deshalb hat die Familie seine Obermagd zur Konkubine gemacht.“ Was soll das? Seine Frau ist schwanger, und er muss sich trotzdem eine andere Frau suchen, um seine sexuellen Bedürfnisse zu befriedigen. Die arme Zhuqin, wozu ist sie überhaupt die Hauptfrau? Sie muss ihren Mann trotzdem mit einer anderen teilen. „Warum hast du mir das nicht früher gesagt? Das hätte mich beruhigt.“

„Was soll man dazu noch sagen? Das ist eben das Schicksal einer Frau. Zum Glück behandelt mich mein Mann sehr gut. Man sollte nicht zu viel von einem Menschen erwarten.“

Zhuqins Gesichtsausdruck verriet einen Anflug von Traurigkeit. Schon Frauen in der Antike litten unter Polygamie, doch die ihnen von Kindheit an eingeprägten konfuzianischen Tugenden zwangen sie, dies stillschweigend zu ertragen. „Auch Konkubine Chen geht es nicht gut, und trotzdem muss sie jeden Tag ihre Ehrerbietung erweisen. Wann hat sie endlich Ruhe?“ „Bis zur Geburt, ich weiß, was du sagen willst. Ich habe ihr nie Schwierigkeiten bereitet. Seit ihrer Schwangerschaft habe ich sie nicht mehr knien lassen, aber ich muss sie darum bitten. Die Ehrerbietung ist jedoch weiterhin Pflicht; es ist die Regel. Ein gütiger Mensch wird oft schikaniert, ein gutes Pferd oft geritten. Ich schütze mich nur und sichere meine Position.“ Wenn ich Cheng Zhuri heiraten würde, wäre ich morgen diese Frau. Als Zhuqin mein Schweigen bemerkte, tröstete sie mich: „Xiaoxiao, mach dir nicht so viele Gedanken. Du und sie seid verschieden, und dein älterer Bruder und dein Mann sind auch verschiedene Menschen. Du wirst bei deinem Bruder sein; er wird dich nicht leiden lassen.“ Vielleicht ist der Grad unterschiedlich, aber im Grunde ist es dasselbe. Früher hatte ich mir nur Sorgen gemacht, meinen Mann nicht mit anderen teilen zu müssen, und es nicht ertragen zu können, dass er die Hälfte seiner Tage mit anderen Frauen verbringt. Es stellt sich heraus, dass das Dasein als Konkubine weit mehr beinhaltet; der Status ist auch sehr niedrig.

Vielleicht war es das Glück, das Zhuqins einmonatiges Fest mit sich brachte, das der Familie Cheng Glück bescherte, denn ein weiteres Kind war unterwegs. Doch es war nicht Rong Yuwei, auf die alle gehofft hatten, sondern ihre fast vierzigjährige Tante. Der Onkel war überglücklich; seine Gesichtszüge wurden merklich weicher. In alten Zeiten galten viele Kinder als Segen, besonders da sie in ihrem fortgeschrittenen Alter noch ein Kind bekamen – wie eine alte Muschel, die eine Perle gebiert –, was auch die Fähigkeiten des Onkels in bestimmten Bereichen symbolisierte. Das ältere Ehepaar war in der Tat sehr liebevoll. Aufgrund der Schwangerschaft der Tante übernahm Rong Yuwei die Hausarbeit vorzeitig. Zuerst dachte ich, ich würde ständig in Schwierigkeiten geraten, aber meine Sorgen waren unbegründet. Die täglichen Snacks und der Tee waren wie immer, und das Leben hatte sich nicht verändert. Man muss sagen, sie war eine kluge Frau. Danach beobachtete ich sie aufmerksam. Ehrlich gesagt war Rong Yuwei tatsächlich intelligent und fähig, als wäre sie für diese Position geboren. Nachdem ihre Tante sie drei Monate lang unterrichtet hatte, führte sie die Geschäfte der Familie Cheng mit großer Effizienz und zeigte dabei einige Züge von Wang Xifengs Führungsstil. Als sie in die Familie Cheng kam, war sie tatsächlich verwöhnt und umsorgt, mit einer ihr innewohnenden aristokratischen Aura, die sie distanziert und unnahbar wirken ließ. Doch so sind die meisten Mädchen, die von ihren Eltern verwöhnt werden. Inzwischen hat sie ihre Arroganz als reiche junge Dame abgelegt, und ihr Respekt und ihre kindliche Pietät gegenüber ihrer Tante und ihrem Onkel sind aufrichtig. Man sieht ihr an, wie rücksichtsvoll und aufmerksam sie ihrer Tante gegenüber ist. Angesichts ihrer Schwangerschaft wählte sie persönlich die Gerichte für jede ihrer drei Mahlzeiten aus und sorgte dafür, dass fünf Tage lang keine Mahlzeit der anderen glich. Ich war erstaunt über die Größe der Liebe; jeder wird angesichts der Liebe so demütig, selbst die edle Rong Yuwei. Für Cheng Zhuri veränderte sie sich ständig, wandelte sich von einer verwöhnten Prinzessin zu einer ganz normalen jungen Frau, die sich gewissenhaft um ihre Familie kümmerte. Der Spruch „Wer mich liebt, liebt auch meinen Hund“ beschreibt sie perfekt. Sie gibt ihr Bestes für jeden und alles, was Cheng Zhuri am Herzen liegt – außer natürlich für mich. Seine Augen sind immer auf mich gerichtet, er beobachtet mich genau, obwohl ich mich stets gut benommen und nie etwas angestellt habe. Wären wir nicht in dieser Beziehung, würde ich Rong Yuwei mögen. Sie ist zielstrebig, schön, talentiert und klug – eine moderne Karrierefrau. Ich wollte gerade zum Unterricht aufbrechen, als Tante Qin herüberkam. „Fräulein, die Frau Ihres Cousins Liu bringt Ihnen Stärkungsmittel und möchte Sie sprechen. Die Dozentin hat mich gebeten, Sie zu fragen. Wenn Sie sie nicht sehen wollen, sagen Sie ihr bitte Bescheid.“ „Ich möchte sie sehen. Xiao He, geh schnell und lade die Frau meines Cousins ein.“ Sie ist meine Retterin, und ich habe ihr noch nicht persönlich gedankt.

Einen Augenblick später führte Xiaohe ihre Schwägerin herein. „Xiaohe, sag Bao'er und den anderen, dass sie heute nicht zum Unterricht kommen müssen und ihn morgen nachholen können.“