Die Liebe eines Sterblichen in der nördlichen Song-Dynastie - Kapitel 2
„Du?!“ Sie sah mich misstrauisch an. „Du hast meinen Stolz verletzt, ich gehe!“ Ich habe vier Jahre lang Musik, Schach, Kalligrafie und Malerei studiert, bin aber nur ein Dilettant und kann nicht wirklich gut. Das weiß ich genau, aber ich kann trotzdem Ratschläge geben und strategisch vorgehen, oder?! Zhu Qin packte meinen Arm. „Xiao Xiao, sei nicht böse. Hast du eine Lösung?“ „Früher schon, aber jetzt nicht mehr?“ Als ich ihren verzweifelten Gesichtsausdruck sah, dachte ich kurz nach und sagte: „Du spielst schon recht gut. Wenn du ein ganz neues und schönes Stück spielen und singen könntest, das den Leuten ein frisches Gefühl vermittelt, und dazu noch dein umwerfendes Aussehen passt, würdest du bestimmt mehr Aufmerksamkeit erregen. Ich denke, das würde deine Erfolgschancen enorm steigern.“ Zhu Qin war ebenfalls sehr interessiert. „Das klingt gut, aber wo soll ich denn ein neues und schönes Stück finden?!“
„Ich habe einen Plan. Lass mich in Ruhe darüber nachdenken. Komm heute Abend in mein Zimmer, dann besprechen wir alles im Detail!“
Kapitel Zehn: Ratschläge geben (Teil Eins)
„Dekadente Musik?! Wie kann das dekadente Musik sein?!“ Mir fehlen die Worte! „An dich denken, auf dich warten – was könnte es anderes sein als dekadente Musik? Ich kann sie nicht singen!“, sagte Zhu Qin mit entschlossenem Gesichtsausdruck.
Es ist wirklich ironisch. „Blau-Weißes Porzellan“ brachte Jay Chou und Vincent Fang damals unzählige Auszeichnungen ein. Sogar mein altmodischer Vater fand es ein gutes Lied und hielt es für einen anspruchsvollen Klassiker der Popmusik. Ich wollte es Klavier spielen und singen, die Menschen emotional berühren – welch ein elegantes Bild! Wie konnte es hier nur so dekadent werden? Ihre Reaktion war völlig unerwartet. Ich war wirklich empört über ihre geringe Meinung von „Blau-Weißes Porzellan“ und bat daher Cheng Zhu Ri und Cheng Zhu Yue um eine Beurteilung. Vor ihnen sang ich „Blau-Weißes Porzellan“ erneut. Um die Stimmung einzufangen, bereitete ich mich emotional vor, blickte auf die sich wiegenden Schatten der Bäume vor dem Fenster, stellte mir die Rauchschwaden vor, die aus den Schornsteinen von Jiangnan aufstiegen, und das schlichte, elegante blau-weiße Porzellan, frei von jeglicher Künstlichkeit. Ich sang langsam: Das unglasierte Porzellan ist mit blauen und weißen Pinselstrichen umrandet, die Striche mal dick, mal dünn. Die auf der Vase abgebildete Pfingstrose ist wie dein erstes Make-up. Der Duft von Sandelholz-Räucherstäbchen dringt durchs Fenster, und ich verstehe deine Gedanken. Der Pinselstrich auf dem Reispapier verstummt. Die Glasur zeichnet die Gestalt der Dame nach, ihren Zauber verbirgt sie. Und dein sanftes Lächeln ist wie eine Knospe, die kurz vor dem Aufblühen steht. Deine Schönheit entschwebt an einen Ort, den ich nicht erreichen kann. Der Himmel wartet auf den Regen, und ich warte auf dich. Der Rauch aus dem Schornstein steigt Tausende von Kilometern über den Fluss auf. Auf den Boden der Vase schreibe ich in der Schrift der Han-Dynastie, die Eleganz vergangener Zeiten imitierend. Dies ist meine Vorahnung unserer Begegnung. Der Himmel wartet auf den Regen, und ich warte auf dich. Das Mondlicht wird eingefangen und gestreut. Das Ende ist wie zeitloses blau-weißes Porzellan, auf seine Weise schön. Deine Augen lächeln. Der weiß-blaue Koi springt aus dem Boden der Schale. Wenn ich den Stil der Song-Dynastie für die Signatur kopiere, denke ich an dich. Du bist verborgen im Brennvorgang. Das Geheimnis des Jahres ist so zart, wie eine Sticknadel, die zu Boden fällt. Draußen locken Bananenblätter den plötzlichen Regen an; der Türklopfer den Grünspan. Und ich, der ich durch diese Stadt in Jiangnan reiste, zog dich an. In der Tuschemalerei bist du tief in der Tinte verborgen. Das Himmelblau erwartet den sanften Regen, und ich warte auf dich. Rauch steigt aus den Schornsteinen auf, Tausende von Kilometern über den Fluss. Auf den Flaschenboden schreibe ich in Han-Schrift, die Eleganz der vorherigen Dynastie imitierend. Betrachte es als Vorahnung unserer Begegnung. Das Himmelblau erwartet den sanften Regen, und ich warte auf dich. Das Mondlicht wird eingefangen und verschwimmt. Das Ende ist wie zeitloses blau-weißes Porzellan, von natürlicher Schönheit. Deine Augen lächeln. „Nicht schlecht, oder?“ Ich bin ganz zuversichtlich, was meinen musikalischen Ausdruck angeht. Wegen meiner schönen Stimme und meines gefühlvollen Gesangs werde ich jedes Jahr als Abteilungsvertreterin für die Firmenweihnachtsfeier ausgewählt. Cheng Zhu Ri sah mir einen Moment lang in die Augen, bevor er langsam den Mund öffnete: „Das Stück klingt wirklich frisch? Hast du es selbst komponiert?“
„Natürlich nicht!“, schüttelte ich den Kopf. „Was für ein Porzellan ist denn blau-weißes Porzellan? Ich kenne nur blau-weißes Porzellan aus der Song-Dynastie!“, hakte er weiter nach. „Es geht nicht darum, wer den Text geschrieben hat, oder um blau-weißes Porzellan an sich oder um blau-weißes Porzellan aus der Song-Dynastie. Sag mir einfach, was du von dem Lied hältst.“ Mir wurde ganz schwindelig. Ich konnte ja schlecht behaupten, es sei von Jay Chou und Vincent Fang in tausend Jahren geschrieben worden, sonst würden sie mich wahrscheinlich wieder mit Zauberwasser übergießen und mir Hundeblut ins Gesicht schütten. „Das Lied? Die Melodie ist gut, aber manche Zeilen sind zu vulgär. Das können wir nicht verwenden! Wenn du es unbedingt singen musst, dann ändere den Text!“
„Leider scheint die Kluft der Zeit wirklich unüberbrückbar. Die unterschiedlichen Perspektiven der Menschen von damals und heute sind zu groß. Selbst Cheng Zhuri sagt, es würde nicht funktionieren, also kann man es definitiv nicht verwenden. Der Text kann auf keinen Fall geändert werden; ein so klassisches Lied darf absolut nicht verändert werden.“ „Dieser Text klingt nach Liu Sanbian!“, sagte Cheng Zhuyue grinsend zu mir. Liu Sanbian kam mir irgendwie bekannt vor, also platzte es aus mir heraus: „Wer ist Liu Sanbian?“ Cheng Zhuyue antwortete grinsend: „Das ist der Liu Sanbian, von dem der Meister gesprochen hat, derjenige, der wiederholt die kaiserlichen Prüfungen nicht bestanden hat und Bordelle frequentierte!“
„Zhu Yue!“, rief Cheng Zhu Ri, als Zhu Yue kaum ausreden konnte. Seine Stimme war nicht laut, aber sie hatte Gewicht. Ich hatte Cheng Zhu Ri noch nie mit solch einer brüderlichen Autorität erlebt. „Ähm, ähm, Sie sind eine junge Dame, das geht Sie nichts an. Ich muss los, ich gehe jetzt.“ Damit war er im Nu verschwunden.
Liu Yong, Liu Yong! Ich bin also in der Nördlichen Song-Dynastie gelandet! Vier Jahre sind vergangen, seit ich hier bin, und mir ist es erst jetzt aufgefallen. Ich hatte Xiao He beiläufig gefragt, welcher Kaiser gerade regiert, und sie sagte, es sei Kaiser Renzong. Damals habe ich das nicht begriffen. Es stellt sich heraus, dass mein gesamter Geschichtsunterricht in der Schule nur für die Prüfungen war und ich danach alles vergessen habe. Unter den Kaisern, die ich kannte, waren Kaiser Taizong der Tang-Dynastie, Kaiserin Wu Zetian, der romantische Kaiser Xuanzong der Tang-Dynastie, Liu Che, der die Xiongnu besiegte, Li Yu, der „Yu Meiren“ schrieb, Zhao Kuangyin, Zhu Yuanzhang, Kaiser Kangxi, der als einer der größten Kaiser aller Zeiten gilt, und Kaiser Qianlong usw. Alles dank Fernsehserien. Die Dynastien Chinas sind ein einziges Durcheinander in meinem Kopf. Ich kenne die Qin-, Sui-, Han-, Tang-, Song-, Yuan-, Ming- und Qing-Dynastie. Durch meine Abschlussarbeit lernte ich auch die Nördliche Song-Dynastie kennen, die sich von der Song-Dynastie unterschied. Ich weiß, dass die Nördliche Song-Dynastie Liu Yong hervorbrachte und Zhang Zeduans weltberühmtes Gedicht „Entlang des Flusses während des Qingming-Festes“ verfasste. Liu Yong ist mein Lieblingslyriker. Der Titel meiner Abschlussarbeit befasste sich mit den Gründen für die Popularität seiner getragenen Lyrik. Liu Yongs ursprünglicher Name war Sanbian, sein Höflichkeitsname Jingzhuang. Später änderte er seinen Namen in Yong, was Langlebigkeit bedeutet. Liu Yong gilt als Pionier der getragenen Lyrik. Geboren in eine Musikerfamilie, war er musikalisch begabt und sah sich selbst als „Minister in Zivil“. Schon in jungen Jahren zeigte er außergewöhnliches künstlerisches Talent. Er war ein begabter Schriftsteller, eine romantische Figur und ein Superstar der chinesischen Literaturgeschichte. Doch eine so bedeutende Persönlichkeit wurde von der herrschenden Klasse seiner Zeit nicht anerkannt und erhielt nicht den Status und Respekt, der seinem Talent entsprochen hätte. Sein Gedicht „He Chong Tian“ erzürnte den Kaiser, der ihn mit den Worten „Schreib lieber Gedichte!“ rügte. Dies führte zu einem Leben voller Bitterkeit und Unglück. Gerade deshalb erlangte die Lyrik ihren festen Platz in der Literaturwelt, wurde zum Symbol der Song-Dynastie-Literatur und gilt neben der Tang-Dichtung als eines der beiden Juwelen der Literaturgeschichte. Die Zusammenfassung meiner eigenen Abschlussarbeit ist mir nun so klar wie Untertitel vor Augen. Ich verbrachte eine Woche in der Bibliothek und recherchierte unzählige Materialien für meine Abschlussarbeit; das Schreiben selbst dauerte fast zwei Monate. Mein Betreuer ließ mich die Arbeit sogar dreimal überarbeiten, bevor sie genehmigt wurde. Ich bin tief beeindruckt von ihm. Er ist wie ein moderner Jay Chou. Nein, ich muss unbedingt einen Weg finden, ihn kennenzulernen. Liu Yong hatte kein Glück im Leben. Als junger Mann verkehrte er in Bordellen und wurde erst mit etwa 50 Jahren Beamter. Mit anderen Worten: Der heutige Liu Yong müsste vergleichsweise jung sein. Es ging ihm sehr schlecht, und er wurde von Kurtisanen unterstützt. Ich finde, er sollte nicht so arrogant sein. Je mehr ich darüber nachdenke, desto mehr sehne ich mich nach ihm.
„Xiaoxiao, worüber denkst du nach? Warum bist du so abwesend?“, fragte Zhuqin, die herüberkam. „Die Melodie gefällt mir ganz gut, aber der Text …“
„Wenn das nicht klappt, gibt es noch andere Möglichkeiten, aber ich muss mir das gut überlegen. Ich sage euch morgen Bescheid; es wird auf jeden Fall besser sein als das hier.“ Er drängte sie zum Gehen. „Ich muss mir das jetzt gut überlegen. Geht alle erst mal nach Hause.“ „Macht euch keine Sorgen, ruht euch aus!“, sagte Cheng Zhuri mit tiefer, sanfter Stimme. „Okay, Cousine, du auch!“ Sie lächelte Cheng Zhuri freundlich an und drehte sich dann um. Zhuqin lächelte sie beide an. „Zhuqin auch!“, fügte sie schnell hinzu und schloss die Tür. Aber wie sollte sie Liu Yong nur sehen?
Kapitel Elf: Ratschläge geben (Teil Zwei)
Am nächsten Morgen stellte ich Zhuqin meinen Plan B vor: die Hintergrundmusik der Fernsehserie „Kangxi Dynasty“. Sie verwendet mongolische Saiteninstrumente wie Erhu, Pipa, Flöte und Guzheng aus der Zentralen Ebene sowie westliche Instrumente wie Posaune und sogar ein Klavierkonzert, um mongolische Langgesänge zu interpretieren. Die verschiedenen Instrumente und Arrangements erzeugen unterschiedliche Klangeffekte. Die Musik ist wunderschön, melancholisch, nachklingend und erhaben. Außerdem ist sie ohne Text. Da sie vom chinesischen Staatsfernsehen CCTV produziert wird, ist die Qualität garantiert, und es wird mit Sicherheit keine Probleme mit Obszönitäten geben. Seit ich „Kangxi Dynasty“ gesehen habe, bin ich ein großer Fan von Chen Daoming und Siqin Gaowa und habe mich in diese melancholische Melodie verliebt. Ich habe mir sogar eine Flöte auf Taobao gekauft und den Freund meiner besten Freundin, der Musik studiert, gebeten, mir das Spielen beizubringen. In meinem früheren Leben hatte ich absolut keine Ahnung von Musikinstrumenten und habe mir das Spielen nur aus purer Begeisterung angeeignet. Es dauerte fast drei Monate, bis ich einigermaßen damit vertraut war. Nachdem ich es gelernt hatte, war ich sehr stolz auf mich und spielte es jeden Abend mehrmals auf dem Balkon. Schließlich lehnte sich meine Nachbarin aus dem Fenster und rief mir zu: „He, Schöne, kannst du das Lied wechseln? Du spielst es schon fast zwei Monate, meine Ohren sind ganz abgestumpft!“ Nachdem ich das Lied gespielt hatte, fühlte ich mich etwas eingerostet, aber die Grundmelodie konnte ich noch spielen. Zhuqin war dennoch sehr zufrieden und nahm sofort die Flöte, um es zu spielen. Ich war verblüfft, wie gut ich es nach nur einmaligem Hören spielen konnte. Das musikalische Talent der Alten war wirklich bemerkenswert! Ich rief begeistert aus: „Zhuqin, du bist ein echtes Talent!“ Sie lächelte mich wissend an: „Ich mag dieses Stück, also werde ich es verwenden! Wer hat es komponiert?“ „Ja, es wurde von einem guten Freund meiner Eltern geschrieben. Meine Eltern lieben Musik und laden oft Freunde ein, um über Gedichte zu sprechen und Musik zu komponieren. Dieses Stück stammt von einem ihrer Freunde und heißt … es heißt ‚Kangxi‘!“ Es fühlte sich einfach nicht richtig an zu lügen. „Dann muss ich mehr üben!“ „Zhuqin, ich habe gehört, dass du vom Chrysanthemenfest erzählt hast, wo es ja hauptsächlich Soloauftritte gibt. Könnten wir nicht gemeinsam auftreten? Dieses Stück wurde ursprünglich von vielen Leuten mit verschiedenen Instrumenten gespielt. Die Flöte ist zwar melodisch, aber sie ist nur ein Teil des Stücks und kann seine ganze Bedeutung nicht vermitteln. Wenn verheiratete Kinder zusammen spielen, wäre das eine etwas andere Herangehensweise und würde den Leuten ein neues Gefühl geben. Vielleicht ist es ja überraschend wirkungsvoll. Was meinst du?“, schlug ich begeistert vor. Zhuqin zögerte einen Moment: „Müssen wir alle zusammen hingehen?“ Nach kurzem Überlegen antwortete sie: „Bis auf meine Cousine wäre es am besten, wenn alle zusammen gehen. Das ist eine tolle Gelegenheit, anzugeben und zu heiraten! Und …“ Sie lächelte vielsagend, „und vielleicht findet ja jemand einen guten Ehemann.“ Zhu Qin errötete: „Du kleiner Bengel, ich reiß dir die Klappe ab!“ „Wer hat dir denn erlaubt, mich immer auszulachen? Natürlich werde ich mich rächen, sobald ich die Chance dazu bekomme!“ Doch als sie an die möglichen Schwierigkeiten dachte, wurde sie sofort ernst: „Am wichtigsten ist jetzt, dass ich die Unterstützung meiner Tante und meines Onkels bekomme. Wenn sie einverstanden sind, brauchen wir uns keine Sorgen zu machen, dass Zhu Yue und die anderen nicht mitmachen!“
Zhuqin und ich gingen sofort zu Tante Meiren, um ihr von unserem Plan zu erzählen. Sie unterstützte uns sehr und überredete Onkel, die Kinder der Familie Cheng zum Üben anzuspornen. Außerdem veranlasste sie, dass die Bediensteten ein leeres Zimmer herrichteten, das als provisorischer Übungsraum dienen sollte. Nachdem wir herausgefunden hatten, welches Instrument jedes Kind der Familie Cheng am besten beherrschte, entschieden wir, dass Zhuyue Suona statt Posaune lernen sollte, Zhuqi und Zhushu Erhu und Pipa spielen sollten, Xing'er Guzheng und Zhuqin natürlich Soloflöte. Eigentlich hätte ich sehr gerne mitgemacht, aber angesichts meines eigenen Könnens habe ich mich dann doch zurückgezogen. Zuerst beschwerte sich Xing'er, dass es keinen Spaß mache und er sich beim Üben nicht konzentrieren könne. Ich sagte ihm, dass es dort nicht nur leckeres Essen und lustige Aktivitäten gäbe, sondern auch viele hübsche Mädchen. Wenn ihm eines gefiele, könne er sich ja im Voraus eins reservieren. Auf mein Zureden und die Autorität von Zhuqin, der ältesten Tochter der Familie Cheng, begann er endlich ernsthaft zu üben. Am seltsamsten war die Reaktion meines Onkels. Er sagte nur, dass Cheng Zhuri als Mitglied der Familie Cheng anwesend sein müsse. Abgesehen von geschäftlichen Angelegenheiten und der Ausbildung der Jungen kümmerte er sich nie um solche Dinge. Warum machte er diesmal eine Ausnahme? Seit Cheng Zhuri 18 geworden war, hatte er nicht mehr mit uns Kalligrafieunterricht genommen, da er, wie ein typischer Büroangestellter, mit der Leitung des Familienunternehmens beschäftigt war. Er arbeitete von neun bis fünf, verbringt seine Tage im Reisladen und in der Wechselstube, reiste gelegentlich geschäftlich und hatte keine Wochenenden, wie sie für Büroangestellte üblich sind. Er hatte keine Pause außer an Feiertagen wie dem chinesischen Neujahr – es war hart. Nach der sorgsamen Förderung durch meinen Onkel über die Jahre hinweg war er immer reifer geworden und nun der Stellvertreter des Familienoberhaupts der Chengs. Er hatte kaum Zeit zum Ausruhen. Warum muss er denn immer noch hin? Will mein Onkel ihm etwa bei der Brautsuche helfen? Das ergibt aber keinen Sinn. Seit Cheng Zhuri 18 geworden ist, haben ihm viele Männer einen Heiratsantrag gemacht, aber mein Onkel hat keinen einzigen angenommen. Oder waren die Verehrer vielleicht nicht gut genug, und er hat sie deshalb abgewiesen? Hofft er etwa, beim Chrysanthemenfest jemanden Besseren zu finden? Mein Onkel wusste zwar von den Flirts zwischen Cheng Zhuri und mir, aber er hat nichts dagegen gesagt, was man als stillschweigende Zustimmung deuten könnte. Ich habe mir den Kopf zerbrochen, um das zu verstehen, aber ich kam einfach nicht zu einem Schluss. Zuerst habe ich Cheng Zhuri höflich gefragt, ob er zum Chrysanthemenfest kommen möchte, aber er hat abgelehnt und gesagt, er sei zu beschäftigt. Das kam mir sehr gelegen; ich wusste nur zu gut, wie wirkungsvoll sein Auftreten war, und es wäre nicht gut gewesen, wenn er Zhuqin die Show gestohlen hätte, schließlich war sie die Hauptfigur. Natürlich spielte auch ein wenig Eigennutz eine Rolle, aber da mein Onkel gesprochen hatte, blieb ihm nichts anderes übrig, als gehorsam mitzumachen. Sein Instrument war die Xiao (eine vertikale Bambusflöte), und glücklicherweise war sein Auftritt sehr kurz, weniger als 20 Sekunden. Nach über einem Monat harter Arbeit aller Beteiligten waren die Ergebnisse recht gut, was mich sehr freute. Die Musik war klagend und melancholisch, obwohl sie anders klang als das Original; sie war nicht so melancholisch, hatte aber ihren ganz eigenen Charme. Zhu Yue leistete einen wesentlichen Beitrag, denn da er noch nie zuvor Suona gespielt hatte, suchte er sich extra einen Lehrer und übte intensiv. Glücklicherweise hatte er bereits Vorkenntnisse auf Flöte und Xiao, und trotz der kurzen Spielzeit klang es recht beeindruckend. Er brachte den kraftvollen Klang der tiefen Lage der Suona und den gespannten, scharfen Ton ihrer hohen Lage eindrucksvoll zur Geltung. Sie sehen gut aus und sind talentiert, daher haben sie gute Chancen auf eine gute Platzierung. <bgsound src=/temp/%BF%B5%CE%F5%CD%F5%B3%AF%B1%B3%BE%B0%D2%F4%C0%D6.wma>
Kapitel Zwölf: Baden
In letzter Zeit war ich von der Organisation des Chrysanthemenfestes völlig erschöpft. Da ich durch meine Erfahrungen mit großen nationalen Talentwettbewerben die Bedeutung von Imagepflege gelernt habe, habe ich den Kostümen und der Positionierung der Teilnehmer größte Aufmerksamkeit geschenkt und mich unglaublich viel Mühe gegeben. Der Fokus liegt auf Zhu Qin, während alle anderen Nebenrollen spielen, um einen glamourösen Eindruck zu erzeugen. Glücklicherweise haben die anderen gegen diese nicht ganz optimale Anordnung nichts einzuwenden; ich schätze, sie sind noch jung und haben nicht viel Zeit für solche Dinge. Auch Cheng Zhu Ri schien gleichgültig. Die Proben verliefen sehr erfolgreich und verströmten eine märchenhafte Aura. Deshalb habe ich heute Abend früh die Tür geschlossen, um mir ein Bad zu gönnen. Ich entspannte mich vollkommen im heißen Wasser, das mit Blütenblättern bestreut war.
Xiaohe strich mir sanft mit einem Baumwolltuch über die Schulter und lobte: „Fräulein, Sie werden immer schöner! Ihre helle, zarte Haut ist einfach zum Anfassen.“ Ich lächelte innerlich. „Xiaohes Worte werden immer süßer, sie versteht es wirklich, zu schmeicheln.“ Jede Frau freut sich über Komplimente, und ich bin da keine Ausnahme; ich kann mich gar nicht satthören. „Nein, ich sage nur die Wahrheit!“, sagte ich. „Massieren Sie mich bitte, meine Schulter tut ein bisschen weh, genau hier.“ Sie zeigte auf die schmerzende Stelle. „Drücken Sie etwas fester, massieren Sie sie noch ein paar Mal!“
Während Xiaohe mich massierte, fragte sie: „Ist der Druck okay?“ „Mmm, sehr angenehm.“ Ich schloss die Augen und genoss Xiaohes Massage. Dabei überlegte ich, wie ich meine Leistung beim Chrysanthemenfest verbessern könnte. Ihre Finger massierten mich, bis ich schläfrig wurde und mein Körper und Geist vollkommen entspannt waren. Als ich es mir bequem gemacht hatte, streckte sie ihre Beine aus. „Hilf mir bitte, meine Zehennägel zu schneiden.“ In der Song-Dynastie war das Füßebinden nicht weit verbreitet, was für mich eine große Erleichterung war. Wenn ich an die Bilder von den drei Zoll großen goldenen Lotusfüßen dachte, die ich in meinem früheren Leben gesehen hatte, waren sie wirklich grauenhaft. Damals war das Füßebinden hauptsächlich auf Frauen der Oberschicht beschränkt. In der normalen städtischen Gesellschaft war es nicht allgemein akzeptiert, und verheiratete Frauen banden ihre Füße nicht. Ich lebe jetzt das Leben einer verwöhnten jungen Dame und muss keinen Finger rühren. Was bedeutet „keinen Finger rühren“? Meiner Meinung nach bedeutet es, dass man sich nicht das Gesicht wäscht und die Hände nicht nass werden. Du wirst auf Händen getragen, dir wird alles abgenommen. Xiaohe ist klug und gehorsam, immer sehr vorsichtig im Umgang mit mir. Ich vermute, das liegt auch daran, dass sie sich nicht gut um Wen Xiaoxiao gekümmert hat, wodurch diese Fieber bekam und von ihrem Onkel im Holzschuppen eingesperrt wurde. Dieses Leben ist sehr komfortabel, ja geradezu dekadent. Wenn ich eines Tages plötzlich in die moderne Welt zurückkehren würde, hätte ich große Schwierigkeiten, mich anzupassen. Xiaohe nahm ihre kleine Spezialschere und schnitt ihr vorsichtig die Zehennägel. Wen Xiaoxiao ist wirklich wunderschön. Ihr Gesicht und ihr Körper haben eine so helle und zarte Haut, als könnte man Wasser daraus pressen. Beim Anblick ihrer schlanken Taille und ihrer langen Beine konnte selbst ich mich nicht verlieben. Besonders ihre jadegleichen Beine – perfekt proportioniert, gerade und lang, makellos wie weißer Jade. Aber eine Sache stört mich wirklich: Meine Brüste sind nicht voll genug. Genau genommen bin ich etwas dünn; Ich schätze, ich habe nur Körbchengröße A. Das zeigt mal wieder, dass niemand perfekt ist. Obwohl ich viele Lebensmittel gegessen habe, von denen ich weiß, dass sie das Brustwachstum fördern, wie Mandeln, Sesamsamen, Erdnüsse und Schweinsfüße, und ich mich täglich massiere, sind die Ergebnisse kaum sichtbar. Zum Glück bin ich noch jung und habe noch Entwicklungspotenzial. Ich werde meine liebe Tante fragen, ob sie irgendwelche Geheimtipps für größere Brüste hat. Ja, ich muss sie morgen fragen, sonst wird es schwierig, nach meinem 18. Geburtstag noch größere Brüste zu bekommen. Ich bin sehr früh aufgestanden und ohne zu frühstücken zu meiner lieben Tante gerannt. Ich stand eine Weile da, zu verlegen, um etwas zu sagen, und beobachtete Tante Qin beim Kämmen. Meine liebe Tante ergriff als Erste das Wort und fragte: „Was ist denn heute los mit dir? Gibt es etwas, das du deiner Tante nicht erzählen kannst?“
Ich warf Qin Ma einen Blick zu, dachte kurz nach und flüsterte dann der schönen Tante etwas ins Ohr. Sie lächelte breit, tätschelte mir den Handrücken und sagte: „Ja, ja.“ Dann wandte sie sich an Qin Ma und wies sie an: „Ab morgen sollen wir jeden Morgen und Abend süße, fermentierte Reisbällchen für die älteste junge Dame und die Cousine zubereiten. Bringt sie direkt in ihre Zimmer.“ „Ja, Madam.“ Auch Zhu Qin wollte welche; ich fragte mich, ob sie etwas gegen meine Einmischung hätte, aber anscheinend brauchte auch sie welche. „Übrigens, in ein paar Tagen hast du deinen vierzehnten Geburtstag“, sagte Tante Mei und nahm meine Hand. „Heute Nachmittag lasse ich Zhu Ri dich zum Jinzhifang mitnehmen, damit du dir ein paar Stoffe aussuchen und ein paar neue Kleider nähen lassen kannst.“ „Danke, Tante. Du liebst Xiao Xiao am meisten.“ Ich umarmte Tante Mei und gab mich kokett. Ich umarme sie gern, wenn ich glücklich bin. Obwohl sie nicht Wen Xiao Xiaos leibliche Mutter ist, behandelt sie Wen Xiao Xiao wirklich wie ihre eigene Tochter. Ich habe alles, was Zhu Qin hat. Obwohl ich eine Frau mit dem Verstand einer fast Dreißigjährigen bin, sind solche Aktionen etwas übertrieben, aber sie mag es, also zeige ich es ihr ab und zu. Ich weiß, sie hat Angst, dass ich mich wie ein Fremder fühle. Je mehr ich mich wie ein kleines Mädchen benehme, desto mehr hat sie das Gefühl, dass ich es gut mache und dass ich Wen Xiao Xiaos leiblicher Mutter gerecht werde. Ich weiß nicht, ob meine schöne Tante uns absichtlich verkuppeln wollte, aber sie hat jede Gelegenheit geschaffen, damit Cheng Zhuri und ich allein sein konnten. Es muss wohl so gewesen sein; wie das alte Sprichwort sagt: „Cousins sind immer noch Verwandte, selbst wenn das Blut getrennt ist, bleiben die Verbindungen bestehen.“ Ehrlich gesagt war Cheng Zhuri wirklich ein sehr erfolgreicher Mann. Wenn ich ihn heiraten würde, käme es mir gar nicht so unannehmbar vor. Er war gutaussehend, hatte ein angenehmes Wesen, war gebildet, stammte aus einer wohlhabenden Familie, war sanftmütig und rücksichtsvoll und, was am wichtigsten war, schien er nicht der Typ für eine Affäre zu sein – ein wirklich guter Mann. Er kümmerte sich rührend um mein tägliches Leben. Wir verbrachten jeden Geburtstag und jeden Feiertag zusammen. Obwohl wir eine große Familie waren, trafen seine Blicke immer meinen, wenn ich ihn suchte. Wann hatten wir dieses stillschweigende Einverständnis entwickelt? Im Kalligrafieunterricht? Beim Abendessen? Oder bei gelegentlichen Ausflügen? Ich weiß es nicht, aber seine Fürsorglichkeit umgab mich wie eine warme Aura, die ich überall deutlich spüren konnte. Es war dieses Gefühl von Wärme und Geborgenheit, das Frauen oft erleben. Ich genoss es, wie er mir sanft in die Kutsche half, mich mit seiner Stimme „Cousine“ zu nennen, und besonders seinen Blick. Aber warum will mein Onkel, dass er zum Chrysanthemenfest kommt? Er billigt unsere Beziehung stillschweigend. Es ist etwas nervig. Ach, egal, ich will nicht mehr darüber nachdenken. Es bereitet mir Kopfschmerzen. Ich sage mir, ich soll den Moment genießen und nicht so viel grübeln. Und alles, was ich beeinflussen kann, ist die Gegenwart. Nur mit der Gegenwart kann es eine Zukunft geben. Lasst uns diese reine Liebe jetzt genießen. Wenn das Ende schon feststeht, sollten wir wenigstens den Weg dorthin wertschätzen.
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Kapitel Dreizehn: Unsere Liebesaffäre
Jinzhifang war ein berühmtes Stoffgeschäft. Wenn die Reichen in Bianjing Reis aus Chengjia aßen, stammte ihre Kleidung in der Regel von Jinzhifang – ein Statussymbol. Jinzhifang war sehr prunkvoll, besonders das goldglänzende Schild. Kaum hatte ich den Eingang erreicht, begrüßte mich jemand: „Was für ein seltener Gast! Junger Meister Cheng, bitte treten Sie ein!“ „Manager Wu, Sie sind zu freundlich!“ Der Mann namens Manager Wu wirkte gerissen und war wohl erst in den Dreißigern. „Und was führt Sie heute hierher?“, fragte Cheng Zhuri und deutete auf mich neben ihm. „Ich kaufe Stoff für meine Cousine.“ Manager Wu musterte mich und schwärmte sofort: „Diese junge Dame ist wirklich wunderschön! Bitte, nehmen Sie beide im privaten Raum oben Platz!“
Das Geschäft in Jinzhifang ist sehr groß und erstreckt sich über zwei Etagen mit schätzungsweise über 2.000 Quadratmetern. Im Erdgeschoss werden alle Arten von Stoffen präsentiert, übersichtlich nach Preis und innerhalb derselben Kategorie nach Farbe sortiert. Jedes Stoffstück ist mit einem kleinen Schild versehen, auf dem Preis, Herkunft der Seide usw. angegeben sind. Im Obergeschoss können Kunden in Ruhe verweilen und die Produkte auswählen. Der Service ist erstklassig. Kaum hatten wir Platz genommen, wurde uns Tee serviert, und schon bald wurden uns die verschiedenen Stoffe präsentiert. Geschäftsführer Wu war ein sehr professioneller Manager, und seine Ausführungen verliefen reibungslos. „Das sind alles Stoffe, die Ihre Familie regelmäßig bestellt. Ich habe einige für Sie passende ausgesucht, insbesondere diesen rotbraunen“, sagte er und nahm ein Stoffstück in die Hand. „Das sind neue Stoffe im Laden, nur zwei Ballen. Sie sind aus Seide von Suzhou- und Hangzhou-Seidenraupen gefertigt. Das sind keine gewöhnlichen Seidenraupen; um die Seidenqualität zu verbessern, werden sie täglich mit frischen Maulbeerblättern und frischer Sojamilch gefüttert. Außerdem werden sie wiederholt mit Färberdistel gefärbt, und die Färberdistel selbst ist ganz besonders – es muss eine große Färberdistel sein, die im Spätherbst blüht. Jeweils zehn Fäden werden mit einem goldenen Faden einer Bernsteinseidenraupe verbunden. Bernsteinseidenraupen sind bekannt für ihre zähe Seide mit bernsteinfarbenem Glanz, was sie extrem wertvoll macht.“ Er ging mit dem Stoff zum Schaufenster. „Wenn Sonnenlicht darauf fällt, schimmert er in einem zarten Goldgelb. Dieser Stoff ist lebendig und elegant; nur ein so schönes Mädchen wie Miss ist seiner würdig.“
Der Händler Wu war wirklich wortgewandt. Obwohl ich weder von Seide noch von Seidenraupen etwas wusste, ließ mich seine Beschreibung vermuten, dass der Stoff von hoher Qualität sein musste, und ich verspürte ein starkes Kaufbedürfnis. „Was kostet er?“, fragte ich. „Nur 10 Tael!“, sagte Wu mit einem freundlichen Lächeln. Ach, so teuer! 10 Tael, und „nur“? Davon würde eine normale Familie mehrere Monate leben! Gerade als ich ablehnen wollte, meldete sich Cheng Zhuri zu Wort: „Ich finde dieses Stück schön. Ich nehme es, zusammen mit dem Mondweißen, dem Hellgelben und dem Pfirsichrosa!“ Wu nahm freudig die Geldscheine von Cheng Zhuri entgegen und ging nach unten, um sie einzupacken. „Ein kleines Mädchen mit heller Haut und zierlichen Knochen, dem stehen rosa Kleider gut, besonders Pfirsichrosa, das ihren Teint rosig wirken lässt. Aber dieses Gelb steht ihr nicht; es lässt ihre Haut etwas dunkel erscheinen.“ Er kommentierte jeden Stoff, den ich berührte, sehr sorgfältig. „Cousine, das ist aber teuer!“ So viel Geld für Kleidung auszugeben ist Verschwendung; ich werde sie nicht mehr tragen können, wenn ich erwachsen bin, anders als Schmuck und Gold, die ihren Wert behalten.
Er sagte es ganz beiläufig: „Tausend Goldstücke können nicht kaufen, was das Herz begehrt. Es sind nur 30 Tael Silber. Wie könnte ich es da nicht kaufen, wenn Xiaoxiao es so sehr mag!“ Nachdem wir den Stoff gekauft hatten, gingen wir nicht direkt nach Hause. Cheng Zhuri führte mich zu einem Pfirsichhain neben dem Daxiangguo-Tempel. Wir schlenderten durch den Hain mit den herabgefallenen Pfirsichblüten. Rosa, weiße und rote Blüten erblühten in Hülle und Fülle an den Zweigen, ihre Blütenpracht war üppig und leuchtend, als wären wir in einem einsamen Paradies. Plötzlich verfing sich ein verspielter Pfirsichzweig in meinen Haaren. Gerade als ich meine Hand heben wollte, streckte Cheng Zhuri die Hand aus. „Nicht bewegen, ich mache das schon!“ Wir waren ganz nah beieinander, sein Atem streifte meinen Nacken, aber diesmal war ich nicht nervös. Seit dem Kutschenvorfall bin ich immer vertrauter mit ihm geworden. Diese Umarmung schien die Distanz zwischen uns augenblicklich zu verringern. „Okay!“ Er streckte die Hand aus und strich mir sanft über das Haar, pflückte beiläufig eine Pfirsichblüte und steckte sie mir ins Haar. Sanft lächelte er: „Dein Gesicht und die Pfirsichblüte passen wirklich perfekt zusammen!“ Es war das erste Mal, dass er mir ein Kompliment für meine Schönheit machte, und ich wurde leicht rot. Dann holte er ein Stück Jade aus der Tasche und legte es mir um den Hals. „Gefällt es dir?“ Ich berührte es; es war kristallklar, glatt und durchscheinend und schimmerte sanft, in der gleichen Farbe wie die weiße Jade-Haarnadel in seinem Haar. Ich lächelte ihn freundlich an: „Natürlich gefällt es mir, Cousin!“ „Wie hieß das Gedicht, das du mir letztes Mal vorgesungen hast?“ „Es heißt ‚Blau-Weißes Porzellan‘!“ „Sing es mir bitte noch einmal vor?“ Seine Stimme war wie Rotwein; ich fühlte mich ein wenig beschwipst. „Natürlich!“ Ich würde es so oft singen, wie ich wollte. Meine wunderschöne Stimme hallte durch den Pfirsichblütenhain. Mitten im Lied zog er eine Flöte aus seinem Gürtel und spielte mit. Als das Lied endete, kam er auf mich zu. Seine tiefen, konzentrierten Augen wirkten wie ein uralter Brunnen, der mich in seinen Bann ziehen wollte. Er breitete die Arme aus und umarmte mich. „Xiaoxiao, lass dich von deinem Cousin für den Rest deines Lebens betreuen, okay?“, gestand mir Cheng Zhuri seine Liebe. Dieser sanfte und elegante Mann gestand mir seine Gefühle. Es war etwas unerwartet, schließlich war ich erst vierzehn. Und doch irgendwie auch zu erwarten. In alten Zeiten wurden die Menschen früh erwachsen. Mädchen konnten schon mit fünfzehn heiraten. Für mich war er wie ein Sonnengott. Genau wie sein Name schon sagte, hatte ich immer zu ihm aufgesehen. Obwohl ich tief in meinem Herzen wusste, dass er mich mochte, war ich mir nicht sicher, wie tief seine Gefühle wirklich gingen. Ich war mir nicht sicher, ob er sich wirklich für mich entscheiden würde. Es war wie beim hässlichen Entlein: Als Kind war ich hässlich und wurde oft verspottet. Ich war sehr unsicher. Als ich älter wurde und langsam an Schönheit gewann, konnte ich kein wirkliches Selbstvertrauen entwickeln, da mein Selbstbild der Hässlichkeit tief verwurzelt war. Mir geht es ähnlich. Obwohl ich in Wen Xiaoxiaos Körper geboren wurde, bin ich im Grunde meines Herzens eine Person, die seit 25 Jahren im China des 21. Jahrhunderts lebt. Ich habe ein gewöhnliches Aussehen, gewöhnliche Fähigkeiten und stamme aus einer ganz normalen Arbeiterfamilie. Nun, da ich sein Geständnis persönlich höre, bin ich überglücklich. Dieser Mann, so zart wie Jade, hat mir seine Liebe gestanden, und mein Herz ist voller Freude.
Sie lehnte sich leise an seine Brust, lauschte seinem kräftigen Herzschlag und nickte sanft. „Dein Geburtstag ist am sechsten Tag des Mondmonats. Gibt es etwas, das du dir besonders wünschst?“ Er hatte ihr bereits die üblichen Geschenke gemacht – ein hellrosa Kleid, Schmuck und Haarnadeln – und nach kurzem Überlegen sagte sie: „Ich möchte Bianjing erkunden. Obwohl ich schon viele Jahre hier lebe, habe ich Bianjing noch nie richtig kennengelernt!“ „Das ist einfach. Der Markt findet vom sechsten bis zum achten Tag dieses Monats statt. Dann zeige ich dir alles!“
„Wird Tante zustimmen?“ Ein Anflug von Sorge durchfuhr ihn. Cheng Zhuris dunkle Augen funkelten vor Entschlossenheit. „Das wird sie ganz bestimmt. Ich werde mit ihr reden!“
Kapitel Vierzehn: Ein Geschenk als Gegenleistung
In der Antike beschenkten sich Männer und Frauen bei ihrer Verlobung. Ich sollte dem mit etwas begegnen, um meine Gefühle auszudrücken!
Aber was soll ich ihm nur schenken? Wie wäre es mit einem Jade-Schmuckstück? In der Antike war Jade ein Wort für Schönheit und Würde. In der alten Dichtung und Literatur wurde Jade oft verwendet, um schöne Menschen oder Dinge zu beschreiben. Man glaubte, die Glätte der Jade könne ein unruhiges Herz beruhigen, ihre Farbe ein gequältes Herz erheitern und ihre Reinheit ein beflecktes Herz reinigen. Daher liebten Gentlemen Jade und hofften, ihre natürliche Kraft zu ergründen. Allerdings habe ich all meine Jade-Schmuckstücke von meinen Vorfahren geerbt. Ich kann sie nicht einfach so verschenken, das wäre zu heuchlerisch. Und ich kann mir wohl kaum selbst welche kaufen gehen. Nach langem Überlegen habe ich beschlossen, ihm selbst ein Taschentuch zu besticken. Es soll meine Gefühle ausdrücken, aber nicht zu kompliziert sein. Blumen, Vögel, Fische und Insekten sind zu aufwendig. Ich kann zwar sticken, aber meine Muster sind nicht fein und lebensecht genug. Schließlich beschloss ich, „Ich werde deine Hand für immer halten. EV“ auf mein Lieblingstaschentuch zu sticken. EV sind die Initialen meines englischen Namens und bedeuten, dass es ein Geschenk von mir an ihn ist, nicht an Wen Xiaoxiao. Nach zwei Nächten Überstunden war ich endlich fertig. Ich nahm es in die Hand und betrachtete es von links nach rechts. Die Farben waren leuchtend, die Stiche fein und die Botschaft tiefgründig. Es war wunderschön. Ich war sehr zufrieden. Heute Abend werde ich in meinem Zimmer auf ihn warten und es ihm persönlich überreichen. Wann immer er Zeit hat, schleicht er sich zu mir, spielt Zither oder Flöte oder unterhält sich mit mir, wie moderne Paare bei einem Date. Allerdings treffen wir uns immer zu Hause. Ich singe ihm oft Lieder vor, die ich für elegant und lyrisch halte, wie „Weißer Mondschein“, „Haar wie Schnee“ und „Der Ostwind bricht“, aber sein Lieblingslied ist „Blau-Weißes Porzellan“. Es stimmt, der Mann, den ich mir ausgesucht habe, hat den gleichen Geschmack. Einmal fragte er mich, woher ich so viele neue Liedtexte kenne. Ich wollte sagen, sie stammten von Freunden meiner Eltern, denn Plagiat ist heutzutage unmoralisch und illegal. Ich bin ein gesetzestreuer Bürger, erzogen im neuen China. Aber Wen Xiaoxiaos Eltern sind kultivierte Leute; ihre Freunde würden niemals so vulgäre Texte schreiben. So etwas hätten Gelehrte und Beamte jener Zeit nicht getan. Ich konnte nur sagen, dass meine Eltern außergewöhnlich talentiert waren und ich keine ihrer Fähigkeiten in Musik, Schach, Kalligrafie oder Malerei geerbt hatte. Vielleicht hat Gott mich mit diesem Talent beschenkt. Er kommentierte meine Antwort nicht und hakte nicht weiter nach. Ich weiß nicht, ob Cheng Shun und Xiao He gut aufgepasst hatten oder ob die Eltern der Familie Cheng einfach ein Auge zugedrückt hatten. Schließlich waren Geschwisterheiraten in der Antike üblich. Jedenfalls wurden unsere privaten Treffen nicht entdeckt, was ziemlich aufregend war. Das Taschentuch ist seit zwei Tagen bestickt, aber noch nicht verschickt. Die letzten zwei Tage haben mein Onkel Cheng Zhuri und Onkel Qi auf dem Bauernhof der Familie Cheng in der Umgebung verbracht. Sie fahren früh los und kommen spät zurück. Xiao He erzählte, dass die Familie Cheng dort über 1500 Mu fruchtbares Land besitzt, das fruchtbarste Land in der Nähe von Bianjing, und sich auf den Reisanbau spezialisiert hat. Da der Boden der Familie Cheng gut ist und Wasser und Dünger reichlich vorhanden sind, können sie zweimal im Jahr ernten. Nicht nur die Kolben sind zahlreich, sondern auch die Körner sind groß und prall. Obwohl der Preis nicht niedrig ist, essen fast alle wohlhabenden Familien in Bianjing Reis von der Familie Cheng. Die Pächter der Familie Cheng bewirtschaften das Land schon seit der Generation von Cheng Zhuris Großvater. Sie sind erfahrene Bauern. Vom Großvater über den Vater an den Enkel wurden die Anbautechniken Schritt für Schritt weitergegeben. Sie konnten Generationen von Pächtern lehren. Die erste Generation von Pächtern bewirtschaftete das Land der Familie Cheng nicht nur wegen der höheren Löhne und der Jahresendprämien, sondern auch aufgrund einiger Besonderheiten. Manche ungewöhnlich geformten Parzellen auf dem Hof eigneten sich nicht für den Reisanbau, daher vergab die Familie Cheng diese Parzellen als Belohnung an ältere, leistungsstarke Pächter. Diese konnten dort Gemüse und Obst anbauen und die gesamte Ernte behalten. Nach einer Weile fasste ich die beiden Erfolgsstrategien der Familie Cheng zusammen: Erstens, sie konzentrierten sich auf den gehobenen Markt; zweitens, sie erfüllten den Wunsch der Pächter nach Land. Der traditionelle chinesische Wunsch nach Land ist tief verwurzelt, wird von Generation zu Generation weitergegeben und ist auch in der heutigen Zeit unverändert geblieben, wie die Besessenheit der Menschen von Häusern beweist. Ich war mir nicht ganz sicher, wie groß 1500 Mu waren, aber Xiaohes stolzer Tonfall ließ mich vermuten, dass es definitiv nicht wenig war. Ich wartete lange, aber Cheng Zhuri war immer noch nicht da. Würde er heute schon wieder zu spät kommen? Ich schickte Xiaohe los, um nachzusehen, und endlich kam er. „Cousin, du kommst in letzter Zeit immer so spät nach Hause, das muss anstrengend sein!“ Sein erschöpftes Gesicht tat mir leid. „Xiaohe, hol meinem Cousin bitte eine Schüssel Lotuskernebrei!“ „Keine Sorge! Ich war zwei Tage nicht da, ich wollte nur kurz vorbeischauen. Morgen ist Buchhaltungstag, da muss ich früh raus!“
Ich hob fragend eine Augenbraue und fragte: „Warum ist die Abrechnungsperiode diesen Monat früher? War sie nicht immer am fünften oder sechsten Tag des Mondmonats?“
Cheng Zhuri antwortete gelassen: „Der sechste Tag ist dein Geburtstag. Ich muss sicherstellen, dass alles vorbereitet ist, bevor ich dich in die Stadt begleiten kann!“ „Wäre es denn nicht unangebracht, das für mich zu tun? Heute Morgen beim Frühstück habe ich bemerkt, dass es Onkel nicht gut ging. Es muss ja nicht unbedingt der sechste Tag sein; wir könnten auch am achten fahren. Hat der Markt nicht am achten geöffnet?“ Cheng Zhuri schenkte mir ein beruhigendes Lächeln: „Keine Sorge, ich habe schon mit Papa gesprochen. Er kommt morgen nicht. Onkel Qi und ich kümmern uns um die Buchhaltung. Ich leite die Wechselstube schon seit meinem 15. Lebensjahr, kenne mich also bestens aus. Außerdem hilft mir Onkel Qi. Ich muss sowieso früher oder später die Verantwortung für die Familie Cheng übernehmen. Es ist egal, wann. Papa macht sich Sorgen um den Hof und besteht darauf, selbst nach dem Rechten zu sehen. Deshalb ist er die letzten zwei Tage so erschöpft. Am sechsten Tag habe ich Geburtstag, da muss ich natürlich hin. Alles ist organisiert, du brauchst dir also keine Sorgen zu machen!“ Er arbeitet so hart, muss seinen Eltern gerecht werden und sich um seine Freundin kümmern. Ich wollte ihm etwas Gutes tun. „Eine Schüssel Porridge ist schnell fertig. Das Abendessen ist schon lange her. Iss etwas, um deinen Magen zu füllen. Ein voller Magen hilft dir beim Einschlafen, und eine gute Nachtruhe gibt dir Energie, und mit Energie kannst du schneller und besser arbeiten!“ Ich sah ihn mitfühlend an, wie Shin-chan. Er nickte. „Okay!“ Nachdem ich ihm beim Aufessen seines Porridges zugesehen hatte, drängte ich ihn, zurückzugehen und sich auszuruhen. Erst als ich ihn am Hoftor sah, zog ich ein Taschentuch aus meiner Tasche. „Cousin, das hier, das ist für dich!“ Ich war etwas nervös. Er nahm es und betrachtete es aufmerksam. Ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen, und die Müdigkeit in seinem Gesicht ließ nach. Neugierig fragte er: „Was ist das für ein Muster? Das habe ich noch nie gesehen!“ Ich wusste, dass ihm das Taschentuch gefiel. „Ja, das hast du bestimmt noch nie gesehen. Dieses Muster ist extra für dich gestickt. Es ist einzigartig für dich, Cousin!“ „Wie kann so etwas Seltsames in deinem kleinen Kopf vorgehen?“ „…“ Ich war sprachlos. „Was bedeutet dieses Muster?“ Oh je, muss ich ihm meine Gefühle etwa persönlich gestehen? Ich starrte ihn lange an, wurde dann rot und sagte: „Das erzähle ich dir später!“
Cheng Zhuri sah mich an und lachte herzlich: „Dann erzähl es mir in unserer Hochzeitsnacht!“ Mein Gott, ich habe ihn noch nie so herzlich lachen sehen, so schön! Er wirkt gar nicht mehr so reif. Ich habe mich immer gefragt, warum unsere Augen so unterschiedlich wirken, obwohl wir beide Phönixaugen haben. Zhuyues Phönixaugen sind elektrisierend und haben etwas Pfirsichblütenartiges, während seine Augen eher scharf wirken. Es liegt wohl daran, dass er so selten lächelt. Und jetzt, wo er lächelt, ist es, als würde ein ganzer Berg von Pfirsichblüten vor meinen Augen erblühen.
Kapitel Fünfzehn: Das erste Date
Heute ist mein Geburtstag, und Cheng Zhu hat mich auch nach Bianjing mitgenommen. Ich bin sehr früh aufgestanden, habe Nudeln gegessen, die für ein langes Leben sorgen, und mich dann vor dem Spiegel fertig gemacht. Ich habe mir die Ponyfransen zurückgekämmt und meine glatte, volle Stirn freigelegt. Xiao Hes Styling war perfekt; ihre Frisur war schlicht, nur mit einer Jadehaarspange verziert, und doch strahlte sie die Aura eines jungen Mädchens aus. Meine dunklen, strahlenden Augen glänzten wie Herbstwasser, meine Haut war wie feste Sahne, meine Augenbrauen wie Halbmonde und meine Lippen hatten einen gesunden, kirschroten Glanz. Ich konnte nicht anders, als sie mir selbst zu lecken. Es scheint, als sei die Liebe, die eine Frau nährt, unersetzlich; ich sah strahlend aus. Dann zog ich den zehn Tael schweren, purpurroten Seidenrock an, der meinen Teint hell und rosig schimmern ließ. Als ich mein schönes, aber doch etwas ungewohntes Spiegelbild betrachtete, wurde mir bewusst, dass Frauen sich wirklich für die Menschen herausputzen, die sie lieben. „Fräulein, du siehst aus wie eine Fee vom Himmel! So wunderschön! Du hättest dich schon viel früher so anziehen sollen!“, rief Xiao He aus, während sie mir bei den letzten Handgriffen half. Alles war bereit, und gerade als wir gehen wollten, packte mich Xing'er: „Cousine, du und dein großer Bruder geht zum Markt, Xing'er will auch mit!“ Sie zupfte an meinem Ärmel und hielt mich fest. „Aber das Chrysanthemenfest ist in zwei Wochen, du musst noch mehr üben.“ „Nein, ich kann es schon auswendig“, beharrte das kleine Mädchen. Cheng Zhuri sagte mit tiefer Stimme: „Xing'er, heute kannst du leider nicht mitkommen, aber mein großer Bruder hat dir versprochen, dass ich dich nach dem Chrysanthemenfest zum Bao-Gong-See mitnehme und wir dann in Daoxiangju zu Abend essen!“ Die Worte meines Bruders hatten Gewicht. Xing'er antwortete etwas widerwillig: „Dann vergiss es nicht!“ „Wann hat der Große Bruder jemals vergessen, was er gesagt hat? Nach dem Chrysanthemenfest nehme ich euch alle mit.“ Cheng Zhuris Stimme klang sehr autoritär.
„Dann geht Xing'er zuerst!“ Er machte ein paar Schritte, drehte sich dann plötzlich um und sah mich mit geröteten Wangen an. „Cousine sieht heute so wunderschön aus. Wenn du auch noch so schön bist, wenn ich volljährig bin, werde ich dich heiraten!“ Damit rannte er blitzschnell davon.
Dieser kleine Bengel. Bianjing war die Hauptstadt der Nördlichen Song-Dynastie und ihre prächtigste Stadt. Die Stadt rühmte sich zahlreicher Handwerksbetriebe, und ihre Straßen waren gesäumt von Geschäften, Gasthäusern und Ständen, in denen es von Menschen und Fahrzeugen nur so wimmelte. Heute fungierte Cheng Zhuri als mein provisorischer Reiseführer. Er erzählte mir, dass die Kaiserstraße von Bianjing zweihundert Schritte breit war und beidseitig von kaiserlichen Korridoren gesäumt wurde. Die Kaiserstraße war eine wichtige Verkehrsader entlang der Nord-Süd-Achse von Bianjing und erstreckte sich über zehn Li (etwa fünf Kilometer) vom Xuande-Tor des Kaiserpalastes, südlich durch das Zhuque-Tor der inneren Stadt bis zum Nanxun-Tor der äußeren Stadt. Sie war die Hauptroute des Kaisers für Ahnenriten, große Zeremonien in den südlichen Vororten und Reisen zum und vom Palast – daher der Name „Kaiserstraße“. Die Nördliche Song-Dynastie änderte die alten Regeln der Zhou-, Qin-, Han- und Tang-Dynastien, die es den Bewohnern verboten hatten, Türen zu den Hauptstraßen zu öffnen oder außerhalb der ausgewiesenen Marktgebiete Geschäfte zu betreiben. Bürger durften nun Läden eröffnen und in den Straßen und den kaiserlichen Gängen Handel treiben. Um das wirtschaftliche und kulturelle Leben anzukurbeln, wurde die Ausgangssperre gelockert, die Stadttore schlossen spät und öffneten früh, und alle zwei- bis dreihundert Schritte wurden Militärpatrouillenposten entlang der Straßen eingerichtet. Die Patrouillenbeamten sorgten tagsüber für Ordnung im Verkehr und regelten den Fußgänger- und Fahrzeugverkehr, während sie nachts Regierungsgebäude und Kaufmannshäuser bewachten, um Diebstahl, Brände und Unfälle zu verhindern. Die Märkte boten eine große Auswahl an Waren aus dem ganzen Land und aus dem Ausland. Für jemanden wie mich, der sich mit Geschichte nicht so gut auskennt, wäre es schwer zu glauben, dass der Handel in der Nördlichen Song-Dynastie so weit entwickelt war, hätte ich es nicht selbst miterlebt. Als ich in Chengjia ankam, wunderte ich mich, warum die Familie Chengjia, die doch nur einfache Kaufleute waren, höchstens halb Grundbesitzer und halb Kaufleute, in den Gesprächen der Einwohner von Chengjia als „wohlhabende Familie“ galten. Verfolgten nicht alle Dynastien eine Politik der „Förderung der Landwirtschaft und Unterdrückung des Handels“? Kaufleute sollten doch am unteren Ende der Gesellschaft stehen, sogar schlechter gestellt als Bauern. Wie sich herausstellte, förderte die kaiserliche Macht der Nördlichen Song-Dynastie jedoch energisch die Entwicklung von Handel und Handwerk und verlieh den Kaufleuten dadurch einen relativ hohen Status. Genau deshalb wurden der Wohlstand und die Entwicklung der Stadt so stark gefördert. Ich brauchte den ganzen Vormittag, um nur einen kleinen Teil der Kaiserstraße zu sehen. Dies war meine erste Begegnung mit dieser Stadt, der Hauptstadt der Nördlichen Song-Dynastie vor tausend Jahren! Ich sah mich um, berührte alles und fand alles faszinierend. Cheng Shun folgte uns mit meiner Tasche und den Händen voller Einkäufe. Alles, was ich ein paar Mal ansah oder berührte, kaufte Cheng Zhuri. Gegen Mittag, als ich hungrig war, führte mich Cheng Zhuri in sein Stammrestaurant, Daoxiangju. Kaum waren wir eingetreten, begrüßte uns ein Mann mittleren Alters: „Junger Meister Cheng, Sie sind da! Ein privates Zimmer im Obergeschoss ist für Sie vorbereitet, Ihr gewohntes Lan-Zimmer!“ „Vielen Dank, Manager Lin.“ Manager Lins Blick fiel auf mich, und er zögerte kurz, bevor er fragte: „Und wer ist diese junge Dame?“ „Sie ist meine Cousine. Ich habe sie heute zu einem Spaziergang mitgenommen und sie soll Ihre Küche probieren. Bringen Sie doch ein paar Ihrer besten Gerichte mit!“
„Na schön, kommt bitte beide mit nach oben!“ Cheng Zhuri, der um seine Wirkung wusste, zeigte sich heute Morgen selbst erstaunt, als er mich zum ersten Mal sah. Wir zogen auf unserem Spaziergang durch die Straße ständig Blicke auf uns. Anfangs gefiel mir das sehr, aber angestarrt zu werden ist immer unangenehm, wie ein Tier im Zoo, das von allen bewundert wird. Zum Glück ist Manager Lin ein sehr taktvoller Mensch; nach seinem anfänglichen, verblüfften Schweigen beruhigte er sich schnell wieder. Das Restaurant in Daoxiangju hat ein sehr elegantes Ambiente. Manager Lin bediente uns persönlich. Ich vermute, Cheng Zhuri ist hier Stammgast, ein VIP, daher diese Behandlung! Ein Teller nach dem anderen wurde mit köstlichen Speisen serviert. „Cousin, könntest du mir etwas über die Herkunft dieser Gerichte erzählen? Ich denke, die Qualität eines Gerichts hängt nicht nur von Farbe, Aroma und Geschmack ab, sondern auch von der Kultur dahinter. Zu essen und dabei die Geschichten und die Herkunft zu hören, muss ein einzigartiges Erlebnis sein!“
Obwohl ich einige der Gerichte schon einmal gegessen habe, bin ich nicht wirklich Wen Xiaoxiao, daher kenne ich ihre Herkunft nicht. Jetzt, wo ich diese seltene Gelegenheit habe, muss ich natürlich fragen, genau wie bei einer Reise, wo einem der Reiseführer die lokale Architektur, Kultur, Küche und Geschichte ausführlich erklärt.
Cheng Zhuris Lippen zuckten leicht. „Ich bin bereit, meinem Cousin zu dienen. Dies ist Lotusgebäck mit drei Geschmacksrichtungen. Der Legende nach verschwor sich ein Eunuch namens Guo Huai mit Gemahlin Liu, um Gemahlin Li einen Mord anzuhängen. Daraufhin stürzte sie sich im Kalten Palast in den Lotusteich und beging Selbstmord. Von da an blühten die Lotusblumen im Teich nie wieder. Zwischen dem Kalten Palast und dem Lotusteich liegt die „Höhle der drei Unsterblichen“, in der der Legende nach einst drei Unsterbliche, darunter Tieguai Li, lebten. Sie kamen eigens, um die Lotusblumen zu bewundern, fanden aber nur eine trostlose und verwelkte Szene vor. Als sie den Grund für Gemahlin Lis qualvollen Tod erfuhren, nutzten sie ein wenig Magie, um ihre Gestalt wiederherzustellen und sie mit spiritueller Energie zu erfüllen. Gemahlin Li stieg daraufhin als Unsterbliche in den Himmel auf, während der Eunuch Guo Huai kopfüber in den Schlamm des Lotusteichs stürzte. Von da an erstrahlte der Lotusteich wieder in seiner alten Schönheit, mit Seerosen, die sich im Wasser spiegelten, klarem und Wunderschön. Duftend und bezaubernd – dieser historische Mythos spiegelt sich in einem Dessert namens „Lotusgebäck der Drei Köstlichkeiten“ wider. „Drei Köstlichkeiten“ ist ein Homophon von „Drei Unsterbliche“ und drückt Dankbarkeit für die Güte dieser drei Gottheiten aus. Das Gebäck ist duftend und süß-sauer, geformt wie eine Lotusknospe im Aufblühen und von zarter, lebensechter Farbe. Das Lotusgebäck der Drei Köstlichkeiten, das einer Lotusknospe ähnelt, ist duftend, knusprig und köstlich. Es wird aus einem Teig aus Weizenmehl, Zucker, Eiern, Schmalz und Weizenmehl hergestellt und mit Dattelpaste, Weißdornkuchen, Honig und Aromen gefüllt. Die Füllung wird in den Teig eingewickelt, sodass ein hohes, rundes Gebäck entsteht. Zum Schluss werden drei leichte Einschnitte mit einem Messer gemacht, um die Füllung freizulegen. Das sorgfältig gefertigte Lotusgebäck der Drei Köstlichkeiten hat eine zarte, lebensechte Farbe und sieht exquisit realistisch aus. Der Verzehr vermittelt ein Gefühl der Ruhe und Freude, fast so, als würde man eine himmlische Frucht verschlingen.
Es heißt, die klare Dongpo-Schweinefleischsuppe sei erstmals vom großen Schriftsteller Su Dongpo vorgeschlagen worden, daher der Name. Zu Beginn der Song-Dynastie waren frische Bambussprossen in Bianjing nicht beliebt, doch Su Dongpo kannte ihre Vorzüge. Er nannte sie „Jadeteller-Mönch“, pries geröstete Bambussprossen als „zen-artig im Geschmack“ und betrachtete sie als „unsterblich unter Vegetariern“. Su Dongpo schrieb einst ein Gedicht: „Ohne Bambussprossen wird man dick; ohne Fleisch wird man dünn; weder dick noch dünn, Bambussprossen und Schweinefleisch.“ Nachdem er dieses Gericht bekannt gemacht hatte, verbreitete es sich wie ein Lauffeuer und wurde zu einem beliebten Gericht unter den Literaten und Beamten der damaligen Zeit. Es wurde „Dongpo-Schweinefleisch“ genannt und verbreitete sich allmählich auch beim einfachen Volk, wo es lange Zeit beliebt blieb. „Es ist süß und köstlich, nicht fettig, nahrhaft, mit einer frischen Brühe und zartem Fleisch, klar und erfrischend, reichhaltig, aber nicht fettig, für jedes Alter geeignet.“ „Das ist Bucket Chicken …“ Cheng Zhuri stellte die vier Gerichte und die Suppe nacheinander auf dem Tisch vor. Die Speisen waren exquisit und der Duft unwiderstehlich, sodass einem das Wasser im Mund zusammenlief. Gerade als sie ihre Essstäbchen nehmen wollten, sahen sie Cheng Shun neben sich stehen. „Cousin, lass Cheng Shun mitessen! Es wäre doch schade, das alles nicht aufzuessen!“
Cheng Shun erschrak und sagte schnell zu mir: „Dieser demütige Diener dankt Fräulein Cheng für Ihre Freundlichkeit, aber Cheng Shun ist doch nur ein Diener, wie kann ich mit meinem Herrn am selben Tisch essen?!“ Da Cheng Zhuri nicht reagierte, zupfte sie an seinem Ärmel: „Lieber Cousin, Cheng Shun bringt mir oft Dinge für dich. Sieh es als eine Art Dankbarkeit an. Und Fremde haben hier keinen Zutritt, einverstanden?“ Ich verabscheue diese feudale Hierarchie am meisten. Sie teilt die Menschen in verschiedene Klassen ein, und das ist es, was ich am wenigsten akzeptieren kann. „Es ist seine Pflicht, aber da du mich darum gebeten hast, Cheng Shun, setz dich bitte, aber nur dieses eine Mal, und tu es nicht wieder!“
Nachdem Cheng Zhuri das Wort ergriffen hatte, setzte sich Cheng Shun endlich, doch er fühlte sich während des Essens äußerst unwohl. Er bereute es und dachte, er hätte Cheng Zhuri nicht zum Essen einladen sollen. Obwohl Cheng Zhuri ein herausragender Mann war, stammte er aus einer feudalen Familie und war in der feudalen Ideologie erzogen worden. Das strenge hierarchische System der feudalen Gesellschaft war tief in ihm verwurzelt. Trotz kleinerer Bedenken war es der schönste Geburtstag, den er in seinen fast 30 Lebensjahren erlebt hatte. Nach dem Mittagessen besuchte er den Xiangguo-Tempel. Von Cheng Zhuri erfuhr er, dass dieser ursprünglich im sechsten Jahr der Tianbao-Ära der Nördlichen Qi-Dynastie erbaut wurde. Der Legende nach war er einst die Residenz von Fürst Xinling, dem Prinzen von Wei während der Zeit der Streitenden Reiche. Später wurde der Tempel im Krieg zerstört und im zweiten Jahr der Jingyun-Ära der Tang-Dynastie wieder aufgebaut. Der Tempel blickt auf eine lange Geschichte zurück und ist ein berühmtes Heiligtum des Han-Buddhismus. Der Xiangguo-Tempel hieß ursprünglich Jianguo-Tempel. Im ersten Jahr der Yanhe-Ära der Tang-Dynastie benannte Kaiser Ruizong ihn in Daxiangguo-Tempel um, um an seine Thronbesteigung vom Prinzen Xiang zu erinnern. Während der Nördlichen Song-Dynastie genoss der Daxiangguo-Tempel hohes Ansehen beim Kaiserhaus, wurde mit königlichen Weihrauchopfern bedacht und mehrfach erweitert. Er erstreckte sich über mehr als 500 Hektar, umfasste 64 Chan- und Vinaya-Klöster und beherbergte über tausend Mönche. Er war der größte Tempel der Hauptstadt und das Zentrum buddhistischer Aktivitäten im Land. Als wandernde Seele hatte ich das Glück, nach dem Tsunami in der Nördlichen Song-Dynastie wiedergeboren zu werden, im Körper einer schönen Frau, und lebte ein Leben ohne Mangel. Es war ein Glücksfall inmitten des Unglücks. Ich habe sogar jemanden gefunden, den ich liebe, und wir schlenderten Seite an Seite durch die Altstadt. Ich sagte mir still, dass ich, egal was die Zukunft bringen würde, für alles, was ich jetzt hatte, unendlich dankbar sein würde. Als Cheng Zhuri mich also zurück in mein Zimmer begleitete, küsste ich ihn heimlich auf die Wange, als niemand in der Nähe war. Bevor er reagieren konnte, rannte ich ins Zimmer und schloss die Tür. Schließlich bin ich nicht Wen Xiaoxiao, sondern eine moderne, gebildete Frau mit neuen Ideen. Wenn ich jemanden mag, muss ich meine Gefühle offen zeigen.
Kapitel 16: Ein Aufstieg zum Ruhm
Die Zeit verging wie im Flug im Schein der Liebe, und ehe ich mich versah, war es schon Chrysanthemenfest. Endlich sah ich die legendäre Rong Yuwei. Mit dem geschulten Blick einer Frau musterte ich sie von Kopf bis Fuß. Ehrlich gesagt war sie eine wunderschöne und würdevolle Frau, aber ihr Gesicht konnte weder mit meinem noch mit dem von Zhuqin mithalten. Würde man unser Aussehen auf einer Skala von eins bis zehn bewerten, käme sie wohl nur auf eine Acht. Ihre Figur war jedoch umwerfend, mit einer schmalen Taille. Am meisten beneidete ich sie um ihren üppigen Busen. Ich schätzte ihn auf mindestens Körbchengröße B+. Ich sah sie an und dann mich selbst und richtete sofort meinen Rücken auf, um meine Brust voller wirken zu lassen. Damals gab es weder Korsetts noch Brustvergrößerungen, sie war also definitiv natürlich. Ich verspürte tiefen Neid. Obwohl ich täglich gewissenhaft Brustvergrößerungsprodukte einnahm und keine abendliche Massage ausließ, waren die Ergebnisse nicht sichtbar. Ich erreichte bestenfalls eine Eins plus, wodurch ich mich im Vergleich zu ihr ziemlich klein fühlte. Man sagt ja immer, die Oberweite einer Frau sei umgekehrt proportional zu ihrer Intelligenz, aber nach Rong Yuweis Auftritt würde das wohl niemand mehr behaupten. Ihre Interpretation von „Guangling San“ war wahrhaft göttlich – mitreißend, großartig und kraftvoll. Dass eine so junge Frau ein solches Gefühl von Krieg und Heldentum hervorrufen kann, hängt zweifellos mit ihrer Erziehung zusammen; sie stammt ja aus einer angesehenen Familie! Der erste Platz in zwei aufeinanderfolgenden Jahren ist ein wahrer Beweis für ihr Talent. Natürlich war auch das Aussehen der Kinder der Familie Cheng ein Augenschmaus. Ihre zarten Gesichter und ihre ätherische Ausstrahlung, kombiniert mit meinem sorgfältigen Styling, verliehen ihnen eine wahrhaft märchenhafte Schönheit. Doch beim Chrysanthemenfest sprachen die Leute mehr über ihr Aussehen als über ihre Musik, was mich etwas deprimierte. Obwohl mir die Gesamtleistung von „Kangxi“ immer noch sehr gut gefiel, konnte ich Rong Yuwei am Ende nicht schlagen. Wir waren mit dem zweiten Platz bereits sehr zufrieden. Wir standen im Rampenlicht, ohne die Familie Rong zu verärgern, und das hervorragende Aussehen und Temperament der Kinder der Familie Cheng wurden allseits gelobt. Natürlich war dies auch das Ergebnis meines bewusst zurückhaltenden Verhaltens. Sonst wäre ich definitiv auf der Liste gelandet. Wenn Zhuqin eine stille Pflaumenblüte ist, dann bin ich eine blühende Pfingstrose, schön und bezaubernd. Da ich bereits vergeben bin und die unangenehme Erinnerung daran, beim letzten Einkaufen angestarrt worden zu sein, nur leger gekleidet war und meine Ponyfransen absichtlich einen halben Monat lang nicht geschnitten hatte. Meine langen Ponyfransen verdeckten die Hälfte meines Gesichts. Das Wichtigste waren jedoch die Worte von Cheng Zhuri. Nach der Reise an meinem Geburtstag sagte er zu mir: „Zieh dich nicht mehr so auffällig an!“ Alle Frauen beim Chrysanthemenfest waren festlich gekleidet. Im Vergleich dazu fiel ich nicht so sehr auf. Ich freute mich jedoch über meine freie Zeit. Ich schlenderte umher und sah mir alles Sehenswerte an. Die von den Alten veranstalteten Heiratsvermittlungen waren wirklich elegant. Neben Rong Yuwei sind auch Cheng Jias Kinder in Bianjing in aller Munde. Cheng Zhu Ri wird als gutaussehend und mit strahlenden Augen beschrieben, von Natur aus kultiviert und elegant, ganz und gar nicht wie jemand aus einer Kaufmannsfamilie. Sein einziger Makel ist sein etwas distanziertes Auftreten. Man sagt, Zhu Yues bezaubernde Augen würden in Zukunft unzählige Mädchen in Bianjing verzaubern. Xing'er und Zhu Qi sind zwar noch jung, aber man erkennt bereits die Schönheit ihrer älteren Geschwister und sie werden zu wunderschönen Frauen heranwachsen. Das heißeste Gesprächsthema ist der Vergleich zwischen Rong Yuwei und Zhu Qi. Man lobt Zhu Qi für ihren stolzen und edlen Charakter, ihre reine Schönheit, die mit keiner anderen Blume wetteifert, was ihr den Beinamen „Frostige Schönheit“ eingebracht hat. Rong Yuwei hingegen gleicht einer kostbaren Kreppmyrtenblüte. Im Norden wird die Kreppmyrte „Affendorn“ genannt, da ihr Stamm so glatt ist, dass selbst Affen nicht daran hochklettern können. Ihre Kostbarkeit liegt in ihrer fehlenden Rinde; ihre Seltenheit macht sie wertvoll. Wie viele Bäume auf der Welt sind schon rindenlos? Junge Kreppmyrten bilden jedes Jahr eine neue Rinde, die sich dann auf natürliche Weise ablöst und den Stamm frisch und glatt zurücklässt. Ältere Kreppmyrten hingegen bilden nie eine neue Rinde, wodurch ihre Adern und eine glänzende, glatte Oberfläche sichtbar werden. Mit zunehmendem Alter der Kreppmyrte fällt ihre äußere Rinde ab und hinterlässt einen glatten, rindenlosen Stamm. Berührt man sie sanft, zittert sie sofort und gibt sogar ein leises „Gackern“ von sich – ein wahrhaft erstaunlicher Anblick. Entsprechend der „Frostschönheit“ wird Rong Yuwei als die „Kreppmyrtenfee“ verehrt. Diese edle Kreppmyrte ist bereits 17 Jahre alt und noch immer unverheiratet, hier gilt sie als alte Jungfer. Sie beteuert, fest entschlossen zu sein, einen Ehemann zu finden, mit dem sie zufrieden ist. Man erzählt sich, dass sie kürzlich einen jungen und talentierten Verehrer abgewiesen und damit den Präfekten erzürnt habe, doch dieser konnte nichts dagegen tun. Es scheint, als stünde diese Miss Rong unter großem Ansehen; eine solche Situation war in alten Zeiten wahrlich selten.
Schon bald hielt Cheng Zhuri sein Versprechen an Xing'er. Nach dem Mittagessen unternahm er mit allen Kindern eine Bootsfahrt auf dem See. Der wunderschöne Bao-Gong-See war wirklich atemberaubend. „Großer Bruder, schau mal, die andere Seite des Sees ist so schön! Lass uns schnell rübergehen und im Pavillon sitzen!“ Obwohl mein Onkel aufgeschlossen ist und wir oft Ausflüge machen, passiert das nur ein- oder zweimal im Jahr. Deshalb sind alle immer sehr aufgeregt, besonders Xing'er. Sie zupfte an Cheng Zhuris Ärmel: „Bruder, schau mal!“ „Nur keine Eile, wir sind gleich da!“ Cheng Zhuri ist ein guter großer Bruder. Gestern Abend hatte er seinem Onkel nach dem Abendessen erzählt, dass seine jüngeren Geschwister fleißig geübt und beim Chrysanthemenfest einen tollen Auftritt hingelegt hatten und sogar eine gute Platzierung erreicht hatten. Er hatte vorgeschlagen, sie als Belohnung mit einem Ausflug zu belohnen. Seine dritte Frau zögerte jedoch, Zhushu und Zhuqi gehen zu lassen. Sie meinte, seit dem letzten Chrysanthemenfest seien sie etwas ausgelassen geworden und müssten sich wieder mehr mit Handarbeiten und Kalligrafie beschäftigen, um wieder in die Spur zu kommen. Daraufhin verfinsterte sich das Gesicht der beiden Mädchen augenblicklich, und alle vier Blicke richteten sich auf Cheng Zhuri. Noch bevor Cheng Zhuri etwas sagen konnte, sagte sein Onkel: „Zhuri, was beunruhigt dich? Meine Kinder der Familie Cheng haben sich dieses Mal hervorragend geschlagen und der Familie Cheng und ihrem Vater Ehre erwiesen. Sie sollen ruhig ausgehen und Spaß haben. Aber Zhuri, du musst deine jüngeren Geschwister im Auge behalten!“ Die beiden Mädchen hellten sich sofort wieder auf, und seine dritte Frau sagte nichts mehr. Sein Onkel bekräftigte in jeder Situation Cheng Zhuris Status als älterer Bruder und zukünftiger Nachfolger der Familie Cheng. Dies war unser zweiter Besuch am Bao-Gong-See. Im Südwesten der Stadt gelegen, erstreckte sich der See von Nordwesten nach Südosten und ähnelte einer liegenden Kalebasse. Wir unterhielten uns über die Schönheit des Sees und genossen die sanfte Brise auf unseren Gesichtern. Plötzlich näherte sich ein großes, imposantes zweistöckiges Schiff. Ein Mann in den Fünfzigern betrat das Deck und rief: „Ist das das Schiff der Familie Cheng? Ist der junge Meister Cheng dort?“ Cheng Zhu Ri erwiderte den Gruß: „Ja, das bin ich. Darf ich fragen, was Sie hierher führt, mein Herr?“ „Ich bin der Verwalter der Familie Rong, und mein Herr hat die jungen Herren der Familie Cheng an Bord eingeladen!“ Die Kinder, die solche Dinge nicht gewohnt waren, wurden sofort unruhig. Dieser Herr Rong wäre heutzutage ein hochrangiger Beamter, mindestens auf Ministerebene. Würde etwas schiefgehen? Wir hatten Rong Yu Wei nicht in den Schatten gestellt! Hatte Onkel etwa Steuern hinterzogen? Aber das schien auch nicht richtig. Wir sollten direkt zu Onkel gehen; die Familie Cheng war immer gesetzestreu gewesen. Wir Mädchen waren etwas ratlos, aber zum Glück waren die drei Jungen relativ ruhig, besonders Xing'er. Obwohl sie jung und etwas nervös war, bemühte sie sich, so natürlich wie möglich zu wirken. Cheng Zhuri war schließlich schon seit Jahren im Geschäft und hatte die Welt gesehen, daher war seine Gelassenheit wie immer. „Keine Sorge, sie sind bald zurück! Onkel Qi, bleib du hier und pass gut auf sie auf!“ Seine magnetische und tiefe Stimme beruhigte mich etwas.
„Junger Herr, lassen Sie mich mitkommen. Ich mache mir Sorgen!“ „Sie haben die jungen Herren der Familie Cheng eingeladen. Alles in Ordnung!“ Wir alle nennen Verwalter Qi Onkel Qi. Eigentlich ist er gar nicht alt. Er ist erst in den Dreißigern. Er ist der Sohn des Hauslehrers meines Onkels. Die beiden sind zusammen aufgewachsen, haben zusammen gelernt und sich sehr gut verstanden. Sie waren Seelenverwandte. Nach dem Tod des Hauslehrers behielt mein Onkel ihn, um ihn im Familienbetrieb zu unterstützen. Er ist neben mir der einzige Außenstehende in der Familie Cheng, der mit uns am Tisch essen darf. Er muss sich nicht als Diener bezeichnen. Aber Onkel Qi isst normalerweise nicht mit uns. Er sagt, er sei es gewohnt, allein zu sein. Nur an Neujahr kommt er zu uns, wenn es unbedingt sein muss. Mein Onkel kann in seinen Geschäften nicht auf ihn verzichten. Egal, was in der Familie Cheng passiert, mein Onkel ist der Meinung, dass Onkel Qi die Angelegenheiten regeln muss, ob öffentlich oder privat, bevor er beruhigt sein kann. Er ist der wichtigste Verwalter der Familie Cheng. Onkel Qis Frau starb vor einigen Jahren. Er hat nicht wieder geheiratet und hat keine Kinder. Mein Onkel war sehr besorgt. Er versuchte, mehrere Ehen für ihn zu arrangieren, aber alle lehnten ab. Ich weiß nicht, warum. Die Dienstmädchen und älteren Frauen der Familie Cheng tuschelten, dass Onkel Qi ein treuer und liebevoller Mann sei, der seine Ex-Frau nicht vergessen könne. Nach einer Weile kehrten die drei endlich zurück. Sie erzählten, dass Lord Rong von den herausragenden Leistungen der Kinder der Familie Cheng beim Chrysanthemenfest gehört hatte und sie persönlich kennenlernen wollte. Xing'er sagte, Lord Rong habe viele Fragen gestellt, sich nach Cheng Zhuris familiärer Situation erkundigt und sogar ihre schulischen Leistungen geprüft, bevor er sie gehen ließ. Plant er etwa, einen Ehemann für seine Tochter zu finden? Diese Sorge hatte ich damals auch. Wenn meine Konkurrentin Rong Yuwei war, wären meine Chancen gering gewesen. Sie war reich und mächtig, während ich nur ein kleines Waisenmädchen war, das unter einem fremden Dach lebte. Abgesehen davon, dass ich hübscher war als sie, konnte ich ihr in nichts anderem das Wasser reichen. Also fragte ich Zhuqin heimlich, sobald ich zu Hause war. Sie beruhigte mich und meinte, es sei unwahrscheinlich. Es sei selten, dass Töchter adliger Familien Kaufleute heirateten, und Lord Rong sei nicht irgendein Beamter, sondern ein hochrangiger Hofbeamter. Ich dachte darüber nach, und es leuchtete mir ein. In der Feudalgesellschaft drehte sich alles um Machtverhältnisse, und der Status von Kaufleuten war damals völlig anders als heute. Ja, ich sollte mir keine unnötigen Sorgen machen. Verliebte Frauen sind immer ängstlich und unsicher; ich denke wohl zu viel darüber nach.
Kapitel Siebzehn: Süß wie Honig
„Fräulein, die Dame hat Ihnen aufgetragen, sich heute Abend warm anzuziehen, um das neue Jahr zu feiern! Erkälten Sie sich bloß nicht.“ Xiaohe half mir, eine rote Satinjacke mit goldverzierten Manschetten anzuziehen, wodurch ich fröhlich und voller Neujahrsstimmung aussah. Schließlich legte sie mir noch einen Umhang um. „Der Umhang, den mir der junge Herr geschenkt hat, ist wirklich ein Prachtstück. Er ist weich und doch robust, mit dickem Fell und einem glänzenden Schimmer!“ Die Winter in Bianjing sind sehr kalt, und der Schnee liegt meterhoch. Zuerst war ich erstaunt. Als Südländerin, die noch nie Schnee gesehen hatte, war die weite, weiße Schneefläche ein überwältigender Anblick. Es war eine reine und friedliche Welt. Doch später gefiel es mir nicht mehr so gut. Es war eiskalt, als würde man mit Messern getroffen. Noch kälter wurde es, als der Schnee schmolz. Wir konnten zwar Holzkohle verbrennen, um uns drinnen warmzuhalten, aber Essen gehen wurde zu einem großen Problem. Das Haus der Familie Cheng mit seinen sechs Höfen war viel zu groß. Der Weg von meinem Zimmer zur Essenshalle dauerte etwa zehn Minuten. Das bedeutete, dass der Hin- und Rückweg zum Essen jeden Tag über eine Stunde in Anspruch nahm. Als ich dreizehn war, kaufte mir Cheng Zhu deshalb einen feinen Zobelmantel. Ich bekam einen großen, kapuzenbesetzten Lederumhang, der mich warmhalten sollte. Das Fell war nach innen gewölbt, und die äußere Schicht bestand aus violettem, besticktem Satin. Ich liebte ihn; er war nicht nur sehr warm, sondern auch wunderschön. In diesem Jahr wuchs ich viel, und mein alter Umhang war mir zu klein geworden. Nicht nur ich hatte einen, sondern auch Zhuqin. Er hatte Zhuqi und Zhushu nicht vergessen und ihnen versprochen, ihnen jeweils einen Umhang zu schenken, sobald sie dreizehn wurden. Ihre Umhänge waren noch tragbar. In der Ehe ist Verschwendung nicht erlaubt; alles bestmöglich zu nutzen, ist ein sehr wichtiges Prinzip. Alte Kleidung, die aus der Familie stammte, wurde gereinigt und verpackt, um sie den Kindern armer Verwandter im Clan zu geben. Damals war ich etwas selbstzufrieden, denn ich dachte, sie würden von meinem Glück profitieren. Meine wunderschöne Tante kümmerte sich um alle Kleiderangelegenheiten; Cheng Zhuri würde sich um solche Dinge nicht kümmern. Dies ist mein viertes Frühlingsfest in der Nördlichen Song-Dynastie. Verglichen mit meinem früheren Leben erlebe ich das traditionellste und authentischste chinesische Frühlingsfest. Vom Aufkleben von Frühlingsfest-Sprüchen über das Verabschieden des Küchengottes und das Verteilen von Glücksgeld bis hin zum späten Aufbleiben am Silvesterabend gibt es viele Bräuche und Tabus. Es ist auch die arbeitsreichste Zeit für meine wunderschöne Tante. Zuerst kommt die Verehrung des Küchengottes. Der Legende nach ist der Küchengott seit dem Vorabend des Vorjahres im Haus geblieben, um die Familie zu beschützen und über sie zu wachen. Am 23. Tag des zwölften Mondmonats steigt der Küchengott in den Himmel auf, um dem Jadekaiser von den guten oder schlechten Taten der Familie zu berichten. Die Zeremonie zum Verabschieden des Küchengottes wird „Verabschiedung des Küchengottes“ genannt. Auf Grundlage des Berichts des Küchengottes vertraut der Jadekaiser ihm das Schicksal der Familie im neuen Jahr an. Daher ist der Bericht des Küchengottes für die Familie von großer Bedeutung. Die Verabschiedung des Küchengottes findet üblicherweise in der Abenddämmerung oder bei Einbruch der Dunkelheit statt. Die Familie begibt sich zunächst in die Küche, deckt den Tisch und opfert dem Küchengott Weihrauch im Schrein an der Herdwand. Sie opfern ihm außerdem kandierte Früchte aus Malzzucker und Mehl sowie Papierpferde aus Bambusstreifen und Viehfutter, ebenfalls mit Malzzucker versetzt. Dies soll seinen Mund versüßen. Die Tante schmiert dem Küchengott Zucker um den Mund und spricht dabei: „Sprich Gutes, sprich kein Schlechtes.“ So soll der Küchengott seinen Mund mit Zucker füllen, damit er nichts Schlechtes sagt.
Es gibt auch Opfergaben zum neuen Jahr, und ein großer Teller Äpfel ist unverzichtbar und symbolisiert Frieden und Sicherheit. Eine weitere Opfergabe ist ein Topf Reis, der vor Neujahr gekocht und während des Neujahrsfestes geopfert wird; dieser wird „Restreis“ genannt und steht dafür, dass es jedes Jahr Reste geben wird, dass das ganze Jahr über reichlich Essen zur Verfügung steht und dass die Speisen des laufenden Jahres noch verzehrt werden. Dieser Topf Restreis wird üblicherweise aus einer Mischung von Reis und Hirse gekocht, sodass er sowohl gelbe als auch weiße Farben aufweist, die Gold und Silber symbolisieren – einen Topf voller Gold und Silber. Kuchen und Früchte sind ebenfalls wichtig, da sie glückverheißende Bedeutungen haben: Datteln stehen für einen frühen Frühling, Kakis für einen reibungslosen Ablauf, Mandeln für Glück, Erdnüsse für ein langes Leben und Neujahrskuchen für den jährlichen Aufstieg. Manche Familien spielen auch Domino, Würfel, Poker oder Mahjong, und der Lärm und das Lachen schaffen eine fröhliche Atmosphäre am Silvesterabend. Schade, dass keine verheirateten Leute dabei sind, sonst wäre es noch lebhafter.
Auch die Feuerwerkskörper, die eine Familie für Silvester bestellt, werden sorgfältig ausgewählt. Sie müssen besonders laut sein und in großen Mengen vorliegen; mindestens zehn Schachteln werden jährlich gekauft. Für Geschäftsleute hat das Abbrennen von Feuerwerkskörpern noch eine weitere Bedeutung: Ein großes Feuerwerk an Silvester symbolisiert ein erfolgreiches neues Jahr. Der Legende nach müssen die Feuerwerkskörper für diejenigen, die großen Reichtum anstreben, bis zum Schluss explodieren, um ihre Aufrichtigkeit zu beweisen. Besonders die Feuerwerkskörper am Neujahrstag müssen ohrenbetäubend laut sein und eine Spur roter Fragmente auf dem Boden hinterlassen, die an Brokat erinnert – ein Phänomen, das als „ein Haus voller Rot“ bekannt ist. Nach dem Silvesteressen bleiben die Menschen die ganze Nacht wach, um alle bösen Geister und Krankheiten zu vertreiben und auf Glück im kommenden Jahr zu hoffen. Die ganze Silvesternacht wach zu bleiben, ist der schwierigste Teil. Nachdem ich hier angekommen war, ging ich jeden Tag früh ins Bett und stand früh auf. Es war wirklich schwer, wach zu bleiben. In den ersten beiden Jahren nach meiner Ankunft war ich gesundheitlich angeschlagen, deshalb erlaubte mir meine liebe Tante ausnahmsweise, nicht die ganze Nacht aufzubleiben. Später, als es mir gesundheitlich besser ging, bestand ich darauf, teilzunehmen. Früher war das sehr wichtig. Für die Älteren bedeutete das Aufbleiben in der Silvesternacht, sich vom alten Jahr zu verabschieden und die Zeit zu genießen. Für die Jungen hieß es, das Leben ihrer Eltern zu verlängern. Auch ich wollte für meine liebe Tante und meinen Onkel die ganze Nacht aufbleiben, um ihnen für ihre Fürsorge und Liebe zu danken. Letztes Jahr, als wir in der Silvesternacht lange aufblieben, waren Zhu Yue und Zhu Qin gut gelaunt, aber Xing'er und ich, zusammen mit einigen anderen, konnten den Kopf nicht mehr heben und nickten ständig. Cheng Zhu Ri sah das und fragte uns, ob wir wüssten, warum wir in der Silvesternacht so lange aufblieben oder ob wir den Ursprung dieses Brauchs kannten. Xing'er und ich schüttelten den Kopf. Er erzählte uns, dass das lange Aufbleiben an Silvester im Volksmund als „das ganze Jahr wach bleiben“ bekannt ist, und dass es dazu eine interessante Geschichte gibt, die seit Generationen weitergegeben wird: Der Legende nach gab es in der Antike ein wildes Monster namens „Nian“. Jedes Jahr an Silvester kroch Nian aus dem Meer, um Menschen und Vieh zu schaden, Felder zu verwüsten und Unglück über diejenigen zu bringen, die das ganze Jahr über hart gearbeitet hatten. Um Nian zu entgehen, schlossen die Menschen an Silvester früh vor Einbruch der Dunkelheit ihre Türen, aus Angst zu schlafen und auf den Morgengrauen zu warten. Um sich die Zeit zu vertreiben und ihren Mut zu stärken, tranken sie Alkohol. Erst als Nian am Neujahrsmorgen nicht mehr erschien, wagten sie es, hinauszugehen. Wenn sich die Menschen trafen, verbeugten sie sich, begrüßten einander, gratulierten einander und drückten ihre Erleichterung darüber aus, nicht von Nian gefressen worden zu sein. Dies ging viele Jahre ohne größere Zwischenfälle so, und die Menschen wurden immer weniger wachsam gegenüber Nian. An einem Silvesterabend tauchte das Monster Nian plötzlich in einem Dorf in Jiangnan auf. Es verschlang fast alle Dorfbewohner, bis auf ein frisch vermähltes Paar in roter Kleidung, das unverletzt blieb. Ein paar Kinder spielten im Hof mit einem Bambusstapel. Das Feuer glühte rot auf, und der Bambus knisterte und knackte beim Verbrennen. Als Nian das Feuer sah, ergriff er panisch die Flucht. Von da an wusste man, dass Nian Angst vor Rot, Licht und lauten Geräuschen hatte. Deshalb klebten die Familien jedes Jahr zum Jahresende rotes Papier an die Wände, trugen rote Gewänder, hängten rote Laternen auf, schlugen Trommeln und Gongs und zündeten Feuerwerkskörper, um Nian fernzuhalten. Er erzählte diese Geschichte mit großer Rührung und baute sogar an entscheidenden Stellen einen Cliffhanger ein. Zusammen mit dem Tee meiner lieben Tante gab uns das endlich wieder etwas Kraft. Um mich auf die Nachtwache vorzubereiten, schlief ich am 29. Tag des Mondjahres sehr gut und trank viel starken Tee, um wach zu bleiben und diese wichtige Nacht schließlich zu überstehen. Vom Neujahrstag bis zum zweiten Tag des Mondneujahrs, an dem wir den Gott des Reichtums verehrten, vergingen die Tage. Endlich war es soweit: das Laternenfest, das wir Kinder so liebten. An diesem Tag konnten wir hinausgehen, um Laternen zu bewundern und Rätsel zu lösen. Nach dem Abendessen kam ich früh am Haupttor an, um mich den anderen anzuschließen. Ich war immer die Erste, wenn wir zum Spielen hinausgingen. Ich hatte mich langsam an das Leben in alten Zeiten gewöhnt, bis auf eine Sache: Frauen durften nicht frei ausgehen, was mich sehr langweilte. Während ich ungeduldig auf die anderen wartete, sah ich Cheng Zhuri auf mich zukommen. „Ich wusste, dass du kommen würdest. Trink erst diesen Becher Osmanthuswein.“ Ich nahm den Weinbecher, den Cheng Zhuri mir reichte. Es war heiß, und nach dem Trinken durchströmte mich ein warmes Gefühl vom Magen bis in den ganzen Körper. Das Frühlingsfest war in alten Zeiten ein sehr lebhaftes Fest. Überall knallten Feuerwerkskörper. Als die Kutsche die Laternenstraße erreichte, hob ich den Vorhang und sah die geschäftigen Menschenmassen, die hellen Lichter und den fröhlichen Gesang und Tanz. Ich war ganz aufgeregt. War das eine getreue Darstellung von Xin Qijis Gedicht „Qing Yu An“? Ich wollte sofort losstürmen, als ich aus der Kutsche stieg, aber Cheng Zhuri hielt mich auf. Er half mir zuerst, meinen Hut aufzusetzen, und nahm dann meine Hand. „Endlich sind meine Hände warm. Halt dich gut fest, damit wir uns in der Menge nicht verlieren!“ Jedes Jahr führt Onkel Qi den Laternenumzug an und ist für die Sicherheit aller verantwortlich. Dieses Mal hielten sie absichtlich etwas Abstand zwischen Cheng Zhuri und mir. Ich ging zu einem Stand mit Lotuslaternen und betrachtete ein Rätsel: „Eins (errate die Redewendung).“ „Das ist einfach, ich weiß es, es geht ja nur nacheinander.“ Ich gewann meinen ersten Preis des Tages, eine kleine Geldbörse. Cheng Zhuri hielt meine Hand, während wir die Laternen bewunderten und Rätsel lösten. Zum Beispiel: „Neun von zehn Menschen sterben“ (raten Sie den Namen eines chinesischen Heilmittels) ist „Du Huo“; „Der Pfau fliegt nach Südosten“ (raten Sie das Schriftzeichen „一“) ist „Sonne“. Anfangs konnte ich viele nicht erraten. Später brachte mir Cheng Zhuri verschiedene Methoden zum Lösen von Rätseln bei, wie die Trennmethode, die Orientierungsmethode, die Additionsmethode, die Subtraktionsmethode, die Halbflächenmethode, die Verschiebungsmethode, die Unvollständigkeitsmethode, die Methode des phonetischen Entleihens, die Gewinn-und-Verlust-Methode, die Assoziativmethode und so weiter. Jetzt bin ich schon recht geschickt im Rätsellösen und habe im Nu viele Preise gewonnen. Ich drehte den Kopf und sah eine Hasenlaterne, die sehr hübsch und kunstvoll war. Sie wiegte sich sanft im Wind, als wollte sie mich locken. Schnell rannte ich hinüber, um das Rätsel zu sehen: „Puppe (errate eine Zeile aus Mencius)“. Ich war ratlos. Ich hatte Mencius nicht studiert. Die Rätsel mit den guten Preisen waren relativ schwierig, aber für Cheng Zhuri war das kein Problem. Er gab sofort die Antwort: „Weil sie einem Menschen ähnelt und benutzt wird.“ Die Hasenlaterne fiel mir gehorsam in die Hände. Ich wollte sie Xing'er geben. Ich liebe das Laternenfest so sehr, weil es als Chinas alter Valentinstag gilt, ein seltener, beglückender Moment, in dem wir Händchen halten und zusammen sein können. Ihn neben mir zu sehen, seine linke Hand voller Dinge, seine rechte Hand fest in meiner, wie er mich ständig vor anderen Leuten abschirmte, berührte mich zutiefst. Mein Herz fühlte sich süß wie Honig an. War das der süße Geschmack der Liebe? Etwas, das ich in den Liebesbeziehungen meines früheren Lebens nie erlebt hatte. In diesem Moment wollte ich ihm drei Worte sagen: „Cousin, ich, ich …“ Ich spürte, wie meine Ohren rot glühten, und stammelte nervös.