Статья 11

Глава 37

Lin Suyang rappelte sich mühsam auf. Sie blickte ihn kalt an und fragte: „Wer bist du?“

Der Mann starrte sie lange an, bevor er lachte. Seine Stimme war so schrill und unangenehm wie sein Aussehen. „Ich werde dir das Leben nehmen.“ Blitzschnell stand er vor Lin Suyang und packte sie am Hals. Die eiserne Kraft raubte ihr langsam den Atem. Sie umklammerte seine Hand fest, konnte sie aber nicht bewegen. Ihr Bewusstsein schwand allmählich. Gerade als sie glaubte, endgültig zu sterben, durchzuckte ein pfeifender Pfeil die Luft. Ihr Griff um ihre Hand lockerte sich plötzlich, und sie sackte rückwärts in jemandes Arme. Sie versuchte zu erkennen, wer es war, doch alles, was sie sah, war ein verschwommener weißer Fleck. Sie murmelte: „Si Junxing“, bevor sie aufgrund des kurzen Sauerstoffmangels erneut das Bewusstsein verlor.

Qin Hao, mit aschfahlem Gesicht, starrte den Mann in seinen Armen an. „So kümmert er sich also um dich? Zum Glück bin ich rechtzeitig gekommen. Sonst wärst du in der Wildnis verrottet, und niemand hätte es erfahren!“, höhnte er. Er hob Lin Suyang hoch. Sein Blick fiel auf den Mann am Boden, in dessen Kehle ein Pfeil steckte. „Zerschneidet ihn und werft ihn hierher, damit ihn die Wölfe verfüttern“, befahl er den Wachen neben ihm. Er blickte zum hellen Mond auf und sagte ruhig: „Han Yufeng, eines Tages werde ich mit dir abrechnen!“

Da Si Junxing nicht wusste, in welche Richtung Qin Yu und die anderen gegangen waren, konnte er sich nur auf seine Intuition und die schwachen, verstreuten Hufspuren verlassen und überall suchen. Er suchte lange, ohne eine Spur von ihnen zu finden. Als der Morgen dämmerte und seine Sorge um Lin Suyang wuchs, wollte er schon aufgeben, als ihm plötzlich ein starker, stechender Blutgeruch entgegenwehte. Er war in der klaren Morgenluft besonders deutlich wahrnehmbar.

Dem Geruch folgend, entdeckten sie bald in der Ferne eine große, versunkene Stelle, übersät mit Leichen. Bei näherem Hinsehen erkannten sie viele der Männer, die sie in der vergangenen Nacht begleitet hatten. Andere trugen die charakteristische Kleidung des Vasallenstaates. Nervös stiegen sie über die widerlich zerstückelten Gliedmaßen. Si Junxing suchte sorgfältig nach Qin Yus grauer Kleidung. Er durchsuchte jeden Winkel, konnte ihren Körper aber nicht finden. Heimlich atmete er erleichtert auf. Dass er ihren Körper nicht fand, bedeutete, dass sie wahrscheinlich noch lebte. Es schien, als stammten diejenigen, die sie letzte Nacht verfolgt hatten, tatsächlich aus dem Vasallenstaat. Qin Yu könnte in ihren Händen sein. Si Junxing runzelte die Stirn. Sollte er jetzt zurückkehren und Su Yang Bescheid sagen, oder…?

„Suchst du jemanden?“, ertönte eine vertraute Stimme von vorn.

„Heh, ich dachte, du würdest für immer versteckt bleiben.“ Si Junxing spottete und hob den Kopf, war aber verblüfft, als er sah, wer es war. „Kong Ling?“

„Soll ich Euch jetzt Bruder Si Junxing nennen oder Eure Hoheit, der achte Prinz von Yan Liao?“, fragte Kong Ling mit einem bezaubernden Lächeln. „Aber egal, wer Ihr seid, in meinem Herzen seid Ihr immer noch Bruder Si Junxing.“ Sie beugte sich zu Si Junxings Ohr, und ihr vielsagender Tonfall ließ seinen Gesichtsausdruck erstarren. Er wich einige Schritte zurück und sagte leise: „Bitte, junge Dame, bewahren Sie etwas Selbstachtung.“

„Hehe, Achter Prinz, keine Sorge. Diese bescheidene Frau wagt es nicht, sich Eures Standes würdig zu erweisen. Ich möchte Euch nur an Eurer Seite folgen.“ Kong Ling trat nicht weiter vor, sondern blickte ihn weiterhin liebevoll an.

„Mir ist es egal, wer dieser achte Prinz ist, von dem Sie sprechen, ich will nur wissen, ob Sie wissen, wo Qin Yu ist.“ Si Junxing blieb ungerührt, sein Ton wurde noch kälter.

„Qin Yu? Meinst du Prinzessin Jingyang? Ach, jetzt erinnere ich mich, ist ihr Mann nicht der begabteste Gelehrte der Yang-Dynastie, Großlehrer Lin? Ich bewundere Großlehrer Lins Talent sehr. Ob der Achte Prinz, ach nein, Bruder Si Junxing, ihn wohl kennt? Wann wärst du so freundlich, mich ihm vorzustellen?“

Si Junxings Herz setzte einen Schlag aus. Wusste sie alles? War Kong Ling nicht Kong Mingqis Tochter? Für wen arbeitete sie? Kong Mingqi... schien etwas herausgefunden zu haben. Si Junxing sah sie plötzlich an. Wollte sie sich rächen?

Kong Ling, die seinen misstrauischen Blick scheinbar nicht bemerkte, spielte mit ihrem Haar, das ihr über die Brust fiel, und sagte beiläufig: „Nun scheint es, als bräuchten wir keine Vorstellungen mehr. Sind die Prinzessin und ihr Gemahl nicht Gäste? Ach, übrigens, Bruder Si Junxing, warum gehst du nicht hin und lernst diese beiden wichtigen Persönlichkeiten kennen? Ich habe gehört, der Gemahl sei unglaublich gutaussehend; Männer wie Frauen wären von ihm hingerissen. Tsk tsk tsk, stell dir nur vor, wie betörend er sein muss …“

Mit einem Zischen wurde Kong Ling ein langes Schwert an den Hals gehalten. Ein sanfter Zug genügte, und ein Rinnsal Blut rann herab.

„Sag mir, wo hast du sie hingebracht?“ In Si Junxings Augen blitzte eine nie dagewesene Grausamkeit auf, wie ein herannahender Sturm, der eine Katastrophe heraufzubeschwören drohte. Obwohl er sich nicht sicher war, ob ihre Worte stimmten, war er so lange von Lin Suyang getrennt gewesen und wusste nicht, was in der Zwischenzeit geschehen war. Der Gedanke, dass Lin Suyang in ihre Hände gefallen war, schmerzte ihn zutiefst, und er wollte am liebsten jeden umbringen, der ihm begegnete.

Kong Ling war so entsetzt über die Brutalität und Kälte in seinen Augen, dass sie sich nicht zu rühren wagte. Plötzlich kicherte sie leise: „Du wirst mich nicht töten, oder? Wenn du mich tötest, weißt du nicht, wo sie sind …“ Bevor sie den Satz beenden konnte, spürte sie eine scharfe Klinge in ihrem Hals, und der Schmerz war so heftig, dass sie dachte, sie würde sterben.

"Du……"

„Ich hasse es, bedroht zu werden, besonders von jemandem, den ich schon lange tot sehen will!“, spottete Si Junxing. „Du glaubst, ich würde es nicht wagen, dich zu töten? Was für ein Witz! Denkst du, ich könnte sie ohne dich nicht finden? Ich sage dir, ich werde sie finden, egal wo sie ist, ob lebendig oder tot. Im Leben werden wir zusammen sein; im Tod werde ich mit ihr gehen. Nun, kannst du mich immer noch bedrohen?“ Während er sprach, zog er erneut an seiner Klinge, die ein Stück weiter vordrang. Hätte er nur ein wenig mehr Kraft angewendet, hätte Kong Ling den Sonnenuntergang an diesem Tag vielleicht nicht mehr erlebt.

Ein Schrei ertönte, und Kong Lings Gaze-Kleid war blutgetränkt. Dicke Tränen rannen ihr über die Wangen. „Warum?“, fragte sie mit zitternder Stimme. „Warum bist du so sanft zu ihr, aber so grausam zu mir? Warum siehst du ihre Güte dir gegenüber, aber ignorierst meine? Warum kümmert es dich nicht, dass sie dich immer wieder verlässt? Ich habe die Rache meines Vaters für dich aufgegeben, und nachdem ich erfahren hatte, dass du der achte Prinz bist, habe ich mich mit Yan Liao verbündet, um dir zu helfen, aber warum behandelst du mich so? Was ist so gut an diesem androgynen Monster, dass du so etwas tust?“

„Es lohnt sich“, sagte Si Junxing kalt. „Weil ich sie liebe.“ Aussehen, Status oder wie sie dich behandelt, spielen keine Rolle; kurz gesagt: Liebe ist Liebe, selbst wenn es den Untergang der Welt bedeutet. Weil er sie liebt, kann er alles für sie aufgeben und alles ertragen; weil er dich nicht liebt, kann er grausam zu dir sein und dich blutend und in unerträglichem Schmerz zurücklassen. So ist Si Junxing. Wer von ihm geliebt wird, kann sich glücklich schätzen; wer nicht von ihm geliebt wird, sollte besser Abstand halten, um nicht verletzt und gekränkt zu werden.

„Wo war sie das letzte Mal?“

Band Drei: Herzschmerz, Kapitel Achtundachtzig: Abschied von Leben und Tod (Teil Zwei)

Nichts war vergleichbar mit der Verzweiflung, von demjenigen, den man liebt, so behandelt zu werden. Kong Lings Augen waren voller Trauer. Sie sah Si Junxings finsteren Gesichtsausdruck, versuchte krampfhaft, den stechenden Schmerz in ihrem Nacken zu ignorieren, und sagte mit einem verzweifelten Lächeln: „Na gut, ich werde es dir erzählen.“

Qin Hao stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen am Fenster. Drinnen tastete ein älterer Arzt Lin Suyangs Puls, während sie auf dem Bett lag. Nach einer Weile hielt der Arzt inne und stand auf, um die Medikamentenbox vom Tisch zu holen. Als Qin Hao das Geräusch hörte, drehte er sich schnell um und fragte: „Doktor, wie geht es ihr? Warum ist sie noch nicht aufgewacht?“

Der alte Arzt blickte ihn an und sagte mit einem Anflug von Vorwurf: „Sie, mein Mann, sind wirklich etwas Besonderes. Ihre Frau ist erst im dritten Monat schwanger, was eine heikle Zeit ist, und trotzdem lassen Sie sie so hart arbeiten. Zum Glück hat das Kind überlebt.“

"Was...was haben Sie gesagt? Sie ist schon im dritten Monat schwanger?" Qin Hao starrte den alten Arzt ungläubig an, sein Gesichtsausdruck war eher erstaunt, als hätte er etwas Seltenes gesehen.

„Was, Sie wissen das nicht?“ Der alte Arzt sah ihn überrascht an, nickte dann und sagte: „Kein Wunder, dass Sie es nicht wissen. Ihre Frau ist schon sehr schwach, da ist es normal, dass sie seit vier oder fünf Monaten nicht schwanger ist. Seltsam ist aber, dass ihr Puls bei der Untersuchung schwach und unregelmäßig war und ihr Herzschlag unregelmäßig. Sie hatte Anzeichen einer Fehlgeburt. Vielleicht hat sie ein Wundermittel eingenommen, um die Schwangerschaft zu stabilisieren. Trotzdem müssen Sie besser auf sie aufpassen, sonst kann selbst das beste Medikament ihr nicht mehr helfen!“

Als Qin Hao ihn immer noch ungläubig anstarrte, lächelte der alte Arzt leicht und sagte: „Keine Sorge, sie hat sich nur ein wenig erschrocken und wird bald wieder aufwachen. Ich schreibe Ihnen ein Rezept für ein Medikament, das ihr in der Schwangerschaft helfen soll. Denken Sie daran, es ihr einmal täglich zuzubereiten und sie nicht zu überanstrengen. Hehe, werdende Väter müssen noch viel lernen.“ Er senkte den Kopf, nahm seinen Stift und schrieb ein Rezept auf ein Blatt Papier. Dann sagte er: „Hier ist das Rezept. Bitten Sie jemanden, mich zu begleiten, um das Medikament abzuholen.“

Qin Hao nahm das Rezept entgegen und betrachtete es. Dann rief er einen draußen wartenden Wächter herbei und sagte: „Gehen Sie schnell mit dem Arzt, um die Medizin abzuholen. Denken Sie daran, ihm ein großzügiges Honorar zu geben.“ Der Wächter nahm das Rezept respektvoll entgegen und bat den Arzt, voranzugehen.

Nachdem die Tür knarrend ins Schloss gefallen war, schritt Qin Hao zu Lin Suyangs Bett, betrachtete sie lange, dann streckte er zitternd die Hand aus und berührte ihren Unterleib. „Ein Kind? Das ist … unser Kind? Hehe, das ist unser Kind!“, murmelte er. Dann zog er Lin Suyang sanft in seine Arme, schloss sie fest umschlungen und beugte sich zu ihr hinunter, um sein Gesicht an ihres zu pressen. „Der Himmel wollte nicht, dass du mich verlässt, also kannst du mir keine Vorwürfe machen …“

Lin Suyang fühlte sich sehr unwohl, als ob etwas auf ihrer Brust drückte und ihr das Atmen erschwerte. Als sie schließlich die Augen öffnete, sah sie ein bekanntes Gesicht, das sie ausdruckslos anstarrte.

»Du bist es?«, rief sie überrascht aus und versuchte hastig zurückzuweichen, doch Qin Hao drückte sie aufs Bett und sie konnte sich nicht bewegen.

„Rühr dich nicht“, sagte Qin Hao stirnrunzelnd. „Ich werde dich nicht fressen, warum hast du so Angst?“ Als sie aufhörte, sich zu wehren, ließ er sie los und setzte sich wieder hin.

„Keine Sorge. Du bist so schwach. Was kann ich dir schon anhaben?“, sagte Qin Hao ausdruckslos.

„Du …“ Lin Suyang starrte ihn wortlos an. Sie wollte Qin Hao wie die Pest meiden, doch unerwartet folgte er ihr trotzdem. Konnte er sie denn wirklich nicht gehen lassen?

Lin Suyang wandte den Kopf ab, sie wollte ihn nicht ansehen. Ihr Blick ruhte auf dem dunklen Dachstuhl. „Ich frage mich, warum Eure Majestät gekommen sind? Fürchtet Ihr, ich könnte diese Gelegenheit zur Flucht nutzen?“

„Glaubst du, ich würde die Staatsgeschäfte vernachlässigen und den ganzen Weg in den Nordwesten reisen, um dich zu überwachen? Großlehrer Lin, du überschätzt dich“, sagte Qin Hao kalt.

„Außerdem scheint der Großlehrer etwas vergessen zu haben. Ich war es, der Ihr Leben gerettet hat. Könnte es sein, dass der Großlehrer auch ein undankbarer Schurke ist?“

Lin Suyang war wie erstarrt. Plötzlich drehte sie den Kopf und sah ihn eindringlich an: „Eure Majestät, habt Ihr die Prinzessin gesehen?“ Sie wagte es nicht, Si Junxing zu erwähnen, denn sie wusste nicht, wie wütend er sonst sein würde.

"Was, ist Yu'er etwa auch in den Nordwesten gekommen?", fragte Qin Hao stirnrunzelnd.

„Ja“, nickte Lin Suyang und sagte: „Der Vasallenstaat rebellierte, und der neunte Prinz führte seine Truppen an die Grenze, um dort zu kämpfen. Vor einigen Tagen schickte der Prinz Leute, um mich und die Prinzessin zurück nach Hedan zu eskortieren, aber unterwegs wurden wir von Verfolgern des Vasallenstaates eingeholt. Die Prinzessin …“

„Es sind keine Verfolger aus einem Vasallenstaat“, unterbrach Qin Hao sie, „sie kommen aus Yan und Liao.“

„Was? Unmöglich!“, rief Lin Suyang aus. Yan Liaoyuan befand sich im Süden, wie sollte er Tausende von Kilometern in den Nordwesten reisen, um sie aufzuspüren?

„Glaubt Ihr etwa, ein bloßer Vasallenstaat könne meinen Großmeister Yang, der stets siegreich ist, persönlich auf das Schlachtfeld schicken?“, spottete Qin Hao. „Ohne Yan Liaos Unterstützung würde dieser Vasallenstaat, selbst wenn er zehnmal so viel Mut besäße, es nicht wagen, meinem Großmeister Yang den Krieg zu erklären.“

„Han Yufeng wird jedoch nicht gleichzeitig im Süden einen Krieg beginnen, denn sein Ziel ist es diesmal erstens, der Großen Zentralregierung seine Macht zu demonstrieren, und zweitens“, Qin Hao warf Lin Suyang einen Blick zu, „seinen lange verschollenen jüngeren Bruder, den achten Prinzen von Yanliao, Han Yujing, zu retten.“

Als Lin Suyang in seine Augen blickte, stockte ihm der Atem. Dann hörte er ihn fortfahren: „Man sagt, Han Yujing sei in jungen Jahren entführt worden. Der frühere König von Yanliao entsandte zahlreiche Geheimagenten, um ihn zu suchen, doch vergeblich. Erst letztes Jahr stieß der neue Kaiser von Shenghan zufällig auf den Achten Prinzen und erfuhr, dass er der berüchtigte Anführer der Dämonensekte war. Schade nur, dass der Achte Prinz seine Herkunft nicht kennt und tatsächlich in den Nordwesten unserer Großen Zentralen Ebene geflohen ist, um sich mit einer Frau zu vergnügen!“

Als Lin Suyang das hörte, wurde er kreidebleich. War die Person, von der er sprach, nicht Si Junxing?

„Ich nehme an, Großlehrer Lin hat es bereits erraten, nicht wahr? Dieser achte Prinz ist niemand anderes als Si Junxing, den Ihr damals nicht zurücklassen konntet.“ Qin Haos Worte waren vollkommen ruhig, als erzählte er von einer ganz alltäglichen Angelegenheit. „Han Yufeng will seinen jüngeren Bruder, den Sektenführer, zurückrufen, damit er ihm eines Tages zur Weltherrschaft verhilft. Ich habe erst kürzlich einen geheimen Bericht erhalten und bin sofort hierher geeilt, um ihre Leute abzufangen, aber wer hätte gedacht, dass ich Euch dabei begegnen würde.“

Es stellte sich heraus, dass Qin Hao nach Erhalt des geheimen Berichts misstrauisch geworden war. Erst nach wiederholten Nachforschungen erkannte er die Wahrheit. Er war wütend und hilflos zugleich, als ihm klar wurde, dass Si Junxing Lin Suyang wahrscheinlich in den Nordwesten gefolgt war. Er wollte sein Versprechen an Lin Suyang nicht brechen, doch wenn Han Yufengs Männer Si Junxing zuerst fanden, könnte Yan Liao die gesamte Dämonensekte vollständig kontrollieren, und Da Yang hätte einen weiteren mächtigen Feind. Er hätte die Drachengarde mit der Angelegenheit beauftragen können, doch letztendlich siegten seine persönlichen Interessen, und er führte die Drachengarde persönlich in den Nordwesten, um nach Lin Suyang zu sehen. An diesem Tag entdeckte er zufällig Yan Liaos Plan, sich als Soldaten eines Vasallenstaates zu tarnen, und folgte ihnen, nur um festzustellen, dass sie geflohen waren. Später stieß er auf Lin Suyang in Gefahr und rettete sie in aller Eile.

„Deshalb mache ich mir keine Sorgen um die Rebellion der Vasallenstaaten. Ich glaube, der Neunte Prinz wird bald siegreich zurückkehren. Was mir derzeit am meisten Sorgen bereitet, ist der Plan der Yan-Liao. Yu'er ist nun definitiv in ihrer Gewalt. Ich denke, sie wissen nicht, dass ich in den Nordwesten gekommen bin. Sobald sie Han Yujing finden, könnten sie Yu'er freilassen. Eine andere Möglichkeit ist, dass sie Prinzessin Jingyang von Dayang als Druckmittel einsetzen. Dann wäre Yu'er in Gefahr.“

Sie fragte sich, ob Si Junxing Qin Yu gefunden hatte. Was würde geschehen, wenn er zurückkehrte und sie nicht finden würde? Oder war er bereits von den Yan Liao-Leuten gefunden und verschleppt worden? Qin Haos Worten zufolge schien Letzteres wahrscheinlicher. Ungeachtet des Grundes war Yu'ers Lage alles andere als rosig. Lin Suyang machte sich darüber jedoch keine allzu großen Sorgen, da sie Han Yufeng vertraute; es war einfach ein natürliches Vertrauen.

„Wo bin ich?“, erinnerte sie sich plötzlich.

„He Dan“, erwiderte Qin Hao, „steht derzeit unter Lin Ziyans Kommando und verfügt über 10.000 Elitesoldaten. Ich werde meine Identität nur im äußersten Notfall preisgeben und die Suche nach Yu'er daher geheim halten. Da Yan Liao ihre Absichten geheim halten will, werde ich sehen, welche Tricks sie im Schilde führen!“

Lin Suyang hatte die ganze Nacht kein Auge zugetan. Seit Qin Haos Abreise fühlte sie sich unruhig, als ob ihr eine schwere Last auf dem Herzen läge. Ihr Kopf war voller Sorgen und wirrer Gedanken. Irgendetwas war schiefgelaufen, doch sie konnte die Zusammenhänge nicht deuten.

Am nächsten Tag stand Qin Hao kühl vor ihrer Tür. Verwundert sah sie ihn an. Wortlos überreichte er ihr einen Brief. Sie nahm ihn und öffnete ihn. Darin stand: „Bitte treffen Sie sich heute Mittag mit Großlehrer Lin vom Königreich Yang außerhalb von Hedan, um die Angelegenheit zu besprechen. Sollten Sie nicht rechtzeitig erscheinen, werden Sie die Konsequenzen tragen.“

Band Drei: Herzschmerz, Kapitel Neunundachtzig: Trennung von Leben und Tod (Teil Zwei)

„Du darfst nicht gehen“, sagte Qin Hao, unmittelbar nachdem sie den Brief zu Ende gelesen hatte.

"Warum?", schrie Lin Suyang. "Sie ist deine Schwester, wie kannst du so herzlos sein und dich nicht darum kümmern, ob sie lebt oder stirbt?"

„Glaubst du angesichts deiner jetzigen Lage, dass ich dich gehen lasse?“, fragte Qin Hao und trat näher an sie heran.

"Wie meinst du das?"

„Was soll das heißen? Wie lange gedenkst du, mir das zu verheimlichen, meine Großlehrerin Lin?“, fragte Qin Hao kalt und starrte sie an.

„Ich verstehe nicht, wovon du redest.“ Erschrocken senkte Lin Suyang den Kopf und wollte gerade ins Haus zurückgehen, als er plötzlich ihr Handgelenk packte.

„Du bist im dritten Monat schwanger und treibst dich immer noch mit dem Neunten Prinzen herum! Weißt du, wie knapp ich davor war, mein Baby zu verlieren?“, schrie Qin Hao wütend.

Als er sah, wie Lin Suyang sich wehrte, ließ er sie los, aus Angst, sie zu verletzen. Kaum frei, rieb sie sich das Handgelenk, das von seinem Griff schmerzte, und sagte mit einem kalten Lächeln: „Dein Kind? Wer sagt denn, dass es dein Kind ist? Das Kind hat nur einen Vater, und der heißt Si Junxing, nicht Qin!“

Qin Hao kniff die Augen zusammen und sagte mit kalter Stimme: „Was hast du gesagt?“

„Eure Majestät, ich bin nun Si Junxings Ehefrau. Bitte vergessen Sie Ihr Versprechen nicht und belästigen Sie meine Familie in Zukunft nicht mehr!“, sagte Lin Suyang ruhig und sah ihn an.

„Ehefrau?“, fragte Qin Hao zähneknirschend. „Sehr gut, Ehefrau. Ha, ich wusste, dass Si Junxing verliebt war, aber ich wusste nicht, dass er so verliebt sein könnte und tatsächlich bereitwillig das Kind eines anderen Mannes annimmt. Ich bewundere ihn, ich bewundere ihn!“

Lin Suyang wollte deswegen nicht mit ihm streiten. Ihre Stimmung war sehr aufgewühlt. An diesem Tag hatte sie deutlich einen stechenden Schmerz im Unterleib gespürt. Nach dieser heftigen Fahrt hätte das Kind längst verloren sein müssen. Warum wusste er es noch? Könnte das Kind noch am Leben sein? Einen Moment lang war Lin Suyangs Herz von widersprüchlichen Gefühlen erfüllt. Sie wusste nicht, ob sie sich freuen oder traurig sein sollte. Angesichts von Qin Haos Verhalten war ihre Hoffnung, ihn zur Freilassung zu bewegen, gering. Jetzt war das Wichtigste, die Sicherheit von Qin Yu und Si Junxing zu gewährleisten. Si Junxing. Allein der Gedanke an diesen Namen ließ Lin Suyangs Herz schmerzen. Waren sie etwa dazu bestimmt, getrennt zu werden?

„Was? Ihr sagt gar nichts? Ich warte immer noch auf Eure Erklärung. Die Nachkommen meiner Familie Qin dürfen nicht in alle Welt hinaus. Außerdem ist diese Person der achte Prinz von Yan und Liao!“, sagte Qin Hao mit kaltem Blick zu Lin Suyang.

„Ein Nachkomme der Qin-Familie? Eure Majestät, versteht Ihr mich etwa nicht? Dieses Kind gehört mir und Si Junxing. Von Anfang bis Ende. Außerdem ist er noch im Mutterleib. Ob ich ihn behalten soll oder nicht, darüber denke ich noch nach“, drohte Lin Suyang.

„Du… wagst es?“, fragte Qin Hao und zog sie erneut zurück. Er flüsterte ihr ins Ohr: „Hör gut zu. Wenn du ihn nicht willst oder mein Kind mitnehmen und mit jemand anderem durchbrennen willst, werde ich deine gesamte Familie Lin auslöschen. Wenn du mir nicht glaubst, kannst du es ja versuchen.“ Er ignorierte Lin Suyangs blasses Gesicht und ihren zitternden Körper, zog sie in seine Arme, legte die Arme von hinten um ihre Taille und flüsterte weiter: „Also, pass gut auf dich und ihn auf. Ich werde dir deine Affäre mit Si Junxing nicht übelnehmen. Solange du an meiner Seite bleibst, werde ich dich heiraten und dich zur Kaiserin des Großen Zentralreichs machen, sobald wir nach Yundu zurückkehren.“

„Heiraten? Kaiserin werden?“, fragte Lin Suyang steif und zwang sich zur Ruhe. „Ich frage mich, welchen Status Eure Majestät mir bei meiner Heirat in die Königsfamilie einräumen werden? Den ältesten Sohn von Lin Cheng, dem Ritenminister? Oder den Gemahl von Prinzessin Jingyang? Eure Majestät scheinen es vergessen zu haben. Ich bin nur ein ‚Mann‘, ein bereits verheirateter ‚Mann‘.“ Sie in den tiefen, abgelegenen Palast zu schicken, wo sie mit unzähligen Frauen um einen Mann kämpfen musste, den sie nicht liebte … Da wäre es besser für sie zu sterben. Wenigstens könnte sie die reinste Liebe zu Si Junxing mit sich tragen.

„Mach dir keine Sorgen. Ich kümmere mich um alles. Solange du dich benimmst, wird der Tag bald kommen.“ Qin Haos noch sanftere Stimme jagte Lin Suyang einen Schauer über den Rücken.

„Ich muss heute meinen Termin wahrnehmen“, sagte Lin Suyang, sein Arm um sie schloss sich etwas fester, gefolgt von einer Stimme aus ihrem Hals: „Ich habe dir doch gesagt, dass du das nicht tun sollst.“

„Was, wenn ich wirklich gehen muss?“ Lin Suyang war in diesem Punkt unnachgiebig, denn ob sie Si Junxing nun wiedersehen würde oder nicht, dies war ihre letzte Chance. Außerdem war Qin Yu noch immer in ihrer Hand. Sollte Qin Yu etwas zustoßen, könnte sie es wohl selbst mit ihrem Tod nicht wiedergutmachen. Sie könnte gezwungen sein, Si Junxing um der Familie Lin willen zu verlassen, sie könnte ihr ungeborenes Kind und alles in Yundu für Si Junxing aufgeben, aber sie könnte Qin Yu niemals im Stich lassen. Wenn es um Gefühle ging, dann war es Qin Yus Zuneigung und Hingabe, die er ihr von Anfang an entgegengebracht hatte. Als Frauen schätzten sie einander sehr, und sie hatte ihn bereits als einen weiteren wichtigen Menschen in ihrem Leben betrachtet. Es war eine Zuneigung, die über die Verwandtschaft hinausging. Su Qingwan hatte ihr dieses Gefühl nie gegeben, Lin Cheng hatte ihr dieses Gefühl nie gegeben, und selbst Lin Ziyan, mit der sie aufgewachsen war, hatte ihr dieses Gefühl nie gegeben.

Manchmal entziehen sich Herzensangelegenheiten wirklich jeder Beschreibung, so wie damals, als sie sich in Si Junxing verliebte. Es gab einen Grund dafür, aber doch nicht ganz – der Grund war komplex und widersprüchlich. Dass sie sich keine Sorgen um Si Junxing machte, lag teils an Qin Haos Analyse, teils daran, dass sie ihm im Falle seines Ablebens ohne Zögern folgen würde. Nachdem sie diese Einstellung bereits akzeptiert hatte, was gab es da noch zu befürchten?

Diese Frage erinnert mich an eine Geschichte, die ich schon einmal gehört habe: Was würdest du tun, wenn dein geliebter Mensch und dein nächster Verwandter beide in einen Fluss fielen? Lin Suyangs Antwort war, abzuwarten. Wenn jemand helfen konnte, würde sie ihn darum bitten. Wenn nicht, würde sie zuerst versuchen, denjenigen zu retten, der ihr am nächsten stand. Wenn am Ende nur eine Person sie retten konnte und die andere aufgeben wollte, würde sie vielleicht mit dieser Person gehen oder mit endlosem Bedauern weiterleben.

Qin Hao willigte schließlich in ihre Bitte ein, unter der Bedingung, dass er an ihrer Seite bliebe.

Vor dem vereinbarten Zeitpunkt traf Qin Hao, verkleidet, mit Lin Suyang vor Hedan ein. Er informierte Lin Ziyan, da er vermutete, es handele sich entweder um ein Ablenkungsmanöver oder um eine Verschwörung von Yan und Liao. Daher wies er Lin Ziyan an, vorerst abzuwarten und Hedan zu bewachen. Sollte eine größere Anzahl Soldaten eintreffen und den Feind alarmieren, würde sich Qin Yus Lage weiter verschärfen.

Der vereinbarte Treffpunkt war eine leichte Senke, nur spärlich mit niedrigem Unkraut bewachsen und bot keinerlei Deckung. Als Lin Suyang und ihre Gruppe dort ankamen, wartete bereits jemand. Beim Anblick der gefesselten und geknebelten Qin Yu wollte Lin Suyang gerade vorstürmen, um sie zu retten, als Qin Hao, der hinter ihr stand, ihre Hand ergriff und flüsterte: „Nicht so voreilig.“ Sie blickten sich um und entdeckten am Rand der Senke einige unordentliche Hufspuren und nur wenige Personen vor sich – ein Zeichen dafür, dass sie in einen Hinterhalt geraten waren.

„Ich bin wie vereinbart angekommen. Bitte lassen Sie meinen Freund frei“, sagte Lin Suyang zu der Gruppe.

Qin Yu konnte nicht sprechen, doch ihre Augen waren seit Lin Suyangs Erscheinen fest auf sie gerichtet. Ihre Augen spiegelten Gefühle, Erleichterung und Sorge wider. Lin Suyang hatte alles mitbekommen und wollte sie deshalb um jeden Preis retten.

„Großlehrer Lin hat sein Versprechen gehalten. Nun, da wir Seine Hoheit, den Achten Prinzen, gefunden haben und die Beziehung zwischen Ihnen und Seiner Hoheit kennen, bitten wir Sie eindringlich, die Lage zwischen unseren beiden Ländern klar zu betrachten und Seine Hoheit nicht länger zu belästigen, damit Sie nicht vom Kaiser Ihres Großen Zentralreichs missverstanden werden“, riet ein älterer Mann Lin Suyang freundlich.

„Warum lassen Sie nicht Ihren Achten Prinzen kommen und es mir selbst sagen?“, fragte Lin Suyang kühl. „Meine Angelegenheiten mit ihm gehen Sie nichts an. Sollte es tatsächlich zu einer Einigung kommen, kann ich nur zustimmen, wenn ich seine Worte mit eigenen Ohren höre.“ Sie spürte, wie ihre Hand schmerzhaft gedrückt wurde, blickte sie nicht einmal hin und fragte denjenigen, der zuvor gesprochen hatte: „Wann lassen Sie meinen Freund frei?“

Der Ältere starrte sie lange Zeit schweigend an, dann drehte er sich um und zwinkerte dem Mann zu, der Qin Yu festhielt, woraufhin dieser die Seile und Stoffstreifen löste, mit denen Qin Yu gefesselt war.

Qin Yu stürzte sofort auf Lin Suyang zu, die sie packte und an sich zog. Gerade als sie den Mund öffnete, um zu fragen: „Wie geht es dir?“, schossen unzählige Pfeile aus allen Richtungen direkt auf die drei in der Mitte zu.

Qin Hao zog augenblicklich sein Schwert und schwang es nach den Pfeilen, die auf Lin Suyang und Qin Yu gerichtet waren, während er ein scharfes Signal gab. Die in der Ferne verborgenen Drachenwachen eilten herbei, und sofort ertönten Kampfgeräusche, Staub wirbelte auf dem Sand auf, und es herrschte Chaos.

Die Leute von Yan Liao schienen Lin Suyang unbedingt töten zu wollen. Obwohl viele Drachenwächter in der Nähe waren, flogen die Pfeile unaufhörlich auf sie zu. Qin Hao schützte sie von hinten, indem er Dutzende Pfeile abwehrte und gleichzeitig nach einer Gelegenheit suchte, damit sie Qin Yu mitnehmen und schnell nach He Dan fliehen konnte.

Während Lin Suyang den tödlichen Pfeilen auswich, die scheinbar durch jede Öffnung hindurchschlüpfen konnten, zog er Qin Yu zurück, während Qin Hao und mehr als zehn Drachenwachen eine Linie vor ihnen bildeten, um die immer wieder heranstürmenden Attentäter von Yan Liao abzufangen.

Vielleicht hatten sie nicht damit gerechnet, dass der unscheinbare Mann, der Lin Suyang folgte, über solche Stärke verfügte, und sie hatten die heutige Mission unterschätzt. Als sie sahen, wie ihre eigenen Männer einer nach dem anderen fielen, winkte der erste alte Mann ungeduldig mit der Hand und rief zum Rückzug. Blitzschnell folgten jene, die verzweifelt um Lin Suyangs Leben gekämpft hatten, dem alten Mann und bestiegen ihre Pferde. Die Drachengarde wollte die Verfolgung aufnehmen, doch Qin Hao hielt sie auf.

Als Qin Hao sich umdrehte, um sich nach Qin Yu und dem anderen Mann zu erkundigen, blitzte es plötzlich in den Augen des alten Mannes auf, der bereits ein Stück entfernt geritten war. Er legte einen scharfen, bläulich schimmernden Pfeil auf, zielte auf Lin Suyang, der ihm gegenüberstand, und schoss. Qin Yu schrie erschrocken auf und trat, ohne nachzudenken, vor, um Lin Suyang zu schützen. Der Pfeil durchbohrte Qin Yus Rücken, ohne an Geschwindigkeit zu verlieren, und trat aus seiner Brust wieder aus.

„Yu'er!“, riefen Lin Suyang und Qin Hao gleichzeitig. Lin Suyang fing ihren rutschenden Körper schnell ab, während Qin Haos Augen rot anliefen. Er befahl den Drachenwachen, die Leute zu verfolgen, hob dann Qin Yu hoch und eilte zu He Dan.

Band Vier, Palace Absolute, Kapitel Neunzig: Die Vergangenheit vergessen (Teil 1)

Sie erinnert sich noch genau an den Moment, als sie sie zum ersten Mal sah. Die Pfirsichblüten am Himmel glichen Schmetterlingen, die zum Abflug bereit waren, rosa und zart, wirbelten und sprangen in der Luft. Im Wind wiegten sie sich und flogen hoch wie Drachen, nur um dann schnell wieder herabzuschweben.

Sie erzählte ihr, dass ihre Mutter wunderschön gewesen sei und jemanden von ganzem Herzen geliebt habe, sogar für ihn gestorben sei. Sie erzählte ihr, dass ihre Mutter am Xiangkong-Berg etwas verloren habe, etwas sehr Wichtiges; später erfuhr sie, dass es ihr Herz gewesen war. Sie erzählte ihr auch, dass sie sich in sie verliebt hatte. Was konnte sie tun? Sie hatte sich tief, still und freiwillig in sie verliebt, während sie selbst, unwissend, unfreiwillig und widerwillig, in die Welt eines anderen eingetreten war.

Der Pfeil, der Qin Yu durchbohrt hatte, war mit Widerhaken versehen, und er wagte es nicht, ihn leichtfertig herauszuziehen. Als Qin Hao sie bis zur Hälfte des Weges getragen hatte, rang sie bereits nach Luft. Sanft zupfte sie an seinem Ärmel und flehte ihn an, sie abzusetzen. Qin Hao sah sie an, setzte sie auf den Boden und ließ Lin Suyang sie vorsichtig halb tragen, wobei sie den auffälligen Pfeil mieden, bevor sie wild auf He Dan zurannten, das nicht weit entfernt war.

Qin Yu hob langsam seine Hand und berührte Lin Suyangs Gesicht, wobei er mit tiefer Zuneigung sagte: „Es tut mir leid… Ich habe mein Versprechen gebrochen… Ich kann nicht länger… mit dir… die Welt bereisen…“

Lin Suyang schüttelte mit Tränen in den Augen wiederholt den Kopf: „Nein, du kannst dein Versprechen nicht brechen, Yu'er. Du hast gesagt, du würdest für immer bei mir bleiben. Wie kannst du mich verlassen? Das werde ich nicht zulassen, hast du mich verstanden? Das werde ich nicht zulassen.“

Qin Yu strich Lin Suyang sanft mit ihren schlanken Fingern über die Augen und zwang sich zu einem Lächeln: „Ich … habe es dir versprochen … versprochen … aber ich kann es wirklich … wirklich nicht … ich gehe … wirst du mich … vermissen?“

„Nein, du kannst nicht allein gehen. Du musst Yundu mit mir verlassen. Ich will dich von diesem Ort wegbringen, der dir deine Freiheit geraubt hat. Ich lasse dich nicht gehen.“