3 fois vol d'âme

Chapitre 37

Qingfeng wusste, dass sie es nicht mochte, als Frau herablassend behandelt zu werden. Er wagte es nicht, die genauen Worte seines Meisters auszusprechen: „Ein Mädchen braucht nur ein bisschen Kampfkunst zur Selbstverteidigung“, und erklärte schnell: „Meister ist nicht so altmodisch, wie du denkst. Er meinte, viele Kampfkünste seien für den weiblichen Körper ungeeignet. Doch die Medizin kennt keine Geschlechtergrenzen. Er möchte, dass du sein Erbe antrittst!“

Leng Jie dachte, ein alter Mann, der Qingfeng etwas beibringen konnte, sollte nicht allzu streng sein, also lächelte sie und sagte: „Haha, dann muss ich ihn unbedingt besuchen. Hat Longmen nicht sowieso überall Filialen? Lass uns mit Ying besprechen, wann es eine Mission in der Nähe des Wuyou-Tals gibt, dann kann ich hingehen.“

„Die Grüngewand-Sekte hat diesmal so schwere Verluste erlitten, dass sie vielleicht gar nicht wissen, dass die Kaiserliche Garde euch zu Hilfe kam. Aber die Entkommenen haben ganz klar gesehen, dass ihr ihren Hallenmeister und Beschützer entführt habt. Sie werden sich mit Sicherheit rächen. Deshalb könnt ihr jetzt nicht hinausgehen. Aus diesem Grund habe ich zugestimmt, dass ihr mit Xuanyuan nach Longmen zurückkehrt.“ Qingfeng dämpfte ihre Hoffnungen sofort. Dann ließ er einen Hoffnungsschimmer aufblitzen: „Zum Glück ist die Einladung zu den Kampfkünsten ausgesprochen worden, und die Grüngewand-Sekte wird nicht mehr lange Ärger machen können. Selbst wenn die rechtschaffenen Sekten der Kampfkunstwelt ihnen nichts anhaben können, wird der Kaiserhof sie diesmal nicht ungeschoren davonkommen lassen.“

Als Leng Jie von dem Kampfsportturnier hörte, fragte er sofort: „Gilt das Drachentor nicht als Kampfsportsekte?“

Obwohl sie normalerweise nicht in Schwierigkeiten geriet, hatte sie sich bereits den Zorn der Grünen Roben-Sekte zugezogen. Um ihre Identität zu schützen, hatte sie sich nach Kräften bemüht, unauffällig zu bleiben und Konflikte zu vermeiden. Doch die Sekte war weiterhin entschlossen, ihr Probleme zu bereiten – wie konnte sie sie da im Stich lassen? Außerdem hatte sie im Moment ohnehin nichts zu tun.

Qingfeng war ihre unkonventionelle Denkweise bereits gewohnt. Ohne jede Überraschung antwortete sie: „Ja, sie sollten auch Leute nach Jianzhou schicken, um am Kampfsportturnier teilzunehmen.“

„Dann werden wir wohl auch Teil dieser Aufregung sein.“ Da Leng Jie wusste, dass Qingfeng sie nicht gehen lassen würde, fuhr sie fort: „Überlegt mal: Die Grüngewand-Sekte massakriert Kampfsportler und Regierungsbeamte auf der Suche nach ihren Agenten, aber die Kampfsportwelt weiß davon noch nichts. Deshalb wollen sie die Grüngewand-Sekte angreifen. Aber was, wenn sie dieses Geheimnis enthüllen? Wenn jeder weiß, dass es mit der Königsfamilie zu tun hat, glaubt ihr, diese Konferenz kann dann noch stattfinden? Ich fürchte, diese ehrgeizigen Kerle könnten sich sogar gegen den Hof wenden!“

„Du hast Recht, aber was hätte es für uns zu tun?“ Qingfeng sah Leng Jie stirnrunzelnd an. „Vielleicht geht Xuanyuan ja? Ich frage mich, wann Shi Yu wieder gesund wird? Das ist in seinem Lehen passiert; mit seiner Unterstützung sollte das kein großes Problem sein, oder?“

Ein Lichtblitz huschte über seine Augen und verriet, dass er Xuanyuans Situation nicht völlig ignorieren würde. Sachlich sagte er: „Du machst dir Sorgen, dass er allein geht, nicht wahr? Dann werden wir ihn beschützen! Und was Xiaoshiyu angeht, keine Sorge, wir finden einen Weg.“

„Bei deinen jämmerlichen Fähigkeiten kannst du froh sein, wenn er dich nicht am Ende beschützt. Ihn beschützen, von wegen!“, spottete Qingfeng, nahm dann die Miene eines älteren Bruders an und befahl: „Bleib in Longmen und denk nicht mal daran, woanders hinzugehen. Wenn Xuanyuan wirklich nach Jianzhou will, werden Ying und ich ihn begleiten.“

„Wenn du mich nicht gehen lässt, gehe ich nicht!“, sagte Leng Jie und verdrehte die Augen. Dann senkte sie den Kopf, um weiter auf dem Bild in ihrer Hand zu zeichnen, ohne mit Qingfeng zu streiten. Denn sie war der Meinung, dass Taten mehr sagten als Worte.

Als sie plötzlich verstummte, deutete Qingfeng das nicht als stillschweigende Zustimmung. Im Gegenteil, er wusste, dass sie sich bereits entschieden hatte, nach Jianzhou zu gehen. Hilflos sagte er: „Selbst wenn ich dich nicht gehen lasse, wirst du dich doch heimlich davonschleichen! Ich glaube, du musst einfach mitkommen.“

„Haha, Qingfeng, ich merke, du verstehst mich immer besser.“ Leng Jie lächelte sofort, hörte auf zu schreiben, sah zu Qingfeng auf und lachte: „Tatsächlich bin ich, der dritte Sektenführer, jetzt, wo ihr alle fort seid, die mächtigste Person im Drachentor. Wer würde es wagen, mich aufzuhalten?“

Wer kann dich aufhalten?, dachte Qingfeng bei sich.

„Übrigens, wie weit ist es von Jianzhou bis zum Wuyou-Tal?“, fragte Leng Jie plötzlich.

„Ist sie wirklich bereit, ins Wuyou-Tal zu fahren?“ Ein Anflug von Freude huschte über Qingfengs Gesicht. Schnell antwortete er: „Es ist nicht weit; die Kutsche braucht drei Tage.“

Leng Jie kam plötzlich eine Frage in den Sinn und musste kichern: „Hehe, älterer Bruder, hast du den Meister wirklich gesehen? Weiß der Meister wirklich, dass ich so einen Schüler habe? Lass ihn mich nicht rausschmeißen, wenn ich dort ankomme. Wie willst du denn dann in den Garten zurückkehren und diese Lüge erzählen?“

Qingfeng starrte Leng Jies seltsames, gezwungenes Lächeln fassungslos an. Er hatte doch nur die Worte seines Meisters verändert; woher sollte sie das wissen? Konnte sie so viel bemerken? Trotzdem stellte er sich ahnungslos und fragte: „Was redest du da? Natürlich habe ich den Meister gesehen! Und der Meister wollte dich unbedingt sehen. Wie hätte sie dich denn hinauswerfen können?“

Leng Jie kniff die Augen zusammen und fragte lächelnd: „Wirklich? Ich erinnere mich, dass du sagtest, die Reise von der Hauptstadt ins Wuyou-Tal würde einen halben Monat dauern, aber es ist erst ein halber Monat vergangen. Müsstest du nicht längst im Wuyou-Tal angekommen sein? Und doch stehst du jetzt vor mir. Heißt das nicht, dass du gar nicht im Wuyou-Tal angekommen bist? War das, was du eben über das Treffen mit Meister gesagt hast, dann nur eine Lüge?“

„Aha, daher also.“ Qingfeng atmete erleichtert auf. „Um diese Verfolger loszuwerden“, erklärte er, „brauchte ich nur fünf Tage, um das Wuyou-Tal zu erreichen. Dort ruhte ich mich nur eine Nacht aus, bevor ich mich umzog und auf einem anderen Weg zurückkehrte. Ich denke, diese Verfolger bewachen immer noch das Wuyou-Tal!“ Plötzlich fiel ihm ein, dass sie sich innerhalb von nur zwei Wochen mit zwei Männern und der mächtigsten Sekte der Welt eingelassen hatte, und er konnte sich einen Anflug von Ärger nicht verkneifen: „Warum bist du nach deiner heimlichen Abreise in die Hauptstadt zurückgekehrt?“

„Hätte ich gewusst, dass die Reise in die Hauptstadt so viel Ärger mit sich bringen würde, wäre ich lieber mit dir ins Wuyou-Tal gegangen.“ Leng Jie hatte ihre Entscheidungen nie bereut, doch jetzt tat sie es zutiefst. Verbittert sagte sie: „Ich dachte, der gefährlichste Ort sei der sicherste. Außerdem war ich damals ein Mädchen vom Land, also dachte ich, niemand würde vermuten, dass Wuming vom Land ist! Aber es ist so ein Pech; nicht nur bin ich Xiao Shiyu über den Weg gelaufen, sondern auch noch der Qingyi-Sekte. Ich habe wirklich kein Glück gehabt.“

„Du meinst, mir zu begegnen bringt Unglück?“, ertönte eine düstere Kinderstimme von draußen vor der Tür.

Leng Jie hielt einen Moment inne und sah dann Qingfeng an. Ihre Augen schienen ihn zu fragen: „Warum konntest du ihn nicht kommen hören?“

"Ich weiß! Hast du mich gebeten, dich daran zu erinnern?" Qingfeng blickte lächelnd zu ihr zurück.

Leng Jie machte sich nur selbst Vorwürfe wegen ihrer mangelnden Fähigkeiten. Obwohl sie über starke innere Energie verfügte, konnte sie diese nicht wie Qingfeng in verschiedenen Organen einsetzen, beispielsweise um ihr Gehör und ihr Sehvermögen zu verbessern. Sie wandte sich Xiao Shiyu zu, der mit wütendem Gesichtsausdruck durch die Tür kam, und lächelte verschmitzt. Sie warf einen absichtlichen Blick nach draußen und fragte: „Seid ihr mit euren Staatsangelegenheiten fertig? Wo ist denn der junge Meister Huang? Ist er nicht mitgekommen?“

Xiao Shiyu ignorierte ihre Frage und warf ihr einen verstohlenen Blick zu, ohne sie direkt anzusehen. Sie lächelte Qingfeng an und sagte: „Ich habe schon lange von dem schneidigen und gutaussehenden jungen Meister Qingfeng gehört. Dich heute zu sehen, bestätigt das wirklich!“

Qingfeng lächelte zurück und wollte eigentlich ein paar schmeichelhafte Worte sagen. Doch als er Shi Yus Zustand sah, verschluckte er sie. Es entstand eine peinliche Stille. Dann brach ein silbriges Lachen aus …

„Haha … Älterer Bruder, warum hast du nicht gesagt, was du sagen wolltest? Ich wette, du wolltest sagen: ‚Ich habe schon lange gehört, dass Prinz Ying gutaussehend und imposant ist!‘ Haha, aber als du diesen Kleinen gesehen hast, konntest du es einfach nicht übers Herz bringen, oder?“ Leng Jie verriet es mit einem absichtlichen Lächeln.

Nach dem Gespräch war sie sehr zufrieden, Qingfengs verlegenen Gesichtsausdruck und Xiaoshiyus zusammengepresste Lippen, ihren finsteren Blick und ihre Gesichtsausdrücke zu sehen, die ihr den Wunsch einflößten, sie verschlingen zu können.

Leng Jie funkelte ihn an und sagte kalt: „Warum starrst du mich so an? Glaubst du etwa, jetzt, wo du den Kaiser als Unterstützer hast, kannst du mich einfach verstoßen? Hätte ich gewusst, wie undankbar du bist, hätte ich dich sofort fallen gelassen, als ich herausfand, dass du gar kein Kind bist. Ich war einmal so freundlich, dir mein Mitgefühl zu zeigen, und sieh dir nur an, was für Ärger du mir bereitet hast! Du bist nicht nur undankbar, sondern hast mich auch noch im Stich gelassen …“

Sein ohnehin schon schwarzes Gesicht war nun gerötet und wechselte zwischen Blau, Weiß, Rot und Violett. Er presste die Zähne so fest zusammen, dass es knirschte, seine Fäuste waren geballt und sein kleiner Körper zitterte unkontrolliert. Leng Jies Zurechtweisung brachte Xiao Shiyu zur Weißglut. Schließlich traten ihm die Blutstropfen in die Augen, und er brüllte: „Hast du genug gesagt? Wann habe ich dir jemals den Rücken zugewandt?“

„Nein? Hast du meine Frage nicht eben ignoriert? Ich hatte ein schlechtes Gewissen, dich allein gelassen zu haben, als ich hörte, dass Ying dich blutüberströmt zurückgebracht hat. Und du, du hast mich angeschrien: ‚Verschwinde!‘ Ich brauche dir deinen Gesichtsausdruck danach nicht zu beschreiben, jeder hat ihn gesehen.“ Wäre sie ihm nicht begegnet, hätte sie kein Mitleid mit ihm gehabt, wäre sie nicht von ihm belästigt worden, wäre sie jetzt nicht in Schwierigkeiten. Hatte sie Unrecht, als sie sagte, dass die Begegnung mit ihm Unglück gebracht hatte? Leng Jie wurde immer wütender, je länger sie darüber nachdachte. „Denk doch mal selbst nach: Hättest du mich so ignoriert, wenn du den Kaiser nicht gesehen hättest? Oder hättest du es gewagt, mich so zu ignorieren? Ich erwarte keine Dankbarkeit von dir, solange ich krank bin. Aber zumindest kannst du nicht undankbar sein, oder? Wärst du ein Kind und ich hätte dich mitnehmen wollen, würde ich dir nichts übelnehmen. Aber du bist kein Kind, du bist Prinz Ying!“

„Ich, ich …“, wollte Shi Yu erklären, doch ihm fehlten die Worte. Sie hatte Recht; er selbst hatte sich noch mehr auf sie verlassen und ihren Schutz gesucht. Das hatte ihr auch viel Ärger eingebracht. Um ihm bei der Flucht vor der Qingyi-Sekte zu helfen, hatte sie sich sogar erniedrigt, ihn in das Fischerdorf zu bringen und sich unter die Fischer zu mischen. Anfangs hatte er sie für ein einfaches Dorfmädchen gehalten und sich nichts weiter dabei gedacht. Doch nun, da er wusste, dass dem nicht so war, hatte sich seine Meinung geändert. Im Qunying-Turm hatte sie stets ihr Leben riskiert, um ihn zu beschützen. Sie hatte sich sogar verabschiedet, als sie ging. Und er war tatsächlich außer Gefahr. Er sollte ihr dankbar sein! Aber warum war er so wütend, als er sie mit Duanmu gehen sah? Es war, als wäre er von der Person verraten worden, die ihm am nächsten stand, der Person, der er am meisten vertraute.

Als Leng Jie Xiao Shiyu sah, der schon lange nicht mehr herausgekommen war, wusste sie, dass sie ihn völlig aus dem Weg geräumt hatte. Anstatt ihm nachzulaufen, beschloss sie, ihm eine Lektion zu erteilen und ignorierte ihn einfach, indem sie an ihm vorbeiging.

Qingfeng klopfte Shi Yu tröstend auf die schmale Schulter: „Mein jüngerer Bruder war schon immer direkt und offenherzig. Er hat es nicht böse gemeint. Eure Hoheit, bitte nehmen Sie es sich nicht zu Herzen.“

"Versteckt sie sich etwa wirklich vor dem Kaiser?", fragte Shi Yu plötzlich und blickte auf.

„Ja! Vor einem Monat kam er im Auftrag seines Herrn in die Hauptstadt, um mich zu suchen. Später rettete er mich und den Kaiser durch einen Zufall. So lernte der Kaiser ihn kennen. Der Kaiser erkannte seine Klugheit und wollte, dass er blieb und half. Doch er bevorzugt ein freies und unbeschwertes Leben. Er nutzte die Gelegenheit, um zu bleiben. Als wir in Yunxi ankamen, bemerkte er, dass uns jemand folgte. Also trennten sich unsere Wege. Er verkleidete sich als Frau und kehrte in die Hauptstadt zurück, in der Hoffnung, so dem Kaiser zu entgehen. So geschah es. Er ist jetzt wirklich sehr aufgebracht! Nimm es dir nicht so zu Herzen“, erklärte Qingfeng ihm.

„So ist es also! Ich war wohl wirklich undankbar und kleinlich.“ Shi Yu sprach diese Worte schließlich aus und senkte den Kopf. Leider war Leng Jie bereits gegangen und hatte sie nicht mehr gehört.

Kapitel 74: Verborgene Sorgen aufdecken

"Das Wasser kommt heraus! Das Wasser kommt heraus!"

„Dritter Meister, es ist wirklich geschehen!“

„Wow, das ist ja erstaunlich! Wasser kann sogar bergauf fließen!“

...

Als Leng Jie die freudigen Gesichter der Handwerker sah, die sich um die Wasserleitungen versammelt hatten, konnte sie sich ein zufriedenes Lächeln nicht verkneifen. Unter ihren buschigen, geschwungenen Augenbrauen blitzte ein Hauch von Selbstgefälligkeit in ihren Augen auf.

Die letzten zwei Tage hat sie mit den Handwerkern zusammengearbeitet, um das Zimmer zu renovieren. Es war sehr mühsam. Ein Wasserumleitungsprojekt, das heutzutage sogar ein Mittelschüler bewältigen könnte, war in der Antike, wo es weder Werkzeuge noch Geräte gab, keine leichte Aufgabe. Selbst wenn sie das Prinzip der Adsorption gekannt hätte, was hätte sie schon ausrichten können? Sie konnte hier nicht einmal die einfachsten Wasserrohre finden.

Doch Aufgeben lag ihr nicht. Was als Laune begann – der Wunsch, eine Toilette mit Wasserspülung zu bauen –, wurde ihr später klar, dass die Handwerker es für eine Utopie hielten. Ein älterer Handwerker sagte ihr gleich vor Ort, es sei eine Utopie, denn er habe sein ganzes Leben lang Häuser gebaut und noch nie einen Ort gesehen, wo man Wasser benutzen könne, ohne es tragen zu müssen. Außerdem, wenn Wasser bergauf fließen könnte, müssten die Bauern es nicht mehr von ihren Feldern holen.

Von nun an wurden ihre Gedanken komplexer. Hätte sie lediglich eine Toilette mit Wasserspülung gewollt, hätte sie einen großen Wasserbehälter vor dem Zimmer aufstellen, Wasser aus dem See hineinpumpen und dann ein Bambusrohr direkt vom Behälter ins Zimmer führen können. Doch nun war sie überzeugt, dass dieses Prinzip der Wasserumleitung auch in der Landwirtschaft Anwendung finden sollte. Das wäre für die Menschen von unschätzbarem Wert. Um dieses Prinzip zu beweisen, entwickelte sie eine Methode nach der anderen, um moderne Anlagen zu ersetzen, und testete jede einzelne persönlich. Sie schnitt selbst Bambus für die Wasserrohre zu, entfernte selbst die Knoten und installierte sie selbst… Nun endlich hatte sich ihre harte Arbeit ausgezahlt, und sie hatte ihr Vorhaben vollendet.

Sie holte eine Zeichnung einer Windmühle hervor und gab sie einem Schreiner mit der Bitte, eine nach dieser Zeichnung anzufertigen. Sie erklärte ihnen auch deren Zweck und Verwendung…

Obwohl sie die Fähigkeiten des Dritten Meisters miterlebt hatten, handelte es sich dabei um Methoden, die er zu seinem eigenen Vorteil entwickelt hatte. Dieses Bewässerungsprojekt hatte nichts mit ihm, dem ehrwürdigen Dritten Meister, zu tun. Es war ganz offensichtlich speziell für sie, die Bauern, konzipiert worden! Die Handwerker blickten Leng Jie erwartungsvoll an und hofften auf eine eindeutigere Antwort.

„Haha, warum macht ihr nicht alle selbst eins und seht, ob ich lüge oder nicht?“ Leng Jie verstand ihre Überraschung, aber sie fand, dass es nicht so praktisch sei, ihnen Prinzipien zu erklären, wie die Fakten für sich selbst sprechen zu lassen.

Wurde der Dritte Master speziell für uns Bauern entworfen?

Sie schwieg und lächelte nur.

Die Handwerker waren sofort voller Dankbarkeit und dankten ihm mit den Worten: „Vielen Dank, dritter Meister! Wir können Ihnen das nicht vergelten, deshalb nehmen Sie bitte unsere drei großartigen Geschenke an!“ Nachdem sie dies gesagt hatten, wollten sie niederknien.

Leng Jie hielt sie schnell auf und sagte: „Warte, verbeug dich nicht. Ich will diese leeren Gesten der Dankbarkeit nicht. Wer sagt denn, dass du mir nichts zurückgeben kannst? Wenn du mir wirklich danken willst, dann tu etwas Praktisches.“

Die Handwerker tauschten verwirrte Blicke. Wirklich? Wollen sie etwa Geld?

Die Mitglieder von Longmen starrten Leng Jie fassungslos an. Sie konnten einfach nicht glauben, dass ihr dritter Meister diese Bauern und Handwerker um Geld bitten würde. Doch seine Worte ließen es eindeutig darauf schließen.

Nur Qingfeng und Xiaoshiyu blieben ungerührt, als sie das Spektakel beobachteten.

Qingfeng wusste, dass sie das absichtlich sagte, weil sie nicht wollte, dass sie niederknieten.

Xiao Shiyu fand es in Ordnung, wenn sie nicht sofort Geld verteilte. Er hatte ihr mitfühlendes Herz, das es nicht ertragen konnte, andere leiden zu sehen, schon im Fischerdorf kennengelernt.

Die Handwerker wechselten Blicke. Schließlich runzelte der älteste die Stirn, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Dritter Meister, nennen Sie Ihren Preis! Solange es in unserer Macht steht, werden wir unser Bestes tun, das Geld zusammenzubringen. Aber wir müssen warten, bis es gefertigt und getestet ist, bevor es zählt.“

„Was zählt ihr denn?“, fragte sie. Da sie ihre Herzlosigkeit bereits durchschaut hatte, entlarvte sie sie nicht. Sie gab sich verwirrt und sagte: „Wenn ihr es wirklich für nützlich haltet, dann verbreitet es, damit alle davon profitieren können. Behaltet es nicht für euch und verkauft es nicht teuer weiter, um Profit zu machen. Das wäre der beste Weg, mir die Mühe zu erwidern, die ich mir gemacht habe, um dieses von Menschenkraft angetriebene Wasserrad für euch zu konstruieren.“

„Das war’s!“ Alle atmeten erleichtert auf.

Die Handwerker willigten sofort ein und versprachen, die Anweisungen zu befolgen. Sie versicherten, dass jeder, der ihre Dienste benötigte, lediglich die Materialkosten bezahlen müsse. Leng Jie lächelte und nickte zustimmend. Dann wies sie Yuan Zheng an, die Handwerker zu begleiten, damit diese ihren Lohn für die nächsten Tage einsammeln und sie anschließend wegschicken konnten. Auch die Schaulustigen zerstreuten sich.

Sofort kehrte Stille im Innenhof ein. Die drei vorübergehenden Bewohner des Hofes blieben zurück und tauschten wortlose Blicke aus.

„Könnten Sie mir ein Foto von diesem Wasserrad schicken?“, durchbrach Shi Yu die Stille und fragte Leng Jie.

Leng Jie stand auf und ging in den Hof, wobei er Shi Yu weiterhin ignorierte.

Zwei Tage waren vergangen, und Shi Yu hatte sich unzählige Male bei ihm entschuldigt, doch sie ignorierte ihn weiterhin. Hilflos blickte Shi Yu Qing Feng an. Qing Feng erwiderte seinen hilflosen Blick. Obwohl auch Qing Feng nicht verstand, warum sie Shi Yu immer noch ignorierte, wusste er, dass sie ihm nicht böse war und spürte, dass sie nicht wirklich wütend auf ihn war. Er vermutete, dass sie ihre Gründe haben musste.

Shi Yu konnte sich nicht länger zurückhalten und rannte Leng Jie hinterher, packte ihren Ärmel und sagte: „Lass uns reden!“

Leng Jie blickte ihn nicht einmal an, schob ihren Ärmel von seiner kleinen Hand weg und sagte kalt: „Ich kenne dich nicht.“

Xiao Shiyu wurde ungeduldig: „Ich habe mich doch schon entschuldigt, warum bist du immer noch so! Was kann ich tun, damit du aufhörst, wütend zu sein?!“

Ein plötzliches Aufblitzen von Licht huschte durch Leng Jies Augen, und ihre Mundwinkel zuckten unwillkürlich zur Seite. Sie blieb wie angewurzelt stehen, den Rücken zu Xiao Shiyu gewandt, und sagte mit kalter Stimme: „Ich werde nie grundlos wütend.“

„Ja, du bist überhaupt nicht unvernünftig; ich bin es, der undankbar ist und dich verraten hat. Jetzt möchte ich mich ändern, nicht wahr? Kannst du nicht großmütig sein und mir eine Chance geben?“ Shi Yu setzte all die Fähigkeiten ein, die er nie zuvor besessen hatte – die Fähigkeit, um Hilfe zu betteln. Er war kurz davor, vor Frustration zu sterben, weil sie ihn die letzten zwei Tage ignoriert hatte. Er selbst verstand nicht, warum ihm ihre Einstellung so wichtig war. Auch wenn er sich schuldig fühlte, hatte er sich doch bereits entschuldigt, oder?

Leng Jie drehte sich langsam um, die Stirn in Falten gelegt, die Augen halb geschlossen, und blickte schweigend auf Xiao Shiyu herab, die Lippen fest zusammengepresst. Ihre beiden durchdringenden Blicke schienen ihm bis ins Mark zu blicken.

Shi Yu, die sich ein Lächeln abgewöhnt hatte, spürte plötzlich einen Schauer über den Rücken laufen, als sie ihren Blick warf. Unwillkürlich schauderte sie. Dann sagte sie zögernd: „Ich meine es ernst, ich entschuldige mich aufrichtig von ganzem Herzen!“

„Wirklich?“, fragte er ungläubig. Dann, in einem sarkastischen Ton, fügte er hinzu: „Sehen Sie, selbst diese Gastarbeiter wussten, wie man Freundlichkeit erwidert. Wie gedenken Sie also, diese Freundlichkeit zu erwidern?“

Seine Augen leuchteten auf; es schien, als würde alles gut laufen! Shi Yu antwortete schnell: „Wie soll ich dir diese Freundlichkeit vergelten? Sag es mir einfach, und ich werde alles tun, selbst durch Feuer und Wasser gehen.“

Leng Jie sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand sonst in der Nähe war, bevor sie ihre Stimme senkte und sagte: „Ich will nicht, dass du durch Feuer oder Wasser gehst. Sag mir einfach, wie du den geheimen Brief gelesen hast, den dir der verstorbene Kaiser gegeben hat.“

Xiao Shiyu und Qingfeng waren beide überrascht!

Shi Yu hob plötzlich den Kopf, ihre Augen voller Erstaunen, Wachsamkeit und Abwehrhaltung. Ihr zuvor bescheidener Tonfall schlug sofort in ein Verhör um: „Woher wisst Ihr, dass der geheime Brief, den mir der verstorbene Kaiser gegeben hat, für andere unsichtbar war? Nicht einmal der Kaiser wusste das.“

Qingfeng wurde plötzlich klar, dass es ihr Ziel war, dies herauszufinden. Was genau wollte sie tun? Misstrauisch musterte sie und wartete auf ihre Erklärung.

Sie hatte es geahnt, weshalb sie zwei Tage lang so viel Zeit und Mühe in ihn investiert hatte. Jetzt, da sie ihm endlich nahegekommen war, wollte Leng Jie natürlich nicht aufgeben. Xiao Shiyus Fragen ignorierend, fuhr sie fort: „Meine Vermutung war also richtig. Der geheime Brief des verstorbenen Kaisers wurde bearbeitet.“

„Rate mal?“ Shi Yu war fassungslos! Er wäre beinahe in Ohnmacht gefallen. Wie konnte er, der würdevolle Prinz von Ying, sich von so einem kleinen Mädchen so leicht täuschen lassen?

Qingfeng betrachtete Leng Jie mit zärtlichen Augen. Sie war immer noch so unberechenbar, so eigenwillig! Egal, wie sehr sie ihr Aussehen auch ruinierte, ein einziger Blick von ihr genügte, um sein Herz zu berühren.

„Sag schon! Wie genau hast du das gemacht?“, hakte Leng Jie nach und bemerkte Xiao Shiyus misstrauischen Gesichtsausdruck. Sie gab ihm eine weitere Dosis Beruhigungsmittel und sagte: „Du brauchst dir keine Sorgen zu machen, dass ich etwas Böses im Schilde führe. Du hast dich doch schon mit dem Kaiser getroffen, oder? Ich bin sicher, ihr habt euch auf einen neuen Kommunikationscode geeinigt. Denk mal drüber nach: Wenn ich irgendwelche Hintergedanken hätte, dann nur, um an deinen neuen Code zu kommen, nicht wahr?“

Shi Yu senkte den Kopf und dachte einen Moment nach. Was sie gesagt hatte, ergab Sinn. Offenbar hatte er sich wieder einmal zu viele Gedanken gemacht. Er hob den Kopf, knirschte mit den Zähnen und antwortete: „Da du es unbedingt wissen willst, werde ich, um dich zu revanchieren, mein Leben riskieren, um es dir zu sagen.“

„Geht ihr beiden hinein und redet, ich halte draußen Wache“, erwiderte Qingfeng geistreich.

Leng Jie nickte Qingfeng zu und lächelte, drehte sich dann um und ging zurück. Xiao Shiyu folgte ihr mit gesenktem Kopf ins Haus.

Drinnen angekommen, fragte Xiao Shiyu immer noch beunruhigt: „Was wollt ihr damit anfangen? Sagt mir nicht, es ist nur zum Spaß.“

Leng Jie blickte ihn gleichgültig an und sagte unzufrieden: „Warum bist du so misstrauisch? Denk mal nach! Angesichts des Vertrauens, das der Kaiser in mich und meinen älteren Bruder setzt, wie könnten wir schlechte Menschen sein? Außerdem kennen wir uns schon länger als nur ein oder zwei Tage. Wir haben einen halben Monat Tag und Nacht miteinander verbracht. Selbst wenn du begriffsstutzig bist, müsstest du doch längst begriffen haben, was für ein Mensch ich bin, oder?“

„Ich bin wohl etwas begriffsstutzig?“, dachte Xiao Shiyu. „Wenn ich wüsste, wer du wirklich bist, hätte ich gar nicht erst gefragt. Außerdem, ist nicht auch der Kaiser auf dich hereingefallen? Du bist eindeutig eine Frau, gibst dich aber als Mann aus.“ Doch er wagte es nicht, das laut auszusprechen. Er hatte es satt, die letzten zwei Tage ignoriert zu werden. Andererseits, wenn man ihre Haltung gegenüber den Fischern und ihre speziell angefertigten Wasserräder für die Handwerker bedenkt, vor allem, dass sie wusste, dass es umständlich werden würde, ihn mitzunehmen, ihn aber nicht im Stich gelassen hatte, schien sie gar keine schlechte Person zu sein.

Xiao Shiyu holte eine kleine Holzbox aus der Tasche und entnahm ein Päckchen Medizinpulver. Er goss ein Glas Wasser ein und streute etwas von dem Pulver hinein. Dann nahm er beiläufig einen Zettel mit einer Notiz von Leng Jies Schreibtisch, tauchte ihn in das Wasser und zeigte ihn Leng Jie.

„Die Worte auf dem Papier sind völlig verschwunden“, rief Leng Jie überrascht aus. „Was nun? Wie können wir sie wiederherstellen?“ Das war es, was sie am meisten wissen wollte.

Xiao Shiyu warf ihr einen Blick zu, bemerkte ihren besorgten Gesichtsausdruck und sagte: „Benutze deine innere Energie, um das Papier zuerst zu trocknen.“

Wie sollte man es trocknen? Das brachte Leng Jie ins Grübeln. „Ich kann meine innere Energie noch nicht so weit beherrschen“, stammelte sie. Leng Jie fürchtete, dass sie das Papier zu Asche verwandeln würde, wenn sie ihre Kraft einsetzte. Xiao Shiyu sah das anders.

„Du weißt nicht, wie man innere Energie einsetzt? Wie hast du dann die Leute vom Grünen-Gewand-Kult überwältigt? Ich war alle vier Male dabei, aber ich habe nie gesehen, wie du vorgegangen bist“, fragte Xiao Shiyu ungläubig. „Sag bloß nicht, du beherrschst wirklich irgendeine Art von Zauberei.“

„Das liegt zum Beispiel daran, dass ich schnell bin…“

Bevor sie ihren Satz beenden konnte, spürte Xiao Shiyu einen kalten Dorn an ihrer empfindlichen Stelle. Erschrocken rief sie: „He, was machst du da?“

Leng Jie zog die silbernen Nadeln aus ihrer Hand, zuckte Xiao Shiyu mit den Schultern an und sagte: „Ich habe es dir nur vorgemacht. Siehst du jetzt, wie ich vorgegangen bin? Ich kann mit Sicherheit sagen, dass ich eben absolut keine innere Kraft eingesetzt habe.“