Unterwelt

Kapitel 33

Lo que resulta aún más desconcertante es que en esta enorme fosa de huesos humanos no solo no se encontraron pertenencias personales ni adornos, sino que además parecía como si todos hubieran sido asesinados por una fuerza mágica dominante.

Numerosas preguntas condujeron a todos al montón de huesos humanos, donde quedaban muy pocos restos.

En medio de las numerosas especulaciones, Chaoge ya se había recuperado de la confusión anterior y comenzaba a recuperar su habitual calma y serenidad.

En un principio, supuso que este pueblo era uno de los Pueblos de los Cinco Elementos.

En primer lugar, hay dos puntos que respaldan esta hipótesis. Uno es que la singularidad de estos cien esqueletos humanos indica que todos poseen un destino extraordinario, al igual que el Clan de los Cinco Elementos.

En segundo lugar, todos fueron asesinados por un poder mágico de un solo golpe, lo que también coincide con la especulación anterior de que el Clan de los Cinco Elementos sufrió un cambio importante y catastrófico.

Sin embargo, por muy válida que parezca esta suposición en apariencia, tiene un defecto fatal: la suposición en sí misma.

Desde la suposición inicial de la existencia de la aldea de Wuxing hasta la excavación y el descubrimiento actuales, todo el proceso se ha basado en una única hipótesis desde el principio. Siguiendo el patrón del pensamiento habitual, una vez que una persona se forma una idea preconcebida, inconscientemente asociará todas las pistas con lo que percibe como plausible.

Esto es lo que se conoce como estar cegado por la propia implicación.

Sin embargo, si observamos este antiguo emplazamiento desde la perspectiva de un forastero, existen dos escenarios posibles.

Por ejemplo, estos cien esqueletos humanos con destinos excepcionalmente fuertes. Además de razones especiales como el Clan de los Cinco Elementos y el Ciclo de los Seis Jia, la herencia familiar, hábitos de vida particulares y las influencias del feng shui pueden propiciar tales resultados.

En lo que respecta a los asesinatos mediante poderes mágicos, durante las dinastías Ming y Qing, la metafísica y la adivinación estaban mucho más extendidas que ahora. El Clan de los Cinco Elementos y los Seis Ciclos Jia eran apenas una pequeña muestra del vasto conocimiento metafísico. Los asesinatos mutuos entre quienes practicaban la magia eran probablemente tan comunes como los que se daban en el mundo de las artes marciales.

¿Cómo podemos estar seguros de que las ruinas actuales pertenecen a una de las Aldeas de los Cinco Elementos?

Los ajenos al grupo también tienen sus debilidades al analizar las cosas. Si bien pueden considerar otras posibilidades, a menudo generan ambigüedad.

La fosa común donde se habían depositado inicialmente las esperanzas no solo se ha convertido en cenizas, sino que ni siquiera queda un solo artefacto que sirva como prueba corroborativa.

¿Podría tratarse realmente de un saqueo tras la destrucción del pueblo? ¿O acaso los asesinos destruyeron intencionadamente todo rastro del mismo? ¿O tal vez existan otras razones desconocidas?

Justo cuando estaba absorto en sus pensamientos y su mirada errante, algo que el viejo jugador estaba revolviendo una y otra vez en su mano llamó la atención de Chaoge.

Era un trozo de teja roja rota, que el viejo jugador había recogido de un montón de tierra junto al pozo. Tenía una forma ligeramente diferente a la teja rota que las hermanas habían encontrado inicialmente, pero la textura y el color eran exactamente iguales.

Fue esa ficha carmesí, una pista que casi había pasado desapercibida, la que apareció de repente como un arcoíris en la mente confusa de Chaoge, haciendo que una deducción completa resultara increíblemente clara al instante.

"Quizás a los habitantes de este antiguo pueblo no se les permite usar joyas de oro o plata."

Tras permanecer en silencio durante un largo rato, Chaoge finalmente volvió a hablar, con una leve sonrisa en los labios.

Sin embargo, esta declaración fue tan abrupta que dejó a todos atónitos.

Chaoge no se apresuró a explicar, sino que se acercó al viejo jugador y le preguntó: "¿Podría tomarlo prestado un rato?".

Chaoge, por supuesto, se refiere a ese trozo de baldosa roja rota. Esto parece haber hecho que el viejo jugador, que al principio solo sentía curiosidad, se diera cuenta de la importancia de esa baldosa rota en su mano. Incluso pudo haber pensado que realmente había encontrado un tesoro, y mostró una expresión protectora como si quisiera conservarla para sí mismo.

Liang Ku le arrebató la teja rota de la mano al viejo jugador: "¡Intentando hacer pasar una pluma de gallina por un edicto imperial! ¿Nunca has visto un tesoro? ¡Mira tu pobre cara...!"

Liang Ku miró con desprecio al viejo jugador mientras le entregaba la baldosa rota al cantante.

Chaoge alzó una baldosa roja y dijo: "Esta es una baldosa roja rota. Si no recuerdo mal, es una baldosa bastante singular de la dinastía Ming".

Las dos hermanas quedaron perplejas tras escuchar, preguntándose qué intentaba decir Chaoge.

Entonces Xiaoling frunció el ceño y dijo: "Lo singular de esta baldosa es su color. Durante las dinastías Ming y Qing, el sistema de baldosas era muy estricto. Solo el palacio imperial, la nobleza, los templos y los templos taoístas podían usar baldosas de colores. A la gente común le estaba absolutamente prohibido tener baldosas amarillas o rojas, ya que no estaría en consonancia con las antiguas costumbres".

"¿Pero qué tiene eso que ver con no usar joyas de oro y plata?"

Chaoge volvió a curvar las comisuras de sus labios, pero no se apresuró a responder. En cambio, se giró hacia Tu Shouxing, que estaba a su lado, y dijo: «Maestro Tu, toda la aldea de Tujia está construida con la tierra como material principal. ¿Es para reunir la energía de la tierra y hacer que el destino del pueblo Tujia sea más terrenal? Porque cuanto más se combine la técnica de guía terrenal con un destino único con predominio terrenal, más poderosa será la técnica».

Tsuchimori pareció comprender lo que Chaoge quería decir y asintió lentamente.

En ese momento, la tía Wan, A Guang y las hermanas asintieron con la cabeza en señal de acuerdo, porque ellas también estaban comprendiendo cada vez más las verdaderas intenciones de Chaoge.

Chaoge continuó: "Por lo tanto, los residentes de esta antigua aldea también podrían estar utilizando un método similar al de la aldea Tujia para mantener un patrón de feng shui con un exceso de los cinco elementos, porque el color de estas baldosas rotas es rojo, ¡y el rojo corresponde al elemento fuego en los cinco elementos!"

En ese momento, todos miraron fijamente a la multitud en Chaoge, con los ojos brillando de esperanza unánime.

Chaoge sonrió, bajó el ritmo de su discurso y dijo suavemente: "En otras palabras, es muy probable que este antiguo pueblo..."

"¡Pueblo de bomberos!"

Todos lo dijeron casi al unísono, rebosantes de alegría.

Liang Ku se estaba poniendo ansioso: "¿Qué quieres decir con 'Aldea del Fuego'? ¡Ni siquiera has explicado cómo se relaciona esto con no usar joyas de oro y plata?"

Liang Ku consideraba que el hecho de que se tratara o no de una Aldea del Fuego era secundario; lo que probablemente le preocupaba más eran las joyas de oro y plata que estaban directamente relacionadas con los billetes.

Xiao Ling replicó: "¡Oro mis narices! ¿Ni siquiera puedes entender algo tan simple? En la teoría de los Cinco Elementos, el fuego es el elemento que vence al metal, ¡así que por supuesto que las personas del elemento fuego no pueden usar joyas de oro o plata!"

Liang Ku estaba cada vez más confundido: "¿Qué clase de 'Ke'? ¿Qué clase de 'Jin'?"

Xiao Qing, al percibir la vergüenza de Liang Ku, soltó una carcajada: "Aku, entre los cinco elementos (metal, madera, agua, fuego y tierra), ¿se derrite el metal al entrar en contacto con el fuego?"

Liang Ku fue acariciado suavemente por la voz de Xiao Qing, y asintió con una sonrisa tonta: "¡Jeje, sí, sí!"

Xiao Qing continuó: "¡Por eso el fuego vence al metal! Pero si hay demasiado metal, suprimirá el fuego. Por lo tanto, para mantener puro su elemento fuego, las personas con este elemento evitan naturalmente todo aquello que pueda afectarlo".

Liang Ku seguía sonriendo tontamente. Realmente deseaba poder seguir escuchando la dulce y suave voz de Xiao Qing para siempre. En cuanto a lo que decía, no entendía nada, pero seguía asintiendo: "Sí, sí, sí...".

Entonces, buscando una manera de salvar las apariencias, le dio una palmadita en el hombro al viejo jugador y dijo: "¡Mira lo sabio que es! ¡Realmente necesitamos repasar nuestros conocimientos sobre los Cinco Elementos!"

La tía Wan soltó una risita en tono de broma: "El maestro Du probablemente sea todo un experto. Fíjate en las técnicas de guía que nos enseñó en Chaoge; son iguales a las del Clan del Fuego".

Xiao Ling intervino: "¡Sí, sí, sí! Cuando estábamos luchando hace un momento, el poder mágico dentro del cuerpo de Chao Ge ardía ferozmente, ¡que es exactamente la naturaleza del fuego!"

Ah Guang se dio cuenta de repente: "¡Ah, claro! Eso explica por qué Chaoge es tan sensible a estos huesos humanos. Es porque todos los miembros del Clan del Fuego tienen un elemento fuego extremadamente fuerte en sus cartas del destino, razón por la cual se fusionaron rápidamente con el poder mágico del elemento fuego dentro del cuerpo de Chaoge".

Las pistas son cada vez más numerosas y claras.

Al principio, Chaoge no le había dado mucha importancia. Pero después de que todos lo mencionaran de forma similar, recordó la sensación de los dos fuegos alternando dentro de su cuerpo, y coincidía con lo que todos habían dicho. Entonces pensó en el rayo que inicialmente provocó el extraño cambio en su cuerpo, y que el atributo del rayo en los Cinco Elementos también era el fuego.

Chaoge no pudo evitar maravillarse ante la ingeniosa coincidencia entre el principio y el final.

En medio de los halagos y las bromas de la multitud, la imagen del viejo jugador se enalteció. Giró el hombro, apartando la mano de Liang Ku que descansaba sobre él, mostrando un arrogante desdén por relacionarse con él.

Esto enfureció a Liang Ku, quien lanzó una crítica mordaz, exponiendo todas y cada una de las deudas pasadas del viejo jugador.

Para defender su posición, ganada con tanto esfuerzo, el viejo jugador lanzó un contraataque desesperado. Afirmó que el conjuro que ya no recordaba no provenía de un libro cualquiera, sino de un conjunto completo de secretos ancestrales que poseía desde un principio. Además, tras una profunda y dolorosa reflexión, se dio cuenta de que bien podría ser descendiente del Clan del Fuego.

La jugada maestra de Liang Ku contra el viejo jugador fue: "¿No dijiste que tenías un manual secreto ancestral? Entonces muéstraselo a todos, y sabremos de un vistazo si es real o falso".

El viejo jugador, por supuesto, mantuvo su expresión desdeñosa. La razón por la que se le llamaba manual secreto era que no se podía mostrar fácilmente a otros, especialmente a Liang Ku.

Desesperado, Liang Ku tuvo una repentina inspiración. Recordó lo que Chao Ge había dicho: el Clan de los Cinco Elementos y el Clan de los Seis Jia Xun tenían prácticas diferentes, que resultaban en defectos físicos, temperamentos violentos y vidas cortas. Pensó que, aparte de ser algo testarudo, el viejo jugador no tenía ninguna de las características de ninguno de los dos clanes.

Pero tan pronto como Liang Ku dijo esto, se arrepintió de inmediato, porque parecía que sus palabras habían herido a las hermanas.

Las palabras de Liang Ku no tocaron la fibra sensible de nadie; al contrario, los sorprendieron bastante. Nadie esperaba que Liang Ku hiciera una deducción tan profesional. Porque sus últimas palabras fueron una de las razones por las que Chaoge y los demás nunca habían considerado al viejo jugador como un miembro del mundo de las artes marciales.

Así, en medio de los gritos y las acusaciones entre Liang Ku y el viejo jugador, y con las deducciones cada vez más claras de todos, la atmósfera fue alcanzando gradualmente su punto álgido.

La ubicación de la aldea de Huoxing es, sin duda, de gran importancia, ya que una vez determinadas las ubicaciones de dos de las aldeas de los Cinco Elementos, se pueden deducir las de las demás basándose en la formación de la matriz. Así, a medida que vayan reconstruyendo los recuerdos perdidos de cada tribu, se acercarán gradualmente al misterio final del lugar de entierro.

La siguiente tarea consiste en excavar con mayor profundidad el yacimiento del antiguo poblado de forma exhaustiva, esforzándonos no solo por reproducir el antiguo poblado por completo, sino también por encontrar pruebas e indicios más concluyentes.

Sin embargo, para completar este enorme proyecto, probablemente no contamos con suficiente personal en este momento.

Así pues, tras deliberar, se decidió trasladar a algunas personas de la población existente de la aldea de Tujia e invitar a varios hombres fuertes de la aldea para formar temporalmente un gran equipo arqueológico.

Debido a la disminución de la población de la aldea de Tujia, el número de personas que podían ser trasladadas era limitado. Entre los trasladados se encontraba Lei Zi, un muchacho delgado y de carácter irascible.

En medio de los gestos de Liang Ku, que ondeaba billetes y lanzaba escupitajos, toda la aldea fue testigo de una movilización masiva sin precedentes.

Lo que preocupaba a Liang Ku no era la falta de personal, sino la excesiva cantidad de solicitantes. Desde el jefe de la aldea, de cincuenta años, hasta los adolescentes, casi todos en el pueblo, salvo aquellos que aún sufrían un susto, estaban dispuestos a prescindir de dinero.

Justo cuando todos se preparaban con entusiasmo para comenzar la excavación, una tormenta de dos días dificultó ligeramente el trabajo del entusiasta equipo arqueológico.

Al principio, Liang Ku se quejaba de que Dios no le hacía justicia, pero luego se dio cuenta de que sus palabras, un tanto infantiles, no podían cambiar la situación. Así que fue a ver a las dos hermanas e insistió en aprender sobre los Cinco Elementos.

Sin las constantes quejas de Liang Ku, todo el pueblo quedó inusualmente silencioso bajo la llovizna.

Las mujeres del pueblo se sentaban con las piernas cruzadas en el kang (una cama de ladrillos calentada), haciendo lo que podían para ayudar con sus tareas.

Los hombres o bien se durmieron o se quedaron mirando fijamente al vacío.

Tsuchimori estaba en cuclillas junto a la puerta, fumando su pipa en silencio, mientras Raiko permanecía de pie al otro lado, con la mirada fija en el agua que goteaba del alero, convirtiendo el suelo al pie del muro en una hilera de pequeños charcos.

El aire estaba impregnado del penetrante olor a lluvia, mezclado con el aroma a hierba fresca. Lei Zi se sobresaltaba de vez en cuando al oír la risa de las hermanas gemelas, y cada vez que lo hacía, alzaba la vista hacia donde provenía el sonido, y entonces casi podía oír la risa de las gemelas reflejada en sus ojos.

El muchacho del pueblo, que parecía un hacha afilada, sintió de repente una sensación de inquietud.

Tras sopesar cuidadosamente cómo llevar a cabo la excavación, Chaoge, sin nada más que hacer, abrió el reluciente piano de cola que había traído consigo. Con un ligero toque de sus diez dedos, una pieza musical comenzó a sonar suavemente.

Así, en esta remota aldea rural, además de las hojas que caían y la lluvia silenciosa, también se oía el tenue y cautivador sonido de una cítara.

Los aldeanos no sabían apreciarlo; ni siquiera sabían qué era un piano, pero sin duda lo disfrutaron, experimentando una comodidad que nunca antes habían sentido.

Chaoge no se percató de que, desde el impacto del rayo, muchos cambios extraños habían estado ocurriendo lentamente en su cuerpo. Cada vez que llovía, una luz tenue emanaba silenciosamente de él.

Capítulo 4: Tela manchada de sangre (Volumen 3: Rompiendo el punto muerto)

La lluvia cesó al anochecer del día siguiente y todos estaban de muy buen humor.

Las mujeres del pueblo, encargadas de cocinar para todos, comenzaron a charlar y a reír mientras se disponían a empezar a cocinar.

La tía Wan estaba de muy buen humor y se ofreció a preparar un plato para que todos lo probaran. Esto causó bastante revuelo entre los presentes. Resultó sorprendente que la tía Wan, conocida por su pulcritud y que siempre limpiaba la vajilla con un desinfectante con olor a alcohol antes de cada comida, se ofreciera a aventurarse en esa zona tan contaminada y llena de humo para servir a todos un plato que, según decían, era una exquisitez de su pueblo natal.

Además de sorprenderse por la increíble iniciativa de la tía Wan, todos estaban más preocupados y curiosos por saber cuán deliciosa era la especialidad de su ciudad natal que ella mencionó.

Para apoyar el importante sacrificio de la tía Wan, Liang Ku también ayudó diligentemente a las hermanas a recoger verduras.

Todas las verduras se recogen frescas de la huerta, aún con flores y espinas. Son cultivadas por agricultores que utilizan métodos tradicionales, sin fertilizantes artificiales.

Si bien las hojas y la forma de esta verdura no son tan grandes ni atractivas como las de las variedades mejoradas artificialmente, su sabor es incomparable. Ofrece no solo un sabor delicioso y aromático, sino también una sensación de atemporalidad.

Para la gente moderna que vive en las ciudades, es raro tener la oportunidad de disfrutar de una comida tan deliciosa.

Los aldeanos también tienen sus propios métodos primitivos y singulares para conservar la carne. Cuando les sobra carne fresca, la sellan en una bolsa de plástico y la colocan en un cubo de madera que usan para sacar agua. Luego, bajan lentamente el cubo al agua fresca y profunda del pozo, siguiendo la cuerda que lo sujeta.

Porque, por mucho calor que haga, estos pozos profundos, excavados con métodos primitivos, siempre están frescos al tacto, como una enorme y profunda cámara frigorífica natural.

El plato típico de la región que la tía Wan va a preparar son costillas de cerdo guisadas con ñame.

La cocina tradicional de la tía Wan se caracteriza por sus sabores ligeros y frescos. Utiliza solo tres ingredientes principales: ñame, costillas de cerdo y bok choy. Los acompañamientos son aún más escasos: además de media cebolleta, un poco de sal y unas gotas de aceite de colza, el resto es casi exclusivamente agua de pozo.

Esto hizo que Liang Ku, acostumbrado a sabores intensos, mirara con recelo. ¿Qué clase de comida deliciosa podría prepararse con una sopa tan insípida?

Las hermanas, cuyos gustos eran similares a los de la tía Wan, reconocieron naturalmente el encanto de esta sopa sencilla y suave, y simplemente sonrieron y guardaron silencio.

Liang Ku estaba aún más confundido, sintiendo una inquietud al ver que todos los demás tenían la mente clara mientras él permanecía completamente a oscuras.

Pero en cuanto el aroma de la sopa llenó el aire, Liang Ku dejó de hablar, con la boca prácticamente hecha agua.

¡Es absolutamente delicioso! Las verduras saben a verduras y la carne huele a carne. Además de conservar al máximo los sabores originales de las verduras y la carne, tiene un aroma sutil y armonioso.

Lo más sorprendente es la sopa con su delicado tono verde. Un solo sorbo te hace la boca agua, como un suave cosquilleo en el estómago. Cuanto más sutil es el sabor, más te apetece tomarla.