Unterwelt - Kapitel 8
Der älteste Bruder kicherte und fragte: „Kleiner Schaufel, verstehst du es jetzt?“
Xiao Chan sagte: „Ich verstehe.“
"Okay. Erkläre du das."
Xiao Chan sagte: „Fräulein Wei, was Er Gou sagte, ist lediglich das, was seit Langem überliefert wird und allgemein bekannt ist. Man könnte es sogar Mythologie nennen. Alle Mechanismen hier basieren auf dieser Theorie. Ich frage Sie: Haben Sie, als Sie vom ‚Pfad zur Unterwelt‘ herabgestiegen sind, jemals daran gedacht, zurückzukehren?“
„Nein. Aber… wir konnten weder hinaufgehen noch zurück.“ Wei Yiyi war sehr ehrlich.
Die kleine Schaufel fragte erneut: „Unser Aussehen und unsere Körperform haben sich verändert. Wenn ihr im Alltag Menschen sähet, die so aussehen wie wir, würdet ihr sie dann für Geister oder Monster halten?“
Wei Yiyi dachte einen Moment nach und sagte: „Ja. Und sie werden so erschrocken sein, dass sie glauben werden, sie seien tatsächlich einem Geist begegnet.“
„Daher werden sich all diese Theorien hier in einer anderen Form manifestieren, nicht unbedingt im Tod“, sagte Xiao Chan. „Dieser Theorie zufolge sollte die Unterwelt ein riesiger Raum sein, vielleicht sogar mit Licht. Meng Pos Suppe ist eine nährende Substanz, die unser Leben erhalten kann – sie kann uns sogar unser ursprüngliches Aussehen zurückgeben! Was die ‚Reinkarnation‘ betrifft, so bezieht sich dieses Konzept wahrscheinlich auf das Überwinden eines unüberwindlichen Hindernisses, vielleicht eines Mechanismus oder einer natürlichen Barriere. Wenn wir es überwinden können, können wir auf natürliche Weise gehen; wenn nicht, können wir nur bleiben. Aber in jedem Fall haben wir bereits eine Chance zu leben, daran besteht kein Zweifel!“
Das sind zweifellos gute Neuigkeiten.
Am glücklichsten war jedoch Chen Xing. Er hatte ursprünglich geglaubt, der Anführer und die anderen hätten den Verstand verloren, doch nun schienen sie alle bei klarem Verstand zu sein. In diesem Fall würde ihnen zu folgen sicherlich zum Überleben führen.
Es gibt viele verschiedene Arten von Menschen. Die einen halten im Alltag an Moral und Ethik fest und verhalten sich wie ehrbare Gentlemen. Doch in Notlagen verlieren sie zunächst die Fassung und geben dann alles auf, um auf verwerfliche Weise zu überleben. Die anderen hingegen bewahren einen klaren Kopf, halten sich an ihre eigenen Regeln und brechen sie niemals. Sie mögen wild und grausam sein, aber niemals verwerflich.
Diese Typen scheinen, soweit wir das beurteilen können, keine verabscheuungswürdigen Menschen zu sein.
Zwischen Niedertracht und Grausamkeit fürchtete er eher die Niedertracht als die Grausamkeit – denn Grausamkeit stößt noch auf Widerstand, während Niedertracht keinerlei Grenzen kennt. Um ihre Ziele zu erreichen, schreckt sie vor nichts zurück und ist unmöglich zu bekämpfen!
Plötzlich begriff er: Der Grund dafür, dass er so war, war, dass er ein verabscheuungswürdiger Mensch war!
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ --- Die Elsterbrückenfee antwortete [28]: Der älteste Bruder sagte leise: „Alle Mechanismen für große Grabgänge funktionieren stufenweise. Daher muss es einen ‚Vertrag‘ geben. Das sogenannte ‚Jede Änderung, aber keine Abweichung vom Prinzip‘ bedeutet, dass die Einstellung jedes Mechanismus einem bestimmten Prinzip folgen muss. Je ausgefeilter die Einstellung des Mechanismus ist, desto leichter lässt er sich umgehen oder außer Kraft setzen, sobald sein Prinzip verstanden ist. Jetzt, da wir von hier zurückkehren, hat sich der Mechanismus von einem ‚toten‘ in einen ‚lebendigen‘ Zustand verwandelt. Solange wir die andere Seite erreichen können, können wir den ‚Geisterwagen‘ definitiv zurückbringen. Der Vertrag des Palastbewegungsmechanismus ist erfüllt, und wir werden uns nicht verirren. Nach der Rückkehr zum Ausgangspunkt dauert es nur wenige Tage, bis wir die Oberfläche erreichen. Selbst wenn wir auf Felsen stoßen, fürchten wir uns nicht, wir…“ Seine Stimme verstummte plötzlich.
Werkzeug! Und wenn man Werkzeug braucht, hat man keins!
Schweigen.
Nach langem Schweigen sagte Er Gou verbittert: „Wenn es Zhu Qian nicht gegeben hätte, wären wir in so viele Schwierigkeiten geraten.“
„Wenn es Ding Dada nicht gäbe, wären wir jetzt nicht hier gefangen!“
Plötzlich stieg Wut in Huang Zilan auf, und sie konnte nicht anders, als zu schreien: „Schieb nicht alles auf andere! Liegt es nicht auch an dir? Wenn du nicht entführt worden wärst, wie hätte das alles passieren können? Wenn A Ding früher gehandelt hätte, wer weiß, ob wir noch leben würden? Und du gibst ihm die Schuld? Wer weiß, wer Tong Rong getötet hat?“
Sogar der kleine Dicke hatte den Tod verdient!
Die Atmosphäre wurde augenblicklich angespannt. Er Gou brüllte: „Was hast du gesagt? Du suchst den Tod!“
Der älteste Bruder sagte ruhig: „Er Gou, ist deine Stimme sehr laut?“
„Meister! Sie…“ Er Gou war wütend.
„Sie hat vollkommen recht“, sagte der Anführer ruhig. „Letztendlich liegt die Schuld bei uns. Aber nicht, dass wir zu grausam gewesen wären. Ganz im Gegenteil, wir waren nicht grausam genug. Nicht rücksichtslos genug! Der Tod des kleinen Dicken war sein eigenes Verschulden. Was dich betrifft, habe ich es dir schon mehr als einmal gesagt – sei immer wachsam, besonders im Umgang mit Menschen! Aber er hat nicht zugehört. Auch der Tod des Einäugigen war seiner tiefen Verzweiflung geschuldet. Was Ding Dada angeht, liegt die Schuld bei mir. Ich hätte mich nicht so leicht beeinflussen lassen sollen – hätte ich die Kette sofort mit Gewalt durchgezogen, als ich sie sah, hätte er sie angesichts seiner damaligen Verfassung niemals bewegt, aber ich wurde weich. Deshalb sind wir jetzt mit diesen schrecklichen Folgen konfrontiert. Wenn du unbedingt die Verantwortung von dir weisen willst, warum sagst du dann nicht einfach – der Verlust des Werkzeugs wurde von Wei Yiyi, An Yingying und Chen Xing verursacht?“
Der letzte Satz versetzte die drei sofort in Alarmbereitschaft. Er Gou sagte: „Der Verlust der Werkzeuge hat nichts mit ihnen zu tun. Normale Menschen sind einfach nicht in der Lage, mit plötzlichen Veränderungen umzugehen. Xiao Dao und ich hätten nicht nachlässig werden und sie auf die Werkzeuge aufpassen lassen sollen.“
„Das stimmt“, sagte der Älteste. „Bei allem, was wir tun, müssen wir zuerst über unser eigenes Handeln nachdenken. Machen wir einen Fehler einmal, liegt die Schuld bei anderen; machen wir einen Fehler zweimal, liegt die Schuld bei uns selbst. Wir dürfen die Lehren der Vergangenheit niemals vergessen. Denkt daran: Seid stets wachsam. Bei allem, was wir tun, sollten wir zuerst den schlimmsten Fall bedenken, ihn aus der wohlwollendsten Perspektive betrachten und dann, notfalls auch mit drastischen Maßnahmen, das bestmögliche Ergebnis anstreben. Nur so können wir den Sieg garantieren. Und nun, drückt ihr euch immer noch vor eurer Verantwortung?“
„Ich habe mich geirrt.“ Er Gou war immer noch etwas verärgert.
Der älteste Bruder sagte zustimmend:
„Das ist richtig. Ein wahrer Gentleman muss seine Methoden mit Bedacht wählen. Wir können Zhu Qian nicht gehen lassen. Wenn sie nicht tot ist und wir sie nicht zum Selbstmord zwingen können, müssen wir sie auf andere Weise töten. Was Ding Dada betrifft: Selbst wenn er nicht stirbt, genügt schon eine Andeutung unsererseits, um bei den Überlebenden tiefen Hass zu entfachen. Konfuzius sagte: ‚Der Edle tötet mit seiner Zunge, der Durchschnittliche mit seiner Feder und der Niedere mit einer Steintafel.‘ Alle Gentlemen gehören der edlen Art an; sie sollten nur handeln, wenn es absolut notwendig ist. Und wenn sie handeln, müssen sie jeglichen Widerstand vollständig ausschalten. Das ist das Prinzip eines Gentlemans. Das musst du dir gut merken.“ „Ja.“
Die drei Jünger sprachen gleichzeitig.
Ein Schauer lief ihr über den Rücken, sodass Huang Zilan beinahe zusammenbrach.
Aber das war herzzerreißend.
Sie hatte ihren Mann seufzen hören:
„Die wahrhaft Bösen müssen zunächst über außergewöhnliche Weisheit und ein Herz voller Güte und Liebe verfügen. Dann brauchen sie furchterregende Methoden und ein rücksichtsloses Selbstvertrauen, um Angst und Schrecken in der Welt zu verbreiten und beispiellosen Ruhm zu erlangen. Ohne Berge von Leichen zu hinterlassen, kann man kein großer Feldherr werden; ohne alles Leben zu töten, kann man kein Buddha unter allen Familien werden. Ich kann nichts davon tun, deshalb werde ich niemals ein großer Mann werden.“
"
Diese Worte blieben ihr unverständlich. Sie wusste, dass alle wahrhaft bösen Menschen über außergewöhnliche Weisheit verfügten. Aber wie konnte jemand mit so viel Mitgefühl und Liebe so böse werden?
Jetzt versteht sie es endlich.
—Was für eine Gruppe von Gentlemen!
—Was für ein großartiger Anführer!
Chen Xing hingegen schien nur ein vages Verständnis dieser Worte zu haben.
—Das stimmt. Wenn nötig, sollte man tatsächlich entschlossen handeln. Den gordischen Knoten durchschlagen. Zögern verhindert große Erfolge.
Tatsächlich sollten wir zunächst über unser eigenes Richtig und Falsch nachdenken und dann die Ursache unserer Fehler ergründen. Nur so können wir uns selbst und unseren Feind erkennen und unsere Schwächen verbergen.
---Elsterbrückenfee
Antwort [29]: -- Aber ist mein jetziges Vorgehen richtig oder falsch?
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ In der Dunkelheit ertönte Xiao Chans leise Stimme: "Meister, die Werkzeuge, die wir derzeit haben, sind eine Spitzschaufel, eine Rundschaufel, eine Spitzhacke, ein zehnteiliges Teleskop-Brecheisen, Ellbogengelenke, Fußschieber, Knieschützer, Baumwollhandschuhe, eiserne Fingerlinge und Federhandschuhe."
„Zehn Werkzeuge reichen kaum aus, um Fels zu durchbrechen, aber sie genügen, um Eis zu durchbrechen. Es gibt immer einen Ausweg; vielleicht finden wir weitere Werkzeuge, wenn wir hier rauskommen. Wir können nur einen Schritt nach dem anderen tun. Können wir das Eis durchbrechen?“
V. Eisbrecher
Was würde ein Paar tun, wenn es in einer warmen, dunklen Umgebung gefangen wäre, in der es weder Hunger noch Durst leiden müsste, aber nicht entkommen könnte?
Xu Fangfang und Du Liu befinden sich ebenfalls in einem solchen Umfeld.
Es schien, als seien nur drei Tage vergangen, denn jeden Tag schmolz das Wasser und tropfte herab. Sie waren längst vollständig unter Wasser. Doch seltsamerweise konnten sie im „Wasser“ frei atmen wie Fische. Nachdem sie wieder aufgetaucht waren, konnten sie sogar sprechen.
Aber sie sagten nichts, sie trieben einfach im Wasser auf und ab, schwammen umher, nicht anders als ein Fisch.
Wenn sie trinken wollen, lassen sie es in sich hineinfließen; wenn sie nicht trinken wollen, kann ihnen Wasser nichts anhaben. Selbst ohne zu essen fühlen sie sich voller Energie. Sie schlafen im Wasser, sind im Wasser wach, spielen im Wasser und tun nichts im Wasser. Sie denken weder darüber nach, warum sie so geworden sind, noch darüber, wie sie wieder herauskommen sollen. Sie kümmern sich nicht einmal um das blumenartige violette Licht, das draußen hinter der transparenten Wand erschienen ist.
Wenn alles nur ein Traum ist, dann braucht man nicht aufzuwachen. Wenn man bereits tot ist, dann ist die Unterwelt gar nicht so schlimm.
Außerhalb des transparenten Zylinders, in dem sie untergebracht waren, befand sich ein zugefrorener Bach mit schimmernden, bunten Wellen. In diesem Bach war ein Mensch zu Eis erstarrt – ein Arm, steif und aufrecht.
Es hat vier Hände an den Armen.
Zwei schwarze Hände. Zwei weiße Hände. Die schwarze Hand ist am Arm befestigt. Die weiße Hand ist vom Handgelenk abgetrennt.
—Ding Dada; Ein Ding
Ding Dada weiß nicht, ob er noch lebt.
Er sah viele Dinge:
Es war, als wäre er zu einem Geist geworden. Er besaß keinen Körper mehr. Er schwebte ziellos umher und trieb zu einem seltsamen Ort. Es war ein Berg, erfüllt von sich windenden, sich ständig verändernden Geistern. Im Inneren des Berges befand sich eine riesige, leere Kugel. In ihrem Zentrum schwebte eine substanzlose Leere, und innerhalb ihrer Wände hausten Horden von Geistern. Die Kugel drehte sich, ihr Zentrum rückwärts. Es wehte Wind. Der Wind wirbelte unaufhörlich und trug die Geister innerhalb der Kugelwände hin und her. Es regnete. Der Regen fiel in unregelmäßigen Abständen von der sich drehenden Kugel, aber er verteilte sich in alle Richtungen.
Er driftete in die Mitte des Spielfelds, landete aber schließlich auf dem Berggipfel.
Der Berggipfel war weit und offen, unten floss ein gewundener Bach. Im Bach wimmelte es von umherirrenden Geistern, die ein violettes Licht ausstrahlten – wenn diese Geister „starben“, verwandelten sie sich in leise aufblühende violette Blüten. Diese violetten Blüten dienten den lebenden Geistern als Nahrung. Je mehr violette Blüten ein Geist aß, desto heller wurde sein Leuchten. Doch keines der Geisterleuchten übertraf seines. Sein Leuchten überstrahlte das aller Geister; sie verehrten ihn voller Furcht, und auch die violetten Blüten verehrten ihn.
Er trieb den Bach entlang.
Wie die Innenwand einer Kugel ist die gekrümmte Felswand von Höhlen aller Größen durchzogen. Jede Höhle windet sich nach oben; manche sind mit schwarzem Eis bedeckt, das schillerndes Licht reflektiert; manche sind glatte, ruhige Felswege; manche sind von loderndem Feuer erfüllt, umgeben von Geistern, die violettes Licht ausstrahlen; manche sind unbefestigte Pfade, auf denen hüpfende Zombies wandeln; manche sind sandbedeckt, in dem Geister versinken; manche sind mit Wasser gefüllt, an dessen Ufern Geister herumtollen. Nur ein Pfad, der in voller Blüte steht und in Frühlingslicht getaucht ist, führt zu einem ausbrechenden Vulkan. Nur ein regennasser Pfad führt zu einer Mauer. Zu beiden Seiten befinden sich schmale, in endloser Dunkelheit verborgene Gänge, erfüllt von Geistern, die violettes Licht ausstrahlen; von der Mauer strahlt siebenfarbiges Licht aus, das sich zu fünf großen Buchstaben vereint: „Meister des Grabes, A Ding.“ Ein hässlicher, beinloser Mann sitzt vor der Mauer, doch nur zwei abgetrennte Handgelenke hängen noch an seinen Armen.
Diese Person war er. Es war Ding Dada – ein Ding; doch dieser „Er“ funkelte ihn an und reichte ihm einen Spiegel. Im Spiegel sah er einen ihm völlig fremden Mann, groß und gutaussehend mit mörderischen Augen. „Du bist es nicht. Ich bin es“, sagte der hässliche, beinlose Mann zu ihm.
---Elsterbrückenfee
Antwort [30]: Er sah erneut, dass ihm gegenüber eine Gruppe bekannter Personen stand, die ihn alle anflehten, doch er blieb ungerührt. Neben ihm erschienen violette Geister, die die Gruppe wortlos töteten.
Er ging Schritt für Schritt.
Er sah zwei Menschen, die gefoltert wurden, Gruppen von Menschen, die kämpften, Menschen, die lachend umhergingen, und er sah sich selbst, wie er sich mühsam in den Bach kämpfte und in seinen Fluten versank. Er sah blendend grünes Licht und sah sich selbst im Bach erstarrt. Er sah Menschen, die im Abgrund kämpften, und im Inneren des Abgrunds blinkten überall die fünf Schriftzeichen „Herr des Grabes, A-tong“, während außerhalb des Abgrunds die Sonne schien.
Er sah Tong Rong wieder. Neun Tong Rongs kamen auf ihn zu, dann noch mehr. So viele „Liebschaften“, dass er nicht mehr wusste, welche seine wahre Liebe war. Doch jede Tong Rong streckte ihm ihre unversehrte Hand entgegen und verlangte sein abgetrenntes Handgelenk.
Plötzlich hörte er ein Geräusch. In der Dunkelheit waren Schritte, Stimmen, Schreie, Kampfgeräusche und viele andere, unverständliche Geräusche zu hören. Zwischen all dem murmelte eine Stimme aus den Tiefen der Hölle, die jedoch mit unvergleichlicher Klarheit an sein Ohr drang: „Mein Lieber, die Erde ist wieder zusammengebrochen. Wenn das Leben kommt, musst du es bewahren.“ (28. Dezember, starker Schneefall.)
Alle großen kreisrunden Löcher waren plötzlich verschwunden. Egal wie intensiv man grub, man fand keine Spur von ihnen. Doch nun lieferten die Videoaufnahmen mit violettem Licht, die sie gemacht hatten, wichtige Analyseergebnisse.
Das Ergebnis war unerwartet. Zu diesem Zeitpunkt lief ein Gerät mit hoher Geschwindigkeit, das andere war pausiert, doch plötzlich zeigte ein drittes Gerät ein Standbild an.
Ein zylindrisches, transparentes Objekt steht in einem Bach; sein unterer Teil ist mit einer scharlachroten Flüssigkeit gefüllt, die Blut ähnelt. In dieser blutähnlichen Flüssigkeit umarmen sich zwei nackte Menschen. Das Standbild verwandelt sich nach der Dekonstruktion in bewusst gefilmte Sexszenen – ein typisches Pornovideo.
Das Bild zeigte nur einen winzigen, kaum wahrnehmbaren violetten Lichtpunkt. Berechnet man dies, wäre die Speicherkapazität des gesamten violetten Lichts enorm – ausreichend, um mindestens alle Zeitungsartikel der Welt aus dem letzten Jahrhundert zu speichern. Sollte das violette Licht wertvolle Daten enthalten, könnten diese nur mit großen Computern analysiert und untersucht werden, die auch zur Erforschung interstellarer Phänomene eingesetzt werden.
Zu diesem Zeitpunkt waren alle mutierten Hunde zur Analyse, Sektion, Untersuchung und Beobachtung an das wissenschaftliche Forschungsinstitut geschickt worden... Am Silvesterabend tauchte das große runde Loch wieder auf.
Hunderte, wenn nicht Tausende von runden Löchern unterschiedlicher Größe sind auf dem von Menschen umgegrabenen Land entstanden. Die Löcher strahlen ein violettes Licht aus, das in der verschneiten Nacht bizarr und fantastisch wirkt. Betrachtet man den Friedhof von Wangzhuang durch ein Teleskop, fühlt es sich an, als sähe man eine Szene aus einer fremden Galaxie in einem Science-Fiction-Film.
Zu diesem Zeitpunkt wurde der Friedhof von Wangzhuang von der Akademie der Wissenschaften übernommen.
Die Polizei geht davon aus, dass es sich bei den beiden Vermissten um Xu Fangfang und Du Liu handelt. Dies bedeutet, dass sich möglicherweise weitere Vermisste im violetten Lichtbereich befinden und unterirdisch vermutet werden. Sie müssen schnellstmöglich gerettet werden.
Die Akademie der Wissenschaften geht jedoch davon aus, dass dies ein Rätsel des neuen Jahrhunderts bleiben wird, und die Gefahren ultravioletten Lichts sind bereits allgemein bekannt. Solange die potenziellen Folgen dieser Situation nicht klar abgeschätzt sind, wird blindes Handeln weder dem Land noch seinen Bürgern nützen. Wir dürfen nicht zulassen, dass Hunderte oder Tausende von Menschen wegen ein oder zwei Einzelpersonen sterben; zudem ist die Krise, dem Zeitablauf nach zu urteilen, bereits eingetreten. Solche Versuche, „Leben zu retten“, sind zwar edel, aber töricht.
Am selben Tag wurde der ältere Professor freigesprochen. Die archäologischen Ausgrabungsarbeiten wurden eingestellt. Die Regierung genehmigte die Enteignung von Land in Wangzhuang.
Das Eis zu brechen ist schwierig, weil das Eis "wachsen" kann.
Das Eis zu brechen war unglaublich mühsam. Für Chen Xing und die anderen grenzte es jedoch schon an ein Wunder. Für den Anführer und seine Mannschaft unterschied sich das Brechen dieses „Eises“ im Grunde nicht vom Brechen von Fels. Und angesichts des massiven Werkzeugverlusts waren nur Schaufel und Spitzhacke wirklich effektiv. Während der Ausgrabung seufzte Xiao Dao: „Wenn nur Einäugiger nicht gestorben wäre! Eis brechen war seine Spezialität. Wenn Dickerchen hier wäre, wären unsere Werkzeuge nicht verloren gegangen; wir haben uns daran gewöhnt, dass er auf die Werkzeuge aufpasst … hust! Und wir wären nicht so langsam wie eine Schnecke!“
---Elsterbrückenfee
Antwort [31]: Xiao Chan lächelte: „Interessant, es sieht wirklich aus wie eine kriechende Schnecke.“
„Also muss Zhu Qian sterben!“, sagte Er Gou. „Ich habe eine gute Idee, wie wir sie umbringen können.“
Xiao Dao fragte aufgeregt: „Welche Idee?“
„Tötet sie!“, stieß Er Gou ein bellendes Lachen aus.
„Verschwinde! So ein Klischee!“, rief Xiao Chan und winkte ab, während er nach Luft schnappte. „Sie sind doch sowieso nur Skelette, also spar dir die Energie.“ Er schaufelte noch ein paar Mal und fuhr fort: „Vielleicht ist sie schon tot. Meiner Meinung nach wäre es besser, sie zu verjagen, sobald wir sie gesehen haben, oder sie irgendwo einzusperren und verhungern zu lassen.“
„Das hat keinen Sinn.“ Xiao Dao schüttelte den Kopf. „Wer weiß, wie viele Fallen im Grab lauern? Wie man so schön sagt: Gute Menschen leben nicht lange, böse aber tausend Jahre. Vielleicht locken wir sie nicht in die Falle, sondern lassen sie entkommen. Das wäre ein schlechter Tausch. Ich stimme Er Gou zu.“
"
Der älteste Bruder schwieg. Was er dachte, war unbekannt, doch die drei Frauen machten sich große Sorgen um Zhu Qian. Sie hofften – sie hofften, dass Zhu Qian tot war.
Was sie aber nicht wussten, war, dass Zhu Qian nicht nur am Leben war, sondern sich auch bester Gesundheit erfreute.
Okay, es ist relativ. Als Kind bedeutet „gut leben“ vielleicht einfach nur, gut zu essen, viel zu spielen, schöne Geschichten zu hören, mit tollem Spielzeug zu spielen, nicht gemobbt zu werden, von Lehrern, Eltern und Tanten gemocht zu werden und sofort alles zu bekommen, was man will. Als Erwachsener, zum Beispiel als Schüler, bedeutet „gut leben“ vielleicht einfach nur, gute Noten in der Schule zu haben, von den Lehrern geschätzt zu werden, nicht von den Eltern ausgeschimpft oder geschlagen zu werden, Klassenkameraden und Freunde zu haben, die einen mögen, respektieren und sogar bewundern, sich keine Sorgen um Essen, Kleidung oder materielle Dinge machen zu müssen, seine Eitelkeit befriedigen zu können, gute Eltern zu haben und dass einem niemand Vorwürfe macht, wenn man nicht gern lernt und lieber spielt. Als Erwachsener bedeutet „gut leben“ vielleicht, eine glückliche Familie zu haben, einen guten Job, seine Ideale und Ambitionen verwirklichen zu können, selbstständig zu sein und einen großen Freundeskreis zu haben. Im mittleren Alter kann „gut leben“ bedeuten, eine hohe Position zu bekleiden, gesellschaftliches Ansehen zu genießen, viele Bitten zu haben, während nur wenige die eigenen erbitten, eine erfolgreiche Familie, Karriere und Kinder zu haben sowie wohlhabend, mächtig und fähig zu sein. Im Alter hingegen kann „gut leben“ einfach bedeuten, pflichtbewusste Kinder zu haben, gesund zu sein, wenige Reuegefühle zu hegen, die eigenen Wünsche größtenteils erfüllt zu haben und erfolgreiche Nachkommen zu zeugen. Nach dem Tod kann „gut leben“ nur bedeuten, in den Himmel statt in die Hölle zu kommen, ein Gott statt eines Geistes zu werden und im nächsten Leben in einer guten Familie wiedergeboren zu werden. Doch für Menschen wie Zhu Qian ist das Leben an sich schon ein gutes Leben.
Hunger macht die Menschen sprach- und bewegungsunfähig; Kälte lässt sie für immer schlafen wollen. Die Dunkelheit ohne Licht macht ihre Augen zu nutzlosen Zierden. Doch ihre Sinne – Hören, Schmecken, Riechen, Tasten und Wachsamkeit – sind geschärft.
Hunger macht faul, und Kälte verlangsamt den Stoffwechsel.
Der spontane Widerstand des Körpers nimmt zu und latente „Kräfte“ werden aktiviert.
Harte Umgebungen können Menschen prägen. Solange der Wille erhalten bleibt und der Geist klar ist, kann eine noch härtere Umgebung die außergewöhnlichen Eigenschaften der Menschen sogar noch verstärken.
Es fühlte sich an, als hätte sich das Gelände verändert. Doch die Dunkelheit verhinderte, dass die Menschen genau erkennen konnten, wo die Veränderung stattgefunden hatte.