Fantasma detrás de ti

Capítulo 37

J'ai poussé un soupir de soulagement, sentant que son courage à agir surpassait de loin celui de la plupart des hommes.

Tiger laissa échapper un petit rire : « Pas étonnant qu'elle soit une élève brillante de West Point. Qui sait, peut-être qu'un jour elle deviendra la candidate la plus sérieuse à la présidence ! » Son ton trahissait clairement son admiration.

Tiger et moi sommes entrés dans la tente et avons presque simultanément éclaté de rire l'un à l'autre : « Quel dommage ! Quel dommage qu'il n'y ait pas de vin ! »

Retrouver de bons amis sans un verre de vin me semble toujours incomplet. Mais ce qu'il a dit ensuite m'a inspirée encore plus que n'importe quelle boisson alcoolisée.

« Le secret des pyramides turques résiderait dans le *Sūtra de Birakha*, aussi la tâche la plus urgente est-elle de se procurer ces textes anciens, par tous les moyens ! Nous savons tous deux que ces textes ont été rapportés d'Inde par le grand moine Xuanzang de la dynastie Tang. Les secrets qu'ils recèlent ne concernent pas l'essor et le déclin du bouddhisme dans les écoles «

Mahayana

» et «

Hinayana

», mais plutôt… mais plutôt… »

Le tigre se touchait à nouveau le nez, semblant chercher le mot juste pour le décrire.

L'histoire du voyage du moine bouddhiste Xuanzang vers l'Ouest pour obtenir les écritures bouddhistes est familière à tous les Chinois, car le roman classique « Le Voyage en Occident » est basé sur cette histoire et ces anecdotes.

Les écritures bouddhistes sont profondes et vastes, et nul n'en a jamais véritablement exploré le sens infini et universel. Par exemple, un adage bouddhiste, transmis jusqu'à nos jours, affirme

: «

Réciter le Sūtra du Diamant 100

000 fois permet d'éliminer les obstacles karmiques, de surmonter les calamités et d'apaiser les mauvais esprits.

» Or, nul ne peut réciter ces «

100

000 fois

» en toute conscience. Même les moines qui ont consacré leur vie au bouddhisme dès leur naissance et jusqu'à l'âge de cent ans n'osent prétendre avec certitude avoir accompli ces «

100

000 fois

» avec une ferveur et une dévotion absolues.

Les disciples bouddhistes croient que « les moines ne mentent pas », donc personne ne dit « J'en ai assez récité », ce qui signifie « Je n'en ai pas assez récité ».

Un érudit bouddhiste japonais a un jour posé la question suivante

: «

Si l’on récite sincèrement le Sūtra du Diamant 100

000 fois, atteindra-t-on le pouvoir spirituel suprême décrit par le Bouddha

?

» De plus, des moines de quatre temples bouddhistes d’Hokkaido ont déjà commencé à expérimenter cette question, en sélectionnant une centaine d’enfants de cinq ans reconnus pour leur «

potentiel de sagesse

», en les ordonnant moines et en leur faisant réciter le Sūtra du Diamant avec ferveur.

Mes pensées s'égarèrent un peu plus, et Tiger avait déjà trouvé une métaphore appropriée

: «

C'est le “livre céleste” de l'étranger, indéchiffrable en Inde. Aussi, après un vote de dix mille moines, il fut remis au maître Xuanzang pour qu'il le rapporte à la dynastie Tang en Orient, dans l'espoir que la sagesse des moines du continent oriental permette de le déchiffrer.

»

Partie 4 : La bataille entre le Ciel et l'Homme

— Chapitre 1 - Le vol des Écritures —

L'affirmation du tigre n'est probablement qu'un autre tissu d'absurdités.

Dans le monde des arts martiaux, il existe au moins un millier de légendes autour du «

Biluo Huangquan Jing

». Certains le considèrent comme un ancien ouvrage bouddhiste, d'autres comme un classique taoïste, d'autres encore comme un recueil de l'histoire nationale de l'Inde ancienne… À présent, la théorie du «

livre céleste

» des tigres s'est ajoutée à cette hypothèse.

« Feng, en fait, le prouver est très simple. Il suffit de le reprendre et de jeter un coup d'œil, d'accord ? Et tu peux en faire une copie en quelques minutes. Ensuite, tu peux le parcourir à ta guise et personne ne s'en souciera, n'est-ce pas ? » Il fit un geste nonchalant de la main, comme si prendre ce recueil d'Écritures se résumait à lever le doigt, aussi simple que de sortir quelque chose d'un sac.

« Tigre, que sais-tu vraiment de ce livre ancien ? » Je me suis levé pour faire du café et j'ai entendu Tigre soupirer profondément, visiblement préoccupé. Voler des écritures n'est pas une mince affaire. Si Gu Ye a osé les emporter dans le désert, c'est qu'il doit avoir un moyen de les protéger. Agir imprudemment pourrait lui coûter la vie.

Le café était prêt. Tiger en but une gorgée en silence, évitant de répondre à ma question précédente, et changea de sujet

: «

Feng, le monde est un endroit dangereux. Quelqu’un d’aussi pur que toi n’aurait pas dû y mettre les pieds. Si tu pouvais intégrer l’association archéologique universitaire en Italie, ton avenir serait assurément prometteur…

»

Les universitaires font tout le travail théorique, restant à l'écart et parlant à tort et à travers

; ce genre de choses ne m'intéresse pas. Ce que je trouve étrange, c'est le comportement actuel de Tiger

: il a hésité à plusieurs reprises, laissant transparaître beaucoup de ressentiments.

« Je vais voler les écritures, Feng. Si cela te concerne, pardonne-moi. » Il a exprimé ses intentions sans détour et espérait sincèrement que je garderais le secret.

« Puisque tu as déjà décidé de voler les écritures, pourquoi me le dire ? » J'étais un peu perplexe. Avec leurs compétences respectives, celles de Song Jiu et de Tang Xin, voler les écritures ne devrait pas être difficile. Surtout Song Jiu, qui a une apparence excentrique mais une agilité exceptionnelle, semblant maîtriser à la perfection les techniques de déplacement furtif. Je suis persuadé que les forces spéciales de Gu Ye ne feraient pas le poids face à eux.

« Feng, avec tous ces experts et ces hommes armés dans le camp, il est évident qu'elle se méfie de toi, encore plus que de Scalpel et de sa sœur. Heh heh, en toutes ces années, je ne l'ai jamais vue aussi sur ses gardes. Félicitations, mon frère… » Il laissa échapper par inadvertance que Tang Xin et lui étaient alliés depuis des années, sans que je le sache. Il semblerait que Tang Xin ne mentait pas lorsqu'elle a affirmé ne pas avoir utilisé de poison sur le tigre.

La voix de Lu Jiacan résonna dans les haut-parleurs du camp : « Attention à tous les soldats, à partir de maintenant, bloquez toute circulation dans le camp. Personne n'est autorisé à entrer ou à sortir librement jusqu'à la levée de l'ordre de contrôle. »

Immédiatement, on entendit les cris des guerriers arc-en-ciel qui couraient et le choc des armes lourdes.

L'expression du tigre changea légèrement. Il s'approcha de la porte, souleva un coin du rideau et jeta un coup d'œil dehors. Si le camp était véritablement sous contrôle militaire, même s'ils parvenaient à dérober les Écritures, ils ne pourraient probablement pas s'échapper sains et saufs.

J'essayai de me souvenir de la première fois où j'avais vu Tengjia feuilleter les écritures

; son expression était si concentrée et pressante, comme si elle était confrontée à un problème complexe, cherchant des réponses dans un dictionnaire. «

Le secret de Tu Liehan serait-il vraiment…

» Les événements étranges qui se déroulaient sous le tombeau n'étaient connus que d'un petit groupe de membres clés

; Tang Xin et les deux autres n'étaient pas encore en mesure de le savoir. Puisque le tigre ne posait pas de questions, je n'allais évidemment pas révéler le secret.

« Vent, je tiens à te dire qu'en sept ans d'errance à travers le monde, tu es l'ami le plus précieux. Si un jour le malheur me frappe, souviens-toi de venir sur ma tombe et de verser quelques coupes de vin. Soyons à nouveau frères dans l'autre vie ! » Les paroles de Tigre étaient inexplicables, comme s'il faisait ses adieux sur son lit de mort, et son expression était d'une gravité extrême, loin de toute plaisanterie.

Il devait cacher un secret dans son cœur, sinon il ne m'aurait pas dit au revoir avec autant de solennité.

J'ai été très touché. Avoir un ami comme lui est l'une des plus grandes joies de ma vie.

Il souleva le rideau, sortit, ses pas inhabituellement lourds. Je criai d'une voix pressante : « Tigre, que puis-je faire pour toi ? Dis-le-moi ! »

Puisqu'il est mon frère, et puisqu'il a été honnête avec moi quant à ses projets, je me dois de faire quelque chose pour le remercier.

Il s'arrêta devant la tente et répondit à voix basse à travers le rideau : « S'il y a le moindre changement inhabituel, je vous serais très reconnaissant de bien vouloir ralentir les mouvements de Gu Ye pendant quelques secondes. »

C'était une autre déclaration ambiguë et pleine de doutes, tout comme ce que Tang Xin m'a dit hier soir, me laissant complètement perplexe.

Je m'arrêtai, puis le suivis, pour apercevoir Tiger déjà à l'intérieur de la tente de Tang Xin. Je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils et de soupirer longuement. Cette rencontre, de l'étrangeté initiale de Tiger à ses récentes paroles sincères, était nimbée de mystère à chaque instant. Surtout leur apparition soudaine à la villa de Scalpel, leur comportement erratique et le fait qu'ils recherchaient une chose aussi bizarre que le «

Ver Cadavre Millénaire

»

— tout cela était véritablement déconcertant.

On entendit de nouveau du côté du puits. L'escouade de soldats menée par Tina était sortie du puits et l'avait scellé avec un énorme couvercle en fer.

Les soldats ont retiré leurs masques à gaz et ont laissé échapper quelques cris de joie épars, indiquant que la mission de désinfection s'était déroulée relativement sans encombre.

Tina m'aperçut, me fit un grand signe de la main, afficha un large sourire et se dirigea rapidement vers moi. Au même moment, Suren sortit lui aussi de la tente dans la vallée et se dirigea droit vers moi. Contre toute attente, nous nous sommes retrouvés tous les trois à l'entrée de la tente.

Le soleil était désormais juste au-dessus de nos têtes, apportant une sensation de chaleur et d'agréable sensation.

L'énorme différence de température entre le jour et la nuit dans le désert équivaut à voyager entre l'Arctique et l'équateur toutes les douze heures, ce qui provoque des maux de tête extrêmement importants.

«

Monsieur Feng, que pensez-vous de la réunion spéciale de cet après-midi

?

» Tina sourit avec charme et sans la moindre malice, mais je sentais l’hostilité palpable entre les deux jeunes filles. Si cette hostilité venait de moi, ce n’était certainement pas mon intention.

Suren me souriait aussi, un léger sourire aux lèvres. Dans sa main gauche, elle tenait une veste de campagne noire pour homme, à la pointe de la technologie, et dans sa main droite, un grand sac de rations. Son attitude semblait dégager un charme discret mais captivant

; les objets qu’elle portait témoignaient sans équivoque de notre relation intime. Plus important encore, depuis cette série d’événements étranges, nous partagions une tente, et pour les étrangers, notre relation paraissait naturellement bien plus intime que la plupart.

« J’aimerais en savoir plus de M. Scalpel et du Grand Prêtre Natura, mais… Tina, votre équipe de désinfection n’a pas touché au puits antique, n’est-ce pas ? » dis-je avec un sourire ironique, secrètement inquiète pour Tengjia. Ce serait une sacrée ironie s’il survivait à cette mystérieuse rencontre avec la pyramide pour ensuite être tué par le désinfectant de l’armée égyptienne.

Le rire de Tina redoubla d'intensité, sa taille fine ondulant comme un saule dans la brise printanière : « Monsieur Feng, il semblerait… que vous vous souciiez plus de la sécurité de Mademoiselle Tengjia que quiconque. Se pourrait-il qu'elle soit aussi votre confidente ? De manière générale, on sait que les hommes chinois sont doux et affectueux, et qu'ils savent mieux que quiconque se montrer attentionnés envers les femmes. Or, nous n'apercevons que la partie émergée de l'iceberg en vous… Hélas, quel dommage que Mademoiselle Tengjia ne puisse pas entendre votre sollicitude à son égard… »

Elle jeta un coup d'œil à Suren, intentionnellement ou non, avec un sourire moqueur.

Je n'éprouvais absolument aucun intérêt pour Mlle Fujika, et de plus, mon attachement à la « Grande Chine » m'empêchait d'éprouver des sentiments pour une Japonaise. Quant aux provocations de Tina, je ne pus qu'esquisser un sourire ironique.

Lorsque Tina eut cessé de rire, voyant que Suren se contentait de sourire en silence, elle n'eut pas l'occasion d'insister et termina simplement sa phrase

: «

J'ai expressément demandé aux soldats de pulvériser le médicament à plusieurs reprises près du vieux puits. Nous ne pouvons pas nous préoccuper de ce qui se trouve en dessous pour l'instant

; assurer la sécurité du camp est le plus important.

»

J'ai tapé du pied à deux reprises pour exprimer ma frustration. C'était dommage que je me sois déjà épuisée hier, sinon j'aurais absolument insisté pour descendre au puits et chercher.

Su Lun reprit la conversation

: «

Frère Feng, la décision de descendre dans le puits doit être mûrement réfléchie et ne pourra être prise qu’avec l’accord et le soutien de tous. Autrement, personne n’approuvera vos actes inconsidérés.

» Bien que sa voix fût douce, ses paroles devinrent de plus en plus graves.

« Ce n’était pas un acte téméraire, mais plutôt… Bien sûr, je crois que les Rainbow Warriors auraient pu faire la même chose, mais j’ai entendu cet appel mystérieux — un appel que seul moi pouvais entendre — alors j’ai dû descendre moi-même dans le puits pour le constater par moi-même avant de pouvoir me sentir en sécurité ! »

Je préférais m'en tenir obstinément à mes propres idées. Cet appel mystérieux avait fermement éveillé ma curiosité, et je le regretterais toute ma vie si je ne pouvais pas descendre moi-même dans le puits.

Du haut de la tour de guet située au centre du camp, quatre mitrailleuses à tir rapide et six tireurs d'élite dominaient les quatre côtés du camp. Les fusils de précision lourds les plus récents, fournis par les fabricants d'armement européens, pouvaient notamment abattre un lapin se déplaçant rapidement à moins d'un kilomètre avec une facilité déconcertante.

Par conséquent, sur ordre de Lu Jiacan, nul ne pouvait échapper à ce vaste désert. On imagine aisément le risque immense qu'un tigre aurait dû prendre s'il avait seulement envisagé de dérober les écritures et de tenter de s'enfuir.

Sous la lumière du soleil, la lunette du fusil de précision reflétait parfois une lumière blanche aveuglante.

C'était le territoire de Tina, elle avait donc toutes les raisons d'être arrogante et autoritaire

: «

Très bien, puisque M. Feng insiste pour descendre au puits et jeter un coup d'œil, alors, une fois que nos tout-puissants Guerriers Arc-en-ciel Égyptiens auront nettoyé les lieux au fond du puits, j'enverrai quelqu'un vous escorter. Qu'en dites-vous

? Hahaha…

»

Avant que je puisse répondre, elle s'était déjà dirigée d'un pas assuré vers la tente de Tanino. Celle-ci avait été transformée en bureau temporaire pour Scalpel et Natura, seule une petite partie à l'arrière servant de chambre privée à Tanino.

Suren fixa silencieusement la tour de guet pendant un moment, puis baissa la tête en clignant des yeux à plusieurs reprises tout en marmonnant quelque chose.

Je ne suis pas encore complètement remise et le travail de Tina et Suren ne m'intéresse pas. Depuis l'arrivée de Scalpel et Natura au camp, leur autorité et leurs responsabilités ont considérablement diminué.

De retour dans la tente, Suren déposa la veste en cuir sur mon lit en souriant. «

Voici le dernier gilet pare-balles ultra-léger, un cadeau de ton frère. Il pourrait s'avérer utile si tu devais vraiment descendre au vieux puits.

» En parlant, elle laissa échapper un long soupir mélancolique, se couvrant le visage de ses mains, comme accablée par une pression immense et sur le point de s'effondrer.

Tout le monde ressent du stress, à des degrés divers. Par exemple, en ce moment, je suis constamment inquiet pour Tiger. Je ne veux vraiment pas que mon seul ami soit abattu par un sniper et laissé à pourrir dans la nature.

Partie 4 : La bataille entre le Ciel et l'Homme

— Chapitre 2 - Réunion top secrète —

« Frère Feng, je suis tellement… tellement confuse, vous savez ? Je soupçonne que quelque chose ne va pas avec votre esprit, ou peut-être que quelque chose de mystérieux a envahi votre cerveau. Il est… il est une personne différente maintenant… un parfait inconnu… »

Les paroles de Suren m'ont stupéfié ; la tristesse et le chagrin sur son visage étaient comme des cumulonimbus avant l'orage, épais et pesants.

Je n'ai entendu ces mots qu'une seule fois, et je m'en souviens parfaitement, mais je ne comprends toujours pas ce qu'elle voulait dire.

« Tu ne comprends pas ? » Suren sourit avec ironie, ouvrit le sac de nourriture, en sortit un petit sachet de biscuits compressés, le déchira, en prit un morceau et le serra fermement dans sa main.

« Je ne comprends pas. » Je suis allée lui verser de l'eau, utilisant mes allers-retours pour évacuer le choc que j'avais accumulé.

« En réalité, cette affaire est effectivement difficile à comprendre. Frère Feng, si… vous ne comprenez pas, prenez-le simplement pour une plaisanterie. Cependant, avant de venir au camp, j'ai scellé des informations dans le plus grand coffre-fort de la banque du Caire. Le numéro de série est 218 et le mot de passe est

: «

Même les eaux du Nil qui coulent du canal ne peuvent effacer mon amour pour vous.

» »

J’ai placé le gobelet en papier dans sa main, en affichant un sourire désinvolte

: «

Pourquoi me dites-vous cela

?

»

Elle pencha la tête en arrière, et au fond de ses yeux, des larmes brillantes coulaient sans cesse.

« Ne t'inquiète pas, tout ira bien. On finira bientôt les fouilles et on sortira du désert », lui ai-je dit pour la rassurer, même si je savais que ces mots ne signifiaient rien.

« Frère Feng, pourrais-tu… me prendre dans tes bras… » Son visage était pâle, ne laissant transparaître aucune trace de timidité enfantine.

Surpris, j'ouvris les bras et me penchai pour passer mon bras autour de son épaule, sentant son corps trembler violemment. Lorsque mon visage effleura sa joue gauche, je ne ressentis qu'un frisson glacial.

« J’ai tellement froid… J’ai tellement peur… » Elle posa le gobelet en papier, m’enlaça la taille et me serra fort contre elle.

J’ai tapoté doucement le dos de Suren, mon esprit s’emballant à l’idée des mots qu’elle venait de prononcer

: «

Que s’est-il passé exactement avec le scalpel

? Suren est-elle simplement paranoïaque, ou…

?

»

L'étreinte dura cinq bonnes minutes. Suren enfouit son visage dans ma poitrine, sa voix incroyablement basse

: «

Frère Feng, je sais que mes paroles ne feront qu'aggraver le chaos au camp. Cependant, il ne faut jamais faire entièrement confiance à personne, surtout en ce qui concerne les affaires du tombeau. Même la plus petite chose peut mener à une erreur irréparable. Promets-moi…

»

J'ai tenté d'éclater de rire pour briser l'atmosphère pesante et oppressante de la tente, mais aucun sourire forcé ne venait. Si même le cerveau derrière tout ça avait un problème, comment les travaux de fouilles pourraient-ils se poursuivre

?

Le temps passe toujours sans qu'on s'en aperçoive. Lorsque nous nous sommes enfin séparés, le soleil se couchait déjà et l'heure de début de la réunion top secrète approchait à grands pas.

« Suren, qu'est-ce qui te fait douter exactement ? » J'espère lui prouver qu'elle a tort.

Suren sortit un mouchoir pour essuyer les larmes qui perlaient au coin de ses yeux et secoua silencieusement la tête : « Frère Feng, souviens-toi du mot de passe que j'ai laissé, peut-être… peut-être… »

Avant même que la série de changements bizarres dans le camp ne soit terminée, Suren a soudainement abordé ce sujet étrange, qui m'a vraiment donné le tournis et auquel je n'ai pas pu m'adapter.

Au moment où la réunion a commencé, Suren avait retrouvé son calme.

Neuf personnes étaient présentes

: moi-même, Suren, Scalpel, Natula, Tina, Lu Jiacan, James, Cheney et le doyen Sahan, qui semblait indifférent. Le sujet principal de la réunion portait sur les procédures de recherche des secrets souterrains après désinfection.

Natura, perchée tout en haut, semblait appartenir à un monde à part, loin de Sahan, assis en silence dans un coin. Son sourire suffisant et arrogant, en particulier, imposait à tous un sentiment d'oppression indescriptible.

« Sahan, parle-moi des inscriptions sur le mur du puits ! Tu es l'homme le plus sage du désert égyptien, je suis sûre que tu peux nous apporter des éclairages précieux, n'est-ce pas ? » Natura tenait une tasse de Nescafé que les gardes venaient de préparer et regardait Sahan d'un ton qui ressemblait à celui qu'on donne à un homme de main anonyme.

Youlian n'avait pas le droit d'assister à la réunion et devrait actuellement être tenu à distance par les gardes postés à l'extérieur du périmètre de sécurité de la grande tente.

Sahan secoua la tête et répondit d'un ton indifférent : « Sans commentaire. »

Natura esquissa un sourire indulgent : « Ah bon ? N'avez-vous pas prétendu, dans les oasis du désert occidental, posséder le superpouvoir des "yeux divins" et pouvoir voir à travers les cinq cents dernières années de notre continent africain tout entier ? Se pourrait-il que tout cela ne soit que des balivernes racontées pour tromper le peuple ? »

Il était clair qu'ils n'étaient pas d'accord.

En réalité, les relations entre les chefs des deux principales sectes religieuses sont comparables à celles qui unissent les partis républicain et démocrate aux États-Unis

: outre des luttes constantes, ouvertes ou clandestines, aucune autre interaction amicale n’est observée. Sans l’insistance du scalpel, Sahan aurait probablement été exclu de cette réunion ultra-secrète.

Sahan se leva, la main droite cachée sous l'aisselle gauche, et s'inclina en avant, adressant à Natura une étrange révérence.

Natura laissa échapper un rire froid : « Sahan, tu essaies de me "défier" ? »

Après s'être incliné, Sahan s'assit sans dire un mot.

Natura a claqué la tasse qu'il tenait sur la table avec un grand bruit, projetant du café brun partout.

Le terme « questionnement » est fréquemment employé dans les anecdotes bouddhistes chinoises et équivaut à un « défi » entre maîtres d'arts martiaux. Cependant, la manière dont les moines se questionnent est plus douce, faisant appel aux compétences verbales de la « méditation et de l'éveil ».

L'étiquette employée précédemment par Sahan revenait à dire : « Je ne comprends pas, veuillez m'expliquer. »

Natura laissa échapper un autre rire glacial, dévoilant deux canines d'un blanc éclatant de chaque côté de sa bouche, et dégageant instantanément une aura féroce

: «

Ma façon de régler les problèmes est comme le vent d'automne qui emporte les feuilles mortes, avec une force irrésistible. J'envoie nos meilleurs guerriers arc-en-ciel du désert égyptien jusqu'au fond du puits. Que nous importent les démons et les monstres

? Croient-ils pouvoir résister à nos tirs de mitrailleuse lourde

?

»

Parfois, cette approche par la force brute est la seule façon de résoudre un problème, et le seul qui risque d'en souffrir est Fujika lui-même, coincé dans le puits.

Le vieux Sahan acquiesça : « Très bien, sage. » Son ton était extrêmement sarcastique.

Natura éclata d'un rire sauvage, et la chaise en bois sous lui grinca. Il n'était ni particulièrement grand ni musclé, mais l'aura féroce et sauvage qui émanait de son regard et de ses gestes me mettait mal à l'aise, même à dix pas de distance.

En Égypte, le Grand Prêtre détient un pouvoir immense, juste après celui du Président. Ce dernier a souvent besoin de lui pour rassurer le peuple, ce qui rend l'arrogance de Natura compréhensible

; quiconque à sa place ferait sans doute preuve du même mépris.