Fantasma detrás de ti

Capítulo 6

Por un momento, Li Hong no pudo recordar dónde estaba.

Reinaba un silencio absoluto a su alrededor. Abrió los ojos y vio un techo blanco. Intentó girar la cabeza para mirar hacia otro lado, pero le dolía tanto que no pudo evitar gemir. Dejó de moverse y se quedó allí tumbada, sintiendo como si su cabeza y su cuerpo se hubieran separado, y sin sentir nada en el resto del cuerpo. Se esforzó por recordar lo sucedido, pero solo recordaba haber regresado a 21 años atrás, de pie en un aula de jardín de infancia. Hacía mucho tiempo que no pensaba en ello: en ser adoptada, en cambiarse el nombre... esos recuerdos enterrados hacía tanto tiempo parecían haberle ocurrido a otra persona.

Recordó la escena antes de desmayarse.

No estaba segura de si realmente había visto la cola gruesa o si solo había sido su imaginación. Todo sucedió tan de repente que no tuvo tiempo de pensar. Zheng Zhihao debió haberla salvado, pero ¿dónde estaba ahora? Debía saber lo que había pasado.

Sintió que la cama era muy blanda y las almohadas bajas, así que probablemente seguía en la habitación 104. Esto la puso un poco nerviosa; en esa habitación siempre se sentía increíblemente indefensa e insignificante. Ahora estaba despierta y su cuerpo recuperaba la sensibilidad poco a poco. Aparte del dolor de cabeza que aún sentía, no notaba nada más extraño.

Li Hong se incorporó con dificultad en la cama y se encontró todavía en la habitación 104. La habitación era luminosa, con las cortinas abiertas de par en par y una ventana también abierta, lo que le permitía ver el pequeño lago y un columpio de hierro forjado en su orilla. No había nadie alrededor, y el sol de verano irradiaba un calor sofocante, haciendo que la habitación se sintiera muy calurosa. Todo el hotel estaba envuelto en la plácida comodidad de una tarde de verano, haciéndola sentir como si acabara de despertar de una siesta.

¿Adónde fue Zheng Zhihao? ¿Qué pasó con lo que desenterró? ¿Sigo en peligro? Aunque me duele la cabeza, no creo que eso me impida seguir trabajando. Debo llegar al fondo de esto.

Li Hong se quedó un momento tumbada en la cama, aturdida, y luego se levantó. Necesitaba encontrar a Zheng Zhihao cuanto antes; ¿y si se había escapado? Instintivamente, se tocó el cuello de la camisa; por suerte, estaba bien abotonada. Se puso los tacones y se puso de pie, apoyándose en el borde de la cama.

Para su sorpresa, la habitación ya no tenía su atmósfera inicial de hostilidad. Ahora, todo parecía tan tranquilo y natural, como si nada hubiera pasado. Se acercó a la ventana, miró a su alrededor y luego se dirigió al baño.

Las baldosas del baño habían sido colocadas de nuevo en su sitio, pero aún quedaban algunas partículas de tierra negra a su alrededor que no habían sido limpiadas. Todo lo demás seguía igual. Miró el lavabo; había algunas partículas de polvo fino. Parecía que Zheng Zhihao se había lavado las manos allí antes de irse con lo que había desenterrado.

El baño estaba muy silencioso; incluso con las luces apagadas, no daba sensación de inquietud. Todo parecía haber vuelto a la normalidad. Los únicos vestigios del incidente eran el hollín en el techo y la cerradura dañada de la puerta.

Li Hong miró a su alrededor con incredulidad, intentando encontrar alguna pista sobre lo sucedido antes de desmayarse, pero aparte de las partículas de tierra negra, no quedaba rastro alguno. Un poco aliviada, se miró en el lavabo. Tenía el pelo revuelto y la cara algo sucia. Se agachó, abrió el grifo y se salpicó la cara con agua fría. El agua helada la hizo sentir mucho mejor.

De repente, se dio cuenta de que, en el breve instante en que se inclinó frente al espejo, le pareció ver algo más, pero estaba oculto tras ella, apenas visible en el espejo. Sintió un zumbido en la cabeza e inmediatamente detuvo lo que estaba haciendo, escuchando el murmullo del agua y aguzando todos sus sentidos para percibir el movimiento a sus espaldas.

Ya no había un aura siniestra, ni la sensación de ser observada como antes. Si no hubiera sido por aquella mirada casual, jamás habría imaginado que pudiera ver algo tan extraño. Aunque sus nervios eran mucho más resistentes que antes y ya no se sorprendía al ver cosas raras, la imagen que apareció silenciosamente a sus espaldas aún la hizo sudar frío.

Miró con cautela al espejo; no había nada. Se dio la vuelta y volvió a mirar, pero seguía sin haber nada.

Li Hong se tranquilizó y siguió peinándose como si no hubiera visto nada. Luego salió del baño. Estos extraños sucesos ya no la inquietaban.

¿Qué debería hacer ahora? ¿Buscar a Zheng Zhihao? ¿Cómo? No puede hacer nada sin encontrarlo. Aunque no quiera, tiene que darle las gracias en persona. Ay, estos últimos días han sido realmente inolvidables.

Comenzó a organizar sus pensamientos.

En primer lugar, los diversos sucesos extraños están relacionados con la habitación 104, no con la persona involucrada, como confirmó Zheng Zhihao. Ahora que Zheng Zhihao se ha marchado con lo que extrajo de la habitación, la investigación debe centrarse en lo que descubrió.

En segundo lugar, estoy en peligro, un peligro mortal. Esa aura misteriosa quiere matarme. Pero no sé si es por estar en esta habitación, por lo que se desenterró o por algo que hice personalmente. Si es por la habitación o por mí, podría matarme fácilmente ahora mismo. Pero por ahora, aparte de la imagen en el espejo, todo parece relativamente normal. En otras palabras, esa aura misteriosa está estrechamente relacionada con lo que se desenterró.

En tercer lugar, los extraños sucesos de anoche también estaban relacionados con el campo espiritual de este lugar, y este campo espiritual debería estar conectado a esa aura misteriosa, aunque aún no estoy seguro. Sin embargo, alberga una gran hostilidad hacia mí; también quiere matarme. Pero como Zheng Zhihao puso algo en la puerta —el talismán que encontré esta mañana— me protegió y no pudo entrar en mi habitación. Realmente no sé qué pasaría si esa criatura con pantuflas entrara en mi habitación; prefiero no pensarlo más. Así que la advertencia de Zheng Zhihao fue bienintencionada.

Cuarto, Zheng Zhihao como persona...

Al pensar en esto, se sintió un poco avergonzada. Su advertencia había sido bienintencionada, e incluso la había salvado, pero aún así no confiaba en él. En realidad, no era del todo culpa de Li Hong, porque Zheng Zhihao siempre parecía tan misterioso y excéntrico que, naturalmente, despertaba sus sospechas. Sin embargo, esto también tenía que ver con la naturaleza del trabajo de Zheng Zhihao; no podía simplemente decirle a todo el mundo que era un cazador de fantasmas, especialmente a alguien como Li Hong, con quien tenía antecedentes policiales y con quien debía ser extremadamente cauteloso.

Li Hong sonrió inconscientemente. Ay, los trabajadores religiosos, este tipo.

Bueno, lo más urgente es encontrar a Zheng Zhihao. ¿Está en peligro? ¿Y qué hay de su trabajo? ¿Y de los fantasmas? Tiene tantas cosas que quiere saber…

23. Esqueleto (1)

Ya eran las dos de la tarde cuando Li Hong fue a la recepción a devolver la llave. La recepcionista la tomó, confirmó que se trataba de la oficial Li Hong y le entregó una nota que decía que un huésped de la habitación 401 le había dejado. La nota estaba escrita con letra clara y concisa, pero se notaba que estaba escrita con prisa: «Oficial Li, me marcho con urgencia. Por favor, espéreme en la habitación; tengo algo importante que decirle. —Zheng Zhihao».

Li Hong agradeció al camarero y decidió seguir las instrucciones de la nota, regresando a su habitación para esperarlo, aunque no sabía cuánto tardaría. Tenía un poco de hambre y necesitaba comer algo. Justo cuando Li Hong le preguntó al camarero si vendían fideos instantáneos, los padres de Li Li y Ma Guiping bajaron las escaleras. Li Hong recordó entonces que iban a la comisaría esa tarde y que originalmente había planeado acompañarlos, pero ahora no era necesario; le daba igual si se llamaba Zheng Zhihao o Yang Yunhui, siempre y cuando pudiera resolver el misterio.

Li Hong no le contó a Li Li en qué estaba ocupada, solo le preguntó cuándo pensaban irse. Los padres de Li Li parecían ansiosos; decidieron partir al día siguiente o pasado mañana. Li Li se sorprendió de que Li Hong aún no planeara regresar a Pekín y también se sintió culpable por haberla traído hasta allí. Después de despedirlos, Li Hong regresó a su habitación.

Zheng Zhihao no regresó al hotel hasta las 4:30 de la tarde. Cuando llamó a la puerta, Li Hong estaba tumbado en la cama leyendo un libro.

Zheng Zhihao entró sudando profusamente, con una bolsa de plástico negra en la mano derecha. Pidió un vaso de agua y lo bebió a grandes tragos, preguntándole brevemente por su salud. Antes de que Li Hong pudiera preguntarle nada, Zheng Zhihao le entregó la bolsa de plástico: «Esto es lo que saqué del baño 104, échale un vistazo».

Li Hong, muy curiosa, olvidó de inmediato su pregunta y el hecho de que quería darle las gracias. Tomó la bolsa, la abrió y descubrió que contenía un esqueleto de animal.

Li Hong colocó cuidadosamente el esqueleto en el suelo, examinándolo detenidamente. Zheng Zhihao permanecía a su lado, en silencio, esperando pacientemente.

—Este es el esqueleto de un gato —dijo Li Hong, mientras recogía el cráneo. Con guantes puestos, lo manipuló como si fuera una prueba para presentar en un juicio, tocando sus dientes—. Este gato debe tener unos seis o siete años, pero no parece ser de una raza común; su cráneo es más pequeño y sus extremidades más largas.

“Sí, fui a investigar este esqueleto”, dijo Zheng Zhihao. “Es el esqueleto de un gato siamés de unos 7 años, y sus dientes ya muestran signos de envejecimiento. Fíjense en el cuello”.

Li Hong recogió los huesos del cuello. Como estaban completamente rotos, tardó un rato en separarlos. Al sostenerlos en sus manos, Li Hong notó que aún estaban calientes, a diferencia de los huesos humanos con los que solía trabajar. Los examinó con detenimiento.

"Hay marcas de una cuchilla afilada. Este gato debió haber sido asesinado por alguien que le cortó la garganta con una cuchilla afilada, ¿verdad?"

"Prácticamente sí. Cuando desenterré el esqueleto completo, pude ver que se había enrollado formando una figura increíble. También desenterré algunas garras queratinizadas, algunas de ellas rotas. En otras palabras, cuando enterraron a este gato, aunque le habían cortado la garganta, aún no estaba muerto. Seguía luchando e intentando salir, y luchó durante mucho tiempo."

“¡Eso debería ser imposible!”, exclamó Li Hong. “Incluso para un ser humano, desde el momento en que se corta la garganta y se pierde el oxígeno hasta la muerte cerebral, solo puede durar entre 4 y 5 minutos. No sé cuánta capacidad pulmonar tiene un gato, pero no creo que conserve esa fuerza, especialmente después de una lesión tan grave”.

"No lo olvides, este no es un gato cualquiera", dijo Zheng Zhihao con voz grave.

24. Esqueleto (2)

Li Hong se estremeció al examinar de nuevo el esqueleto que tenía delante. En general, el esqueleto estaba bien conservado, aunque tenía varias costillas rotas, pero la superficie de la fractura indicaba que esto había ocurrido después de la muerte. Cuando le cortaron la garganta al gato, a pesar de su edad, su estado físico era bastante bueno; a juzgar por los surcos donde se insertaban los músculos, el gato era bastante fuerte. Sin embargo, al final no logró salir de la tierra. Era difícil imaginar cómo reaccionarían los huéspedes de la habitación 104 si supieran que a los pies de su baño yacía un gato muerto con los ojos bien abiertos, intentando salir de la tierra. Solo pensarlo inquietaba a Li Hong, por no hablar de que había caminado sobre él varias veces ese día.

"¿Qué más descubriste?" Li Hong dejó de pensar en ello y continuó preguntando: "Ahora ya no veo nada de esto, ni siquiera puedo distinguir al macho de la hembra. No sé nada sobre huesos de gato."

«Jeje, como era de esperar, entonces mi viaje no fue en vano». Zheng Zhihao se enderezó, terminó el agua de su taza y se sirvió otra. «Este es un gato siamés negro de pura raza. Las pistas dejadas en los huesos se han aclarado bastante, así que deduje —no me interrumpas, espera a que termine de hablar antes de preguntar— que su dueño es una persona con habilidades extraordinarias. Según las costumbres de algunos grupos étnicos, los gatos negros son guías del alma, y la profesión de su dueño debe ser similar a la mía: alguien que se dedica a las almas».

Hizo una pausa, observando la reacción de Li Hong, y luego continuó: «Su dueña era una bruja o hechicera. Esta bruja había criado a este gato desde pequeño, y, como cuenta la leyenda, el gato negro se convirtió en su sirviente. Lógicamente, una bruja no mataría a su propio gato negro, pero lo hizo. En cuanto a por qué lo hizo, solo puedo especular. Especulo que mató al gato negro para cazar, atraer y guiar almas, y usarlas para sus propios fines; esta es una forma de magia simpática perdida hace mucho tiempo en la brujería negra. Por lo tanto, podemos concluir que Ma Guiping fue raptado por este gato negro, y su alma fue obtenida por la bruja».

Zheng Zhihao tomó un sorbo de agua y observó a Li Hong. Tal como había previsto, su rostro permanecía inexpresivo; estaba completamente estupefacta. Se rió y dijo: «Parece que no lo has entendido».

—No —dijo Li Hong, ignorando la risa de Zheng Zhihao, con seriedad—. Aunque nunca antes había visto algo así, me resulta increíble. ¿Puedo hacer mi pregunta ahora?

—De acuerdo, adelante, pregunta —dijo Zheng Zhihao, con una expresión seria, conmovido también por la sinceridad de ella.

¿Estás seguro de que es un gato negro? ¿Qué pruebas tienes? No sabía que se pudiera deducir el color del pelaje de un gato a partir de su esqueleto. Dado que tu deducción se basa en esto, no podemos ignorar este asunto —dijo Li Hong—. Claro que no sé si otros colores de pelaje tienen el mismo efecto, pero necesito confirmarlo.

Es increíble. Zheng Zhihao pensó: "Definitivamente no es una persona sencilla".

Respondió con seriedad: "Encontré algunos pelos de gato en la tierra, y puedo confirmar que pertenecen a este gato. El pelaje es completamente negro".

"Eso está bien. Acabas de decir que las brujas normalmente no matan a sus gatos negros, pero ella lo hizo para practicar algún tipo de brujería, ¿verdad?"

"Sí."

"¿Puedes estar seguro de que este comportamiento no se debe a alguna otra razón?"

“No puedo estar completamente seguro. De hecho, como pueden ver, este gato gozaba de buena salud antes de morir. Realmente no se me ocurre ninguna razón por la que alguien mataría a un gato al que ha criado durante tantos años, sobre todo porque este gato significaba mucho más para su dueño que una simple mascota”, dijo Zheng Zhihao.

"¿Se ha perdido este tipo de brujería?"

"Sí, porque era demasiado cruel, nadie lo volvió a hacer y se perdió en la historia."

—¿Cómo aprendió esto esta bruja? —Li Hong frunció el ceño y dijo—: Las especulaciones anteriores son bastante plausibles, pero creo que hay un problema con esta. Tal vez no conozca este tipo de brujería, o tal vez ni siquiera haya oído hablar de este tipo de brujería compasiva, igual que yo. Tal vez lo hizo por desesperación, o tal vez el gato tenía heridas internas y no quería que sufriera, o algo así; porque no sabemos nada de esta bruja. No podemos sacar conclusiones precipitadas sobre sus motivos para enterrar al gato.

Zheng Zhihao permaneció en silencio, con la mirada fija en los huesos que yacían en el suelo. Lo que decía tenía sentido; de hecho, no podíamos explicar así los motivos de la bruja. Verás, el hechizo del gato negro para robar almas era una antigua práctica de brujería usada por minorías étnicas en el suroeste de China y en la Europa medieval, pero en la actualidad es imposible que alguien posea tal hechizo. Es precisamente por esta aterradora magia negra que la ominosa leyenda del gato negro ha perdurado hasta nuestros días; el hechizo del gato negro para robar almas es la raíz de esta leyenda.

Li Hong también estaba sumida en sus pensamientos. A decir verdad, Zheng Zhihao ya había analizado el asunto del gato con bastante detenimiento; según su teoría, el gato negro era simplemente una herramienta. Sin embargo, ella seguía sintiendo que algo no cuadraba, pero aún no había logrado descifrarlo.

—¿Podrías hablarme de este tipo de brujería? —preguntó Li Hong.

Zheng Zhihao seguía aturdido y tardó un rato en decir: "No conozco los detalles, pero el proceso general es el siguiente: entierra un gato negro (no sé si hay algún otro requisito para este gato negro) en la tierra y luego realiza algunos rituales. Este gato negro puede traerte las almas de los muertos, para que puedas ordenarles que te sirvan en este mundo y en el otro".

Al oír esto, Li Hong se dio cuenta de repente de lo que la había estado atormentando: "En el baño 104, tuve un mal presentimiento. Dijiste que era por la habitación, y la habitación era por esa cosa enterrada allí", señaló el esqueleto, "pero ahora, esta cosa está justo delante de mí, ¿por qué no tengo ningún mal presentimiento?".

Zheng Zhihao la miró y le preguntó: "¿Sentiste la presencia de un gato en la habitación 104 en aquel entonces?"

"¡Ah! No, lo que percibí fue a una persona con el pelo largo que le cubría completamente la cara."

—Sí. Así es, porque este gato era solo una herramienta. Cuando lo desenterré, su campo anímico se liberó por completo y te atacó sin ninguna protección —dijo Zheng Zhihao, recogiendo el cráneo del gato—. Ese es el campo anímico del gato. Y el factor de inestabilidad en la habitación 104 es el campo anímico de la bruja que controlaba al gato negro, que es el campo anímico que sentí en aquel entonces.

"¿Entonces por qué perdí esas sensaciones después de despertar en la habitación 104?", preguntó Li Hong, aún desconcertado.

"Debido a que la energía de ese campo anímico aumentó, después de que desenterramos los huesos del gato y rompimos su hechizo, ya no necesitó permanecer allí."

—¿Dónde está ahora el campo de almas de la bruja? —preguntó Li Hong con nerviosismo, mirando a su alrededor instintivamente.

—Está cerca, pero no puedo precisar la ubicación exacta —dijo Zheng Zhihao, rascándose la cabeza—. No sé dónde están los restos de la bruja, pero su espíritu aún ronda por aquí, y ahora su objetivo eres tú.

"¿Por qué yo?" A estaba muy sorprendido.

Zheng Zhihao suspiró: "No quiero asustarte, pero ahora no puedes escapar. Tu cuerpo ya está atrapado por el campo espiritual del gato negro, y guiada por él, la bruja está decidida a atraparte".

25. Pie de imprenta

Li Hong sentía que su mundo se había derrumbado por completo. Aunque todo parecía normal en apariencia, solo ella sabía que algo andaba mal. Li Hong no lograba identificar qué era exactamente, pero sin duda le causaba mucha angustia.

Ya se había despedido de Zheng Zhihao, pero sus palabras aún resonaban en su mente: «No sé qué te hará la bruja ahora mismo, pero debes tener mucho cuidado. Pondré un talismán en tu puerta esta noche, pero no sé cuántos días más durará. Cuando su poder aumente, podrá aparecer en cualquier lugar de esta posada desierta, e incluso podrías encontrártela durante el día, aunque no podrá hacerte daño. Pero de noche será muy peligroso. Así que no debes salir de esta habitación».

Claro que puedes irte de aquí y volver a Pekín, pero creo que la bruja te encontrará sin duda, y entonces estarás a su merced. Así que creo que será mejor que nos deshagamos de este tipo. Puede que lleve tiempo; necesitamos averiguar los antecedentes de la bruja y su relación con este hotel. Una vez que lo hagamos, podré encargarme del resto yo solo.

Lo que más preocupa a Li Hong ahora mismo es que no sabe cómo abordar el problema, especialmente el de los fantasmas. A pesar de lo sucedido, sigue sin saber cómo lidiar con ellos. Zheng Zhihao le explicó que, debido a la naturaleza especial del estudio del alma (a diferencia de otras ciencias donde se pueden realizar experimentos para verificar su autenticidad), muchos científicos no la estudian, pero alguien como él debe comprenderla. De hecho, posee un conocimiento relativamente profundo de algunos aspectos del alma. Por ejemplo, la esencia del alma puede explicarse básicamente como la conciencia de un organismo vivo; por ejemplo, cuando una persona desarrolla la autoconciencia, su alma surge simultáneamente. Sin embargo, el alma no es tan misteriosa como sugiere la leyenda; es simplemente una forma de energía consciente. Por lo tanto, cuando la mayoría de las personas mueren, sus almas se conservan durante un tiempo muy breve (aunque un campo de alma conservado a corto plazo aún puede influir en el entorno). Solo aquellos con una gran fuerza de voluntad (o aquellos que experimentan emociones intensas en el momento de la muerte) pueden conservar sus almas durante mucho tiempo y, bajo ciertas condiciones, influir en el entorno circundante, incluso por medios físicos.

En cuanto a la relación entre fantasmas y almas, los primeros son en realidad almas que influyen en su entorno, haciendo que las personas en este mundo sean conscientes de su existencia (lo que comúnmente se conoce como ver fantasmas). Las almas están por todas partes; incluso los animales y las plantas tienen alma. Sin embargo, los fantasmas son relativamente menos numerosos. Después de todo, la energía que influye en el entorno es muy grande para un alma, y solo los fantasmas poseen ese tipo de energía, convirtiéndose en un factor incierto en el ambiente (Zheng Zhihao se refiere al fenómeno de las frecuentes apariciones de fantasmas como un factor incierto en el ambiente, lo que comúnmente se conoce como casas encantadas y otros lugares similares).

Zheng Zhihao también explicó a Li Hong los diferentes estados del alma. Tras la muerte, la conciencia, desprendida del soporte del cuerpo (el cuerpo proporciona energía a la conciencia y sustenta su existencia; después de la muerte, la conciencia puede separarse del cuerpo y convertirse en alma), entra en un estado errante. En este estado, busca el "cuerpo bioenergético" más cercano y de más rápido acceso al que unirse. Si ese cuerpo bioenergético carece de conciencia, el alma errante puede ocuparlo con éxito. Zheng Zhihao denomina a esta transformación del alma, comúnmente conocida como reencarnación. Sin embargo, en la mayoría de los casos, sostenida por su propia y escasa energía, el alma no puede encontrar un cuerpo bioenergético sin conciencia. Por lo tanto, finalmente es destruida y descompuesta por energía externa (como la luz solar), transformándose en otras formas de energía (como la energía térmica).

Sin embargo, los fantasmas no se destruyen tan fácilmente. Su energía es muchísimo mayor que la de un alma, y pueden persistir durante mucho tiempo al adherirse a ciertos entornos especiales (como lugares cerrados, húmedos y oscuros). Dado que son energía consciente, realizarán ciertas acciones cuando se den las condiciones adecuadas, como buscar seres vivos en los que transformarse (reencarnación), poseer a otros seres vivos por la fuerza (posesión) o continuar tareas inconclusas de su vida anterior (como buscar venganza). En resumen, el comportamiento de los fantasmas es difícil de predecir.

Li Hong le preguntó entonces a Zheng Zhihao por qué su talismán podía repeler los ataques de fantasmas. Zheng Zhihao explicó que esto se debía principalmente a que, durante su creación, le había infundido una gran cantidad de energía, similar al campo energético del qigong, esencialmente una forma de energía consciente, lo que le proporcionaba cierta protección contra los fantasmas. Sin embargo, si la energía del fantasma era lo suficientemente fuerte, aún podría perturbar este campo energético. Por eso dijo que no sabía cuánto tiempo duraría.

Tras inculcarle a Li Hong tantas ideas que jamás había escuchado, Zheng Zhihao se marchó después de darle repetidas instrucciones, dejándole un amuleto de forma extraña. Li Hong se encontraba ahora en un estado de lavado de cerebro, completamente desconectada de su educación anterior. Sin embargo, no comprendía del todo el peligro que corría; solo se percató de la gravedad de la situación tras la seria advertencia de Zheng Zhihao. Aun así, esto no la disipó de la sensación de estar en un hospital psiquiátrico. Al final, Zheng Zhihao no le enseñó qué hacer si veía un fantasma; tal vez lo había olvidado.

Era bastante tarde, pero Li Hong no tenía nada de hambre. Decidió no bajar a cenar esa noche. De por sí no comía mucho, y había cenado tarde, así que saltarse una comida no le importaría. Claro que no se trataba de su figura, aunque estaba bastante satisfecha con su físico.

«Voy a ducharme. Parece que no voy a salir esta noche. Debería acostarme temprano. Quizás pase algo inusual y no duerma bien», se dijo Li Hong. Al menos podía pensar en lo que había ocurrido estos últimos días y en cómo investigar más a fondo. Pero no tenía ropa limpia; tendría que lavarla después de ducharse.

Li Hong llevó la última muda de ropa limpia al baño. En cuanto se la quitó, se sobresaltó al ver algo en su cuerpo. Sobre su piel clara, había algo que parecía tinta negra, una mancha oscura. Al examinarla más de cerca, la sustancia negra se parecía a las marcas que deja una cuerda de cáñamo gruesa. Li Hong no sabía cuándo se había manchado. Se lavó con agua varias veces, pero incluso después de frotar hasta que se puso roja y le dolía, no pudo quitársela. Entonces la olió con cuidado; no tenía un olor penetrante como el asfalto o el alquitrán. La marca parecía exactamente una marca de nacimiento o un lunar, incrustado en su piel.

Li Hong estaba muy desconcertada. ¿De dónde había salido eso? Si era así, ¿significaba que ya no podría usar ropa de manga corta? Se miró de nuevo en el espejo, pero la marca negra no se veía por ningún lado. Solo quedaban manchas rojas en sus brazos, restos del lavado.

En ese instante, recordó de repente que la marca se encontraba en uno de los lugares donde la misteriosa aura había permanecido esa tarde. Se revisó rápidamente la pantorrilla y el otro brazo, y, como era de esperar, allí también había marcas negras similares, que tampoco se veían en el espejo.

Li Hong sintió que su mente se quedaba en blanco. ¿Era esta la guía del gato negro? ¿Estaba realmente condenada?

26. Ojos Yin-Yang

Tras salir del baño, Li Hong buscó frenéticamente su teléfono. Ya se había memorizado el número de Zheng Zhihao, y ahora que había descubierto la ominosa marca en su cuerpo, él fue la primera persona en la que pensó; tal vez podría ofrecerle alguna solución. Si esa marca realmente podía atraer a la bruja, lo mejor sería deshacerse de ella antes del anochecer; de lo contrario, sería demasiado tarde cuando el fantasma de esa bruja de pelo largo y aspecto escalofriante apareciera ante ella.

Era simplemente increíble. Mientras esperaba a que Zheng Zhihao contestara el teléfono, Li Hong pensó: "¿Cómo puede un fantasma poseer tal poder? Y lo más extraño es que solo yo puedo ver esta marca ahora (no sé si Zheng Zhihao puede verla, pero al menos no se refleja en el espejo)". Si fuera una marca común, podría ser que el campo de energía del gato negro generara rayos invisibles similares a la luz ultravioleta, provocando que la membrana basal de la epidermis produjera melanina para proteger la piel, creando así la marca negra. Pero esta no era una marca común. ¿Cómo se podía explicar esto?

Zheng Zhihao estaba comiendo cuando contestó el teléfono. Tras escuchar la descripción de Li Hong, reflexionó un buen rato. "Hmm, entiendo", dijo Zheng Zhihao. "Iré a tu casa más tarde para echar un vistazo. ¿Te parece bien que otros lo vean? Me refiero a tu cuerpo..."

"Ah, es mi brazo y mi pantorrilla, no es nada." Li Hong se sonrojó ligeramente.

"Qué bien. ¿Quieres comer? Te traeré algo."

"Oh, gracias, pero no pasa nada, no tengo mucha hambre."

Tras colgar el teléfono, Li Hong se sintió un poco más tranquila. Se puso el pijama y volvió a mirarse el brazo con atención. La marca ahora era más visible y notoria en su piel blanca, pero no la veía en el espejo.

Zheng Zhihao llegó y le trajo unos bollos al vapor: "El camarero dijo que no podíamos llevarnos la comida a casa porque era gratis y la cantidad era limitada, así que no podíamos llevárnosla; la comida de esta noche estaba realmente buena".

"Gracias, con un bollo al vapor me basta." Li Hong le dedicó una sonrisa forzada.

—Está bien, deja de poner esa cara de tristeza —Zheng Zhihao notó su inquietud—. Quizás no sea tan grave. Déjame echar un vistazo.

Li Hong permaneció allí inmóvil, solo levantó el brazo: "No sé si puedes ver esto".