Fantasma detrás de ti

Capítulo 31

Li Hong y Xu Feifei asintieron al mismo tiempo.

Wang Xiaoxin miró por la ventana. La brillante luz del sol entraba a raudales en el balcón, y el incesante canto de las cigarras creaba una típica y tranquila atmósfera veraniega. Esto la tranquilizó considerablemente, y dejó escapar un largo suspiro antes de comenzar a relatar lo que había oído y visto en su sueño:

La primera noche soñé que entraba en una habitación, una habitación que nunca había visto antes; aún recuerdo el número, la 413. La puerta estaba abierta y la hermana Liu estaba sentada en la cama, con el pelo revuelto y un aspecto aterrador. Me hizo un gesto para que me sentara en el borde de la cama y me dijo: «Aquí es donde solía trabajar. Voy a contarte mi historia».

Estaba desconcertado y asustado, así que le pregunté por qué me estaba buscando.

"Porque eres la única persona en la que puedo confiar ahora mismo; todos los demás me han traicionado. Quiero que la gente conozca mi historia, que sepa que no soy una persona cruel."

“¿Quién dijo que eres una persona cruel? Eres una buena persona”, le dije. “Todavía recuerdo lo felices que éramos juntos”.

—Pero esa es solo una parte de mí —dijo la hermana Liu, tirándose lentamente del pelo—. Tengo otra faceta, una que muy poca gente conoce. Mientras hablaba, se arrancó el pelo y luego la cara, dejando al descubierto su rostro carbonizado.

Grité y corrí hacia la puerta, pero se cerró y no pude salir. En ese momento, no sabía que estaba soñando, ni siquiera pensé en despertar. Simplemente sentía que todo a mi alrededor era muy real. Me había topado con el fantasma de la hermana Liu, e iba a morir.

Pero la hermana Liu no me persiguió. En cambio, me dijo desde atrás: "No quiero asustarte. Solo quiero que veas cómo soy en realidad".

No me atreví a mirarla, pero me obligó a sentarme de nuevo. No tuve más remedio que darme la vuelta y vi que había recuperado su aspecto original. No pude distinguir cómo se había puesto la mascarilla; no parecía falsa en absoluto.

La hermana Liu se rió: "¿Qué te parece? No te lo puedes imaginar, ¿verdad? Mi otro lado solía ser un cazador de espíritus."

No sabía a qué cazadores de espíritus se refería, y no me atreví a decir ni una palabra; sentía que todo mi cuerpo temblaba. Pero la hermana Liu me ignoró y siguió hablando sola.

La hermana Liu me contó que su madre murió en el parto y que su padre, minero, falleció en un accidente minero cuando ella tenía siete años. Vivió con su anciano abuelo hasta que una noche, este regresó a casa del pueblo y, sin explicación alguna, se ahogó en un estanque. La hermana Liu tenía catorce años y era huérfana, pero no creía que su abuelo se hubiera ahogado por demencia, así que fue al lugar a investigar. Allí vio un fantasma, una figura de dos brazos, que salía lentamente del estanque. De repente, la agarró de la pierna y la arrastró al agua. Estaba aterrorizada y paralizada. Justo cuando tocó el agua helada, alguien salió corriendo de la oscuridad, golpeó las manos del fantasma con un palo, lo ahuyentó y salvó a la hermana Liu.

Este hombre se convirtió más tarde en su maestro, llevándola por todo el país y enseñándole a ser exorcista. Sin embargo, su maestro falleció en un accidente, y la hermana Liu comenzó a viajar sola por el mundo. Tenía 21 años en aquel entonces.

Por un giro del destino, cuando la hermana Liu tenía 24 años, se topó con un cazador de espíritus mientras seguía el rastro de un fantasma vengativo. Quedó impresionada por su magia y se unió a su organización. A los 25 años, obtuvo su propia botella de almas y se convirtió oficialmente en cazadora de espíritus.

—¿Sabes qué hace un cazador de espíritus? —me preguntó la hermana Liu, deteniéndose de repente. Negué con la cabeza, sin pensar en nada.

«Los cazadores de espíritus son diferentes de los exorcistas. Toman la iniciativa en lugar de defenderse pasivamente. Usan el poder de los fantasmas para someterlos y convertirlos en parte de sí mismos. Caminan entre el reino de los vivos y el de los muertos. Los cazadores de espíritus más hábiles pueden incluso hacer cosas que solo los fantasmas pueden hacer, sin sus cuerpos físicos», dijo la hermana Liu con una expresión de éxtasis en el rostro. «Sin embargo, aún no tengo ese nivel de habilidad. Solo puedo esforzarme poco a poco».

Asentí con la cabeza, aún sin saber qué decir.

“Cuando tenía 27 años, vine a Pekín y conocí a algunos de ustedes, amigos”, continuó la hermana Liu. “Sentí que podía dejar temporalmente mi vida nómada y establecerme”.

Fue solo después de escuchar esto que relacioné su vida con la mía y comencé a observar con más detenimiento.

—¿Empezaste a sentir atracción por las mujeres a partir de entonces? —pregunté con curiosidad.

—No, siempre he odiado a los hombres. Aparte de mi amo y él, todo hombre que me ve quiere poseerme, pero no soporto que sus cuerpos sucios me toquen —dijo la hermana Liu entre dientes—. No sé por qué, pero en cuanto veo sus ojos, sé lo que van a hacer. Tengo que mantenerme alejada de ellos. Solo me siento segura cuando estoy con Feifei.

"¿De quién estás hablando?" Volví a sentir curiosidad.

—Es un hombre que me ha ayudado mucho —dijo la hermana Liu, haciendo una pausa para mirarme.

Me desperté de golpe. Todavía estaba oscuro y estaba empapado en sudor. Al darme cuenta de que solo había soñado, sentí un gran alivio. Pero las cosas no eran tan sencillas como había imaginado; mi vida empezó a desmoronarse a causa de ese sueño.

Me levanté para ducharme, pero mientras lo hacía, de repente vi un par de manos blancas que salían de debajo de la cortina de la ducha, tal como la Hermana Liu me había descrito en mi sueño. Estaba aterrorizada y grité, y las manos desaparecieron. Salí corriendo del baño, encendí todas las luces y me escondí bajo las sábanas. Pero desde el dormitorio, oí ruidos extraños que venían de la sala, como si alguien estuviera bebiendo agua de mi taza. Tomé una espada de la pared y fui de puntillas a la sala, pero no encontré nada.

No pude dormir esa noche. Me arrepentí de haberte dicho que nunca me había encontrado con nada extraño, y ahora estaba pagando las consecuencias. Cuando salió el sol, pensé que todo había terminado, pero solo me estaba engañando. Continuó durante tres o cuatro días, y su historia se volvió cada vez más extraña…

2.32 Acontecimientos pasados (Parte 2)

Cuando Wang Xiaoxin terminó de narrar, Li Hong y Xu Feifei dejaron escapar un largo suspiro. Intercambiaron una mirada, sin saber qué decirle para consolarla. Wang Xiaoxin tomó un sorbo de agua y, sin esperar su reacción, continuó su relato.

Durante todo el día, seguí algo inquieta. Pensé que todo había terminado, y aunque las palabras de la hermana Liu aún resonaban en mi mente, no les di mucha importancia. Todos tenemos pesadillas, y cada uno las afronta de manera diferente. Supongo que los sonidos que oí y las cosas que vi anoche se debieron a que estaba demasiado concentrada en el sueño. Pensé que mejoraría con el tiempo. Por lo tanto, no consideré buscar ayuda; esperaba que todo transcurriera en paz.

Pero simplemente no puedo concentrarme en mi trabajo. Cuando me siento frente a la computadora, siempre siento que alguien me observa. Intento calmarme y concentrarme en mi trabajo, pero es demasiado difícil. Me doy cuenta de que no puedo trabajar más de 10 minutos seguidos.

No había otra opción, así que decidí tomarme el día libre y no trabajar. Después de cenar alrededor de las 7 de la tarde, planeaba salir a caminar y comprar algunas cosas en el supermercado.

Antes de salir de casa, instintivamente miré por la mirilla, y lo que vi me aterrorizó. Vi a una persona vestida completamente de blanco de pie frente a mi puerta, de espaldas a mí, con su larga melena cayéndole sobre los hombros y meciéndose suavemente de un lado a otro. Pensando que estaba alucinando, parpadeé con fuerza y volví a mirar, pero la persona seguía allí, aparentemente consciente de que la observaba. Se giró lentamente. Pensé que vería su rostro, el de mi vecino o el del repartidor de agua, pero cuando se giró, su larga melena seguía suelta; no tenía rostro alguno.

Jamás había sentido tanto miedo. Grité y retrocedí unos pasos, golpeándome el pie contra el zapatero. Me dolió muchísimo y casi me caigo al suelo. Aguanté el dolor y corrí al balcón, donde parecía que solo la puesta de sol podía salvarme. Allí me eché a llorar.

No entendía qué significaba todo aquello. ¿Podría ser una alucinación? ¿O realmente había algo fuera de mi puerta? Tenía demasiado miedo de salir de nuevo, demasiado miedo de mirar por la mirilla. Me senté en el balcón, temblando de pies a cabeza. Para entonces, ya era de noche, y la oscuridad envolvió mi pequeña casa una vez más. Toda la habitación parecía estar envuelta en negro, y todo era tenue e indistinto.

Volví a encender todas las luces y me escondí solo en la cama. La habitación estaba calurosa, pero no me atreví a abrir la ventana, soportando el tormento mental. Pero quizás porque no había dormido bien la noche anterior, volví a quedarme dormido en la cama.

Esta vez, era plenamente consciente de que estaba soñando y me encontraba de nuevo en la habitación 413, frente a frente con la hermana Liu. Pero esta vez, ya no estaba en pánico. Le pregunté directamente y en voz alta qué estaba pasando, qué quería hacer y qué quería obtener de mí.

—Solo quiero que me escuches —dijo la hermana Liu lentamente, sin importarle en absoluto mi enfado—. Una vez que hayas escuchado mi historia y se la hayas contado a quien quiera oírla, no te molestaré más.

"¿También hiciste lo del brazo horrible en el baño, los ruidos extraños en la sala de estar y la persona sin rostro en la puerta?", pregunté emocionada, apenas pudiendo controlar mis emociones.

—Sí, todos son mis amigos. Me están ayudando; si no, te habrías escapado, ¿verdad? —dijo la hermana Liu riendo—. Tenía miedo de que no te lo tomaras en serio, así que les pedí que te lo recordaran. Vale, sé que estoy siendo un poco autoritaria, pero mis amigos y yo no te haremos daño, no te haremos daño.

“Pero no quiero oír esto…” dije, y entonces empecé a llorar. Sentía que estaba a punto de derrumbarme.

“Cariño…” La hermana Liu se acercó, “No llores. Sigues viva, sigues respirando, sigues viendo la luz del sol y sigues tocando el agua que fluye. ¿Pero qué hay de mí? Lo he perdido todo, me he convertido en un alma perdida, mi mundo es oscuro, y solo cuando sueño contigo siento que alguna vez fui un ser humano. Te ruego que me permitas cumplir este deseo.”

—¿Pero qué sentido tiene que me cuentes todo esto? —Escuché su tono lastimero y mi corazón se ablandó—. Si no hubiera tenido la oportunidad, jamás se lo habría contado a nadie y habría dejado que los demás pensaran que era una cobarde.

"Jajajaja~~~" La hermana Liu se rió a carcajadas. En ese momento, me pareció encontrar a la alegre, audaz y bondadosa hermana Liu del pasado. "Xiaoxin, estás pensando demasiado. Solo quiero que seas mi portavoz, porque alguien realmente quiere saber estas cosas."

"¿Quién es? ¿Quién está tan interesado en tu pasado? ¿Por qué no vas a hablar con él?", pregunté rápidamente.

"No puedo contarte mucho. Lo que tenga que pasar, pasará. ¡Es el destino!" La hermana Liu me miró fijamente a los ojos y dijo: "Igual que yo ahora estoy involucrada contigo. Es tu destino; tal vez no debiste haberme conocido".

Me quedé en silencio. No sabía si me arrepentía de haber conocido a la hermana Liu, ni tampoco sabía cuál sería el desenlace de su relación conmigo. Ahora, frente a mí, estaba alguien a quien una vez aprecié. Para ser sincera, estaba confundida. Si tuviera aunque sea una pizca de curiosidad, no estaría tan confundida; escucharía pacientemente su historia. Pero tenía demasiado miedo; yo misma no había vivido nada de eso.

La hermana Liu debió notar mi miedo, porque me consoló diciéndome: "De verdad, no tengas miedo. Nos conocemos desde hace más de un año, así que deberías conocerme hasta cierto punto. Eres diferente de quienes me traicionaron; no te haré daño".

En ese momento, lo único que pude hacer fue asentir con la cabeza.

La hermana Liu respiró hondo y luego continuó con la historia de ayer.

Desde que la hermana Liu se convirtió en cazadora de espíritus, se había dedicado diligentemente a su cultivo, pero quizás debido a una práctica insuficiente, no había progresado mucho. Hasta que un día, mientras buscaba el espíritu de una persona que se había suicidado arrojándose a las vías del tren, se topó con él.

También era un cazador de espíritus, que seguía la pista de un fantasma que buscaba a una persona viva para ocupar su lugar. Cuando lo conocí, casi nos peleamos porque ninguno de los dos sabía nada del otro. Después, se aclaró el malentendido y nos conocimos mejor. En aquel entonces tenía un ayudante, y entre los tres logramos someter al fantasma, pero él me permitió absorber su alma.

“Me sentía atraída por él. Además de que era más capaz que yo, lo que me atraía era su actitud desdeñosa hacia mi identidad como mujer, como si no me considerara mujer en absoluto. Nunca antes había conocido a un hombre así, así que estaba dispuesta a acercarme a él, e incluso fui su asistente por un tiempo”, dijo la hermana Liu, inclinando la cabeza hacia atrás mientras recordaba. “Sin embargo, él tampoco era perfecto. Tenía un pasado secreto y defectos que no eran fáciles de percibir. A medida que pasaba más tiempo con él, poco a poco lo fui entendiendo”.

"¿De verdad esta persona tiene tanta influencia sobre ti?", pregunté.

«Quizás no entiendas cómo me sentía entonces», dijo la hermana Liu. «Al principio, lo admiraba como un niño de primaria admira a su maestro. Pensaba que era tan fuerte, tan perfecto. Pero después, por casualidad, descubrí su pasado y su imagen ante mí empezó a desmoronarse. Incluso llegué a sospechar que moriría a sus manos. Así que empecé a distanciarme de él y finalmente lo dejé. Sé que me malinterpretó, pero no se lo expliqué en aquel momento».

"¿Qué clase de pasado tiene que te ha decepcionado tanto?", pregunté finalmente con curiosidad. "Te gusta mucho, ¿verdad? ¿Son sus relaciones pasadas las que te han decepcionado?"

La hermana Liu me miró sorprendida, como si la hubiera calado. Finalmente, asintió.

2.33 Acontecimientos pasados (Parte 2)

Esperé a que continuara, a que revelara la respuesta. Pero no parecía tener prisa por contarme lo sucedido. Al ver su rostro, algo envejecido, sentí el impulso de tocarlo de nuevo. Pero la idea del otro lado oculto tras esa máscara me estremeció.

«Estrictamente hablando, no son sus relaciones pasadas las que me decepcionaron», dijo la hermana Liu tras un momento de silencio. «Es solo que sus ideas sobre las relaciones son muy extremas, algo que no puedo aceptar».

—¿Por qué es tan extremo? —pregunté—. ¿Y cómo lo descubriste?

—Eso fue más o menos lo que pasó —suspiró la hermana Liu—. Cuando lo conocí hace un mes o dos, nos hicimos muy amigos. Trabajábamos juntos y éramos increíblemente eficientes, capturando muchos espíritus malignos. En aquel entonces, él, su asistente de apellido Zheng y yo éramos muy felices. Una noche, fuimos a un bar pequeño a tomar algo, para celebrar nuestro éxito inicial. Él bebió demasiado ese día, y yo también bastante. En mi estado de embriaguez, empecé a hablar de lesbianas (lesbiana: término usado por personas de la industria del sexo). Porque en ese momento, yo… ¿cómo decirlo?, me sentía muy bien con él, así que estaba un poco preocupada por mi relación con Feifei. Después de beber demasiado, naturalmente saqué el tema, queriendo también conocer su opinión al respecto.

—¿Cuál fue su reacción? —pregunté. Aunque no me importaba mucho lo que los demás pensaran de nosotras, la hermana Liu y yo éramos bastante diferentes. Ella siempre protegía con esmero nuestra identidad y se oponía firmemente a mi petición de «salir del armario» (salir del armario significa reconocer públicamente la propia homosexualidad). Quizás debido a la influencia de la edad, el entorno y la educación, teníamos una diferencia de opinión significativa sobre este tema.

«Le pareció muy raro que sacara el tema», dijo la hermana Liu. «Lo mencioné como si de repente lo recordara, así que no le importó cuando le pareció extraño. En cambio, me contó algo que le pareció gracioso».

"Recuerdo que se rió, se rió de verdad, y dijo: '¿Por qué sacaste a colación de repente el tema de los homosexuales (un término de Pekín para referirse a los hombres gais)? No digas tonterías así, mocoso'".

—¿Cómo que soy un niño? —pregunté, un poco molesto—. Solo tengo curiosidad, ¿alguna vez te has encontrado con uno?

—De hecho, sí —dijo riendo y guiñándole un ojo a su asistente—. En aquella ocasión, él y yo nos ocupamos juntos de una pareja.

«¿Empacaste?», me sorprendió un poco. «Ya lo creo».

Hizo girar su vaso, dio un sorbo y dijo: «No fue hace mucho, hace apenas medio año. Él y yo estábamos persiguiendo a un fantasma femenino y terminamos en un callejón donde vimos a dos personas escondidas en un rincón, abrazándose y dándose mimos. No les prestamos mucha atención en ese momento, pero después nos dimos cuenta de que eran dos hombres, lo cual me repugnó». Dio otro sorbo a su cerveza y dijo: «Tenía muchas ganas de darles unas patadas, pero me contuve. Luego pensé en gastarles una broma». En ese momento, su asistente, que estaba a su lado, soltó una risita.

«Ese fantasma femenino estaba cerca, y ya lo hemos sometido», dijo. «Pensé que a ustedes dos les gusta abrazarse y acurrucarse, así que les concederé su deseo». Entonces obligué al fantasma femenino a poseer a uno de los amantes. Él estalló en carcajadas, riendo tan fuerte que apenas podía respirar. «¡No viste sus caras, fue divertidísimo! El fantasma femenino habló con su voz original, lo que aterrorizó al otro. Definitivamente no esperaba que su amante se convirtiera en mujer. ¡Jajaja! Deberías haber visto sus expresiones». Volvió a reír, como si lamentara no haber visto lo que pasó.

Tras reírse un rato, continuó: "Ahora es el momento de atacar. Vamos a darle una paliza a ese tipo poseído. ¡Te voy a dar una lección por andarte con rodeos!"

En ese momento, la hermana Liu me miró y explicó: "Los cazadores de espíritus no pueden dañar a personas inocentes, por lo que solo pueden actuar después de ser poseídos. Él se adhiere estrictamente a esta regla".

Asentí con la cabeza.

«Se reían y charlaban, pensando que era lo más gracioso que les había pasado en la vida», dijo la hermana Liu. «Aunque había bebido bastante en ese momento, no pude sentirme nada feliz al oír lo que dijo. Sí, esos dos desgraciados no tenían nada que ver conmigo, y me daba igual si los mataban a golpes, pero ahora entiendo perfectamente su punto de vista. Me da escalofríos. Es un canalla».

La hermana Liu guardó silencio, como si recordara la escena. Al oír sus palabras, me sentí un poco escéptica: «Hermana Liu, no se lo mencionaste. Puedes fingir que nunca oíste hablar de ello…»

—Es inútil —me interrumpió la hermana Liu—. Es como un clavo en una tabla; aunque lo saques, siempre queda un agujero. Estoy muy decepcionada con él. Además, no quiero ocultarle mi pasado. Si lo acepto, sin duda le contaré mi pasado, y no creo que lo acepte pase lo que pase. Así que he decidido mantenerme alejada de él.

Suspiré. Sentí un poco de lástima por la decisión de la hermana Liu. Es cierto que lo que hizo ese hombre fue despreciable, pero eso no significa que no vaya a cambiar de opinión después de comprenderla de verdad. Todavía no entiende nuestro mundo, no entiende que puedan existir sentimientos genuinos entre nosotros, aunque ahora estos pensamientos parezcan un tanto ingenuos.

—Desde entonces, no he dejado que mis emociones se desboquen como antes —dijo la hermana Liu—. Empecé a centrar mis sentimientos en ti, especialmente en Feifei y Qingqing. Son tan adorables. —Se rió mientras hablaba—. Estoy muy feliz de estar contigo.

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Wang Xiaoxin tomó un sorbo de agua, miró a Li Hong y dijo: "¿Puedes entender lo que digo? Quizás me extendí un poco, pero me siento mucho mejor después de decirlo".

Li Hong y Xu Feifei asintieron rápidamente. Xu Feifei dijo con un dejo de tristeza: "Así que Liu Yun se encontró con algo así. Ese hombre sí que es un cretino".

Li Hong, sin embargo, no lo sintió con tanta intensidad. Preguntó con cierta curiosidad: "¿De verdad... te parecen inaceptables las acciones de esa persona?".

Xu Feifei abrió mucho los ojos y dijo: "¡Por supuesto! ¿Acaso esas dos personas infringieron la ley? ¿A quién molestaban? ¿Por qué tenía él derecho a burlarse de ellas? Incluso las golpeó. ¿No es eso despreciable? Me pregunto por qué la hermana Liu no reaccionó en ese momento".

Li Hong se sorprendió un poco de que Xu Feifei, una chica tan infantil, dijera tales cosas. Empezó a sentir que jamás comprendería sus sentimientos ni podría comunicarse realmente con ellos. Sin embargo, ahora entendía por qué Liu Yun estaba descontenta con Zheng Zhihao (Yang Yunhui), pero aún no había llegado al odio. Liu Yun y Zheng Zhihao no se volverían unos contra otros solo por eso.

—¿Volvió Liu Yun a verte más tarde? —le preguntó Li Hong a Wang Xiaoxin—. ¿Te contó algo más después?

Wang Xiaoxin asintió.

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Lamenté la decisión de la hermana Liu y, al mismo tiempo, me indigné mucho con ese hombre. La hermana Liu me dio una palmada en el hombro y dijo: «Esto no se puede forzar. Su opinión es asunto suyo. Lo mejor es dejarlo en paz».

—¡Eso no puede ser! —dije—. Si esto vuelve a suceder, volverá a hacer lo mismo. ¡Deberías darle una lección!

—Él… —La hermana Liu negó con la cabeza—. No quería seguir pensando en ello, y nunca volví a mencionarlo. La verdad es que daba bastante lástima.

—¿Qué tiene de lamentable? —dije, todavía un poco indignada.

«Su pasado es bastante trágico», dijo la hermana Liu. «Como ya mencioné, sus ideas sobre las relaciones son muy extremas. Además de expresar un profundo desprecio por la homosexualidad, también tiene una visión diferente de las relaciones normales que la mayoría de la gente. Esto se debe principalmente a su pasado».

"¿Qué le sucedió en el pasado?" Volví a sentir curiosidad.

«No lo sabías, él había estado casado antes e incluso tenía un hijo de menos de un año», dijo la hermana Liu. «Pero tanto su esposa como su hijo tuvieron un final trágico. Esto fue un golpe durísimo para él».

Esperé en silencio, esperando a que la hermana Liu contara su historia.

2.34 Acontecimientos pasados (Continuación)

—Me enteré de su pasado por su asistente —dijo la hermana Liu lentamente—. Él no estaba en casa ese día, y estuve charlando con su asistente sobre eso. Mientras hablaba, sacó un cigarrillo de algún sitio y empezó a fumar. —¿Quieres uno? ¿Quieres uno?

Negué con la cabeza y no me atreví a fumar.

Se casó a los 24 años. Su esposa era su novia de la infancia. Se suponía que su matrimonio sería muy feliz, pero a los 25 tuvo un hijo, y entonces algo le sucedió al niño. La hermana Liu exhaló una bocanada de humo. Cuando el niño tenía menos de un año, lo llevaron a casa de sus abuelos maternos en una zona rural de Changping. Se decía que esa vieja casa estaba embrujada. En aquel entonces, él era una persona común y corriente y no tenía ninguna precaución. Como resultado, una noche de tormenta, algo sucedió.

Escuché en silencio sin interrumpir.