Fantasma detrás de ti

Capítulo 20

En conclusión, se ha confirmado que este accidente se produjo debido a la gestión interna caótica de la unidad de mantenimiento del ascensor y a su incumplimiento en la aplicación estricta del "Reglamento de Inspección de Equipos Especiales", lo que permitió que persistieran durante mucho tiempo las infracciones de los procedimientos operativos, lo que finalmente derivó en un grave accidente con heridos y víctimas mortales.

"¿Un error humano?" Li Hong miró el informe y murmuró para sí misma confundida: "¿Cómo se pudo llegar a esta conclusión? ¿Qué opinas?"

“No creo que sea así”, dijo Zheng Zhihao. “El técnico de reparaciones se ha convertido en el chivo expiatorio de Liu Yun”.

—Es cierto, de lo contrario el caso no se puede cerrar —dijo Li Hong. Entonces recordó al trabajador de mantenimiento que fumaba fuera del pasillo de mantenimiento del ascensor ese día; ¡pobre hombre!

"¿Qué hacemos ahora?", preguntó Li Hong.

Zheng Zhihao no respondió. Parecía que el problema se había resuelto; el técnico había admitido su error. Sin embargo, Zheng Zhihao sabía que la verdadera razón estaba en otra parte. La investigación sobre Liu Yun también se había estancado y no se podía obtener más información de Xu Feifei.

"¿Qué hacemos ahora?", preguntó Li Hong de nuevo cuando Zheng Zhihao no respondió.

—¡Empecemos con el fallecido! —dijo finalmente Zheng Zhihao—. Investiguemos desde la dirección opuesta para ver si el fallecido tuvo algún contacto con Xu Feifei. De ser así, centraremos nuestra investigación en Xu Feifei.

—¿Y qué hay del reparador? —preguntó Li Hong—. Será condenado a prisión, al menos tres años.

—¿Pueden salvarlo? —replicó Zheng Zhihao—. ¿Qué pruebas tienen de que Liu Yun causó el accidente? Esto debería servir de lección al técnico por incumplir los procedimientos operativos. No podemos salvarlo.

"..." Li Hong permaneció en silencio. Él seguía siendo tan frío y despiadado como siempre, lo que le recordó lo sucedido en Shandong: Zheng Zhihao sabía que su buena amiga Li Li estaba poseída, pero como no corría peligro de muerte, la ignoró y se centró únicamente en su investigación, tan similar a su actual indiferencia hacia el reparador. Una sensación indescriptible invadió a Li Hong...

2.10 Fallecido

Li Hong estaba sentada en el sofá, examinando con atención la distribución de la habitación. Era un apartamento pequeño, decorado de forma sencilla y sobria, pero con una elegancia natural. Los bonitos adornos en las paredes y la foto de la boda de la pareja llenaban la habitación de un ambiente cálido y acogedor.

—Disculpen, no nos quedan bebidas. ¿Les apetece un poco de agua? —Un hombre se acercó con una taza de té. Parecía exhausto, tenía los ojos inyectados en sangre, la barba y el pelo desaliñados, y la camisa arrugada hasta quedar irreconocible. Era evidente que llevaba mucho tiempo sin descansar.

—Está bien, no pasa nada —dijo Li Hong rápidamente—. Debería disculparme por molestarte en este momento.

—No es nada —dijo el hombre con una risa seca—. Después de que Xiao Zou se fue, quedaron muchas cosas por hacer y la casa está un poco desordenada. No se preocupe.

—Por favor, no se ponga formal. —Li Hong dejó su taza de té—. Hoy he venido para informarme sobre algunos aspectos de la vida de Zou Shunqing antes de su muerte.

El hombre arqueó las cejas: "¿Quieres decir que quieres saber sobre la vida de Xiao Zou antes de que muriera? ¿Es necesario? Al fin y al cabo, solo fue un accidente de ascensor."

—Así son las cosas —dijo Li Hong, tragando saliva con dificultad—. Otra larga mentira estaba a punto de comenzar—. Estamos planeando una exposición con el tema de concienciar a la gente sobre la seguridad y la protección de vidas. Usaremos el accidente de Xiao Zou como una de las piezas de la exposición, haciendo hincapié en la necesidad de un mantenimiento meticuloso de equipos especiales como los ascensores. Conocer la historia de Xiao Zou mostrará a todos cómo una chica tan hermosa murió trágicamente en un accidente, lo que provocará una profunda tristeza en los visitantes y los hará más conscientes de su propia seguridad.

El hombre bajó la cabeza. Claramente, las palabras de Li Hong lo hicieron sentir aún peor: aquello era una tragedia, destruir algo hermoso para que la gente lo viera, y el dolor en el corazón de la víctima se magnificaría infinitamente.

"Lo siento mucho..." Li Hong miró el rostro triste del hombre y no supo qué decir. No esperaba que la excusa que había inventado tuviera tan mal efecto. Si el hombre se levantaba y la golpeaba, Li Hong sentiría que se lo merecía. ¡Esto era como echar sal en la herida!

"Lo siento mucho...", repitió Li Hong, ahora empezaba a dudar, tal vez su elección del momento no fue la más oportuna.

—No pasa nada —dijo el hombre, alzando la vista y dejando de sollozar—. Entiendo lo que quieres decir, y esto es algo bueno. Si la exposición puede salvar a más gente, el sufrimiento de nuestra familia habrá valido la pena.

Li Hong sintió una oleada de gratitud. No esperaba que aquel hombre fuera tan magnánimo, lo que incluso la impulsó a organizar esta exposición. Y, en efecto, si la exposición se hubiera llevado a cabo con éxito, habría sido increíblemente significativa.

—¿Qué le gustaría saber? —preguntó el hombre.

"Oh, nos gustaría saber un poco sobre el pasado de Xiao Zou, básicamente sobre su vida después de que empezó a trabajar", dijo Li Hong vagamente.

El hombre dudó un instante y luego dijo lentamente: «Xiao Zou se graduó de la universidad en 2004 con una licenciatura en japonés. Después, trabajó para una empresa japonesa, principalmente en redacción publicitaria, traducción y cosas por el estilo. La conocí en 2006 y planeamos casarnos este año. La casa ya está amueblada».

Mientras Li Hong tomaba notas, preguntó: "¿Cuáles son los pasatiempos de Xiao Zou?"

"Cantemos karaoke, veamos películas y leamos novelas."

"¿Sueles ir a bares o algo así?", preguntó Li Hong con naturalidad.

El hombre hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Antes de conocerla, ella solía ir a bares todo el tiempo, pero después de eso rara vez iba".

"Oh." Li Hong asintió. "¿A qué tipo de bares le gusta ir?"

El hombre se mostró algo sorprendido, pero aun así dijo: "Ella solo va a unos pocos sitios, parece que tiene viejos amigos allí, y a veces se reúne con compañeros de la universidad o algo así".

"¿Recuerdas a qué bar le gustaba ir?" Al ver que el hombre se comportaba de forma cada vez más extraña, Li Hong añadió: "Me gustaría aprovechar esta oportunidad para visitar también a sus amigos".

—Oh… —El hombre asintió—. Es cierto. No conozco mucho a sus amigos. Desde que la conocí, Xiao Zou ha tenido muy poco contacto con ellos. Pero la verdad es que no recuerdo el nombre del bar. Nunca he estado allí. Debe estar en la zona de Houhai. Creo que se llama «Bar Tentación».

Li Hong sintió una oleada de emoción; efectivamente, había encontrado una pista crucial. La anotó rápidamente en su cuaderno, luego levantó la vista y sonrió, preguntando: "¿Podrías proporcionarme algunas fotos de Xiao Zou? Podemos usarlas para la exposición".

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"¡Oye! ¡Misión cumplida!", dijo Zheng Zhihao alegremente al oído de Li Hong, "Eres realmente increíble, lograste hacerlo de una sola vez".

Li Hong guardaba una foto de Zou Shunqing en su cuaderno, y la imagen de aquel hombre sufriendo por la pérdida de su amada aún la atormentaba. Aquello no le producía la misma alegría que Zheng Zhihao; al contrario, le pesaba en el corazón. Siguió caminando en silencio, sin decir palabra.

—¿Qué ocurre? —preguntó Zheng Zhihao.

"No es nada." Li Hong subió al paso elevado peatonal y caminó cada vez más despacio.

—¿Te sientes incómodo? —preguntó Zheng Zhihao de nuevo.

—¿Puedes dejar de hablar, por favor? —dijo Li Hong—. Estoy muy molesta ahora mismo.

"Te sientes culpable, ¿verdad?", continuó Zheng Zhihao. "Sientes que te engañamos, diciéndote que íbamos a montar una especie de exposición, pero en realidad no era nada de eso, solo queríamos encontrar pistas, ¿cierto?".

—¡Así es! —exclamó Li Hong—. Ellos ya pasaron por eso, y nosotros todavía...

—No le hemos hecho ningún daño —la interrumpió Zheng Zhihao con calma—. Lo estamos ayudando, ¿no? ¿Para qué buscamos estas pistas? ¿Acaso no es para encontrar a esa maldita Liu Yun? Si no nos deshacemos de ella, ¿quién sabe qué más pasará? Ya sabemos de dos personas que murieron trágicamente. Si incluimos a las que Liu Yun mató antes de morir, ahora hay seis víctimas.

Li Hong estaba de pie en el paso elevado, observando los coches ir y venir abajo. Se hacía tarde, las farolas ya estaban encendidas y la gente se apresuraba a volver a casa. Li Hong echó la cabeza hacia atrás, dejando que el viento le despeinara, y exhaló un largo suspiro.

—Comprendo cómo se siente —continuó Zheng Zhihao—. Si bien nuestros métodos pueden no ser honorables, debe saber que no hemos hecho nada inmoral. Estamos haciendo el bien. Sin nosotros, muchas más personas habrían resultado perjudicadas.

—De acuerdo, deja de hablar —dijo Li Hong—. Lo entiendo.

"Así es. Solo cuando tenemos convicciones firmes podemos trabajar mejor."

—Está bien, está bien, deja de sermonearme —dijo Li Hong, sintiéndose mucho mejor. Tal como había dicho Zheng Zhihao, estaba haciendo buenas obras, obras increíbles pero aún más significativas, y muchas vidas se salvarían gracias a su trabajo. Sintió que sus pasos se volvían más ligeros.

"¿Conoces ese bar de la tentación?", preguntó Li Hong.

"No estoy del todo seguro", dijo Zheng Zhihao. "Pero mi intuición me dice que Xiao Zou definitivamente conoce a Xu Feifei, y que Xu Feifei le dio el hueso del dedo de Liu Yun".

—Sí, yo también lo creo. ¿Pero es realmente tan sencillo? —Li Hong negó con la cabeza mientras hablaba—. ¡Tenemos mucho trabajo por hacer!

2.11 Bar

Encontrar un bar en Houhai, Pekín, no es tarea fácil, sobre todo porque las pistas datan de hace varios años y se desconoce si el bar aún existe. Li Hong decidió no buscar bar por bar en Houhai al principio, sino que fue directamente a la oficina local de industria y comercio para consultar su registro. Por suerte, encontró rápidamente información sobre el bar "Temptation": inaugurado en 2001, ubicado en el número XX del Banco Norte de Houhai. Sin embargo, no había más información, ni siquiera detalles sobre el personal. La única preocupación de Li Hong era que el bar ya no existiera, pero aun así se armó de valor y tomó un taxi hasta allí.

Era la primera vez que iba a un bar, y tenía muy malos recuerdos de ellos, así que se había preparado para cualquier eventualidad. El taxi se detuvo a un lado de la carretera, y el conductor le dijo que era el único lugar donde podía parar; los coches no podían seguir. Li Hong salió del coche y vio la inmensidad del lago Shichahai justo a su lado. Ya anochecía, y las luces de todos los bares estaban encendidas, reflejándose en el agua oscura de una forma surrealista. Una suave brisa la acariciaba, refrescándola: sentarse junto al agua, disfrutar de la brisa, tomar algo y charlar con amigos era, sin duda, una experiencia muy agradable. Li Hong no pudo evitar suspirar al pensar que la gente de hoy en día sí que sabía divertirse; ella no había sabido cómo se divertían los demás hasta que llegó allí.

Caminando por el paseo marítimo, se llega a una calle repleta de bares. La calle es bastante ancha, pavimentada con pulcros ladrillos azules, pero cada bar ha instalado mesas y toldos en el exterior, dejando solo un pasillo para que la gente pase. Aún es temprano y no hay muchos clientes, pero el ambiente es animado. La gente habla y ríe a carcajadas, con una sensación de ambición heroica. Li Hong siente que sus ojos no pueden abarcarlo todo; mira a izquierda y derecha, y todo parece tan nuevo y emocionante.

—Deja de comportarte como un paleto, ¿de acuerdo? —dijo Zheng Zhihao—. Simplemente trata este lugar como un puesto de comida callejera de primera categoría.

—Nunca he estado en un puesto de comida de lujo —dijo Li Hong. Caminó despacio, esforzándose por encontrar el número de la casa en la pared.

"¿Nunca has comido en un puesto de comida callejera?", preguntó Zheng Zhihao con incredulidad.

—¿Y qué si nunca he comido en un puesto de comida callejera? —preguntó Li Hong sorprendida—. ¿Acaso eso significa que todo el mundo debería haber comido en un puesto de comida callejera?

“Jefe, está en Pekín, no en un pueblo remoto de montaña.”

"No me gusta ir a sitios así. ¿Por qué iba a andar sola por ahí?"

"Ay, ojalá te hubiera conocido antes", dijo Zheng Zhihao con pesar.

"¿Y qué si me conocías de antes?", preguntó Li Hong, algo curiosa.

"¡Si te hubiera conocido antes, te habría conquistado!"

¡Oye! ¿Qué dijiste?

"¿Qué te pasa? Sé sincera, una belleza como tú ya habría sido conquistada hace mucho tiempo si frecuentaras lugares como este."

"Jamás vendría aquí. Deja de bromear, ya estamos aquí." Li Hong estaba ahora de pie frente a un bar en el número XX de la orilla norte de Houhai, pero el nombre del bar no era "Temptation".

—¿Estás seguro de que estamos aquí? —preguntó Zheng Zhihao con duda.

Li Hong también se sentía incómodo. Este bar llamado "Casa de Té" parecía una auténtica casa de té, con un arco exterior al estilo de finales de la dinastía Qing, grandes faroles colgando frente al porche y un camarero con un sombrero torcido en forma de melón de pie en la entrada, gritando: "¡Bienvenidos! ¡Pasen!".

Li Hong se rió. Parecía que el bar había cambiado de dueño y ahora era una casa de té con el encanto del antiguo Pekín; el bar original era completamente irreconocible. Li Hong no creía que Xiao Zou fuera un simple bebedor de té en lugar de un bar sofisticado frecuentado por otros oficinistas. El nombre "Temptation" sonaba bastante burgués. El bar debía de haber cambiado.

«¿Cuántos de ustedes son, estimados invitados? Tenemos salones privados en el interior», invitó el camarero con entusiasmo.

Li Hong negó con la cabeza y siguió caminando. Parecía que solo le quedaba dar otra vuelta para ver si encontraba otro Bar de la Tentación; de lo contrario, tendría que regresar. Como era de esperar, la zona había cambiado drásticamente en pocos años. Probablemente ni siquiera Xiao Zou sería capaz de encontrar el bar que solía frecuentar.

Por suerte, la calle no era larga. Li Hong caminó un poco, pero aparte de ver bares con nombres como "Moonlight", "Paradise Slow Rock", "Vanilla" y "Houhai No. 5", no encontró ninguno llamado "Temptation". Esto la hizo sentir cada vez peor; tal vez el prometido de Xiao Zou simplemente había recordado mal el nombre, o tal vez el bar ya había cerrado. Incluso si regresaba a la casa de té ahora, probablemente no podría obtener ninguna información útil.

"¿Qué debo hacer?" Li Hong estaba un poco cansado y se quedó allí de pie, sin saber adónde ir.

"Yo tampoco lo sé", dijo Zheng Zhihao con voz abatida.

De repente, Li Hong sintió un dolor agudo en la mano, seguido de la voz tensa de Zheng Zhihao: "¡Puedo oler a Liu Yun!"

"¡¿Qué?!" Li Hong se quedó atónita. Inmediatamente se puso de pie y comenzó a mirar a su alrededor.

"¡Allá! Cerca del agua."

Li Hong caminó rápidamente en la dirección que Zheng Zhihao le había indicado. No sabía qué vería, pero estaba segura de que algo inusual sucedería.

No había dado más que unos pocos pasos cuando oyó a alguien gritar con fuerza en la orilla, seguido de un alboroto entre la multitud.

"¡Oh, no! ¡Algo ha pasado! ¡Ve a ver qué ocurre rápidamente!", instó Zheng Zhihao.

Li Hong corrió unos pasos, abriéndose paso entre la multitud, hasta llegar a la orilla. Solo entonces se percató de que alguien había caído al agua. Curiosamente, la persona no se resistió, sino que dejó que su cuerpo se hundiera lentamente, desapareciendo rápidamente de la vista en las oscuras aguas.

Sin pensarlo mucho, Li Hong trepó inmediatamente por la barandilla, respiró hondo y se lanzó al agua. Su intuición le decía que, aunque la persona que cayera al agua supiera nadar, podría correr un gran peligro debido a la baja temperatura del agua y a razones especiales que solo ella conocía. Definitivamente, no se trataba de un simple accidente, y no podía dudar.

El agua del río estaba helada. Incluso en pleno verano, el contacto repentino con agua tan fría sobre un cuerpo sin calentar provocaría escalofríos. Li Hong sintió como si hubiera saltado a una cámara frigorífica; un frío intenso le recorrió todo el cuerpo, especialmente las piernas, que parecían incapaces de recuperar la fuerza. De repente, se quedó sorda. Luchó por abrir los ojos en el agua, intentando encontrar la sombra de la persona que había caído. Pero no había luz en el agua, y sus ojos aún no se habían acostumbrado a la oscuridad; no podía ver nada a más de medio metro de distancia.

"En la posición de las dos en punto a tu derecha, a aproximadamente un metro de distancia, todavía se está hundiendo." Las palabras de Zheng Zhihao resonaron claramente en mi mente.

Sin dudarlo, Li Hong comenzó a nadar inmediatamente hacia la persona que se estaba ahogando. Ahora podía ver una masa blanquecina allí. Con todas sus fuerzas, pataleó con todas sus ganas, intentando agarrar a la persona que se ahogaba de un solo golpe.

Su mano rozó rápidamente el brazo desnudo del hombre que se ahogaba. Li Hong se acomodó y lo atrajo hacia sí hasta abrazarlo por detrás. Comenzó a remar con un brazo y a nadar con fuerza hacia la superficie con ambas piernas. En ese instante, sintió que los pulmones le estallaban; el instinto de salir a la superficie para respirar la hizo olvidar todo lo demás y concentrarse únicamente en patalear con todas sus fuerzas. El cinturón del hombre que se ahogaba parecía haberle cortado los dedos de los pies, y el dolor insoportable la hizo estremecerse de nuevo.

"¡Vamos! ¡Vamos! ¡Ya casi se nos acaba!" Zheng Zhihao lo animaba sin cesar.

El agua estaba helada; hacía apenas unos instantes, en la orilla estaba muy cálida. Ahora, zambullirse en el agua era demasiado para el cuerpo de Li Hong. El repentino esfuerzo le provocó un calambre en la pierna izquierda. Esto la dejó completamente indefensa, y su cuerpo se sentía cada vez más pesado. Le dolían los músculos, los movimientos de sus brazos se volvieron erráticos y su respiración instintiva la hizo tragar un gran trago de agua que le escocía la nariz.

A menos de cinco centímetros de la superficie del agua, la pierna izquierda de Li Hong quedó paralizada. Sus dedos y pantorrilla se contrajeron violentamente, haciéndole sentir como si la pierna fuera a ser arrancada de su cuerpo. Aún más aterrador, Li Hong sintió una mano fuerte que le agarró silenciosamente la pierna derecha, que aún se mantenía a flote con fuerza, y la arrastró bruscamente bajo el agua. Esta repentina resistencia la sobresaltó, y miró hacia abajo para ver qué la causaba. Entonces, vio una mano pálida apoyada en su tobillo derecho.

Oh no, esa debe ser la mano de Liu Yun... El cerebro de Li Hong comenzó a entumecerse, y luego se atragantó con otro trago de agua. Se sentía como un saco andrajoso lleno de pesas de plomo, comenzando a hundirse hasta el fondo del agua.

"¡No te rindas! ¡Sigue adelante! ¡Puedes superarlo!", gritó Zheng Zhihao con voz ronca.

Ya no puedo nadar, me he quedado sin fuerzas...

De repente, Li Hong se sintió más ligera. La persona a la que sostenía fue apartada bruscamente, y un brazo la rodeó por el pecho, tirando con fuerza hacia la superficie. Pronto, el rostro de Li Hong emergió. Jadeó con avidez en busca de aire fresco, tosiendo ruidosamente de vez en cuando. La mano inerte sobre su tobillo derecho había desaparecido, haciéndola sentir ligera como si la llevaran hacia la orilla del río. Aún le ardían los ojos y la nariz, pero vio a otra persona guiando a la persona que acababa de rescatar, no muy lejos de allí.

"Estamos salvados..." Li Hong escuchó las últimas palabras de Zheng Zhihao y los vítores y aplausos de la gente en la orilla antes de perder el conocimiento.

2.12 Admisión

"Oye, despierta, despierta..."