Fantasma detrás de ti

Capítulo 253

Je suis entré dans l'œuf d'or, et sous mes pieds se trouvait une plaque de métal d'environ un demi-mètre carré.

« Vent, ne joue pas avec nous. Cet œuf d'or est étrange. Je soupçonne qu'il se comporte comme un arbre carnivore dans la forêt. Si on y met quelqu'un, il se transformera rapidement en sève et sera absorbé par les plantes. » Le tigre s'agitait de plus en plus. Dans son esprit, la clé de tous ces mystères se trouvait probablement au pied de la falaise.

S'il s'agissait réellement d'un arbre mangeur d'hommes, au moins avec ma force et cette « Lame Démesurée », je pourrais trancher n'importe quel obstacle et percer les lignes ennemies. Mais à présent, je suis confronté à un monde immense.

« Vous ne l'avez peut-être pas remarqué, mais j'ai entendu une voix intérieure m'appeler à le rencontrer à travers l'œuf d'or. » Je tapotai légèrement ma poitrine avec mon index droit, afin que lui et Gu Qingcheng comprennent rapidement.

« Communication par la pensée ? Feng, qui est l'autre personne ? » Gu Qingcheng s'excita inexplicablement.

« Ce n'est pas encore certain, mais il s'agit probablement du guerrier aux yeux carrés, celui qui est représenté dans les archives de la famille Li… » Face au regard horrifié du tigre, je ne pus qu'esquisser un sourire d'excuse.

« Alors, il y a vraiment une étrange créature aux yeux carrés à l'intérieur de cette montagne ancestrale ? Venue d'une planète extraterrestre inconnue ou de la Terre préhistorique ? Feng, cette découverte va bouleverser le monde, elle est encore plus passionnante que les interminables fouilles de la Grande Pyramide de Gizeh. » Les yeux de Gu Qingcheng s'illuminèrent.

J'ai réexaminé son visage, espérant entrevoir quelques secrets au fond de son cœur.

« Ce que je veux dire, c’est… » tenta-t-elle d’expliquer, mais je secouai doucement la tête pour l’interrompre.

« Tigre, s'il m'arrive quoi que ce soit, prends bien soin de Mlle Gu et quitte les montagnes immédiatement. » La plaque de métal sous mes pieds tremblait légèrement, comme un ascenseur de fortune sur le point de se mettre en marche. Soudain, je me suis souvenu de l'ascenseur rudimentaire que nous empruntions chaque jour pour descendre au tunnel dans le camp du désert égyptien. Un tourbillon d'émotions m'a envahi, et j'ai eu une envie folle de pénétrer dans ce monde mystérieux une minute plus tôt, de revoir Suren une seconde plus tôt.

« Feng, j'ai le sentiment que tu vas t'en sortir. » Gu Qingcheng sourit, sortit un pistolet et un chargeur, et fit mine de me les lancer.

J'ai souri et refusé, disant

: «

Inutile. La personne cachée au plus profond des montagnes est déjà hors d'atteinte des armes à feu.

» C'était vrai. La sorcière de Longe pouvait aisément encaisser une rafale de mitrailleuse sans être blessée. Je craignais que ce personnage mystérieux qui communiquait par «

messages mentaux

» ne soit un maître encore plus insondable.

Tiger frappa doucement dans ses mains, l'air impuissant : « Feng, retrouve Xiaoxin et ramène-la, s'il te plaît. »

Il était sage ; dans ce contexte, toute action impulsive était vaine. Seule une patience à toute épreuve et des efforts soutenus pouvaient lui permettre de s'en sortir indemne.

La paroi intérieure de l'œuf d'or n'est pas lisse

; elle est composée de plaques de métal non polies. Son éclat doré s'est estompé, et l'œuf ressemble davantage à une valise à la forme étrange. Les bords fendus sont également très rugueux, ce qui rend difficile d'imaginer comment il était autrefois solidement assemblé.

« Je suis prête à te rendre visite », ai-je murmuré en ajustant ma respiration.

« Vous me verrez dans une seconde », soupira-t-il, d'une voix empreinte d'incertitude, mêlant joie et tristesse.

L'œuf d'or se referma lentement, une scène quelque peu effrayante, car je vis que Gu Qingcheng et le tigre avaient tous deux les lèvres serrées et le visage extrêmement pâle.

« Vent, attends une minute… » Gu Qingcheng s'élança et attrapa le bord de la coquille d'œuf. « Tu dois revenir. Je serai toujours là à t'attendre. Ou alors, tu n'es pas obligé de partir. Il y a des milliers de choses importantes dans le monde. Cette aventure n'en vaut-elle pas la peine ? »

Elle était quelque peu incohérente, les yeux remplis de perplexité et de confusion, un peu comme l'expression de Guan Baoling lorsqu'elle est apparue pour la première fois devant la villa Xunfuyuan.

L'œuf d'or se refermait lentement mais sûrement. Bien que je ne puisse voir d'où provenait son énergie, je sentais une force immense m'envahir.

J'ai esquissé un léger sourire. Sauver Su Lun était le point de départ de tout ce qui allait suivre. Après avoir traversé d'innombrables épreuves, elle était la seule que je ne pouvais me résoudre à oublier.

« Cet endroit est trop dangereux ! Nous savons toutes les deux quelles sont les conséquences d'une exposition excessive aux radiations. Tu ne peux pas croire tout ce que ce petit diable a raconté d'après "Le Roi Lion", mais tu ne peux pas non plus le nier complètement, n'est-ce pas ? » Elle fronça les sourcils, tendit la main droite vers moi et fit un geste comme pour me tirer hors de là.

«

Que voulez-vous dire exactement

? Que savez-vous

?

» Je la regardai avec une douceur indulgente. Autrefois, j’avais moi aussi regardé Guan Baoling de cette façon, prenant les nuages qui passaient par la fenêtre pour le sens même de ma vie.

Gu Qingcheng sourit amèrement : « Tout cela n'a aucune importance. Vivre et survivre, voilà le vrai sens de la vie. Souviens-toi de Yang Tian, le « Roi des pilleurs de tombes » ? Sa vie glorieuse s'est terminée dans l'oubli. Même une figure aussi illustre finit par tomber dans l'oubli, alors toi et moi… Feng, sors. Quand le trésor sera scellé, il sera trop tard pour dire quoi que ce soit. »

Je me suis redressée : « Mademoiselle Gu, le grand héros Yang Tian est toujours vivant. Dans ce vaste monde des arts martiaux, les véritables grandes figures ne meurent jamais. »

Après avoir acquis la « Lame de la Transcendance », chaque fois que je percevais l'éclat glacial qui émanait de sa lame, je prenais davantage conscience qu'elle était animée d'une vie intense. Une arme divine possède un esprit ; si elle vit, son maître vit forcément, et je retrouverai mon frère aîné.

Avant que Gu Qingcheng n'ait pu dire quoi que ce soit de plus, l'œuf d'or accéléra soudainement sa fermeture et, dans une obscurité soudaine, il se referma complètement, m'enveloppant étroitement.

J'ai ressenti une brève sensation d'étouffement, puis j'ai compris que l'œuf d'or contenait un système de « vide artificiel » pour expulser l'air. Le visage de Gu Qingcheng est resté gravé dans ma mémoire, empreint d'une beauté poignante.

On meurt pour s'enrichir, les oiseaux pour se nourrir, alors qu'est-ce qui l'a amenée ici ? Pourquoi est-elle restée si indifférente à la mort de l'oncle Wei ? Chacun sait que « les grandes choses ne s'occupent pas des broutilles », elle devait donc avoir un plan grandiose en tête, ce qui explique son indifférence face aux victimes de sa mise en œuvre.

Volume Cinq : Le Labyrinthe du Millénaire

Partie 1 : Profondeur souterraine

— Chapitre 5 - Le monstre aux yeux carrés dans la fosse de cristal —

La sensation de manque d'oxygène était désagréable. J'ai fermé les yeux, ralenti ma respiration et mon pouls a soudainement diminué. Dans cet état, j'étais certain de pouvoir tenir plus de trois minutes.

« Où es-tu ? » ai-je demandé à l'autre personne, en utilisant toujours ma voix intérieure.

« Ici. » Il répondit aussitôt, mais sa voix résonnait encore dans mes oreilles ; il ne s’agissait plus de communiquer avec les « cœurs ».

« Avec votre niveau d'intelligence, vous savez sans doute que les humains ne peuvent pas survivre longtemps sur Terre sans oxygène, n'est-ce pas ? » J'entendais le bruit du vent, le chant des oiseaux et, au loin, le clapotis d'un torrent de montagne se jetant dans un bassin profond.

« Bien sûr, s'il n'y avait pas d'oxygène dans l'air, ce serait une véritable catastrophe pour les Terriens. Cependant, un Terrien sur dix millions fait exception. Il possède un gène muté particulier qui lui permet d'extraire l'oxygène de l'eau ou des solides, ce qui fait de lui un poisson dans l'eau et un aigle dans le ciel. Le corps humain est conçu de manière extrêmement sophistiquée. Lorsqu'il exploite pleinement son potentiel, une seule personne peut accomplir ce que dix mille équipes réaliseraient. »

Il parlait avec éloquence, ponctuant son discours de temps à autre de soupirs.

La sensation d'étouffement a disparu et j'ai pris une profonde inspiration, me préparant à ouvrir les yeux.

« Attends, tu es sûr que tu ne seras pas horrifié de me voir ? » soupira-t-il à nouveau.

« Humanoïde aux yeux carrés ? Tu n'es sans doute pas plus étrange que le Sphinx du désert égyptien, n'est-ce pas ? De plus, j'ai déjà aperçu ton apparence dans un livre ancien, et je t'ai même rencontré dans une hallucination… » J'ouvris les yeux et me retrouvai soudain entouré de points scintillants. Je les refermai aussitôt pour les protéger de la cécité des neiges.

« Le Sphinx ? Ha ! C'est un autoportrait laissé par des extraterrestres. Comment pourrait-il me comparer ? Je dois expliquer à tous ceux que je rencontre que je suis un Terrien, un des leurs, mais rares sont ceux qui me croient. J'espère que vous serez le deuxième. » dit-il avec une pointe d'autodérision, sur un ton extrêmement amer.

« Le deuxième ? Qui était le premier ? Yang Tian, le "roi des pilleurs de tombes" ? » Je compris alors clairement que, dans l'esprit de mon interlocuteur, mon frère aîné Yang Tian était une figure marquante.

« Hehe, pas mal. À l'époque, même Qin Shi Huang et l'empereur Wu des Han n'y comprenaient rien, mais lui, il en a saisi tous les tenants et aboutissants dès la première écoute. Je peux seulement dire qu'il est l'un des hommes les plus exceptionnels de la Terre. De nos jours, on appellerait une telle personne un « être céleste », tout comme les anciens empereurs se nommaient « Fils du Ciel ». »

Je me suis couvert les yeux avec les mains et j'ai regardé entre mes doigts légèrement écartés. Les chasseurs des régions enneigées proches du cercle polaire arctique utilisent ce genre de ruse pour protéger soigneusement leurs yeux.

En face de moi se dressait un mur d'améthyste, parfaitement transparent, à travers lequel mon regard pouvait se perdre. Je pouvais apercevoir d'immenses étendues d'algues, ondulant et frémissant comme les cheveux d'une sorcière. Les murs de gauche et de droite étaient respectivement faits de topaze et d'améthyste rouge, si bien que les algues extérieures paraissaient jaunes et rouges.

Je me suis retournée brusquement, mais au lieu d'un œuf d'or fêlé, j'ai aperçu un mur de cristal noir d'une qualité exceptionnelle. À côté de lui, les cristaux hors de prix qui circulaient sur le marché n'étaient que des produits de qualité inférieure, imparfaits. À présent, ces trésors inestimables servaient uniquement à construire un mur

: un gâchis flagrant.

Les cristaux étincelants avaient attiré mon attention. Lorsque je me retournai, une vingtaine de pas plus loin, un guerrier en armure antique se tenait silencieusement contre le mur, me fixant intensément. Il portait un masque d'or et ses yeux, en forme de phénix, si admirés dans l'Antiquité, avec les coins légèrement relevés, lui donnaient une allure à la fois belle et racée.

« Bonjour », ai-je répondu en hochant la tête.

« Hmm, bonjour. » Il leva la main gauche en guise de réponse, mais la profonde méfiance entre nous rendait l'atmosphère extrêmement tendue.

C'est une « personne », du moins en apparence, avec un corps sain et droit, ses quatre membres intacts, et la main qu'il lève a cinq doigts, comme la nôtre.

« Je ne voulais pas vous faire de mal, ne vous inquiétez pas. » Il s'écarta du mur et s'avança vers moi à grands pas.

Je me tenais calmement en position de T, adoptant une posture de Tai Chi qui me permettait à la fois d'attaquer et de me défendre, un léger sourire se dessinant sur mes lèvres.

À environ cinq pas de moi, il s'arrêta, inclina la tête et me scruta de haut en bas

: «

Votre arrivée a provoqué une modification anormale du champ énergétique, et je vous ai donc envoyé un message vous demandant de descendre. Or, il semble que vous ne soyez pas différent des autres, voire inférieur à Tang Xin qui a déjà cultivé l'immortalité et atteint l'illumination. Comment est-ce possible

? Se pourrait-il que ma perception soit erronée

?

»

Je voyais clairement ses yeux

; ses pupilles étaient foncées et son blanc normal. Sans l’idée préconçue d’un «

guerrier aux yeux carrés

», on aurait pu le prendre pour l’un des nôtres.

« Où est Tang Xin ? Où est mon ami Su Lun ? » Je souris, contractant les muscles de mon avant-bras, le poignard dissimulé prêt à être dégainé à tout moment.

« Ils vont tous bien, il ne leur arrivera rien, et vous pourrez les voir quand vous voudrez, si vous acceptez de répondre à mes questions. » Il caressa sa ceinture en cuir gris, leva le menton et me fixa intensément.

Son armure de cuir était identique à celle de la maison ronde en pierre, avec une cuirasse en laiton fixée à l'avant et des clous en cuivre de la taille d'une cacahuète incrustés dans les bras et les épaules. Les uniformes militaires anciens variaient d'une génération à l'autre, mais je reconnus qu'il s'agissait d'un type d'armure de cavalerie propre à la dynastie Qin, le premier prototype de ce qui fut plus tard admiré et pratiqué sous le nom de «

chevaux liés cuirassés

».

« Un cavalier de la dynastie Qin caché sous les montagnes depuis tout ce temps ? Ou bien quelqu'un a-t-il délibérément inventé cette histoire étrange ? » Mon regard se posa sur les bottes de cuir qu'il portait. Elles étaient comme neuves, à peine usées, certainement pas des artefacts antiques vieux de plusieurs millénaires.

« Quel est le problème ? » J'ai fait taire les centaines de questions qui se bousculaient dans ma tête et je me suis concentré sur le présent.

« Dans toute l'histoire de la Terre, y a-t-il jamais eu une époque où tous les yeux étaient carrés, et pourtant où tous pouvaient recevoir les signaux visuels de manière égale et raisonnable, indépendamment de leur statut social, et où tous étaient emplis de joie ? » Il leva la main et se frotta le menton. Sans aucun doute, c'est le geste le plus courant chez les adultes terrestres, une réaction corporelle naturelle lorsqu'ils réfléchissent.

Sans réfléchir, j'ai secoué la tête : « Non. »

« Réfléchissez-y attentivement – je veux dire, faites appel à vos capacités de réflexion surhumaines, et non pas simplement à la base de connaissances de votre cerveau. Ne vous précipitez pas pour me répondre. Dans cet espace, le temps n’a aucun sens

; il n’y a ni passé ni futur. Nous nous trouvons ici complètement en dehors de la rotation et de la révolution de la Terre, aussi, que vous choisissiez de répondre dans cent ans ou dans la seconde qui vient, cela ne change rien. » Ses paroles étaient insondables, à l’image du mur de cristal infini qui se dressait devant lui.

La situation actuelle m'a naturellement rappelé l'époque où j'étais prisonnier de la boîte de verre sous-marine avec Guan Baoling. La seule différence, c'est que nous étions sous l'eau, alors que maintenant nous sommes à l'intérieur d'une montagne.

« Je suis certain que ce n'est pas le cas. La structure physiologique des humains sur Terre a toujours été ainsi, et même les humains primitifs les plus anciens ont tous des yeux ovales. Autre preuve

: les yeux de tous les oiseaux, animaux et insectes sur Terre sont semblables à ceux des humains et ne sont certainement pas carrés. »

J'ai réfléchi quelques secondes et j'ai tout de même donné la réponse ci-dessus.

Derrière le mur de cristal violet qui se dressait en face, un serpent d'eau ondula, filant vers le bas à droite. Mon regard le suivit

; le sol sous mes pieds était lui aussi fait de cristal, laissant faiblement transparaître des reflets d'étoiles.

« Où cela pouvait-il bien être ? Au pied d'une falaise ? Ou peut-être dans un espace hors du temps et de l'espace ? » Après avoir fait l'expérience de cette étrange boîte de verre, je n'étais pas horrifiée par la scène qui se déroulait devant moi. Au contraire, j'ai lentement levé les yeux vers le plafond. Cet espace de cristal n'avait pas de plafond, et au loin, j'apercevais un ciel bleu et des nuages blancs.

« Tu n'as pas peur ? » dit-il en riant.

« De quoi ai-je peur ? » Je me suis calmé et j'ai repris mes esprits car l'autre personne ressemblait à un Terrien typique, tant par son physique que par son apparence et ses manières.

« Peur de moi, peur de ce monde, peur de ne jamais pouvoir revenir à la surface de la Terre ? » Il croisa les bras, contempla les parois de cristal et releva légèrement le menton, tel un monarque suprême dominant son territoire.

« Si je retrouve mes amis, je peux rentrer ; sinon, à quoi bon rentrer ? » Je n’ai pas peur, mais cela ne veut pas dire que Suren n’a pas peur non plus ; après tout, c’est une fille.

« À cet instant précis, tu as eu peur car un changement quantitatif s'est produit au niveau de ton noyau énergétique, haha… Par conséquent, toi et Yang Tian êtes exactement du même acabit

: incroyablement puissants, mais incapables de compenser leurs propres faiblesses, condamnés à provoquer l'effondrement d'une digue de mille lieues à cause d'un trou de fourmi. Bien que je ne te connaisse pas et que j'ignore le but de ton existence, je peux deviner une chose

: vous n'êtes pas des Terriens, du moins pas au sens absolu du terme. »

Il se redressa fièrement, comme s'il avait déjà révélé sans ménagement ma fausse identité.

« Yang Tian, le roi des pilleurs de tombes, est-il là lui aussi ? » Je suis resté calme, car pour autant que je puisse voir, il n'y avait que moi et cette « personne » portant un masque doré.

Ses épaules s'affaissèrent soudain et il baissa la voix, frustré : « Je ne sais pas, soupir… »

À mesure que l'éclat des parois de cristal s'estompait, le monde extérieur devint peu à peu flou.

« Qui êtes-vous exactement ? » Je sentis la lame trembler, au rythme de mon cœur. S'il fallait recourir à la force pour régler un différend, j'étais prêt, et le combat allait commencer.

« Terrien. » Derrière son masque, il cligna des yeux avec prudence.

Cette réponse m'a surpris. Du moins, dans l'esprit de Gu Qingcheng et le mien, nous avions depuis longtemps défini le « guerrier aux yeux carrés » comme un visiteur étranger.

« Des gens comme nous sur Terre ? » ai-je demandé en retour.

Il secoua la tête : « Vous avez mal compris. Ce que je veux dire, c'est que je suis un Terrien, contrairement à vous et à Yang Tian. Quant aux milliards de personnes qui vivent sans but à l'extérieur, elles sont elles aussi des Terriens. »

Soudain, une image nette apparut sur le mur de gauche, comme un écran de télévision numérique haute définition. Une jeune fille drapée dans un manteau de fourrure de renard blanc était appuyée contre un arbre immense, les mains enfouies dans ses manches, plongée dans ses pensées, les yeux clos. Les proportions de l'image étaient identiques à celles du monde réel

; au premier abord, on aurait dit une vitre transparente, laissant apparaître la jeune fille et l'arbre juste derrière.

Je ne suis pas un tigre, mais deux mots ont instantanément résonné dans mon esprit : « Tang, Xin— »

L'herbe verte et luxuriante lui barrait le chemin ; il devait s'agir d'une vaste étendue sauvage, sans aucun bâtiment à l'exception d'elle et d'un seul grand arbre qu'il faudrait trois personnes pour encercler.

« C'est mon ami, un Terrien. » J'espère maintenir ce mystère jusqu'à ce que l'autre partie révèle sa véritable nature.

« Oui, c'est une Terrienne. Quelle que soit la gravité de l'invasion de toxines, elle ne peut altérer sa nature physiologique. De son vivant, elle est une Terrienne

; après sa mort, elle devient un fantôme terrien. Son corps périt, mais son âme perdure, existant à jamais sur Terre, sans jamais se transformer. » Son ton semblait plaisanter, mais il était dénué de toute ironie.

« Très bien, je l’emmène avec moi. » Me souvenant de l’avertissement de Tiger, j’aperçus Tang Xin et m’apprêtais à la ramener.

« N’importe quand me convient, mais seulement avec son consentement. » Il sourit mystérieusement. « Regarde les feuilles de cet arbre. Je pense qu’elle ne partira pas tant que toutes les feuilles ne seront pas tombées. »

Soudain, des milliers de feuilles tombèrent du ciel, comme une averse soudaine. Elles étaient toutes flétries et jaunies, et les nervures des quelques-unes qui s'approchaient étaient complètement noires.

Tang Xin ouvrit lentement les yeux, contempla le ciel quelques secondes, puis changea de position et s'appuya contre le tronc, les yeux de nouveau fermés. Elle ne pouvait distinguer la cime, mais la rectitude du tronc lui laissait supposer que l'arbre était centenaire.

« Elle utilise la force vitale de l'arbre pour éliminer les toxines de son corps. En réalité, cette méthode de détoxification est un secret bien gardé depuis des siècles. Si je la ramène, je peux encore l'aider à se détoxifier. » Je voyais bien qu'il s'agissait d'un dragonnier adulte extrêmement précieux, une espèce rare sur Terre.

« Oui, elle essaie de se désintoxiquer, mais vous ne comprenez pas. La puissance de la «

Technique Divine des Cent Morts

» varie selon la gravité du poison. Plus le poison est profond, plus la technique est puissante. Une fois le poison neutralisé, les arts martiaux qu'elle a cultivés avec tant d'efforts disparaîtront. Si vous l'aidez à se désintoxiquer, elle risque de vous haïr pour le restant de ses jours… »

Il fit un geste de la main, et l'image disparut ; le mur resta un mur, monotone et froid.

« Ici, après la désintoxication, ses compétences en arts martiaux demeurent. Le temps n'étant plus la seule unité de mesure linéaire, elle peut tout tenter et voyager entre le point de départ et le point d'arrivée sans avoir à endurer les épreuves du processus. C'est comme un rêve étrange

; à son réveil, toute la douleur disparaît. »

D'après les quelques mots prononcés par le tigre, j'ai deviné que le but ultime de Tang Xin en dérobant le «

Souvenir du Ciel Bleu et des Sources Jaunes

» était de parvenir jusqu'à cette montagne. Les pensées des chefs du clan Tang au Sichuan diffèrent de celles du commun des mortels et demeurent impénétrables.

« Où est Suren ? Où est cette fille ? » Mon cœur rata un battement. Si Suren pouvait réapparaître sur le mur comme avant, j'en serais fou de joie.

« Tu tiens beaucoup à elle ? » Il fixa intensément mon expression. « Tout comme Yang Tian, qui a lui aussi quelqu'un en tête, n'est-ce pas ? »

Je n'ai pas aimé la façon dont il a parlé de son frère aîné, Yang Tian ; on aurait dit un scientifique parlant d'extraterrestres ou de monstres de l'espace.