unglückliche Beziehung - Kapitel 13
Привратник проводил их внутрь. Двое мужчин прошли в главный двор, где их встретил Вэй Шэнинь, сказав: «Господь Чжан, как вы и велели, я послал людей осмотреть это место. В Сычуаньском регионе не так много продавцов пороха, всего четырнадцать. Только один продавец когда-либо продал тридцать цэтти пороха одному человеку». Сказав это, он провел двоих мужчин в дом, усадил их и затем сказал констеблям: «Приведите Ван Датоу, продавца пороха».
Вскоре ввели невысокого мужчину средних лет с большой головой. Вэй Шэнинь сказал Чжан Вэньтао: «Господин Чжан, я позаботился о деле, которое вы мне поручили. Теперь вам предстоит вынести решение».
Чжан Вэньтао кивнул и спросил Ван Датоу: «Когда вы продали столько пороха?»
«Третий день второго месяца пятого года правления Цзяцина».
«Как зовут этого человека? Откуда он?»
«Этого человека зовут Хэ Лаову, и он из Суйнина».
«Почему ты это так отчетливо помнишь?»
«Господин, никто никогда раньше не покупал у меня столько пороха. Максимум, что я когда-либо покупал, это двадцать кетсов, но этот человек купил сразу тридцать, поэтому я его очень хорошо помню. Кроме того, его зовут Хэ Лаоу, а меня Ван Лаоу, так что наши имена очень легко запомнить».
«Кто такой Хэ Лаову?»
«Он был слугой в доме семьи Чэн в Суйнине».
Вэй Шэнинь сказал: «Лорд Чжан, я тоже проводил расследование. Хэ Лаоу купил взрывчатку по приказу своего управляющего Цзя Чэна. Ее получил констебль Ван, пригласив Хэ Лаоу на выпивку, чтобы выведать информацию. Однако Цзя Чэн молчал, и мы не смогли вытянуть из него ни слова».
«Похоже, что Цзя Чэн — ключевая фигура. За ним скрывается настоящий виновник убийства Чэн Ханьсяо».
«Лорд Чжан, уже поздно. Завтра мы можем послать кого-нибудь, чтобы привести Цзя Чэна в суд и выведать у него правду. А сегодня вы двое можете остаться в моем кабинете».
«Сейчас мне неудобно возвращаться ни в дом Чэнов, ни ко мне, поэтому придётся побеспокоить вас сегодня вечером».
«Господин Чжан, пожалуйста, не будьте так вежливы».
На следующий день наступил первый день четвёртого лунного месяца.
На рассвете, около 6:30 утра, Чжан Вэньтао, только что проснувшийся, услышал шаги за пределами двора. Он уже собирался позвать кого-нибудь, чтобы узнать, что случилось, когда вбежал посыльный и сказал: «Господь Чжан, наш господин просит вас явиться».
"Что это такое?"
«Я слышал, что в семье Чэн произошло еще одно убийство. Еще одно, где кто-то был до смерти напуган».
«Кто этот покойный?»
«Это Цзя Чэн, управляющий семьи Чэн».
Услышав это, Чжан Вэньтао был настолько потрясен, что откинулся на спинку стула.
Великий божественный суд династии Цин, пятьдесят первый
Место преступления по-прежнему находилось внутри буддийского храма. И оно было поразительно похоже на предыдущее.
В буддийском зале все еще стоял сильный запах сандалового дерева. Лампы перед статуей бодхисаттвы Гуаньинь горели. Благовонные палочки в курильнице догорели, оставив после себя лишь серовато-белый пепел. На столе к востоку от зала все еще стоял подсвечник с тремя маленькими, наполовину сгоревшими белыми свечами. Тело управляющего Цзя Чэна лежало на спине перед столом, одной рукой он сжимал грудь, другой – кулак. На его лице все еще застыло страдальческое и испуганное выражение, на коже были следы холодного пота. На шее у него был отчетливый фиолетовый след от удушения, гораздо менее глубокий, чем у Чэн Сяньцзю. Эта борьба была еще более ожесточенной. Убийца наконец-то использовал что-то, кроме занавески. Окровавленный чернильница лежала в стороне. На лбу покойного были многочисленные удары, весь лоб был окрашен в багровый цвет кровью.
Однако смертельных ран на теле по-прежнему не было. Было ясно, что погибший во время борьбы внезапно обнаружил нечто ужасное и умер от испуга.
Что же могло быть настолько ужасным? И всё же, это ужасное существо не могло причинить убийце никакого вреда.
Неужели мстительные призраки действительно существуют?
Чжан Вэньтао стоял в буддийском зале, погруженный в размышления. Только что было обнаружено пятно на деле об ударе молнии, и теперь к истории о привидениях в буддийском зале добавился еще один труп. Оба дела становились все более запутанными.
Это был уже второй раз, когда Чжан Вэньтао оказался в таком пассивном положении. Глубокая боль, которую он испытывал пять лет назад из-за «Дела о происхождении принцессы», всплыла на поверхность, еще больше его взволновав.
«Му Цинъи, — пробормотал Чжан Вэньтао имя своего старого друга, — если у тебя есть дух на небесах, позволь мне разоблачить лицо этого злого призрака».
Чжан Вэньтао молча прокручивал слова в голове, его взгляд блуждал, пока постепенно не остановился на подсвечнике. В одно мгновение его осенило, словно внезапное озарение. Чжан Вэньтао подошел к подсвечнику, указал на него и сказал Цянь Ботану и Вэй Шэньиню: «Значит, ответ здесь».
Цянь Ботан и Вэй Шэнинь подошли и внимательно осмотрели подсвечник, но так и не смогли понять, что это такое.
Видя их замешательство, Чжан Вэньтао мягко улыбнулся и сказал: «Этот подсвечник только что сказал мне, что убийца — человек, а не призрак».
Вэй Шэнинь спросил: «Как может говорить подсвечник? Господин Чжан, пожалуйста, не пытайтесь быть загадочным».
Чжан Вэньтао снял подсвечник и, жестом подойдя к двери, сказал: «Если бы убийца подождал, пока войдет Цзя Чэн, прежде чем наносить удар, разве шансы на успех не были бы намного выше? Им не пришлось бы тратить столько усилий на борьбу с ним позже. Но Цзя Чэн не только вошел невредимым, но и спокойно поставил подсвечник на стол. Что это значит? Это значит, что убийца, должно быть, был очень хорошо знаком с Цзя Чэном, и перед убийством он, должно быть, что-то ему сказал. Вот почему он не убил его сразу».
Аналогично, когда Чэн Сяньцзю убили в прошлый раз, он тоже спокойно подошел к столу со свечой и поставил ее туда. Затем, спустя некоторое время, на него напал убийца. К сожалению, в прошлый раз я не обратил внимания на эту деталь.
Более того, оба мужчины прибыли в буддийский зал на рассвете. Могло ли это быть просто совпадением? Нет! Я думаю, кто-то пригласил сюда Чэн Сяньцзю и Цзя Чэна. Рассказ Чэн Сяньцзю о сне, который он рассказал своей наложнице Хунъюй посреди ночи, был всего лишь предлогом.
Что хотели сказать убийце Чэн Сяньцзю и Цзя Чэн? Особенно Цзя Чэн, который даже после убийства Чэн Сяньцзю всё ещё рисковал прийти в этот уединённый, зловещий дом посреди ночи, чтобы встретиться с тем, кто мог убить его в любой момент. Чего хотел добиться Цзя Чэн? Или чего он боялся потерять? Думаю, у этого человека должно быть какое-то влияние на них двоих, раз они так стремятся прийти и «искать своей смерти»!
«Это все, что я могу предположить относительно психологии Чэн Сяньцзю и Цзя Чэна. Однако мне нужно больше узнать об убийце. После последнего убийства я уже сделал вывод, что преступником должен быть мужчина из семьи Чэн».
"Мужчина?"
«Это определенно был мужчина; у женщины не хватило бы столько силы. И женщина не стала бы заманивать сюда мужчину», — продолжил Чжан Вэньтао. — «На основании улик, найденных в этом деле об убийстве, я делаю вывод, что убийца — это человек, обладающий необходимыми качествами и статусом, чтобы выманить Чэн Дэцзю и Цзя Чэна, человек, которому представилась возможность узнать их секреты, и человек, который был полон решимости убить их обоих. В семье Чэн всего три человека, которые соответствуют всем этим трем условиям».
«Чэн Баочоу», — выпалил Цянь Ботан.
«И Чэн Дэсиан», — сказал Вэй Шэньинь.
«Есть ещё один человек, о котором вы не упомянули. Это сын Чэн Дэсяня, Чэн Иньай».
Вэй Шэнинь спросил: «Господин, как вы думаете, кто из этих троих наиболее вероятен?»
«Я не знаю, но надеюсь, что это будет именно этот человек — желательно не Чэн Баочоу».
Великий божественный суд династии Цин, пятьдесят второй год.
На пятый день четвёртого лунного месяца в Суйнине уже начала теплеть погода. Далёкие горы были гладкими, их пышная зелень почти стекала с деревьев. В заднем саду здания администрации уезда Суйнин среди деревьев цвели полевые цветы, и щебетали птицы. Цянь Ботан, будучи полным и не переносившим жару, уже надел марлевую куртку и обмахивался веером. Чжан Вэньтао, всё ещё в той же одежде, в которой приехал, шёл вместе с Цянь Ботаном и Вэй Шэньинем по садовой дорожке.
«Господин Чжан, брат Цянь, вы ведёте расследование уже несколько дней. Нашли ли вы какие-нибудь улики? Из троих — Чэн Дэсяня, Чэн Иньая и Чэн Баочоу — кто, скорее всего, является убийцей?»
Цянь Ботан резко захлопнул веер и сильно хлопнул им по руке, сказав: «Вздох! Последние несколько дней мы допрашивали всех членов семьи Чэн и тех, кто из других семей имеет тесные связи с семьей Чэн. Хотя мы узнали немало новой информации, чем больше мы спрашиваем, тем больше нам кажется, что все трое могут быть убийцами».
"Что ты имеешь в виду?"
Чжан Вэньтао отвел взгляд от мелодичной иволги и медленно произнес: «Чэн Сяньцзю, второй сын семьи Чэн, и Цзя Чэнду, управляющий, враждуют с Чэн Баочжоу из-за убийства их отцов. Хотя Чэн Баочжоу всего пятнадцать лет, он высок и силен, а также хорошо владеет боевыми искусствами. У него есть и способности, и мотив убить этих двоих».
Чэн Сяньдэ, старший сын семьи Чэн, последние два года находится в конфронтации с Чэн Сяньцзю, особенно из-за семейного имущества. Их нежелание делить семейные активы объясняется взаимным нежеланием идти на компромисс и стремлением к большей доле; оба также борются за пост главы семейного бизнеса Чэн, что приводит к постоянной открытой и скрытой борьбе и внутренним распрям. Между тем, управляющий, Цзя Чэн, всецело предан второму сыну, Чэн Сяньцзю. Вполне возможно, что Чэн Сяньдэ намерен устранить этих двух мужчин, чтобы снять два препятствия на пути к своему восхождению на пост главы семейного бизнеса.
Чэн Иньай, возможно, совершил убийство из-за любви. У управляющего, Цзя Чэна, было две дочери. Старшая дочь уже была замужем, а младшей, Цзя Чжэньлянь, было восемнадцать лет, и она достигла брачного возраста. Два года назад Чэн Иньай и Цзя Чжэньлянь стали неразлучны. Чэн Иньай неоднократно заявлял в семье Чэн, что не только женится на Цзя Чжэньлянь, но и сделает её своей главной женой. Этому противились старшая и вторая жены, а также все в семье Цзя. Они даже не позволяли ему взять Цзя Чжэньлянь в качестве главной жены, не говоря уже о том, чтобы сделать её служанкой. Второй сын, Чэн Сяньцзю, был особенно категорически против, хотя ни Чэн Иньай, ни Цзя Чжэньлянь не были его сыном или дочерью. Цзя Чэн был самым странным; Хотя это был прекрасный шанс для его семьи подняться по социальной лестнице, он угрожал самоубийством, чтобы помешать Чэн Иньяю приблизиться к Цзя Чжэньляню. Люди часто ослеплены любовью, и любовь может быть самым абсурдным явлением. Чэн Иньай обычно был немногословен, замкнут, чувствителен и подозрительн. Будучи единственным внуком в семье Чэн, он был избалован и властен. Не исключено, что он совершил это преступление.
Внимательно выслушав, Цянь Ботан ответил: «Я считаю, что Чэн Баочжоу вызывает наименьшее подозрение».
Чжан с улыбкой спросил Тао: «И не говори».
«Против брака Чэн Иньая и Цзя Чжэньляня выступали не только Чэн Сяньцзю и Цзя Чэн. Помимо них, были также отец Чэн Баочоу, Чэн Сяньдэ, и мать, Чэн Кэши; вторая жена и две наложницы семьи Чэн; две главы семьи Чэн; и мать Цзя Чжэньляня. Почти вся семья, за исключением семьи Чэн, была против брака. Если только Чэн Иньай не убьет всю свою семью и семью Цзя, этот брак будет трудно осуществить. Но даже если бы он был бессердечным, вел себя как зверь, был бы глубоко влюблен и уничтожил обе семьи, смог бы он действительно быть с Цзя Чжэньлянем? С его умом он не должен был быть таким глупцом!»
Чжан Вэньтао кивнул и сказал: «Анализ Ши Ляна (придворное имя Цянь Ботана) разумен и проницателен. Я тоже так думал. Но каждый раз, когда я разговариваю с Чэн Иньаем, я всегда вижу на его лице убийственный взгляд и холодный блеск в глазах; его слова резкие и неблагодарные, циничные и полные обиды. Я всегда чувствую, что что-то не так, поэтому я не смею легко отказаться от своих подозрений в его адрес».
Вэй Шэнинь внимательно слушал, и, услышав это, остановился и сказал: «Так что, по сути, Чэн Сяньдэ и Чэн Баочжоу вызывают наибольшие подозрения. Если это Чэн Сяньдэ, то всё в порядке, но если убийца — Чэн Баочжоу, то Чэн Сяньдэ тоже будет подозреваться в причастности к убийству своего отца, и третье убийство может быть неизбежным. Лучше задержать их двоих по отдельности в качестве меры предосторожности».
Как только Вэй Шэнинь закончил говорить, он услышал торопливые шаги, доносившиеся из лунных ворот в заднем саду. Подбежал курьер из ямэня и сказал: «Господин, господин. В семье Чэн произошло еще одно убийство».
Цянь Ботан резко перестал размахивать веером и сказал Вэй Шэньиню: «Ты был абсолютно прав». Но затем посыльный добавил: «Дочь управляющего Цзя Чэна, Цзя Чжэньлянь, умерла в буддийском зале особняка семьи Чэн. Она тоже была до смерти напугана».
Все трое были ошеломлены, услышав это!
Великий божественный суд династии Цин, пятьдесят третий год.
В этот раз, в отличие от двух предыдущих, тело Цзя Чжэньлянь лежало, обмякнув, на стуле из хуанхуали. Хотя выражение её лица всё ещё было испуганным, вокруг не было никаких признаков борьбы, одежда Цзя Чжэньлянь была совершенно целой, и на её теле не было никаких повреждений.
«Какая красивая женщина! Неудивительно, что Чэн Иньай был ею очарован. Но почему на этот раз она совершила убийство средь бела дня?» — спросил Вэй Шэньинь.
«Цзя Чжэньлянь покончил жизнь самоубийством», — мрачно сказал Чжан Вэньтао.
Вэй Шэнинь и Цянь Ботан были ошеломлены. Они в один голос спросили: «Откуда вы знаете?»
«Место происшествия было очень чистым и опрятным, покойная устойчиво сидела на стуле. Хотя она выглядела страдающей, ее зубы были сжаты, а голова опущена, что свидетельствовало о том, что она испытывала боль перед смертью».
«Разве она не была до смерти напугана? Посмотрите на ее лицо и на эти свежевысохшие пятна от пота», — спросил Вэй Шэнинь.
«Я и раньше был введен в заблуждение этим внешним видом и никак не мог понять, что происходит. Но разве вы не заметили, что когда Чэн Сяньцзю, Цзя Чэн и Цзя Чжэньлянь умирали, они все держались за грудь, на их лицах было больше боли, чем страха, а конечности были напряжены, а не вялыми? Их губы и ногти не были бледно-белыми, как у испуганных людей, а языки были бледно-красными. Все эти симптомы указывают на то, что все трое умерли от сердцебиения (тахикардии), вызванного ядом. Этот яд довольно распространен; это аконит. Однако токсичность самого аконита недостаточна для мгновенной смерти после приема внутрь. Но аконитин, очищенный из аконита, более чем в сто раз токсичнее и может вызвать немедленные последствия в течение трети или четверти часа (пяти минут) после приема внутрь, или даже в мгновение ока».
«Но как одни лишь сердцебиения могли вызвать выражение ужаса на лице покойного?»
«Эти люди действительно увидели нечто, что их напугало, но недостаточно, чтобы убить. Настоящим убийцей, вероятно, является аконитин», — сказал Чжан Вэньтао, прежде чем осторожно переместить тело Цзя Чжэньляня на пол и слегка постучать по нему костяшками пальцев.
Вэй Шэнинь спросил: «Тогда кто использовал это лекарство, чтобы причинить вред людям? Чэн Баочоу или Чэн Сяньдэ? А что насчет призрака Чэн Ханьсяо?»
Цянь Ботан продолжил: «Это точно не Чэн Баочжоу. Если бы это Чэн Баочжоу убил Чэн Сяньцзю и Цзя Чэн, это имело бы смысл. Но у Чэн Баочжоу не было никаких связей с Цзя Чжэньлянь, так почему он хотел причинить ей вред? Кроме того, Цзя Чжэньлянь покончила жизнь самоубийством. Как могла Цзя Чжэньлянь встретиться наедине с молодым человеком, с которым она не была близка, в буддийском зале и добровольно принять яд?»
Вэй Шэньинь сказал: «Тогда остался только Чэн Сяньдэ. Устранив своего соперника за пост главы семьи, Чэн Сяньдэ также причинил вред Цзя Чжэньлянь ради брака своего сына. Цзя Чжэньлянь, приглашенная своим будущим свекром и нынешним господином, естественно, не посмела отказаться. Вероятно, Чэн Сяньдэ обманом заставил ее принять это лекарство. После того, как лекарство подействовало, хотя Цзя Чжэньлянь и поняла правду, ради защиты репутации Чэн Иньая и своего отца Чэн Сяньдэ, она терпела боль и умерла, не взывая о помощи и не борясь».
Чжан Вэньтао перестал стучать и встал, сказав: «Верно, Цзя Чжэньлянь умерла, потому что заботилась о репутации семьи Чэн. Но человек, которого она встретила сегодня в буддийском зале, был не Чэн Сяньдэ, а его сын, Чэн Иньай».
Цянь Ботан и Вэй Шэнинь были ошеломлены, когда Чжан Вэньтао внезапно назвал имя убийцы, и оказалось, что это был Чэн Иньай. Они в ошеломленном молчании уставились на Чжан Вэньтао.
Чжан Вэньтао рассмеялся и сказал: «Я только что похлопал по области ниже пупка и ниже сердца этого трупа, и она была твердой, как железо, издавая лязгающий звук. Это признак смерти во время беременности. Цзя Чжэньлянь умерла беременной. Так кто же мог ее оплодотворить?»
«Чэн Иньай!» Цянь Ботан выпалил.
«Да, это он! После того, как Цзя Чжэньлянь забеременеет, она обязательно расскажет Чэн Иньяю. А после того, как Чэн Иньай узнает, он обязательно…» Чжан Вэньтао остановился и сказал Вэй Шэньиню: «Брат Вэй, пожалуйста, пришлите кого-нибудь, чтобы привести сюда Чэн Иньая, чтобы он сам рассказал правду».
Великий божественный суд династии Цин, пятьдесят четыре
«Я не убивал Цзя Чжэньляня!» — сказал Чэн Иньай, опустившись на колени с высоко поднятой головой. Его голос был полон скорби, он был глубоко опечален смертью Цзя Чжэньляня.
«Это правда, что Цзя Чжэньлянь покончила жизнь самоубийством, но вы дали ей яд. Кроме того, ваш дядя Чэн Сяньцзю и управляющий Цзя Чэн тоже были вынуждены принять этот яд и умерли. Зачем вы убили этих двоих? И как вы использовали имя призрака Чэн Сяоханя? Признайтесь в правде».
«Я не понимаю, что вы говорите, господин. Если Цзя Чжэньлянь собиралась покончить жизнь самоубийством, почему вы попросили меня дать ей яд? И почему она пошла в буддийский зал, чтобы покончить с собой? У меня нет никаких обид на моего второго дядю или управляющего Цзя Чэнбэня. Хотя они и были против моего брака с Цзя Чжэньлянь, я мог просто сбежать с ней. Зачем вы сделали такую бессмысленную вещь?»
Чжан Вэньтао фыркнул и сказал: «Мне тоже очень любопытно, и я как раз собирался попросить у вас объяснений!» Он повернулся к стоявшим рядом с ним констеблям и спросил: «Вы обыскали комнату Чэн Иньая?»
«Они всё обыскали. По вашему приказу, сэр, все подозрительные таблетки и порошки доставлены».
"Покажите мне."
Курьер из ямэня принес аптечку. Чжан Вэньтао приказал ему открыть ее, и, внимательно осмотрев содержимое, достал оттуда флакончик с лекарством размером с кулак.
Он осторожно высыпал несколько таблеток и внимательно понюхал их. Таблетки были размером примерно с боб, и их цвет был ярко-красным, настолько ярким, что пугал.
"Что это?"
«Это приготовленный корень аконита. Я страдаю от головных болей и мне приходится принимать его время от времени».
«Похоже, вы кое-что понимаете в медицине, но не слишком ли эта таблетка большая? И судя по её яркому цвету, не слишком ли высока её чистота? Раз уж вы уже принимали это лекарство, принимайте его в моём присутствии! Кто-нибудь, принесите ему миску воды».