Cuentos extraños - Capítulo 49
Noch immer schmerzt mich Shan Juns Tod. Könnte ich alles noch einmal tun, hätte ich Wang Quansheng niemals gebeten, Bronzegegenstände zu kaufen, und ich hätte Shan Jun niemals allein im Gelben Fluss zurückgelassen.
Als ich an Shan Jun dachte, tauchte das Bild von Ya Tou wieder vor meinem inneren Auge auf. In Ruo Shuis unüberlegtem Moment hatte ich sie zufällig gesehen. Ich dachte, sie würde wütend sein, aber stattdessen fragte sie mich: „Bin ich hübsch?“ Ich hatte ihr das schon unzählige Male sagen wollen. Ja, sie war wunderschön, wirklich wunderschön. Sie war das schönste Mädchen, das ich je gesehen hatte.
Aber jetzt, wo das Mädchen nicht mehr da ist, habe ich überhaupt noch die Chance, diese Worte zu sagen?
Ich klopfte dem jungen Herrn auf die Schulter und versicherte ihm, dass ich es nicht wieder tun würde, und sprang dann mit einem „Plopp“ ins Wasser. Der junge Herr war damit beschäftigt, das Seil herunterzulassen, und ich strampelte zweimal kräftig, bevor ich ins Wasser tauchte.
Aufgrund meines vorherigen Eindrucks vermutete ich, dass das Wasser nicht allzu tief war. Ich tauchte so tief ich konnte und versuchte, die Augen zu öffnen, nachdem sie sich an die Unterwasserwelt gewöhnt hatten. Die Grubenlampe über mir leuchtete schwach und undeutlich, und im Wasser war sie nur noch ein verschwommenes, gelbliches Etwas. In der Ferne verhinderten die Wellen auf der Wasseroberfläche jegliche klare Sicht.
Ich versuchte noch ein paar Augenblicke tiefer zu tauchen, und als ich plötzlich nach vorne blickte, erschrak ich. Mein Gott... was war das denn?
Ich schätzte den Standort grob ab; er müsste unterhalb der Wasserplattform liegen, höchstens zwei oder drei Meter über dem Wasser. Es sah tatsächlich wie ein Palast aus. Durch die Spiegelung im Wasser waren die Pavillons und Uferterrassen in der Ferne schemenhaft zu erkennen, aber sie waren definitiv da.
Ich schwamm noch ein paar Augenblicke weiter, weil ich näher herankommen und sehen wollte, was los war, aber in diesem Moment spürte ich einen stechenden Schmerz im unteren Rücken, und das Seil, das ursprünglich an mir befestigt war, wurde plötzlich sehr festgezogen.
„Verdammt, junger Herr! Wir hatten fünf Minuten vereinbart, aber es sind noch nicht einmal drei Minuten vergangen. Was soll das mit dem Seil?“ Ich fluchte wütend und drehte mich um, um aufzutauchen, doch als ich mich bewegte, merkte ich plötzlich, dass etwas nicht stimmte. Das Seil wurde unter Wasser gezogen.
Ich geriet sofort in Panik und wehrte mich verzweifelt, doch je heftiger ich kämpfte, desto stärker wurde die Zugkraft hinter mir. Unbewusst schlugen meine Hände im Wasser um sich, versuchten, sich von den Fesseln hinter mir zu befreien und an die Oberfläche zu gelangen, aber die Zugkraft wurde nur noch stärker.
Im Bruchteil einer Sekunde begriff ich endlich, wie Shan Jun gestorben war.
Er muss sich jetzt wie ich gefühlt haben, mit dem Seil um seine Hüfte, das an ihm gezogen wurde, und er kämpfte verzweifelt, an die Oberfläche zu schwimmen, wobei er wild mit Armen und Beinen fuchtelte. Uns kam es so vor, als würde er mit jemandem kämpfen. Dann … muss er etwas Furchtbares gesehen haben, und in seiner panischen Angst ertrank er im Gelben Fluss.
Werde ich auch sterben?
Dieser Gedanke brannte sich in mein Gedächtnis ein: Nein… so kann ich nicht sterben! Ich sprang auf und drehte mich panisch auf den Kopf.
Mit dem antiken Bronzeschwert schlug er gegen das Seil, das fest hinter ihm gehalten wurde.
Gerade als ich aus dem Wasser auftauchen wollte, erschien vor mir ein blasses, durchnässtes Gesicht mit einem finsteren, unheimlichen Lächeln, dessen zerzaustes Haar im Wasser wogte...
Hastig schwang ich mein uraltes Bronzeschwert und schlug wild auf die Gestalt – oder besser gesagt, die Leiche – ein, während ich verzweifelt zur Wasseroberfläche schwamm.
"Junger Meister... Herr Huang... da ist etwas unter Wasser..."
Kaum hatte ich ausgeredet, spürte ich, dass etwas nicht stimmte. Der junge Meister und Huang Zhihua waren nirgends auf dem Wasser zu sehen. Abgesehen vom schwachen gelben Licht der Grubenlampe über mir war es um mich herum stockfinster.
Ich war schockiert. Ich berechnete die Zeit. Vom Moment meines Eintauchens ins Wasser bis zu meinem Auftauchen vergingen höchstens drei Minuten. Wohin konnten der junge Meister und Huang Zhihua in so kurzer Zeit verschwunden sein? Außerdem war Wasser ringsum; es war unmöglich, dass sie irgendwohin gelangt waren.
„Junger Meister …“ Meine Stimme hallte auf dem Wasser wider, doch es kam keine Antwort. Es war, als wäre alles zum Anfang zurückgekehrt und ich wäre der Einzige, der auf der Welt übrig geblieben war.
Es herrschte Stille!
Ein muffiger, abgestandener Geruch von gelbem Sand lag in der Luft, und vor meinen Augen blitzten Bilder einst lebendiger Leben auf – Wang Quansheng, der Professor, Shan Jun, der alte Bian…
Sie sind alle tot, und meine und die Tage des jungen Herrn sind gezählt. All unsere Bemühungen waren vergeblich. Das Dienstmädchen ist fort, und der junge Herr ist auch fort...
Ich schloss verzweifelt die Augen; in einer solchen Umgebung schienen all meine Bemühungen vergeblich zu sein.
Platsch...platsch...Plötzlich spritzte das Wasser überall hinter ihnen, und die heisere Stimme des jungen Meisters ertönte von hinten: "Alter Xu, was machst du da? Du hältst das Seil so fest, dass du mich auch ins Wasser gezogen hast..."
„Junger Herr!“, rief ich freudig herum und achtete nicht darauf, was er sagte. Tatsächlich wischte sich der junge Herr direkt hinter mir im Wasser die Wassertropfen aus dem Gesicht, spuckte trübes Grundwasser aus und fluchte lautstark über mich.
„Ich bin da!“, rief Huang Zhihua, sprang schwer atmend aus dem Wasser und beschwerte sich: „Alter Xu, was machst du da? Du hast unter Wasser wild am Seil gezogen. Der junge Meister hat nicht aufgepasst, und du hast ihn runtergezogen. Ich hatte Angst, dass sich der Draufgänger verletzen könnte, deshalb bin ich ihm hinterher.“
Ich habe am Seil gezogen? Wann habe ich denn jemals am Seil gezogen? Plötzlich erinnerte er sich an die aufregende Szene unter Wasser und sagte hastig: „Wann habe ich denn jemals am Seil gezogen?“
"Verdammt!" Der junge Meister, der direkt neben mir saß, fluchte wütend: "Alter Xu, wenn du nicht einfach nur planlos am Seil gezogen hast, was sollte es dann anderes sein als ein Geist...?"
Ein Geist … Ich schauderte. Vielleicht war es wirklich ein Geist. Sofort erinnerte ich mich an das Geschehene unter Wasser und musste bitter lachen: „Jetzt verstehe ich endlich, wie Shan Jun gestorben ist. Vielleicht ist ihm im Gelben Fluss dasselbe passiert wie mir.“
Der junge Herr berichtete, dass er, keine Minute nachdem er ins Wasser gegangen war, aus Angst, ihm könnte etwas zustoßen, am Rand der Plattform auf der Wasseroberfläche stand und das Wasser beobachtete. Doch in diesem Moment spürte er plötzlich, wie sich das Seil in seiner Hand abrupt spannte. Ohne lange nachzudenken, versuchte er hastig, das Seil weiter auszulassen, doch da kam eine starke Kraft aus dem Wasser, und der junge Herr verlor den Halt und wurde direkt ins Wasser gezogen.
Der junge Meister fing sofort an, mich anzuschreien und zu beschimpfen. Bevor er ausreden konnte, versank er im Wasser. Huang Zhihua war klug. Er sah, dass etwas nicht stimmte, tauchte schnell hinab, packte den jungen Meister und kämpfte verzweifelt darum, wieder aufzustehen.
Doch der Körper des jungen Meisters wurde immer schwerer, als ob eine gewaltige Kraft unter Wasser sie beide auf den Grund hinabzog.
Als ich aus dem Wasser auftauchte, war die Plattform natürlich leer. Ich hätte nie erwartet, dass das geisterhafte Wesen unter Wasser, das mich ins Wasser gezogen hatte, so heimtückisch sein und versuchen würde, uns alle gleichzeitig zu fangen, einschließlich des jungen Meisters Ba und Huang Zhihua.
Huang Zhihua erzählte mir, dass er und der junge Meister eine Weile unter Wasser kämpften und merkten, dass etwas nicht stimmte. Der junge Meister zog so heftig am Seil, dass es unter Wasser gespannt war; die Kraft war erstaunlich. Huang Zhihua bat den jungen Meister, das Seil loszulassen, doch dieser weigerte sich. Daraufhin gerieten die beiden im Wasser in Streit.
Dadurch wurde er durch die Kraft des Seils immer tiefer ins Wasser gezogen. Auch der junge Meister erschrak und musste das Seil loslassen. Ohne die Sicherung musste Huang Zhihua sich sehr anstrengen, um ihn gemeinsam mit mir aus dem Wasser zu ziehen. Natürlich war er etwas später dran als ich, was mir einen ziemlichen Schrecken einjagte.
Da ist definitiv etwas in diesem Wasser. Ich erzählte Huang Zhihua von meiner Unterwasserentdeckung, und er fragte mich, ob das eigentliche Grab vielleicht unter Wasser liege.
Ich sagte, es sei möglich. Obwohl es unter Wasser war und ich nicht klar sehen konnte, war die Dimension des Unterwassergebäudes dennoch sehr imposant.
Aber wenn die eigentliche Grabstätte unter Wasser liegt, wer wurde dann in dem ursprünglichen Holzsarg darüber bestattet? Allein der Gedanke an den sich automatisch öffnenden Sargdeckel lässt mich erschaudern.
Die drei standen auf dem Podest und sahen einander an, jeder hoffte, der andere würde eine Entscheidung treffen, doch niemand sprach. Schließlich wusste niemand, was sich in dieser Unterwasserwelt verbarg. Der junge Meister wurde beinahe hinabgezogen und ertrank, während ich mit eigenen Augen sein bleiches, lebloses Gesicht sah.
Mein Magen knurrte, eine Erinnerung daran, dass die Lebenden kein Recht haben, ihre Freizeit mit der der Toten zu vergleichen. Wir müssen essen, trinken und unsere Notdurft verrichten, um zu überleben, während die Toten nichts brauchen – das ist ihr Vorteil. Ich musste schnell einen Ausweg finden. Im Moment sah ich nur eine riesige Grundwasserfläche und darin die Grabkammer. Instinktiv hatte ich sie bereits als Grab erkannt, auch wenn sie ursprünglich nicht als solche gedacht war. Aber nach so langer Zeit, da alle tot waren, war es ein Grab, selbst wenn es das nicht war.
„Lasst uns alle zusammen runtergehen!“, sagte ich schließlich.
„Okay! Alle vorsichtig sein.“ Huang Zhihua nickte zustimmend. Die drei berieten sich kurz. Ich ging voran, Huang Zhihua am Ende, und der draufgängerische junge Meister stand dazwischen. Ich überlegte noch einmal und sagte, falls etwas schiefgehen sollte, sollte jeder, der kann, rennen und sich keine Sorgen um die anderen machen.
Schließlich befand es sich unter Wasser, anders als an Land, und dieses Unterwassergrab barg so viele unglaubliche Wendungen. Besonders beim Gedanken an die blassen, leblosen Gesichter raste mein Herz. Mit einem leisen „Plopp“ sprang ich als Erste ins Wasser und tauchte in die Richtung, aus der ich gekommen war, gefolgt vom jungen Meister und Huang Zhihua.
Diesmal war ich vorbereitet. Nachdem ich weniger als einen Meter ins Wasser gesunken war, öffnete ich die Augen und sah mich um. Endlich begriff ich, dass die Plattform, auf der wir eben noch gestanden hatten, das Dach eines Gebäudes war. Ich wusste nur nicht, warum da mehrere Säulen in der Luft zu stehen schienen und die Plattform stützten. Ich wusste nicht, wozu die Plattform diente.
Ich tauchte weitere zwei Meter hinab und gab dem jungen Meister, der mir folgte, ein Zeichen, dass ich nachsehen würde, warum dieses Unterwassergrab einige Säulen benötigte, die eine Plattform stützten. Hatten sie Angst, dass es niemand finden würde?
Der junge Meister schüttelte wiederholt den Kopf und deutete nach vorn, um zu bedeuten, dass alle zusammen gehen sollten. Auch Huang Zhihua gestikulierte wild. Mein Gott, in dieser Unterwasserwelt ist die Kommunikation wirklich schwierig. Erst jetzt begriff ich, wie wichtig es ist, dass die Menschen die Sprache erfunden haben.
Schließlich einigten wir uns alle drei und schwammen gemeinsam zur Wasserplattform.
Als ich darauf stand, fühlte sich die Wasserplattform wie schwarzer Stein an, ganz anders als der reinweiße, durchscheinende Stein, der hier in allen Gebäuden verwendet wurde. Dieser Stein verschmolz mit dem Wasser, besonders in diesem dunklen Untergrund. Hätte ich ihn nicht zufällig entdeckt, hätte ich ihn nicht von der Wasseroberfläche unterscheiden können. Besonders im Licht einer Taschenlampe erzeugte der Stein ein schwaches Kräuselbild, ähnlich wie Wasserwellen.
Doch als wir darunter tauchten, war ich umso schockierter, als ich feststellte, dass dies definitiv kein gewöhnlicher Stein war. Abgesehen von seiner enormen Größe: Selbst unter Wasser, im Licht unserer Taschenlampen und Grubenlampen, strahlte er einen schwachen, wasserähnlichen Glanz aus, als wäre er aus einem riesigen Stück Jade poliert worden.
Mein Gott! Wenn das wirklich Jade ist, wie groß muss sie sein – ein weltberühmter Schatz! Gerade als ich das Material des Wasserspiels untersuchte, zog mich der junge Meister beiseite. Ich drehte den Kopf und sah, dass er eine wasserdichte Taschenlampe hielt und damit etwas nicht weit entfernt anleuchtete.
Ich blickte in den schwachen, gelblichen Lichtkegel der Taschenlampe und erschrak sofort. Nicht weit von uns entfernt starrte uns, verschwommen und undeutlich, eine Gestalt bedrohlich an.
Mein Herz setzte grundlos einen Schlag aus. Wie absurd und lächerlich! Würde hier überhaupt noch jemand sein? Außer uns dreien, die noch lebten, und dem vermissten Mädchen?
Huang Zhihua schwamm herüber und gab mir ein Zeichen. Diesmal verstand ich es sofort – lass uns nachsehen.
Ich nickte und nahm all meinen Mut zusammen, um als Erste vorwärts zu schwimmen. Huang Zhihua tätschelte mich plötzlich sanft, gestikulierte und deutete auf die Gestalt vor uns, als wollte er sagen, dass sie nicht menschlich aussah …
Verdammt, glaubst du, ich hätte nicht gewusst, dass das nicht menschlich ist? Gibt es hier außer uns noch jemanden?
Da ich ihn nicht verstand, wurde Huang Zhihua unruhig und schüttelte wiederholt den Kopf. Dann deutete er auf die Gestalt vor mir und anschließend auf das Bronzeschwert in meiner Hand. Diesmal begriff ich endlich. Er meinte – das sah aus wie eine Bronzefigur…
Ich war skeptisch. Wenn es sich um eine Bronzefigur handelte, wie konnte sie angesichts der hohen Dichte von Bronze im Wasser schwimmen, ohne auf den Grund zu sinken?
Doch auch nach genauerem Hinsehen konnte ich es kaum glauben, dass es ein Mensch war … Ob es ein Lebender, ein Toter, eine Puppe oder gar ein Geist war, ich musste es selbst herausfinden. Ich schwamm vorwärts und konnte es schließlich deutlich erkennen. Ich war schockiert, als ich feststellte, dass es tatsächlich eine bronzene menschliche Figur war, die dort still stand. Die ursprünglichen Bronzeverzierungen waren stark abgeblättert, sodass sich ihr genaues Alter nicht bestimmen ließ. Sie schwamm im Wasser, weil sie mit einer dicken Eisenkette an einer Säule dahinter befestigt war.
Die Säule besteht aus demselben Material wie die darüber liegende Wasserplattform. Im Licht einer Taschenlampe schimmert sie und verschmilzt mit dem Wasser, sodass sie nur aus nächster Nähe zu erkennen ist.
Ich atmete erleichtert auf. Da sich hier ein Unterwassergrab befand, fand man dort häufig bronzene menschliche Figuren, die den Verstorbenen beigelegt waren. Mithilfe der Taschenlampe des jungen Meisters schwamm ich hinüber und berührte die Figur fest. Sie war tatsächlich sehr schwer. Ich zog auch an der Eisenkette, die sie zusammenhielt. Sie war ziemlich schwer und robust. Es handelte sich nicht um eine gewöhnliche Bronzefigur.
Neugierig geworden, folgte ich dem Verlauf der Kette und war erstaunt festzustellen, dass ein Ende der Kette die Bronzefigur fest an eine dahinter stehende Steinsäule band, während das andere Ende durch die Brust der Figur verlief – vermutlich durch ihre Rippen…
Könnte es sich hierbei um eine Art antike Folter handeln? Während ich darüber nachdachte, berührte ich unwillkürlich das Gesicht der Bronzefigur, in der Hoffnung, einen Hinweis auf den Gussprozess zu finden. Leider hatte die Figur zu lange im Wasser gelegen. Zwar fielen Schlamm und Sand ab, als ich sie abwischte, doch die Bronze selbst war stark korrodiert, und ich konnte keinerlei Anhaltspunkte erkennen. Ich war mir nur sicher, dass die Figur eine Rüstung der Stufe 50 trug. Ihrem Aussehen nach ähnelte sie dem Krieger, der im Mausoleum des Königs von Guangchuan auf dem weißen Jadesarg lag.
Ich war verblüfft. Es war zwar nachvollziehbar, dass Könige und Adlige der Westlichen Zhou-Dynastie menschliche Bronzefiguren gießen ließen oder zahlreiche Sklaven als Grabbeigaben verwendeten, doch gab es nie eine Legende, die von Kriegern in dieser Form für Bestattungen berichtete. Bronzene Kriegerfiguren wurden üblicherweise als Wächter königlicher Gräber beigesetzt, entweder am Eingang oder in der Nähe des Sarges. Doch all das hier stellte weite Teile der Geschichte auf den Kopf.
Ich betrachtete das Gesicht des Samurai aufmerksam, und es kam mir irgendwie bekannt vor, als hätte ich es schon einmal irgendwo gesehen. Wie seltsam.
Aus irgendeinem Grund verspürte ich beim Anblick dieser bronzenen menschlichen Figur den Drang, mein Schwert zu schwingen und die Ketten zu durchtrennen, die sie fesselten. In diesem Moment zog mich der junge Meister hinter mir hoch, gab mir ein Zeichen, deutete nach oben, und dann schwammen wir nach oben.
Sobald wir wieder auftauchten, rangen wir alle drei nach Luft.
„Alter Xu, dieses Unterwassergebiet hat etwas Merkwürdiges an sich, aber ohne Tauchausrüstung dürfte es schwierig werden, hineinzukommen“, analysierte Huang Zhihua.
Tauchausrüstung? Mein Herz machte einen Sprung. Hatten wir nicht eine kleine Sauerstoffflasche dabei?, fragte ich den jungen Meister, der nur schief lächelte und sagte, die Sauerstoffflasche sei die ganze Zeit über eine schwere Last gewesen, und er habe sie auf halber Strecke verloren und nicht wiedergefunden.
Huang Zhihua meinte, dass jemand bei dem Mädchen sein müsste … Ich dachte mir: Ist das nicht offensichtlich? Wenn das Mädchen hier wäre, gäbe es nichts mehr zu sagen. Am wichtigsten ist es jetzt, sie zu finden. Letztendlich läuft aber alles auf eines hinaus: Keiner von uns dreien hat eine Sauerstoffflasche. Ob wir tauchen können, hängt also von unseren individuellen Fähigkeiten ab. Ich bin zuversichtlich, dass ich zwei oder drei Minuten unter Wasser durchhalte und dann Luft holen muss. Huang Zhihua ist Soldat und hat eine strenge Ausbildung genossen; er sollte nicht schlechter sein als ich. Aber was ist mit dem jungen Meister?
Ich kann ihn nicht ruhig auf der Wasserplattform zurücklassen, nicht einmal für zwei oder drei Minuten. Wir haben das Mädchen schon verloren; wir können es uns nicht leisten, auch noch den jungen Herrn zu verlieren.
Ich lag auf der Plattform im Wasser und grübelte, aber mir fiel keine Lösung ein. Schließlich meinte Huang Zhihua, wir drei sollten von den drei Ecken der Plattform hinuntergehen und nachsehen, ob sich auf den Stützpfeilern in jeder Ecke eine bronzene menschliche Figur befindet. Dann sollten wir uns in der Mitte der Plattform treffen und versuchen, den Eingang zum Unterwassergrab zu finden.
Ich nickte zustimmend zu seiner Idee. Die Plattform auf dem Wasser war nicht zu groß, und wir drei konnten uns gegenseitig im Licht der Lichter im Auge behalten, wenn wir gleichzeitig ins Wasser gingen.
Huang Zhihua bestimmte die Richtung und umfuhr die Stelle, an der wir gerade unter Wasser gewesen waren. In dieser verfluchten Unterwelt, ohne jegliche Orientierungspunkte, konnten wir uns wirklich nicht mehr orientieren.
„Ich zähle bis drei, und dann gehen alle gemeinsam ins Wasser. Nach einer Minute treffen wir uns in der Mitte. Wer sich nicht mehr festhalten kann, muss sofort wieder aus dem Wasser“, sagte Huang Zhihua.
Der junge Herr und ich waren uns einig, und ich fügte schnell hinzu: „Schaltet alle Lichter an; jetzt ist nicht die Zeit, Geld zu sparen.“
eins zwei drei.....
Wir drei sprangen wieder ins Wasser. Der Gestank von verrottendem, gelbem Sand hing mir noch immer in der Nase. Ich ignorierte die Übelkeit, tauchte erneut ein und begann zu tauchen. Diesmal war ich schlauer; ich klammerte mich beim Hinabgleiten fast an den großen Steinpfeiler, der die Plattform stützte. Nach weniger als einem Meter Tiefe sah ich tatsächlich eine bronzene menschliche Figur, die an den Pfeiler gefesselt war und genauso aussah wie die, die ich zuvor gesehen hatte. Ich wischte Schlamm und Sand vom Gesicht der Bronzefigur und betrachtete sie im schwachen Licht der Grubenlampe über mir. Je länger ich hinsah, desto vertrauter kam sie mir vor, als hätte ich sie schon einmal irgendwo gesehen…
Moment mal... warum sieht diese Bronzefigur mir so ähnlich?
Plötzlich war ich so geschockt von dieser Entdeckung, dass ich am ganzen Körper zitterte und mir unwillkürlich ins Gesicht kneifen wollte. Doch mit der dicken Tauchermaske konnte ich es nicht berühren, obwohl ich immer noch genau wusste, wie ich aussah.
Obwohl die bronzene menschliche Figur vor mir viele Jahre im Wasser gelegen hatte und extrem korrodiert war, wies ihr Gesicht dennoch eine gewisse Ähnlichkeit mit meinem auf.
Ich konnte nicht anders, als die Bronzefigur erneut zu berühren und den oberflächlichen Schmutz und Sand abzustreifen. Ich spürte sogar einen leisen Anflug von Groll. Eine Welle finsterer Energie stieg in mir auf und ließ meine Lungen zu explodieren drohen. All die Angst und das Unbehagen, die ich zuvor empfunden hatte, verwandelten sich in diesem Augenblick in ein wütendes Feuer. Blitzschnell zog ich mein uraltes Bronzeschwert und schlug mit voller Wucht auf die eisernen Ketten ein, die die Bronzefigur fesselten.
Das antike Bronzeschwert strahlte in dem pechschwarzen Wasser ein unheimliches, eisiges Licht aus – es traf mit einem durchdringenden metallischen Klirren auf die Eisenkette. Es war unklar, ob das Bronzeschwert zu scharf oder die Eisenkette unter Wasser zu stark korrodiert war, um dem Schlag standzuhalten.
Mit einem lauten Knall riss die Eisenkette mühelos, und die Bronzefigur, nun frei von ihren Ketten, schwankte und stürzte ins Wasser.
Kapitel Drei: Unterwassergräber
Doch in diesem Moment spürte ich plötzlich eine Kraft, die mich zur Mitte zog. Erschrocken packte ich schnell den Pfeiler, der die Unterwasserplattform stützte.
Unerwartet war die Säule mit Moos und Schlamm bedeckt. Ich verlor den Halt und rutschte unwillkürlich in die Mitte. Als ich nach vorn blickte, erschrak ich. Jemand hatte die einst ruhige Wasseroberfläche aufgewühlt, und ein riesiger Strudel hatte sich um die Tuschemalerei-Plattform gebildet. Und nun wurde ich in diesen Strudel hineingezogen …
Diese Bronzefigur... sie diente dazu, das Gleichgewicht des Wassers aufrechtzuerhalten, nicht wahr?
Im selben Augenblick begriff ich den Schlüssel, doch es schien zu spät. Wie sollte meine individuelle Kraft einer so fremdartigen Naturgewalt widerstehen? Ich verstand einfach nicht, warum die Gesichter dieser bronzenen Terrakottafiguren meinen eigenen glichen. War es eine Illusion? War der Mechanismus so konstruiert, dass ich die Ketten durchtrennen und in den Strudel des Grundwassers gerissen würde, um zu ertrinken?
Nein… Könnte es sein, dass derjenige, der diesen Mechanismus vor Tausenden von Jahren errichtet hat, wusste, dass spätere Generationen Grabräuber mit scharfen und seltsamen uralten göttlichen Waffen auftauchen würden? Andernfalls wäre das Durchtrennen der Eisenketten unter Wasser sicherlich keine leichte Aufgabe.
Bevor ich weiterdenken konnte, wurde mein ganzer Körper in den Strudel gezogen. Es fühlte sich an, als wäre ich in der achtzehnten Ebene der Hölle gefangen, mein Körper würde von einem schlafenden Mühlstein immer wieder zermahlen, das Blut in meinem Bauch so stark zusammengepresst, dass es beinahe herausspritzte. Ich wollte den Kopf heben, um den jungen Meister und Huang Zhihua anzusehen, aber mein Kopf schien mir nicht mehr zu gehören.
Benommen weiß ich nicht, wie lange ich in diesem Strudel gefangen war. Ich fühlte nur, als würden mir alle Knochen aus dem Leib gerissen, was mich an eine uralte Foltermethode erinnerte – die Zerstückelung durch fünf Pferde.
Doch dieses wirbelnde Grundwasser wirkt nun wie der Henker und reißt mein Fleisch bei lebendigem Leib auseinander.
Mein Kopf pochte furchtbar. Ich konnte undeutlich tausend Pferde galoppieren und heulen hören oder unzählige Würmer, die an meinem Gehirn nagten...
Ich weiß nicht, wie viel Zeit in der Dunkelheit verging. Ich war wie in Trance und konnte tatsächlich nicht sagen, ob ich lebte oder tot war.
Plötzlich schien alles stillzustehen. Ich bewegte mich, und zum Glück schmerzte mein Rücken nur, weil mich etwas gepikst hatte. Ich kroch hinüber und rollte mich um, fiel aber dabei auf jemanden.
Ich hätte vor Schreck beinahe aufgeschrien. War da noch jemand? Natürlich waren es alles Leichen … In diesem Moment griff ich hastig nach der Grubenlampe über meinem Kopf, aber egal, was ich tat, sie wollte einfach nicht leuchten. Die arme Grubenlampe hatte nach so vielen Unglücken endlich ihren Geist aufgegeben.
Gerade als ich so herumfummelte, bewegte sich die „Leiche“, auf der ich lag, plötzlich seltsam. Mir stockte der Atem. Verdammt … Ich kann jetzt nichts mehr sehen, also hoffe ich inständig, dass sie sich nicht in einen Zombie verwandelt.
Lebende brauchen Licht, aber ich frage mich, ob Tote das auch brauchen? Wenn sie kein Licht brauchen, bin ich massiv im Nachteil. Auf keinen Fall, was auch immer es ist, ich werde zuerst zuschlagen. Ich schlug mit voller Wucht auf die „Leiche“ unter mir ein.