La Mariée aux Yeux Fantômes 2

Chapitre 25

Du Hongyuan la miró con condescendencia, bajó los escalones uno a uno hasta que se detuvo frente a ella, luego se paró y miró fijamente a Lin Hong con sus ojos aterradores.

Lin Hong retrocedió un paso más, con la espalda pegada a la pared, sin posibilidad de escapar. Du Hongyuan se acercó lentamente, y Lin Hong se sintió atónita y asustada. Jamás imaginó que ese hombre sería tan descarado. Era su casa, su marido estaba arriba, y ese hombre aterrador se atrevía a amenazarla en esas circunstancias.

—Hay algo que deberías preguntarme —dijo Du Hongyuan con voz baja y ronca, con una sequedad indescriptible—: ¿Por qué te dejé volver ileso después de haberte puesto las manos encima?

Lin Hong contuvo la respiración, temerosa, sin atreverse a emitir sonido alguno. De hecho, ya se había planteado esa pregunta antes. Cuando Du Hongyuan la secuestró y la encerró en una suite de hotel, justo cuando estaba a punto de escapar, Du Hongyuan llevó a He Ming a la habitación. ¿Por qué haría algo así? Esto la desconcertaba profundamente, pero al regresar a casa, una serie de acontecimientos se precipitaron, y en medio del caos, no tuvo tiempo de pensar en ello. Sin embargo, aunque ella lo había olvidado, Du Hongyuan aún lo recordaba. Ahora, abría su enorme boca, apestando a bestia carnívora, y le dedicaba una sonrisa amenazante a Lin Hong.

“Ninguna mujer a la que yo, Du Hongyuan, haya puesto mis ojos ha escapado jamás de mis garras.” Este monstruo con forma humana miró fijamente el pálido rostro de Lin Hong con ojos malvados sin disimulo: “Tú no eres la excepción.” Tras decir esto, dejó escapar unas risas extrañas y siniestras: “Jejeje, lo que quiero decirte es que vine hoy aquí por ti. El aroma de tu cuerpo es el que más me gusta, así que debo ponerte las manos encima.”

Tras decir esto, Du Hongyuan soltó una risita y fue a buscar una tabla de madera al sofá. Aterrorizada, Lin Hong no podía moverse ni un centímetro. Solo despertó de golpe al oír a He Ming llamándola desde arriba. Soltó un breve grito de sorpresa y huyó desesperadamente escaleras arriba.

Arriba, en la habitación, He Zhenggang actuaba como si hubiera tomado la medicina equivocada, intentando levantarse de un salto. He Ming ya sudaba profusamente y no podía sujetarlo más. Al ver que Lin Hong se acercaba, le dijo apresuradamente: "Rápido, ven aquí. Dile a papá que eres un cerdito y deja que se calme".

Lin Hong sintió ganas de llorar. Du Hongyuan la estaba amenazando allí mismo, en su propia casa, y ella no recibía ayuda y se sentía completamente insegura. En cambio, se veía obligada a cuidar humildemente de esa familia. Aunque le guardaba rencor, al ver la cara radiante de He Zhenggang al verla y cómo la llamaba constantemente "cerdita", solo pudo acercarse y decirle: "Papá, cálmate. Estamos en nuestra casa. Acuéstate y descansa".

—Entonces me acostaré —dijo He Zhenggang a Lin Hong, aún con expresión preocupada—. Cerdito, no te escaparás mientras duermo, ¿verdad?

Sin poder hacer nada, Lin Hong se obligó a responder: "Papá, no me iré. Me quedaré a tu lado y te cuidaré".

—Sigo preocupado —murmuró He Zhenggang—. Cerdito, dame la mano. Solo puedo dormirme si te tomo de la mano. Lin Hong pensó para sí misma: la condición del anciano es claramente más grave, ¿por qué He Ming lo dejó salir del hospital? Reprimiendo su disgusto, tomó la mano de He Zhenggang, cubierta de venas azules y manchas de la edad, y dijo: —Papá, ahora me estás tomando de la mano, por favor, duérmete pronto.

3)

La mano de He Zhenggang estaba marchita y arrugada, pero era muy fuerte. Después de que él le agarrara la mano a Lin Hong, ella casi gritó de dolor. Justo cuando estaba a punto de retirarla, He Ming la detuvo: "No te muevas. Nuestro padre lleva tres días y tres noches sin dormir. Déjalo descansar un rato".

Lin Hong miró furiosa a He Ming, pero no tuvo más remedio que dejarse sujetar por la mano férrea de He Zhenggang. Este anciano tenía una obsesión de toda la vida con el poder, y una vez que algo caía en sus manos, nadie podía recuperarlo a menos que él lo quisiera. Lin Hong no había comprendido del todo este punto, pero ahora finalmente lo estaba experimentando en carne propia.

Como si la mano de Lin Hong le hubiera brindado una seguridad absoluta, He Zhenggang entrecerró los ojos, apoyó la cabeza en la almohada y finalmente se sumió en un dulce sueño. Al ver que ya estaba dormido, Lin Hong intentó retirar la mano, pero no pudo moverla. Solo pudo sentarse junto a la cama con expresión amarga, velando por el sueño del anciano.

Abajo, las risas y la charla de He Ming y Du Hongyuan llenaban el aire. He Ming, agradecido por la ayuda de Du Hongyuan, insistió en que se quedara a cenar y tomar algo. Du Hongyuan se negó simbólicamente, y entonces oyó a He Ming golpear el refrigerador, seguido del bullicio de ambos brindando con platos fríos. Este alboroto duró dos horas. Lin Hong, somnolienta, se dejó caer de lado y su mano se le escapó del agarre de He Zhenggang.

En sueños, He Zhenggang murmuró un par de veces, agitando las manos sin rumbo mientras seguía hablando en sueños: «Cerdito, cerdito, ¿adónde fuiste?». Al ver que He Zhenggang extendía la mano, Lin Hong tuvo una idea repentina. Tomó el cojín de la silla y se lo metió en la mano al anciano, diciéndole dulcemente: «Papá, estoy aquí. Puedes dormir tranquilo». He Zhenggang apretó el cojín con fuerza, chasqueó los labios varias veces y volvió a dormirse profundamente.

Al ver que He Zhenggang estaba realmente dormido, Lin Hong se levantó lentamente, salió de puntillas de la habitación, cerró la puerta con cuidado y giró la cabeza. Se sobresaltó al ver a Du Hongyuan de pie en lo alto de la escalera, con los ojos enrojecidos.

¿Por qué vino este tipo? ¿Dónde está He Ming? Apenas se le había pasado por la cabeza a Lin Hong cuando Du Hongyuan, como si le leyera la mente, le espetó: «He Ming ha bebido demasiado, jajaja. Ahora, tú, la bella anfitriona, deberías atender a los invitados en lugar de tu marido». Mientras hablaba, se dirigió hacia Lin Hong.

Lin Hong retrocedió un paso, sorprendido: "¿Qué vas a hacer?"

Du Hongyuan resopló: "¿Qué estás haciendo? ¿Acaso necesitas preguntar?". Dicho esto, se abalanzó sobre Lin Hong. Lin Hong gritó y echó a correr. Du Hongyuan soltó una risita y lo persiguió.

En ese momento, en aquel edificio a orillas del río, He Ming estaba completamente ebrio, con las piernas sobre el sofá y el torso sobre la alfombra, con vómito aún en los labios. Dormía profundamente, ajeno por completo al peligro que corría su esposa.

En las habitaciones del segundo piso dormían tres pacientes postrados en cama: la madre de He y He Jing. Estas dos parecían desaparecer cada vez que ocurría algo. Aparte de ser una carga para He Minglin y Hong, hasta el momento no habían sido de ninguna otra utilidad.

En cuanto a He Zhenggang, llevaba tres días y tres noches sin dormir. La razón de su insomnio era que la cerdita había desaparecido repentinamente. Esta misteriosa niñera se había esfumado de repente, y He Zhenggang entró en pánico sin motivo aparente, lo que finalmente le provocó una crisis nerviosa. Ya ni siquiera reconocía a la gente.

En ese momento, Du Hongyuan, aparentemente ajeno a la presencia de los demás en la casa, soltó una risita lasciva y caminó tranquilamente hacia Lin Hong, quien buscaba desesperadamente un lugar donde esconderse. Lin Hong estaba aterrorizada, sus piernas flaquearon y se aferró a la pared, corriendo frenéticamente. Quería bajar corriendo para esconderse con He Ming, pero Du Hongyuan ya le había bloqueado el paso. Sin otra opción, se vio obligada a subir corriendo las escaleras hasta el tercer piso.

¡¡Tercer piso!!

Ese era el lugar que más temía en sus pesadillas.

¡¡Tercer piso!!

Fu Xiuying, que era la más valiente y poseía el poder ilimitado de Guanyin para protegerla, desapareció misteriosamente en lo alto.

¡¡Tercer piso!!

Lin Hong subió el primer escalón de la escalera e instantáneamente una oleada de terror intenso la invadió. Comparado con estar en manos de Du Hongyuan, esta bestia era como el paraíso. Todo su cuerpo tembló violentamente al subir al siguiente escalón. Finalmente, el miedo la superó y gritó desesperadamente, corriendo como una loca hacia el tercer piso.

Lin Hong corrió tan rápido que Du Hongyuan solo oyó un grito, y en un instante, Lin Hong desapareció de su vista. Sacó la lengua sorprendido, se humedeció los labios rojos como la sangre y murmuró: «Esa chica corre rapidísimo». Negó con la cabeza y subió al tercer piso con expresión disgustada.

Al llegar al tercer piso, Du Hongyuan miró a su alrededor, sin saber qué camino tomar. Si iba a la izquierda, Lin Hong podría salir corriendo de la habitación de la derecha y aprovechar la oportunidad para bajar corriendo o incluso escapar. Si iba a la derecha, podría ocurrir lo mismo. No le gustaba esta situación, así que se detuvo en medio de la escalera, sacó un cigarrillo, lo encendió y comenzó a fumar lentamente.

Tras dar unas cuantas caladas, un leve ruido provino de repente de una de las dos habitaciones de la derecha. El rostro regordete de Du Hongyuan se iluminó con una sonrisa de suficiencia: "¿Ya está?". Utilizó deliberadamente un tono indiferente, dando a entender que la situación estaba completamente bajo su control: "¿Ya has causado suficientes problemas? Déjame decirte que, hagas lo que hagas, es inútil. Le puse pastillas para dormir a He Ming. No despertará hasta mañana al mediodía. Acepta tu destino. No puedo hacer nada al respecto. ¿Quién me dijo que me gustaras?".

Se oyó un leve ruido a la derecha, pero Lin Hong no apareció. Du Hongyuan estaba realmente molesto: «Señorita Lin, más le vale ser inteligente. Desde el día que la vi en la piscina, supe que estaba destinada a ser mía. No le haga caso a las tonterías de Zhao Zhuo. Está loco. Está desequilibrado psicológicamente porque su esposa está enamorada de mí y ha desarrollado una manía persecutoria. ¿De verdad cree que le sacaría el cerebro? No es cierto. Le prometo que la amaré mucho, al menos más que He Ming. Creo que lo entiende».

Un estruendo resonó en la habitación de la derecha, como si algo se hubiera volcado. La paciencia de Du Hongyuan se agotó. Tiró la colilla, no dijo nada y se dirigió a la habitación de la derecha. Llegó a la puerta de la primera habitación, agarró el pomo y la abrió. Al instante, un fuerte olor a polvo le llenó las fosas nasales. Retrocedió un paso y estornudó violentamente. Observó la habitación con más detenimiento. Estaba llena de periódicos viejos, cajas de cartón dobladas, revistas caducadas y libros polvorientos, pero no había nadie dentro.

Du Hongyuan negó con la cabeza con disgusto. Dado que Lin Hong no estaba en esa habitación, sin duda sería en la siguiente.

Caminó hasta otra habitación, abrió la puerta de un empujón y, de repente, se quedó paralizado.

Hay una persona en la habitación.

Un hombre.

El hombre vestía un mono andrajoso y llevaba un casco. El mono estaba lleno de agujeros y cubierto de polvo asqueroso, y el casco estaba ladeado, como si algo lo hubiera golpeado. Su rostro también estaba muy sucio, como si no se lo hubiera lavado en días; la mugre se había secado y sus mejillas estaban cubiertas de numerosas cicatrices, haciendo que sus rasgos originales fueran irreconocibles. Su cuerpo también estaba extrañamente contorsionado, como un globo desinflado, con cada articulación retorcida de forma bizarra. Al ver a Du Hongyuan, retrocedió asustado, bajando la cabeza, como si temiera que Du Hongyuan viera las cicatrices en su rostro.

Tras suponer que todos en la familia He, excepto Lin Hong, ya estaban dormidos, Du Hongyuan parpadeó varias veces al ver a esta extraña persona y exclamó: "¿Quién eres?".

El hombre con mono de trabajo miró a Du Hongyuan con miedo en los ojos y tartamudeó en respuesta:

“Soy He Dazhuang, pariente del secretario He, y estoy aquí para ayudarle a construir una casa.”

Du Hongyuan dijo "Oh", y de repente todo su cuerpo tembló, sus ojos se abrieron de par en par: "¿Tú... tú... tú no estabas ya muerto?"

4)

Lin Hong subió corriendo al tercer piso de un tirón. Mientras corría, veía estrellas, su mente se quedó en blanco y un rugido ensordecedor la envolvía. El tercer piso albergaba peligros impredecibles; con cada paso, se acercaba al riesgo más aterrador, pero no tenía adónde ir, no tenía escapatoria. Jamás imaginó que algo así pudiera suceder: ¡en su casa, junto a su esposo, en el lugar más seguro del mundo! Sin embargo, era como un polluelo atrapado en una tormenta, completamente indefenso. Los sólidos muros que la rodeaban se habían convertido en una barrera natural que protegía al mal de su furia.

Subió corriendo hasta el tercer piso, pero presa del pánico cayó al suelo. Sollozaba desconsoladamente. Se impulsó con ambas manos y se incorporó. Miró hacia atrás, pero Du Hongyuan no la seguía. Se puso de pie rápidamente, pero sus piernas estaban débiles y casi volvió a caer. Por suerte, se agarró a la barandilla de la escalera y logró mantener el equilibrio.

De pie en el pasillo del tercer piso, miró a su alrededor aterrorizada. Llevaba muchos días viviendo en esa casa, pero siempre se había negado a subir al tercer piso; incluso, inconscientemente, negaba que la casa tuviera un tercer piso. Pero esa noche, bajo la persecución de Du Hongyuan, finalmente no tenía adónde huir.

Casi instintivamente, en cuanto identificó la dirección, corrió inmediatamente hacia la habitación del este. ¿Recuerdas aquel cuadro en el que había estado trabajando durante tantos años? En él, estaba prisionera en una habitación al este, por eso le tenía miedo a ese lugar. Y fue precisamente por ese miedo que, inexplicablemente, corrió hacia el lugar que más temía.

¡Es una rendición desesperada; no tiene escapatoria y ha aceptado su destino!

Su mano agarró el pomo de la puerta, y esta se abrió sin esfuerzo, como si la habitación la hubiera estado esperando durante mucho tiempo. La oscuridad infinita la envolvió al instante.

Detrás de él, Du Hongyuan soltó una risita fría, mientras sus pasos ya llegaban al tercer piso.

Lin Hong se puso en cuclillas en el suelo, abrazándose las rodillas con ambas manos, sollozando desconsoladamente. Esta postura era un instinto de autoprotección, pero también una señal. En su subconsciente, guardaba un antiguo recuerdo de estar atada en esa habitación. Así que, cuando llegó ese momento predeterminado, su inconsciente eligió inmediatamente la postura de su recuerdo para reproducirlo por completo.

No le cabía duda de que Du Hongyuan se acercaría tranquilamente, le retorcería los brazos y le ataría las manos y los pies a la espalda con una cuerda, tal como solía ver en sus pesadillas, sin la menor desviación. Todo esto estaba predestinado mucho antes de que ella naciera.

Se oyeron pasos pesados que se acercaban desde lejos, cargados de una fuerza aterradora.

Los pasos de Du Hongyuan se acercaban, y una figura aterradora se proyectaba sobre la pared tenuemente iluminada. Lin Hong forcejeaba aterrorizada, intentando escapar de la sombra opresiva, pero por mucho que se esforzara, no lograba liberarse de aquella pesadilla.

Lo que veía era mucho más aterrador que cualquier pesadilla, pero era incapaz de despertarse.

Sintió que le ataban las manos y los pies a la espalda. Las paredes de la oscura habitación estaban salpicadas de sangre espantosa; parte de ella ya se había secado, mientras que otra seguía fluyendo lentamente. Una atmósfera siniestra y escalofriante impregnaba el ambiente, una atmósfera que infundía desesperación.

Ya se oían pasos muy cerca, y una enorme sombra negra se cernía sobre ellos.

Un rostro aterrador se acercó a ella. Lloró, un gemido silencioso y desesperado. No pudo distinguir si el rostro era humano o un glande; solo percibió vagamente que la figura sostenía una vela blanca, inclinándose lentamente hacia ella. La cera goteaba sobre su piel desnuda, y la sensación de ardor le heló la sangre. El rostro indistinto dejó escapar una risa extraña, una risa siniestra y escalofriante, como una mano maligna que se adentraba en su cuerpo, como si quisiera arrancarle los órganos internos.

El rostro de Du Hongyuan la invadió de miedo, pero no pudo resistirse. Lo único que pudo hacer fue gemir desesperadamente. Sus lastimeros gemidos eran tan horribles que le causaban un gran malestar físico.

Escuchó claramente el castañeteo de sus dientes por el miedo; el rápido y estridente sonido se amplificó al instante, llenando el mundo entero. Presa del pánico, perdió el control de su vejiga y quedó empapada en sudor. De repente, oyó la risa fría de Du Hongyuan desde afuera. Levantó la vista y escuchó la voz de Du Hongyuan resonando en el pasillo. Dejó escapar un débil gemido y se desplomó al suelo, aterrorizada por su propia fantasía.

Du Hongyuan la estaba buscando en una habitación del tercer piso.

Lin Hong jadeaba con dificultad, como una fiera al borde de la desesperación. Se apoyó contra la pared, se levantó lentamente y miró a su alrededor mientras pensaba en cómo esconderse.

La habitación estaba completamente a oscuras; los muebles y la cama apenas se distinguían en la penumbra. Lin Hong escuchaba atentamente; estaba sola en la habitación y no se oía ningún otro sonido. Su ansiedad y su miedo disminuyeron un poco. Lentamente, tanteó hasta el armario y se escondió.

Du Hongyuan ya había empezado a registrar la habitación oeste. Lin Hong sintió una repentina inquietud. Esconderse tras el armario no era seguro; si Du Hongyuan entraba y encendía la luz, la vería. Así que se apresuró a abandonar ese lugar, primero escondiéndose detrás de la cama y agachándose, pero luego sintió que la postura era desagradable. Se sintió muy molesta consigo misma por este pensamiento, pues prefería caer en las manos de Du Hongyuan antes que adoptar una postura que pareciera indecente. Finalmente, se escondió tras las cortinas, sosteniendo un pulverizador de plástico que de alguna manera había conseguido.

Se escondió tras las cortinas porque la ventana que tenía detrás reflejaba las luces del exterior, lo que le daba una falsa sensación de seguridad.

Escuchó la voz de Du Hongyuan a lo lejos; parecía estar hablando con alguien. Lin Hong se quedó perpleja. Claramente no había nadie en el tercer piso. ¿Con quién estaría hablando ese tipo? ¿Con un fantasma? Justo cuando se lo preguntaba, oyó de repente a Du Hongyuan soltar un grito extraño, seguido del sonido de pasos pesados. Un fuerte alarido resonó de repente desde las escaleras, seguido de un golpe seco, como si un enorme trozo de grasa rodara escaleras abajo. Era claramente el hombre gordo que había rodado escaleras abajo.

El grito repentino y la huida de Du Hongyuan sobresaltaron a Lin Hong. Lo primero que pensó fue que aquel gordo lascivo la estaba provocando deliberadamente, fingiendo huir para asustarla cuando saliera de su escondite. Era un poco infantil, pero no le sorprendía que le hubiera pasado algo así.

Sin embargo, para sorpresa de Lin Hong, después de que Du Hongyuan bajara corriendo las escaleras, oyó el sonido de una puerta abriéndose. Entonces, pudo ver claramente desde la ventana que el hombre gordo corrió apresuradamente hacia su coche y se metió rápidamente. Antes de entrar, estaba tan nervioso que su ropa se enganchó en la rama de un árbol. Estaba tan asustado que se cubrió la cabeza y gritó. Aunque Lin Hong no pudo oír sus gritos desde arriba a través del cristal, por sus movimientos de pánico se dio cuenta de que estaba realmente aterrorizado.

Lin Hong estaba bastante sorprendido. Este Du Hongyuan había logrado desatar al monstruo que llevaba dentro, transformándolo en una enorme bestia de escamas rojas que perseguía y devoraba a los empleados de su empresa. ¿Qué podría asustar a un tipo tan malvado como él?

Justo cuando se preguntaba qué estaba pasando, un suave suspiro resonó de repente en el pasillo. Ese suspiro le heló la sangre a Lin Hong.

Tras aquel leve suspiro, se oyó un suave sonido: pasos, el sonido de algo que avanzaba de puntillas.

El corazón de Lin Hong dio otro vuelco: realmente había algo escondido arriba. Aquella cosa había engullido a Fu Xiuying y había aterrorizado a Du Hongyuan, quien huyó despavorido. Ahora, esa cosa había salido de su escondite desconocido y bajaba lentamente las escaleras.

5)

He Zhenggang dormía profundamente en su habitación del segundo piso.

El anciano llevaba tres días y tres noches sin dormir. Tres días antes, su inseparable criada, Cerdita, había desaparecido repentinamente. Desde ese momento, tuvo el mal presentimiento de que se avecinaba un peligro terrible. Este veterano político había capeado innumerables tormentas en su vida, y su intuición era extremadamente aguda; lo había protegido incontables veces en la despiadada competencia de la burocracia. Pero ahora, finalmente, había perdido la capacidad de protegerse.

Esta premonición aterrorizó a He Zhenggang. No se atrevía ni a cerrar los ojos, como si al hacerlo perdiera el control de la situación. Tres días y tres noches de perseverancia le nublaron la mente, haciéndole confundir a Lin Hong con un cerdito. Finalmente, tomó la mano de Lin Hong y se durmió plácidamente.

De repente, sus orejas se movieron. Un presagio sumamente inquietante de su pesadilla lo despertó de golpe. Sus manos se aferraron frenéticamente a su alrededor: "¿Cerdito, cerdito?". No hubo respuesta, ni tampoco logró agarrar la mano del cerdito. He Zhenggang abrió los ojos de repente, despertando de su sueño.

Lo primero que vio fue la puerta cerrada herméticamente. Afuera parecía soplar una brisa, y la puerta se balanceaba ligeramente. La luz incandescente del techo era brillante, pero indescriptiblemente siniestra y maligna, como la luz pecaminosa que emana de un infierno gélido, impregnada de un frío penetrante.

¿Cerdito? Al no encontrar a nadie en la habitación, He Zhenggang entró en pánico y gritó apresuradamente, pero no obtuvo respuesta. Sin embargo, sus agudos oídos captaron un sonido extraño fuera de la puerta.

Algo se movía fuera de la puerta.

Aquello se movía muy despacio, pero con determinación, cada movimiento acompañado de un sonido escalofriante y aterrador. El cuerpo de He Zhenggang tembló violentamente; se acurrucó entre las mantas como un bebé, con sus ojos apagados y viejos fijos en la puerta con desesperación.

El extraño ruido cesó fuera de la puerta, y se produjo un breve silencio.

En el silencio, el corazón de He Zhenggang latía con fuerza. Su sangre, presa del miedo y la ansiedad, bullía como una pequeña bestia atrapada en una trampa en el bosque, intentando escapar desesperadamente, provocando una serie de fuertes rugidos en sus venas. El sonido hizo temblar todo su cuerpo y castañetearon sus dientes.

La puerta se balanceó ligeramente, y justo cuando He Zhenggang estaba a punto de gritar, la puerta se abrió de repente y el fantasma de He Dazhuang apareció frente a ella.

Aún llevaba puesta su ropa de trabajo, llena de agujeros y cubierta de polvo asqueroso. Su casco de seguridad estaba retorcido y deformado, como si algo lo hubiera golpeado. Su rostro también estaba sucio, como si no se lo hubiera lavado en días; la mugre se había secado y sus mejillas, irreconocibles, estaban cubiertas de numerosas cicatrices. Su cuerpo también estaba extrañamente deformado, como un globo desinflado, con cada articulación torcida de forma extraña en diferentes direcciones. De pie en la puerta, al ver a He Zhenggang, retrocedió asustado, bajando la cabeza, como si temiera que He Zhenggang viera las cicatrices en su rostro.

He Zhenggang dejó escapar un sollozo, sus ojos se pusieron en blanco y su cuerpo convulsionó violentamente.

Pensó que se había desmayado, pero no fue así. Nunca había estado tan lúcido, ni tan tranquilo, ni siquiera su presbicia tan aguda. Podía ver las costillas destrozadas y los órganos internos de He Dazhuang, hechos pedazos por los escombros de hormigón. El miedo se apoderó del anciano endurecido, sus ojos se llenaron de lágrimas turbias y, sin palabras, contuvo los sollozos.

He Dazhuang permaneció de pie en silencio frente a la puerta, con una actitud algo torpe, lo cual era comprensible. Su humildad y temor al poder de He Zhenggang no habían desaparecido con su muerte. Delante de su primo mayor, He Dazhuang nunca tuvo el valor de pronunciar palabra.

Sin embargo, la prominencia y el poder de He Zhenggang se desvanecieron con él, y He Dazhuang finalmente se acercó a él, paso a paso, extremadamente despacio pero cada vez más cerca.

Con pasos rígidos, propios de los muertos, He Dazhuang entró lentamente: "Primo mayor, morí injustamente". Su lamento lastimero era como el de un pájaro inmundo en la noche oscura, alzando el vuelo y dando vueltas en la habitación tenuemente iluminada.

He Zhenggang dejó escapar un breve suspiro, agarrándose con fuerza al borde de la cama, con el corazón latiéndole con fuerza por el miedo, sus palabras incoherentes: "Hermano mayor Zhuang, la vida y la muerte están predestinadas, ¡no puedes culpar a tu primo mayor!"

Al oír esto, el rostro de He Dazhuang reveló una profunda tristeza e indignación: "¡Pero tengo frío! ¡El viento helado en el camino al inframundo me congela, no lo soporto!"

—Hermano mayor Zhuang, vuelve tú primero —sollozó He Zhenggang—. Soy demasiado viejo para soportar el frío que me traes. Mañana te quemaré unos cuantos rollos de papel. No vuelvas a buscarme.

He Dazhuang seguía sin rendirse: "Primo mayor, tengo hambre, tengo tanta hambre que no puedo soportarlo más".

He Zhenggang sollozaba tan fuerte que apenas podía respirar: "Grande, grande...

He Dazhuang se quejó: "Primo mayor, ¿de qué sirve quemar el banquete? ¿Acaso no ves que tengo el estómago tan reventado que se me salen los intestinos y los pulmones? Aunque coma, se me volverá a salir todo. Por mucho que coma, no me ayudará ni saciará mi hambre".

"¿Qué debemos hacer?" El rostro de He Zhenggang estaba cubierto de lágrimas, completamente desesperado.