Hu Ni a accepté la demande de Xiao Wen mais a refusé son offre de 5 000 yuans à titre de « compensation ». Elle lui a dit qu'il n'en avait pas les moyens.
Quand Xiao Wen partit, Hu Ni ne lui jeta même pas un regard. Son premier amour, qui lui avait causé tant de nuits de chagrin, s'était terminé si brutalement, si maladroitement, si douloureusement, et sans aucun souvenir. Hu Ni aurait même souhaité que cela n'ait jamais existé.
Plus tard, ce furent les professeurs du comité de discipline de l'école et les concurrents de Xiao Wen.
« Vous pouvez nous expliquer clairement la situation, et peut-être pourrons-nous vous aider », dit le concurrent de Xiao Wen en regardant Hu Ni d'un air omniscient à travers les verres de ses lunettes.
Hu Ni fixait le mur devant elle d'un air absent, sans vouloir dire un mot.
« Qu’est-ce que vous défendez encore ? Dites-le-nous, et nous pourrons vous aider. » Le regard patient derrière les lunettes commençait à s’impatienter.
"...C'est quelqu'un de l'extérieur de l'école, mon petit ami."
"Mei Huni ! Tu dois faire confiance à l'école et aux responsables ; ils peuvent t'aider."
"..."
"D'accord, vous pouvez vous reposer d'abord, et faites-nous savoir si vous vous souvenez de quelque chose."
Tous ceux qui étaient venus étaient partis. Hu Ni avait envie de fumer. Il restait encore quelques personnes dans la chambre, dont deux jeunes mères qui venaient d'accoucher. C'était une zone non-fumeur. Mettre un bonbon dans sa bouche ne parvenait pas à apaiser l'irritation de sa gorge. Mais c'était tout ce qu'elle pouvait faire.
L'amour qui s'est éteint est parti (Partie 3)
or
Après plus de dix jours d'hospitalisation, Hu Ni regagna sa chambre louée. Elle avait reçu sa lettre d'exclusion. L'avenir prometteur qu'elle avait imaginé s'était évanoui, le point de départ pour lequel elle s'était battue avait été anéanti, ses innombrables rêves d'avenir s'étaient envolés, et sa capacité à se projeter pleinement dans le futur avait disparu. Une terrible médiocrité et une dérive involontaire la poursuivaient comme un destin, comme un cauchemar.
Je me suis enfermée dans ma chambre pendant plusieurs jours et j'ai terminé cette nouvelle. L'écriture était mon seul refuge, me donnant l'espoir d'échapper à un destin médiocre et, plus important encore, de sauver mon âme mélancolique.
Après plusieurs jours passés cloîtrée dans sa chambre, Hu Ni finit par se résigner à la réalité et à sortir. Après tout, elle aspirait toujours au monde extérieur, ce monde nouveau et passionnant qui était arrivé plus de deux ans plus tôt que prévu, la prenant totalement au dépourvu.
Hu Ni s'est mise à la recherche d'un emploi, un emploi régulier de huit heures, un emploi qui semblait tout à fait normal.
Elle a passé de nombreux entretiens, essuyant échecs ou refus de la part des entreprises auxquelles elle avait postulé. Avant même de s'en rendre compte, deux semaines s'étaient écoulées. Hu Ni a alors entrepris de déménager, souhaitant quitter Shapingba pour s'installer rue Bayi à Jiefangbei, plus près des entreprises où elle avait postulé. De plus, elle ne voulait plus vivre dans ce quartier encore imprégné de vestiges d'écoles.
Hu Ni fit ses bagages avec une simplicité extrême
: un carton de vêtements, une couette, un oreiller, quelques livres, une bouilloire et une photo de sa mère. Elle emballa le tout et éparpilla ses affaires en désordre dans la chambre, qui dégageait une impression de solitude. Hu Ni ne voulait pas s'attarder sur ses sentiments et ses émotions
; elle évitait d'y penser, d'y réfléchir, et sortit précipitamment pour héler un taxi. Avec autant d'affaires, prendre le bus serait trop compliqué
; un taxi devrait pouvoir tout contenir facilement.
Hu Ni attendait une voiture au carrefour, les yeux rivés sur la rue. Un taxi passa et le chauffeur ralentit en la voyant. Hu Ni recula de deux pas, signifiant qu'elle n'avait pas besoin d'être prise en charge. Elle resta là, le cou tendu pour scruter les alentours. Finalement, elle se dirigea vers la cabine téléphonique.
Il composa lentement quelques numéros, mais finit par être à bout de forces, raccrocha bruyamment, puis se retourna et sauta dans un taxi.
Elle ouvrit la porte et découvrit la pièce en ruines. Sur le bureau trônait la petite sculpture en bois que Xiao Wen lui avait offerte, muette et inexpressive. Une douce brise agitait les vieux rideaux bleu foncé, accentuant la désolation et le vide. Hu Ni n'osa pas s'attarder. Elle ramassa quelques objets éparpillés sur le sol et sortit en titubant.
La nouvelle maison se trouvait dans une petite ruelle de Bayi Road, un quartier pauvre de la ville. C'était un vieux bâtiment en bois délabré. La propriétaire et son mari vivaient au rez-de-chaussée, et leur plus jeune fils, un jeune homme n'ayant que le niveau du collège, actuellement sans emploi, mais arborant des chaînes en or étincelantes aux poignets et au cou, et des tatouages – un personnage énigmatique. Sa femme, une femme rondelette vêtue avec élégance mais à bas prix, et fortement maquillée, disait tenir un petit stand de nouilles. Deux jeunes hommes travaillant à Chongqing vivaient au troisième étage ; ils étaient toujours impeccablement vêtus de costumes, propres et tirés à quatre épingles. Hu Ni supposa qu'ils étaient vendeurs. Hu Ni vivait au deuxième étage, à côté de la propriétaire et de son mari. Sa voisine était une femme, menue, mais avec une carrure masculine et un regard tout aussi dur et méfiant.
La nouvelle chambre de Hu Ni contenait un grand lit en bois ancien, recouvert d'un matelas noirci, lui aussi très ancien. On y trouvait également une armoire à mi-hauteur, une petite fenêtre, une table et une chaise en rotin usée. C'était tout le mobilier de la pièce. Les murs étaient tapissés de vieux journaux, jaunis et poussiéreux. Le parquet était complètement délavé, sa peinture s'écaillant. Une unique ampoule à incandescence, de bonne qualité, était suspendue au centre de la pièce par un fil noirci, lui aussi recouvert d'une épaisse couche de poussière et de vieilles toiles d'araignée, méconnaissable. Elle oscillait dangereusement au gré du vent. L'ensemble paraissait bien désolé.
Hu Ni regretta soudain d'avoir loué cet endroit si rapidement ; elle n'avait aucune envie de rester dans cette maison. Mais c'était la première chambre abordable qu'elle avait trouvée.
Hu Ni resta un moment immobile au milieu de la pièce, qui empestait le moisi, avant de commencer à ranger son «
chez-soi
» temporaire. Elle ne savait pas par où commencer. Le matelas était si sale qu'elle n'osait même pas le toucher. Elle le souleva du bout des doigts et le traîna. Puis, le cœur lourd, elle le prit et le jeta dehors. En bougeant, la poussière s'envola, lui donnant la nausée. Elle apporta une bassine d'eau et commença à nettoyer le sommier, les armoires, la table et le fauteuil en rotin, vidant bassine après bassine. Lentement, elle remit ses affaires en place et la pièce sembla un peu plus chaude. Hu Ni était déjà trempée de sueur.
Elle est descendue prendre une douche, et le propriétaire lui a accordé, ainsi qu'à une autre fille, un traitement de faveur : elles pouvaient utiliser sa salle de douche.
Hu Ni passa devant leur cuisine basse et sombre, encombrée des affaires de la grosse femme provenant de son étal, et qui embaumait diverses épices.
En entrant dans leur salle de douche de fortune, glaciale et agrandie par leurs soins avec des briques, Hu Ni constata qu'il y faisait nuit noire, même en plein jour. Elle alluma la lumière. À l'intérieur, il y avait un robinet, un petit réservoir d'eau, un grand seau et un tabouret. Hu Ni plaça son seau en plastique dans la salle de douche, le remplit d'eau, puis déposa ses vêtements un à un sur le tabouret, se lavant lentement et soigneusement. Elle ne voulait pas penser à sa situation actuelle ni aux épreuves à venir ; elle essayait de faire le vide dans son esprit, mais les larmes continuaient de couler sur ses joues. Hu Ni se lava en pleurant.
Le premier jour, allongée dans ce lit inconnu et humide, Hu Ni ne parvenait pas à fermer l'œil. Chaque poil de son corps refusait de se fondre avec les draps ; elle les détestait, détestait cette chambre, et son corps épuisé refusait de trouver le sommeil. L'aube approchait quand Hu Ni finit par s'endormir. Elle rêva de sa mère, une mère fatiguée et usée, qui lui tenait la main. Elle était toujours la même que lorsqu'elle était enfant. Elles marchaient dans un désert délabré. Hu Ni avançait avec précaution, craignant que ce bonheur éphémère ne prenne fin brutalement…
Jolie amie (Partie 1)
or
Hu Ni a trouvé un emploi de réceptionniste dans un grand centre commercial de Jiefangbei, un poste qu'elle avait décroché grâce à son physique et à sa patience. C'était le meilleur travail qu'elle ait pu trouver. Le salaire n'était pas élevé, mais suffisant pour joindre les deux bouts.
Mais son travail implique des horaires décalés, ce qui lui laisse du temps libre pour écrire. Écrire, c'est comme s'accrocher à une paille dans un torrent impétueux
: Hu Ni veut s'en servir pour remonter le courant et échapper au terrible destin d'une existence silencieuse et indomptable. C'est le pilier spirituel qui lui permet de vivre ici et de se tenir à l'accueil avec un sourire mécanique.
Hu Ni vivait dans un monde de rêves, une jeune femme belle et intelligente d'une vingtaine d'années, refusant de se laisser absorber par ce monde bruyant. Le monde suivait son propre cours, les rues et les coins de rue regorgeant de finance, de divertissement, de publicité et d'art vivant, tandis que les gros titres des journaux étaient remplis de récits de drogue, de vols, de viols et de crise financière mondiale. Rien de tout cela ne préoccupait Hu Ni
; elle espérait seulement ne pas sombrer dans cet univers immense, mais pouvoir encore se faire entendre.
Debout devant le comptoir d'accueil orné de fleurs, dans le hall du rez-de-chaussée du centre commercial, Hu Ni s'efforçait de garder un sourire sincère. Elle ne comprenait pas quel genre de sourire sincère le chef de rayon attendait
; sourire, tout simplement, lui suffisait amplement.
Aux côtés de Hu Ni travaillait Xiao Yan, une jeune fille de Chongqing d'une beauté époustouflante et de grande taille. Il n'est pas rare de croiser de telles beautés dans Jiefangbei
: une peau délicate et hydratée, des yeux brillants et pétillants, des lèvres pulpeuses, un nez fin, petit et droit, et un visage ovale presque parfait. Chongqing est une ville qui produit de nombreuses femmes d'une grande beauté.
Xiaoyan portait un tailleur bleu-gris clair parfaitement ajusté, comme Hu Ni, avec une chemise blanche impeccable en dessous. Ses longs cheveux étaient coiffés en un chignon soigné à l'arrière de sa tête, lui donnant une allure propre et ordonnée.
Ils ne peuvent pas s'asseoir au travail ; ils doivent rester debout pendant des heures, avec le sourire aux lèvres.
Le soir venu, le nombre de clients diminua peu à peu. Comme personne ne venait se renseigner, Xiaoyan continuait de sourire et de bavarder avec Hu Ni, son seul passe-temps et son seul plaisir au travail. Elle parlait avec l'accent typique des habitants de Chongqing, et chaque phrase contenait un juron : « Zut ! J'ai mal aux jambes à force de rester debout ! » Hu Ni ne savait que répondre. Xiaoyan n'attendait pas de réponse et se dit : « Après le travail, je prendrai un scooter, ça te dit ? Il y aura du monde, ce sera super ! »
Hu Ni secoua la tête et dit : « Je ne veux pas y aller. Je ne connais aucun de vos amis. »
Xiao Yan a ri et a dit : « Espèce d'idiot, tu rentres directement à la maison après le travail et tu fais éclore des poussins ! Tu ne les connaîtras peut-être pas aujourd'hui, mais tu les connaîtras demain ! »
Hu Ni savait que jurer était une habitude, alors elle n'y a pas prêté attention et en a simplement ri.
Quelqu'un s'est approché, et ils ont cessé de parler, arborant tous deux des sourires discrets et professionnels.
Une mère et sa fille emballaient leurs courses. Xiaoyan prit les courses et emballa rapidement un joli cadeau. Les regardant s'éloigner, Xiaoyan dit : « À toi de l'emballer maintenant ! Tu sais emballer, n'est-ce pas ? »
Hu Ni a dit : « Peut-être. »
Xiao Yan a ri et a dit : « Regardez ces deux idiots, ils tournent un film ou quoi ?! Ils sont complètement fous ! »
Hu Ni aperçut également deux personnes qui semblaient être des collégiens, s'embrassant dans un coin du centre commercial. Elle souriait encore, se disant qu'elle avait ri plus que de raison durant ces quelques jours de travail.
« Crois-tu qu'ils n'ont pas agi sur un coup de tête, qu'ils voulaient juste semer un peu l'agitation ici, comme s'ils craignaient que les autres ne sachent pas qu'ils ont grandi ? » dit Xiao Yan avec un sourire froid et dédaigneux.
Comment le saviez-vous ?
« Ha ! » s'exclama Xiao Yan en riant, avant de déclarer fièrement : « Quand j'avais leur âge, j'étais comme ça aussi. »
Une autre personne s'approcha et demanda à quel étage se trouvaient les affaires de la dame âgée. Xiaoyan effaça son sourire insouciant et lui répondit poliment dans un mandarin légèrement accentué par l'accent de Chongqing
: «
Elles sont au cinquième étage, à côté des articles pour bébés.
» Regardant la cliente s'éloigner, Xiaoyan ajouta
: «
Vous, vous vous souvenez de tout ce que je vous ai dit de retenir, n'est-ce pas
?
»
Hu Ni a dit : « Plus ou moins. »
Jolie amie (Partie 2)
or
Il était plus de 10h30 lorsque Hu Ni et Xiao Yan se tenaient dans la rue illuminée. Xiao Yan était toujours portée par ce grand et beau jeune homme. Elle sauta à l'arrière de son vélo, enlaça sa taille, et le vélo vacilla en disparaissant lentement dans la rue brumeuse et éclairée. De loin, cela ressemblait à une scène d'un vieux film empreint de nostalgie, ce qui provoqua chez Hu Ni un pincement au cœur.
Hu Ni se dirigea lentement vers « sa maison », qui était tout près, à seulement dix minutes de marche.
Hu Ni marchait lentement ; elle ne voulait pas retourner dans ce « chez-soi » humide, étouffant et à l'odeur de renfermé. Le moment qui précédait sa journée de travail était le plus heureux. Une fois rentrée, elle devait affronter de nombreux problèmes, notamment ce « chez-soi » où elle ne s'était jamais sentie à l'aise.
En s'engageant dans la ruelle, on laissait derrière soi toute l'agitation de la ville. Cet endroit semblait déconnecté de la ville ; c'était un coin délabré, figé dans le temps. L'étroite ruelle sale était bordée de maisons tordues, chargées d'histoire. Des hommes en bermudas et torse nu, des femmes en pyjamas de soie froissés et de vieux hommes frêles prenaient plaisir à se prélasser sur des chaises longues, s'éventant avec des éventails en feuilles de palmier ou jouant au mah-jong ou aux cartes autour d'une petite table à la peinture écaillée. Si le jour se levait tôt, on pouvait voir des familles avoir même installé leurs tables dehors, avec quelques plats dessus – pas particulièrement appétissants, mais indéniablement parfumés. Sans un petit pot-au-feu, généreusement nappé d'huile de piment rouge et débordant de viandes et de légumes variés, une famille serait réunie autour, transpirant abondamment, mangeant avec un plaisir intense. À l'ombre des arbres, plusieurs vieillards, jouant encore de l'erhu et chantant de l'opéra du Sichuan, chantaient toujours avec entrain, leurs voix oscillant et hochant au rythme de leur performance.
Hu Ni poussa la vieille porte en acajou. À l'étage, le couple se disputait bruyamment
: la femme criait, l'homme rugissait, et l'on entendait des bruits de bagarre.
La porte rouge se referma et le vieux propriétaire et la propriétaire jetèrent un coup d'œil inquiets dehors, observant Hu Ni puis la pièce bruyante à l'étage. La porte n'était pas fermée et tous les bruits s'échappaient. La femme hurla hystériquement : « Je ne veux plus vivre ! Je mourrai pour vous, salauds ! » Puis on entendit des bruits d'effort, une lourde chute et quelque chose qui roulait. L'homme jura : « Espèce d'idiot ! Vous allez avoir du mal à vous justifier ! Crétins ! » L'homme sortit alors, torse nu, un vêtement à la main. La femme, décoiffée, se lança à sa poursuite, le visage bouffi déformé par les larmes. Elle ne put l'attraper et ne put que crier à son dos qui s'éloignait : « Salaud, si tu en as le courage, ne reviens jamais ! Crève là-bas ! »
Le couple âgé tenta d'arrêter leur fils furieux, mais l'homme avait une telle force qu'ils ne parvinrent pas à le retenir. Le vieil homme ne put que crier sévèrement à son fils qui s'éloignait : « Sixième fils ! Reviens ici ! » Le fils s'éloigna sans se retourner. Hu Ni, se détendant, elle qui s'était plaquée contre le mur pour éviter la marche agressive de l'homme, sourit au couple âgé, un peu gêné, et monta à l'étage.
La femme à l'air sévère de la pièce voisine ouvrit brusquement sa porte. Ses cheveux, secs, étaient ébouriffés et fourchus. Elle portait une nuisette en soie froissée et trop grande, qui la faisait paraître encore plus petite. Ses yeux, petits et perçants, laissaient transparaître une pointe de défi névrotique. Elle jeta un regard froid à Hu Ni avant de détourner rapidement les yeux. Portant une bassine remplie de serviettes et de savon, elle descendit les escaliers d'un pas rapide, débordante d'énergie.
Hu Ni entra dans la maison, une vague de chaleur l'envahissant. La température intérieure était probablement de deux degrés supérieure à la température extérieure. Hu Ni s'assit sur le bord du lit, essayant lentement de se détendre. Soudain, la voisine, qui pleurait toujours, laissa échapper un cri, suivi du claquement de la porte et du bruit de ses pas dévalant l'escalier. Les voix anxieuses des deux personnes âgées crièrent : « Lijuan ! Où vas-tu ?... Retourne ! » On sentait une pointe de lutte dans leurs voix. La femme hors de contrôle hurla : « ...Lâchez-moi ! Ce salaud ne veut plus de cette famille, et moi non plus ! » La femme corpulente prit le dessus et sortit en courant de la maison. Un calme passager revint dans l'immeuble.
La pièce était étouffante, la chaleur suffocante ne laissant aucune échappatoire. La sueur lui collait au corps et l'air était imprégné d'une forte odeur de transpiration. Si elle le pouvait, Hu Ni travaillerait sans relâche. Elle s'approcha de la petite fenêtre, s'appuya contre la table où soufflait une légère brise. De l'autre côté de la rue, elle aperçut un autre petit bâtiment dont le toit débordait de vignes, de luffas et de tomates – un spectacle à la fois chaotique et luxuriant. Un portant à vêtements en bambou y était suspendu, croulant sous les vêtements d'été : shorts et maillots de corps pour hommes, sous-vêtements, soutiens-gorge et nuisettes amples pour femmes.
Hu Ni sortit une cigarette, l'alluma et inhala lentement. Le son de l'opéra du Sichuan diffusé par un téléviseur laissa Hu Ni perplexe
: se trouvait-elle dans une métropole moderne ou dans un lieu ancien et décadent
?
Comme à chaque instant passé dans ma chambre, je m'attaquai à la pile de papiers devant moi avec le plus grand sérieux. Les mégots s'accumulaient, mais ma plume continuait d'écrire. En vérité, peu de ce que j'écrivais avait de la valeur ; peut-être même ne parviendrais-je pas à produire une seule phrase brillante de toute la nuit. Mais je continuais d'écrire, craignant que si je m'arrêtais, je ne sombre davantage dans les abysses silencieuses du monde, craignant de ne jamais avoir la force de m'en extirper.
Après un long silence qui suivit le bruit de la voisine montant les escaliers en courant, Hu Ni commença à ranger ses affaires. Elle prit une bassine, un seau, une serviette, du savon et des vêtements de rechange, puis sortit. La femme au visage sévère n'était même pas encore entrée
; elle se trouvait déjà dans le couloir, suspendant ses vêtements à une corde à l'aide d'une longue perche en bambou. Une autre flaque d'eau s'était formée au sol.
En entendant le bruit, la femme lança de nouveau son regard froid, mais seulement un instant avant de détourner les yeux.
Hu Ni descendit, entra dans la cuisine, puis dans la salle de douche. À l'intérieur, une odeur de vapeur et de savon flottait dans l'air.
Enlevez vos vêtements et lavez-les d'abord. Si vous les lavez juste après la douche, vous transpirerez à nouveau. Mettez le linge propre dans une bassine, placez-la sur une étagère en hauteur, puis prenez votre douche. À Chongqing, en été, sans climatisation, la douche est sans doute le moment le plus agréable de la journée. L'eau fraîche et propre élimine toute la transpiration accumulée durant la journée, vous procurant une sensation de fraîcheur pendant au moins quelques minutes.
Avant même d'avoir pu me sécher, la sueur s'est remise à couler à flots, alors j'ai laissé faire.
Hu Ni se tenait à l'endroit même où la femme robuste s'était tenue quelques instants auparavant, utilisant la même perche de bambou pour étendre son linge et le faire sécher à la lumière du couloir. Il n'y avait pas de soleil ici, et ses vêtements sentaient le renfermé.
La porte rouge s'ouvrit et un homme tiré à quatre épingles monta l'escalier, le visage rougeaud à cause de l'alcool. Il aperçut Hu Ni, les yeux brillants, et lui lança un « Salut ! » désinvolte, comme une star de la télé. Beaucoup de gens font ce geste pour « rester dans le coup », mais le voir chez quelqu'un qui, malgré son élégance, conservait un charme rustique, était vraiment gênant. Hu Ni lui jeta un coup d'œil, prit son bassin vide et retourna dans sa chambre sans un mot. Elle n'appréciait pas sa rusticité, mais elle détestait sa superficialité et sa « bêtise ». Elle ne prit même pas la peine de lui adresser la parole.
L'homme avait déjà été éconduit par Hu Ni une fois, et sans l'alcool, il n'aurait jamais osé la provoquer à nouveau. Un tel refus aurait été humiliant, mais heureusement, l'alcool lui donna à nouveau du cran. D'un geste élégant, il écarta les bras, haussa les épaules, sourit nonchalamment et monta les escaliers d'un pas vif.
Hu Ni déplaça le fauteuil en rotin près du lit, y posa le petit ventilateur, le mit en marche à pleine puissance, puis s'allongea. Elle essaya de ne penser à rien. La brise était chaude, mais c'était mieux que rien. La télévision diffusait encore de l'opéra du Sichuan
; peu à peu, le son s'estompa et Hu Ni s'endormit doucement.
Jolie amie (Partie 3)
or
Il est presque inévitable qu'il entretienne une relation étroite avec Xiaoyan, car Xiaoyan a besoin d'un endroit où personne ne la dérangera.
Dans les vestiaires, Xiaoyan ôta ses vêtements de travail, dévoilant un soutien-gorge et une culotte jaune pâle – un corps parfait, sans défaut de la tête aux pieds. Hu Ni, dos au mur, se changeait devant les autres ; elle ne pouvait se permettre d'être aussi à l'aise que Xiaoyan. Mais elle sentait des regards scrutateurs derrière elle, analysant attentivement son propre corps. Elle enfila un jean et un t-shirt, ses cheveux toujours attachés à cause de la chaleur, ne défaisant que son épais carré noir. Se retournant, elle vit Xiaoyan vêtue d'un short qui lui arrivait à peine aux chevilles, d'un débardeur noir à paillettes argentées et de longs cheveux épais châtain roux. Pour Xiaoyan, la chaleur était bien moins gênante que sa beauté.
Lorsque Xiaoyan a proposé d'aller dans l'appartement loué par Huni, cette dernière s'est sentie un peu surprise. Personne n'était jamais entré chez elle. Mais la joie et l'enthousiasme de Xiaoyan étaient presque irrésistibles. Huni a alors précisé que son appartement était «
ennuyeux
». Et c'était vrai
; Huni elle-même n'aimait pas y être
: il n'y avait rien, alors à quoi bon
? Cela n'a pas dérangé Xiaoyan, qui tenait joyeusement la main de Xiaogang et la suivait, ses longs cheveux châtain roux ondulant au rythme de sa chevelure.
Dans la pièce à l'odeur de renfermé, un petit ventilateur brassait paresseusement un air chaud. Les en-cas achetés par Xiaogang étaient disposés sur un tabouret. Tous trois étaient assis côte à côte sur le lit, leurs chaussures déchaussées posées à même le sol, leurs pieds nus pendant au bord du lit, l'air plutôt ennuyé. L'atmosphère était quelque peu gênante. Hu Ni sentait qu'elle devait se comporter comme une hôtesse, mais elle ne trouvait aucun sujet de conversation, et l'ambiance devenait souvent froide.
Mais Hu Ni réalisa rapidement qu'elle était la seule à se sentir mal à l'aise
; ils n'avaient besoin d'aucun sujet de conversation, ni même de la présence d'une tierce personne. Hu Ni comprit soudain pourquoi Xiao Yan était venue dans cette chambre louée et étouffante par une journée aussi chaude.
« Je vais acheter de la pastèque. Asseyez-vous un instant. » Hu Ni se leva.
« Tu veux de la pastèque ? » demanda Xiaoyan en relevant la tête des bras de Xiaogang, l'air complètement insouciant, bien que ses yeux commençaient déjà à s'embuer. Hu Ni se sentit gêné de la regarder, comme si cela revenait à découvrir son secret.
« Oui, asseyez-vous un instant. » Hu Ni se leva et, du coin de l'œil, vit la main de Xiao Gang se poser sur la taille de Xiao Yan, l'atmosphère se faisant rapidement plus intime. Hu Ni ferma la porte et descendit, entendant le rire strident et incontrôlable de Xiao Yan.
Errant sans but dans les rues étouffantes, les vendeurs des deux côtés de la route s'éventaient vigoureusement avec leurs éventails.
Je me suis assise au stand de glace pilée, j'ai commandé un bol et je l'ai dégusté lentement, la fraîcheur me surprenant. Après avoir savouré ma glace pilée, j'ai réalisé qu'il était encore trop tôt et j'ai repris ma marche. Je me suis arrêtée devant un étalage de livres, feuilletant quelques vieux magazines périmés, des magazines qui avaient circulé entre de nombreuses mains. Ils étaient bon marché, mais je n'avais pas envie de les garder car je ne connaissais pas leurs anciens propriétaires – peut-être que l'un d'eux avait l'hépatite. J'ai abandonné cette pile de vieux magazines et je suis entrée dans un magasin de hi-fi. C'est là que je suis tombée amoureuse des chansons de Faye Wong. Je devrais peut-être m'acheter un lecteur MP3 et écouter ces sonorités vibrantes.
Au coin de la rue, Hu Ni acheta une énorme pastèque, si lourde qu'elle dut la porter à deux mains. Chargée de son fruit, elle retourna lentement chez elle, songeant à Xiao Yan et à l'autre fille, leurs corps enlacés dans le lit, dans cette chambre étouffante et humide.
En montant les escaliers, j'ai délibérément alourdi mes pas, faisant grincer bruyamment les planches du parquet dans une démonstration de bravade.
La porte était ouverte, et Xiaoyan était une femme intelligente.
« Waouh ! Quelle grosse pastèque ! » s'exclama Xiao Yan en le saluant avec un sourire, l'expression quelque peu exagérée, les yeux pétillants de mille feux.
Xiao Gang prit la pastèque avec enthousiasme et s'empressa de la découper avec un petit couteau. Tous trois la mangèrent, le jus dégoulinant sur leurs mains et leurs visages. Xiao Yan retira une bague de son doigt, craignant de la salir. Elle ne l'avait jamais vue la porter ; c'était sans doute un cadeau de Xiao Gang. La bague était ornée d'une rose rouge en métal ; elle ne valait probablement pas grand-chose, mais les amoureux n'y prêtent guère attention. Xiao Yan jeta un nouveau coup d'œil à Xiao Gang, et les deux échangèrent un sourire complice. Hu Ni détourna le regard et croqua à pleines dents dans sa pastèque.
Jolie amie (Partie 4)
or
Elle rêve chaque jour, débordante d'énergie. Dans ses rêves, elle voit des rues inconnues, des minibus qui défilent les uns après les autres. À chaque fois, Hu Ni se lance à leur poursuite, cherchant frénétiquement à monter à bord, de peur de rater sa chance, mais en réalité, elle n'y parvient jamais. Les rues sont faiblement éclairées et désertes, hormis la course effrénée de Hu Ni vers les minibus lancés à toute allure…
La nouvelle que j'avais soumise avait été refusée par la revue, gisait sur mon bureau, sans valeur et sans vie. L'euphorie ressentie à la réception de mon premier paiement pour un manuscrit avait disparu, remplacée par une angoisse terrible quant à mon avenir. Mon avenir. Je ne pouvais me résoudre à vivre éternellement une vie médiocre, au bas de l'échelle sociale
; c'était trop effrayant.
Par peur, je consacrais tout mon temps libre à l'écriture. Je me penchais sur mon bureau, stylo dans une main, cigarette bon marché dans l'autre, le cendrier toujours débordant de mégots. Que je sache écrire quelque chose ou non, j'écrivais sans but précis
; tant que j'écrivais, il y avait de l'espoir.
Quand je suis vraiment incapable d'écrire quoi que ce soit, je donne un titre à mon travail, un titre très accrocheur, un titre qui donne envie de lire la suite après un seul coup d'œil.
Mais ce qui attirait toujours Hu Ni, c'était le chant de l'opéra du Sichuan qui flottait quelque part à la télévision, son chant doux et intermittent stimulant une forte sensation de somnolence.