"General, general, se lo ruego..."
"¡Tanta gente, tanta gente! ¡No lo toquen! ¡Quítense del camino! ¡General, apártese del camino!"
"¡No entres! ¡Eso es fuego... fuego, no! Por favor..."
Lo que siguió fue un grito.
El médico del general se despertó sobresaltado por los gritos desgarradores, que sonaban como cuchillos afilados clavándose en los huesos.
Abrió los ojos y vio que la manta de Xiao Lin había sido arrancada por completo.
El niño, despeinado, se agarró la cabeza y gritó de agonía.
Era la primera vez que el médico militar veía a Xiao Lin en ese estado.
Perdió completamente la compostura y sentía tanto dolor que parecía un loco.
"¡Majestad!" Se apresuró a acercarse y presionó el hombro de Xiao Lin, gritando: "¡Majestad, despierte!"
Tras gritar varias veces, los alaridos de Xiao Lin disminuyeron ligeramente y, aturdido, abrió los ojos.
Vea con claridad el rostro del médico militar.
"Su Majestad, ¿estaba teniendo una pesadilla?"
El médico militar parecía preocupado.
Al oír la palabra "pesadilla", el cuerpo de Xiao Lin tembló ligeramente. Se puso de pie y, como aferrándose a un salvavidas, siguió acariciando la horquilla de madera y la bolsita que tenía en las manos.
Sus ojos estaban vacíos, llenos de miedo y desolación.
"Soñé con el general."
"Él guió a Mu Chen y a los demás hasta lo más profundo del campamento enemigo, y después de finalmente encontrar el lugar donde se almacenaban los suministros, fueron descubiertos por el enemigo..."
"Tanta gente, trescientas mil, trescientas mil personas, llevaban arcos y flechas, una lluvia de flechas que llenaba el cielo..."
"Ahogaron al general, pero... aún así no se rindieron. El general... el general tomó la iniciativa, se roció con aceite y se prendió fuego con un yesquero..."
En ese momento, Xiao Lin no pudo evitar soltar un gemido como un animal atrapado: "Me duele tanto, debe doler muchísimo..."
"Y así, con tantas flechas clavadas en sus cuerpos, usaron sus últimas fuerzas para arrojarse sobre las raciones de grano. Un fuego furioso, un fuego furioso..."
Repitió incoherentemente: "El fuego, como un monstruo... devoró al general, ardió durante mucho, mucho tiempo... Ya no puedo ver al general... esa túnica roja, el general todavía llevaba nuestra vestimenta de boda..."
"Ah..." Xiao Lin se rascó el pelo con una mano, clavándose las uñas casi en la piel. Tenía la mirada perdida, como si estuviera atrapado en una pesadilla de la que no pudiera despertar, y gimió de dolor.
Su mente estaba llena de las horribles imágenes de su sueño, lo que le hacía temblar de pies a cabeza y le impedía distinguir entre la realidad y los sueños.
El médico militar quedó conmocionado.
Solo con oírlo sentí un frío interior y me picaban los ojos.
Si el sueño de Su Majestad es cierto...
Entonces, ¿acaso el general y los demás no... ni siquiera dejarían restos?
Al igual que los restos carbonizados que vieron en el campamento enemigo, quizás el general, junto con decenas de miles de fanegas de grano, quedaron reducidos a cenizas en el fuego...
Pero no importa cuán razonable pueda parecer esta idea en el corazón de uno.
En ese momento, todos los médicos militares comprendieron que debían ayudar a Xiao Lin a animarse.
—¡Majestad! —Se agachó junto a la cama y le dijo a Xiao Lin—. ¡Eso fue un sueño! ¡Una pesadilla! ¿No dijiste entonces que el jade no se rompería y que la persona no moriría? Si el general realmente murió en el incendio, ¿por qué no se ha encontrado ese colgante de jade?
El jade no se derrite con el fuego, así que aunque esté carbonizado, ya deberíamos haberlo encontrado, ¿verdad?
“Sí…” Xiao Lin finalmente recuperó un poco la consciencia tras su grito. Como si intentara autoconvencerse, repetía: “Si el jade no se rompe, la persona no morirá. Si no se encuentran el cuerpo ni el colgante de jade, significa que el general sigue vivo”.
"Mi general sigue vivo."
"Él espera que yo construya una era próspera, entonces iré a él y soñaré con él vestido de boda."
Entonces, esto implica que debo cumplir mi promesa, y cuando la era de prosperidad haya concluido, le daré una boda, y entonces seremos bendecidos por todo el pueblo...
"Sí, debe ser eso... así es..."
"Si el teniente Li sigue vivo, el general seguramente también sobrevivirá. Es culpa mía por no haberlo encontrado..."
"Simplemente no pude encontrarlo..."
El médico militar, que escuchaba desde un lado, sintió como si le estuvieran desgarrando el corazón.
En realidad, hasta cierto punto, creía en el sueño de Xiao Lin.
Al fin y al cabo, nadie puede escapar con vida de estar rodeado por un ejército de 300.000 hombres.
Esa misión era una apuesta a vida o muerte. Si los descubrían pero aún tenían que completarla, entonces rociarse con petróleo y prender fuego a los suministros se convertía en la única opción.
Quería comportarse como un general...
Me temo que realmente lo harán.
Recordando el incendio que había ardido durante la mayor parte de la noche, el médico militar apretó los dientes y contuvo los sollozos.
Le dijo a Xiao Lin: "Sí, pero Su Majestad, aún no lo ha encontrado".
"Debes creer que el general te está esperando en algún lugar, esperando a que vayas... a encontrarlo..."
Debido a la situación general, Xiao Lin no tuvo mucho tiempo para descansar.
Solo permaneció en cama dos días antes de levantarse al tercer día, vestirse y comenzar a ocuparse de los asuntos de sus hermanos mayores.
Algunos fueron puestos bajo arresto domiciliario, otros fueron exiliados y escoltados fuera de la capital, sin que se les permitiera volver a entrar en la ciudad jamás.
Él no eligió matar.
Porque su general dijo una vez que matar no trae felicidad, sino que solo aumenta los pecados.
Xiao Lin recordaba cada palabra que había dicho, así que, aunque los odiaba, solo los puso bajo arresto domiciliario y los castigó, humillándolos pero sin matarlos.
Las esposas y los hijos de estas personas son inocentes; no tiene necesidad de matarlos a todos.
Una vez resueltos estos asuntos, tuvo lugar la ceremonia de coronación.
Dado que el tesoro nacional estaba vacío, Xiao Lin optó por la sencillez y no organizó un evento demasiado ostentoso.
Inmediatamente después de ascender al trono, comenzó su ardua labor.
El otrora poderoso Reino de Xiao, tras más de una década de abandono, se encuentra ahora devastado.
Tenía que desarrollar el país lo más rápido posible, sin un solo momento de descanso.
Promovió a funcionarios virtuosos, reformó el sistema agrario, construyó diques y redujo los impuestos.
Xiao Lin está trabajando paso a paso para construir el mundo próspero que él y Yu Tang imaginan.
Primavera, otoño, invierno y verano; el frío y el calor van y vienen; más de una década ha pasado en un abrir y cerrar de ojos.
Otra víspera del Año Nuevo Lunar, un banquete en el Palacio del Reino de Xiao.
Los enviados de las tribus Kesh, Mu y Luo hicieron una reverencia respetuosa a Xiao Lin, que estaba sentada en el asiento principal, antes de tomar asiento.
Con el paso de los años, Xiao Lin no solo revivió el Reino de Xiao, convirtiéndolo una vez más en el líder indiscutible de los cuatro reinos, sino que también estableció relaciones diplomáticas con los otros tres reinos, lo que dio lugar a frecuentes intercambios comerciales.
En definitiva, el declive del Reino de Xiao se debió en parte a los años de guerra anteriores, pero otra razón fue que el Reino de Xiao se negó a comerciar con estos tres países.
Es un grave error confiar en la fertilidad de la tierra y ser autosuficiente, ignorando al mismo tiempo los asuntos externos.
Por lo tanto, a lo largo de los años, Xiao Lin ha firmado acuerdos de igualdad con estos países, ha construido rutas comerciales y ha permitido que ambas partes se beneficien, lo que naturalmente apaciguó los conflictos fronterizos.
Aunque el odio aún existe entre ellos, a nadie le disgusta la paz.
Ya fueran del Reino Xiao o de otros grupos étnicos.
Ya no hay guerra.
Los niños no tendrían que perder a sus padres, las esposas no tendrían que perder a sus maridos y los ancianos no tendrían que perder a sus hijos.
Este es el camino correcto, esta es la verdadera edad de oro.
Durante el banquete, los enviados extranjeros y los funcionarios de la corte charlaron animadamente, y Xiao Lin intervino ocasionalmente con algunas palabras.
Sin embargo, a menudo se sentaba solo en el asiento principal a beber, sin concubinas a su alrededor, salvo las doncellas del palacio que le servían.
Durante más de una década, los funcionarios de la corte le habían aconsejado innumerables veces que nombrara una concubina y emperatriz, y que dejara de dejar el harén vacío.
Xiao Lin no escuchó ni una palabra de lo que dijo.
En cierta ocasión, un cortesano profirió un comentario demasiado insolente. El emperador desenvainó la espada de un guardia, se la puso en el cuello al ministro y le dijo con frialdad: «Si vuelves a mencionar esto, te cortaré la cabeza».
En ese momento, todos quedaron atónitos.
Porque, a sus ojos, Xiao Lin era un gobernante verdaderamente sabio, un talento excepcional.
Nunca se ha perdido una sola sesión judicial matutina a lo largo de los años, y todos los recursos presentados por la mañana se tramitan durante la noche.
Además, cada anotación es muy concisa y va al grano, lo que demuestra una excelente capacidad de toma de decisiones.
Además, suele adoptar las opiniones de sus ministros, e incluso si no las adopta, explicará los motivos, lo cual siempre convence a la gente.
Por lo tanto, todos asumieron que Xiao Lin aceptaría la propuesta de matrimonio si se mencionaba unas cuantas veces más.
Nunca esperé que resultara así.
Sin embargo, después de eso todos guardaron silencio y nunca más se atrevieron a mencionarlo.
A mitad del banquete palaciego, tanto los enviados extranjeros como los funcionarios de la corte habían bebido demasiado.
Los temas de conversación se volvieron cada vez más atrevidos, especialmente entre los enviados de Kashgar, cuyos rostros estaban enrojecidos y que, tras haber estado ebrios, se atrevían a decir cualquier cosa.
«Nosotros, los kashgar, somos gente ruda y sin refinar, ¡y admiramos sobre todo a los generales militares!», dijo el enviado extranjero. «Si tuviera que decir a qué general militar admiro más en el Reino de Xiao, sería sin duda a Yu Tang, ¡el antiguo comandante de la guarnición de las Nueve Ciudades del Norte!».
Al oír esto, los ojos de Xiao Lin se abrieron de repente y sus dedos se apretaron inconscientemente, agrietando la copa de porcelana.
"En aquel entonces, yo era el subcomandante de las fuerzas aliadas que atacaron la ciudad de Beijiu. ¡Dirigíamos a muchísima gente, 300.000 soldados!"
Estaba claramente borracho e ignoró a los demás enviados extranjeros que intentaban animarlo. Continuó relatando: «Su ciudad del norte solo tenía 20.000 soldados. Más tarde, otras ciudades acudieron en su ayuda, ¡y el número de soldados contra los que luchamos fue de tan solo 30.000 a 40.000!».
"¡Un número tan reducido de personas se mantuvo en nuestra contra durante más de medio mes!"
"Pero solo durará medio mes. ¡Sin el apoyo de la Ciudad del Sur, tarde o temprano los derrotaremos!"
"Pero ¿quién iba a imaginar que Yu Tang lideraría a más de una docena de hombres para infiltrarse en nuestro campamento en plena noche y quemar nuestras provisiones...?"
El hombre soltó un hipo: "Realmente son un grupo de lunáticos, completamente dementes..."
Cuando los divisamos, estaban casi en las tiendas donde se almacenaban los suministros. Estábamos bastante lejos, así que ordenamos a nuestros arqueros que tensaran sus arcos y dispararan. Cayó una lluvia de flechas. Por muy hábiles que fueran, no pudieron esquivar tantas flechas...