Im heutigen, zwar deutlich offeneren und toleranteren gesellschaftlichen Klima stößt man dennoch auf erheblichen Widerstand. Wären sie gewöhnliche Menschen, könnten sie ein unauffälliges und friedliches Leben führen, doch sie sind keine gewöhnlichen Menschen, insbesondere „Zhou Luming“, der unweigerlich zum Mittelpunkt eines Klatschsturms in Shanghai werden wird.
Jeder ihrer Schritte wird genauestens unter die Lupe genommen; die Identität und der Hintergrund aller, mit denen sie in Kontakt kommt, werden aufgedeckt; ihre Vergangenheit und alle Informationen über sie werden von Leuten mit eigennützigen Motiven ans Licht gebracht und selektiv und einseitig veröffentlicht...
Kurz gesagt, Wang Anjing war der Ansicht, dass die Zukunft dieser beiden Menschen ganz sicher nicht mehr so friedlich sein würde wie jetzt; dies sei die letzte Ruhe vor dem Sturm.
„Wir waren beide vorbereitet“, sagte Xu Yan ruhig. „Sie war sogar noch entschlossener als ich.“
Wang Anjing seufzte hilflos: „Ich beneide dich wirklich um deine jugendliche Arroganz und Impulsivität. Mach weiter so.“
Xu Yan bat Wang Anjing um ein leeres Büro, um die Aktienmarktentwicklung von Yuan Yuzhou Technology zu überprüfen. Er hatte tatsächlich den Eindruck, dass die jüngsten Kapitalflüsse sehr ungewöhnlich waren. Er berief spontan eine transozeanische Videokonferenz ein, ließ seinen fähigen Assistenten einen Analysebericht erstellen und bemerkte, nachdem alles vorbereitet war, dass es draußen bereits dunkel war.
„Ich habe heute Abend einen Termin, deshalb lasse ich Sie vom Firmenfahrer nach Hause bringen“, sagte Wang Anjing zu Xu Yan, als sie an die Tür klopfte und eintrat.
Xu Yan bemerkte, dass Wang Anjing matten Lipgloss und ein dunkelrotes, eng anliegendes Kleid mit V-Ausschnitt trug, und erkannte erst später, dass sie wohl mit jemandem verabredet war.
"Glückwunsch."
"Wozu gratulieren?"
„Ich habe sowohl in meiner Karriere als auch in meinem Liebesleben Erfolg gehabt“, sagte Xu Yan.
„Das hoffe ich“, sagte Wang Anjing und strich sich eine kurze Haarsträhne hinter das Ohr. „Der Fahrer wartet unten; wir schließen gleich den Laden.“
Als Xu Yan mit ihr nach unten ging und in den Aufzug stieg, hörte er, wie Wang Anjing einen Anruf entgegennahm. Der Empfang war schlecht, deshalb drehte Wang Anjing die Lautstärke auf. Xu Yan hörte die Stimme des Mannes am anderen Ende der Leitung, runzelte aber leicht die Stirn.
Die Stimme kommt mir bekannt vor; es ist, als hätte ich sie schon einmal irgendwo gehört.
Zurück zu Hause schaltete Xu Yan das Licht an. Das Haus war leer und still. Zhou Luming war noch nicht da. Sie sagte, sie sei nach der Arbeit mit Wu Fan zusammen. Was machten sie wohl gerade? Aßen sie gemütlich zu Abend? Schauten sie einen Film? Oder arbeiteten sie Überstunden und besprachen die Arbeit?
Seit dem Kronleuchter-Vorfall sind Wu Fans Gefühle für Zhou Luming sprunghaft angestiegen, doch Zhou Luming hat eine ambivalente Haltung beibehalten, indem sie Wu Fans Nähe und Ambivalenz weder zurückwies noch akzeptierte und die Dinge einfach so weiterlaufen ließ.
Zhou Luming erklärte Xu Yan, dass ein Mann umso mehr auf dich zukommt, je mehr er dich in der Schwebe hält und wie sehr er dich nicht haben kann. Wenn er dich zu leicht bekommt, wird er schnell genervt sein, dich als anhänglich empfinden und dich rasch wieder verlassen.
Ich wollte einfach nur, dass Wu Fan die Qualen und die unerträgliche Sehnsucht erlebt, bis er von mir verzaubert ist und bereit ist, alles für mich zu geben.
Als sie diese Worte sprach, betrachtete Xu Yan ihren selbstsicheren Gesichtsausdruck und begriff, dass sie mit allen möglichen Verhaltensmustern zwischen Männern und Frauen vertraut sein musste. Ihre Nachgiebigkeit und ihr Eigensinn in Beziehungen basierten auf ihrem Vertrauen, diese kontrollieren und steuern zu können.
Xu Yan konnte nicht anders, als sie zu fragen: „Hast du... diesen Trick auch bei mir angewendet?“
Zhou Luming hatte sich gerade ein Glas Wasser eingeschenkt und trank es, als er das hörte. Er verschluckte sich fast, hustete ein paar Mal, um wieder zu Atem zu kommen, und erklärte: „Ich schwöre, das habe ich ganz bestimmt nicht getan.“ Wenn er diesen Trick bei Xu Yan angewendet hätte, wäre sie wahrscheinlich weggelaufen, bevor er überhaupt die Chance gehabt hätte, sie zu „verwöhnen“, also wagte er es nicht, das Risiko einzugehen.
Xu Yan neigte den Kopf, kniff die Augen zusammen und musterte Zhou Luming misstrauisch. Wirklich nicht?
Unter seinem Blick fühlte sich Zhou Luming zunehmend schuldig, stellte hastig seine Tasse ab, sagte, er müsse sich auf das morgige Treffen vorbereiten, und verkroch sich in seinem Arbeitszimmer.
Als Xu Yan wieder zu sich kam, hörte sie die Türklingel. Sie fragte sich, wer so spät noch zu Besuch kommen könnte, schaute durch den Türspion und sah Zhou Luming. Xu Yan öffnete die Tür. „Hast du deine Schlüssel nicht dabei?“
Sie bemerkten jedoch, dass Zhou Luming große und kleine Taschen mit sich herumtrug und wahrscheinlich nicht die Kraft hatte, die Schlüssel entgegenzunehmen.
„Warum hast du plötzlich so viele Sachen gekauft? War Wu Fan mit dir einkaufen?“ Xu Yan holte Hausschuhe für Zhou Luming hervor.
Zhou Luming streifte seine Schuhe ab, schlüpfte in Hausschuhe, warf alle seine Taschen ins Wohnzimmer und ließ sich auf das Sofa fallen.
„Ich bin total erschöpft …“ Zhou Luming drehte sich um und sah, dass Xu Yan ihre Schuhe zurechtgerückt hatte. Sie lächelte und sagte: „Wu Fan und ich kamen nach dem Abendessen zurück, aber wir sahen, dass im Einkaufszentrum Schlussverkauf war, also sind wir noch ein bisschen bummeln gegangen und haben ein paar Sachen gekauft.“ Sie stand auf und zog eine Samtbox aus einem Stapel Taschen. „Ein Geschenk für dich. Alles Gute zum Geburtstag.“
Xu Yan erkannte das Logo auf der Schachtel als das einer Luxusmarke und vermutete, dass der Inhalt recht kostbar war. Normalerweise legte sie keinen Wert auf Essen oder Kleidung, aber sie wusste, dass Li Li für sie dezenten Luxus wählte, während Zhou Luming ganz anders vorging und auffällige, extravagante Stile bevorzugte. Daher war Xu Yan auf das Schlimmste gefasst, als sie die Schachtel öffnete.
Doch in der Schachtel befand sich ein Paar schlichte, unauffällige Ohrringe, die im silbernen Licht schimmerten.
„Du hast noch keine Ohrlöcher, oder? Lass sie uns morgen stechen lassen.“ Zhou Luming lächelte und deutete auf ihr eigenes Ohrläppchen. „Das sind Partnerohrringe.“
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Anmerkung des Autors:
Seien Sie vorsichtig und üben Sie Mäßigung.
Kapitel 79
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Auf einem Friedhof am Stadtrand von Shanghai sind die meisten ehemaligen Einwohner der Stadt begraben. Vor Grabstein B0720 liegt ein Strauß frischer weißer Chrysanthemen. Vor dem Grabstein steht eine große, schlanke Frau mit dunklem Haar, die einen langen beigefarbenen Trenchcoat trägt; ihr Blick ist ernst.
Sie starrte ausdruckslos auf das Schwarz-Weiß-Foto und den Namen auf dem Grabstein, hockte sich dann hin und sagte lächelnd: „Mama, ich bin gekommen, um dich zu sehen.“
Die Frau auf dem Schwarzweißfoto ist noch sehr jung; ihr Aussehen ist für immer auf fünfunddreißig eingefroren.
„Mama, du und Papa seid schon so lange fort, dass ich mich kaum noch an Papas Aussehen erinnern kann. Ich erinnere mich nur noch an das Foto von dir auf deinem Grabstein. Wäre der Winkel oder das Licht anders gewesen, hätte ich dich wahrscheinlich gar nicht wiedererkannt. Ich dachte, die Zeit würde mich alles vergessen lassen, auch dein Aussehen. Ich habe sogar darüber nachgedacht, meinen eigenen Weg zu gehen, mein Studium abzuschließen, zu heiraten, Kinder zu bekommen und eine eigene Familie zu gründen, genau wie du und Papa es euch gewünscht hattet. Doch seit Opa gestorben ist und mir sein Erbe hinterlassen hat, habe ich mich entschieden, zurückzukommen. Ich kann den Schmerz über deinen Verlust nicht vergessen und ich kann demjenigen, der dir wehgetan hat, nicht vergeben.“
Xu Yan streckte die Hand aus, um das Foto zu berühren, ihre Augen röteten sich. „Ich habe das Gefühl, ich komme ihm immer näher. Ich werde ihn bald finden.“ Sie zog die Hand zurück und ballte sie zur Faust. „Wenn es soweit ist, werde ich ihn ganz bestimmt dazu bringen, sich bei dir zu entschuldigen.“
Ich stand auf und verließ den Friedhof, aber auf dem Weg den Berg hinunter begegnete ich jemandem.
„Xu Yan, lass uns die Ausstellung ansehen.“ Zhou Luming, die eigentlich ein Routinegespräch bei Shan Hai Catering führen sollte, stand plötzlich vor uns. Sie trug eine weiße Bluse, einen schwarzen A-Linien-Rock und einen maßgeschneiderten schwarzen Blazer und strahlte Eleganz und eine starke, kompetente Aura aus.
Die Haare, die ihr bei der Explosion ausgerissen wurden, sind allmählich nachgewachsen. Um dem Erscheinungsbild der Erbin der Zhou-Familie gerecht zu werden, gab sie ihre Punkfrisur mit halb rasiertem Kopf auf und trägt nun ihr schwarzes, halb gelocktes Haar.
Xu Yan fragte sie nicht, warum sie plötzlich hier aufgetaucht war, und folgte ihr zu einer Designausstellung in einem Kunstmuseum. Die Räumlichkeiten waren hell und geräumig, und die meisten Besucher waren außergewöhnliche und unkonventionelle Künstler.
„Herr Zhou, Scarlett erwartet Sie.“ Ein gutaussehender junger Mann kam ihm entgegen, und das Namensschild auf seiner Brust wies ihn als Angestellten des Kurators aus.
„Okay, klar.“ Zhou Luming nahm Xu Yan am Arm und ging zu Scarlett. „Scarlett ist wirklich beeindruckend. Obwohl sie sich anfangs beim Aufbau ihres Studios auf Xu Lang verlassen hatte, führte sie es später mit ihrem eigenen Talent sehr erfolgreich. Auch diese Ausstellung war ein voller Erfolg. Viele namhafte Designer waren da, insbesondere einige unabhängige Designer, die aufgrund ihres guten Rufs gekommen waren und mit ihr zusammenarbeiten wollten.“
Sie gingen einen hell erleuchteten Korridor entlang, der beidseitig mit Gemälden gesäumt war. Plötzlich blieb Xu Yan vor einem Ölgemälde stehen und kniff die Augen zusammen, als sie das farbenprächtige Bild betrachtete.
Es war eine ganz normale Straße, das Schild wies darauf hin, dass sie sich irgendwo im Ausland befand. Die breite Straße war voller Menschen. Xu Yan entdeckte eine Ecke, wo ein Mann und eine Frau Hand in Hand mit einem kleinen Mädchen in einem roten Kleid spazierten. Sie wirkten so unauffällig, dass sie in der Menge fast untergingen. Alle drei hatten schwarze Haare. Nicht weit von ihnen entfernt befand sich ein großer Verkehrsknotenpunkt, dessen Ampeln in der Ferne langsam auf Grün schalteten.
Als Xu Yan stehen blieb, fragte Zhou Luming: „Was ist los? Gefällt dir dieses Gemälde?“
Xu Yan schüttelte den Kopf. „Es ist nichts, wir …“ Sie verstummte, als sie das nächste Bild sah: Ein Mann saß in einem Pickup und wartete geduldig an einer roten Ampel. Sein Kennzeichen und sein Gesicht waren verschwommen. Sie erinnerte sich nur noch, dass er schwarze Haare hatte und ein Tattoo auf dem Handrücken trug, das an der Scheibe des Wagens klebte – es sah aus wie das Schriftzeichen für „Tiger“.
Wenn das eine Gemälde ein Zufall ist, dann kann das andere Gemälde kein Zufall sein.
Xu Yans Gesicht wurde blass. Sie schritt eilig vorwärts und betrachtete die verbliebenen Gemälde einzeln, nur um festzustellen, dass lediglich diese beiden ihrer Erinnerung entsprachen. Ihr Blick fiel auf die Tür am Ende des Weges, die zu Scarletts Ausstellungsbüro führte.
Xu Yan stieß die Tür auf und fand Scarlett, die gemächlich auf dem Sofa am Fenster saß und sich Tee einschenkte.
„Sie sind angekommen, bitte nehmen Sie Platz“, sagte Scarlett und deutete auf den Sessel ihr gegenüber. Davor stand ein Couchtisch mit zwei Tassen Tee. Die rosige Farbe des Tees harmonierte mit den frischen Blumen auf dem Tisch und ergab ein sehr elegantes Bild.
Hätte Xu Yan diese beiden Gemälde nicht gesehen, hätte er vielleicht in Ruhe mit Scarlett über die Kunstwerke und die heutige Ausstellung sprechen können, aber jetzt war er nicht mehr in dieser Stimmung.
Sie setzte sich und kam gleich zur Sache: „Im Flur hängen zwei Gemälde, und ich möchte die Künstler kontaktieren.“
Welche zwei Gemälde?
"Ampeln und Pick-up-Trucks".
„Sie möchten sie kaufen?“ Scarlett lächelte und tippte sich mit leichtem Zögern mit dem Finger ans Kinn. „Diese beiden Gemälde stehen in der heutigen Ausstellung nicht zum Verkauf.“
"Könnten Sie mir helfen, den Autor zu kontaktieren?", fragte Xu Yan besorgt.
Auch Zhou Luming bemerkte dies. Xu Yan schien etwas die Fassung zu verlieren. Sanft legte sie ihre Hand auf Xu Yans Handrücken, tröstete sie mit ihrem Blick und fügte dann in ihrem Namen hinzu: „Natürlich gefallen uns die Arbeiten Ihres Ateliers auch sehr. Mir gefällt zum Beispiel das schwarze rückenfreie Kleid in Abteilung A sehr gut, und ich plane, es zu bestellen. Außerdem möchte ich in Abteilung F ein Paar Manschetten als Geschenk kaufen.“
„Ich habe gehört, dass Herr Zhou und Wu Fan sich in letzter Zeit sehr nahegekommen sind. Hast du Manschettenknöpfe für ihn bestellt?“, fragte Scarlett und spitzte ihre roten Lippen.
„Es scheint ihm sehr gut zu stehen“, erwiderte Zhou Luming und strich sich eine abstehende Haarsträhne hinter das Ohr.
Scarlett starrte einen Moment auf ihr Ohrläppchen, dann blickte sie überrascht auf Xu Yans Ohrläppchen, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen. Die beiden sind wirklich interessant; sie haben Ohrlöcher, tragen aber unterschiedliche Ohrringe, und trotzdem wirken sie erstaunlich harmonisch. Ihre Ohrringe bilden zusammen ein Paar, was darauf hindeutet, dass sie ein Paar sind.
Diese Art von unaufdringlicher Zurschaustellung konnte unmöglich Xu Yans Idee gewesen sein; sie konnte nur von Zhou Luming stammen.
„Leider möchte der Künstler dieser beiden Gemälde weder seinen Namen noch seine Kontaktdaten preisgeben. Ich habe ihn noch nicht einmal direkt kontaktiert, daher kann ich Ihnen dazu nichts sagen“, erklärte Scarlett. „Wenn Sie die beiden Gemälde haben möchten, kann ich Ihnen helfen, sie von ihm zu bekommen.“
Xu Yan brauchte diese beiden Gemälde unbedingt, also kontaktierte Scarlett die Künstlerin, um sie zu kaufen.
"Scarlett, kommst du zu meiner Geburtstagsfeier?", fragte Zhou Luming.
"Natürlich werde ich kommen."
„Wir freuen uns auf Ihre Ankunft“, sagte Zhou Luming.
Auf der Ausstellung gab es keine weiteren Zwischenfälle. Xu Yan bemerkte, dass Zhou Luming unbemerkt erwachsen geworden war. Sie meisterte solche Situationen nun mit Leichtigkeit. Sie konnte sich mühelos an die Hintergründe von Menschen erinnern, die auf sie zukamen, sie dann mit einem höflichen Lächeln begrüßen und über die neuesten Trends der Branche plaudern. Im nächsten Moment konnte sie sich auch mit einem Künstler über die neuesten Modetrends unterhalten und sogar einem Lebemann einen neu eröffneten Nachtclub mit außergewöhnlichen Cocktails empfehlen.
Xu Yan stand still in einer Ecke der Ausstellung und beobachtete, wie Zhou Luming sich unter die Besucher mischte. Sie dachte bei sich, dass sie selbst besser für die Rolle der Zhou Luming geeignet wäre und dass die Zhou-Gruppe genau so eine Nachfolgerin brauchte.
„Puh, ich bin erschöpft.“ Zhou Luming löste sich von der Menge, ging zu Xu Yan, lehnte sich mit ihr an die Wand, nahm ihr lässig das Glas aus der Hand und legte den Kopf in den Nacken, um Wasser zu trinken.
Es machte ihr überhaupt nichts aus, sich eine Tasse mit Xu Yan zu teilen, und sie wollte sogar aus demselben Becher Wasser trinken, weil Xu Yan ihn in der Hand hielt.
„Eigentlich wollte ich dich nur zur Ausstellung mitnehmen und dir etwas kaufen, um dich aufzuheitern, aber ich hätte nicht gedacht, dass dich diese beiden Gemälde noch mehr aufregen würden. Xu Yan, woher stammen diese beiden Gemälde und warum bereiten sie dir solche Sorgen?“
„Das war der letzte Moment, bevor meine Eltern starben. Nachdem wir die Straße überquert hatten, wollten wir ins Auto steigen und nach Hause fahren. Dann begegneten wir unterwegs diesem Pickup-Truck, und dann –“ Xu Yan zwang sich zu einem bitteren Lächeln, „habe ich meine Eltern verloren.“
Zhou Luming streckte die Hand aus und umarmte sie, sodass sie sich an seine Schulter lehnen konnte. „Lass uns nach Hause gehen.“
Diese beiden Gemälde bergen die Geheimnisse jenes Jahres, und auch Wu Fan hat neue Fortschritte erzielt. Sie stehen einem bösartigen und skrupellosen Feind gegenüber. Jetzt ist nicht die Zeit für Nachsicht, sondern für den entschlossenen Kampf.
Zurück auf dem Dach des sechsten Stockwerks blickte Xu Yan auf die in der Ferne in grauen Dunst gehüllten Wolkenkratzer. „Westliche realistische Malerei wurde ursprünglich zur Darstellung von Gerichtsszenen verwendet. Damals gab es noch keine Fotografien, daher mussten die Maler zum Tatort kommen und malen. Die beiden Ölgemälde in der Scarlett-Ausstellung verwendeten dieselbe Technik, nur komplexer und abstrakter. Ich kann jedoch bestätigen, dass der Maler dieser beiden Gemälde ein Augenzeuge des Geschehens war und möglicherweise sogar über Insiderinformationen verfügt. Deshalb muss ich ihn finden und ihn als Zeugen vernehmen.“
„Aber wenn diese Person Scarlett nicht einmal finden kann, wie sollen wir es dann schaffen?“
„Versuchen wir es, aber mehr als ihn zu finden, will ich wissen, warum er erst jetzt auftaucht. Er hat sich so lange versteckt gehalten, und jetzt taucht er plötzlich mit zwei Gemälden auf. Wo war er all die Jahre und was hat er getan? Warum taucht er jetzt plötzlich auf?“, stellte Xu Yan eine Reihe von Fragen. Bevor Zhou Luming seine Analyse abgeben konnte, murmelte Xu Yan vor sich hin und fixierte Zhou Lumings Gesicht mit den Worten: „Es könnte an dir liegen.“
"Ich?", fragte Zhou Luming und zeigte auf sich selbst, völlig verdutzt.
„Er hat über verschiedene Wege erfahren, dass Sie in Zukunft die Leitung der Zhou-Gruppe übernehmen würden, und er wusste, dass Sie reich sind. Deshalb hat er diese beiden Gemälde eigens ausgestellt, um Sie um Geld zu bitten.“
Zhou Luming schnippte mit den Fingern und sagte beiläufig: „So einfach ist das. Nennen Sie Ihren Preis. Solange wir Hinweise finden, ist uns der Preis egal.“
Xu Yan: „Gibt es Neuigkeiten von Wu Fan?“
Zhou Luming sagte: „Er hat mir geholfen, ein ausländisches Konto aus Xu Langs Schublade zu holen. Dann habe ich Schwester Anjing gebeten, es für mich zu überprüfen. Wir stellten fest, dass das Konto nur wenige Transaktionen aufwies, die er zum Kauf digitaler Sammlerstücke nutzte. Es ist nicht viel wert. Anscheinend misstraut er auch Wu Fan. Letztes Mal wollte er Wu Fan sogar gemeinsam mit ihm loswerden. Wu Fan ist nur noch eine Schachfigur und nützt uns nichts mehr.“
„Willst du Wu Fan auch aufgeben?“
„Da er uns nicht mehr nützt, brauche ich ja nicht mehr zu schauspielern, oder?“, sagte Zhou Luming mit verschränkten Armen. „Ich werde Xu Lang vorschlagen, ihn hierher zu versetzen, und ihn dann in eine andere Stadt schicken, damit er den Ärger hier hinter sich lassen und in Ruhe ein professioneller Manager werden kann.“
Zhou Luming blickte zu Xu Yan auf, lächelte und sagte: „Willst du nicht, dass ich zu dir zurückkomme?“
Zhou Luming dachte, die zurückhaltende Xu Yan würde ihre Frage wie üblich nicht direkt beantworten, sondern sie eher beiläufig abtun. Doch auf dem luftigen Dach hörte Zhou Luming, die die Frage gestellt, aber keine Antwort erwartet hatte, Xu Yans Antwort.
Xu Yan sagte leise, aber deutlich: „Ich will es, ich träume davon.“
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Anmerkung des Autors:
Das Geburtstagsdrama von Zhou Luming beginnt.
Kapitel 80