Kapitel 36
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Laut Lukes Einladung muss Zhou Luming heute Abend um 19 Uhr an dem Treffen teilnehmen.
Seit Zhou Luming sie das letzte Mal geküsst hat, meidet Xu Yan ihn – bewusst oder unbewusst. Ihre Gedanken sind in Aufruhr, und solange sie sie nicht ordnen kann, findet sie nur vorübergehend eine Fluchtmöglichkeit.
Xu Yan hatte schon immer ihre eigene Art, mit zwischenmenschlichen Beziehungen umzugehen. Als Kind verstand sie sich aufgrund ihres niedlichen Aussehens sehr gut mit ihren Kindergarten- und Grundschulkameraden. Kinder haben nicht viele komplizierte Gedanken untereinander; eine süße Süßigkeit oder ein neues Spielzeug genügen, um ihre Freundschaft zu festigen.
Xu Yan ist eine Person, die von Bewunderern umgeben ist, einfach weil sie süß und wohlerzogen ist.
Als Xu Yan in die Mittelschule kam, bemerkte sie allmählich, dass sich die Dinge stillschweigend veränderten. Einige Mitschüler lästerten hinter ihrem Rücken über sie und tratschten über ihre Familie. Obwohl sie anfangs versuchte, Freundschaften zu knüpfen, indem sie ihnen kleine Geschenke machte, wurde die Situation bald etwas unangenehm. Xu Yan erkannte nach und nach, dass sie sich nicht für die Themen interessierte, über die sie sprachen, und dass sie keine Begeisterung fürs Lernen hatten.
Sie passte nicht zu ihnen.
Xu Yan gab den Versuch auf, es anderen recht zu machen, und konzentrierte sich fortan ganz auf ihre Interessengebiete. Dadurch erzielte sie stets Bestnoten in Prüfungen und erhielt ein Vollstipendium für eine weltbekannte Universität. Der Preis dafür war, dass sie fast keine Freunde hatte. Später erkannte Xu Yan, dass sie keine sogenannten Freunde brauchte, die ihre Werte teilten und mit denen sie nicht zusammenarbeiten konnte.
Obwohl sie keine „Freunde“ hat, mangelt es Xu Yan nicht an Verehrern. Der erste lässt sich auf einen pummeligen Jungen aus ihrer Kindergartenzeit zurückführen, und der jüngste –
In diesem Moment erschien vor Xu Yans Augen weder der Schulschwarm, der in der High School für seine Basketballkünste bekannt war, noch der freundliche Senior aus dem Debattierclub am College, sondern Zhou Lumings Gesicht, das jugendliche Energie auszustrahlen schien.
Xu Yan atmete erleichtert auf und beruhigte sich. Zhou Luming war auf keinem der Monitore vor ihr zu sehen; sie vermutete, dass Zhou sich gerade in ihrem Zimmer umzog, ihr ausgewähltes Kleid anzog, sich schminkte und ihre schönen Schuhe anzog, um auf den Fahrer zu warten, den sie für Lukes Ball bestellt hatte.
Xu Yans Haus war mit Überwachungskameras ausgestattet, sowohl zu ihrer eigenen Sicherheit als auch um ihren Gast Zhou Luming im Auge zu behalten. Sie war jedoch nicht so pervers, Kameras in fremden Zimmern oder an so abgelegenen Orten wie dem Badezimmer zu installieren. Obwohl es ihr gutes Recht gewesen wäre, hätte sie aufgrund ihres Charakters und ihrer Moral niemals etwas derart Ungeheuerliches getan.
Viele Männer, die Xu Yan begegneten, gestanden ihr ihre Gefühle, doch Xu Yan nahm davon keine Notiz und vertiefte sich stattdessen in ungelöste Fälle. Einmal besprach sie dies online mit Li Li, die ihr erklärte, ihr Desinteresse rühre von einem grundlegenden Mangel an Anziehung her.
Xu Yan wusste, dass Li Li verliebt war, doch sie kümmerte sich nicht um das Liebesleben anderer; das war ihre Privatsache. Erst nach Li Lis Tod wurde Xu Yan bewusst, wie schwer seine Liebe gewesen war, wie inakzeptabel sie für die Gesellschaft war. Er liebte vorsichtig und doch unerbittlich, kämpfte qualvoll und entschied sich schließlich, seinem Leben ein Ende zu setzen – und damit seiner Sehnsucht.
„Was ist ein Herzschlag?“, erinnerte sich Xu Yan daran, Li Li diese Frage einmal gestellt zu haben.
Li Li antwortete ihr auf eine eher mystische Weise: „Du verstehst es jetzt noch nicht, aber du wirst es verstehen, wenn du es selbst erlebst. Obwohl du ein Genie und sehr klug bist, bist du immer noch ein Mensch, und Menschen können spüren, wie ihr Herz schneller schlägt.“
Xu Yan nahm seine Worte nicht ernst, und sie hatte auch nie ein „Herzklopfen“ verspürt.
„Wenn das einzige Anzeichen von Rührung Herzrasen ist, dann spürt man das ja auch bei einer Achterbahnfahrt, in einem Notfall oder wenn man krank ist. Wie soll man da unterscheiden, ob es sich um eine medizinische Reaktion oder um Liebe handelt?“, fragte Xu Yan sichtlich verwirrt.
Li Li wich aus: „Es gibt ein intuitiveres Kriterium: Man möchte mit der anderen Person zusammen sein. Ihren Namen oder sogar ihre Stimme zu hören, macht einen aufrichtig glücklich, und man lächelt vielleicht sogar unbewusst wie ein Idiot. Man möchte alles über sie wissen, ihre Vergangenheit, und noch mehr möchte man Teil ihrer Zukunft sein…“
Xu Yan schwieg und versuchte angestrengt, nachzudenken und sich in die Lage der anderen Person hineinzuversetzen, doch ihr Kopf blieb leer. „Es ist nicht intuitiv genug.“
Li Li konnte nicht umhin, zu gestehen: „Du wirst intimen Kontakt mit ihm haben wollen!“
Xu Yan: ...
Manchmal sah sie verliebte Pärchen in der Schule und oft auch im Kino und in Restaurants. Sie fragte sich immer, warum diese Menschen wie siamesische Zwillinge ständig zusammen waren, ohne Ekel oder Übelkeit zu empfinden.
Xu Yan war der Meinung, dass Li Li sich irrte; sie würde in ihrem ganzen Leben niemals ein solches „Herzklopfen“ erleben.
Xu Yan lehnte sich in seinem Stuhl zurück, als die Vibration seines Handys auf dem Tisch seine Gedanken unterbrach. Es war Wang Anjing, die anrief.
„Seid ihr alle bereit? Ich habe Xiaolus Fahrer, Lao Wu, beauftragt. Er ist sehr zuverlässig; er ist mein Fahrer und steht euch jederzeit zur Verfügung. Was euer Treffen angeht, kann ich euch persönlich begleiten. Aber Xiaoyan, mir kommt es so vor, als ob alles etwas zu reibungslos und zufällig verläuft. Gibt es vielleicht Details, die wir übersehen haben? Könnte es zu unvorhergesehenen Ereignissen kommen?“
Wang Anjing sagte dies mit einiger Besorgnis. Sie war ein paar Jahre älter als Xu Yan und Zhou Luming, und da beide sie "Schwester Anjing" nannten, sprach sie sie mit "Xiao Yan" bzw. "Xiao Lu" an, was sie als liebevoller empfand.
Xu Yan runzelte die Stirn. „Wie zuverlässig ist Lao Wu?“
Wang Anjing sagte: „Er ist ein pensionierter Veteran und war früher Freikampftrainer. Er fährt seit über zehn Jahren unfallfrei. Seine Fahr- und Aufklärungsfähigkeiten sind erstklassig. Er kann es mit zehn Leuten gleichzeitig aufnehmen und ist voll und ganz in der Lage, unsere Frau Lu zu beschützen.“
Xu Yan glaubte nicht ganz an die Idee, dass eine Person es mit zehn aufnehmen könnte. Sie wies an: „Sag Lao Wu, er solle Zhou Luming nicht aus den Augen lassen, vor allem solle er sie nicht allein mit Luke lassen.“
"Ich verstehe. Ich weiß, dass Sie sich Sorgen um Xiaolu machen. Ich werde Lao Wu bitten, sich um sie zu kümmern."
„Ich mache mir keine Sorgen um sie.“ Xu Yan warf einen Blick auf seine Uhr. „Du solltest jetzt herauskommen. Ich warte zu Hause auf dich.“
"Okay." Wang Anjing legte lächelnd auf.
Xu Yan war zweifellos stur, aber im Grunde seines Herzens gut. Er gab vor, es kümmere ihn nicht, doch in Wirklichkeit sorgte er dafür, dass Lao Wu Zhou Lumings Fahrer und Leibwächter wurde und stattete ihn zudem mit einem Abhörgerät aus, um Zhou Lumings Bewegungen jederzeit überwachen zu können.
Als Xu Yan einen Blick auf den Monitor erhaschte, stockte ihr der Atem. Selbst durch den Bildschirm hindurch raubte ihr der Anblick der leuchtenden Farben den Atem. Zhou Luming, in einem perfekt gebügelten weißen Kleid, trat anmutig aus dem Zimmer und neigte leicht den Kopf, um dem Monitor neben der Tür zuzuzwinkern. Ihre Lippen, mit dunkelrotem, mattem Lipgloss geschminkt, bildeten eine stumme Form und verströmten eine unbeschreibliche Anziehungskraft und zarten Charme, wie ein weißer Schwan auf einem ruhigen See. Ihr elegantes Äußeres spiegelte ein aufkeimendes, dunkles Herz wider.
Ohne nachzudenken, eilte Xu Yan die Treppe hinunter, hielt aber auf den letzten Stufen kurz inne. Oben angekommen, blickte er auf Zhou Luming hinunter, der auf dem Sofa saß und sich den Knöchel rieb.
"Du wirst hohe Absätze tragen?"
„Du trägst ein so hübsches Kleid, natürlich solltest du dazu hohe Absätze tragen“, sagte Zhou Luming abweisend.
Xu Yan starrte auf den Schuhkarton neben ihren Füßen, öffnete ihn und seine Stimme wurde eiskalt. Er runzelte die Stirn und sagte: „Du bist verletzt und trägst immer noch 10 cm hohe Stilettos? Hast du denn keine Füße?“
Zhou Luming kicherte: „Hast du Mitleid mit mir?“ Seine Stimme wurde am Ende etwas lauter.
In diesem Moment hockte Xu Yan, während Zhou Luming saß. Xu Yan drehte den Kopf und blickte mit leicht ausdruckslosem Gesicht nach oben. Auch Zhou Luming drehte den Kopf und senkte den Blick mit einem leichten Lächeln auf den Lippen. Die beiden sahen einander an.
Xu Yan hielt Zhou Lumings maßgefertigte High Heels noch immer in der Hand. Die Schuhe waren mit weißen Diamanten besetzt, funkelten wunderschön und passten perfekt zu Zhou Lumings weißem, märchenhaftem Seidenkleid.
Xu Yans Blick huschte von Zhou Lumings Gesicht weg, erblickte ihr Kinn, ihren Hals und ihr Schlüsselbein, bevor er rasch über ihre üppige Brust glitt und schließlich auf den Schuhen in ihren Händen ruhte.
Sein Hals fühlte sich etwas trocken an und seine Stimme war leicht heiser. „Egal.“
Zhou Luming stieß ein leises „Oh?“ aus und streckte seinen verletzten Fuß aus. Verglichen mit seinem anderen schlanken Knöchel war dieser noch leicht geschwollen, und das Pflaster verströmte einen leichten Kräuterduft.
„Miss Xu, könnten Sie mir einen Gefallen tun – helfen Sie mir bitte beim Anziehen meiner Schuhe? Es ist mir etwas umständlich, das selbst zu schaffen …“ Sie hob leicht die Wimpern, ihr Blick wurde etwas fester. Ihre Stimme war sanft, ein verführerisches Lächeln lag in ihren Ohren, und sie drehte ihre Füße zweimal, wobei sie sie reizvoll vor Xu Yan wiegte.
Zhou Luming streckte die Hand aus und legte sie sanft auf Xu Yans Schulter, während sie sich näher zu ihr beugte. Sie fand es recht amüsant, Xu Yan so zu necken; zumindest würden ihre Ohren knallrot werden, was sie sehr niedlich aussehen ließe.
Aus ihrer Sicht schien Xu Yan von dieser Prahlerei unbeeindruckt. Sie senkte schweigend den Kopf, und gerade als Zhou Luming dachte, sie würde erneut ablehnen, hob sie unerwartet ihren Schuh auf, hielt ihn in der Hand und hob dann mit der anderen Hand Zhou Lumings Knöchel an. Die kühlen Fingerspitzen berührten die Haut ihres Fußes. Obwohl es nicht wirklich kalt war, entfuhr es Zhou Luming ein überraschter Laut. Fast wollte sie zurückweichen, doch Xu Yan hielt ihren Knöchel fest.
„Nicht bewegen“, sagte sie ernst und gestikulierte, während sie vorsichtig die Schuhe anzog, gab aber auf halbem Weg auf, weil Xu Yan Zhou Luming zischen hörte.
"Trag sie nicht mehr, zieh dir ein anderes Paar an."
„Es ist zu spät, ich habe keine anderen Schuhe vorbereitet…“ Zhou Luming hatte plötzlich eine Eingebung und blickte auf die Hasenpantoffeln an Xu Yans Füßen. „Warum ziehst du nicht deine an?“, fragte er.
Xu Yan stand auf und ging ins Badezimmer, um sich die Hände zu waschen. Sie hatte fast keine Luft mehr bekommen und rang nach Luft. Ihr Herz raste, und sie stand kurz vor einem Herzinfarkt.
Zhou Luming lächelte leicht, als er ihr nachsah, wie sie eilig floh.
Als Xu Yan herauskam, sah sie, dass Zhou Luming bereits die hohen Absätze anhatte. Ihre ohnehin schon große Figur wirkte dadurch noch schlanker und anmutiger. Heute sah Zhou Luming aus wie eine Prinzessin, strahlend und bezaubernd.
Xu Yan kniff die Augen zusammen, konnte es sich aber dennoch nicht verkneifen, ihn zu ermahnen: „Pass auf Luke auf.“
Als Zhou Luming diese vier Worte hörte, war er einen Moment lang wie betäubt und in Gedanken versunken.
Xu Yan blickte sie verwirrt an: „Was ist los?“
Zhou Luming sagte: „Nein, es ist nichts. Ich gehe jetzt, denk daran, früh nach Hause zu kommen.“
"Okay, du solltest auch früh nach Hause gehen."
Kapitel 37
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Zhou Luming saß im Auto und beobachtete die vorbeiziehende Landschaft. Sie öffnete das Fenster einen Spalt, und der Wind strömte von draußen herein und fuhr ihr durch die Schläfen.
Zhou Luming trug ihr Haar zu einem Dutt hochgesteckt und besaß einen langen, schwanenartigen Hals und wunderschöne, sinnliche Schlüsselbeine. Eine silberne Kette hing um ihren Hals, in eine Rinne eingelassen, und schimmerte sanft silbern.
Sie trug schlichte, aber elegante Perlenohrstecker, ihre Ohrläppchen waren zart und klein. Ihr Lipgloss hatte eine leicht kräftige, aber nicht aufdringliche Farbe. Gedankenverloren blickte sie aus dem Fenster, die Augen leicht zusammengekniffen, scheinbar in Gedanken versunken.
Der Fahrer, Lao Wu, war ein ruhiger Mann mittleren Alters. Er war mit der Betreuung von Zhou Luming betraut worden. Ursprünglich wollte er schweigen, doch als er sah, wie Zhou Luming vom Wind hin und her geweht wurde, konnte er sich nicht verkneifen zu sagen: „Miss Zhou, es ist draußen noch etwas kühl. Wenn Ihnen zu warm ist, schalte ich die Klimaanlage ein und schließe die Fenster.“
Zhou Luming lächelte und sagte: „Nicht nötig, Onkel Wu, wie lange wird es dauern?“
„Das dauert nur eine halbe Stunde“, sagte der alte Wu.
Zhou Luming dachte noch immer über Xu Yans Worte nach, die er vor seinem Weggang gesagt hatte. Ihre Stimmen waren völlig verschieden, und auch die Gefühle, die sie ausstrahlten, waren unterschiedlich, aber aus irgendeinem Grund erinnerte Xu Yan sie in diesem Moment an Q. Sie hatten zufällig genau dasselbe gesagt, kein Wort mehr und kein Wort weniger, und doch waren sie sich so ähnlich.
Zhou Luming erlebte einen Moment der Erkenntnis, verwarf ihren bizarren Gedanken aber schnell wieder. Xu Yan konnte nicht Q sein; Q war nur ein Betrüger, der sich mit ihr verschworen hatte, um die Familie Zhou um ihr Erbe zu bringen.
Ein solches Versprechen –
Zhou Lumings Herz bebte, als er sich daran erinnerte, wie Xu Yan auf dem Boden hockte und ihm die Schuhe anzog. Seine dichten Wimpern hingen herab, sein Gesicht blieb bewegungslos, so kalt wie eh und je.
Wie konnte Xu Yan nur Q sein?!
Zhou Luming verwarf die wirren Gedanken in seinem Kopf. Das Wichtigste war jetzt, Luke hinzuhalten und ihm möglichst Hinweise zu entlocken.
Vor seinem Tod verschluckte Lu Gang, der Klient, einen USB-Stick und eine Schachfigur. Der USB-Stick enthielt einen kurzen Abschiedsbrief. Später inszenierten Xu Yan und Wang Anjing einen Skandal, den Lu Gang schließlich versteigerte und damit große Aufmerksamkeit und ein Vermögen einbrachte. Dieses Vermögen wird als Belohnung für denjenigen ausgesetzt, der entscheidende Hinweise zu den damaligen Ereignissen liefern kann. Xu Yan ist bereits auf dem Weg zu dieser Person.
Was die von Lu Gang verschluckte Schachfigur betrifft, so glaubten sowohl Zhou Luming als auch Xu Yan, dass sie seine Tochter Lu Qi darstellte. Lu Gang verkündete der Welt, dass sein Tod mit Lu Qi, mit Luke und den Ereignissen jenes Jahres zusammenhing.
Vom Moment seiner Entlassung aus dem Gefängnis an – nein, vielleicht sogar schon früher, vom Moment seiner Inhaftierung an – hatte er alles geplant. Vom Organspende nach seiner Freilassung bis hin zum entschlossenen Stehen im obersten Stockwerk des Lu-Gebäudes und dem ruhigen Sprung in den Tod…
All dies rückte ihn ins Rampenlicht, und alles, was er tat, war eine Erklärung an die Welt seines Zorns und Grolls, mit der er die hohe Stellung und Macht der Familie Lu in Frage stellte.
Vaterliebe...
Zhou Luming lächelte selbstironisch.
Um welche Art von Gefühlen handelt es sich?
Unbewusst berührte Zhou Luming den Smaragd an der Spitze der silbernen Halskette. Sie war ein Geschenk von Q, der sie ihm per Kurier geschickt hatte. Zhou Luming spürte, dass etwas Seltsames an dieser Kette war. Er betrachtete sie immer wieder, konnte aber Qs Absicht damit nicht ergründen. Da er jedoch ein gutes Auge hatte, nahm er das Geschenk an und legte sich die Kette um den Hals.
In diesem Moment war Wang Anjings Ausrüstung in ihrem unteren Rücken verborgen. Zhou Luming fühlte sich unwohl, konnte aber nichts dagegen tun. Das Tragen eines Rocks war immer mit Unannehmlichkeiten verbunden. Sie verstand, warum Xu Yan stets Hosenanzüge bevorzugte. Röcke waren zwar schön, wurden aber immer nur wie Vasen und Spielzeug behandelt. Xu Yan wollte sich weder so behandeln lassen, noch in ihrer Bewegungsfreiheit eingeschränkt werden.
Plötzlich ertönte ein lautes elektronisches Rauschen aus den Kopfhörern, gefolgt von Wang Anjings Stimme: „Sind wir angekommen?“
„Gleich“, sagte Zhou Luming. Sie konnte bereits ein abgelegenes Steingebäude vor sich sehen, eine Villa in den Vororten. Die Villa war von Autos umgeben, allesamt Luxusfahrzeuge. Gäste standen in Zweier- und Dreiergruppen Schlange, um hineinzukommen; fast alle waren junge, attraktive Männer und Frauen.
Zhou Luming stieg aus dem Auto, und Lao Wu, ebenfalls in formeller Kleidung, folgte Zhou Luming mit nur einem halben Schritt Abstand.
Beim Durchschreiten des Tores und Betreten des Innenraums bietet sich einem ein prachtvoller Anblick mit Marmorböden und hellen Kronleuchtern an der Decke – wie in einem Palast aus einem Märchen.
Zhou Luming kniff die Augen zusammen und dachte bei sich, dass Luke diesmal wirklich keine Mühen gescheut hatte.
Ihre Ankunft erregte die Aufmerksamkeit vieler junger Männer. Die jungen Männer, die sich zu Gesprächen versammelt hatten, drehten sich alle um und blickten zu dieser Person, die unschuldig und rein wirkte und doch einen unwiderstehlichen Charme besaß.
Zhou Lumings Identität wurde geheim gehalten, und Luke erwähnte sie niemals gegenüber Außenstehenden. Doch alle, die die Einladung zum Bankett angenommen hatten, waren wichtige Persönlichkeiten. Mehrere junge Männer zögerten, ein Gespräch zu beginnen. Ein Mann in einem eleganten Anzug, der am nächsten bei Zhou Luming stand, klopfte ihr auf die Schulter und begrüßte sie.
"Hallo, Cousin."
Zhou Luming blickte ihn überrascht an. Sun Ren war nach dem Unfall im Einkaufszentrum fast spurlos verschwunden, und er hatte nie erwartet, ihn hier zu sehen.
Wie kann er es wagen, mich zu begrüßen? Hat er etwa vergessen, wie sehr er sie und Xu Yan damals verletzt hat?
Sun Ren blickte auf ihren Knöchel hinunter, runzelte die Stirn und sagte: „Wie geht es deinem Fuß? Du hast eben noch gehumpelt. Ist er noch nicht verheilt? Möchtest du dich setzen?“
Zhou Luming beäugte ihn misstrauisch und hielt Abstand. „Was machst du hier?“, fragte sie und zog eine Augenbraue hoch.
Sun Ren lächelte und sagte: „Luke hat mich hierher eingeladen. Ich hatte nicht erwartet, Sie hier zu sehen.“ Er sah sich in Zhou Luming um, konnte die gesuchte Person aber nicht finden und fragte daher: „Ist Miss Xu nicht mitgekommen?“