« C'est une affaire de famille, et ça ne vous regarde pas de vous en mêler. »
« Des étrangers ? L’Empereur nous a déjà accordé ce mariage. Comptez-vous défier la volonté de Sa Majesté ? »
"toi……"
« Votre Altesse, je n'épouserai personne d'autre que vous dans cette vie ! » Chu Xiyin s'accrocha délibérément au bras de Yi Chuan.
Voyant que son fils ne prenait pas sa défense, la reine Zheng, furieuse, tapa du pied, repoussa la servante et se retourna pour partir.
Elle pensa : Chu Xiyin, tu ne peux pas m'enlever mon Chuan'er !
Chapitre 32 La douairière consort n'est pas simple
Tout en maudissant Chu Xiyin, la concubine Zheng complotait pour persuader Yi Yang d'annuler le mariage entre Yi Chuan et Chu Xiyin. Elle venait à peine d'atteindre la Porte de Jade Pourpre lorsqu'elle surprit une conversation entre plusieurs servantes du palais, qui bavardaient au sujet du « Quatrième Prince ».
« Avez-vous entendu ? La femme que le quatrième prince a envoyée au palais est très appréciée ! » dit une servante du palais au visage défait.
Hmm ? Chuan'er a envoyé une femme au palais ? Comment se fait-il qu'elle n'en ait pas été informée ? Elle n'a appris cela que quelques jours auparavant : Chunhua avait été envoyée dans une autre demeure pour travailler comme servante. Serait-ce… impossible !
« Oui, oui ! C’est la première fois que je vois une femme aussi belle au palais », dit la servante au visage rond, assise à côté de la servante au visage de cheval, le visage empli d’envie.
« L’avez-vous déjà vue, ma sœur ? » Une servante du palais, d’apparence plus jeune, se pencha de l’autre côté de la femme de chambre au visage de cheval et demanda avec une expression curieuse.
« Bien sûr ! » répondit avec suffisance la servante du palais au visage rond.
« J'ai entendu dire qu'elle était muette ? » La jeune servante du palais ne put cacher sa curiosité.
La servante du palais, au visage rond, hocha la tête avec un certain regret et dit : « Il semblerait qu'elle ait contracté une étrange maladie. Enfin bon, peu importe ! Un petit défaut n'enlève rien à sa beauté générale ! »
« Allons ! Ses défauts ne l'emportent pas sur ses qualités. Cela ne fait que quelques jours. L'Empereur est entouré de beautés. Qui sait ce qui lui arrivera quand il s'en lassera ? » La servante au visage de cheval haussa les épaules.
La servante du palais, au visage rond, la percuta violemment.
« Quoi ? Ai-je tort ? » La servante du palais, au visage de cheval, était remplie de ressentiment après avoir été bousculée par elle.
« Je salue Votre Altesse, la Noble Épouse », dit précipitamment la servante du palais au visage rond en s'inclinant.
La servante du palais au visage de cheval et la petite servante du palais regardèrent dans la direction du bruit et virent une femme vêtue de blanc pur, aussi gracieuse qu'une immortelle.
En quelques jours seulement, elle était passée de simple servante à concubine impériale vénérée. Qui a dit qu'une vie humble le resterait toujours ?
« Cette… cette servante… », balbutia la femme de chambre au visage de cheval, incapable de parler.
La jeune servante du palais était assez audacieuse, fixant intensément le beau visage devant elle, sans jamais cligner des yeux.
« Comment oses-tu, servante du palais ! Tu ne t'inclines même pas devant la concubine impériale ? » cria avec colère la servante derrière Chunhua.
Chunhua fit un geste de la main, sans la blâmer.
La concubine Zheng haussa un sourcil et se tourna pour s'approcher de la femme vêtue de blanc. Mais dès qu'elle aperçut son visage, elle fut terrifiée, comme si elle avait vu un fantôme. Chu Xiyin était manifestement dans la résidence du prince
; comment avait-elle pu se retrouver au palais
?
Lorsque Chunhua vit que la personne qui se tenait juste devant elle était son ancienne maîtresse, la concubine Zheng, elle ne put s'empêcher de trembler et de baisser la tête.
« Chu... Xi... Yin ? » Après un long moment, la concubine Zheng parvint enfin à prononcer ces trois mots.
Quand on a appelé Chunhua ainsi, elle a compris qu'elle n'était plus la Chunhua d'avant.
Elle leva les yeux et fixa la consort Zheng droit dans les yeux, puis fit un clin d'œil à une servante du palais derrière elle. Celle-ci s'avança rapidement et dit
: «
Votre Altesse, voici la nouvelle consort de Sa Majesté, la noble consort Lan. Elle porte désormais le nom de famille Yi.
»
Les trois suivantes du palais, qui discutaient de Chunhua, échangèrent un regard. Un nom de famille offert
! Depuis leur entrée au palais, elles n’avaient jamais entendu parler d’une concubine bénéficiant d’une telle faveur de l’Empereur.
La consort Zheng se reprit et dit : « J'ai entendu dire que la consort Lan avait été présentée à l'empereur par le quatrième prince ? »
Cette concubine Zheng est vraiment sans gêne ! Que voulez-vous dire par « entendu » ? Elle a manifestement surpris la conversation des trois servantes du palais.
« Oui, Lan’er m’a été présentée par mon jeune frère. Quoi ? L’impératrice douairière n’est pas au courant ? » Yi Yang apparut soudain derrière Chunhua.
La concubine Zheng secoua la tête. « Je n'ai pas entendu Dao Chuan mentionner cette affaire. »
« Pas étonnant ! Depuis que Chu Xiyin est entré au palais du prince, la douairière consort a dû être quelque peu négligée, n'est-ce pas ? » railla Yi Yang.
La concubine Zheng était si en colère que son visage devint livide.
Yi Yang sourit et passa son bras autour de la taille de Chunhua. Alors qu'il s'apprêtait à partir, il se retourna brusquement et dit : « Ah oui ! Lan'er venait du palais princier. La princesse douairière ne l'a jamais vue ? »
La concubine Zheng resta figée sur place, le nom de Chu Xiyin la hantant comme un cauchemar persistant. À cet instant, elle n'entendait ni le rire moqueur de Yi Yang, ni les chuchotements des servantes du palais ; elle ne souhaitait qu'une chose : que ce cauchemar prenne fin au plus vite !
De retour à sa résidence, la concubine Zheng fut de nouveau surprise de revoir Chu Xiyin ! Après un long moment de réflexion, sentant que quelque chose clochait, elle interpella Chu Xiyin et lui demanda : « Je vous le demande, avez-vous une sœur jumelle ? »
« Hein ? » Chu Xiyin semblait perplexe, se demandant quelles ruses la Consort Zheng lui réservait encore.
«
Avez-vous des sœurs jumelles au palais
?
» demanda la concubine Zheng en s’approchant de Chu Xiyin, ses yeux envoûtants fixés sur elle.
« Non », dit Chu Xiyin en reculant d'un pas et en s'éloignant d'elle.
« Alors, reconnaissez-vous la Consort Lan au palais ? » La Consort Zheng se rapprocha de nouveau d'elle.
« Je ne la connais pas ! » Chu Xiyin détestait son attitude. Elle n'avait même jamais mis les pieds au palais, comment aurait-elle pu connaître la consort Lan ?
Avant que la Consort Zheng n'ait pu ajouter quoi que ce soit, Chu Xiyin l'interrompit froidement en disant : « Tongtong et moi avons d'autres affaires importantes à régler. Si la Consort Zheng n'a pas d'autres questions, nous allons prendre congé. »
Après avoir dit cela, Chu Xiyin tira Mo Tong et partit dans une autre direction.
La concubine Zheng fixa intensément la silhouette de Chu Xiyin qui s'éloignait, serra les dents et jura intérieurement : « Ce gamin indiscipliné ! Un jour, je te ferai disparaître des côtés de Chuan'er ! »
« Xiyin, tu n'as pas encore vu le santal millénaire sur la colline derrière ma maison, n'est-ce pas ? » demanda Mo Tong avec un sourire, la tête posée sur l'épaule de Chu Xiyin.
Chu Xiyin secoua la tête.
« Pourquoi n’irais-tu pas prier avec le prince un de ces jours ? Ce bois de santal est incroyablement spirituel ! Encore plus qu’un bodhisattva ! » Mo Tong leva le visage, l’air enthousiaste.
« Vraiment ? C'est si efficace que ça ? » Chu Xiyin la regarda avec suspicion. Bien qu'elle ait entendu parler de cultes ancestraux et mystérieux pratiqués par certaines minorités ethniques, elle trouvait tout de même un peu absurde de lui demander de vénérer un arbre.
« Très bien, ne me croyez pas alors ! » fit la moue Mo Tong.
« D'accord, d'accord, j'irai avec le Prince un autre jour ! »
Cette petite fille est vraiment gâtée ; elle se met en colère pour un rien !
« Où allons-nous ensemble ? » Yi Chuan portait des vêtements officiels, il devait donc revenir du palais.
« Tongtong a dit qu’il y a un santal millénaire sur la colline derrière chez elle, et que c’est un endroit très spirituel. Je me disais qu’on pourrait aller le voir ensemble un de ces jours, quand on aura le temps », dit Chu Xiyin en se retournant.
« D’accord ! Dès que tu seras rétabli, je viendrai avec toi ! » dit Yi Chuan sans hésiter.
En entendant la promesse du prince, Mo Tong serra Chu Xiyin dans ses bras avec enthousiasme et s'exclama : « Le prince te traite si bien ! »
« Ce Tongtong est vraiment un gamin sans tact et sans langue de bois ! » Chu Xiyin rougit inconsciemment. Yichuan, quant à lui, se contenta de la regarder et de sourire.
À midi, la concubine Zheng, allongée sur son lit, se tournait et se retournait, pensant : « Chuan'er a envoyé une servante au palais, pourquoi ne me l'a-t-il pas dit ? Comment se fait-il que cette femme ressemble exactement à Chu Xiyin ? L'empereur a dit qu'elle était une servante de sa maison, pourquoi ne l'ai-je jamais vue auparavant ? Pourquoi la concubine Lan me regardait-elle avec tant de peur… Non ! Tout cela est trop étrange, je dois trouver quelqu'un pour enquêter ! »
Elle se leva, prit une colombe blanche dans sa cage et versa une poudre verte inconnue dans sa bague à la patte. D'un mouvement de poignet, la colombe s'envola.
La nuit était douce comme l'eau.
Une légère brise d'automne passa, et des ondulations se propagèrent à la surface de l'eau autour du vieux pavillon.
À l'intérieur de l'ancien pavillon, une belle femme caressait doucement les cordes d'une cithare ; baignée de clair de lune, son visage délicat était incroyablement séduisant.
La musique de cithare de cette belle femme était plaintive et triste, comme si elle ne pouvait exprimer pleinement les diverses tragédies du monde.
À l'époque, du vivant du défunt empereur, il adorait l'entendre jouer ce morceau.
Aujourd'hui, la musique demeure, mais la personne a disparu...
Incapable de se retenir, quelques larmes fines tombèrent sur les cordes de la cithare.
La belle femme leva les yeux vers la lune, se souvenant de la faveur que lui avait accordée le défunt roi, et soupira que la vie et la mort étaient séparées par une immense distance, et qu'elle ne pouvait l'oublier même si elle ne pensait pas à lui.
Soudain, deux ombres sombres effleurèrent la surface de l'eau, et une lumière verte, accompagnée du doux clapotis de l'eau, se posa près de la belle femme.
« Tu es venue ? » La musique s'arrêta brusquement, et la belle femme contempla le reflet de la lune brillante sur l'eau d'un bleu profond, en parlant doucement.
« Comment aurais-je pu ne pas venir lorsque l'impératrice douairière m'a convoqué ? Mais je me demande ce qui amène l'impératrice douairière ici ? » L'homme masqué en vert était appuyé contre un pilier antique, le regard fixé sur le dos de la belle femme.
« Je vous ai demandé de venir ici parce que je veux que vous m'aidiez à enquêter sur quelque chose », dit la belle femme d'une voix douce et sirupeuse.
Chapitre 33, le bois de santal pourpre millénaire
Le soleil d'automne brille de mille feux.
Chu Xiyin se levait très tôt. Ces derniers jours, sa plaie ne pouvant être trempée dans l'eau, elle ne pouvait que s'essuyer le corps avec une serviette humide. Pour elle, qui devait prendre un bain quotidien, c'était un véritable supplice.
Maintenant que sa plaie est cicatrisée, elle peut enfin profiter d'un bain chaud relaxant.
Xing'er fit bouillir de l'eau pour elle et y saupoudra quelques pétales de fleurs, lui donnant un parfum agréable.
Chu Xiyin tendit la main pour tester la température de l'eau et retira lentement ses vêtements.
Ses jambes, droites et longues, éclaboussaient légèrement l'eau en la touchant, créant un effet extrêmement sexy.
Au beau milieu du bain, Mo Tong s'est soudainement glissée nue dans la baignoire. Chu Xiyin n'a eu d'autre choix que de lui faire de la place.
« Xiyin, tes blessures sont guéries, n'est-ce pas ? Le prince a dit la dernière fois qu'une fois rétablie, il t'emmènerait rendre hommage à ce santal millénaire. » Mo Tong posa sa tête sur l'épaule de Chu Xiyin, effleurant du bout des doigts les pétales dans l'eau. Les pétales délicats caressaient doucement sa poitrine, et les deux bourgeons qui s'y formaient, entourés de pétales, apparaissaient et disparaissaient comme des fleurs sur le point d'éclore, donnant envie de les regarder sans oser les cueillir.
« Oui, ma blessure est guérie. Je ne sais pas si Votre Altesse a le temps ? Mais ne vous inquiétez pas, même si Votre Altesse ne vient pas, j'irai. » Chu Xiyin ramassa un pétale de fleur et le déposa sur le nez de Mo Tong.
« Génial ! » Mo Tong pinça le pétale du bout de son nez, le mit dans l'eau et le fit doucement disparaître d'un geste.
Le lendemain matin, le quatrième prince ordonna qu'on prépare une calèche et emmena Chu Xiyin et Mo Tong directement au temple de Yunwu.
Dès que les trois hommes entrèrent dans le temple de Yunwu, Mo Yun vint à leur rencontre. Une série de politesses furent échangées.
« Ma petite fille a causé bien des troubles à la résidence de Votre Altesse ces derniers temps. J'espère que Votre Altesse lui pardonnera ! » Sur ces mots, Mo Yun lança un regard de reproche à Mo Tong.
« Seigneur Mo, vous êtes trop bon. Si Mo Tong n'avait pas tenu compagnie à Xi Yin ces derniers jours, ses blessures n'auraient pas guéri aussi vite ! » dit Yi Chuan avec un sourire.
Mo Tong, enhardie par le soutien du Quatrième Prince, tira la langue à Mo Yun d'un air taquin, puis lui prit le bras et lui murmura à l'oreille : « Père, le Quatrième Prince et Xi Yin sont venus aujourd'hui rendre hommage au santal qui se trouve sur la montagne derrière notre maison. »
En entendant les paroles de Mo Tong, le visage de Mo Yun tressaillit involontairement à plusieurs reprises.
« Votre Altesse, ma fille dit n'importe quoi. Ne la croyez pas. Ce n'est qu'un simple morceau de bois de santal. Une personne aussi noble que Votre Altesse n'a pas besoin de se donner autant de mal. Je vous en prie, Votre Altesse et Princesse, reposez-vous un instant à Xingyun Zhai. Plus tard, je demanderai au cuisinier de vous préparer des plats végétariens. Qu'en pensez-vous, Votre Altesse ? » dit Mo Yun, la tête baissée, les yeux fixés nerveusement sur le Quatrième Prince.
« Je ne mens pas, cet arbre est intrinsèquement très spirituel ! » Sur ces mots, Mo Tong empoigna Chu Xiyin et s'enfuit. Yi Chuan, inquiet pour Chu Xiyin, se lança aussitôt à sa poursuite.
Mo Yun a essayé de l'arrêter, mais il était trop tard.