"Oh no, la situación es desesperada."
Al ver la sonrisa de suficiencia en el rostro de Wutugu, el magistrado Liu sintió que todas sus fuerzas se desvanecían. Bajó las manos, dispuesto a rendirse y acceder a las exigencias de Wutugu.
Wutugu envainó su cimitarra y ordenó a los jinetes que lo acompañaban que fueran a discutir cómo compensarlo. Acababa de darse cuenta de que la compensación que había pedido antes parecía demasiado escasa.
Al ver que Wutugu se volvía cada vez más codicioso, el magistrado Liu se enfureció, pero, impotente, solo pudo acceder a sus demandas, ignorando las miradas airadas de los tres jefes de familia aristocráticos.
Tras aproximadamente medio día, todos los objetos fueron trasladados. Wutugu ordenó a sus hombres que recogieran los objetos y retrocedieran unos diez metros, pero los verdugos no retrocedieron.
"¡Vamos a hacerlo!"
Wutugu consiguió el objeto, pero luego faltó a su palabra e intentó matarlo de nuevo.
Mientras el cuchillo caía lentamente, todos cerraron los ojos con desesperación, y sus lágrimas empaparon el suelo.
"El reino de nueve dimensiones más allá del pensamiento"
Tanto los inmortales como los demonios beben el néctar de jade.
Los doce poderes sobrenaturales protegen el camino hacia la iluminación.
"El misterio de la montaña Buzhou, un ser celestial en el mundo mortal."
(Un poema desenfadado, por favor, no se ofendan).
Una canción folclórica resonó desde el este, su sonido fuerte y de gran alcance.
La voz parecía tener un poder mágico, y todos miraron inconscientemente hacia el este.
Al este, llamas ascendentes abrasaban las nubes, y desde dentro de las llamas, un sacerdote taoísta cabalgaba sobre un tigre blanco.
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Capítulo treinta y cuatro: El misterioso taoísta
Xu Le estaba sentado sobre el tigre blanco, su túnica taoísta, adornada con el símbolo del Tai Chi, ondeaba al viento. Llamas carmesí lo rodeaban.
Las llamas se arremolinaban y danzaban, como si un dragón gigante proclamara su poder a los humildes humanos.
Con cada paso que daba el Tigre Blanco, un rayo dorado cruzaba el cielo, acompañado de un rugido ensordecedor. Era como si fuera el dios que controlaba el trueno en los cielos.
Xu Le cerró los ojos y cantó suavemente una canción folclórica. Su voz no era fuerte, pero se oía claramente. Xu Le caminó lentamente hacia la multitud, como un hada de cuento.
Wutugu sintió una opresión en el pecho, una premonición ominosa lo envolvió. Vio los ojos de Xu Le, esa indiferencia hacia todo, como si fuera una hormiga intentando detener a un elefante, sin tener su vida en sus propias manos. Este sentimiento lo atormentó hasta la desesperación.
Pero cuando recobró el sentido, su abrigo de piel estaba empapado en sudor y parecía como si acabara de ser sacado del agua.
Miró a su alrededor con nerviosismo, pero no vio nada inusual. Todos a su alrededor estaban perfectamente bien, y solo él sentía ese terror y desesperación.
Mientras Tuwugu observaba al tigre blanco acercarse lentamente, su ominosa premonición se intensificó. Gritó a los jinetes que estaban a su lado: "¡Disparen todas las flechas que les queden a ese monstruo!".
Los hombres obedecieron, sacaron las pocas flechas que les quedaban de sus carcajes, tensaron sus arcos y dispararon. Una lluvia torrencial cubrió una pequeña área.
Cielo.
"¡Ten cuidado, inmortal!", advirtió el magistrado Liu, al ver que este grupo de personas se atrevía a atacar directamente al inmortal, temiendo que su salvador pudiera estar en peligro.
¡rugido!
El tigre blanco que estaba debajo de él vio que esos humanos lo atacaban con arcos y flechas, un destello de ira cruzó sus ojos, exhaló una bocanada de aliento blanco por sus fosas nasales y rugió.
«Estos bárbaros de más allá de las fronteras realmente no entienden de etiqueta, no respetan la educación, no veneran el cielo ni la tierra, ni respetan a los inmortales. ¿En qué se diferencian de las bestias?», dijo Xu Le, mirando la flecha que volaba hacia él desde el cielo, cuyo destello de luz fría y penetrante brillaba.
En cuanto terminó de hablar, las llamas que lo rodeaban se volvieron violentas, como agua vertida en una olla de aceite hirviendo, tornándose volátiles al instante, como si una bestia gigante hubiera mostrado sus colmillos.
Las llamas se transformaron en un dragón de fuego que se elevó serpenteando hacia el cielo antes de estallar en una enorme pared de fuego. La inmensa luz y el calor permitieron que personas a cientos de metros de distancia sintieran su poderosa fuerza.
Las flechas atravesaron el muro de fuego, se encendieron al instante con llamas de cientos de grados y luego se convirtieron en ceniza negra que se elevó en el aire. En un instante, el mundo entero quedó cubierto de nieve negra.
Mientras veían cómo innumerables flechas se convertían en cenizas, todos los que estaban del lado del magistrado Liu se arrodillaron y gritaron: "¡Bienvenido, inmortal! ¡Por favor, inmortal, ayúdanos a matar a estos bárbaros!"
Las manos y los pies de Wutugu estaban helados. Al oír los vítores cada vez más fuertes, desenvainó su cimitarra, intentando infundirse algo de seguridad, pero el temblor de sus manos lo delató. En cuanto a los demás, ya estaban aterrorizados. Jamás habían presenciado un poder tan aterrador, y sus caballos relinchaban de miedo.
Por lo tanto, Wutugu no se atrevió a moverse, temiendo que aquel extraño sacerdote taoísta que había llegado de repente controlara las llamas y lo redujera a cenizas.
Y así, Xu Le cabalgó sobre el tigre blanco paso a paso a través de las cenizas, levantando con cada paso diminutas motas de polvo que parecían danzar libremente en el aire como pequeños duendes.
A unos diez metros de Wutugu, Xu Le acarició la cabeza del tigre blanco, indicándole que se detuviera. Luego, mirando a Wutugu con una expresión que no revelaba ni alegría ni enfado, preguntó: "¿Por qué habéis venido vosotros, bárbaros, a mis Llanuras Centrales?".
Esto era algo que Xu Le había meditado detenidamente, ya que aún no conocía bien este mundo. Por lo tanto, Xu Le se hizo pasar por alguien de las Llanuras Centrales, disfrazándose como un inmortal nativo de este mundo, para fortalecer el sentimiento de cercanía entre la gente del Reino Shang y facilitar su integración en este gran grupo.
Cuando Wutugu escuchó la pregunta, sintió un nudo en el estómago. ¿Tenía que admitir que había venido a quemar, matar y saquear? Si realmente decía eso, sería un necio.
«Respetado inmortal, nuestra tribu no tiene suficiente comida para sobrevivir al invierno, así que no nos quedó más remedio que venir aquí a pedir prestada. Sin embargo, estos Shang intentaron atacarnos, y no tuvimos más remedio que defendernos», dijo Wutugu con sinceridad a Xu Le, mostrándose como un debilucho que no tuvo más remedio que luchar. Hizo hincapié en la fuerza de «pedir prestado» y «defenderse» al hablar.
"¡Desvergonzados!", exclamó el magistrado Liu, sin poder evitar escupir. Esta gente de las praderas era astuta e impredecible.
Los insultos también se alzaron entre la multitud.
"¡Verdaderamente descarado!"
"Ustedes son los que nos perturbaron y mataron a tantos de los nuestros. ¿Cómo pueden decir tal cosa?"
Wutugu escuchó los insultos sin inmutarse. No le importaban en absoluto. Con tal de que Xu Le lo dejara ir, estaría dispuesto a arrodillarse. En la pradera, los fuertes son respetados. Incluso si le pidieran que entregara a su esposa e hijas, solo podría obedecer.
La razón por la que las tribus de las praderas y el Reino Shang han tenido tantos conflictos pero no han roto sus relaciones es que las tribus de las praderas se sometían obedientemente una vez que provocaban al Reino Shang hasta el límite.
Además, Wutugu ya había conocido a muchos Shang. Con solo ofrecerles algunas palabras halagadoras y mostrarse débil, estos engreídos Shang solían pasar las cosas por alto con magnanimidad, pues valoraban la generosidad por encima de todo. Ahora consideraba a Xu Le como ese tipo de persona, con la salvedad de que Xu Le poseía un poder que lo asustaba.