Ye Shang umklammerte den schwarzen Eisenspeer in seiner rechten Hand und schlug nach den roten Tentakeln, die sich um den weißen Vogel gewickelt hatten. In diesem Moment war es für Ye Shang unpraktisch, sich mit den roten Tentakeln zu befassen, die seine Füße umklammerten. Er und der weiße Vogel waren eng aneinandergedrängt, und er hatte keinen Platz, sich zu bewegen. Er musste einen von ihnen befreien.
Während Ye Shang mit seinem schwarzen Eisenspeer weiter zustach, wurde die Hälfte der Tentakel, die sich um den weißen Vogel gewickelt hatten, abgetrennt.
Wie Ye Shang konnte sich auch der weiße Vogel nicht selbst retten. Da er sich nicht befreien konnte, senkte er den Kopf und attackierte mit seinem spitzen Schnabel die roten Fühler an Ye Shangs Füßen.
Ye Shang war schockiert, als er das Verhalten des weißen Vogels sah. Der weiße Vogel war empfindungsfähig geworden und wusste, dass Ye Shang ihn nicht töten wollte, doch seine roten Tentakel waren tödlich. Ye Shang begriff, dass er sich gleichzeitig gegen den Feind verteidigen musste.
Durch den Zug der roten Tentakel wurden Mann und Vogel aus dem Wald auf eine Lichtung gezogen. Ohne das Hindernis der Bäume glitten sie schneller dahin. Doch beinahe wären die roten Tentakel, die sich um die Krallen des weißen Vogels geschlungen hatten, von Ye Shangs schwarzem Eisenspeer abgetrennt worden. Um nicht von Ye Shang abgetrennt zu werden, ließen die roten Tentakel den weißen Vogel los.
Befreit von seinen Fesseln, floh der weiße Vogel nicht. Nachdem er etwas Abstand zwischen sich und Ye Shang gebracht hatte, attackierte er weiterhin mit seinem scharfen Schnabel die roten Tentakel unter Ye Shangs Füßen.
In diesem Moment veränderte sich Ye Shangs Gesichtsausdruck. Während er zog, wurden die roten Tentakel übermäßig lang, und auch der Teil, den Ye Shang sehen konnte, wurde dicker, wobei die dickste Stelle so dick wie ein menschlicher Kopf war.
Mit einer schnellen Bewegung seines roten Tentakels zog der überschüssige Teil einen Kreis und fesselte Ye Shang gleich zweimal. Ye Shangs Arm, der den schwarzen Eisenspeer umklammert hatte, war nun verheddert. Der rote Tentakel zog Ye Shang weiter vorwärts, während der andere Tentakel den weißen Vogel angriff.
Der weiße Vogel, der nun Wache hielt, wurde von den roten Tentakeln nicht gefangen. Während er den roten Tentakeln auswich, stürmte er weiter auf Ye Shang zu und attackierte die ihn umschlingenden roten Tentakel.
Cliff!
Während Ye Shang überlegte, wie er entkommen könnte, tat sich ein bodenloser Abgrund auf.
Diese Situation jagte Ye Shang einen Schauer über den Rücken. Er blickte auf den immer noch kämpfenden weißen Vogel und brüllte: „Ich weiß, du verstehst mich, geh! Geh jetzt!“
Der weiße Vogel ignorierte Ye Shangs Worte, stieß einen scharfen Schrei aus und stürzte sich auf ihn; sein spitzer Schnabel durchbohrte die roten Tentakel, die sich an Ye Shangs Körper klammerten.
Als sie sich der Klippe näherten, wurde Ye Shangs Geist plötzlich klar. Er wusste, dass er es selbst verschuldet hatte, doch er war dem weißen Vogel nachgejagt und hatte ihm geholfen, sich zu befreien. Letztendlich trug er jedoch die alleinige Verantwortung für Ursache und Wirkung, und es gab keinen Grund, den weißen Vogel mit in den Abgrund zu reißen. Er streckte seine freie linke Hand aus, drückte sie gegen den Vogel und stieß ihn mit aller Kraft weg, wobei er rief: „Los!“
Der weiße Vogel wurde von Ye Shang weggestoßen, konnte aber nicht entkommen. Er verfing sich in dem zweiten roten Tentakel, und sowohl der Vogel als auch die Person wurden von der Klippe gerissen.
Als sein Körper in die Tiefe stürzte, erkannte Ye Shang, was die roten Tentakel waren – es waren Regenwürmer!
Der Erddrachenwurm, auch bekannt als Geisterlinie, ist ein sehr häufiges Monster, oder besser gesagt, er kann nicht einmal als Monster bezeichnet werden.
Gewöhnliche Regenwürmer haben wenig Kampfkraft, ernähren sich von Tierkadavern und greifen nur selten von sich aus an.
Der größte Regenwurm, den Ye Shang je gesehen hatte, war nur etwa so dick wie ein Daumen und vier oder fünf Zhang lang.
Doch der Regenwurm vor ihnen war riesig. Seine Länge ließ sich nicht abschätzen, und sein dickster Teil entsprach dem Umfang einer menschlichen Taille. Normalerweise wachsen Regenwürmer, indem sie in die Länge wachsen. Ein drei Zhang langer Regenwurm hat einen Körperumfang so dick wie ein Daumen, und ein fünf Zhang langer Regenwurm ebenfalls. Doch der Regenwurm vor ihnen hatte bereits den Umfang einer menschlichen Taille erreicht.
Als Ye Shang stürzte, erfuhr er auch, warum der Erddrachenwurm nur zwei Tentakel hatte, um die Klippe anzugreifen; sein Körper war an der Felswand befestigt.
Auf der Klippe stand ein uralter Baum, und der Körper des Regenwurms steckte fest in den Baumwurzeln.
Regenwürmer sind sehr träge Tiere. Nach einer ausgiebigen Mahlzeit können sie lange ruhen. Es ist möglich, dass sie als Jungtiere im Schlaf in den Wurzeln eines uralten Baumes stecken blieben und nie wieder herauskamen.
Nightfall und White Bird stürzten weiter ab, ihre Geschwindigkeit nahm dabei zu.
Knall!
Mit einem dumpfen Aufprall, dem Geräusch straff gespannter Tentakel, wurden Nightfall und White Bird durch das Ziehen der Tentakel hochgeschleudert und fielen dann wieder zu Boden.
Als sie erneut in die Tiefe stürzten, konnten die bereits schwer beschädigten und durch den vorherigen Sturz gewaltsam abgerissenen Tentakel des Regenwurms sie nicht länger halten. Nightfall und White Bird, deren Tentakel abgetrennt waren, setzten ihren Abstieg fort.
*Plumps!* Ye Shang fühlte sich, als wäre er in Stücke gerissen worden, sein ganzer Körper schmerzte furchtbar. Er blickte zum Himmel auf, wo zwei rote Tentakel noch immer fünf oder sechs Zhang über ihm an der Felswand schwangen.
Ye Shang wusste, dass er den Sturz nicht überlebt hatte, weil die Tentakel des Regenwurms lang genug waren.
Ye Shang schüttelte sich und stellte fest, dass sein rechter Arm gebrochen war, die Verletzungen am Rest seines Körpers aber nicht schwerwiegend waren.
Der weiße Vogel stand neben Ye Shang. Es ging ihm viel besser als Ye Shang. Als der Erddrachenwurm ihn losließ, schlug er mit den Flügeln, um den Aufprall abzufedern, und wurde nicht verletzt.
Ye Shang richtete sich auf und griff in seine Robe, wo er Pillen fand.
Nachdem Ye Shang sie herausgenommen hatte, stellte er fest, dass seine Bigu-Pille und seine Peiyuan-Pille in Ordnung waren, die Flasche mit der Tongluo-Pille jedoch zerbrochen war, obwohl die Pille selbst unbeschädigt war.
Nachdem Ye Shang eine der Meridian-Reinigungspillen geschluckt hatte, betrachtete er den verletzten Flügel des weißen Vogels und gab ihm die letzte Meridian-Reinigungspille.
Nachdem Ye Shang die Meridian-Reinigungspille eingenommen hatte, blickte er sich um und stellte fest, dass er auf einer Plattform stand, die etwa zwei oder drei Zhang im Durchmesser hatte.
Ye Shang reckte den Hals, um von der Plattform hinunterzuschauen, aber der Nebel war so dicht, dass er den Boden überhaupt nicht sehen konnte.
Ye Shang drehte den Kopf und betrachtete die anderen Teile der Plattform. Bei näherem Hinsehen bemerkte er etwas Ungewöhnliches: Spuren menschlichen Eingreifens an der Felswand. Bei genauerem Hinsehen entdeckte er eine Steintür, genauer gesagt einen Höhleneingang, der von Ranken verdeckt war. Zu beiden Seiten der Steintür waren deutliche Schriftzeichen zu lesen: „Erwachen“ links und „Erleuchtung“ rechts.
Ye Shang blickte auf den von Ranken verdeckten Höhleneingang, trug seinen schwarzen Eisenspeer und betrat die Höhle.
Normalerweise würde Ye Shang so etwas nicht tun; zumindest würde er seine Handlung sorgfältig planen, aber nicht jetzt.
Es ist hier zu gefährlich. Die Plattform ist klein, und wenn Monster aus der Höhle stürmen, könnten wir leicht nach draußen gezwungen werden. Es ist besser, in der Höhle zu kämpfen als hier.
Ye Shang hatte die Höhle ursprünglich für dunkel und feucht gehalten, voller giftiger Schlangen und Insekten, doch der saubere Durchgang, der sich ihm nun bot, war makellos. Bis auf etwas Moos am Eingang war die Höhle blitzsauber, und in die Höhlendecke war eine leuchtende Perle von etwa einem halben Zoll Durchmesser eingelassen.
Ye Shang drehte den Kopf und betrachtete die Steinmauer. Dabei entdeckte er Messerstiche. Bei genauerem Hinsehen stellte er fest, dass einer der Schnitte etwa 60 bis 90 Zentimeter lang war, was bedeutete, dass fünf oder sechs Messerstiche die Mauer gezeichnet hatten.
Ye Shang hielt den schwarzen Eisenspeer und schlug gegen die Mauer. Bei jedem Schlag erzeugte die Steinmauer ein knackendes Geräusch, doch es rieselte kein Steinstaub herab und es entstand keine einzige Spur, was Ye Shang die Härte des Steins bewusst machte.
Kapitel 23 Das Handbuch der Myriaden Pfade
Gleichzeitig erkannte Ye Shang aber auch, dass der Älteste, der diese Höhle in den Fels gehauen hatte, ein unermessliches Kultivierungsniveau erreicht hatte.
Er drehte den Kopf und sah den weißen Vogel, der ruhig neben ihm herlief und ab und zu mit den Flügeln schlug. Ye Shang wusste, dass in der Höhle keine Gefahr drohte.
Monster haben im Allgemeinen ein stärkeres Gefahrenbewusstsein als Menschen. Die Tatsache, dass der weiße Vogel so still ist, bedeutet, dass sich in dieser Höhle keine mächtigen Monster befinden, oder zumindest keine, die stärker sind als der weiße Vogel.
Mit seinem schwarzen Eisenspeer in der Hand rückte Ye Shang langsam vor. Obwohl er sich sicher war, dass keine hochrangigen Dämonenbestien anwesend waren, sorgte er sich um Fallen oder Mechanismen, die von Dämonenbestien nicht erkannt werden konnten.
Nachdem er drei oder vier Zhang vorgerückt war, erschien vor Ye Shangs Augen eine Steinkammer mit einem Durchmesser von etwa drei Zhang.
In der Steinkammer standen Steintische und -stühle. Als Ye Shang weiter hineinblickte, ließ ihn der Anblick, der sich ihm bot, unwillkürlich einen Schritt zurückweichen.
Auf dem Stuhl im Inneren des Tisches lag ein Skelett. Das Gewand, das daran hing, war verwittert und hing in Fetzen über dem Skelett. Ye Shang hatte schon öfter Skelette gesehen, wenn er in den Bergen nahe des Dorfes Bambusgarten auf die Jagd ging. Er hatte sowohl die Skelette von Menschen als auch von Monstern gesehen, doch das plötzliche Auftauchen des Skeletts in dieser Höhle beunruhigte ihn.
Nachdem er sich beruhigt hatte, ging Ye Shang zu dem Tisch und untersuchte das Skelett eingehend.
Dieses Skelett unterschied sich von den Skeletten, die Ye Shang zuvor gesehen hatte. Es glänzte wie Jade und wies keinerlei Beschädigungen auf.
Bei der Untersuchung des Skeletts erkannte Ye Shang, dass dessen Besitzer zu Lebzeiten sehr groß gewesen war, vermutlich um die 1,80 Meter. Selbst im Tod strahlte das Skelett noch eine Aura der Dominanz aus.
Als Ye Shang näher kam, bewirkten die von ihm erzeugten Luftströmungen, dass die Roben des Skeletts vollständig verwitterten und zu Asche zerfielen, wodurch das Skelett vollständig vor Ye Shangs Augen sichtbar wurde.
Ye Shang verbeugte sich vor dem Skelett. Er glaubte zwar nicht an Geister oder Götter, aber das Betreten der Höhle bedeutete schließlich, den ewigen Schlaf des Skeletts zu stören.
Nachdem Ye Shang sich aufgerichtet hatte, entdeckte er einige Schriftzeichen auf dem Tisch vor dem Skelett.
Die Schrift scheint mit dem Finger geschrieben worden zu sein; sie ist etwas unordentlich, aber tief in den Steintisch eingeritzt.
Ye Shang ging zu einer anderen Stelle, senkte den Kopf und pustete den Staub vom Tisch. Die verwitterten Gewänder des Skeletts hatten etwas Staub auf dem Tisch hinterlassen.
Bei näherer Untersuchung stellte Ye Shang fest, dass die Überreste seine letzten Worte und einige Informationen über sein Leben enthielten.
Zu Lebzeiten hieß das Skelett Feng Chen, ein Ältester des Medizintals, der Taichuan bewachte! Ye Shang runzelte die Stirn. Er hatte diesen Namen noch nie gehört. Konnte es sich um den bodenlosen Canyon vor ihm handeln?
Der folgende Bericht erklärt die Todesursache von Feng Chen. Er begab sich nach Taichuan, um den Ausbruch des Unterwelt-Qi zu untersuchen, und begegnete dort dem Unterwelt-Bestienkönig. Nachdem er die Bestie getötet hatte, wurde auch er vom Unterwelt-Qi befallen und konnte sich davon nicht befreien, weshalb er starb.
Feng Chens letzter Wunsch war, dass jemand, dem die Heilige Kesselschrift zuteilwerden sollte, sie Yaogu zurückgeben würde. Als er in Taichuan stationiert war, hatte er die Heilige Kesselschrift der Sekte abgenommen, in der Hoffnung, in das legendäre Heilige Reich einzutreten, doch er scheiterte. Er hoffte, dass jemand, dem die Heilige Kesselschrift zuteilwerden sollte, sie Yaogu zurückgeben und alles andere, was er erlangt hatte, bei dieser Person bleiben würde.
Die Heilige Kesselschrift? Als Ye Shang diese drei Worte las, war er zutiefst schockiert. War die Heilige Kesselschrift nicht das kostbare Handbuch der Sekte über das Tal der Medizin? Ye Shang sah sich um, konnte die Heilige Kesselschrift aber nirgends entdecken.
Feng Chen sagte, wenn jemand, dem dies vorherbestimmt sei, die Heilige Kesselschrift ins Medizintal zurückbringen würde, dann würde die Heilige Kesselschrift mit Sicherheit existieren. Ye Shang suchte jedoch lange in der Steinkammer, konnte die Heilige Kesselschrift aber nicht finden.
Könnte es sein, dass jemand gekommen war und die Heilige Kesselschrift gestohlen hatte? Ye Shang hielt dies jedoch für unwahrscheinlich, da die Roben des Skeletts bei seinem Eintreten nur leicht verwittert waren.
Bei genauerer Betrachtung des Skeletts bemerkte Ye Shang einen silbernen Ring am Ringfinger.
Ein Speicherring! Könnte es ein Speicherring sein?
Ye Shang hatte den alten Mann Gu sagen hören, dass in der Außenwelt hochrangige Kultivierende Speicherringe benutzen würden, das seien besondere magische Artefakte mit einem Sumeru-Raum im Inneren, in dem sie Dinge aufbewahren könnten.
Bei diesem Gedanken verbeugte sich Ye Shang leicht vor dem Skelett und nahm dann den Ring ab.
Er betrachtete den Ring eine Weile, konnte sich aber keinen Reim darauf machen. Ye Shang biss sich in den Finger und ließ einen Tropfen Blut auf den Ring tropfen. Er wusste, dass viele Schätze durch Blut an ihre Besitzer gebunden werden mussten.
Das Blut tropfte auf den Ring und wurde schnell aufgesogen. In diesem Moment hatte Ye Shang, der den Ring betrachtete, eine Offenbarung und spürte, dass er mit dem Ring verbunden war.
Es ist tatsächlich ein Speicherring. Kaum hatte Ye Shang diesen Gedanken gefasst, erschien ein besonderer Raum in seinem Kopf.
Der spezielle Raum ist drei Zhang groß, mit Regalen an beiden Seiten und einem Holztisch in der Mitte, auf dem ein Stapel Bücher ordentlich angeordnet ist.
Ye Shang änderte seine Meinung und holte alle alten Bücher hervor.
Das erste Buch ist das Shengding Jing, dessen schlichter Einband drei alte Schriftzeichen trägt.
Dies ist die heilige Schrift des Medizintals, die heilige Kesselschrift!
Ye Shang war etwas aufgeregt. Er nahm das Buch und begann zu lesen. Das erste Kapitel war das Xuan Ding Jing. Nach kurzem Durchblättern stellte Ye Shang fest, dass es genau dem Exemplar entsprach, das ihm Gong Xuan gegeben hatte.
Dies bestätigte Ye Shangs Verdacht, dass es sich hierbei tatsächlich um die Heilige Kesselschrift handelte, den wertvollsten Text der Sekte aus dem Medizintal.
Ye Shang legte das erste Buch beiseite und begann, das zweite zu lesen.
Auf dem zweiten Buch stand „Himmelsverhüllende Hand“. Nachdem Ye Shang es geöffnet hatte, studierte er es eingehend und entdeckte, dass die Himmelserschütternde Hand, die berühmte Technik des Meisters vom Tai-Xuan-Gipfel, nur ein Teil der Himmelsverhüllenden Hand war. Diese Himmelsverhüllende Hand war von Feng Chen selbst erschaffen worden und musste nicht ins Medizintal zurückgebracht werden.
Das dritte Buch ist wesentlich älter als die ersten beiden; sein Name lautet „Das Schatzbuch der Myriaden Pfade“.
Ye Shang öffnete die Schrift der Myriaden Pfade, und aus der Mitte schwebte ein Stück Tierhaut hervor, auf dem Schriftzeichen standen.
Nachdem Ye Shang es aufgehoben und einen Blick hineingeworfen hatte, erfuhr er etwas über den Ursprung des Handbuchs der Myriaden Pfade.
Das Handbuch der Myriaden Pfade gelangte in den Besitz von Feng Chen in Taichuan. Einige seiner eigenen Erkenntnisse wurden auf Tierhaut festgehalten. Das Handbuch der Myriaden Pfade steht im Gegensatz zur Heiligen Kesselschrift. Deren Kern besteht darin, den Körper als Kessel zu nutzen, und der Fluss des wahren Qi ähnelt einem Kessel. Bei maximaler Übung kann man den Körper in einen Kessel verwandeln. Das Handbuch der Myriaden Pfade hingegen nutzt Himmel und Erde als Schmelztiegel und Kessel, um sich selbst zu einem spirituellen Schatz zu formen.
Feng Chen war überzeugt, dass das Handbuch der Myriaden Pfade dem Heiligen Kessel-Text weit überlegen war. Da er den Heiligen Kessel-Text jedoch bereits weitgehend beherrschte, wäre es für ihn eine Verschwendung, sich mit dem Handbuch der Myriaden Pfade zu beschäftigen. Daher war er entschlossen, mit dem Heiligen Kessel-Text den Durchbruch zu erzielen. Schließlich wurde er von der Qi der Unterwelt angegriffen und starb.
Ye Shang legte das Handbuch der Myriaden Pfade beiseite und öffnete ein anderes Buch, diesmal eine Enzyklopädie der spirituellen Objekte, in der alle Heilkräuter, Giftpflanzen, Mineralien, Dämonentiere und spirituellen Bestien der Welt verzeichnet waren.
Das letzte Buch ist ein Notizbuch, ein Notizbuch über Alchemie. Es ist eine Sammlung anderer Alchemieklassiker, die Feng Chen zusammengestellt und selbst verfasst hat. Ye Shang konnte das verstehen. Das Tal der Medizin ist berühmt für seine Alchemie, und als Ältester des Tals musste Feng Chens Fachwissen auf diesem Gebiet beträchtlich sein.
Ye Shang schloss die Augen, um sich zu sammeln, legte dann die Bücher zurück in seinen Aufbewahrungsring und untersuchte ihn weiter.
Kapitel 24: Flug aus dem Canyon
Im Inneren des Aufbewahrungsrings sah Ye Shang viele Pillen im Regal. Einige dieser Pillen waren von Feng Chen selbst hergestellt worden, andere stammten aus seiner Sammlung und waren von höchster Qualität.
Die Gewinne waren enorm, viel größer, als Ye Shang es sich jemals hätte vorstellen können.
Die Heilige Kesselschrift sollte ins Medizintal zurückgebracht werden, doch Ye Shang plante, sie vorher selbst abzuschreiben. Die anderen Schriften, die Feng Chen zurückgelassen hatte, gehörten ihm alle.
Nachdem sie sich beruhigt hatten, verließen Ye Shang und Bai Niao die Höhle. Die Höhle hatte eine etwas bedrückende Atmosphäre erzeugt, und Ye Shang fühlte sich etwas unwohl.
Der weiße Vogel folgte Ye Shang dicht auf den Fersen.
Auf dem Bahnsteig angekommen, blickte Ye Shang auf und überlegte, wie er wieder herauskommen sollte.